Timmins : le gouvernement fédéral approuve le projet nickélifère Crawford
TIMMINS — Le gouvernement fédéral a annoncé vendredi l’approbation du projet nickélifère Crawford, situé dans le Nord de l’Ontario, à 42 kilomètres de Timmins. Avec une durée de vie de 41 ans, ce projet d’exploitation d’une mine de nickel-cobalt à ciel ouvert pourrait extraire 240 000 tonnes de minerai par jour, créer plus de 4000 nouveaux emplois, et attirer 5 milliards de dollars d’investissements.
Cette approbation est basée sur une décision menée par l’Agence d’évaluation d’impact du Canada (AEIC) et survient un an après sa désignation comme projet d’intérêt national par le premier ministre Mark Carney. Pour Tim Hodgson, le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles du Canada, ce projet « illustre le leadership mondial du Canada dans le domaine des minéraux critiques ».
Depuis 2022, le projet était analysé de près par l’AEIC en vertu de la Loi sur l’évaluation d’impact. L’AEIC avait mené une première étude d’impact à l’automne 2024 avant de procéder à une évaluation complète entre mai et juin 2026 — un processus « conçu pour appuyer des projets bien planifiés qui sont bénéfiques pour les collectivités et les communautés », précise Julie Dabrusin, ministre de l’Environnement, du Changement climatique et de la Nature.
La décision a été rendue après examen des effets environnementaux, économiques et sociaux, ainsi que des impacts sur les peuples autochtones, souligne également la ministre Dabrusin.
Près de l’intersection des routes 655 et 11, l’entreprise torontoise Canada Nickel Company développe un gisement axé sur une extraction responsable, selon elle. Si le nickel constitue la ressource principale du site, celui-ci recèle également du fer, du chrome, du cobalt, du palladium et du platine. Une fois en production, le nickel extrait alimentera les marchés des véhicules électriques et de l’acier inoxydable.
Des retombées économiques pour Timmins
Le gouvernement fédéral estime que cette extraction minière pourrait attirer 5 milliards de dollars en investissements. Mark Selby, le PDG de la compagnie, se réjouit de cette nouvelle et espère que la phase suivante commencera sous peu. « Nous avons hâte de continuer à faire avancer le projet Crawford en vue d’une décision de construction en 2027 », a-t-il indiqué par communiqué.
Pour Benjie Potvin, vice-président de la Chambre de commerce de Timmins, dont la Canadian Nickel Company fait partie, cette approbation est une grande avancée pour le Nord de la province. « Le Canada a ce dont le monde a besoin, le Nord a ce dont le Canada a besoin ». Ce dernier explique que ce projet apportera une grande avancée économique pour la ville.
« On est la plus grande ville dans le Nord rural où ce développement avec la Canadian Nickel Company va se dérouler. On est prêts à contribuer à ce grand projet-là. Tous les édifices, les compagnies, vont en bénéficier », ajoute-t-il.
La mairesse de Timmins, Michelle Boileau, voit une forte promesse de développement économique. Durant les trois années de construction, le projet créera environ 2000 emplois à temps plein. Une fois la mine opérationnelle, près de 1000 postes permanents viendront consolider l’activité du site.
« Les travailleurs vont soit résider à Timmins, soit dans les villes environnantes. Il va certainement y avoir des retombées économiques au niveau de la communauté. Cette annonce assure des décennies de continuité de travail dans la région. C’est certainement positif pour notre communauté d’affaires », dit la mairesse en entrevue.
Toutefois, la municipalité se prépare à gérer les changements liés à ce projet de grande envergure. « On anticipe une croissance au niveau de la population, ce qui signifie qu’il va nous falloir plus de services sociaux pour pouvoir servir ces travailleurs et leurs familles », avance Michelle Boileau.
Elle affirme que, depuis quelques années, la Ville de Timmins ainsi que les municipalités voisines planifient leur réponse face à cette croissance imminente.
« On soumet les propositions et les demandes de financement. On voit des réponses positives, donc on se sent sûrs de pouvoir mettre en place le système d’appui qui sera nécessaire pour soutenir le projet Crawford de Canada Nickel », ajoute-t-elle.
