Soccer : l’arrivée fracassante de Fleuriau Chateau à l’Atletico Ottawa

OTTAWA – Il existe des scénarios qu’on n’écrit que dans les films. Pour Nicolas Fleuriau Chateau, ils peuvent aussi se produire sur un terrain de soccer. Deux jours seulement après avoir rejoint officiellement l’Atlético Ottawa, l’attaquant franco-ontarien a inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel pour offrir un spectaculaire succès de 3-2 au club de sa ville natale face au Pacific FC, dimanche, à la Place TD.

La première de Nicolas Fleuriau Chateau avec l’Atletico Ottawa s’est déroulée comme dans un rêve. Entré en jeu en fin de rencontre, l’attaquant de 24 ans a récupéré le ballon à une trentaine de mètres du but avant de dribbler plusieurs défenseurs.

Un contre favorable sur le dernier joueur du Pacific FC lui a ensuite ouvert le chemin du but, et il n’a laissé aucune chance au gardien d’une puissante frappe du pied gauche à la 90+6e minute, faisant exploser les quelque 5000 spectateurs présents dans les gradins.

Pour celui qui venait tout juste de retrouver sa ville natale après plusieurs années passées aux États-Unis puis en Europe, difficile d’imaginer meilleur scénario.

« Ça a été six mois difficiles pour moi sur le plan personnel, sans avoir l’impression d’obtenir les occasions que je méritais. Mais au bout du compte, tout arrive pour une raison. Cette raison, c’est que je suis ici aujourd’hui, à marquer des buts pour l’équipe de ma ville devant ma famille et mes amis », a confié Fleuriau Chateau en conférence de presse d’après-match.

Retour aux sources

Originaire d’Ottawa, l’attaquant avait quitté la région il y a sept ans pour poursuivre son développement, d’abord aux États-Unis avec l’Université St. John’s, puis chez les Whitecaps de Vancouver, où il a disputé quatre matchs en Ligue majeure de soccer (MLS). Plus récemment, il évoluait avec Galway United, en première division irlandaise, lorsqu’il a choisi de revenir à la maison en signant un contrat jusqu’en 2027 avec l’Atlético Ottawa.

« Je cherchais la prochaine étape de ma carrière. J’avais quelques autres options, mais je commençais à avoir le mal du pays. À chaque fois que je revenais à Ottawa, je voyais ma nièce grandir à vue d’œil, a-t-il confié. Pouvoir passer davantage de temps avec ma famille et mes amis tout en poursuivant mon rêve de jouer au plus haut niveau possible, c’était difficile à refuser. »

Attendre son moment

Ironiquement, Fleuriau Chateau a très peu touché le ballon après son entrée en jeu. Quelques instants avant son but, Ballou Tabla ne l’avait même pas aperçu sur une possibilité de passe en retrait décisive. Pourtant, l’attaquant n’a jamais cessé d’y croire.

« Évidemment, ça ne fait pas longtemps que je suis ici et on apprend encore à se connaître. Ballou a des qualités incroyables, mais il est impossible de tout voir sur le terrain. Moi, je suis le type de joueur qui s’attend parfois à ne pas toucher beaucoup de ballons, mais je vais quand même faire les courses et rester dans le match », a-t-il expliqué.

« Si on regarde Erling Haaland, par exemple, a-t-il ajouté, il peut toucher seulement cinq ballons dans un match et marquer deux buts. C’est pour ça que je vais toujours faire les appels en profondeur. J’attends simplement le moment spécial. »

Ce moment est finalement arrivé dans les derniers instants de la rencontre.

« Hier à l’entraînement, je frappais tous les ballons de toutes mes forces. C’est un peu comme ça que j’ai toujours joué. Quand j’ai éliminé le défenseur, je voulais seulement revenir sur mon pied gauche. Ensuite, le ballon est revenu devant moi… Honnêtement, je vais devoir revoir le but parce que je ne me souviens pas vraiment de ce qui s’est passé. Je me rappelle seulement avoir vu le ballon et frappé. »

Une victoire renversante

Avant ce dénouement, l’Atlético Ottawa avait pourtant dû s’employer. Emiliano Garcia avait ouvert la marque juste avant la pause (45+6e), avant qu’Alejandro Díaz n’égalise sur penalty au retour des vestiaires (53e). Marco Bustos avait ensuite donné les devants au Pacific FC à la 61e minute, mais Ballou Tabla a remis les deux équipes à égalité quinze minutes plus tard grâce à son septième but de la saison.

Le but de Fleuriau Chateau a finalement permis à l’Atlético de compléter sa remontée et de récolter un huitième point cette saison après avoir été mené au score. Il s’agissait également de la première victoire du nouvel entraîneur en chef de Gustavo Leal.

Le scénario a d’autant plus fait sourire Gustavo Leal que l’entraîneur avait insisté toute la semaine sur la qualité de frappe de sa nouvelle recrue.

« Utilise ton pied gauche »

Gustavo Leal estime que cette réalisation pourrait avoir un impact bien au-delà du résultat du jour.

« Dès notre première séance, il a décoché quatre ou cinq frappes très puissantes. Puis, pendant deux entraînements, il n’a presque plus utilisé son pied gauche. Hier, après la séance, nous avons fait des exercices de finition et je lui ai dit : ‘Demain, si tu as une occasion, utilise ton pied gauche. Tu as une frappe très puissante.’ Et aujourd’hui, c’est exactement ce qui est arrivé », a raconté le technicien brésilien.

« Les attaquants sont des joueurs particuliers. Ils ont besoin d’avoir une grande confiance en eux. Marquer un but aussi important lors de son premier match, après seulement quelques minutes sur le terrain, est énorme pour son estime personnelle. Mais cette victoire va aussi renforcer la confiance de tout le groupe », a-t-il ajouté.

Après seulement quelques jours passés avec sa nouvelle équipe, l’attaquant franco-ontarien semble déjà avoir trouvé sa place.

« Tout le monde m’a accueilli à bras ouverts. Les entraîneurs savent exactement où ils veulent aller et on sent qu’il y a une excellente culture ici. Français, Espagnols, Anglais… tout le monde s’entend bien », résume-t-il.

Pour un joueur qui rêvait simplement de rentrer à la maison, difficile d’imaginer un premier chapitre plus réussi. Entre sa famille en tribunes, son premier ballon décisif ou presque et une victoire arrachée au bout du temps additionnel, Nicolas Fleuriau Chateau a offert à l’Atlético Ottawa une première dont les partisans se souviendront longtemps.

L’ombre de Sam Salter planait encore sur l’attaque de l’Atlético Ottawa depuis le début de la saison. Un seul match ne suffit pas à tourner une page, mais Nicolas Fleuriau Chateau vient peut-être d’écrire la première ligne du prochain chapitre.