Village francophone du Trille blanc à York : chantier prévu en 2027, premiers résidents en 2030
AURORA – Huit ans après les premières discussions autour de la création d’un village francophone pour les aînés dans la région de York, le projet de la Communauté du Trille blanc franchit de nouvelles étapes. Le chantier devrait commencer au printemps 2027, tandis que l’arrivée des premiers résidents est désormais envisagée pour 2030 avec une première phase estimée à 123,7 millions de dollars.
Le quatrième gala annuel de l’organisme, organisé le samedi 7 novembre à Richmond Hill, a été l’occasion de faire le point sur les avancées, les défis financiers et les prochaines échéances de ce projet dont la première phase est estimée à 123,7 millions de dollars.
Le projet du Trille blanc doit voir le jour à Aurora, à l’intersection de Yonge Street et de Bloomington Road, sur un terrain d’environ 40 acres. Acquis pour près de 15 millions de dollars, ce terrain a notamment pu être acheté grâce à un don fondateur de 10 millions de dollars de la famille Mirkopoulos, comme l’a confirmé Jean Bouchard, président de la Communauté du Trille blanc.
Depuis les premières annonces, plusieurs démarches administratives ont été franchies. Le plan d’implantation du site a été approuvé et une demande de permis de construire a été déposée au cours de la première semaine de novembre.
Selon Daniel Niesing, trésorier de l’organisme et président du comité de construction, les documents nécessaires à la réalisation du chantier sont en cours de finalisation. L’appel d’offres est attendu au début de janvier 2027, avant un démarrage des travaux au printemps. « Nous irons en appel d’offres à partir du mois de janvier pour la firme de construction. Et puis, à partir de mars, nous serons définitivement en construction », assure Jean Bouchard.
Près de 10 millions de dollars encore à réunir
La première phase sera consacrée à un établissement de soins de longue durée. Les autres composantes du village seront développées progressivement. Le coût de cette première phase est évalué à 123,7 millions de dollars. Si l’acquisition du terrain est désormais chose faite, la Communauté du Trille blanc doit encore compléter le financement de son futur établissement de soins de longue durée.
L’organisme bénéficie du soutien financier du gouvernement ontarien, qui doit prendre en charge une grande partie des coûts admissibles de l’établissement. La Communauté du Trille blanc a également recueilli 4,5 millions de dollars en dons destinés à la construction.
La vente prévue d’environ cinq acres de terrain à la Ville d’Aurora doit aussi contribuer au financement du projet. Malgré ces appuis, 9,8 millions de dollars restent à amasser, selon Daniel Niesing.
Présente à l’événement, la députée provinciale de Newmarket–Aurora, Dawn Gallagher Murphy, a réaffirmé le soutien de l’Ontario au projet, en rappelant l’importance des soins dans la langue maternelle. « Il faut que les aînés puissent être dans un soin de longue durée où ils puissent parler leur langue. Surtout quand on est âgé, tout le temps, on retourne à notre langue maternelle », explique la députée francophile.
Le défi reste donc double pour les responsables : réunir les fonds manquants et respecter les prochaines échéances de construction.
Un milieu de vie plutôt qu’un établissement traditionnel
Le premier bâtiment du village devrait accueillir 168 résidents en soins de longue durée. Il sera organisé en 12 unités de 14 personnes, dont deux spécialement conçues pour répondre aux besoins de résidents présentant des troubles cognitifs ou comportementaux.
Pour Tony Ross, architecte principal chez Montgomery Sisam Architects, cette organisation constitue l’une des particularités du projet. « Les habitants vivent ensemble dans de très petits groupes. Ce n’est pas comme dans la plupart des maisons de soins de longue durée », explique-t-il, en soulignant qu’un regroupement de 30 résidents ressemble davantage à une institution qu’à une maison.
L’établissement sera ainsi conçu autour de petites unités, avec des espaces de cuisine, de repas et de vie commune favorisant une atmosphère plus familiale.
Au-delà du centre de soins
Mais l’ambition de Jean Bouchard dépasse largement ce premier bâtiment. À terme, la Communauté du Trille blanc souhaite aménager un véritable village intergénérationnel, avec des logements pour les personnes de 55 ans et plus, des commerces, des services médicaux et dentaires ainsi que des espaces de rassemblement.
« J’ai toujours été fasciné du fait que Toronto et la grande région du Centre-Sud n’avaient pas d’endroit physique où les francophones vivaient. Ils sont partout, mais ils ne sont à nulle part », constate-t-il.
Le président souhaite ainsi créer un lieu où les francophones pourront non seulement habiter, mais aussi se retrouver et accéder à des services dans leur langue. « Les gens seront reçus en français et par la suite, s’ils veulent qu’on leur offre un service en anglais, on leur offrira en anglais, mais on va servir en français d’abord », précise-t-il.
Des installations communautaires, une garderie et des lieux consacrés à l’apprentissage font également partie de la vision à long terme. Ces aménagements ne seront toutefois pas tous réalisés dans la première phase. Pour l’heure, la priorité demeure la construction de l’établissement de soins de longue durée, qui doit constituer le point de départ du futur village.
Huit ans d’attente pour les premiers membres
Pour Betty Durocher, 78 ans, ce projet représente bien davantage qu’un nouvel établissement pour personnes âgées. Il y a huit ans, c’est dans son salon que se tenait la première réunion d’un groupe de francophones déterminés à créer un endroit où ils pourraient vieillir dans leur langue.
Engagée depuis plusieurs décennies dans la francophonie de la région de York, elle raconte avoir participé à la fondation des écoles françaises locales. Après s’être battue pour permettre à ses enfants de grandir en français, elle souhaite désormais pouvoir continuer à vivre dans cette langue en vieillissant. Elle évoque notamment l’importance de pouvoir accéder à des soins en français pour son mari Paul et pour elle-même, tout en restant entourés de leurs amis et de leur communauté, dans cette région où ils vivent depuis 1981.
Avec son mari, âgé de 83 ans, elle fait partie des premiers aînés impliqués dans l’association. « Le début du rêve, c’était justement qu’on pourrait vivre notre vieillesse dans un environnement francophone, et avec des soins qu’on aura besoin en vieillissant », explique-t-elle.
Mais le temps passe. Betty Durocher espérait initialement que le projet puisse aboutir en cinq ans. Huit années se sont déjà écoulées et, avec une ouverture désormais prévue en 2030, l’attente devrait encore se prolonger. « Moi, j’avais dit cinq ans, mais là, ça va se rendre à 10 ans avant qu’on y soit », confie-t-elle.
Malgré les années d’attente, elle continue de croire au projet, porté par une communauté engagée dans sa cause.
Pour les fondateurs du Trille blanc, l’enjeu des prochaines années sera donc de transformer les plans et les engagements financiers en un lieu de vie bien réel, avant que l’attente ne devienne trop longue pour ceux qui ont été les premiers à l’imaginer.
