« Madame Collet », à jamais dans la mémoire de sa troupe
TORONTO – Le décès de Paulette Collet laisse une marque dans le cœur des comédiens franco-torontois. L’actrice et metteuse en scène qui a fondé l’emblématique Troupe des Anciens au sein de l’Université de Toronto et apporté une contribution importante à la scène ontarienne, s’est éteinte à l’âge de 99 ans.
« Madame Collet, c’était une institution », affirme Régine Guyomard, membre de la troupe, mais aussi amie de Mme Collet.
« Elle venait de quitter une répétition où tout s’était bien passé, comme d’habitude dans la bonne humeur, l’humour et la rigueur », explique la comédienne.
Également membre de la troupe, Geneviève Proulx connaissait Mme Collet depuis l’an 2000 : « Nous savions qu’elle allait avoir 100 ans, mais elle avait tellement l’air d’être éternelle. »
Les représentations de L’Avare de Molière, prévues les 16 et 17 avril prochains restent maintenues, malgré cela, les proches de la troupe ne masquent pas leur émotion.
« Mme Collet qui n’est plus là, c’est vraiment votre monde qui s’écroule », ajoute Mme Guyomard.
D’après la comédienne, certains de ses élèves, encore présents dans la troupe l’avaient comme repère depuis 1968.
De plus en plus impliquée dans la production afin de lui prêter main forte, Régine Guyomard ne l’a jamais appelée autrement que « Madame Collet », toutefois sans aucune distance dans cette façon de l’interpeller.
« Nous étions plusieurs à lui offrir des fleurs pour la fête des Mères par exemple », se rappelle-t-elle.
Faire apprendre le français par le théâtre
Pour Geneviève Proulx, l’exigence et les standards très élevés de Mme Collet resteront malgré sa disparition : « Elle a fait ce qu’elle aimait faire et cela jusqu’à la fin. »
Les projets de Paulette Collet ont notamment renforcé la présence du français à Toronto. Lorsqu’elle a fondé la troupe de théâtre au sein de l’Université de Toronto, la plupart des acteurs étaient des anglophones qu’elle formait dans son cours de littérature.
De plus, son initiative pédagogique qui accordait la priorité aux représentations pendant les périodes de vacances scolaires avait pour but de rendre la culture plus accessible aux jeunes.
« Elle avait un respect énorme pour les gens, pour ses acteurs et pour le public. Il y a des gens qui habitent loin maintenant, mais qui se déplacent tous les ans pour voir la pièce de Madame Collet », ajoute Régine Guyomard.
La générosité et la force de Paulette Collet ont inspiré une nouvelle génération d’acteurs francophones qui reprennent le flambeau d’une scène franco-ontarienne profondément marquée.
