Élections à Sudbury : la question du logement omniprésente dans les revendications citoyennes
SUDBURY – À quelques semaines du scrutin, les résidents du Grand Sudbury se sont réunis au Indie Cinéma afin d’exprimer leurs inquiétudes et plaintes aux candidats à la mairie. Entre coût de la vie, financement municipal des arts, action climatique, et sécurité alimentaire, c’est surtout la question du logement abordable que les citoyens n’ont pas manqué de se faire entendre par les prétendants au poste de maire.
En ce lundi 5 octobre, la salle de diffusion de l’Indie Cinéma de Sudbury était bondée de citoyens, tous présents pour interpeller les sept candidats à la mairie. En effet, Bob Johnston, Michael McIntosh, le maire sortant, Paul Lefebvre, Keenan Menard, et Rodney Newton ont répondu présents. Miranda Rocca-Cirelli, la candidate bilingue, n’a pas participé au débat.
Organisée par la Coalition for a Liveable Sudbury, et commanditée par d’autres organismes communautaires, tels que le Black Lives Matter Sudbury et Myths and Mirrors, les résidents du Grand Sudbury ont posé des questions sur plusieurs inquiétudes. Parmi elles, le coût du logement ainsi que l’itinérance ont primé.
« Je dirais qu’on a besoin de plus de quantité de logements publics ou bien des logements en partenariats avec des propriétaires privés. On n’a pas assez d’appartements accessibles pour les personnes handicapées, il faut qu’il y en ait plus », revendique Charles Tossell, électeur en situation de handicap.
« Les logements n’ont pas assez d’argent pour se maintenir eux-mêmes. Il faut qu’on fasse en sorte qu’il y ait un bon montant d’argent pour renouveler les appartements », poursuit-il.
Le coût de la vie, le logement, et le sans-abrisme.
Pour la salle, les questions liées aux projets de logement étaient les plus récurrentes. « Les citoyens devraient être capables de trouver un logement d’une chambre qui constitue 25 % de leurs revenus. Voici ma définition du logement abordable pour les Sudburois », soulève le candidat McIntosh, promettant la construction de duplex, de triplex, et de logements à forte densité s’il est élu. Keenan Menard s’engage à collaborer avec les différents niveaux de gouvernements pour plafonner les loyers.
Bob Johnston, lui, a gagné des applaudissements de la foule avec sa réponse. « 15 % des appartements sont vacants. Il faut plus de logements abordables », dit-il, insistant qu’il faut cesser de taxer les citoyens pour financer les « projets de fantaisie » du mandat actuel de maire Lefebvre.
Le maire actuel assure qu’il y a des progrès. Il annonce que la municipalité de Sudbury vient de recevoir 2,5 millions de dollars du gouvernement fédéral pour remédier aux problèmes de sans-abrisme. En effet, aujourd’hui même, M. Lefebvre a annoncé ce financement octroyé par l’Alliance canadienne pour mettre fin à l’itinérance (ACMFI) et financé par le gouvernement du Canada.
1 110 791 de dollars seront versés dans un programme de logements passerelles pour les personnes âgées ayant des besoins complexes, tandis que 1 392 599 de dollars iront dans un programme axé sur le logement pour remédier à l’itinérance hors refuge.
« Certaines personnes au Energy Court veulent un logement, d’autres n’en veulent pas. À la fin de la journée, on sait qu’on ne peut pas continuer comme ça. On doit leur offrir des services et des opportunités de logement, et le soutien lorsqu’ils y sont pour ne pas qu’ils replongent dans la rue ». Il parle notamment d’une demande en cours pour construire 40 unités de logements abordables sur la rue Bruce.
Pour ce qui est de l’itinérance, les avis diffèrent. La majorité des candidats étaient pour la réouverture de l’ancien site de consommation supervisée sur Energy Court, à l’exception de Bob Johnston, qui avait, quelques instants avant, choqué la foule en affirmant que « 70 % des itinérants, des personnes atteintes de troubles de santé mentale et de dépendance, étaient autochtones ». Quant au traitement involontaire des personnes souffrant de dépendance et de troubles de santé mentale, seul le maire actuel était pour.
Les revendications francophones en arrière-plan, mais tout de même présentes
Même si les enjeux de la francophonie étaient peu présents, certaines questions posées en français ont testé les engagements et projets des candidats quant aux priorités des organismes francophones.
« Êtes-vous d’avis que les investissements municipaux en appui aux arts et à la culture à Sudbury devraient rester stable, diminuer, ou augmenter dans les cinq prochaines années, et pourquoi? » lit la modératrice, une question qui fait écho à la campagne « VOTONS pour les Arts » du Regroupement des organismes culturels de Sudbury pour mieux placer les enjeux du secteur artistique et culturel dans les discussions électorales.
Tous les candidats ont voté pour garder le financement municipal stable ou l’augmenter. Lefebvre a répondu en français, assurant que la municipalité continuera son engagement et son appui au secteur culturel.
Interrogé sur la façon dont ils comptent travailler pour s’assurer que les priorités de la communauté francophone sont prises en compte, le candidat Rodney Newton, a parlé de se « rassembler, et de faire tout dans son possible ». Bob Johnston, de son côté, assure qu’il va apprendre le français, après avoir été questionné sur son plan d’action vis-à-vis de la transformation continue du tissu social de la ville par l’immigration.
Le jour de scrutin étant prévu le 26 octobre, les électeurs pourront commencer à voter en ligne dès le 16 octobre prochain.
