Fauquier-Strickland : des candidats se manifestent pour les élections municipales

FAUQUIER-STRICKLAND – Désertée lors de la période de mise en candidatures, la scène politique de Fauquier-Strickland s’anime enfin. Celui qui était conseiller à la municipalité Pierre Lamontagne vise maintenant la mairie, et six candidats sollicitent désormais un siège au conseil municipal.

Il y a moins d’une semaine, aucun candidat n’avait maintenu son inscription au moment de la fermeture des dépôts de candidature le 21 août dernier. Conformément à l’article 33 de la Loi sur les élections municipales, le canton a dû ajouter une période additionnelle de nomination jusqu’à ce mercredi 26 août à 14 h. C’est à ce moment que la course a finalement repris en vitesse. Pierre Lamontagne, conseiller municipal depuis quatre ans, s’est officiellement présenté pour la mairie.

« Je sais ce qu’il se passe, je connais les besoins de notre municipalité. Je pense que Fauquier-Strickland est capable de se remettre sur pied. Il s’agit d’administrer les affaires comme il le faut. D’après les (candidats au conseil), je pense qu’on aura un bon groupe pour faire ça ».

Alors qu’il est le seul candidat en lice, le conseiller ne s’était pourtant pas manifesté pendant la période officielle de mise en candidature. « Je ne voulais pas mettre mon nom, mais je suis prêt à remonter ce défi ». En effet, c’était Robert Courchesne qui avait tenté sa chance, avant de retirer sa candidature à peine quinze minutes avant la fin des mises en candidatures. Face à l’absence d’autres aspirants conseillers, une élection par acclamation l’aurait contraint à gouverner sans conseil, ce qui l’a refroidi.

Présentement, six personnes sont dans la course pour être conseillers et quatre postes sont à pourvoir. Nicole Lamontagne, la conjointe du candidat à la mairie, a de nouveau déposé sa candidature, elle qui s’était retirer à la dernière minute. Bruce Kitching, Gaëtan Gagnon, Juanita Miscio et Lawrence Davidson figurent sur la liste de candidats au conseil. De l’équipe actuelle, seule Priscilla Marcoux brigue un autre mandat en tant que conseillère.

Même si le conseil compte désormais plusieurs candidats, M. Courchesne reste sur sa décision. Il ne souhaite pas faire partie de la nouvelle administration et d’« être blâmé pour le fiasco financier que Madeleine Tremblay a causé », une raison qu’il donnait déjà lors son désistement vendredi dernier.

À l’aube de son élection par acclamation, Pierre Lamontagne admet qu’être aux commandes du canton ne sera pas une mince affaire. « Je ne dis pas que ça va être facile, on va faire notre possible pour améliorer la situation ».

Parmi ses projets, il parle de mettre en vente des terrains. « Les prix de nos terres sont très compétitifs comparés à ceux du Sud. Tu peux acheter une terre et payer 1000 dollars l’acre. Tandis que dans le sud, ça peut aller à 10 000 dollars l’acre », explique-t-il. De plus, il compte s’attaquer aux taxes. « On a beaucoup d’arrérages de taxes qui n’ont pas été payés. On travaille là-dessus aussi. On va commencer par ça ».

Alors qu’un audit récent de la firme KPMG levait le voile sur l’origine du déficit budgétaire de 2,5 millions de dollars, qui a forcé le canton à suspendre ses services municipaux en 2025, le candidat à la mairie veut avant tout « rattraper le temps perdu ». À quelques semaines de son entrée en poste, il souhaite que son mandat puisse remédier au « manque d’administration » dont souffrait le canton au cours des dernières années.