Voix robotique en français dans les trains GO : un double standard linguistique décrié
La voix « robotique » et « hâchée » des annonces audio en français dans les trains GO fait grincer des dents des usagers francophones qui témoignent. Moins naturels que leurs pendants anglais, ces messages de synthèse vocale « terribles », sont symptomatiques d’un double standard linguistique selon une députée francophone. Soumis à la Loi sur les services en français, Metrolinx dit en respecter les prérequis, précisant toutefois que rien n’impose de standards de qualité au français utilisé.
Ali emprunte la ligne Mimico-Union du train GO trois à quatre fois par semaine. Il raconte avoir été frappé dès le début par les messages audio en français, qui suivent l’anglais : « La voix en français, très robotisée, n’est pas du tout naturelle. »
Il s’étonne également qu’en dehors des annonces automatisées, il n’y ait pas de service offert en français. « Parfois il peut y avoir un incident à bord, un retard ou des travaux à une station par exemple, mais l’agent de bord parle uniquement en anglais », déplore cet usager.
« Metrolinx devrait changer son approche et offrir un service bilingue à bord et aux stations ».
Une autre passagère, Melusine, effectue le trajet entre Ajax et la station Union environ trois fois par semaine, et ce depuis trois ans. Elle distingue les brèves annonces, indiquant les prochaines stations, relativement comparables à la version anlgaise, soit « toutes deux assez robotiques », des longues.
« En revanche, les annonces plus détaillées présentent une différence plus marquée, note celle-ci. La version française paraît beaucoup plus robotisée que la version anglaise, dont le débit et l’intonation sont plus naturels. Le rendu en français est moins fluide et donne davantage l’impression d’une voix générée artificiellement ».
Elle considère ainsi que ces annonces ne représentent pas fidèlement la langue, ajoutant que les formulations et l’intonation semblent parfois calquées sur les structures de phrase en anglais.
« Une formulation adaptée à la langue française serait plus claire et plus agréable à écouter. Metrolinx gagnerait à revoir son approche afin de proposer des annonces qui reflètent davantage la manière dont les francophones s’expriment naturellement », conclut Mélusine.
Corinne, bilingue, dont l’anglais est la langue maternelle, voyage de Milton à la station Kipling quotidiennement. Elle aussi estime que certaines expressions employées sont copiées de l’anglais. « L’anglais semble être la version prioritaire et le français, secondaire. »
La diction lui parait plus naturelle avec les annonces anglophones « proches d’une voix humaine » par rapport à celles du français, parfois sans pause entre les mots « qui semblent émises par un robot ».
« Et pourtant les messages anglais ne sont pas nécessairement très fluides non plus », nuance celle-ci.
Un habitué de la ligne Union-Ajax, Damien, qualifie la voix « électronique et légèrement hachée ».
« Ça serait plus chaleureux d’avoir une voix humaine ou alors un autre ton de voix, plus fluide. C’est un point qui peut être facilement amélioré et qui aiderait à la crédibilité du message. »
Il relativise cependant ne trouvant « pas choquant que les annonces en français ne soient pas aussi naturelles » dans une province majoritairement anglophone.
Alicia, une usagère anglophone francophile croisée sur le quai, considère, elle, que la prononciation en français n’est pas correcte : « J’ai vécu à Ottawa et c’est un problème général que j’ai remarqué avec tous les réseaux de transports en commun ».
Aucun standard linguistique obligatoire, se défend Metrolinx
Interrogé sur cette problématique, le service relations média de Metrolinx, soumis à la Loi sur les services en français (LSF) explique que la technologie utilisée est la synthèse vocale, via l’application Vocalizer Expressive Studio 2.
« Nous avons adopté la technologie de synthèse vocale afin de maintenir notre flexibilité et notre capacité de réaction. Cela nous permet de diffuser des messages uniformes tout en nous adaptant rapidement aux changements », affirme Metrolinx, qui assure que les annonces enregistrées en anglais et en français répondent à des normes similaires.
Si l’organisme public de l’Ontario se targue de remplir l’obligation légale d’offrir des services en français sur l’ensemble de son réseau, conformément à la LSF, il précise à ONFR que la loi « ne prescrit pas de dialectes, d’accents ou de caractéristiques vocales spécifiques ».
« L’ensemble des annonces pré-planifiées sont révisées par l’équipe des Services en français de Metrolinx », garantit Metrolinx, sans toutefois confirmer, malgré nos relances, que ce sont bien des employés dont le français est la première langue qui contrôlent la qualité des annonces.
Les services en français offerts, listés sur le site de Metrolinx de façon succincte, ne font pas mention de normes linguistiques ou encore d’obligation de bilinguisme pour ses employés de bord.
« Insultant » et « terrible », selon une députée francophone
Pour la députée provinciale de Nickel Belt et porte-parole du NPD en matière d’affaires francophones, France Gélinas, le résultat laisse amèrement à désirer. « Vraiment, c’est insultant… Comment dire ça de façon polie? C’est terrible », réagit-elle au sujet de ces messages automatisés.
L’élue dénonce le manque de considération pour la communauté : « Ça démontre à quel point ils sont déconnectés de la francophonie en Ontario, qu’ils n’ont même pas pensé à demander à un francophone d’écouter ça avant de le diffuser dans tous les trains. N’importe quel francophone qui aurait écouté ça leur aurait dit : « Non, vous ne pouvez pas mettre ça en ligne, ça n’a pas de bon sens! » »
Un argument budgétaire ne convaincrait pas non plus la députée de Nickel Belt. Pour elle, enregistrer quelques annonces pour une organisation de l’envergure de Metrolinx ne prendrait pas longtemps avec un comédien professionnel : « Mais non, nous, les francophones, on n’est pas assez importants pour avoir une vraie voix humaine », regrette-t-elle.
Sur le réseau, la situation prête parfois à l’ironie chez les usagers francophones, mais le problème de fond, lui, demeure sérieux. « On en a ri, nous autres. Aussitôt qu’on entend quelque chose comme ça, on imite ce français robotique pour faire des blagues. Mais ce n’est pas drôle pour autant! », tranche France Gélinas.
« Quand la loi exige d’offrir des informations en français, le minimum, c’est de s’assurer que c’est compréhensible et parlé dans un français d’ici », soutient la députée.
Selon le ministère des Transports (MTO), Metrolinx demeure déterminé à offrir une information claire et accessible dans les deux langues officielles.
« Metrolinx revoit régulièrement ses communications destinées à la clientèle et considère les commentaires des usagers comme un élément précieux dans ses efforts continus pour améliorer l’expérience client », nous a répondu le ministère.
Même son de cloche du côté des relations médias de Metrolinx, qui affirment que « les annonces ont été récemment améliorées, tant en anglais qu’en français, afin de répondre aux commentaires des usagers ». L’organisme n’a toutefois pas précisé la nature de ces améliorations, ni la date à laquelle elles ont été effectuées.
De même, celui-ci s’est abstenu de répondre quant à une éventuelle révision de la qualité des annonces ou à l’utilisation future de voix humaines sur son réseau.
