Près de 2000 plaintes sur le discours unilingue du PDG d’Air Canada
OTTAWA — Le Commissariat aux langues officielles (CLO) indique avoir reçu près de 2000 plaintes en lien avec la vidéo de condoléances unilingue du PDG d’Air Canada, Michael Rousseau. Ce dernier s’est d’ailleurs excusé, jeudi matin, pour son allocution prononcée uniquement en anglais.
Près de 72 heures après son message vidéo, le Commissariat aux langues officielles (CLO) continue d’accumuler les plaintes avec 1808 plaintes reçues en date de jeudi après-midi 13 h 00. Le CLO précise être toujours à l’étape de l’analyse « pour déterminer si elles sont recevables ».
Ce n’est pas la première fois qu’un discours de Michael Rousseau attire l’attention pour l’absence de français. En novembre 2021, son allocution devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, prononcée quasi exclusivement en anglais, avait fait l’objet de 2680 plaintes.
La polémique actuelle a pris de l’ampleur après que le dirigeant a enregistré une vidéo de près de quatre minutes où il ne prononce que les mots « bonjour » et « merci » dans la langue de Molière. Il s’adressait au public à la suite d’une collision survenue dimanche soir à l’aéroport LaGuardia, à New York, qui a coûté la vie à deux pilotes d’Air Canada, dont un francophone.
Le PDG d’Air Canada a été invité à témoigner devant le Comité des langues officielles à Ottawa d’ici le 1er mai pour s’expliquer. Le premier ministre Mark Carney s’est dit « déçu » du dirigeant, déplorant un « manque de jugement et de compassion ». À Québec, le gouvernement et les partis d’opposition réclament la démission de M. Rousseau.
À l’instar de M. Carney, plusieurs ministres et députés fédéraux ont pressé le conseil d’administration de l’entreprise de réagir. Le ministre Joël Lightbound a notamment invité M. Rousseau à faire « un sérieux examen de conscience ».
Michael Rousseau présente ses excuses
Plus tôt jeudi matin, le PDG d’Air Canada a présenté ses excuses par voie de communiqué. Il a admis que malgré « un grand nombre de leçons au fil des années, je demeure incapable de m’exprimer adéquatement en français », tout en précisant qu’il poursuit ses efforts pour s’améliorer.
« Je suis profondément attristé que mon incapacité à m’exprimer en français ait détourné l’attention du profond deuil des familles et de la grande résilience des employés d’Air Canada, qui font preuve d’un professionnalisme hors pair durant les événements des derniers jours », a-t-il déclaré.
Ce dernier avait pourtant promis d’apprendre le français en 2021, à la suite de la controverse de la Chambre de commerce. Air Canada figure, année après année, au sommet de la liste des plaintes dans les rapports du commissaire aux langues officielles. L’ancien commissaire, Graham Fraser, avait d’ailleurs consacré un rapport spécial sur le transporteur en 2016.
