Doug Ford et Justin Trudeau lors de la rencontre entre les premiers ministres des provinces et territoires à Ottawa. Photo : gracieuseté du Conseil de la fédération

OTTAWA – Les premiers ministres des provinces et territoires ont rencontré Justin Trudeau ce mercredi, à cinq jours de l’investiture du président élu Donal Trump. Aucune décision n’a été dévoilée quant à d’éventuelles représailles économiques à la menace de tarifs douaniers de 25%, mais un consensus et une position claire se sont dégagés : « Rien n’est exclu » et « nous protégerons les travailleurs à tout prix ».

« Au niveau du fédéral, des provinces et des territoires, nous sommes alignés, nous défendons notre pays », a lancé Justin Trudeau en conférence de presse, entouré des premiers ministres ainsi que de son ministre des Finances et des affaires intergouvernementales, Dominic LeBlanc.

Parmi eux, Doug Ford a rapidement enchainé : « Nous n’abandonnerons jamais, nous sommes Canadiens et fiers de l’être. Nous voulons protéger les travailleurs à tout prix, l’Ontario sera là pour eux. » Le premier ministre ontarien a été omniprésent ces dernières semaines sur la question des tarifs douaniers.

M. Trudeau dit espérer qu’il n’y aura pas d’application de tels tarifs qui nuiraient aux consommateurs américains et canadiens. D’ajouter qu’il y a eu de bonnes discussions aujourd’hui débouchant sur un consensus : « Nous devons protéger les Canadiens et montrer de quoi nous sommes faits ».

Il indique d’autre part vouloir s’assurer qu’aucune région au Canada ne portera un fardeau disproportionné par rapport aux autres : « Nous devons être équitables pour tous. »

François Legault, le premier ministre québécois a renchéri : « Nous ne sommes pas ici pour vous dévoiler ce qu’on fera. Ce qu’on a conclu, c’est qu’on n’exclut rien. »

Dans un communiqué commun, que tous ont signé, excepté la première ministre de l’Alberta Danielle Smith, qui était absente, on peut lire : « Les relations entre le Canada et les États-Unis en matière de commerce et d’investissement soutiennent des millions d’emplois de part et d’autre de la frontière et contribuent à assurer une circulation sûre des biens et des personnes entre les pays. »

« Les premiers ministres continueront de travailler ensemble et de défendre les intérêts des Canadiens face à la menace de droits de douane injustifiés et déraisonnables des États-Unis. »

Le document met en exergue une volonté commune de « poursuivre les efforts conjoints pour tenter de prévenir l’imposition de droits de douane par les États-Unis, y compris les mesures prises par le gouvernement fédéral pour renforcer la sécurité à la frontière et freiner la circulation des drogues illicites, telles que le fentanyl, dans les communautés canadiennes et américaines. »

Les signataires ont en outre reconnu qu’il fallait augmenter les dépenses en matière de défense et atteindre le plus rapidement possible l’objectif de 2 % fixé par l’OTAN et qu’il fallait prendre des mesures collectives pour préserver la sécurité et la souveraineté de l’Arctique.

« Le Canada n’est pas à vendre », affirme Doug Ford

Ce matin, à la surprise générale, Doug Ford s’est adressé aux médias affublé d’une casquette avec le message « Canada is not for sale » (le Canada n’est pas à vendre). Un clin d’œil au port de la casquette de Donald Trump, au message « Make America great again » (Rendre à l’Amérique sa grandeur).

Le premier ministre ontarien a déclaré que les tarifs douaniers étaient une menace pour l’économie du Canada et pourraient faire perdre des centaines de milliers d’emplois aux Ontariens.

Photo : Conseil de la fédération

Au cours de la dernière semaine, Doug Ford a fait une série d’annonces sur son plan d’envergure pour renforcer la « forteresse Amérique-Canada », développer et dynamiser son économie avec des mesures telles que l’établissement d’un groupe de travail transfrontalier avec les législateurs américains et canadiens et des experts en énergie et en sécurité.

Parmi les mesures annoncées : l’accélération du développement des ressources stratégiques, notamment les minéraux critiques dans la région du Cercle de feu et des mesures pour « protéger les terres, les airs et les eaux de l’Amérique et du Canada ».

L’investiture du président élu Donald Trump, le 20 janvier prochain, précèdera la visite des premiers ministres des provinces et territoires à Washington le 12 février pour le rencontrer.