TORONTO – Le plus récent album d’Abel Maxwell, intitulé 5 roses, a été lancé mercredi lors d’une soirée à l’Université de l’Ontario français (UOF). Un album à la fois simple et profond, où les influences multiples se rejoignent pour former un tout cohérent. ONFR+ s’est entretenu avec l’artiste au sujet de ce nouvel opus.
C’est un Abel Maxwell visiblement heureux qui répond au téléphone jeudi matin. La veille, son lancement d’album a fait salle comble, malgré la tempête de neige qui sévissait à l’extérieur. En plus des admirateurs, le public était composé de représentants de différentes associations francophones et de médias, torontois bien sûr, mais également venus du Nouveau-Brunswick et même de la Guinée.
« J’étais un peu tendu. J’ai toujours le trac avant une performance. Mais une fois que j’ai commencé, ce trac est parti, les gens ont chanté et dansé avec moi », explique l’artiste. Son nouvel album, 5 roses, propose en effet des pièces dansantes et accrocheuses. Notons particulièrement Parara Pampam, qu’on se surprend à fredonner avant même la fin de la première écoute. La mélodie est pure et simple, comme les aime Abel Maxwell.
L’analogie de la rose
À l’ère des simples lancés indépendamment les uns des autres, l’album 5 roses suit une courbe musicale et un concept qui se poursuivent d’une pièce à l’autre. 5 roses, parce que c’est le cinquième album. 5, écrit numériquement pour que le titre se lise aussi bien en français qu’en anglais. Là-dessus et tout au long de l’entrevue, Abel Maxwell tient à créditer son équipe. « J’ai une armée de professionnels qui réfléchit avec moi! »
La rose, c’est l’image de la fleur qui se sort de situations improbables, un clin d’œil aux obstacles auxquels les gens ont tous fait face dans les dernières années. « J’essaie de les encourager à être cette rose qui sort du béton », souligne Abel Maxwell. Dans Interlude, la cinquième pièce de l’album, la poétesse Samukele Ncube récite : « It is for the sake of the rose that we must water the thorn. » (C’est pour le bien de la rose que nous devons arroser les épines.) Les épines représentent les épreuves comme autant d’étapes qui nous font grandir. « Pour faire éclore la rose, il faut aussi ces ingrédients-là, » selon le chanteur.
Si la rose représente l’espoir, elle peut aussi être tendre et mélancolique. Un sentiment exploité avec brio sur Ne me quitte pas, reprise du grand succès de Jacques Brel. « C’est une chanson qui me rappelle mon père. J’ai grandi en France. Je me rappelle qu’il mettait des cassettes dans la voiture quand on était jeune. C’est vraiment le souvenir d’antan que j’essaie de refaire à ma façon. » Les arrangements plus classiques lui rappellent quant à eux ses années de conservatoire.
Une tournée internationale
Lors d’une rencontre d’ONFR+ il y a deux ans, le musicien originaire du Sénégal exprimait le souhait de voir son public virtuel le suivre lors de la réouverture des salles. De nombreuses personnes avaient commencé à le suivre grâce à sa présence sur le web en temps de confinement. Abel Maxwell aura l’occasion de mesurer l’impact de ses efforts dans les prochains mois. Sa tournée le mènera de l’Ontario à l’Afrique de l’Ouest, en passant par les États-Unis, la Colombie, la France et le Maroc.
Sur le fait de chanter en français à l’international, l’auteur-compositeur-interprète mentionne la curiosité des gens et l’universalité de la musique. « La musique communique au-delà des langues. La musique parle toute seule. On apprécie la musique que les oiseaux font. On ne comprend pas ce qu’ils disent, mais c’est agréable. »
Les chansons en anglais servent souvent de porte d’entrée à son univers, par exemple aux États-Unis, mais les gens apprécient aussi ses titres en français. Et il ne se privera pas de les chanter partout sur le globe.
L’album 5 roses est disponible maintenant sur toutes les plateformes.
