Soccer : un triplé historique de Fleuriau Chateau propulse Ottawa en finale de la PLC
HAMILTON – Trois buts, un penalty concédé et une qualification arrachée dans les dernières secondes. Le Franco-Ontarien Nicolas Fleuriau Chateau a vécu un après-midi exceptionnel, samedi, en inscrivant le premier triplé de l’histoire des séries éliminatoires de la Première Ligue canadienne (PLC). Grâce à sa performance, l’Atlético Ottawa s’est imposé 3-2 sur le terrain de Forge FC et disputera une deuxième finale consécutive, le 21 novembre.
Il aura fallu attendre la 103e minute pour connaître le dénouement d’une demi-finale retour au scénario complètement fou. Alors que les deux formations semblaient se diriger vers une prolongation, Nicolas Fleuriau Chateau a surgi une dernière fois dans la surface de réparation pour inscrire le but de la victoire, seulement deux minutes après avoir provoqué le penalty de l’égalisation de Forge.
Un retournement de situation spectaculaire pour l’attaquant franco-ontarien, passé en quelques instants du statut de héros à celui de héros malheureux, avant de délivrer définitivement les siens.
« C’était difficile parce que, dès que l’action s’est produite, je savais que ce serait un penalty. On est passés d’un moment très fort à un moment très difficile parce qu’on pensait avoir gagné le match. Il restait peut-être deux minutes et, même si j’avais marqué les deux buts, c’était aussi moi qui donnais une nouvelle chance à l’adversaire », a-t-il confié après la rencontre.
Dans ce moment de doute, son coéquipier Manny Aparicio est venu le rassurer.
« Manny est venu me voir et m’a dit : Ce n’est pas grave, garde la tête haute, on va marquer un autre but. »
Quelques instants plus tard, la prédiction du milieu de terrain se réalisait.
Un triplé historique face à la meilleure défense de la PLC
Pourtant, tout avait commencé de la meilleure des manières pour Fleuriau Chateau. Dès la 25e minute, l’attaquant ouvrait le score d’une frappe depuis l’entrée de la surface de réparation, sur une passe de Kamron Habibullah, qui terminait sa course dans le petit filet.
Un premier coup porté à une formation de Forge particulièrement difficile à manœuvrer à domicile, et qui n’avait encore jamais encaissé trois buts dans une même rencontre cette saison. Mais les joueurs de Bobby Smyrniotis, récents vainqueurs du Championnat canadien face au CF Montréal, allaient réagir. Juste avant la pause, Hoce Masunda a profité d’une déviation de la tête d’Aghilas Sadek sur un corner pour remettre les deux équipes à égalité (1-1).
Le score cumulé des deux rencontres était alors de 3-3, après le match nul 2-2 de l’aller à Ottawa.
En deuxième période, l’Atlético retrouvait progressivement son jeu offensif. À la 84e minute, Rony Mbomio adressait un centre précis dans la surface, repris de la tête par Fleuriau Chateau, qui trompait Dimitry Bertaud pour redonner l’avantage aux visiteurs.
Maxime Filion relance le suspense, Fleuriau Chateau délivre Ottawa
Ottawa semblait alors tenir sa qualification, mais l’entrée en jeu d’un autre Franco-Ontarien, Maxime Filion, allait relancer le suspense. Le joueur de Forge provoquait un penalty dans le temps additionnel, après une intervention de Fleuriau Chateau. Dan Nimick se chargeait de le transformer à la 101e minute, remettant les deux équipes à égalité sur l’ensemble des deux rencontres.
Alors que la prolongation paraissait inévitable, Fleuriau Chateau profitait d’une glissade de Manjrekar James pour récupérer le ballon dans la surface de réparation. Bénéficiant ensuite d’un contre favorable face à Rezart Rama, l’attaquant franco-ontarien trompait Dimitry Bertaud à la 103e minute pour compléter son triplé et offrir la qualification à Ottawa.
« Tout est allé très vite. Il a essayé de mettre une tête, le ballon est resté là, j’ai frappé. Je n’ai même pas regardé, je ne savais pas vraiment ce qui venait de se passer », a raconté l’attaquant.
Avec ce triplé, le Franco-Ontarien entre dans l’histoire de la PLC en devenant le premier joueur à réaliser une telle performance en séries éliminatoires. Il est également le premier à inscrire trois buts contre Forge dans un même match cette saison. Une performance d’autant plus remarquable qu’elle met fin aux espoirs de doublé de la formation de Hamilton, qui avait remporté la Coupe des Voyageurs quelques semaines auparavant.
« Ce troisième but, c’est une question de confiance »
Après la rencontre, l’entraîneur de l’Atlético Ottawa, Gustavo Leal, ne cachait pas son émotion devant la capacité de réaction de ses joueurs. « Le troisième but, ce n’est pas une question de football. C’est une question de confiance, d’attitude et de conviction. Il faut croire en soi, avoir confiance. Et c’est ce que nous avons fait », a-t-il expliqué.
Le technicien brésilien a également révélé que plusieurs joueurs de son effectif avaient été victimes d’une intoxication alimentaire avant la rencontre, compliquant encore davantage la préparation de cette demi-finale.
Du côté de Forge, Bobby Smyrniotis reconnaissait le caractère opportuniste du but décisif de Fleuriau Chateau. « Le ballon est arrivé dans la surface, il y a eu des glissades et Chateau a réalisé une excellente frappe opportuniste. Il a montré tout au long de l’année, et encore aujourd’hui, ce dont il était capable dans ces situations, autour de la surface de réparation. »
Malgré l’élimination, l’entraîneur retenait une saison marquée par 58 points en championnat et une victoire historique en Championnat canadien.
Deuxième finale en deux ans
Pour Ottawa, la victoire revêt une saveur particulière. Déjà tombeur de Forge à Hamilton lors des séries éliminatoires de 2025, le club de la capitale fédérale récidive et obtient le droit de défendre son titre de champion de la PLC. Fleuriau Chateau, lui, préfère partager les honneurs avec ses coéquipiers.
« Je suis reconnaissant. Nous rêvons tous de vivre des moments comme celui-là. Depuis mon premier jour à Ottawa, les gars m’ont accueilli et m’ont permis de m’exprimer comme footballeur. Nous sommes une équipe qui aime avoir la possession, alors que je suis un joueur très direct. Sur le papier, ce n’était peut-être pas parfaitement compatible, mais nous avons trouvé le moyen de faire fonctionner les choses. »
L’Atlético Ottawa connaîtra son adversaire à l’issue de l’autre demi-finale opposant le FC Supra du Québec à Cavalry FC. La finale se disputera le samedi 21 novembre. En attendant, Nicolas Fleuriau Chateau a déjà inscrit son nom dans l’histoire de la ligue canadienne, au terme d’une rencontre où il aura presque tout vécu.
