Festival franco-ontarien : vedettes confirmées mais pas la subvention de l’Ontario
OTTAWA – À l’approche de sa 51e édition, prévue du 11 au 13 juin 2026 au parc Major’s Hill, le Festival franco-ontarien doit encore composer avec l’incertitude du financement provincial. Comme l’an dernier, les organisateurs ignorent toujours le montant de la subvention que pourrait accorder le gouvernement de l’Ontario, et s’il y en aura une.
Le budget global de l’événement s’élève à environ 750 000 dollars. Entre 30 % et 40 % du montant provient de fonds publics, le reste étant assuré par l’autofinancement (billetterie, ventes sur le site, commanditaires privés et partenariats).
Lors de la précédente édition, la contribution provinciale atteignait 55 000 dollars. Cette année, l’organisation espère obtenir au minimum le même montant.
« L’an dernier, nous avons finalement réussi à obtenir le financement, mais à la toute dernière minute », souligne Yann Baillargeon. Il attribue ce dénouement à l’appui du bureau de Caroline Mulroney, lequel a tenu compte des obligations liées aux langues officielles, ainsi qu’au soutien de députés provinciaux.
Lors du dévoilement de la programmation ce lundi, la députée provinciale Lucille Collard a reconnu les difficultés rencontrées l’an dernier.
« L’an dernier, nous avons eu des enjeux de financement au niveau provincial. Ça a été réglé, mais non sans difficulté. On espère vraiment que cette année, on n’aura pas à rejouer dans la même pièce et que le gouvernement va clairement soutenir le Festival franco-ontarien. »
Mais pour les organisateurs, la stabilité demeure essentielle.
« On bâtit sur du terrain mouvant. Le fédéral et le municipal sont généralement constants, mais le soutien provincial varie d’une année à l’autre », affirme José Bertrand, directeur général du festival, dans une déclaration à ONFR.
« Au niveau provincial, les subventions sont très compétitives. Chaque année, il faut recommencer le processus. Rien n’est acquis », ajoute M. Bertrand.
À noter que la Ville d’Ottawa appuie le Festival franco-ontarien avec un financement de 125 000 dollars en 2026.
Des critères jugés inadaptés
Pour Yann Baillargeon, président du conseil d’administration, l’enjeu dépasse la simple compétition budgétaire.
« Au sein de la bureaucratie provinciale, les critères de sélection sont préétablis sans toujours tenir compte de la réalité francophone », estime-t-il.
Selon lui, l’évaluation repose souvent sur des chiffres absolus, ce qui peut désavantager une communauté démographiquement plus restreinte.
« On peut être un grand festival à l’échelle francophone sans atteindre les volumes des plus grands festivals anglophones de la région. En proportion de la communauté que nous desservons, la participation est pourtant significative », explique Yann Baillargeon.
L’édition précédente a attiré plus de 10 000 festivaliers, en plus des quelque 2000 élèves présents lors des matinées scolaires. Comparativement à des événements majeurs comme le Bluesfest (plus de 300 000 festivaliers), les chiffres demeurent plus modestes, ce qui peut influencer l’évaluation provinciale.
« Pour un festival qui contribue à la pérennité de la langue et de la culture, on souhaiterait une plus grande prévisibilité », résume José Bertrand.
Une programmation diversifiée
Malgré ces incertitudes, la direction assure que la programmation sera à la hauteur et qu’elle reflétera la diversité de la francophonie d’ici et d’ailleurs.
Le festival s’ouvrira le jeudi 11 juin avec Improtéine et Bleu Jeans Bleu. Pour la première fois, le groupe d’improvisation franco-ontarien proposera un spectacle entièrement musical composé de chansons improvisées à partir de thèmes suggérés par le public.
Bleu Jeans Bleu, qui a marqué les ondes avec « Coton ouaté », viendra présenter des pièces de son cinquième album, lancé en janvier dernier, en plus de ses succès.
Le vendredi 12 juin sera placé sous le signe de la découverte et de l’énergie festive.
Joyce N’Sana ouvrira la soirée avec sa fusion afroblues et hip-hop, suivie du groupe franco-ontarien LGS. Jupiter & Okwess, formation congolaise installée en France, clôturera la soirée avec ses rythmes métissés.
Le samedi proposera une matinée familiale avec le spectacle SAM, un spectacle interactif et inspirant qui explore le corps humain à travers plusieurs styles de danse : streetdance, hip hop, popping, waacking.
La soirée mettra en vedette Kimya, artiste franco-ontarien originaire du Congo. Il montera sur scène pour présenter son plus récent album, Enfer et Paradis. La clôture sera assurée par Jay Scott, artiste québécois connu notamment pour la chanson « Copilote », en collaboration avec FouKi.
La programmation se veut le reflet d’une francophonie diversifiée, intergénérationnelle et ouverte sur le monde.
