AFMO : Michelle Boileau reste à la présidence malgré sa défaite municipale à Timmins
Même si elle a perdu son siège de mairesse de Timmins lors des élections municipales du 26 octobre dernier, Michelle Boileau restera à la tête de l’Association francophone des municipalités de l’Ontario (AFMO) jusqu’en septembre 2027. Dans un communiqué publié ce jeudi, l’organisme confirme amorcer une « période de transition au sein de son conseil d’administration » pour « tenir compte des résultats électoraux et préparer la prochaine étape de son engagement » envers les municipalités francophones et bilingues de la province.
Élue à la présidence en septembre 2023 à Kapuskasing pour un mandat initial de deux ans, Michelle Boileau voit ses fonctions s’étirer jusqu’à l’automne 2027 en raison des reports d’assemblée générale et des impératifs de stabilité de l’organisme.
La direction de l’AFMO a fait savoir que le maintien en poste de la présidente et de son exécutif restreint permettra « d’assurer la stabilité de la gouvernance, de maintenir le suivi des dossiers prioritaires et d’accompagner l’Association durant cette période de transition ».
La situation n’est pas sans rappeler le précédent créé à l’automne 2022 par l’ex-présidente Nicole Fortier Levesque. Après sa défaite à la mairie de Moonbeam, une modification aux règlements administratifs adoptée à l’unanimité avait statué que « si une présidence cesse d’être éligible, la personne en poste est autorisée à terminer son mandat ».
C’est en vertu de ce principe que Michelle Boileau mènera son mandat à terme.
L’AFMO souligne que « les élections municipales entraînent des changements dans la représentation municipale » et remercie les administrateurs sortants pour « leur engagement, leur disponibilité et leur contribution à la défense des intérêts des municipalités francophones et bilingues de l’Ontario ». L’Association ajoute vouloir « faciliter le transfert des dossiers et assurer une transition ordonnée avec les personnes qui prendront la relève ».
Secousses électorales et départs au conseil
Le scrutin a directement touché d’autres visages connus de l’organisme. C’est le cas de l’administratrice Kathleen Thorne Rochon, défaite à la mairie de Nipissing Ouest face à Yvon Duhaime. Tout comme Michelle Boileau et la conseillère municipale de Lakeshore, Kelsey Santarosa (également défaite), Mme Thorne Rochon poursuivra néanmoins son mandat d’administratrice au CA jusqu’à l’AGA de septembre 2027.
Le scrutin municipal a aussi écarté Roger Sigouin, défait à Hearst par Gaëtan Baillargeon après six mandats. M. Sigouin avait notamment assuré la présidence par intérim de l’AFMO à la fin de 2022.
À ces résultats s’ajoutent deux départs confirmés par l’organisme. L’AFMO a exprimé sa « profonde reconnaissance à Trevor Stewart, conseiller sortant de Clarence-Rockland qui a choisi de ne pas se représente, dont le mandat au conseil d’administration prendra fin le 19 novembre 2026, pour son engagement et sa contribution aux travaux de l’Association ».
Le trésorier Marc Gagnon prendra quant à lui sa retraite à la fin de décembre 2026. Après sept ans au conseil, l’AFMO a salué « le temps, l’expertise et le dévouement qu’il a consacrés à la représentation et à l’avancement des municipalités francophones et bilingues » en lui souhaitant « une retraite des plus enrichissantes ».
Le CA mènera les démarches nécessaires au cours des prochaines semaines pour combler les sièges devenus vacants.
« L’AFMO remercie sincèrement toutes les personnes qui consacrent leur temps et leur énergie à faire avancer les enjeux municipaux francophones en Ontario. Nous sommes reconnaissants envers celles et ceux qui ont contribué à notre mission et nous accueillons cette période de transition avec la volonté de poursuivre notre engagement collectif envers nos communautés », a déclaré Michelle Boileau.
Dénonciation de menaces anti-francophones
Dans une seconde communication transmise jeudi, l’AFMO est également montée au créneau pour condamner fermement les menaces de mort ayant visé Stéphanie Plante, conseillère municipale d’Ottawa réélue dans Rideau-Vanier et également administratrice au sein de l’AFMO pour la région d’Ottawa.
L’organisme réagissait à la condamnation d’un homme à quatre mois d’emprisonnement, un dossier où le tribunal a formellement reconnu une hostilité envers les francophones comme motif des gestes de l’accusé.
Soulignant que « les menaces, l’intimidation et la haine anti-francophone n’ont aucune place dans notre démocratie », Michelle Boileau a rappelé qu’aucune personne élue ne devrait craindre pour sa sécurité ou celle de ses proches en raison de son engagement politique ou de sa langue.
L’association appelle le public et les institutions municipales à une vigilance collective afin de protéger l’accès des femmes et des minorités à la vie démocratique.
