Soirée Saphir 2026 : Le leadership féminin célébré à Sudbury
SUDBURY – La Fondation franco-ontarienne (FFO) a clôturé sa 11e Soirée Saphir au Collège Boréal samedi soir. Ce rendez-vous annuel, qui s’est tenu pour la première fois dans le Nord de l’Ontario, a réuni les forces vives de la province pour souligner le leadership féminin sous le thème « Vers de nouveaux horizons ».
L’édition 2026 marquait une double commémoration avec les 40 ans de la FFO et les 30 ans du Collège Boréal. En déplaçant l’événement à Sudbury, l’organisation voulait favoriser une proximité accrue avec la communauté francophone du Nord.
Le prix Engagement communautaire a été décerné à Denise Lemire, sociologue et chercheuse active dans la francophonie depuis plus de 40 ans. Cofondatrice du Réseau socioaction des femmes francophones (RéSAFF) et du Centre Espoir Sophie à Ottawa, elle est une voix influente dans la lutte contre l’âgisme et la maltraitance des aînés.
Actuellement représentante du secteur « Aînés et retraités » au conseil d’administration de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO), elle a également été nommée Citoyenne de l’année par l’ACFO Ottawa en 2023 pour son dévouement exceptionnel, notamment au Centre Pauline-Charron dont elle est l’actuelle coordonatrice.
Le prix Bâtisseuse a été décerné à Solange Fortin, figure de proue de la francophonie ontarienne. Originaire de Sault-Sainte-Marie, elle y a fondé le Centre francophone ainsi que le premier Club d’âge d’or de la région, avant de diriger la communauté lors de la crise linguistique de 1990.
Après avoir poursuivi son engagement dans l’Est, notamment à la direction du Centre culturel La Ste-Famille de Rockland et, durant trente ans, au sein de la Fondation franco-ontarienne, elle a vu son dévouement de plus de 40 ans récompensé par la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II en 2012.
Dans la catégorie Organisme, c’est le Centre Victoria pour femmes qui a été honoré pour ses trois décennies de services spécialisés. L’organisme de Sudbury est reconnu pour son intervention essentielle en matière de violence faite aux femmes et son déploiement à travers plusieurs points de service dans le Nord.
Le prix Coup de cœur a été remis à Joanne Gervais qui vient tout juste d’entamer sa retraite de la direction générale de l’ACFO du Grand Sudbury après 16 ans de service.
Figure de proue du Moyen-Nord, elle a marqué l’organisme par son leadership dans des dossiers historiques, notamment les célébrations du 50e anniversaire du drapeau franco-ontarien et la lutte pour une université de langue française à Sudbury.
Excellence professionnelle et leadership émergent
Le volet professionnel et entrepreneurial a également été mis en lumière. Le prix Professionnelle a été décerné à Sonia Behilil, directrice des politiques et des relations gouvernementales à l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO).
Reconnue pour son expertise stratégique, elle a précédemment dirigé l’ACFO-SDG à Cornwall, où elle s’est distinguée par la création du Carrefour de l’immigration Crossroad. Sa distinction souligne son rôle clé dans la mobilisation et la défense des intérêts de la communauté franco-ontarienne auprès des instances décisionnelles.
Le prix Entrepreneure a été décerné à Nathalie Savard, propriétaire du Coin du Livre, la plus ancienne librairie franco-ontarienne. Après plus de 30 ans sur le chemin Cyrville à Ottawa, l’entreprise a dû effectuer un déménagement forcé en 2025 vers le chemin Montréal en raison d’une hausse de loyer.
Mme Savard a profité de cette transition pour moderniser l’espace et renouveler son engagement envers la diffusion de la littérature francophone dans la région.
Le prix Service public a été décerné à Josette Roussel, vice-présidente associée, soins aux patients et cheffe de direction des soins infirmiers à l’Hôpital Montfort.
Forte de plus de 30 ans d’expérience, dont une partie importante au sein de l’Association des infirmières et infirmiers du Canada, Mme Roussel est reconnue pour son impact sur la profession à l’échelle nationale et internationale. Elle avait notamment été nommée Fellow de l’Académie canadienne des sciences infirmières témoigne de son expertise stratégique dans la gestion des soins cliniques.
Enfin, le prix Jeunesse a été décerné à Nour Harb, élève à l’École secondaire publique Gisèle-Lalonde et élève conseillère au Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO). Reconnue pour son leadership et sa voix engagée, elle s’est illustrée par sa passion pour la représentation étudiante et son dévouement à faire rayonner la communauté scolaire à l’échelle provinciale.
La 12e édition de la Soirée Saphir retournera dans l’Est pour s’installer à l’Université d’Ottawa en 2027.
