Ces Franco-Ontariens qui nous ont quittés en 2025
L’année 2025 aura été marquée par des décès de figures franco-ontariennes importantes dont Bernard Grandmaître et deux des soeurs Dionne. ONFR revient sur la disparition de ces monuments de la culture franco-ontarienne en un dernier hommage.
Bernard Grandmaître
Le père de la Loi sur les services en français est décédé en octobre à l’âge de 92 ans. L’ancien politicien a introduit cette loi en 1986, rendant ainsi possible l’accès à des services gouvernementaux en français dans la province. Son décès a été souligné aux quatre coins de la province, lui dont on a aussi rendu hommage en 1999 avec la création des Prix Bernard Grandmaître.
Député libéral de 1984 à 1999, il a occupé les postes de ministre des Affaires francophones, du Revenu et des Affaires municipales. Il a aussi été maire de Vanier dans les années 1970.
Élizabeth Allard
Décédée à l’âge de 83 ans, Mme Allard est connue en Ontario et au Canada francophone pour sa lutte pour les droits des aînés. Fonctionnaire responsable des langues officielles dans l’armée canadienne, elle a ensuite été présidente de la Fédération des aînés et retraités francophones de l’Ontario (FARFO) de 2013 à 2017, et par la suite de la Fédération des aînées et aînés francophones du Canada (FAAFC) de 2017 à 2021. Sa contribution à la francophonie lui a valu la médaille du Jubilé de diamant de la reine Elizabeth II. Élizabeth Allard a longtemps milité contre l’âgisme, elle souhaitait moderniser la société par rapport au vieillissement.
Rolande Faucher
Figure connue dans la francophonie ottavienne, Rolande Faucher a été présidente du Mouvement d’implication francophone d’Orléans (MIFO) et de l’Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO). Elle a été impliquée dans divers milieux de la francophonie à Ottawa et dans la province comme à La Nouvelle Scène, dans le milieu de l’éducation au Conseil de l’éducation et de la formation franco-ontarienne et comme membre du Comité consultatif sur les affaires francophones de l’Ontario. Mme Faucher est décédée en novembre à l’âge de 84 ans.
Cécile et Annette Dionne
Le décès à 91 ans d’Annette Dionne intervenu à la veille de Noël, quatre mois après celui de sa soeur Cécile, a ému l’Ontario. Toutes deux étaient les dernières survivantes des célèbres quintuplées de North Bay, dans le Nord de l’Ontario, qui ont, dans les années 1930, fasciné le monde entier.
À une époque où il était rarissime de survivre au-delà de quelques jours pour des quintuplés, les sœurs Dionne ont vu leur domicile devenir une attraction majeure, attirant près de trois millions de visiteurs dans les premières années suivant leur naissance. Ce traitement médiatique dont a profité le gouvernement de l’Ontario leur a finalement permis d’obtenir un règlement à l’amiable de 4 millions de dollars de préjudice dans les années 1990.
Lionel Lalonde
L’ancien politicien sudburois a rendu l’âme à 89 ans en mars dernier. Maire de la ville de Rayside-Balfour (Azilda, Chelmsford et Blezard Valley) de 1988 à 2000, il a ensuite été conseiller à la ville de Sudbury pendant quelques années. Un centre communautaire porte d’ailleurs son nom à Azilda, en l’honneur de cet ancien éducateur de carrière.
Daniel Gingras
Philanthrope bien connu dans la région de Sudbury, Daniel Gingras a permis au cours des années d’amasser de l’argent pour plusieurs organisations de la région comme Horizon Santé Nord, le Collège Boréal et plus. Mais c’est surtout grâce à sa contribution à la Place des Arts du Grand Sudbury qu’il a été reconnu, lui qui aura permis d’amasser 30 millions de dollars pour le projet. Il s’est éteint en mai dernier à l’âge de 70 ans.
Gérald Lacombe
Enseignant, bâtisseur, rassembleur, l’Orléanais est mort en mai dernier à l’âge de 83 ans. Il aura été président du MIFO de 1983 à 1986, une période charnière pour l’organisme avec la construction du bâtiment en 1985. Il a joué un rôle déterminant dans l’organisation des services francophones dans l’est de la capitale, notamment via l’obtention de financements pour la francophonie.
