OTTAWA – La Franco-Ontarienne Ivanie Blondin, médaillée olympique, poursuit sa tournée dans son patelin d’Orléans à la rencontre des jeunes. Après sa récente visite aux Concordes de Gloucester, son ancien club de patinage de vitesse, l’athlète était de passage jeudi dans ses deux anciennes écoles, l’École secondaire catholique Garneau et l’École élémentaire catholique Des Voyageurs.

« C’est notre championne olympique et une ancienne élève de l’école. Sa présence montre aux enfants qu’ils peuvent réaliser leurs rêves s’ils travaillent fort et persévèrent pour atteindre leurs objectifs », souligne le directeur de l’école élémentaire catholique Des Voyageurs, Jean Gauthier. Il rappelle que ce n’est pas la première fois que l’athlète revient dans son ancienne école.

Ivanie Blondin a échangé avec les élèves, qui ont aussi célébré ses performances aux Jeux olympiques. À cette occasion, elle n’a pas manqué d’exprimer sa fierté franco-ontarienne.

« Je suis fière d’être franco-ontarienne. La communauté est très forte et c’est toujours spécial d’être entourée de gens qui partagent cette identité. C’est aussi une des raisons pour lesquelles je suis ici aujourd’hui », a déclaré Ivanie Blondin à ONFR.

Son message aux jeunes : continuer à foncer et surtout avoir du plaisir.

« Mes Jeux à Milan sont les premiers où j’ai vraiment eu beaucoup de plaisir. C’était mon objectif en y allant », a expliqué la patineuse, qui a remporté la médaille d’or à la poursuite par équipe et l’argent au départ groupé en Italie.

« Dans le passé, il y a eu des périodes où le plaisir n’était pas toujours là. Alors je dirais aux jeunes d’en profiter », ajoute cette athlète qui se définit comme très compétitive.

La patineuse, qui fêtera bientôt ses 36 ans, compte quatre médailles olympiques en autant de participations aux Jeux, ainsi que plus d’une centaine de médailles aux championnats du monde. Mais son parcours n’a pas été sans obstacles.

« Dans ma carrière, il y a eu beaucoup plus de bas que de hauts. Aujourd’hui, on me voit avec des médailles au cou, mais pour en arriver là, j’ai connu beaucoup de défaites. »

Selon elle, ce sont justement ces moments difficiles qui ont défini sa carrière. « J’avais un but et j’ai persévéré jusqu’à atteindre mon objectif. »

L’athlète salue aussi le soutien de ses parents, qui l’ont accompagnée partout : en Ontario, au Québec, à Montréal, à Calgary et dans de nombreuses compétitions à travers le monde.

« Je ne serais pas ici sans eux. Quand j’étais jeune, la motivation venait de moi. Mes parents ne m’ont jamais poussée, ils m’ont simplement soutenue. Ma mère insistait toujours pour que je prenne soin de ma santé et que je me repose quand j’étais trop fatiguée. »

Concernant la suite, Ivanie Blondin dit vouloir continuer à avancer.

« Je suis quelqu’un qui ne s’arrête jamais. Cet été, je vais faire du vélo avec une équipe professionnelle américaine et nous venons aussi d’acheter une maison à Cambridge où il y aura de grosses rénovations », conclut-elle.

À l’heure du bilan des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, deux noms sortent nettement du lot côté franco-ontarien : Ivanie Blondin et Paul Poirier. Tous deux repartent d’Italie avec des objectifs atteints, confirmant leur place parmi les figures majeures de l’élite canadienne. Autour de ces performances marquantes, les parcours de Madeline Schizas et Valérie Grenier rappellent, en toile de fond, toute l’exigence du rendez-vous olympique.

Ivanie Blondin d’or et d’argent

Ivanie Blondin quitte Milan-Cortina avec le meilleur bilan franco-ontarien.

La Franco-Ontarienne a d’abord décroché la médaille d’or en poursuite par équipes avec le Canada, aux côtés de Valérie Maltais et Isabelle Weidemann. En finale, le trio canadien s’est imposé face aux Néerlandaises pour conserver leur titre olympique acquis en 2022 à Pékin.

Fidèles à leur signature tactique, Blondin, Maltais et Weidemann sont parties sur un rythme contrôlé avant d’accélérer progressivement. Moins rapides que les Pays-Bas sur les premiers tours, les Canadiennes ont ensuite imposé leur endurance et leur cohésion, terminant la course en boulet de canon. Leur dernier tour, particulièrement puissant, a fait la différence et permis au Canada de décrocher l’or avec autorité.

Elle a ensuite ajouté une médaille d’argent au départ groupé, sa discipline de prédilection et celle qu’elle avait clairement identifiée comme objectif principal avant les Jeux. Dans une entrevue accordée à ONFR quelques semaines avant le départ pour l’Italie, Ivanie Blondin n’avait pas caché qu’elle visait l’or sur cette épreuve.

La course a été fidèle à son scénario habituel : longtemps groupée et tactique, avant de s’emballer dans les derniers tours. À l’amorce du dernier 500 mètres, la Néerlandaise Marijke Groenewoud a porté une accélération décisive. Blondin a tenté de répondre, mais n’a pas pu contenir la pointe de vitesse de la Hollandaise dans la dernière ligne droite. Elle a toutefois résisté au retour du peloton pour s’assurer solidement la deuxième place. Une deuxième place qui confirme son statut de référence mondiale du départ groupé.

Poirier et Gilles, le sacre d’une carrière

En danse sur glace, Paul Poirier et Piper Gilles ont obtenu la médaille olympique qui manquait à leur parcours. Troisièmes après la danse rythmique, ils ont conservé leur position grâce à une danse libre maîtrisée. Ils ont conclu la compétition avec un total de 217,74 points pour s’emparer du bronze. Cette médaille vient récompenser plusieurs saisons de constance au plus haut niveau international.

Ce bronze marque un aboutissement pour le duo qui est en réflexion quant à la suite à donner à leur carrière en compétition.

Engagés également dans l’épreuve par équipes lors de la première semaine en ouverture des épreuves de patinage artistique, ils ont contribué à la 5e place finale du Canada. S’ils n’ont pas pu hisser l’équipe sur le podium collectif, leur prestation a permis au Canada de se qualifier parmi les cinq premiers et de poursuivre l’aventure.

Schizas : des signes encourageants malgré une sortie prématurée

Madeline Schizas, la jeune patineuse artistique, a, quant à elle, connu deux visages à Milan-Cortina.

Lors de l’épreuve par équipes, elle a livré des performances solides, se classant 6e du programme court puis 5e du programme libre, contribuant au 5e rang final du Canada. Des performances qui laissaient entrevoir des possibilités de top 10 en individuel.

Malheureusement, en solo, le scénario a été plus cruel. Lors de son programme court, l’Oakvillienne a doublé un saut prévu en triple boucle, un élément technique important qui n’a pas obtenu la valeur attendue et lui a coûté des points précieux. Avec 55,38 points, elle a finalement pris la 25e place, à une position seulement de la qualification pour le programme libre réservé aux 24 meilleures. Une seule erreur, sur un élément clé, a suffi à faire basculer sa compétition.

Grenier, des Jeux qui laissent un goût amer

Pour Valérie Grenier, les Jeux de Milan-Cortina ont été marqués par une succession d’obstacles. Sa quinzaine a débuté en descente par une disqualification à la suite d’un problème d’équipement au départ. En super-G, elle n’a pas rallié l’arrivée.

Elle était engagée en combiné par équipes avec Laurence St-Germain. Grenier a terminé 20e de sa manche, tandis que St-Germain signait la 7e meilleure performance en slalom. Le duo canadien a pris la 13e place finale.

En slalom géant, son objectif principal, la native de St-Isidore occupait la 8e place après la première manche. Une seconde descente moins rapide l’a finalement reléguée au 13e rang final, concluant une quinzaine où les marges ont toujours tourné en sa défaveur.

Médaillé de bronze en danse sur glace avec Piper Gilles, Paul Poirier savoure un accomplissement bâti sur quinze années de travail. Désormais, il va enfiler le costume de partisan pour encourager sa coéquipière Madeline Schizas dans l’épreuve individuelle féminine, avant de la retrouver au printemps sur la tournée Stars on Ice et de prendre, avec Piper Gilles, le temps de réfléchir à l’avenir du duo sur le circuit de compétition.

Après quinze ans de patinage compétitif ensemble, trois participations aux Jeux olympiques et des podiums dans toutes les compétitions majeures, Paul Poirier et Piper Gilles ont rempli le dernier objectif non atteint de leur carrière : monter sur le podium olympique.

Lors de cette finale olympique de danse sur glace, la hiérarchie s’était dessinée dès la danse rythmique. À l’issue de ce premier segment, Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron avaient pris la première place avec 90,18 points. Madison Chock et Evan Bates (89,72) se classaient deuxièmes, tandis que Piper Gilles et Paul Poirier avaient obtenu 86,18 points pour se placer troisièmes.

Ce classement provisoire avait fixé le cadre de la suite de la compétition. Le programme libre, disputé deux jours plus tard, pouvait encore faire bouger la hiérarchie et même priver les Canadiens de podium.

Le paroxysme des émotions

Le duo a répondu présent au rendez-vous, livrant un programme libre sur la chanson Vincent, une ballade acoustique reprise par le groupe Govardo, à forte intensité émotionnelle et avec une justesse technique proche de la perfection. À leur sortie de la glace, les émotions étaient intenses. Elles pouvaient se lire sur le visage du patineur franco-ontarien au bord des larmes.

« J’étais tellement ému. Et vous savez, c’est difficile de tout comprendre, au sujet de mes émotions à ce moment-là. C’était un mélange de tellement de choses : de fierté, de soulagement, de fatigue, de joie. J’ai vraiment ressenti la totalité de l’émotion humaine dans un petit moment », a-t-il confié à ONFR dans un entretien accordé ce lundi.

Malgré ce sentiment du devoir accompli et d’avoir réalisé leur programme au summum de ce qu’ils étaient capables de produire, il n’avait à ce moment-là, aucune certitude sur la décision des juges.

« On était fiers de la performance et on savait qu’on avait patiné assez bien pour pouvoir gagner une médaille, mais aussi longtemps que ce n’est pas officiel, qu’on ne voit pas les scores, qu’on ne voit pas les notes, on ne peut jamais être certain. Il faut toujours attendre la décision des juges. C’est la réalité dans notre sport. C’est à ce moment-là que, toi, en tant qu’athlète, tu n’as plus le contrôle. Tu peux contrôler la performance, comment tu patines, mais pour ce qui est des scores, tu n’as aucun contrôle. »

Le podium peu importe la couleur

Une fois le score apparu et la première place provisoire synonyme de podium assurée, Piper Gilles et Paul Poirier ont vécu le deuxième moment d’attente de la compétition : le passage des deux derniers couples qui allait décider leur rang final. Mais à ce moment-là, la pression était retombée.

« On savait déjà qu’on allait gagner une médaille. La joie de cet accomplissement-là, c’était la chose la plus importante. »

Même s’il a rappelé que tout athlète vise toujours plus haut, Paul Poirier a surtout mis en avant l’aboutissement du projet.

« Peu importe que ce soit l’or, l’argent ou le bronze, on allait être satisfaits de la performance et de ce qu’on a accompli. »

La hiérarchie n’a finalement pas été bouleversée. L’ordre établi dès le programme rythmique est demeuré.

L’épreuve par équipe comme point de repère

Quelques jours plus tôt, l’épreuve par équipe a servi de point d’ajustement pour le duo canadien. Paul Poirier ne cache pas une certaine déception initiale.

« On était déçus du score et de la position, mais en même temps, on n’a pas patiné de notre mieux. On a été les premiers à le dire, et les scores étaient justes. »

Cette prestation a toutefois permis d’identifier clairement les axes d’amélioration en vue de l’épreuve individuelle.

« Après la compétition, on reçoit un petit bulletin pour chaque élément, avec les pointages. Ça nous a permis de voir exactement où il nous manquait des points. »

Avec peu de temps entre les deux épreuves, ces informations ont été rapidement intégrées à la préparation. « Ça nous a motivés à patiner mieux pour l’épreuve individuelle. »

Un choix stratégique assumé

La décision de ne pas disputer le programme libre lors de l’épreuve par équipe s’est imposée comme un choix stratégique réfléchi, pris collectivement avec les entraîneurs et la fédération.

« C’est un choix qu’on a pris collectivement, parce que ça affecte l’équipe au complet. »

Gestion de l’énergie, proximité des compétitions et stratégie ont pesé dans la balance.

« Est-ce qu’il vaut mieux repatiner devant les juges ou avoir une journée de plus pour s’entraîner avant l’individuel? Il y avait beaucoup de facteurs », a expliqué le natif d’Ottawa

Cinquième au classement final, le Canada n’est pas monté sur le podium.

Après les Jeux

La compétition terminée pour le duo, la première question qui se pose concerne désormais la suite. Tout au long de la saison, Paul Poirier et Piper Gilles ont laissé entendre que cette olympiade pouvait marquer la fin de leur parcours compétitif. Pour l’instant toutefois, l’heure n’est pas à la prise d’une telle décision.

« Le projet olympique nous a tout coûté, toute notre énergie. On veut surtout profiter du moment. »

Dans l’immédiat, Paul Poirier a expliqué vouloir rester pleinement dans l’expérience olympique, sans se projeter trop vite. Avec Piper Gilles, il a choisi de prolonger leur séjour afin de vivre les Jeux autrement, cette fois sans pression compétitive.

« On va profiter des Jeux olympiques. Il y a tellement de bons sports qui se passent pendant la semaine. »

Le danseur franco-ontarien a notamment indiqué vouloir assister à plusieurs épreuves en tant que spectateur, citant en particulier le patinage de vitesse et le hockey, tout en reconnaissant que les contraintes logistiques limitaient les déplacements vers les sites de montagne.

Ce temps sans échéance sportive immédiate doit aussi permettre au duo de redescendre émotionnellement après un projet olympique mené sur plusieurs années.

« On est tellement présents dans l’émotion du moment. On veut être présents et en profiter pleinement. »

Une réflexion sur la suite viendra plus tard. D’ici là, Paul Poirier va enfiler le costume de partisan pour encourager sa coéquipière Madeline Schizas dans l’épreuve individuelle féminine, avant de retrouver Piper Gilles et Schizas sur la glace au printemps sur la tournée Stars on Ice. Cette période sans pression compétitive devrait leur offrir l’espace nécessaire pour réfléchir, le moment venu, à l’avenir du duo sur le circuit.

MILAN – Alignée à deux reprises lors de l’épreuve par équipe de patinage artistique aux Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, Madeline Schizas a contribué à la cinquième place finale du Canada. Marquée par un imprévu technique au programme court et une chute en finale du programme libre, son expérience par équipe lui sert désormais de référence à l’approche de l’épreuve individuelle, où elle vise une place dans le top 10.

Avec 54 points, l’équipe canadienne a terminé à deux points de la quatrième place occupée par la Géorgie et à six points de l’Italie qui s’est emparée de la troisième place disponible sur le podium.

Interrogée pour la première fois par ONFR ce mardi, après sa séance d’entraînement, la patineuse ontarienne bilingue est revenue sur l’expérience collective vécue par le groupe.

« Je suis vraiment très contente et excitée par notre performance par équipe. On a une équipe soudée et on a montré beaucoup de résilience », a-t-elle répondu dans un français maîtrisé.

Le rôle important de Gilles-Poirier

Au sein d’une formation canadienne peu expérimentée, Madeline Schizas a insisté sur l’importance des repères incarnés par Piper Gilles et Paul Poirier. Le duo de danse sur glace dispute ses troisièmes Jeux olympiques ensemble, tandis que le Franco-Ontarien en est à ses quatrièmes en carrière.

« En dehors de Paul et Piper, on est une équipe très jeune. Ils sont vraiment comme le père et la mère de notre équipe, ils ont beaucoup d’expérience et ils nous montrent l’exemple », explique-t-elle.

Proche de Piper Gilles, avec qui elle partageait une chambre lors des derniers Jeux à Pékin, la native d’Oakville assume l’influence de la danseuse sur son parcours.

« Piper, c’est vraiment quelqu’un que je prends pour modèle, elle m’inspire à devenir comme elle. »

Un programme court perturbé, mais maîtrisé

Lors du programme court féminin, Schizas a dû composer avec un imprévu rare à ce niveau. Un problème de musique dès le début de son entrée sur glace l’a contrainte à interrompre puis à reprendre son programme. Une situation délicate, qu’elle a néanmoins gérée avec calme pour livrer une prestation solide.

Elle a obtenu 64,97 points, terminant sixième de son segment et ajoutant cinq points au total canadien. Cela a permis à l’équipe de rester dans la course à la qualification pour la finale, obtenue finalement après un bon passage de Stephen Gogolev dans le programme court masculin.

Une chute en finale qui met le mental à l’épreuve

C’est lors du programme libre, disputé en finale de l’épreuve par équipe, que la pression s’est accentuée. Dès le premier saut, Madeline Schizas a chuté, un scénario peu habituel pour elle à ce niveau de compétition.

« Ce n’était pas facile de se reconcentrer. Ce n’est pas dans mes habitudes de tomber au premier saut, mais ça a montré qu’on peut tomber et quand même réaliser un bon programme », a-t-elle expliqué.

Capable de se recentrer rapidement, elle a mené son programme à terme et a récolté 125 points, son meilleur score de la saison sur le circuit international. Face à une forte concurrence, cela ne lui a pas permis de faire mieux que cinquième de cette finale à cinq équipes. Le Canada a également terminé à cette cinquième place à 6 points du podium.

« Pour atteindre le podium, il fallait que nous réalisions tous un programme parfait, ce qui est très difficile », résume Madeline Schizas.

Cap sur l’épreuve individuelle

L’épreuve par équipe désormais derrière elle, Schizas se projette vers la compétition individuelle, avec un objectif clair : intégrer le top 10.

« Je pense que c’est possible. J’ai eu de bons retours techniques de la part des juges et cela m’aide avec mes entraîneurs à savoir les points que je dois améliorer », explique-t-elle.

Pour préparer cette échéance, elle s’entraîne actuellement à Bergame, légèrement à l’écart de Milan, afin de rester concentrée. Elle compte tout de même profiter de l’expérience olympique mais seulement lorsque la compétition sera terminée pour elle.

« J’aime beaucoup l’Italie, c’est un très beau pays », confie-t-elle, évoquant même l’idée d’assister à des matchs de hockey une fois ses compétitions terminées, si l’horaire le permet.

La réalité des athlètes-étudiants même pendant les Olympiques

En dehors des patinoires, ces Jeux ont aussi offert à Madeline Schizas un moment inattendu, largement relayé sur les réseaux sociaux. Le 8 février, elle a partagé sur Instagram la capture d’écran d’un courriel adressé à son professeur de sociologie à l’Université McMaster, après s’être rendu compte qu’elle avait manqué la date de remise d’un travail universitaire.

Pensant que le devoir était dû le dimanche, elle a découvert qu’il devait en réalité être remis le vendredi, le jour même où elle patinait pour l’épreuve par équipe. Pour justifier son retard, elle a joint au message un lien vers le communiqué officiel du Comité olympique canadien attestant de sa participation aux Jeux. Son professeur lui a accordé une extension sans hésiter, allant même jusqu’à regarder sa performance à la télévision pendant ses corrections.

« C’est vrai que c’est devenu viral, c’était drôle de voir ça. Je ne m’y attendais pas. Je vais rattraper mon devoir avant la compétition en individuel », a-t-elle conclu en souriant.

Madeline Schizas sera de retour sur la glace olympique le mardi 17 février à 12 h 45 pour le programme court de l’épreuve individuelle dames, puis on devrait la retrouver ensuite pour le programme libre le jeudi 19 à 13 h. Deux rendez-vous à ne pas manquer.