Prix de reconnaissance 2026 : l’AFO dévoile ses six lauréats
OTTAWA – L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) a dévoilé ce mercredi les six lauréats de la 14e édition de ses Prix de reconnaissance. Cinq personnes et un organisme recevront leur distinction le 23 octobre à Richmond Hill, à l’occasion du Congrès annuel de l’organisme.
Le Prix Paulette-Gagnon, qui reconnaît un parcours professionnel exemplaire au service de la communauté franco-ontarienne, est décerné à Claudia Lebeuf. Née en France et installée à Toronto depuis 1972, elle a été directrice administrative du Théâtre du P’tit Bonheur, aujourd’hui le Théâtre français de Toronto (TfT), de 1979 à 1989. Durant cette période, le nombre d’abonnés est passé de 30 à 1200.
Après un passage à l’Assemblée des centres culturels de l’Ontario, elle devient la première directrice générale du Regroupement des intervenants et intervenantes francophones en santé et en services sociaux de l’Ontario (RIFSSSO), jusqu’à sa retraite en 2002. Toujours engagée auprès du TfT, dont elle est donatrice depuis 1993, elle a assisté le 31 juillet dernier à la première pelletée de terre de sa future salle permanente, un projet qu’elle portait depuis ses débuts.
La culture et les arts de la scène à l’honneur
Le Prix de l’Horizon franco-ontarien, qui souligne une initiative communautaire contribuant de manière originale et durable à la vitalité de la francophonie, revient à Réseau Ontario. Producteur de Contact ontarois, le marché du spectacle, depuis 2001, l’organisme y rassemble chaque année plus de 2000 participants autour d’une quarantaine de vitrines d’artistes de la francophonie ontarienne et canadienne.
Réseau Ontario compte 41 membres à travers la province, dont 13 diffuseurs scolaires représentant 455 écoles francophones. Ses réseaux de diffusion permettent également la circulation de plus de 600 activités artistiques par année devant plus de 134 000 spectateurs, selon le dossier de presse de l’AFO.
Le Prix Florent-Lalonde, consacré à l’engagement bénévole, est attribué à Robert C. Rhéaume. Originaire de New Liskeard, ce comptable professionnel agréé à la retraite a consacré plus de 40 ans de bénévolat à des organismes dans les domaines du sport, de la jeunesse, de la santé et des affaires.
Administrateur de La Coccinelle depuis novembre 2022 et président de son conseil d’administration depuis 2024, il a contribué à l’expansion de ses services de garde en français à Ottawa et dans le comté de Lanark. « Redonner à la communauté qui m’a soutenu tout au long de ma carrière, a toujours été le moteur de ma décision de m’impliquer », affirme-t-il dans le dossier de presse.
Le bénévolat et la relève récompensés
Le Prix Jeunesse est décerné à Jacob Pilon, originaire de Cornwall. Étudiant en science politique et en droit à l’Université d’Ottawa, dans un parcours en français, il s’est investi dans la politique étudiante à l’École secondaire catholique La Citadelle, ainsi que dans des enjeux municipaux et provinciaux. Il souhaite se diriger vers le droit constitutionnel et administratif, notamment pour défendre les droits des francophones en situation minoritaire.
Le Prix Francophile revient à Lo-Anne Chan, une anglophone engagée dans le rapprochement des communautés de Sarnia-Lambton. Membre du conseil d’administration de la Société d’aide à l’enfance locale depuis plus de cinq ans, elle a contribué à intégrer les droits linguistiques dans les pratiques de l’organisme.
Devenue navigatrice des services en français au Centre communautaire francophone de Sarnia-Lambton en 2025, elle développe des outils pour améliorer l’accueil des familles francophones. Elle soutient également le recrutement de personnel bilingue et sensibilise les professionnels à l’importance de l’identité linguistique dans le bien-être des enfants et des familles.
Des services en français aux besoins des aînés
Enfin, le Prix Omer-Deslauriers, qui reconnaît l’apport d’une personne de 50 ans et plus à la communauté franco-ontarienne, est décerné à Pierrette Ouellette. Retraitée de l’enseignement à Chapleau, elle a notamment contribué à la fondation du centre culturel Louis-Hémon dans les années 1980 et longtemps présidé le Club Maria Chapdelaine.
Elle préside depuis plus de dix ans le Carrefour santé Chapleau–Foleyet–Sultan, qui veille à la prestation de services de santé en français dans la région. Également à la tête de la section régionale du Grand-Nord de la Fédération des aînés et retraités francophones de l’Ontario (FARFO), elle préside Maison Boréal Home, un organisme voué à la création de logements abordables pour les aînés semi-autonomes.
« Les réalisations de nos lauréates et lauréats témoignent de la force de l’engagement au sein de la francophonie ontarienne », souligne le président de l’AFO, Fabien Hébert, dans le communiqué. Il estime que leurs parcours constituent une source d’inspiration au moment où les États généraux de l’Ontario français invitent la communauté à définir son avenir collectif.
