Français : Ottawa veut convoquer le prochain PDG d’Air Canada
OTTAWA — Les partis politiques à Ottawa veulent entendre le prochain PDG d’Air Canada et la haute direction de l’entreprise afin d’évaluer les engagements de la nouvelle direction en matière de respect du français.
Le Comité permanent des langues officielles a adopté une motion à l’unanimité mardi soir pour convoquer le prochain PDG de l’entreprise aérienne, ainsi que le président du conseil d’administration sur le processus d’embauche.
Le comité avait précédemment lancé l’invitation à l’actuel dirigeant, Michael Rousseau, après qu’il a produit une vidéo seulement en anglais sur la tragédie à l’aéroport de LaGuardia, à New York, ayant coûté la vie à deux pilotes, dont un francophone.
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Or, M. Rousseau a annoncé qu’il prendra sa retraite d’ici le mois de septembre 2026; le comité a donc annulé l’invitation pour plutôt inviter la personne qui lui succèdera. Les députés demandent aussi au président du conseil d’administration, Vagn Sørensen, de venir comparaître d’ici le 29 mai.
« Je pense qu’on est proactifs. On va pouvoir lui poser la question en amont : le prochain PDG devrait-il parler français? Est-ce que ça devrait être dans les critères d’embauche? », a mentionné un des membres libéraux du comité, Guillaume Deschênes-Thériault.
L’entreprise avait publié un communiqué à la fin mars pour annoncer le départ prochain de M. Rousseau, signalant qu’elle lançait un processus pour le remplacer. Air Canada précisait que « le Conseil examinerait un certain nombre de critères de rendement, dont la capacité de communiquer en français ».
Dans les jours suivant le départ de Michael Rousseau, le premier ministre Mark Carney avait également souligné qu’il est « absolument essentiel » que son successeur soit « complètement bilingue ». Mercredi, le ministre des Transports, Steven MacKinnon, a déclaré en conférence de presse que le prochain dirigeant devrait être « bilingue ou apte à le devenir ».
« On espère que le conseil d’administration pourra prendre les bonnes décisions et choisir la bonne personne qui respecte les deux langues officielles pour faire en sorte qu’on puisse améliorer la relation entre le PDG et les usagers d’Air Canada », a souligné le député conservateur Joël Godin mardi, auteur de la motion présentée.
Michael Rousseau a créé une polémique en mars après cette vidéo unilingue anglophone, s’attirant les critiques du premier ministre Mark Carney et plus de 2460 plaintes au Commissariat aux langues officielles.
« À chaque fois qu’il y a un scandale comme ça pour M. Rousseau, les partis fédéralistes déchirent leur chemise et disent que c’est bien épouvantable et qu’il ne faut plus que ça se reproduise, mais ça se reproduit continuellement depuis 50 ans parce que c’est le système qui fait ça », a déploré de son côté le député du Bloc, Mario Beaulieu.
Ce n’est pas la première fois qu’un discours attire la controverse dans le cas de M. Rousseau. Celui de novembre 2021 devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, prononcé quasi exclusivement en anglais, avait attiré un nombre record de plaintes au Commissariat aux langues officielles.
Ce dernier avait promis d’apprendre le français après cet épisode il y a cinq ans, mais la compagnie a indiqué récemment qu’il n’avait pas « les capacités » de s’exprimer en français.
