Les partis fédéraux croisent le fer dans un débat sur la francophonie canadienne

OTTAWA —  Des représentants des partis fédéraux ont échangé pendant 60 minutes dans un débat portant sur les enjeux en français mardi soir où les libéraux ont défendu leur bilan des dix dernières années. Retrait du poste des ministres des Langues officielles, les garderies en français, l’immigration francophone et le rôle de Radio-Canada ont donné lieu à des échanges corsés et parfois cacophoniques entre les représentants des partis.

Animé par le chef d’antenne du téléjournal d’Ottawa-Gatineau, Mathieu Nadon, l’affrontement politique a eu lieu au Centre national des Arts, à Ottawa entre les cinq différents candidats :

• Steven MacKinnon, Parti libéral du Canada
• Joël Godin, Parti conservateur du Canada
• Martin Champoux, Bloc québécois
• François Choquette, Nouveau Parti démocratique
• Jonathan Pedneault (co-chef), Parti vert du Canada

Le ministre sortant Steven MacKinnon a souvent eu à défendre le bilan de son parti, mais a réservé sa principale attaque « sur la promesse solennelle de M. Poilievre » de mettre fin au financement de la CBC, ce qui a mis Joël Godin sur la défensive dans cette portion du débat.

« Vous menacez la survie de Radio-Canada et jamais on ne va vous permettre de faire ça », a haussé le ton M. MacKinnon, lançant des « jamais jamais jamais , tout en pointant du doigt son homologue conservateur.

« Vous êtes essentiel pour les communautés francophones en milieu minoritaire et Pierre Poilievre a toujours dit ça et il va toujours le défendre », a répliqué le candidat conservateur en s’adressant à l’animateur du radiodiffuseur public.

Supprimer le financement public du pendant anglophone du diffuseur public et penser que ça ne toucherait pas Radio-Canada est « une lubie qui va coûter encore plus cher », démontrant que « les conservateurs ne sont pas forts en mathématiques », a abondé le député bloquiste Martin Champoux.

Poilievre veut atteindre 20 % d’immigration francophone

Pierre Poilievre aurait d’ailleurs assuré à la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA) qu’un gouvernement conservateur viserait jusqu’à 20 % d’immigration francophone « sur l’ensemble du Canada », a révélé Joël Godin. Cet engagement est absent de la plateforme conservatrice dévoilée mardi matin. Les partis ont mentionné l’objectif de rétablir le poids démographique des francophones hors Québec au même niveau qu’en 1971 (6,1 %).

Les libéraux ont promis d’augmenter la cible francophone hors Québec à 12 % d’ici 2029, a mentionné Steven MacKinnon. Pour François Choquette, il faut donner « la priorité à avoir des travailleurs de la santé et de l’éducation » dans le but d’atteindre cette cible de 12 % alors que pour Jonathan Pedneault, « on est encore bien en deçà de ce qui est nécessaire pour assurer une augmentation de la population francophone ».

La question d’une immigrante en provenance de Sudbury nommée Marguerite Mbonimpa sur les services à l’emploi en immigration lui a valu des remerciements des candidats, à l’image du conservateur Joël Godin soutenant que « des Marguerite, on en prendrait plusieurs partout au Canada parce que nos communautés ont besoin de ces Marguerite-là ».

Pas de ministre des Langues officielles

Steven MacKinnon a d’ailleurs dû défendre la décision de son chef de supprimer la fonction de ministre des Langues officielles soutenant que Steven Guilbeault est « le ministre des Langues officielles aujourd’hui », mais il n’a pas voulu s’engager sur un retour possible du poste sous un éventuel gouvernement Carney.

« Il ne veut pas répondre », a accusé Joël Godin.

Plus de services de garderies en français

Sur une question portant sur l’augmentation des places de garde en français hors du Québec, Steven MacKinnon a défendu les ententes sur les garderies à 10 $ au pays conclues par son gouvernement, rappelant que les accords « garantissent des places francophones en garderies ».

« Il n’y a que 23 % des besoins qui sont comblés présentement », a répliqué François Choquette, qui soutient que l’enjeu va s’empirer, car les libéraux vont « couper des milliards dans le prochain budget alors que le NPD va aller chercher de l’argent ».

« Où sont les résultats, M. MacKinnon? », a lancé Jonathan Pedneault, accusant les libéraux de « laisser la place aux provinces sans avoir de réelles conditions ».

Quelques citations en rafales : 

« C’est un drame pour ces institutions au niveau financier, c’est de l’hypocrisie libérale. » – Joël Godin au sujet du plafond des étudiants étrangers imposés aux institutions postsecondaires.

« On sait que ce n’est pas parfait, mais on cherche tous les jours des améliorations. Mais oui, la haute fonction publique se doit d’être bilingue. » – Steven MacKinnon sur le bilinguisme dans la haute fonction publique.

« Les besoins sont énormes, que ce soit Air Canada ou le CN (Canadien National), etc., on a vu de grandes difficultés… Ça va être le temps d’avoir un commissaire qui montre son mordant. » – Le candidat du NPD François Choquette sur la nomination du prochain commissaire aux langues officielles.

« On a besoin d’accentuer la production télévisuelle en français et pas juste au Québec. On a aussi une réalité francophone hors Québec qui est très peu présente dans les médias nationaux. » – Jonathan Pedneault, le co-chef du Parti vert sur la découvrabilité du contenu en français

« Le Québec a des particularités qui doivent être défendues et portées et qui ne peuvent pas l’être si on n’est pas bien représenté par des députés du Bloc québécois à Ottawa. On ne parle pas d’aller se mettre en confrontation avec le gouvernement fédéral pour ensuite avoir l’air désuni face à une négociation devant le gouvernement américain. » – Martin Champoux, questionné sur si la souveraineté du Québec représente une menace à l’unité canadienne face aux États-Unis.