Sécurité routière dans le Nord : Carney presse l’Ontario d’en faire une priorité
Le premier ministre Mark Carney se dit prêt à travailler avec l’Ontario pour contrer le fléau des nombreux accidents mortels qui surviennent sur les routes du Nord de la province, comme les routes 11 et 17 de la Transcanadienne. Il invite toutefois son homologue ontarien, Doug Ford, à en faire une priorité provinciale.
« Nous devons travailler avec la province. Cela doit être une priorité pour la province tout comme pour le gouvernement fédéral », a répondu M. Carney, à Thunder Bay jeudi, lors d’une conférence de presse où il était questionné sur les intentions d’Ottawa concernant l’élargissement et la sécurité des autoroutes.
Il était de passage dans cette ville du Nord-Ouest ontarien pour annoncer un investissement gouvernemental de 4,7 milliards de dollars afin que VIA Rail puisse acquérir et entretenir 313 nouvelles voitures-voyageurs d’Alstom Canada, lesquelles seront notamment fabriquées à son usine de Thunder Bay.
Depuis plus d’un an, les municipalités et les acteurs communautaires réclament du gouvernement provincial qu’il en fasse plus pour sécuriser les tronçons routiers dans le Nord de la province, particulièrement en hiver. De nombreuses collisions mortelles surviennent sur les routes 11 et 17, des axes hautement dangereux. Ces accidents entraînent souvent la fermeture prolongée de ces voies pendant de nombreuses heures, isolant ainsi plusieurs communautés.
Le premier ministre n’a pas caché qu’il s’agissait de « problèmes structurels » qui « dure depuis bien trop longtemps », mais il assure qu’il s’agit d’un enjeu important aux yeux du gouvernement fédéral.
« Je vais soulever ce point avec le premier ministre (Doug Ford). Nous avons beaucoup de travail à faire ensemble. Nous pouvons accomplir beaucoup de choses ensemble. Mais cela doit être une priorité pour la province de l’Ontario », a commenté Mark Carney.
Le manque d’aires de repos ou la présence de conducteurs de poids lourds peu expérimentés comptent parmi les facteurs soulevés par les intervenants municipaux.
En mars, le gouvernement Ford avait annoncé des mesures pour rendre plus sécuritaires les routes 11 et 17, prévoyant notamment une présence accrue des forces de l’ordre dans le Nord. De plus, des campagnes ciblées de vérification des poids lourds et de leurs conducteurs seront menées le long de ce corridor. Le plan prévoit également la réfection d’aires de repos dans le Nord ontarien ainsi que l’aménagement d’un centre de services à Matheson. Une aire de repos pour véhicules lourds devrait notamment voir le jour en 2027 sur la route 11, à Opasatika.
Ces mesures ont toutefois été qualifiées d’insuffisantes par des élus locaux, qui déplorent qu’elles ne prévoient ni l’élargissement des voies ni l’ajout de voies de contournement. À Ottawa, un député conservateur, Gaétan Malette, réclame que le gouvernement fédéral désigne la route 11 comme un projet d’intérêt national afin d’en accélérer l’élargissement.
