La ville de Sudbury adopte un nouveau plan pour lutter contre l’itinérance
SUDBURY – Le conseil municipal de Sudbury a adopté, mardi soir, un nouveau plan visant à revitaliser le centre-ville, en s’attaquant à la fois à l’itinérance, à la sécurité et à l’attractivité économique. Plusieurs conseillers ont toutefois exprimé des inquiétudes sur le fait que la centralisation des services au centre-ville pourrait déplacer les populations vulnérables vers d’autres quartiers de la ville.
Les cinq volets du plan présenté par la directrice générale de la municipalité, Shari Lichterman, concernent « les services sociaux, la mise en valeur du centre-ville, l’animation, la sécurité et la planification pour un centre-ville prospère ».
Celle qui occupe ses fonctions depuis la fin février dernier a précisé que le plan avait été élaboré après plusieurs mois de consultations avec des propriétaires d’entreprises, des organismes sociaux et des résidents, tous frustrés de constater que les mêmes problèmes revenaient sans solution.
Un des points centraux du plan concerne la centralisation des services pour les personnes itinérantes au campement de la propriété Energy Court, situé derrière l’épicerie Chris’ Your Independent, où le centre de consommation supervisée a fermé l’an dernier. Le site accueillera de nouveau le centre d’accueil de l’organisme à but non lucratif Go-Give project.
Les heures du centre d’accueil passera, par ailleurs, à 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 dès le 1er novembre pour les personnes vulnérables qui y trouveront un espace chauffé, de la nourriture, des toilettes, des services paramédicaux et du soutien en santé mentale et dépendances.
La Ville prévoit une présence policière renforcée au centre-ville afin d’assurer la sécurité publique et de soutenir ces opérations.
Des craintes soulevées
Même si les conseillers ont adopté le plan à l’unanimité et reconnu l’urgence d’une nouvelle approche, certains ont soulevé des inquiétudes quant à ses possibles retombées.
Le conseiller Michel Parent a notamment demandé si des discussions avaient eu lieu pour éviter que la centralisation des services ne déplace les personnes sans-abri vers d’autres secteurs de la ville.
« Il ne faut pas que toutes les ressources se concentrent uniquement au centre-ville , il est important de transférer ces bonnes pratiques dans d’autres quartiers », a souligné la conseillère Joscelyne Landry-Altmann, citant notamment des retours de citoyens inquiets des secteurs du Moulin-à-Fleur et de Donovan.
Ce à quoi la directrice générale de la municipalité a répondu que concentrer tous les services et les campements à un seul endroit pouvait poser un risque mais que l’un des éléments essentiels serait d’assurer la présence d’une variété de services sur le site.
« Notre objectif est vraiment de considérer ce site comme temporaire et de travailler à ce que les gens soient logés selon notre feuille de route pour mettre fin à l’itinérance. Mais nous sommes en situation de crise et des personnes meurent dans les rues », a-t-elle également insisté en réponse à une autre inquiétude des conseillers.
Embellissement et animation
Pour améliorer l’environnement urbain, la Ville prévoit aussi un nettoyage complet de Memorial Park, un meilleur entretien des trottoirs, des rues et des plantations, ainsi qu’une proactivité des inspecteurs municipaux pour veiller à l’entretien des propriétés.
Une nouvelle entente pourrait aussi être conclue avec l’association de la zone d’amélioration commerciale pour inclure un programme d’ambassadeurs chargés de maintenir la propreté, de lutter contre les graffitis et d’assurer une présence visible dans les rues.
Le centre-ville sera également valorisé comme un point d’ancrage culturel et animé de manière plus soutenue grâce à des événements réguliers à Memorial Park et à Tom Davies Square, où sera installé le futur Carrefour culturel.
La Ville s’assurera que les espaces publics soient facilement utilisables par les groupes communautaires, avec des installations prêtes à accueillir des spectacles et des activités.
Une réponse à la hausse de l’itinérance
En outre, le Samaritan Centre, opéré par New Hope Outreach, et le refuge Off the Street verront leurs heures d’accueil libre et de centre de réchauffement étendues. La capacité nocturne, pour le premier, passera à 30 places, et l’accès aux services en journée et le week-end sera prolongé.
Ces services hivernaux prolongés s’inscrivent dans la Feuille de route pour mettre fin à l’itinérance d’ici 2030, qui prévoit des investissements de 350 millions de dollars dans le logement permanent, la prévention de l’itinérance et le soutien en santé mentale et dépendances.
Le plan adopté par le conseil municipal représente un investissement d’environ 1,75 million de dollars, financé conjointement par les paliers fédéral, provincial et municipal.
Le nombre de personnes vivant dans des campements ou sans-abri à Sudbury a fortement augmenté ces dernières années passant de 18 en janvier 2023 à 200 en juin 2024, et s’est stabilisé autour de 200 personnes entre juin 2024 et juin 2025.
« Les résidents et les entreprises méritent des rues et des espaces publics sûrs, et les personnes aux prises avec l’itinérance méritent dignité et soutien », a déclaré le maire Paul Lefebvre en fin de séance.
À l’exception des nouveaux services localisés sur la propriété Energy Court, le déploiement intégral du plan prendra plusieurs mois, avec de premiers résultats au printemps.
