TORONTO – La province a décidé de donner un coup de fouet, dès lundi prochain, à sa campagne de vaccination, grâce à un approvisionnement plus fluide et alors que les deux tiers de la population ont reçu leur première dose. L’intervalle entre les deux doses va progressivement diminuer de sept à quatre semaines. La réouverture des écoles est écartée pour le moment.
Principale conséquence de cette accélération : l’admissibilité à recevoir la première dose sera étendue plus tôt que prévue aux Ontariens de 18 ans et plus, ainsi qu’aux jeunes de 12 à 17 ans. Dans le même temps, l’administration des secondes doses sera aussi rendue accessible en avance, à commencer pour les personnes de plus de 80 ans, puis en descendant progressivement dans les tranches d’âge.
« Nous avons de l’avance, avec 8,5 millions déjà injectée », a déclaré Doug Ford en conférence de presse, vantant des « chiffres impressionnants, classant la cadence ontarienne « parmi les meilleures du monde entier » selon ses dires. La province accuse toutefois un retard significatif sur certaines provinces comme le Québec.
« Plus vite on aura vacciné la population, plus vite le problème sera derrière nous », a poursuivi le premier ministre, ajoutant que, dans ce contexte, tous ceux qui veulent être vaccinés pourraient être entièrement immunisés d’ici la fin août. Une feuille de route qui présagerait un « été à deux doses », propice à éviter une quatrième vague de pandémie.
Doug Ford a, une nouvelle fois, exhorter le gouvernement fédéral à imposer plus de restrictions aux frontières, épinglant des règles incohérentes et une protection fédérale qui a échouée. « Il faut qu’on règle le problème à la frontière. Je demande une stratégie de protection depuis des mois et nous n’avons aucune réaction du premier ministre (canadien). Nous pourrions en payer le prix comme lors de la seconde vague », a-t-il averti.
Ce mouvement de l’avant dans la vaccination ontarienne devrait conforter le plan de déconfinement en trois phases annoncé, il y a quelques jours par le gouvernement, et qui prévoit que 20 % de la population adulte ait reçu sa seconde dose avant de passer à la phase 2. La tendance actuelle des indicateurs clés indique que la province pourrait entamer la première phase à compter de la semaine du 14 juin.
Pas de réouverture des salles de classe pour l’instant
En dépit de l’accélération de la vaccination, Doug Ford s’est montré très réservé sur une éventuelle réouverture des écoles, ne souhaitant pas reproduire les erreurs du passé. « Personne ne veut plus que moi que les cours reprennent plus vite, mais l’Ontario n’est pas une île : il y a un vrai risque dans nos écoles. Le variant détecté en Inde est ici et il a augmenté de 600 %. Si on ne fait rien, on va avoir une nouvelle flambée des infections. »
« Voulez-vous qu’on rebrousse chemin? Moi non. Je veux que les enfants reprennent leur scolarisation mais pas je ne veux pas me précipiter. Attendre encore quelques jours en vaut le coup », a fait valoir le premier ministre, au lendemain d’une lettre sondant les experts de tous bords en Ontario.
« Une deuxième dose accélérée est une excellente nouvelle, mais nous ne pouvons pas répéter le chaos et la confusion de la première chasse au trésor de Ford », a réagi la chef de l’opposition officielle, Andrea Horwath. « Ford a eu des mois pour investir dans un système adéquat. Au lieu de cela, il a laissé les gens participer à des hunger games pour les vaccins. Nous avons besoin d’un système coordonné pour la deuxième dose. »
L’État d’urgence et le décret provincial ordonnant de rester à domicile ne seront pas prolongés au-delà du 2 juin prochain. Le frein d’urgence provincial demeurera en vigueur, tout comme certaines mesures de santé publique et restrictions, jusqu’à ce que la province soit prête à passer à la première phase du plan d’action pour le déconfinement.
