Édith Houle, une femme engagée du Sud-Ouest s’éteint
SARNIA – Le Sud-Ouest est en deuil, suite au décès d’Édith Houle, une Franco-Ontarienne engagée dans sa communauté depuis six décennies.
Elle était un des visages du Centre culturel francophone Jolliet dont elle a été la première femme administratrice dans les années 1960. Édith Houle s’est éteinte jeudi à l’âge de 103 ans.
Le maire de Sarnia, Mike Bradley, a salué la « vie bien remplie » de celle qui a « joué un rôle important dans l’évolution et le développement de la communauté francophone pendant plus de six décennies ».
« Son dévouement et son amour pour la communauté francophone resteront longtemps gravés dans nos mémoires », a-t-il estimé.
Née à Chandler en 1922, au Québec, Mme Houle a vécu ensuite à Smooth Rock Falls, dans le Nord de l’Ontario, avant de s’installer à Sarnia, près de Bluewater, où elle s’est impliquée dans la paroisse Saint-Thomas-d’Aquin.
Elle en a été l’organiste durant 60 ans, de même qu’elle a présidé les Dames de Sainte-Anne, un groupe religieux de soutien aux causes locales et de collecte de fonds pour la paroisse.
Elle a notamment été présidente du club de l’âge d’or La Gaieté pendant 14 ans, et a contribué en 1959 à la fondation du Club Jolliet, futur Centre culturel francophone Jolliet.
Une « immense perte » pour la communauté
« La communauté francophone de Sarnia est sous le choc », a d’ailleurs réagi le Centre, rendant hommage à celle qui a « marqué l’histoire et l’évolution de la communauté francophone de Sarnia pendant plus de six décennies. »
Son président actuel, Normand Prevost, s’est dit ému lorsqu’il a appris sa disparition. « J’ai adoré chaque instant passé à discuter avec elle! Elle m’impressionnait tellement par sa mémoire, la clarté et l’intelligence de ses propos. C’est une immense perte pour notre belle communauté francophone », a-t-il déclaré dans une publication sur le réseau social Facebook.
« La communauté francophone de Sarnia a perdu une grande dame, une dame toujours pleine d’énergie », s’est aussi attristé Patrice Dufour, un ancien président du Centre.
Une cérémonie commémorative aura lieu le samedi prochain de 13 h à 16 h, au restaurant Big Fish Steak & Lounge, à Sarnia.
