Soccer : Vanessa Gilles propulse le Canada en quart de finale des Jeux olympiques

NICE – Elles l’ont fait. Malgré un déficit de 6 points, retirés en raison du scandale lié à l’espionnage de la Nouvelle Zélande, les Canadiennes ont su rester concentrées sur leur compétition. En remportant leur troisième match contre la Colombie 1-0 grâce à un but de Vanessa Gilles, les Rouges ont validé leur billet pour les quarts de finale des Jeux olympiques.
Les Championnes en titre n’ont pas dit leur dernier mot. Après avoir reçu une réponse négative à l’appel fait par le Comité olympique Canadien au comité spécial du Tribunal Arbitral du Sport pour tenter de réduire la sanction de 6 points de pénalité, les Canadiennes étaient condamnées à la victoire face à la Colombie.
En bénéficiant d’un avantage au niveau de la différence de but, puisqu’elles avaient tout de même remporté leurs deux matchs jusque-là (2-1 contre la Nouvelle Zélande et 2-1 contre la France), une victoire face aux Colombiennes, peu importe le score, leur assurait au minimum la deuxième place du groupe A, synonyme de qualification pour la phase finale.

La tête de Vanessa Gilles
Au terme d’un match serré, où les deux équipes n’ont pas eu beaucoup d’occasions, c’est la défenseure franco-ontarienne Vanessa Gilles qui est venue débloquer la situation pour les Rouges, comme souvent dans ce genre de rencontres, sur un coup de pied arrêté. Servie par Jessie Flemming sur un coup franc excentré sur la gauche, la joueuse de l’Olympique lyonnais a propulsé le ballon de la tête, hors de portée de Katherine Tapia, au fond des filets colombiens (1-0, 61e).
Il a ensuite fallu tenir ce résultat pendant une grosse demi-heure. Chose que les joueuses désormais dirigées par Andy Spence sont parvenues à faire, même après la sortie de l’héroïne du jour à la 85e minute, Vanessa Gilles étant blessée au mollet.

Interrogée par CBC à la fin du match, la buteuse a tenu à souligner le soutien reçu par l’équipe. Depuis le scandale de la tricherie, dans lequel les joueuses sembleraient être plus victimes d’un personnel mal intentionné que complices, c’est un peu « le Canada face au reste du monde ».
« Nous restons des Canadiennes. Nous avons toujours senti ce soutien. Je pense que je n’ai jamais reçu autant de messages provenant de Canadiens qui croient en nous et qui nous supportent. Des Canadiens qui nous ont dit à quel point nous étions une inspiration après le match contre la France. En fin de compte, c’est pour ça que nous jouons », a-t-elle déclaré.
« Je crois que j’ai reçu plus de messages durant cette phase de groupes que j’en ai reçus après avoir gagné la médaille d’or. Le monde est contre nous, mais le Canada reste soudé. Quand la pression et l’adversité arrivent, nous sommes capables de compter les unes sur les autres, ainsi que sur nos partisans, nos familles et nos amis. »
Il ne reste plus qu’à espérer que la Franco-Ontarienne, pilier de la défense et désormais meilleure buteuse de l’équipe dans la compétition avec deux réalisations, sera à 100 % de ses moyens samedi, pour affronter l’Allemagne en quart de finale à Marseille.