« On vient de loin » : l’AFMO en meilleure posture financière et à la conquête de nouveaux membres
SUDBURY – Lors de son assemblée générale ce mercredi, l’Association francophone des municipalités de l’Ontario (AFMO) s’est montrée dans une meilleure posture financière et a confirmé la relance de ses activités, avec un congrès annuel prévu en mars 2026 à Sudbury. Alors que la membriété est plus faible que jamais, l’organisme souhaite lancer une campagne d’adhésion en janvier prochain.
Lors de l’assemblée générale annuelle, la présidente de l’organisme et mairesse de Timmins, Michelle Boileau, a présenté un bilan des opérations et les orientations stratégiques pour l’année à venir.
Selon les états financiers présentés, l’organisme affiche un excédent de 13 600 $ pour l’exercice 2024-2025, avec un actif net disponible de 42 914 $.
« On vient de loin. Avec les montants qu’on voit aujourd’hui, il y a eu beaucoup de travail accompli par l’équipe et le conseil d’administration pour stabiliser la situation financière de l’AFMO », a déclaré Roger Sigouin, maire de Hearst.
L’AFMO a traversé une période difficile ces dernières années, marquée notamment par la baisse de la membriété et la réduction de ses activités depuis la pandémie.
Le prochain congrès de l’association se tiendra à Sudbury en mars, a annoncé la présidente, marquant le retour de cet événement après l’annulation de l’édition de cette année, liée en grande partie aux célébrations du 50e anniversaire du drapeau franco‑ontarien.
Membriété et direction générale
La présidente Michelle Boileau a évoqué, en entrevue avec ONFR après la rencontre, que l’organisme qui représente une vingtaine de municipalités membre connaît une baisse d’intérêt depuis les dernières années.
La mairesse ajoute que l’organisme souhaitait concentrer ses efforts sur la planification stratégique et la restructuration avant de se consacrer à la membriété. Une campagne est prévue pour janvier 2026 afin de renouveler et d’élargir la base des membres.
« Nous voulons élargir notre influence et être mieux connus et reconnus, a expliqué Michelle Boileau. Avec la force de nos membres, nous pourrons avancer et atteindre nos objectifs pour soutenir les collectivités francophones. »
Niveau embauche, l’AFMO prévoit recruter un directeur général d’ici la fin mars 2026, un poste qui est resté vacant depuis plusieurs années et qui était jusqu’ici assuré par des contrats de service externes.
Vers un retour de Toronto?
Le siège réservé à la ville de Toronto demeure vacant, mais la possibilité d’un retour a été évoquée par le trésorier, Marc Gagnon, directeur général de Rivière-des-Français, durant la rencontre.
Toronto a été membre de l’Association francophone des municipalités de l’Ontario (AFMO) pendant 28 ans avant de se retirer en 2018. Comme pour toutes les municipalités membres, sa cotisation était proportionnelle à sa taille.
« Toronto est souvent la première destination pour de nombreux nouveaux arrivants. Son adhésion pourrait améliorer l’expérience de la francophonie provinciale et favoriser un meilleur dialogue avec nos partenaires gouvernementaux provinciaux et fédéraux », estime Mme Boileau.
Selon l’élue du Nord, le comité consultatif sur les services en français de Toronto aurait déjà recommandé l’adhésion de la ville à l’AFMO, et la décision finale reviendra au conseil municipal lors d’une prochaine réunion.
La Ville de Toronto a indiqué par voie de courriel à ONFR que des discussions sont bien en cours concernant une possible adhésion et que le personnel municipal devrait présenter un rapport au conseil au cours du premier trimestre de 2026.
D’autres postes vacants à l’AFMO dans le nord de la province devraient aussi être comblés dans les prochains mois.
Accent sur l’inclusion
Lors de l’assemblée, plusieurs membres du conseil ont rappelé l’importance de l’AFMO dans le contexte municipal. Trevor Stewart, conseiller de Clarence-Rockland, a insisté sur le rôle stratégique de l’association pour la défense des droits des francophones, la mise en œuvre de déclarations bilingues et l’accès aux services en français.
« On sent clairement, dans toutes nos discussions au sein du conseil d’administration, que l’AFMO franchit une nouvelle étape. L’environnement municipal ontarien a besoin de nous, plus que jamais », a-t-il affirmé.
« Que ce soit par l’adoption de déclarations de bilinguisme ou par la protection et l’offre active de services en français, notre rôle est essentiel. Il inclut aussi de représenter toute la francophonie, y compris les nouveaux arrivants qui contribuent à la vitalité de nos communautés. »
Joël Lauzon, conseiller de Hearst, a mis de l’avant l’importance de la diversité et de l’immigration, soulignant le besoin d’encourager la participation des nouveaux arrivants dans les conseils municipaux et au sein de l’AFMO.
« La diversité et l’immigration sont essentielles pour nos collectivités. Il faut encourager la participation des nouveaux arrivants dans les conseils municipaux et au sein de l’AFMO », a-t-il insisté.
Nouveau plan stratégique
L’AFMO a lancé un processus de planification stratégique triennale au cours de l’exercice financier 2024-2025, pour un coût de 7 365 $.
Cette démarche vise à renforcer d’abord les aspects organisationnels avant de se concentrer sur les objectifs stratégiques, le développement de partenariats et d’autres activités.
Pour l’année 2025-2026, la priorité est donnée au leadership organisationnel et à la gouvernance durable.
Le plan d’action comprend quatre volets : une gouvernance forte et transparente, le développement des ressources humaines et du leadership interne, la gestion financière et l’optimisation des ressources, ainsi que la crédibilité, le positionnement et la mobilisation de l’association.
L’AFMO entend ainsi consolider sa structure, accroître sa capacité d’appui aux municipalités francophones et porter la voix de la francophonie municipale à l’échelle provinciale.
Les actions prévues incluent la modernisation de la gouvernance, le soutien aux élus et gestionnaires municipaux, l’optimisation des communications et le renforcement des partenariats stratégiques.
Une présentation de la trésorerie a également annoncé des prévisions budgétaires équilibrées pour 2026-2027, avec des revenus projetés à 152 293 $ et des dépenses équivalentes, reflétant une approche prudente pour soutenir la relance de l’organisme et ses initiatives stratégiques.
