Le PDG d’Air Canada fracasse les records de plaintes au Commissariat aux langues officielles
OTTAWA – La médaille d’or et d’argent. Le PDG d’Air Canada Michael Rousseau trône désormais seul au sommet pour le nombre de plaintes dans l’histoire du Commissariat aux langues officielles (CLO) et il devance de loin ses plus proches « poursuivants ».
Des employés du CLO peuvent dire merci à Michael Rousseau de leur fournir du travail, car ce dernier, à lui tout seul, a accumulé 5 000 plaintes et plus depuis son arrivée en poste en 2021 à titre de PDG de la compagnie aérienne. Son discours en novembre 2021 devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, prononcé quasi exclusivement en anglais, avait attiré 2 680 plaintes.
Sa plus récente controverse après une vidéo tournée en anglais seulement à la suite du décès de deux pilote, dont un francophone, à l’Aéroport de LaGuardia à New York, se rapproche du premier rang.
Le plus grand nombre de plaintes dans l’histoire du Commissariat (Source : CLO)
| Incident | Nombre de plaintes |
| 1. Discours du PDG d’Air Canada devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain (3 novembre 2021) | 2680 (recevables) |
| 2. Message du PDG d’Air Canada à la suite de la tragédie à l’aéroport LaGuardia (en date du 2 avril 2026) | 2375 (en cours d’analyse*) |
| 3. Document envoyé en une seule langue par le Service canadien du renseignement de sécurité (1986) | 1784 (recevables) |
| 4. Nomination de la gouverneure générale Mary Simon (2021) | 1346 (recevables) |
| 5. Fermeture de la station de radio CBEF Windsor (2009) | 876 (recevables) |
À lui seul, M. Rousseau a déclenché, en seulement deux semaines, un nombre de plaintes qui dépasse le total des rapports du commissaire pour les deux années précédentes (2010 plaintes), soulignant ainsi l’ampleur de ce volume. De plus, ces deux tourmentes linguistiques représentent plus de plaintes que les trois dossiers suivants ayant accumulé le plus de plaintes dans l’histoire du Commissariat (4006 contre 5055).
Le troisième plus grand nombre de plaintes concerne l’envoi en 1986 de documents seulement en anglais transmis aux employés des bureaux du Québec du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS). S’ensuit la nomination de la gouverneure générale Mary Simon en 2021, incapable de parler français et de la fermeture de la station radiophonique de Radio-Canada à Windsor en 2009.
Sur son départ d’ici septembre
Michael Rousseau a annoncé en début de semaine qu’il prendrait sa retraite d’ici le mois de septembre. Le conseil d’administration de l’entreprise a indiqué qu’il « examinera un certain nombre de critères de rendement, dont la capacité de communiquer en français » pour lui trouver un remplaçant.
Air Canada est un habitué des rapports des différents commissaires aux langues officielles. Par exemple, dans celui pour l’an 2022-2023, l’ancien commissaire Raymond Théberge soulignait que le nombre de plaintes touchant l’entreprise représentait « un sommet sur dix ans, si l’on fait abstraction de celles, très nombreuses, provoquées en 2021-2022 par le discours en anglais » de M. Rousseau.
« En fait, le nombre de plaintes ciblant le transporteur en 2022-2023 est trois fois supérieur à la moyenne annuelle enregistrée dans la dernière décennie », pouvait-on lire dans le document annuel.
Exaspéré par les manquements de l’entreprise en matière de français, l’ex-commissaire Fraser avait même consacré un rapport spécial au transporteur aérien en 2016.
Plus récemment, l’entreprise a pris en grippe les nouveaux pouvoirs que souhaite conférer le fédéral au commissaire aux langues officielles en matière de sanction financière. Le Commissariat, en vertu de ces pouvoirs, pourrait distribuer des amendes allant jusqu’à 50 000 $ aux entreprises qui desservent le public voyageur. L’entreprise aérienne avait soutenu que ces amendes étaient « incohérentes » et qu’elles n’auraient aucun effet sur son service bilingue dans les avions.
