La famille Cousineau fait un don record de 5M $ pour la pédiatrie à Horizon Santé-Nord
SUDBURY – L’Hôpital Horizon Santé-Nord (HSN) reçoit un don de 5 millions de dollars de la part de la famille Cousineau, propriétaire de l’entreprise OCP Construction Supplies. L’annonce, faite mardi après-midi à Sudbury, marque la plus importante contribution privée jamais versée aux soins pédiatriques dans le Nord de l’Ontario, selon HSN.
Ce don majeur permettra d’accélérer la modernisation des installations destinées aux enfants et d’appuyer la phase une du vaste projet de réaménagement de l’hôpital, qui prévoit notamment la création d’une nouvelle unité d’hospitalisation pédiatrique et l’agrandissement des espaces de soins spécialisés.
« Si vous m’entendez dire « je », en réalité c’est « nous ». Il y a derrière ce don une mère forte, un père inspirant, une épouse aimante, des enfants, des sœurs et même un neveu qui nous a aidés à bâtir notre entreprise », a lancé Rick Cousineau devant un auditoire rempli de membres du personnel hospitalier, d’élus, de donateurs et de représentants communautaires.
L’engagement de la famille Cousineau envers Horizon Santé-Nord remonte à plusieurs années. Depuis 2020, OCP Construction Supplies et la famille ont déjà versé plus d’un million de dollars à la Fondation de l’hôpital, notamment pour soutenir le programme Neo Kids, qui regroupe les services pédiatriques spécialisés du nord de la province.
Le fondateur francophone s’est dit inspiré, à l’époque, par d’autres entrepreneurs du Nord qui avaient généreusement donné à l’hôpital.
« Je me suis dit qu’on ne devait pas attendre que les grandes entreprises fassent tout le travail, qu’on pouvait, nous aussi, contribuer à notre mesure », a raconté M. Cousineau.
Une histoire personnelle derrière le geste
Ce lien entre la famille et Horizon Santé-Nord est profondément personnel. En 2016, la fille de Rick, Christine Cousineau, alors âgée de 16 ans, a été hospitalisée à plusieurs reprises, d’abord à Toronto puis à Sudbury, en raison d’une maladie neurologique rare.
« Mon enfance a basculé à ce moment-là », a confié la jeune femme, aujourd’hui rétablie. « J’ai dû passer des mois à SickKids, loin de chez moi, pendant que ma mère vivait à Toronto et que mon père restait à Sudbury. Aucun parent ne devrait avoir à vivre ça. »
En racontant son parcours, Christine Cousineau a souligné l’importance d’offrir des soins spécialisés à proximité pour les familles du Nord.
« Les familles de Hearst, Timmins ou Sudbury ne devraient pas avoir à voyager dix heures pour un rendez-vous. Ce don permettra à d’autres enfants d’obtenir des soins ici, à la maison. »
Réduire les transferts de soins vers le Sud
Pour le Dr Sean Murray, pédiatre et directeur médical du programme Famille et Enfant de l’Hôpital Horizon Santé-Nord, cette annonce représente « une étape déterminante » dans l’histoire de l’hôpital.
« Ce don de 5 millions de dollars va véritablement changer des vies, a-t-il affirmé. Il s’agit du plus grand don jamais consenti à la pédiatrie dans le Nord de l’Ontario. Il nous permettra d’offrir des soins modernes, humains et accessibles à nos plus jeunes patients. »
En reconnaissance de cette contribution, Horizon Santé-Nord a annoncé que son programme pédiatrique portera désormais le nom de « Pédiatrie – Famille Cousineau ».
La Dre Chantal Corbeil, cheffe du service de pédiatrie à HSN, a expliqué que les fonds serviront notamment à regrouper tous les services pour enfants dans un même espace conçu spécialement pour eux.
« Nous pourrons offrir plus de chambres privées, des équipements adaptés et un environnement plus accueillant pour les familles, a-t-elle précisé. C’est un pas essentiel pour réduire les transferts vers le sud de la province. »
Expansion du nombre de lits
Plusieurs allocutions ont souligné le fait que l’Hôpital Horizon Santé-Nord fait face à des défis importants liés à l’augmentation de la population et à l’âge de ses installations.
Selon le PDG David McNeil, l’établissement accueille quotidiennement 630 patients alors qu’il ne dispose que de 526 lits physiques, obligeant le personnel à utiliser des zones improvisées pour traiter les patients, y compris des espaces d’attente transformés en unités temporaires et même des chambres louées dans des résidences pour retraités.
« Chaque matin, nous commençons la journée avec 20 à 30 patients dans le service d’urgence qui attendent d’être admis, mais il n’y a pas assez de lits », a-t-il expliqué. « La nécessité d’agrandir et de moderniser l’hôpital est critique. »
Durant son allocution, celui-ci a rappelé qu’Horizon Santé-Nord dessert une population de plus de 600 000 personnes réparties dans tout le Nord-Est de l’Ontario, dont plus du tiers provient de l’extérieur de Sudbury.
Le projet d’expansion prévoit une augmentation du nombre de lits, passant de 526 à 756, ainsi qu’une modernisation complète des services d’urgence, de pédiatrie et de santé mentale. À terme, l’hôpital pourrait dépasser 850 lits, offrant un environnement adapté aux patients atteints de cancers, de maladies cardiaques ou encore pour les personnes âgées.
« Ce don, c’est bien plus qu’un geste philanthropique. C’est un engagement envers nos enfants, nos familles et notre région, a déclaré le PDG de l’établissement. Il nous donne l’élan nécessaire pour bâtir un hôpital moderne, à la hauteur de la résilience et de la force des gens du Nord. »
« Ce n’est pas de la vantardise, c’est de la responsabilité »
Rick Cousineau, qui a longtemps hésité avant de rendre publique sa contribution, a expliqué vouloir inspirer d’autres entreprises et familles du Nord à s’impliquer à leur tour.
« Je craignais qu’on perçoive cette annonce comme de la vantardise, mais si d’autres n’avaient pas partagé leur exemple avant nous, peut-être que nous n’aurions pas eu le courage de le faire », a-t-il confié.
« C’est une responsabilité partagée. Si chacun donne ce qu’il peut, on atteindra ensemble nos objectifs. »
À l’heure où la population du Grand Sudbury dépasse désormais les 192 000 habitants, M. McNeil estime que la croissance de la région doit aller de pair avec le renforcement de ses infrastructures de santé.
« Un hôpital fort, c’est aussi un moteur économique et un facteur d’attraction pour le talent. C’est la clé pour bâtir un Nord fort, prospère et en santé », a-t-il conclu.
