Fierté Timmins : une année record et un rayonnement régional
TIMMINS – Pour sa treizième célébration annuelle, Fierté Timmins Pride a bénéficié d’un financement de la Corporation du Développement Économique (CDE) de la ville, une première pour l’organisme qui a atteint des records d’affluence, une forte présence de jeunes et un rayonnement au-delà de Timmins.
Malgré une météo peu clémente, le défilé et le rallye ont rassemblé plus de 250 participants, une légère hausse pour un événement qui ne dépassait pas la barre des 200, rapporte Julie Nobert-Demarchi, fondatrice et trésorière de Fierté Timmins Pride. Au total, la nouvelle programmation a attiré plus de 500 participants, l’année la plus achalandée pour l’événement.
La fondatrice reconnaît que Fierté Timmins Pride doit en partie ce succès à la nouvelle programmation qui s’étale désormais sur deux fins de semaine au lieu d’une. « Les deux fins de semaine ont donné de l’accessibilité d’une façon différente », explique-t-elle. La première fin de semaine a servi de coup d’envoi, et a attiré des participants pour le défilé de la semaine suivante.
Pour la fondatrice, ce changement était avant tout censé alléger la charge de l’équipe d’environ treize bénévoles. « Essayer de faire tout ce qu’on faisait dans une fin de semaine, c’était vraiment difficile sur les volontaires. On allait de lundi jusqu’à la fin de la journée de samedi. On n’arrêtait pas ».
Cette décision survient quatre ans après la pénurie de bénévoles qui avait contraint l’organisme à annuler la semaine de la fierté 2022 avant de la repousser en septembre de la même année, avait confié Matthieu Villeneuve, le président de Fierté Timmins Pride à ONFR.
À travers le défilé ou encore le spectacle de drag mettant en vedette des artistes drag de l’Ontario français du Nord, comme Jezebel Bardot et Jenna Seppa, Fierté Timmins Pride a aussi remarqué un changement dans les participants. « Il y avait plusieurs adolescents. C’est vraiment super qu’ils trouvent [une] communauté quand ils sont assez jeunes. Qu’ils ne se sentent pas isolés ».
Le tourisme 2SLGBTQ+ comme opportunité pour l’économie locale
Habitué à des dons de particuliers ainsi que du financement provenant d’institutions comme le Collège Boréal ou le Conseil scolaire du Nord-Est de l’Ontario, Fierté Timmins Pride a cette fois-ci bénéficié de 10 000 $ octroyés par la Corporation du Développement Économique (CDE) de Timmins.
La CDE de Timmins a accepté la demande de financement de l’organisme, en s’appuyant sur le fait que les festivités pourraient attirer du tourisme à Timmins, notamment des visiteurs de villes voisines comme Kapuskasing, Cochrane, ou Timiskaming. « Notre drag show est vraiment connu. On peut vraiment dire que du monde vient à Timmins pour notre pride » affirme Julie Nobert-Demarchi.
D’ailleurs, la CDE a estimé que la programmation de Fierté Timmins Pride pourrait générer plus de 31 000 $ à l’économie locale sans compter les revenus hôteliers, explique Noella Rinaldo, directrice du développement économique communautaire de Timmins.
En 2025, le conseil municipal de Timmins avait lancé un plan décennal pour accentuer le tourisme culturel. La CDE a identifié le tourisme 2SLGTBQ+ comme une occasion d’héberger des touristes venant d’autres villes du nord de l’Ontario et de recueillir la taxe de séjour, de 6 %.
Au-delà de l’aspect économique, Mme Rinaldo explique que ce financement vise avant tout à imposer Timmins comme une destination culturelle de choix du nord-est de la province. Julie Nobert-Demarchi, elle, voit la programmation 2026 de Fierté Timmins Pride et son nouveau financement comme un essai pour les futures semaines de la fierté. « L’année prochaine, on a de gros noms qui vont venir. Les plans sont déjà en place. »
Un organisme à portée régionale
Au-delà des participants locaux, l’organisme a attiré des habitants issus de villes voisines où les événements liés à la fierté sont limités, voire inexistants. En dehors des célébrations, il n’est pas rare que l’organisme soutienne les personnes 2SLGBTQ+ des autres villes. « Fierté Timmins Pride est devenu [l’organisme] social pour la région » affirme Julie Nobert-Demarchi. « On a eu un appel de Kapuskasing pour aller les aider avec un enfant qui s’identifie comme trans, et qui a eu des difficultés de transphobie à l’école ».
Fierté Timmins Pride veut s’assurer que les visiteurs « viennent à Timmins pour pouvoir avoir ce sentiment d’appartenance » ajoute-t-elle.
Un autre objectif de Fierté Timmins Pride est de limiter l’exode des Timminois issus de la communauté 2SLGBTQ+ vers Toronto pour se sentir moins marginalisés. « Le nombre de personnes qui me disent : je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait une pride à Timmins, dans ma petite ville, » note-t-elle, donnant l’exemple de Panic Fantasy, artiste drag originaire de Timmins, maintenant basé à Toronto. « Iel revient toutes les années, mais iel est parti à cause du fait qu’iel n’avait pas de sens d’appartenance. »
Avant tout, Fierté Timmins Pride veut continuer d’élargir son soutien à la communauté du Nord-est de l’Ontario. « Ça fait treize ans. On a créé un espace où le monde [sait] qu’il peut être [lui-même]. Sans jugement ».
