Mélissa Ouimet a clôturé la première soirée des vitrines de Contact ontarois 2025. Photo: Rachel Crustin / ONFR

OTTAWA – L’industrie du spectacle francophone se donne rendez-vous ces jours-ci à Contact ontarois, qui a tenu son cocktail d’ouverture mercredi soir à l’hôtel Marriott d’Ottawa. Jusqu’à samedi, l’événement de Réseau Ontario offre de nombreuses occasions de réseautage et différents types de vitrines, pendant lesquelles les artistes franco-canadiens tenteront de décrocher des contrats pour la prochaine saison artistique.

Après un cocktail d’ouverture très simple où l’on a eu droit à quelques discours de bienvenue, les participants se sont dirigés vers le Centre des arts Shenkman, où se tenaient les premières vitrines grand public de cette édition 2025.

Il s’agit du seul pan de l’événement ouvert à tous. Les détenteurs de billets ont pu découvrir six artistes qui avaient 20 minutes chacun pour convaincre les diffuseurs de les engager, en plus d’une courte entrevue sur scène avec l’animatrice Anne Gutknecht. C’est l’artiste originaire du Brésil, Diogo Ramos, qui a ouvert le bal.

Le public a ensuite pu retrouver Gabrielle Goulet, qui s’était faite plus discrète dans les dernières années. Flanquée des musiciens de Buscadero, la chanteuse pop-country semblait nerveuse, mais heureuse de retrouver la scène. En plus de se concentrer sur son rôle de mère, l’artiste originaire de Bourget a candidement expliqué avoir beaucoup souffert d’anxiété depuis le début de la pandémie, elle dont la carrière était florissante en 2019.

Un autre artiste de l’Est de l’Ontario, Brian St-Pierre, est venu défendre son quatrième album solo, intitulé Malgré tout.

Brian St-Pierre à Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Baie à Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Samuel Bourgeois, avec André Bourgeois à gauche et Janelle Dupuis à droite. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Mélissa Ouimet et Olivier Laroche à Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Diogo Ramos à Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Anne Gutknecht en entrevue avec Diogo Ramos après sa vitrine. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Gabrielle Goulet à Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Après l’Ontario, le Nouveau-Brunswick. Les costumes blancs à franges de Baie se sont installés sur la scène pour présenter un « disco pop fun party » acadien juste assez décalé.

On est ensuite passé du blanc du disco aux couleurs terre du bluegrass, alors qu’un autre Acadien a pris la scène. Samuel Bourgeois présentait son projet, mais la proposition donnait l’impression d’assister au spectacle d’un groupe plutôt qu’à celui d’un artiste solo. La chimie avec ses musiciens André Bourgeois (son frère), Janelle Dupuis et Miguel Cyr était palpable.

La dernière vitrine de cette première soirée revenait à une autre chouchoute du public franco-ontarien, Mélissa Ouimet. L’interprète de Personne ne pourra m’arrêter en a profité pour présenter de toutes nouvelles chansons, avouant ressentir les mêmes émotions que lors d’un premier rendez-vous.

Et ça continue

Les vitrines jeunesse auront lieu jeudi et vendredi en avant-midi, à l’école secondaire publique De La Salle, devant un public composé de diffuseurs et d’élèves de la région. En vitrine pour le niveau secondaire, jeudi, on verra le magicien et mathématicien Marc Trudel, le Théâtre Catapulte, le rappeur fransaskois Shawn Jobin et les Franco-Ontariens Jessy Lindsay et DJ UNPIER.

Le lendemain, les élèves de l’élémentaire assisteront aux performances de la troupe de Commedia Dell’arte Qu’en dit raton?, de l’artiste de danse SAM, des Illusionnistes, de Stéphane Guertin (Effet papillon) avec son nouveau conte pour enfants Quand les orteils auront des dents et de la chanteuse pour enfants Maria Cannelloni.

Cocktail d’ouverture de Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Cocktail d’ouverture de Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Cocktail d’ouverture de Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Cocktail d’ouverture de Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Cocktail d’ouverture de Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Cocktail d’ouverture de Contact ontarois 2025. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Entre-temps, la bulle de théâtre-danse aura lieu à La Nouvelle Scène Gilles Desjardins. Chaque année, Contact ontarois offre à quelques artistes d’une même discipline la possibilité de montrer une œuvre intégrale ou en chantier avancé dans une formule plus longue que les vitrines habituelles. Ce sera le cas, en théâtre, de la Franco-Sudburoise Caroline Raynaud avec sa pièce Le téton tardif et de la Franco-Torontoise Katia Café-Fébrissy avec Ça rime avec vinaigre. La compagnie BoucharDanse présentera le spectacle hybride Très loin et le Québécois Marc Boivin mêlera danse et théâtre avec La porte s’ouvre à l’Ouest.

Les vitrines grand public de jeudi soir accueilleront Matiu, Joyce N’Sana, Soleil Launière, Les Chiclettes, Waahli et, dans une discipline moins souvent vue à Contact ontarois, l’humoriste François Massicotte.

Vendredi, les présentations éclairs (d’une dizaine de minutes) et les dernières vitrines grand public auront lieu.

Samedi, après la remise de prix, place à un grand spectacle pour souligner les 25 ans de Réseau Ontario.

Bien que majoritairement réservé aux membres de l’industrie culturelle, Contact ontarois est vu par les participants comme le premier grand rendez-vous de l’année. À l’issue de l’événement, les diffuseurs choisiront des spectacles à ajouter à leur programmation de l’année suivante. Une bonne performance à Contact ontarois peut donc changer le cours de l’année d’un artiste en vitrine de façon significative.