Le maire élu de La Nation, Francis Brière, à la croisée de deux mondes
LA NATION – Francis Brière a été élu nouveau maire ce 24 octobre. Il sera le prochain intendant de la municipalité qui a vu naître l’humoriste Katherine Levac. Lui, qui durant sa campagne électorale a tablé son programme sur la croissance économique et la transparence, aura d’autres défis à relever: une grande superficie et deux mondes socioprofessionnels à satisfaire.
Si le nouveau maire élu doit faire face à des défis de croissance, dans son prochain mandat, l’ancien conseiller municipal devra aussi jouer la carte de l’équilibre dans une municipalité particulièrement variée.
«On a deux types de population à La Nation. Dans l’Ouest de la municipalité, ce sont des gens qui travaillent à Ottawa. Les jeunes familles veulent se déplacer facilement pour aller à la ville.»
D’après M. Brière, les personnes qui s’installent dans sa municipalité veulent les avantages de la grande ville. «C’est quelque chose de difficile à envisager avec l’inflation, c’est pour ça que je crois qu’il est temps d’investir dans une croissance économique et résidentielle.»
Selon le maire élu, l’Ouest est peuplé de fonctionnaires du gouvernement et de cadres. Une catégorie socioprofessionnelle plus aisée que l’autre partie de La Nation: l’Est.
«À l’Est on s’enfonce dans la campagne et c’est là que nous avons une population plus âgée. Nous avons aussi des agriculteurs, des entreprises locales et des industries.»
Pour le prochain maire qui sera assermenté le 21 novembre, une population aussi diverse est une spécificité à prendre en compte. «Il faut être conscient des nombreux enjeux différents. Il peut y avoir pas mal d’attentes variées entre une population relativement jeune – qui cherche à avoir les mêmes avantages que la grande ville – et d’autre part, une population vieillissante, qui vit des défis ruraux.»
Croissance commerciale et résidentielle
«Ma priorité, c’est de mettre en place des outils nous permettant plus de terrains commerciaux et résidentiels», affirme M. Brière. «On veut encourager des commerces à s’établir chez nous.»
Le maire élu croit que l’expansion sera un moyen d’alléger les coûts liés à l’inflation. Selon lui, le parc Innovation à Limoges qui accueillera 14 commerces d’ici à 2024 est une démarche positive.
«On a vu un peu de monde venir chez nous», se rassure le nouvel édile. Pourtant, la densité de la population reste encore faible à La Nation. L’Est se développe plus doucement et d’ailleurs certaines municipalités non pas encore d’épiceries.
Francis Brière veut aussi améliorer les méthodes de communication avec les habitants. «Nous allons devoir réévaluer nos méthodes traditionnelles, ce qui fonctionne ou pas pour notre population plus âgée.»
«Cela fait huit ans que je travaille comme conseillers et les employés municipaux sont des experts», affirme-t-il. «On travaillera avec la gang, je suis un joueur d’équipe.»
La communication avec les résidents occupe son esprit: «Je veux mettre l’accent dessus. Les gens ont besoin d’informations, de savoir dans quel projet nous dépensons et que ce soit rationnel pour eux.»
M. Brière veut développer une philosophie et une stratégie de communication. «Une bonne communication, une bonne transparence», s’exclame-t-il. «Ça donne l’opportunité aux gens de La Nation de donner du feed-back.»
Coopération et collaboration
«J’ai hâte de rencontrer les membres des Comtés unis de Prescott et Russell.»
Francis Brière dit vouloir se familiariser avec eux. Durant les trois prochaines semaines, il veut prendre du temps sur ce sujet. «Ma philosophie, c’est de faire des décisions en équipe», explique-t-il.
«Il y a des éléments dans toutes les municipalités avoisinantes que j’observe et qui pourraient être inspirantes. Nous avons tous des défis différents.»
II apprécie même la «philosophie» de M. Leroux à Russell. «Il est transparent et communique bien avec la population», confie le prochain maire de 46 ans qui pense qu’il ne s’ennuiera pas car «la municipalité est immense, il y a beaucoup à faire».
En effet, La Nation, c’est en fait trois cantons: Caledonia, Cambridge et Plantagenet Sud. Avec sa superficie de 658 km², soit deux fois la taille de Malte, La Nation comprend vingt-six villages et le village fantôme de Lemieux.
C’est la plus grande municipalité dans Prescott et Russell. Elle s’étend d’est en ouest, là où commence Limoges et se termine à plus d’une heure de route de la Capitale.
