Avec l’appui de Jean Chrétien, Mark Sutcliffe dévoile sa plateforme francophone
OTTAWA – Consacré au dévoilement de sa plateforme pour la communauté francophone d’Ottawa, l’événement tenu mardi soir à La Nouvelle Scène a aussi permis au maire sortant et candidat à sa réélection, Mark Sutcliffe, de montrer le soutien dont il bénéficie au sein de cette communauté.
Parmi ses appuis de marque figure l’ancien premier ministre du Canada Jean Chrétien, qui a annoncé son soutien au maire sortant au cours de la soirée.
« Mark fait un excellent travail. C’est pourquoi je suis très content de pouvoir l’appuyer encore une fois », a-t-il déclaré.
Jean Chrétien s’est également réjoui de l’engagement du candidat à renforcer la présence du français dans la capitale.
« L’engagement à rendre le français encore plus présent à Ottawa me plaît énormément. Quand j’ai été élu en 1963, il n’y avait pas beaucoup de français qui se parlait ici », a-t-il lancé en évoquant l’évolution de la francophonie.
Il s’exprimait devant plusieurs personnalités de la communauté, notamment des membres des conseils scolaires, des représentants d’universités et du monde politique ainsi que des acteurs des milieux culturel et artistique.
L’ancienne ministre déléguée aux Affaires francophones Madeleine Meilleur, qui avait coprésidé la première campagne électorale de Mark Sutcliffe il y a quatre ans, était également présente.
Elle a annoncé que des membres de la communauté francophone avaient organisé deux activités de financement cette année, dont celle de mardi soir.
« Je peux vous annoncer que la communauté francophone a recueilli plus de 55 000 $ pour la campagne », a affirmé Madeleine Meilleur.
Selon elle, « la francophonie est au premier rang de ses préoccupations ».
« Je pense qu’il représente un beau modèle en Ontario », a-t-elle ajouté.
« Beaucoup plus qu’un sommet de trois jours »
En plus de cette démonstration de soutien, la soirée a permis à Mark Sutcliffe de présenter ses engagements envers les francophones.
À l’approche du Sommet de la Francophonie, Mark Sutcliffe dit vouloir améliorer les services destinés aux francophones et faire de l’événement un moment durable pour la communauté.
« Je veux m’assurer qu’on livre beaucoup plus qu’un sommet de trois jours en 2028. Je veux travailler avec vous au cours des prochains mois pour qu’il reste un legs durable pour notre communauté après le Sommet », a-t-il affirmé.
Le candidat promet de créer un programme de financement municipal de 500 000 $ pour soutenir les activités organisées autour du Sommet. Il veut faire de 2028 une année de célébrations et « le début d’un nouveau chapitre pour la communauté francophone à Ottawa ».
La Ville a déjà proclamé 2028 Année de la Francophonie à Ottawa.
Mark Sutcliffe souhaite également organiser, au printemps 2027, un Forum francophone à l’hôtel de ville, en collaboration avec l’ACFO Ottawa.
Ce rassemblement permettrait aux organismes et aux membres de la communauté de participer aux préparatifs du Sommet et de réfléchir au legs qu’il pourrait laisser aux francophones de la capitale, a-t-il expliqué.
Le maire sortant entend aussi collaborer avec le comité responsable du legs des Jeux de la Francophonie de 2001 afin de s’inspirer de cette expérience.
« Je veux qu’Ottawa soit reconnue à travers le monde comme une ville pleinement bilingue, une ville que les francophones de la planète veulent visiter et une ville où la communauté francophone est vibrante », a-t-il insisté.
Une révision de la politique de bilinguisme
Mark Sutcliffe s’engage à lancer, dès 2027, un processus de révision de la Politique et du Règlement sur le bilinguisme de la Ville d’Ottawa.
Adoptés en 2001, au moment de la fusion municipale, ces deux textes n’ont jamais été révisés depuis leur entrée en vigueur.
Selon Mark Sutcliffe, les besoins de la communauté ont considérablement évolué en 25 ans, notamment en raison de l’immigration en provenance de pays francophones, de l’émergence des médias sociaux et des changements dans la manière d’accéder aux services municipaux.
« Le temps est venu de moderniser le règlement et la politique », a-t-il affirmé.
Le maire sortant considère le bilinguisme comme une richesse, mais également comme un avantage économique pour la capitale.
« Le bilinguisme nous permet d’attirer une main-d’œuvre éduquée et des entreprises performantes. Il soutient aussi le tourisme, qui fait vivre des centaines d’entreprises et de restaurants », a-t-il soutenu.
Il souligne que le bilinguisme se trouve aussi au cœur de l’entente de coopération économique récemment signée avec la mairesse de Gatineau.
Des investissements dans les organismes francophones
Mark Sutcliffe a par ailleurs présenté plusieurs investissements municipaux réalisés pendant son mandat comme des exemples de son soutien à la communauté francophone.
Il cite notamment le financement accordé à la Maison Marie-Louise, à Vanier, au nouveau Mouvement d’implication francophone d’Orléans (MIFO), à la Maison de la Francophonie d’Ottawa, dans l’ouest de la ville, ainsi qu’à La Nouvelle Scène.
La Ville s’est aussi engagée comme partenaire dans le projet de carrefour communautaire porté par le Centre des services communautaires Vanier, au 250, chemin de Montréal.
« Nous devons maintenir cet élan, protéger nos acquis et continuer à faire avancer notre communauté », a conclu Mark Sutcliffe.
Plus de programmes en français
Selon le bilan présenté par le candidat, l’offre de programmes récréatifs en français a augmenté de 6 % l’année dernière. Durant les six premiers mois de 2026, elle aurait progressé de 17 % par rapport à la même période de l’année précédente.
Les camps d’été en français auraient connu une hausse de 41 % depuis 2024, avec la création de plus de 1400 nouvelles places.
Entre autres mesures annoncées, il propose aussi d’accroître de 33 % la cohorte francophone du cours de formation en leadership de la Ville. Le nombre de participants passerait de 375 à 500 par année afin de former une relève de leaders communautaires francophones.
