Natation : Alexandre Landry vise les sommets, Ben Winterborn mise sur le plaisir
Les Essais canadiens pour les Championnats du monde approchent à grands pas. Deux nageurs franco-ontariens, Alexandre Landry et Ben Winterborn, y participeront avec des perspectives bien différentes, mais un enthousiasme commun pour l’événement.
Du haut de ses 21 ans, Alexandre Landry continue de gravir les échelons à vive allure. Sa saison 2024-2025 a été marquée par une progression constante, malgré quelques ennuis physiques.
« J’ai eu quelques maladies, puis un peu mal à l’épaule ou au dos, mais c’est correct. Je suis quand même passé à travers », confie-t-il.
Le nageur du club de Sudbury s’est illustré à plusieurs reprises cette saison, notamment lors de compétitions à Westmount (Illinois) et à Edmonton, où il a réalisé ses meilleurs temps sur 50 m brasse, battant même un record régional.
Ce qui impressionne davantage, c’est qu’il a souvent performé sans être pleinement reposé. « Je n’étais pas reposé pour les compétitions, puis je suis vraiment content parce qu’à ces compétitions-là, j’ai eu un meilleur temps. »
Surtout, Alexandre a multiplié les stages avec l’équipe nationale cette année : « Je vais maintenant presque une fois par mois avec eux. Depuis que je fais ça, je me sens plus fort. »
Une immersion régulière avec les meilleurs qui l’a aidé à franchir un cap. L’objectif est désormais clair : « L’année passée, j’avais manqué les finales A aux essais, mais cette année, je pense que je suis capable de les atteindre. »
Alexandre Landry, un pas de plus vers le professionnalisme
Comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, le nageur sudburois est récemment devenu ambassadeur de la marque américaine A3 Performance, spécialisée dans l’équipement de natation.
Et l’histoire derrière ce partenariat est pour le moins inattendue : « J’ai mis mon nom sur Instagram pour participer à un tirage au sort et tenter de gagner une paire de lunettes. J’ai gagné, alors j’ai envoyé une photo avec leur produit pour les remercier… »
Résultat? Le PDG de la compagnie le contacte personnellement pour lui proposer d’utiliser la photo sur les réseaux sociaux. « En retour, ils m’ont envoyé un tech suit (combinaison de natation) gratuitement. Et quelques semaines plus tard, j’étais officiellement ambassadeur! »
Un pas de plus vers le professionnalisme pour celui qui rêve des grands rendez-vous internationaux… et qui montre qu’un simple concours sur Instagram peut ouvrir de belles portes.
Ben Winterborn : retrouver le plaisir avant la performance
De son côté, Ben Winterborn, qui évolue désormais au Centre de haute performance de l’Ontario tout en représentant l’Université de Toronto, a connu une saison plus en dents de scie.
« Il y a eu des hauts et des bas comme toutes les saisons. Mais je m’amuse beaucoup », confie le jeune nageur de 19 ans.
L’athlète originaire de Kingston a participé au Tier Pro Series en Floride, où il a disputé plusieurs finales B. Il parle d’une année d’apprentissage contre les meilleurs, avec une attention particulière à sa progression technique et physique.
« Techniquement, j’ai beaucoup progressé. Physiquement aussi, j’ai gagné 15 livres de masse musculaire », explique-t-il, ajoutant que la prise de masse musculaire fait partie de ses objectifs principaux. Actuellement à 175 livres sur la balance, son adjectif est d’atteindre 180 à 185.
Des chances sur 50 m dos
Après avoir connu une grosse déception en manquant sa qualification pour les Jeux universitaires, avec lucidité, il préfère désormais aborder les Essais avec moins de pression.
« Le but des Essais, c’est de s’amuser. Mon mantra c’est désormais ’A happy swimmer is a fast swimmer’ (un nageur heureux est un nageur rapide). »
Même s’il va essayer d’aborder la compétition sans pression, il est conscient qu’il a une chance d’aller chercher la qualification pour les Mondiaux sur le 50 m dos. Cela passera tout de même par un exploit personnel.
« Mon temps est à 25’’ 85 et il faudrait un 25’’3… Il faudrait donc battre mon record personnel de plus d’une demi-seconde. »
Des trajectoires croisées, un même rendez-vous
Les deux nageurs, qui s’entraînent parfois ensemble, partagent une relation d’émulation positive.
« Alexandre vient de temps en temps s’entraîner avec nous. On a été à plusieurs compétitions ensemble », raconte Ben Winterborn.
Du 7 au 12 juin à Victoria, chacun défendra ses ambitions : Alexandre, avec l’objectif assumé d’intégrer la sélection nationale; Ben, avec le désir sincère de renouer avec le plaisir pur de la compétition. Deux manières d’aborder le même mur de départ… avec la même passion.
