« C’est un début » : l’Ontario investit pour améliorer la sécurité des routes 11 et 17 dans le Nord
Le gouvernement de l’Ontario a annoncé, ce vendredi, un plan visant à améliorer la sécurité sur le corridor des routes 11 et 17. Ce sont deux axes majeurs du réseau transcanadien qui traversent le Nord de la province et sur lesquels de nombreuses personnes ont perdu la vie. Pour un élu du Nord, ces mesures sont les bienvenues, mais elles restent insuffisantes face à l’ampleur des enjeux sur ce vaste territoire.
Parmi les mesures annoncées, le gouvernement augmentera le nombre d’agents chargés de l’application de la loi dans le Nord de l’Ontario pour mieux surveiller la circulation et limiter les comportements dangereux. Des campagnes ciblées seront également menées le long du corridor, notamment pour vérifier que les poids lourds sont en bon état et que leurs conducteurs respectent les règles de circulation.
En outre, au printemps 2026, deux véhicules d’inspection mobiles seront déployés pour renforcer le contrôle des camions sur ces routes. La province entamera également la reconstruction de la station d’inspection de camions à Hearst et remplacera le poste de pesée existant afin d’améliorer les inspections.
Le gouvernement installera de nouveaux panneaux portatifs à messages variables pour mieux informer les conducteurs des conditions météorologiques et des fermetures de routes. Par ailleurs, les projets d’élargissement des routes entre Thunder Bay et Shabaqua avancent, une réunion publique est d’ailleurs prévue au printemps 2026 pour présenter les détails aux résidents.
Enfin, le plan comprend aussi la rénovation des aires de repos dans le nord de l’Ontario et la création d’un centre de services à Matheson. Ces ajouts permettront d’augmenter le nombre de places de stationnement pour les camions utilisables toute l’année et de garantir des arrêts sécuritaires pendant les tempêtes hivernales.
Réactions des municipalités
Le maire de Mattice-Val-Côté, Marc Dupuis, a salué certaines des mesures annoncées, mais a aussi exprimé des réserves quant à leur portée.
Selon lui, le déploiement de deux véhicules d’inspection mobiles représente un premier pas, mais reste insuffisant compte tenu de l’étendue du Nord de l’Ontario et du volume de trafic. « C’est un début, mais pour le vrai Nord, il n’y a pas grand chose. Pour le kilométrage qu’il y a entre le Nord, qui s’étend probablement de Barrie à Thunder Bay, deux camions mobiles ne peuvent couvrir qu’une fraction du trafic », a-t-il expliqué à ONFR.
L’élu, qui est également conducteur d’autobus, a rappelé que la station de pesée de Hearst devait être réparée depuis plusieurs années et que les annonces récentes ne garantissent pas encore la finalisation de ces travaux. « Ça fait longtemps qu’ils promettent de réparer cette balance-là à Hearst, puis ça n’a jamais été fait. Donc, quand est-ce que ça va être réparé? », s’est-il interrogé.
« C’est encourageant, mais il faut continuer à faire pression sur le gouvernement pour vraiment mieux desservir le Nord », affirme quant à lui Roger Sigouin, maire de Hearst.
Selon lui, plusieurs enjeux importants ne sont pas abordés dans les annonces gouvernementales. Il cite notamment l’absence de mesures concernant les voies de dépassement ou l’amélioration des accotements. « Ils n’ont pas parlé de routes de dépassement ni de pavage des accotements. Ce sont pourtant des éléments essentiels pour la sécurité », souligne-t-il, ajoutant que les actions annoncées ressemblent davantage à « un petit pansement sur le problème ».
Le maire insiste également sur le manque de planification à long terme. « J’avais demandé un plan sur 10 ans pour la route, mais rien n’a été présenté jusqu’à maintenant. On ne sait pas quand ces mesures vont se réaliser », dit-il, estimant que des changements doivent être apportés rapidement.
De son côté, Rick Dumas, président de l’Association des municipalités du Nord-Ouest, a déclaré : « Ces actions démontrent que lorsque les gouvernements collaborent avec les collectivités du Nord, nous pouvons avancer rapidement vers la construction d’un réseau routier transcanadien plus sûr et plus moderne, bénéfique pour notre population, nos industries et les chaînes d’approvisionnement du Canada. »
Pour sa part, Dave Plourde, président de la Fédération des municipalités du nord de l’Ontario (FONOM) et maire de Kapuskasing, a souligné : « Le dialogue se poursuit et nous demeurons concentrés sur des améliorations à long terme qui reflètent l’importance de ces routes pour le Nord de l’Ontario et pour l’ensemble du Canada. »
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