TORONTO – Les aînés francophones en Ontario s’inquiètent du sort qui leur sera attribué avec le projet de loi 7 visant à libérer des lits dans les hôpitaux de la province tout en transférant les malades dans des foyers de soins de longue durée, là où les services en français ne seront pas nécessairement présents.

La pression monte, alors que le gouvernement a déposé une motion pour faire passer le projet de loi directement en troisième lecture ce lundi, ce qui signifie qu’il ne sera pas examiné par un comité ou soumis à une audience publique..

Le projet de loi 7, Loi de 2022 pour plus de lits et de meilleurs soins, déposé à l’Assemblée parlementaire la semaine dernière, soulève de nombreuses questions dans sa mise en application. Parmi elles, l’opposition demande si les personnes francophones seront « forcées » de quitter l’hôpital et envoyées dans un centre de soins anglophone.

Dans ce projet, il est fait mention de la prise de certaines mesures sans le consentement des patients. Ces mesures concernent « les patients qui occupent un lit dans un hôpital public et qui sont désignés par un clinicien traitant comme ayant besoin d’un niveau de soins différents ». Questionné sur la mise en application de cette loi, le ministre des Soins de longue durée, Paul Calandra, assure que les spécificités religieuses et linguistiques seront prises en compte.

Il dit aussi que les patients ne seront pas forcés à quitter l’hôpital, mais s’ils refusent d’entrer dans un centre réunissant leurs préférences, ils se verront payer des frais pouvant aller jusqu’à 1500 $ la journée.

Foyer de soins de longue durée en anglais

Yacinthe Desaulniers, présidente et directrice du Réseau des services en français de l’Est de l’Ontario (RSSFE), considère que « les hôpitaux vivent plein de défis, il faut alléger la situation ».

« Mais, il ne faut pas oublier la concordance linguistique qui est un énorme facteur », nuance-t-elle. « Une récente étude prouve l’impact négatif de soins de santé dans la mauvaise langue. On constate une différence dans les taux de décès. »

François Larocque, titulaire de la chaire de recherche en droit et enjeux linguistiques à l’Université d’Ottawa, abonde en ce sens : « Il y a un lien clairement établi par la recherche entre la langue et les résultats thérapeutiques des soins. »

Yacinthe Desaulniers a aussi récolté des données démontrant qu’à l’Hôpital Montfort, il y avait une augmentation de patients anglophones. Pour elle, ce n’est pas une qualité de soins pour les anglophones. C’est aussi une mauvaise façon d’utiliser des petites ressources francophones disponibles.

« À la résidence Saint-Louis (un établissement de soins de longue durée situé à Orléans), il y a seulement 57 % des patients qui sont francophones. »

« Le risque majeur est d’envoyer des patients dans des centres anglophones » – Michel Tremblay

Pour le directeur général de la Fédération des aînés et retraités francophones de l’Ontario (FARFO), Michel Tremblay, « le risque majeur est d’envoyer des patients dans des centres anglophones ».

« Il y a d’autres options », ajoute-t-il. « Il faut améliorer l’offre de services à la maison, il faut aider les proches aidants et débloquer des fonds pour les besoins spéciaux, comme des lits adaptés ou des fauteuils roulants. »

Carol Jolin, président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO), se dit « conscient que la pandémie à un impact sur les hôpitaux. On comprend que la province doit mettre en place certaines mesures, dont celle-là. Cependant, il faut s’assurer que les services en français suivent après transferts ».

Et d’ajouter : « Le français en santé est une question de qualité des soins. »

Pour François Larocque, qui cite Michel Doucet, juriste acadien, « si le Code de la route était aussi bien respecté que la Loi sur les services en français, ce serait le K.O. sur la route ».

Le cas du Nord de l’Ontario

Alors que le projet est en relecture, les libéraux soutiennent que les aînés du Nord pourraient être transférés dans des centres de soins à plus de 300 kilomètres de leur communauté, famille et amis. Pour le reste de la province, les patients seraient placés à environ 100 kilomètres de leur domicile et 30 kilomètres pour ceux résidant en ville.

Guy Bourgouin, porte-parole de l’opposition et député pour Mushkegowuk-Baie James, dénonçait en chambre le 24 août dernier que « si on doit m’envoyer dans un centre de soins, ce sera un foyer anglophone et si c’est un foyer francophone, ce sera à huit heures de route de chez moi ».

« Ça, c’est manquer de respect aux aînés, à notre culture et notre langue. »

« Les personnes âgées préfèrent attendre chez elles le centre de leur choix au lieu que d’aller dans un foyer inadapté », ajoute le directeur général de la FARFO.

Il n’y a pas de doutes, pour François Larocque, même si certains hôpitaux et centres ont obtenu la désignation de fournisseurs de soins en français. Quelque 80 % des francophones vivent dans une région désignée, mais 20 % hors de ces régions. Cette tranche de la population risque d’avoir des difficultés vis-à-vis des distances.

« Le risque, c’est la perte cognitive », prévient Mme Desaulniers. « Pendant la pandémie, nous avons été témoins de personnes dans des centres anglophones, qui ont décompensé. Les familles et les amis ne pouvaient pas les visiter, donc ils se sont retrouvés totalement isolés. »

« Les centres où il y a de la place sont des foyers obsolètes, sans climatisation et bien d’autres. Les gens ne veulent pas y aller », affirme Michel Tremblay.

Sans consentement

L’Ontario Health Coalition, via communiqué, déclare aussi que « le droit au consentement est fondamental dans la pratique clinique. Cibler les personnes âgées et les personnes handicapées pour enfreindre ce droit est, à notre avis, une violation de leurs droits fondamentaux ».

Et d’ajouter qu’en Ontario, « la Loi sur le consentement aux soins de santé et la Loi sur les soins de longue durée codifient l’exigence du consentement éclairé dans le processus d’admission ». En permettant à un clinicien ou un docteur de décider pour un patient, le gouvernement pourrait outrepasser ce droit, de l’avis de plusieurs observateurs.

« S’il y a une notion de consentement, si les gens ont le choix », souligne Carol Jolin, « ils pourront refuser d’être envoyés dans un centre loin de chez eux, c’est très important ».

Si un patient refuse une offre d’admission – un foyer de soins de longue durée qu’il n’a pas choisi et qui pourrait être éloigné, inapproprié, insalubre ou dans lequel le patient a peur d’aller – l’hôpital peut leur facturer des frais pouvant aller jusqu’à 1 200 $ à 1 500 $ par jour.

La peur des centres de soins

Les patients âgés ont plusieurs réserves, nous explique le directeur de la FARFO. D’abord, il faut se rappeler ce qui s’est passé dans les foyers durant la pandémie et cela ne rassure pas les patients.

« On est d’accord, il y a quelque chose qui doit être fait pour soutenir les hôpitaux », ajoute le président de l’AFO, Carol Jolin, « mais il faudra voir comment le projet de loi va évoluer ».

Selon M. Tremblay, certains foyers sont encore sous-adaptés, que ce soit le matériel ou l’établissement en lui-même. Enfin, il souligne que le prix d’un séjour en centre de soins longue durée est aussi un facteur aggravant dans cette situation. 

OTTAWA – Le gouvernement fédéral reconnaît qu’il doit en faire plus pour freiner le déclin du français au pays, mais refuse d’endosser une part de responsabilité dans les dernières années. De son côté, le commissaire aux langues officielles (CLO) pointe du doigt le fédéral pour la baisse du poids démographique des francophones, arguant des échecs répétés en immigration.

Près d’une semaine après que les données sur le français soient sorties montrant une baisse du poids démographique des francophones à l’échelle nationale, la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor qualifie une fois de plus la situation de « troublante ».

« Le gouvernement fédéral prend ses responsabilités pour s’assurer qu’on adresse cette situation. On reconnaît que le français est en déclin au Canada et on doit reconnaître aussi qu’il y a une augmentation des personnes qui parlent le français au pays, mais oui on voit que le poids démographique est en déclin. C’est pour cette raison qu’on doit aller de l’avant avec un projet de loi (C-13) qui est ambitieux, mais aussi avec un Plan d’action avec des items concrets pour adresser cette situation qui est préoccupante », a lancé la membre du cabinet Trudeau, ce jeudi en conférence de presse.

Mais lorsque questionnée, la ministre refuse de dire si son gouvernement aurait pu en faire plus depuis son arrivée au pouvoir en 2015.

« Ce sont des chiffres préoccupants, soyons très clairs. Mais on doit aussi dire qu’on n’était pas surpris. Comme gouvernement fédéral, quand même, nous sommes le premier gouvernement qui a reconnu un déclin du français dans ce pays et c’est pour cette raison qu’on va de l’avant avec un projet de loi qui est ambitieux », répond-elle.

Le cap sur l’immigration francophone

Pour la députée néo-brunswickoise, l’immigration francophone doit être une priorité absolue dans les prochaines années pour régler la situation, arguant qu’il faut « absolument en faire plus et il faut le faire vite ».

« On veut s’assurer de réparer de notre poids démographique dans ce pays et on doit s’assurer d’avoir qu’on va avoir une politique d’immigration et une stratégie d’immigration francophone pour adresser cette perte démographique. »

« Il faut se donner les moyens pour essayer de renverser la vapeur » – Raymond Théberge

En faire plus et vite, c’est ce que les gouvernements ont échoué à faire depuis deux décennies, critique le commissaire aux langues officielles Raymond Théberge.

« C’est le fédéral qui est responsable de l’immigration. C’est une compétence partagée, mais c’est le gouvernement fédéral qui établit les cibles. Depuis 2003, on s’est donné une cible qu’on a jamais atteinte, donc ça veut dire qu’on n’a pas mis en place les programmes nécessaires pour atteindre cette cible », reproche-t-il.

Ce dernier fait référence à la cible de 4,4 % en immigration francophone en contexte minoritaire qu’Ottawa n’a jamais atteint depuis 2003. Selon une étude du CLO, ces manquements année après année représentent 120 000 immigrants francophones de moins depuis 20 ans.

« Il faut se donner les moyens pour essayer de renverser la vapeur », poursuit-il. « La démographie, c’est cumulatif. C’est un peu comme un glacier qui tout d’un coup qui apparaît, le résultat que l’on voit cette année fait suite à des décisions qui ont été prises en 2003, 2004, 2005, au niveau de l’immigration, au niveau des cibles d’immigration qu’on n’a jamais atteintes. Donc il y a un manque à gagner et ceci fait partie maintenant de la démographie. »

La nouvelle loi comme outil

Ginette Petitpas Taylor le souligne à maintes reprises, son projet de loi C-13, qui est présentement à l’étude en comité parlementaire, est l’une des clés pour rétablir le poids démographique de la francophonie canadienne. La mouture actuelle stipule que l’appareil fédéral se doit de se doter d’objectifs, de cibles et d’indicateurs et que « l’immigration est l’un des facteurs qui contribuent au maintien ou à l’accroissement du poids démographique des minorités francophones ».

Mais cet énoncé n’inclut aucune conséquence si le gouvernement ne respecte pas ses objectifs et ne vise pas à rétablir les erreurs du passé, dénonce la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA) dans son mémoire de juin sur le projet de loi C-13.

« Le projet de loi est sous étude à ce point-ci, mais on veut s’assurer d’avoir des mécanismes pour atteindre ces cibles-là », rétorque Mme Petitpas Taylor.

« C’est bien beau de mettre une cible, le plus important est qu’on doit s’assurer des mécanismes pour atteindre ces cibles-là (…) On va faire le travail avec mes collègues et le ministre Fraser (Sean Fraser) entre autres pour s’assurer qu’on puisse mettre sur pied exactement les services qui sont nécessaires et aussi les motivations pour aller recruter ces gens-là dans les autres pays », ajoute-t-elle.

Depuis la récente arrivée du ministre de l’Immigration Sean Fraser, l’immigration francophone n’a jamais atteint la cible de 4,4 %, mais Ginette Petitpas Taylor se dit « confiante ».

« J’ai une très bonne relation avec le ministre Fraser et sa sous-ministre. Quand on parle d’avoir une cible et une politique (en immigration francophone), moi et le ministre Fraser on est sur la même page », mentionne-t-elle.

Ottawa a annoncé couper le financement d’un organisme montréalais antiraciste dont le principal consultant qualifiait les francophones de « Frogs » arguant que ceux-ci avaient « un QI de moins de 77 » en plus de tenir des propos antisémites.

Laith Marouf est le principal consultant du Centre communautaire d’appui aux médias (CCAM) qui a reçu 133 822 $ l’an dernier de la part du fédéral.

Cet argent avait pour but d’organiser une série de consultations avec pour objectif « d’élaborer et de diffuser une stratégie antiraciste qui réduira les obstacles à la participation des Canadiens racisés et au développement de politiques en matière de médias et de radiodiffusion ».

Trois ont déjà eu lieu à Montréal, Vancouver et Halifax depuis avril. La prochaine consultation doit avoir lieu le 17 septembre prochain à Calgary. Suit ensuite Winnipeg et Ottawa en octobre et novembre respectivement.

Sur son compte Twitter, durant les derniers mois, Laith Marouf a dit que le français était un langage laid (ugly langage).

« Le français est une langue laide », a-t-il dit dans un premier tweet en juillet.

« Les Frogs ont un quotient intellectuel de moins de 77 », a-t-il ajouté, dans une série de tweets en référence aux pattes de grenouilles dont il qualifie les recettes de délicieuses.

En juillet 2021, son compte Twitter aurait été suspendu pour des propos haineux, rapporte le Journal de Montréal.

Des propos antisémites

« Nous avons avisé l’organisme « Community Media Advocacy Centre » (CMAC) que leur financement a été coupé et que leur projet a été suspendu », a dit le ministre de la Diversité et de l’Inclusion Ahmed Hussen dans une déclaration lundi.

« Nous demandons à CMAC, un organisme qui se présente en tant que champion dans la lutte contre le racisme et la haine au Canada, de répondre sur la façon dont ils ont embauché Laith Marouf et sur la façon dont ils prévoient de rectifier la situation compte tenu de la nature de ses propos antisémites et xénophobes. »

Laith Marouf a aussi tenu des propos antisémites. Parmi la dizaine de tweets antisémites qu’il a écrit, il a notamment dit que « les suprémacistes blancs juifs devraient recevoir une balle dans la tête ».

« L’antisémitisme n’a pas sa place dans ce pays. Les propos antisémites tenus par Laith Marouf sont répréhensibles et haineux », a ajouté le ministre Hussen.

« Nous attendons avec impatience une réponse appropriée sur leurs prochaines étapes et une prise de responsabilité claire à cet égard. Je tiens à assurer aux Canadiens que notre gouvernement a lutté et continuera de lutter contre I’antisémitisme et la haine sous toutes leurs formes. »

Dans sa déclaration, le ministre Hussen ne fait toutefois aucunement allusion aux propos envers les francophones de Laith Marouf.

Dans un communiqué d’avril 2022 du gouvernement en compagnie du ministre Hussen qui vantait l’initiative, Laith Marouf avait déclaré être « reconnaissants à Patrimoine Canada pour son partenariat et la confiance qu’il nous a accordée, et nous nous engageons à assurer la réussite et l’exécution responsable de ce projet ».

Le ministre avait alors dit : « Ensemble, continuons à bâtir un pays meilleur, plus juste et plus inclusif pour tout le monde » en plus de saluer le CCAM « d’avoir ouvert ces discussions ».

La native de Hanmer à Sudbury et Franco-Ontarienne Michelle O’Bonsawin deviendra la première juge autochtone de la Cour suprême. Justin Trudeau a annoncé vendredi la nomination de Michelle O’Bonsawin, qui doit remplacer le juge Michael J. Moldaver, qui part à la retraite en septembre.

Michelle O’Bonsawin est parfaitement bilingue et est membre abénakise de la Première Nation d’Odanak.

« Je suis heureux d’annoncer la nomination de la juge Michelle O’Bonsawin à la Cour suprême du Canada, une instance reconnue dans le monde entier pour sa solidité, son excellence et son indépendance. La juge O’Bonsawin a été nommée à la suite d’un processus de sélection ouvert et non partisan. Je suis convaincu qu’elle apportera des connaissances et des contributions inestimables au plus haut tribunal de notre pays », a dit Justin Trudeau dans un communiqué.

Michael J. Moldaver, qui avait signifié son départ était le dernier juge unilingue de la plus haute Cour du pays. Même s’il s’agit en principe d’une formalité, sa nomination doit toujours être approuvée au cours d’un processus de sélection des membres du Comité permanent de la justice et des droits de la personne de la Chambre des communes qui participeront à une audience spéciale du Comité le 24 août.

Cela signifierait que la Cour suprême serait aussi pour la première fois, composée de neuf juges entièrement bilingues qui n’auraient pas le besoin de recourir à la traduction simultanée comme le faisait le juge Moldaver.

Elle est spécialisée dans les domaines de la santé mentale, des principes de l’arrêt Gladue, du droit du travail et de l’emploi, des droits de la personne et du droit relatif à la protection de la vie privée. Elle siège à la Cour supérieure de justice de l’Ontario à Ottawa depuis 2017, peut-on lire dans le communiqué annonçant sa nomination.

En accédant à ce poste en 2017, Michelle O’Bonsawin est devenue la plus jeune juge à la Cour supérieure de justice, et la première femme abénakise à accéder à la magistrature au pays. Le Congrès des peuples autochtones (CPA) a « félicité Mme O’Bonsawin pour sa nomination et ses années de service et de dévouement envers son peuple » rappelant toutefois qu’Ottawa « doit continuer à s’assurer que nos voix sont entendues dans toutes les sphères de la société ».

« Le plus haut tribunal du Canada a toujours manqué d’une personne pour interpréter les lois canadiennes dans une optique autochtone – mais plus maintenant. CPA est encouragé de savoir que Michelle O’Bonsawin aidera à équilibrer la haute magistrature du Canada, offrant un point de vue essentiel sur les questions juridiques les plus importantes du pays », a fait savoir via communiqué le chef national du CPA, Elmer St Pierre.

Des racines franco-ontariennes

Cette ancienne élève de l’école secondaire catholique Champlain à Chelmsford a débuté sa carrière au sein des services juridiques de la Gendarmerie royale du Canada et a agi par la suite à titre d’avocate à Postes Canada, où elle s’est spécialisée dans les domaines du droit du travail et de l’emploi, des droits de la personne et du droit relatif à la protection de la vie privée.

Elle a aussi enseigné le droit des autochtones à l’Université d’Ottawa en plus d’avoir obtenu un baccalauréat en arts de l’Université Laurentienne. Elle a aussi obtenu un baccalauréat et un doctorat en droit de l’Université d’Ottawa.

Elle est aussi membre de l’Association des juristes d’expression française de l’Ontario.

« Grande nouvelle pour la communauté! Félicitations à l’honorable Michelle O’Bonsawin, nommée première juge autochtone à la Cour suprême! », a souligné L’Association des juristes d’expression française de l’Ontario (AJEFO) sur Twitter.

Attendus de pied ferme par les Franco-Ontariens, les résultats se rapportant aux langues du recensement de la population de 2021 sont enfin là. Et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’ils ne sont pas bons pour cette communauté, à l’image de l’accélération inédite du déclin du français dans la province qui marque une nouvelle ère. Après le choc, l’analyse, place aux spécialistes.

La douche froide! C’est le sentiment qui a prévalu mercredi chez les personnes qui portent de l’intérêt à la chose franco-ontarienne, et ce suite à la publication par Statistique Canada du quatrième jet du recensement 2021 relatif à « La diversité linguistique et l’utilisation de l’anglais et du français au Canada ». 

En effet, les conclusions du rapport sont sans appel, l’Ontario enregistre une baisse de 0,4 point entre 2016 et 2021 s’agissant de la proportion de la population ontarienne ayant le français comme première langue officielle parlée, alors que, pendant ce temps, la population ontarienne a augmenté de 5,8 %.

Par ailleurs, cette chute est plus importante que celle enregistrée par le poids démographique des francophones hors Québec qui, lui, n’a diminué que de 0.3 point. De plus, c’est la première fois qu’on observe une diminution de l’effectif de la population franco-ontarienne.

« Mieux » que cela, en passant de 3,8 % à 3,4 % durant cette période, la province affiche son pire taux sur les cinq derniers recensements, une accélération sujette à toutes les inquiétudes, car ce sont là les derniers remparts de la francophonie ontarienne qui s’effritent.

Pis que prévu

Il est vrai que les experts et acteurs de la francophonie ontarienne prévoyaient un recul de la langue française dans leur province, mais peu ou prou d’entre eux ne se figuraient une telle baisse. À juste titre, car lors du recensement 2016, on a assisté à une décélération de ce déclin de l’ordre de 0,1 point par rapport à 2011.

 « J’ai regardé ces résultats avec beaucoup d’intérêt. Je m’attendais à une baisse qui se poursuit, mais certainement pas de cette ampleur. On assiste là à une accélération sans précédent du phénomène », regrette Jacob Legault-Leclair, doctorant en sociologie à l’Université de Waterloo, spécialisé en statistiques de l’immigration francophone canadienne.

Même surprise du côté de Marc Termote, professeur associé au département de Démographie à l’Université de Montréal :

« Ô que oui! J’étais très surpris à la lecture de ces résultats. C’est une baisse qu’on a déjà constatée depuis plusieurs recensements, mais je ne m’attendais pas du tout à une telle étendue, surtout que la variable considérée qui est la première langue officielle parlée est calculée d’abord par rapport à la connaissance des langues, ce qui a généralement tendance à surestimer le français. Je crains donc que l’ampleur de ce déclin ne soit encore plus importante. »

Régression géographiquement généralisée

Le constat est global. Que cela soit à l’Est ou au Nord de la province, le français dans toutes les régions réputées pour être des fiefs de la francophonie ontarienne se réduit comme peau de chagrin.

Une généralisation qui trouve tout son symbole dans les plus francophones des municipalités ontariennes au regard de la proportion d’habitants francophones, par exemple, Casselman dans l’Est. Le nombre de personnes déclarant avoir le français comme langue officielle première parlée a plongé de 7,1 points entre 2016 et 2021.

« Il y a une proportion importante de francophones qui résident dans l’Est et le Nord de l’Ontario, c’est-à-dire dans des régions qui n’attirent pas les immigrants et même pas les immigrants interprovinciaux. C’est bien entendu sur ces régions qu’il faut travailler pour attirer des immigrants francophones dans le but de venir contribuer à la vitalité de cette communauté. Mais, on ne le fait pas », déplore Jean-Pierre Corbeil, professeur associé au département de Sociologie à l’Université Laval et spécialiste en démolinguistique.

Une perte d’attractivité qui bénéficie à l’anglais

Parallèlement à ce recul, la proportion de la population de l’Ontario qui a l’anglais comme langue première officielle parlée a augmenté de 0,4 point pour atteindre 93,5 % en 2021 contre 93,1 % en 2016. Peut-on parler d’un transfert linguistique du français vers l’anglais et/ou d’une perte d’attractivité pour le français en faveur de l’anglais? 

À cela M. Corbeil répond : « Il y a certainement un problème d’attractivité, surtout que 65 % des immigrants de langue française qui s’établissent à l’extérieur du Québec le font en Ontario, et pourtant les indicateurs sont à la baisse ».

Et de compléter : « Ce qui me fait dire qu’il y a clairement des mesures qui ne sont pas prises, il n’y a pas une approche efficace pour essayer d’attirer ces nouveaux arrivants de langue française, surtout dans un contexte de concurrence internationale accrue ».

Des propos que M. Termote partage.

« C’est évident et c’est triste à dire, on assiste à un manque d’attractivité pour le français. On appelle cela dans notre jargon le déclin en chaîne, une fois que ça commence à aller mal, ça va aller de plus en plus mal. »

Et d’argumenter exemple à l’appui : « Un nouvel arrivant qui n’est ni anglophone ni francophone, quand il voit que le français est déjà très faible et continue à décliner, et bien c’est logique qu’il n’aille pas se lancer à investir dans cette langue. »

Un effet boule de neige que M. Jacob Legault-Leclair théorise par un cercle vicieux. « Plus le français diminue, moins il devient attractif, et moins il devient attractif et plus il diminue. Cela se matérialise au moment où l’immigrant va choisir sa langue d’intégration. »

L’immigration, éternel talon d’Achille de la francophonie ontarienne

Si tous les spécialistes rencontrés sont unanimes sur deux facteurs pouvant expliquer cette décroissance, à savoir le vieillissement de la population franco-ontarienne et une immigration francophone qui n’a jamais atteint les cibles fixées par le gouvernement, aussi bien fédéral que provincial, il n’en demeure pas moins qu’un autre élément explicatif est à prendre en compte.

« Le vieillissement de la population et l’inévitable transfert linguistique vers l’anglais sont une part du problème, mais ce n’est pas tout. D’un point de vue purement démographique, je peux vous dire que les francophones en Ontario, comme au Québec d’ailleurs, ne font pas assez d’enfants pour stabiliser, voire augmenter leur effectif », explique le professeur Marc Termote.

D’après le démographe, les femmes franco-ontariennes en âge d’avoir des enfants ne font que 1,4 enfant par femme. Or, pour simplement stabiliser et renouveler une population, il faut compter 2,1 enfants par femme.  

C’est donc un véritable signal d’alarme que tirent les experts quant à l’avenir de la francophonie ontarienne. À plus forte raison lorsque l’on sait que le pouvoir décisionnel s’appuie sur ces données pour élaborer les politiques, les programmes et les lois qui régissent la vie de la communauté francophone, à l’instar de la Loi sur les services en français. En d’autres termes, on ne donne pas plus pour moins.  

OTTAWA – Les activités parlementaires dans les deux langues officielles risquent de peser sur l’accélérateur anglophone, croit une majorité des interprètes du Parlement.

Dans un sondage mené auprès de ses membres, l’Association internationale des interprètes de conférence au Canada (AIIC-Canada) 97 % des répondants disent s’inquiéter d’une récente directive qui pourrait nuire à la présence de la langue de Molière au sein du Parlement.

Au mois de mai, le Bureau de régie interne avait approuvé un plan pour avoir recours à des services d’interprétation externes ou à distance pour l’interprétation simultanée. Ces personnes à l’externe seraient toutefois non qualifiées selon les normes du Bureau de la traduction, proteste AIIC-Canada. Le gouvernement répond que le tout a pour but de tenter de répondre à la pénurie d’interprètes au sein du Parlement et que le Bureau de la Traduction ne lésine pas sur la qualification des personnes appelées.

« On est sur une pente glissante » – Nicole Gagnon

Mais le projet va diluer ou éliminer les normes de qualité associées à l’accréditation du Bureau de la traduction en faisant fi de cette obligation ainsi que de la qualification des interprètes professionnelles, spécialisées et chevronnées, dénonce Nicole Gagnon, porte-parole de l’AIIC-Canada.

« Si du jour au lendemain, les élus ou le grand public ne font plus confiance au service d’interprétation, car ce ne seront plus des professionnels en place, ça va être un dialogue de sourds. Ça va nuire au bilinguisme bien sûr. Ça va même aller dans le sens de l’unilinguisme et on s’entend, l’anglais, parce qu’on aura plus confiance aux interprètes », pense Nicole Gagnon.

Contre la LLO

La Loi sur les langues officielles (LLO) et la Constitution canadienne garantissent un accès en tout temps aux débats parlementaires dans les deux langues officielles, rappelle l’organisme.

« Si on fait appel à des gens qui ne sont pas accrédités et qui n’ont pas fait leurs preuves, on ne sait pas quelle sera la qualité de leur travail. Il y a fort à parier que la qualité de leur travail n’égalera pas la qualité du travail qu’ils ont accrédité. Là, à ce moment-là, ça porte atteinte à la qualité du service que l’on offre, qui au terme de la Constitution doit être de la même qualité en anglais et en français », dit Mme Gagnon.

« On est sur une pente glissante avec de plus en plus de séances tenues en anglais », ajoute cette dernière rappelant au passage un briefing technique du ministère de l’Environnement seulement en anglais sur un plan de réduction des GES de 9 milliards de dollars.

Ce projet pilote doit durer pendant six mois et un rapport doit être fourni en septembre pour s’assurer que les normes de qualité soient respectées.

La crise pourrait être accentuée par le fait que 49 % des interprètes disent songer à partir ou prendre leur retraite d’ici cinq ans.

« Il ne faut pas recourir à des gens qui n’ont pas été accrédités. Il faut investir dans la relève », demande Nicole Gagnon qui souligne que 65 % des répondants accepteraient des affectations parlementaires si le Bureau de la traduction leur en faisait l’offre.

Ce sondage a été réalisé auprès de 92 interprètes indépendantes et accréditées, ce qui correspond à un taux de réponse de 79 %, affirme AIIC-Canada.

TORONTO – Après un été marqué par la crise dans le système hospitalier, le gouvernement ontarien a dévoilé jeudi son « Plan pour rester ouvert ». L’Ontario promet d’accélérer le recrutement de personnels en santé et propose des mesures visant à stabiliser le système de santé, toujours très affaibli par la pandémie. L’objectif est d’ajouter 6000 travailleurs dans le système.

Dans un premier temps, la ministre de la Santé Sylvia Jones indique dans son plan vouloir préserver la capacité hospitalière. Pour ce faire, l’Ontario continuera de vacciner le plus grand nombre face à la COVID-19, mais aussi, pour les plus à risque, le gouvernement mettra en place une campagne de vaccination contre la grippe.

Il est question de davantage de lits en soins de longue durée, une promesse qui était présente durant la campagne électorale du premier ministre Ford.

Le ministre des Soins de longue durée Paul Calandra a annoncé vouloir permettre le transfert des patients âgés de l’hôpital au foyer de soins longue durée, quand les médecins le jugeront nécessaire.

De cette façon, cela aidera les hôpitaux en termes de place et les patients à recevoir des soins adaptés. « On ne forcera personne à quitter l’hôpital, mais il faudra expliquer que le meilleur moyen d’être soigné, pour certains, sera d’aller dans un centre de soins longue durée et libérer les hôpitaux », a-t-il dit lors d’une allocution jeudi.

Recruter et garder le personnel

Les grandes nouvelles de ce plan sont d’ajouter 6000 travailleurs de la santé supplémentaire en Ontario. Cet ajout est un accroissement du plan initial, promettant l’engagement de 13 000 personnes dans les milieux de santé. Un total de 19 000 employés devront être engagés pour satisfaire les exigences.

Comme promis durant les élections de juin dernier, l’Ontario va payer les frais de scolarité pour les étudiants de médecine qui, diplôme en main, iront pratiquer dans des lieux reculés.

Dans ce plan, il est également question de mettre fin aux frais d’examens et d’inscriptions pour infirmières à la retraite ou pour celles et ceux formés à l’étranger.

Réduire les interventions chirurgicales

Le plan de la ministre Jones, promet entre autres, un ajout de 2500 lits d’hôpitaux, « en plus des 3500 déjà ouvert », indique le plan en question.

Un projet encore en étude, proposé par la ministre, serait de réorienter des chirurgies, celles couvertes par l’assurance-santé, dans des établissements de santé « indépendants ».

Pour pallier les nombreux retards de chirurgies, la ministre de la Santé Sylvia Jones pense utiliser ces installations dites indépendantes seulement si « les infrastructures existent déjà ».

Les chiffres du Recensement 2021 sur le déclin du français en Ontario et au Canada publiés mercredi inquiètent le fédéral et les organismes francophones du pays. Pour ces derniers, il est nécessaire qu’Ottawa accélère l’arrivée de nouveaux immigrants francophones le plus rapidement possible.

Les francophones au Canada passent de 22,2 % en 2016 à 21,4 % en 2021. En Ontario, les Franco-Ontariens sont désormais 3,4 %, eux qui étaient 3,8 % lors du dernier exercice quinquennal. C’est aussi la plus forte baisse pour les Franco-Ontariens depuis 2001.

« C’est certain que c’est préoccupant, mais ce n’est pas nouveau », note le président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO), Carol Jolin.

Au pays, les francophones hors Québec représentent désormais 3,3 %. En 2016, c’était à 3,6 %.

« Les données du recensement sur les langues officielles sont préoccupantes et démontrent ce que notre gouvernement a déjà dit très clairement; le français est menacé au Canada, y compris au Québec. Pour les 8 millions de francophones au Canada qui vivent dans un océan de plus de 360 millions d’anglophones à travers l’Amérique du Nord, nous savons qu’il faut redoubler d’efforts pour protéger et promouvoir le français et c’est pourquoi notre gouvernement en a fait une priorité », a commenté par courriel la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor.

Cette dernière ajoute que les chiffres démontrent « l’importance d’adopter le projet de loi C-13 dans les plus brefs délais ».

« Les chiffres publiés aujourd’hui guideront également nos décisions pour notre prochain Plan d’action pour les langues officielles qui devra comprendre des mesures concrètes et nécessaires pour que les francophones puissent vivre, travailler et être servis dans la langue de leur choix. »

Mais pour les conservateurs, la Loi dans sa mouture actuelle se doit d’être revue, car elle ne donne pas suffisamment de « mordant » pour renverser le déclin de la langue de Molière. Pour le député Joël Godin, C-13 est « l’outil majeur » pour renverser les plus récentes données, mais il dit douter des intentions du gouvernement dans ce dossier.

« Les nombreuses actions du passé démontrent que ce n’est pas une priorité pour le gouvernement actuel pour réduire le déclin et faire en sorte que le français reprend sa place dans les chaumières canadiennes », dit-il en entrevue.

La Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA) se dit très inquiète des plus récents chiffres de l’organisme gouvernemental.

« Pour nous les données dénotent une stagnation du français au Canada et mettent en relief l’urgence d’agir pour la protection de la langue au pays. C’est ce que le fédéral nous promet depuis quelques années. Il faut avoir cette volonté politique maintenant avant que le poids démographique diminue encore plus », affirme sa présidente Liane Roy.

Immigration

Pour la FCFA, les données d’aujourd’hui démontrent le besoin d’augmenter l’immigration francophone à travers le pays. Près de 2,7 millions de Canadiens ont dit être capables de soutenir une conversation en français.

« Quand on regarde les chiffres, c’est clair que si on avait atteint nos cibles en immigration francophone, on aurait près de 2,9 millions de francophones à l’extérieur du Québec. Il n’y a rien qu’on voit aujourd’hui qui était inévitable. »

En Ontario, la cible de 5 % en immigration francophone n’a jamais été atteinte depuis son implantation.

« On le dit aux deux paliers de gouvernement que c’est extrêmement important de pas juste atteindre, mais dépasser nos cibles pour être capable de rattraper le temps perdu », souligne Carol Jolin.

Ce dernier abonde dans le sens du gouvernement Ford qui veut un plus grand contrôle sur l’immigration dans la province.

Les néo-démocrates se disent peu surpris de ces chiffres, car « le gouvernement libéral échoue à accueillir plus d’immigrants francophones ».

« Il est essentiel que l’on modernise la Loi sur les langues officielles et que l’on renforce le projet de loi du gouvernement afin d’y intégrer des objectifs de rattrapage démographique pour les communautés francophones en situation minoritaire », indique par courriel la députée Niki Ashton.

De son côté, le Bloc Québécois dit s’inquiéter de l’augmentation de l’anglais au pays et au Québec soutenant que « le Québec doit être maître d’oeuvre de sa propre politique linguistique ».

« C’est même pire que je pensais. C’est très inquiétant pour les communautés francophones et acadiennes. Comme c’est le cas à peu près tous les recensements depuis la Loi sur les langues officielles, la proportion de francophones diminue (…) Quand on nous dit que c’est beau l’augmentation du bilinguisme à la maison ou l’usage de plusieurs langues régulièrement à la maison, c’est normalement le prélude à l’assimilation », dénonce le député Mario Beaulieu.

Le poids des francophones au Canada et en Ontario continue de descendre recensement après recensement et cette année ne fait pas exception.

Statistique Canada a publié ses plus récentes données concernant la langue mercredi matin. Au pays, le poids des francophones passe de 22,2 % en 2016 à 21,4 % en 2021. Le nombre absolu est toutefois en hausse alors que le français était la première langue officielle parlée 7,8 millions de Canadiens en 2021, en hausse par rapport à 2016 (7,7 millions). Ayant un poids démographique de 3,8 % en 2016, l’aiguille des Franco-Ontariens pointe à 3,4 % en 2021 selon la première langue officielle parlée seulement. Cette chute est la plus marquée des cinq derniers recensements.

Le poids des personnes ayant le français seulement comme première langue officielle parlée en Ontario depuis 2001

• 2001 : 4,3 %
• 2006 : 4,1 %
• 2011 : 3,9 %
• 2016 : 3,8 %
• 2021 : 3,4 %

Le nombre absolu de Franco-Ontariens est aussi le plus bas depuis 1996. 484 425 Ontariens disent aujourd’hui utiliser le français comme première langue officielle parlée et 98 270 disent être bilingues.

Le poids démographique des francophones hors Québec diminue aussi, à 3,3 %. Il était à 3,6 % en 2016. Il diminue partout au Canada sauf en Colombie-Britannique.

« Cette diminution s’explique par une combinaison de facteurs, notamment une population en moyenne plus âgée (une population plus âgée compte généralement davantage de décès), la transmission incomplète du français d’une génération à la suivante et les transferts linguistiques (c’est-à-dire lorsqu’une personne parle une autre langue que sa langue maternelle à la maison). Les migrations interprovinciales et internationales jouent pour leur part un rôle variable à cet égard d’une période à l’autre, puis d’une région à l’autre », explique Statistique Canada.

Il s’agit toutefois de chiffres tirés d’une définition moins inclusive de Statistique Canada. En 2016, l’organisme établissait à 3,8 % le nombre de francophones hors Québec en incluant les locuteurs mentionnant parler les deux langues officielles. En se basant sur cette définition, le taux de francophones hors Québec est passé à 3,5 % en 2021.

Pour l’Ontario, il est trop tôt pour déterminer des facteurs associés à cette baisse, mais les facteurs s’attribuant hors Québec peuvent aussi s’appliquer à la plus grosse province du pays, explique le directeur adjoint du centre de démographie de Statistique Canada, Éric Caron-Malenfant

« Ça poursuit les tendances du passé. On sait que la baisse a été observée dans plus d’une région. Ça été le cas à Ottawa, à Sudbury aussi, mais des analyses supplémentaires seront nécessaire pour mieux comprendre les facteurs précis pour la province de l’Ontario. »

À Sudbury, le poids démographique des francophones baisse de 2,9 %, soit de 25,3 % en 2016 à 22,5 % en 2021. À Ottawa, les francophones étaient 16 % de la population il y a cinq ans alors qu’ils sont 14,9 % en 2021.

Hors Québec

Le nombre de résidants du Canada hors Québec dont le français était la seule première langue officielle parlée seulement a non seulement diminué en pourcentage, mais en nombre absolu soit de moins 36 000. C’est la première fois depuis 1991-1996 qu’un recensement fait état d’une baisse pour les francophones hors Québec dans le nombre absolu.

Le nombre de personnes dont le français était la seule langue maternelle a aussi diminué depuis 2016, soit de 49 000. Toutefois, le nombre de personnes ayant le français comme langue maternelle, seule ou en combinaison avec une autre langue a bondi à 1,1 millions, une hausse de 36 000.

Au Nouveau-Brunswick, le poids des francophones passe de 32 % à 30 % selon la première langue officielle parlée de 2016 à 2021. À la lumière des données, la Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB) estime que la province se soit d’avoir une plus grande autonomie en immigration et en éducation notamment.

« Toutefois, il ne faut pas voir que du négatif dans ces données linguistiques : en termes absolus, le français est dans une position de stabilité. Nous pouvons discuter des statistiques, mais le fait est que la population totale des francophones demeure stable, ce qui représente un renversement de la tendance qui était vers le déclin », dit Sue Duguay, la vice-présidente de l’organisme acadien.

Le français continuera-t-il son déclin au Canada, combien y a-t-il de Franco-Ontariens dans la province? Les réponses à ces questions vont sortir mercredi lors de la publication des nouvelles données de Statistique Canada sur la langue française et anglaise.

Statistique Canada doit sortir ses chiffres collectés en mai 2021 sur « La diversité linguistique et l’utilisation de l’anglais et du français au Canada » dans le cadre du Recensement de 2021 où le taux de réponse oscille autour de 98 %. Voici les principales statistiques qui seront connues au public.

Première langue officielle parlée

Il s’agit ici probablement de la donnée la plus importante selon des démographes et experts pour évaluer le réel déclin du français au pays alors qu’elle désigne la variable dérivée. Elle tient en premier lieu compte de la connaissance des deux langues officielles, puis de la langue maternelle, et enfin, de la langue parlée le plus souvent à la maison. 

Statistique Canada dit notamment avoir modifié certaines choses à son document de questions au niveau de la langue afin que les données soient plus claires et plus précises.

En premier lieu, le questionnaire demandait quelles étaient la ou les langues parlées à la maison. Si le participant donnait plusieurs langues, il se voyait ensuite répondre à une deuxième question sur laquelle de ces langues était la plus utilisée. Dans le cas contraire, si le participant ne parlait qu’une seule langue à la maison, la deuxième ne lui était pas posée.

« On pense que c’est mieux compris. On a fait des tests avant le recensement avec des milliers de participants. Ça l’offre des résultats plus précis en plus de réduire le fardeau de deux réponses… Ça fait en sorte qu’on pose moins de questions au final à beaucoup de gens qui ont un profil linguistique beaucoup plus simple. Par exemple, qui parle une seule langue. On ne leur repose pas après une question supplémentaire », explique Bertrand Ouellet-Léveillé de Statistique Canada.

Le français comme langue officielle décline depuis une vingtaine d’années. En 1996, il était à 24,6 % alors qu’en 2016, il pointait à 22,8 %. En Ontario, en 2001, 4,7 % des Ontariens parlaient principalement le français contre 4,1 % en 2016.

Poids de la population francophone

Le poids de la population en fonction de la langue sera aussi du lot dans les chiffres rendus publics. La proportion des francophones hors Québec ne fait que chuter depuis le premier recensement de 1971. À cette époque, ils représentaient 6,1 % de la population canadienne. Ce chiffre a quasiment chuté de moitié en 2016 à 3,8 %.

En Ontario les plus récentes données faisaient état de 4,4 % de francophones et de 11,2 % de gens bilingues. Selon la première langue officielle parlée, la population francophone en Ontario est évaluée à 550 595.

Il faudra aussi surveiller le poids des francophones dans certaines villes de l’Ontario, qui pourrait continuer de diminuer. Par exemple, la dernière fois, des villes comme Sudbury, Cornwall et Timmins avait chacun perdu de 1 % à 3 % de francophones en comparaison à 2011.

Langue maternelle

Cette définition se réfère à la première langue apprise et toujours comprise par un individu. En 2016, 528 000 Ontariens disaient avoir le français comme langue maternelle, soit près de 4,1 % de la population. Ces deux chiffres n’ont pratiquement pas bougé par rapport à 2011.

Langue parlée à la maison

En 1971, 25,7 % des répondants disaient utiliser le français comme langage le plus souvent à la maison alors que ce chiffre descend à 21,4 % en 2016. En Ontario, ce sont près de 310 000 personnes qui disent utiliser le français à la maison, soit 2,3 %.

Taux de bilinguisme

On évalue aujourd’hui à 17,9 % le nombre de gens parlant français et anglais au pays. En 1996, ce chiffre était à 17 %. Mais ce sont principalement les francophones qui deviennent bilingues si on compare après plus de deux décennies. En 1996, 24,6 % des Canadiens disaient parler français, un nombre réduit à 22,8 % en 2016 tandis que ceux parlant la langue de Shakespeare a augmenté de 73,8 % à 75,4 %. En 1971, 31,4 % de la population disait parler français.

Le taux de bilinguisme en 2016 hors Québec atteignait 89 % chez les francophones contre près de 7 % chez les anglophones.

Au Québec, le taux de bilinguisme des francophones a dépassé légèrement la barre du 40 % en 2016, une première. Après avoir connu des bonds au cours du 20e siècle, les Anglo-Québécois parlant la langue de Molière ont connu un surplace autour de 66 % en 2006, 2011 et 2016.

L’Acadie… Voilà une région et une nation qui regorge de particularités encore bien méconnues. Les Acadiens, c’est un peuple qui traverse le temps et qui se bat pour conserver cette singularité qui leur est chère. Pour mieux connaître les Acadiens et les Acadiennes, ONFR+ a déniché pour vous quelques faits, que vous ne pourriez peut-être pas connaître, ou qu’il est bon de rappeler en ce jour de fête nationale acadienne.  

C’est le 15 août, et partout au Canada, vous pourriez entendre le Tintamarre. Selon l’Encyclopédie canadienne, cette fête aurait été lancée en 1881 pour commémorer le bicentenaire de la déportation des Acadiens. Depuis, les Acadiens déambulent dans les rues en faisant le plus de bruits possible. Pour de nombreux Acadiens, c’est une façon de montrer qu’ils sont toujours là, survivants du Grand Dérangement de 1755.

L’Acadie grossomode

Le nom donné à la région Acadie daterait du temps des explorations effectuées sous le régime du roi de France, en 1524. Mais saviez-vous que c’est un explorateur italien qui nomma en premier une partie de la côte Atlantique-Nord « Arcadia »? Ce n’est que peu de temps après, qu’un cartographe italien, là aussi, nomma la région comprenant la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et une partie de Terre-Neuve-et- Labrador : « Larcadia ».

Le pays de la Sagouine, c’est aujourd’hui, une grande partie du Nouveau-Brunswick, de la région Évangéline de l’Île-du-Prince-Édouard et une partie de la Nouvelle-Écosse.

Il est souvent fait cas de la Péninsule de Port-au-Port à Terre-Neuve-et-Labrador.

L’Acadie a même dépassé les frontières, du fait de son histoire tragique. Les Cadiens et Cadiennes sont en Louisiane, dans le Maine, le Texas, en Martinique, sur Saint-Pierre-et-Miquelon et sur les Îles de la Madelaine. Les Acadiens sont en grande partie les ancêtres des Franco-Américains que l’on retrouve éparpillés aux États-Unis.

La Nouvelle-France, c’est une histoire de morue. Oui, les eaux poissonneuses de cette région ont fait la fortune de la France. D’après l’œuvre, La pêche à la morue en Nouvelle-France de Mario Mimeault, « la prise en main de l’industrie de la pêche par les Français a servi les intérêts de la mère patrie. L’or gris des mers, la morue, est devenu un atout de la géopolitique française (…) permettant au pays d’asseoir son hégémonie sur les côtes de l’Atlantique Nord ».

L’histoire dit que « la morue de l’Acadie était plus petite que celle de Terre-Neuve », elle se détériorait moins pendant le transport jusqu’en France.

L’Acadie a pour capitale Caraquet au Nouveau-Brunswick. Bien que le territoire acadien n’est pas reconnu officiellement comme tel, c’est-à-dire qu’il ne constitue pas la base d’un État ou d’une province, Caraquet fut longtemps l’endroit de prédilection de la culture acadienne. Aujourd’hui, le Festival acadien de Caraquet attire des milliers de visiteurs. Depuis 1979, il se termine en cette date mythique du 15 août.

L’Acadie en cinq dates

1867 : Le Moniteur acadien est le premier journal francophone acadien, fondé à Shédiac, au Nouveau-Brunswick, le 5 mars 1867.

1884 : Ave Maris Stella fut choisie comme hymne national de l’Acadie.

1991 : Acadie : L’odyssée d’un peuple, aussi appelée L’odyssée acadienne est une carte publiée à plus de 40 000 exemplaires, représentant l’histoire de l’Acadie.

1994 : Le premier Congrès mondial acadien a lieu dans le sud-est du Nouveau-Brunswick.

2003 : Une proclamation de la reine reconnaît les torts subis par les Acadiens durant le Grand Dérangement. Le 28 juillet a été désigné journée commémorative du Grand Dérangement.

TORONTO – Une importante panne de courant a frappé le centre-ville de
Toronto alors que des milliers d’abonnés étaient privés d’électricité depuis le
début de l’après-midi jeudi.

Hydro Toronto et Hydro One ont fait savoir vers 20h que la panne avait été résolue pour quasiment tous les abonnés de leurs services.  Une grue qui est rentré en contact avec des lignes de transmission à haute tension dans la région de Port Lands est la cause de cette panne. L’incident est survenu dans le cadre de travaux à l’usine de traitement des eaux d’Ashbridges Bay par la compagnie Southland-Astaldi Joint Venture. Aucune blessure n’a été rapporté, selon un communiqué de la Ville de Toronto.

« La Ville a lancé une enquête complète et a demandé un rapport complet à l’entrepreneur principal pour comprendre ce qui s’est passé et ce qui doit être fait pour s’assurer que cela ne se reproduise plus. »

Des feux de circulation étaient inactifs pendant plusieurs heures mais ils ont été gérés par des agents de la Police de Toronto.

Des retards importants ont eu lieu sur les trajets, a indiqué la Commission de transport de Toronto. Des ascenseurs au centre-ville se sont aussi retrouvés hors service pendant plusieurs heures.

Cet article a été mis pour la dernière fois à jour à 21h45

NIAGARA – De l’avis des observateurs in situ, la représentativité de la francophonie et l’accès à ses services aux Jeux de l’été du Canada 2022 qui se déroulent à Niagara du 6 au 21 août n’ont jamais été égalés dans l’histoire des Jeux, un travail qui inspire plus d’un…   

« On assiste aujourd’hui, à Niagara, à la plus grande présence francophone aux Jeux du Canada depuis leur création. Cela fait vraiment plaisir et c’est pas mal justifié », confie fièrement Jean Chartrand. 

Fier, le secrétaire et trésorier du Centre communautaire Le Griffon de Niagara peut l’être. En effet, avec, entre autres, une signalisation et une communication bilingue sur les sites de compétition et une armée de petits soldats bénévoles francophones reconnaissables à leur badge et leur drapeau franco-ontarien miniature, les visiteurs francophones ne peuvent s’égarer ou se plaindre d’une quelconque discrimination linguistique durant cette manifestation.

« Selon les dernières informations en ma possession, on est arrivé à 540 bénévoles bilingues avec 40 bénévoles qui travaillent ici, au pavillon francophone », estime Mélissa Beaudet, coordonnatrice du pavillon francophone.

Pour rappel, c’est la première fois dans l’histoire des Jeux qu’un pavillon dédié à la francophonie est dressé au cœur de ce centre névralgique de l’événement qu’est la place Niagara.

Les organisateurs des Jeux 2023 en éclaireurs

Avec ses 1600 pieds carrés de surface, ce chapiteau est l’un des plus imposants de la place et offre une multitude d’informations et d’activités à ses visiteurs, à l’instar de la toile collective proposée par l’artiste multidisciplinaire, Andréa Létourneau.

« Étant une Franco-Ontarienne, de Niagara de surcroît, je suis vraiment très fière d’avoir été choisie comme artiste dans ce pavillon de la francophonie au cœur d’un événement aussi grandiose que les Jeux du Canada », livre cette dernière au micro d’ONFR+.

Par ailleurs, c’est dans ce même pavillon qu’on a croisé Michelle Blanchard, l’œil aux aguets et l’oreille tendue. La dame n’est autre que la coordinatrice des langues officielles et porte-parole francophone aux Jeux d’hiver du Canada 2023.  

« Je suis là avec quelques collègues pour apprendre, faire un transfert de connaissances et m’inspirer de ce qui se fait ici afin de voir comment on pourrait faire ça en plein hiver à l’Île-du-Prince-Édouard. J’ai par exemple assisté à la cérémonie d’ouverture ici et je peux vous dire que le français y a été très bien intégré et d’une manière très professionnelle », reconnaît-elle.

Et de relativiser. « Toutefois, le défi est un peu différent pour nous parce que notre communauté francophone est assez petite comparée à l’Ontario, mais on va faire en sorte qu’il y ait une belle présence francophone tout au long de nos Jeux. »

Les responsables des Jeux 2025 en veulent aussi!

Peu importe la saison, les planificateurs de la chose francophone aux Jeux d’été du Canada 2025 ne sont pas en reste, à en croire Mme Beaudet.

« J’ai eu une rencontre intéressante avec les responsables des Jeux 2025 et ils sont intéressés par un transfert d’informations dans le but d’évaluer la possibilité de développer un concept francophone pour leurs Jeux en s’inspirant du nôtre. »

Et de conclure : « Je pense que ce qu’on a fait à Niagara va vraiment influencer les futurs Jeux et le travail qu’on a fourni va être légué pour mieux supporter la culture francophone dans toutes les provinces du Canada. » 

À titre informatif, le Conseil des Jeux du Canada a jeté son dévolu sur la province de Terre-Neuve-et-Labrador pour organiser ces prochains Jeux d’été. Cependant, la population francophone de cette province ne représente que 4,75 %, ce qui risque de rendre le défi encore plus grand, notamment en ce qui concerne le recrutement des bénévoles bilingues. Ce lègue franco-ontarien tombe donc à point nommé.

OTTAWA – Des francophones et francophiles de 18 à 35 ans des quatre coins du continent se réunissent tout au long de la semaine pour le sixième Forum des jeunes ambassadeurs de la francophonie des Amériques, à l’Université Saint-Paul.

Sélectionnés par le Centre de la francophonie des Amériques comme ambassadeurs de la francophonie, les 50 candidats seront portés à réfléchir à la langue de Molière d’aujourd’hui et de demain, au cours de formations sur le leadership et l’identité. 

En plus de participer à six conférences, gratuites et accessibles au grand public, et à des activités multiples, le contexte de rencontre du Forum est propice à « tisser des liens et apprendre à connaître des gens avec des réalités et défis similaires, d’en jaser, et de créer des amitiés et réseau », explique Flavie-Isabelle Hade, directrice générale adjointe et directrice de la programmation. 

« En francophonie canadienne, on parle souvent de l’isolement, le territoire est très grand. (…) Imaginez quand on parle au niveau continental! », souligne-t-elle en entrevue avec ONFR+.

Selon elle, la formule et le lieu de l’édition de cette année sont bonifiés, dans le contexte franco-ontarien dans lequel le tout se déroule.

Rencontres et anticipations

Parmi les 500 personnes ayant postulé, Mélina Leroux, Scott Tilton et Chantal Conception Arellano Pena font partie des candidats sélectionnés.

Pour Mélina Leroux, directrice générale de la Fédération de la jeunesse franco-ontarienne (FESFO), le chemin vers le Forum n’est pas long à faire. Originaire de l’Est ontarien, elle a travaillé dans plusieurs villes à travers l’Ontario.

Dans le cadre du Forum, cette dernière aimerait discuter de ses propres questionnements en tant que gestionnaire en contexte francophone minoritaire avec des gens venus de différents domaines et contextes francophones.

« À travers mes différentes expériences, j’ai croisé des gens et vécu des choses, je finis toujours par m’arrêter puis me demander : « Mon identité à l’air de quoi? » » 

Les adolescents, avec lesquels elle travaille quotidiennement, portent selon elle les mêmes questionnements identitaires. Exposée au « terrain » de la réalité langagière des jeunes, Mélina Leroux souhaite transmettre ses observations.

« C’est beau qu’on soit des adultes et qu’on rêve d’avenir, mais il manque des gens à cette table-ci », exprime-t-elle.

Un désir de collaborations

Scott Tilton, directeur et co-fondateur de la Fondation Nous, située en Louisiane, exprime quant à lui être très excité de traverser la frontière vers le Canada pour la première fois. Il affirme vouloir en apprendre davantage sur les perspectives du Québec et du Canada, qu’il considère comme des phares de la francophonie des Amériques.

Avec son organisme, ce dernier a notamment lancé et piloté une initiative faisant adhérer la Louisiane à la francophonie en 2018. « On s’est rendu compte qu’il y avait énormément d’acteurs, surtout de la jeunesse et de la société civile, qui voulaient des ressources pour monter des projets en français et en créole », soulève-t-il.

Affecté par la réalité fragmentaire de la francophonie aux États-Unis, le jeune entrepreneur souhaite établir des connexions, des collaborations et améliorer les pratiques pour le développement de son organisme et de lui-même, dans le cadre du Forum.

Les objectifs sont similaires du côté de Chantal Conception Arellano Pena, qui travaille d’une part comme professeure de français et d’autre part en tant que coordinatrice du programme de français proposé par l’Université de Guadalajara, au Mexique.

« Nous sommes entourés de territoires francophones en Amérique du Nord » – Chantal Conception Arellano Pena

« Nous sommes (…), sans toujours le savoir, entourés de territoires francophones, en Amérique du Nord, Caraïbes, Amérique du Sud, et plus loin, en Europe, Afrique et Asie. Le français est une des langues les plus parlées du monde, et surtout, une des langues de travail les plus utilisées au monde, notamment en Afrique ou dans les grandes institutions internationales », renchérit-elle

L’académicienne souhaite apporter son expérience à la discussion, surtout dans le contexte mexicain où la francophonie est incertaine, quoique croissante en termes d’opportunités, comme elle l’explique. « Par exemple, l’évolution de notre pratique académique à la suite de la pandémie, ou nos efforts pour faire entrer la francophonie dans la vie de nos étudiants et les inviter à maintenir un lien avec le monde francophone après avoir conclu leur apprentissage. »

Chantal Conception Arellano Pena affirme qu’Ottawa est une ville clé pour comprendre le lien entre la langue française et les identités francophones « dans un pays qui incarne le bilinguisme et l’ouverture aux autres ».

Article réalisé par Emmanuelle Gingras

NIAGARA – Officiels à la pelle, défilé des délégations participantes et porte-drapeaux façon Jeux olympiques, spectacles… la cérémonie d’ouverture des Jeux du Canada 2022 qui ont lieu dans la région de Niagara du 6 au 21 août marque le coup d’envoi de ce rendez-vous sportif biennal. ONFR+ est de la partie.

À vos marques, prêts, partez! Le top départ de la 28^e édition des Jeux du Canada 2022 vient d’être donné ce samedi à Niagara. Plusieurs personnalités publiques et politiques ont fait le déplacement pour marquer le coup.

Cependant, annoncés au préalable par la communication de l’événement, le premier ministre de la province hôte, Doug Ford et le premier ministre du pays, Justin Trudeau n’ont pas fait le déplacement, représentés toutefois par leurs ministres des Sports respectifs, Neil Lumsden et Pascale St-Onge.

« Je suis ici pour représenter le gouvernement, mais pas seulement, parce que je suis aussi une ancienne athlète qui n’a jamais eu la chance de participer à l’événement auquel tous ces jeunes athlètes participent aujourd’hui. Je sais donc tout le travail, la persévérance et le courage que cela demande pour se rendre à ce niveau-là, c’est pour cela que je témoigne toute mon admiration et ma fierté à ces jeunes athlètes », livre cette dernière au micro d’ONFR+.

Une cérémonie d’ouverture en grande pompe

C’est dans une ambiance de feu dans un Centre Meridian de St Catherines rempli à craquer que la cérémonie d’ouverture s’est déroulée. Comme de coutume, celle-ci a débuté par un défilé des athlètes, une équipe provinciale ou territoriale à la fois avec à sa tête un porte-drapeau fier d’allure.

S’en est suivi un programme artistique axé sur la culture et l’histoire de Niagara, mais pas que, puisque l’hymne franco-ontarien « Mon beau drapeau » a été entonné en chœur par ceux qui le pouvaient. 

Enfin, pour couronner cette cérémonie littéralement haute en couleur, on a procédé à l’allumage de la vasque Roly McLenahan, marquant ainsi, officiellement, le début des Jeux d’été du Canada 2022. Place aux Jeux.

Une édition spéciale à plus d’un égard

Ce n’est pas un slogan marketing dénué de substance, cette édition est exceptionnelle à plus d’un titre.

Tout d’abord, avec près de 4500 bénévoles, dont 14 % de francophones et 5000 athlètes et entraîneurs, cette cuvée accueille plus de sportifs participants que ce qu’ont connu les Jeux olympiques d’hiver de Vancouver en 2010.  

Toujours sur le plan sportif, ce sont 18 disciplines sportives différentes qui seront en vedette durant deux semaines avec une première dans l’histoire des Jeux, l’entrée en scène du rugby féminin à sept. Aussi, après une longue absence de 37 ans, la crosse fait son retour à la compétition dans ces Jeux.   

Quant au pan organisationnel, c’est seulement la troisième fois que cet événement se déroule en Ontario, soit 21 ans après la dernière édition qui a eu lieu à London.

Toutefois, c’est la première fois depuis 1967 que le plus grand événement multisports du pays est programmé dans toute une région et non dans une seule municipalité. En effet, pour la présente édition, 19 sites sportifs éparpillés sur 12 municipalités sont mobilisés, ce qui est loin de faciliter la tâche des organisateurs.  

Le pavillon francophone au cœur de l’événement

« Nous visons à organiser les Jeux du Canada les plus bilingues qui soient », c’est ce qu’on peut lire sur le site officiel des Jeux. Concrètement, il s’agit de garantir au public comme aux athlètes un accès aux deux langues officielles du pays d’une façon égale.

C’est dans cette optique que le pavillon francophone a vu le jour. Situé dans ce véritable centre névralgique des Jeux qu’est la Place Niagara, ce lieu se veut être l’âme et l’essence de cette promesse.  

« Le pavillon francophone est notre bijou, c’est le noyau de la communauté francophone, et c’est à ce titre qu’on veut être le pavillon le plus chaleureux des Jeux », livre Susan Morin, présidente du Comité des langues officielles pour les Jeux du Canada 2022 et membre actif de la communauté francophone de Niagara.

Chapeauté par l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario et le Centre communautaire Le Griffon, ce pavillon assure une programmation culturelle continue dont une toile vivante et collective supervisée par l’artiste André Létourneau. Par ailleurs, sur la même place dite Niagara, plusieurs jours par semaine, une heure est dédiée uniquement à la musique française. Rendez-vous donc à 14h45 pour les mélomanes francophones.

[ENTREVUE EXPRESS]

QUI :

Susan Morin est la présidente du Comité des langues officielles pour les Jeux du Canada 2022 et membre active de la communauté francophone de Niagara.

LE CONTEXTE :

Le starter donnera le top départ des Jeux du Canada 2022 ce samedi 6 août pour un marathon qui se prolongera jusqu’au 21 août. Considérée comme le plus grand évènement multisports du pays, cette 28^e édition se déroulera dans la région de Niagara.

L’ENJEU :

L’un des défis majeurs auxquels feront face les organisateurs afin de mener à bien cette manifestation sportive réside dans le bilinguisme et à son accès, aussi bien du côté des athlètes que du public, dans une péninsule connue pour abriter une forte concentration de Franco-Ontariens.

« Quelles sont les nouveautés relatives aux services en français dans cette 28^e édition? 

On a travaillé de près avec le Commissariat aux langues officielles depuis au moins quatre ou cinq ans. On les a invités depuis le tout début à faire partie du projet, de ses problèmes et de ses solutions. L’autre caractéristique de cette édition qu’il faut mentionner est l’engagement de notre communauté francophone de la région du Niagara, et ce depuis l’étape de la demande pour accueillir les Jeux. On a également impliqué l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario pratiquement depuis le début aussi. C’est une implication provinciale et non seulement régionale. Ça, c’est nouveau.

Pour reprendre une de vos phrases fétiches et l’appliquer à ces Jeux : « How are you going to French it up? »

(Rires). Il est vrai que je dis souvent : comment allons-nous faire ça en français? Le point le plus important est qu’il faut être à la table depuis le début et à toutes les rencontres, y compris en ce qui concerne la soumission pour accueillir les Jeux. Je faisais partie de l’équipe derrière le dépôt de notre dossier de candidature et je peux vous dire que c’est ce qu’on a fait.

C’est très important que les services en français y soient mentionnés et discutés dès les premières étapes parce qu’il y a beaucoup de choses auxquelles il faut penser, comme la manière dont il faut procéder pour faire toutes les traductions dans les deux langues officielles du pays en même temps et en temps réel. Vous savez, ce n’est pas évident de dire à nos collègues unilingues anglophones que c’est important et qu’il faut ralentir un peu pour que les procédures soient maîtrisées et pour que cela soit fait en bonne et due forme.

Justement, vous êtes là depuis le début, comment cela s’est passé avec vos collègues anglophones? Ont-ils accepté cela sans aucune forme de réticence?

Le secret pour moi ici, dans la région, réside dans le fait que la première personne qui a été engagée comme employée par les Jeux était une coordinatrice des langues officielles. C’était elle aussi qui gérait le site web et les graphismes dans les deux langues. Ceci nous a permis de commencer immédiatement à communiquer en anglais et en français.

Doit-on alors comprendre que vous garantissez aujourd’hui que l’accès du public comme des athlètes aux deux langues officielles du pays sera égal?

C’est définitivement mon rêve. Mais, après cinq ans de bénévolat dans ce dossier, j’ai compris que nos Jeux sont dans une région. C’est la première fois depuis 1967 que les Jeux sont dans une région et non dans une municipalité. L’échelle n’est donc pas la même et le travail est beaucoup plus compliqué. Prenons l’exemple des bénévoles : c’est beaucoup plus simple de les recruter et de les répartir d’une façon optimale sur les sites d’une seule municipalité que d’une région qui regroupe 12 municipalités avec 18 sites sportifs comme c’est le cas de Niagara. À l’heure où je vous parle, on n’a toujours pas terminé d’affecter les 13 ou 14 % des bénévoles francophones aux différents sites. Si c’est possible qu’il y ait des lacunes d’ordre pratique durant ces Jeux, je ne peux pas répondre à cela de façon certaine.

Doit-on comprendre par là qu’il vous manque encore des bénévoles francophones?

Ô que oui! D’ailleurs, j’en profite pour passer un message à la communauté francophone : s’il vous plaît, venez nous donner un coup de main, inscrivez-vous sur notre site internet, que vous aimiez le sport ou non parce que c’est de la francophonie dans son ensemble qu’il s’agit. C’est vraiment d’aide humaine dont on a besoin. »

PLANTAGENET — Stéphane Sarrazin est un touche à tout politique. L’engagement, la communauté et tout ce qui touche les habitants de sa région, c’est son idée fixe. L’ancien maire d’Alfred et Plantagenet est depuis le 2 juin député parlementaire à Queen’s Park. Il a succédé à Amanda Simard dans la circonscription de Glengarry-Prescott-Russell et est aussi le nouvel assistant parlementaire du ministre à l’Énergie, Todd Smith.

C’est à Plantagenet au restaurant Place 19-67 que nous retrouvons Stéphane Sarrazin. Dans ce petit restaurant, on nous accueille en français. « Bonjour, pour une personne? », nous demande la tenancière. « Nous rejoignons Stéphane Sarrazin », indiquons-nous, « Installe-toi, je l’appelle! ».

La retenue laisse soudain place à un accueil très chaleureux. Évidemment, Stéphane Sarrazin est connu comme « le loup blanc » ici. Nous sommes chez lui, après tout.

Quelques minutes plus tard, c’est un grand monsieur qui nous rejoint, à la poigne d’enfer.

Ancré dans sa communauté

Stéphane Sarrazin est né à Alfred en 1968. Alfred et Plantagenet, c’est son terroir. Il connaît chaque recoin des sept villages que comprend la municipalité (Alfred, Curran, Lefaivre, Plantagenet, Pendleton, Treadwell et Wendover).

C’est à Alfred que l’homme de 54 ans a grandi et fondé sa famille. Le nom de la ville vient d’ailleurs de François-Eugène-Alfred Évanturel qui était le président de l’Assemblée législative de 1898 à 1902. Il est le seul francophone, à ce jour, à avoir été président. « Son siège de président a été rapatrié au sein de l’église d’Alfred », explique M. Sarrazin.  

« Mes parents étaient d’Alfred aussi. On ne peut pas faire plus local », précise-t-il. « Puis j’ai deux filles, une de 18 ans, qui va nous quitter pour aller au Collège La Cité et ma plus jeune qui à 14 ans. »

À la question, « comment allez-vous gérer l’emploi du temps, père et politicien? », l’élu provincial avoue que c’est dur. « J’ai manqué mon assermentation avec les autres députés, car c’était la graduation de ma fille. Le rôle de parent, cela m’est très important. Je ne serai pas forcément moins présent, mais c’est vrai que beaucoup de choses vont se dérouler à Toronto. Il y a un équilibre à trouver. »

Son parcours professionnel apporte une certaine compréhension de l’homme politique. « J’ai été maire pour la municipalité d’Alfred et Plantagenet, c’est une population d’environ 10 000 habitants », dit-il avec fierté, en tendant le bras vers la fenêtre. La mairie est en face de nous : de nos sièges nous voyons le drapeau franco-ontarien qui flotte devant l’hôtel de ville. Stéphane Sarrazin a été ici le premier magistrat de 2018 à 2022.

« Ce sont mes collègues maires qui m’ont incité à avoir une voix à la province » ­- Stéphane Sarrazin

Les habitants, M. Sarrazin, les connaît bien. « Beaucoup d’agriculteurs, quelques industries légères aussi et c’est très familial. Cette communauté est particulièrement bien située pour les familles travaillants entre Ottawa et Montréal. C’est ce qu’on appelle des villages-dortoirs. »

Ce qui semble aussi important pour lui, c’est l’aspect communautaire et francophone de la région. « En réunion on est à 80 % francophone ». Et d’ajouter : « Ça paraît changer, c’est vrai. On dirait qu’il y a plus d’anglophones, mais ce n’est pas mal perçu. Il faut s’ajuster, c’est tout. »

Comprendre son village, c’est comprendre Stéphane Sarrazin. Bien qu’il faille emprunter une diagonale du vide pour atteindre ce coin de paradis, M. Sarrazin nous en parle comme d’un endroit aux multiples avantages. Il n’y a aucun doute, cet Alfredois aime son fief. « Il y a de grandes chances, ici, d’entrer dans un commerce où d’abord, on va s’adresser à vous en français », se ravit-il.

Il poursuit : « Avec la COVID-19, les gens ont quitté la ville et la croissance résidentielle est palpable. »

« Les gens veulent un plus grand terrain », affirme-t-il, « et avec la pandémie, les gens qui travaillent de la maison ont vu la possibilité de travailler de chez eux, mais ici ».

S’engager pour du mieux

Stéphane Sarrazin n’est plus maire depuis son élection au provincial, mais se dit encore très impliqué avec les ex-homologues des communes d’Alfred et Plantagenet. « Vous savez, j’ai été président des Comtés unis de Prescott et Russell et leurs huit municipalités. On avait huit responsables à la table. Ce sont mes collègues maires qui m’ont incité à avoir une voix à la province. »

Selon le député en herbe, sa voix auprès de la province sera celle des localités. Il dit vouloir être le pont entre les deux. « Je suis élu par ces gens et je suis là pour les servir. »

« Investir dans les gens, c’est le plus bel investissement qu’on peut avoir » – Stéphane Sarrazin

L’élu de l’Est est un inconditionnel de l’engagement, une valeur qu’il partage avec son entourage. Sa carrière bien remplie l’a amené à être aujourd’hui adjoint au ministre de l’Énergie en Ontario.

« J’ai siégé deux ans au bureau de la conservation de la Nation Sud, sur le bureau de santé de l’Est ontarien, deux ans sur le tourisme Prescott-Russell ou encore au réseau agroalimentaire de l’Est ontarien. »

Ses états de services ne sont pour lui que l’expression de sa passion. « Mes quatre ans au municipal, j’ai adoré et ça me passionne encore », déclare-t-il.

« Ce que j’aime aussi, c’est la connexion avec les autres politiciens, parler des différents défis, partager des idées. »

L’époque où les gens votaient pour des politicards est terminée selon lui. « Les gens votent pour des personnes qui leur ressemblent. Je suis monsieur tout le monde, je n’ai pas de doctorat ni de bac universitaire », reconnaît-il. « J’ai été chanceux dans ma vie, j’ai eu de bons mentors. »

Investir dans son prochain

« Je me lève à 5h30 du matin et je saute sur mon ordinateur. Si ma conjointe ne m’appelle pas, je peux rester là, jusqu’à 22h. Aider les gens, ça me passionne vraiment et j’aime trouver des solutions. »

« Investir dans les gens, c’est le plus bel investissement qu’on peut avoir », clame-t-il.

Il ajoute : « Les ressources, ça ne va pas sans une communauté soudée et en santé. Je suis très proche des gens. J’ai vraiment fait ce parcours malgré moi. »

Aujourd’hui, la relation que Stéphane Sarrazin entretient avec ses anciens confrères est d’une grande nécessité. Au-delà de se tenir informé auprès des maires du canton, le député évoque « une relation de famille ».

« Chaque matin, j’écoute la radio communautaire. Ma peur en passant la moitié du temps à Toronto, c’était de ne pas savoir ce qui ce passe chez nous. »

L’attachement de M. Sarrazin à sa communauté et sa région est manifeste. Il ne laisse presque rien au hasard quand il nous parle des habitants. « À chaque fois que quelqu’un me parle, j’essaie de me mettre dans sa situation. On ne peut pas voir tout en noir ou blanc, parfois, il faut aller dans le gris. »

Des valeurs qu’il pense avoir reçues de son père. « Il aimait aider les gens. Je me souviens pendant la crise du verglas, mon père était électricien et il allait brancher des génératrices à tout le monde. Il a toujours été prêt à aider son prochain. »

Une vertu qu’il essaie d’enseigner à ses filles. « C’est plus difficile qu’on le croit, en plus, on sort de deux ans de pandémie. Ma fille de 18 ans est super bonne, elle se débrouille, elle a son auto, elle travaille au Tim Hortons. On ne peut pas demander mieux. »

« Chacun son parcours, mais nos filles me voient en politique, alors c’est sûr que si elles s’engagent dans la communauté, ça me plairait et ça pourrait très bien arriver. »

Un homme du rural

« Mon premier métier était électricien », révèle-t-il. « Mon tremplin en politique, c’est compliqué parce que je n’ai jamais vraiment voulu être politicien ».

Mais en 2014, il a été nommé directeur d’une corporation fournissant l’électricité à Plantagenet et à Alfred. Dans la même année, il en est devenu le président. Puis, n’aimant pas la vision du maire à l’époque, M. Sarrazin a changé de trajectoire. « Mon père me disait toujours, « si tu n’es pas content, remplace-les et ne va pas critiquer. Si tu penses être capable de mieux, vas-y ». C’est comme ça que je me suis présenté pour être maire et aujourd’hui, je garde cette philosophie.

« Aider les gens ça me passionne. J’aime trouver des solutions. » — Stéphane Sarrazin.

« Les habitants ont été très contents de mon élection au provincial, d’autres m’ont dit avoir de la peine de me perdre. » Pour lui, le sentiment d’appartenance est important et même si la circonscription de Glengarry-Prescott-Russell est vaste : « Il faut plus d’une heure pour la traverser d’un bout à l’autre ». L’homme politique dira tout de même appartenir au monde rural.  

Sans oublier la francophonie

S’agissant des sujets francophones, le député se dit au contact des enjeux. « Ici, c’est la plus grande circonscription francophone de l’Ontario. S’il y a de quoi, cela se passera dans ma cour. »

Le français, pour Stéphane Sarrazin, c’est évidemment important. « On parle le français ontarien ici. » Au fil de notre conversation, on apprend qu’il a de la parenté dans le Nord de l’Ontario vers Sturgeon Falls et Sudbury. « La réalité de notre français, c’est trois mots français, un mot anglais », plaisante-t-il. « D’ailleurs, j’ai un accent français très fort lorsque je parle anglais. »

Ce Franco-Ontarien nous raconte d’ailleurs une récente expérience qui l’a rendu fier. « Quand je suis arrivé à Queen’s Park pour notre première visite, j’étais épaté », se souvient-il. « Je suis arrivé et quelqu’un m’a accueilli en français « Bonjour M. Sarrazin« . Puis, pendant ma visite en chambre, il y avait une classe de francophone en visite aussi. Et là, l’enseignante se tourne vers moi et dit à sa classe : « Je vous présente le député Stéphane Sarrazin de la circonscription de Glengarry-Prescott-Russell, la plus grande circonscription de francophone de l’Ontario« . J’ai trouvé ça génial », conclut-il. « Je n’en revenais pas. »

TORONTO – Tous ceux qui portent un nom français pourront désormais changer leur carte de santé gratuitement. Le plan de la province visant à rendre les accents, cédilles et trémas visibles sur tous les documents officiels en Ontario entame sa deuxième étape. Ce projet avait démarré en septembre 2020 sous l’impulsion de la ministre Mulroney.

Le 25 septembre 2020 marquait le début d’une première étape : permettre les accents sur les permis de conduire et carte-photos. La deuxième étape de ce plan est arrivé presque deux ans plus tard et cette fois-ci, c’est la carte Santé qui se voit offrir des noms et prénoms accentués. On ne lira donc plus « Anais Dupre », mais « Anaïs Dupré ».

« L’Ontario est déterminé à bâtir une province inclusive où tout un chacun a sa place et où la culture et la diversité sont respectées », a annoncé Michael Ford, ministre des Affaires civiques et du Multiculturalisme, via communiqué de presse.

Et d’ajouter : « Nous sommes heureux que les caractères de langue française soient désormais accessibles sur l’ensemble des pièces d’identité du gouvernement de l’Ontario fréquemment utilisées. »

Attendre toujours

La revendication des Franco-Ontariens d’obtenir des accents sur leurs cartes officielles ne date pas d’aujourd’hui, loin de là. Certes, c’est une véritable question d’identité que d’avoir son prénom correctement écrit sur des documents devant attester de sa personne, mais c’est aussi une reconnaissance du français dans la province et des services alloués en français.

À l’origine d’une pétition provinciale, la députée néo-démocrate France Gélinas a toujours considéré que cette longue attente était un manque de respect sous couvert que les systèmes informatiques devaient être modernisés.

Au micro d’ONFR+, France Gélinas s’est avouée heureuse d’une telle victoire : « C’est une belle journée, pour les dizaines de milliers de personnes qui ont signé notre pétition. C’est aussi la reconnaissance de nos ancêtres et de nos lignées. »

Elle rappelle notamment que l’Ontario était la seule province à ne pas avoir les accents sur les documents officiels. « Les autres territoires et le Nunavut avaient le système, mais pas nous. »

« En 2022, le gouvernement dépense des milliards dans des logiciels pour faire ceci et cela, mais ne prend pas le temps de demander s’ils pourront lire les accents en français. Le message est clair : on ne compte pas et le français ce n’est pas une grande priorité. »

Par communiqué, la ministre de la Santé et vice-première ministre, Sylvia Jones, se dit ravie de cette avancée : « Nous appuyons la communauté francophone de l’Ontario et améliorons son expérience lorsqu’elle accède à des services essentiels partout dans la province. »

Dans la même veine, la ministre des Affaires francophones, Caroline Mulroney, réitère ce qu’elle avait déjà dit en 2020 : « En rendant disponibles les caractères en français sur les cartes Santé de l’Ontario, le gouvernement de l’Ontario démontre sa détermination à étendre des services de qualité pour la communauté francophone de la province. »

La prochaine étape pourrait être l’identification linguistique sur les cartes de santé, le débat ayant refait surface durant la campagne électorale de mai dernier. 

Changer ses cartes gratuitement

Il est donc désormais possible d’ajouter des caractères français comme : À, Â, Ç, É, È, Ê, Ë, Ï, Î, Ô, Ù, Û, Ü. Pour demander gratuitement une nouvelle carte Santé et un changement de nom avec de tels caractères français, il faut se rendre dans un bureau de Service Ontario, muni de documents prouvant le nom officiel avec les caractères français.

Un document de citoyenneté canadienne, ou un document d’immigration sont admis. Il faudra, quoi qu’il en soit, présenter une preuve légale. Ce qui peut s’avérer compliqué, même si les actes de naissances respectent aujourd’hui les accents, certains anciens certificats ne mentionnent pas ces accents.

Mme Gélinas souhaite tout de même savourer cette victoire, « je ne suis plus une Gelinas, je suis rendue une Gélinas et j’aime bien ça ».

Cet article a été mis à jour le 3 août 2022 à 14 heures.

HEARST – Tandis que les célébrations du centenaire de Hearst se poursuivent jusqu’au 6 août, l’histoire de la ville continue de fasciner depuis ses débuts, notamment de par la force entrepreneuriale de ses habitants qui ne cessent d’œuvrer avec acharnement pour son développement. L’industrie du bois et de la construction est le secteur dans lequel se sont le plus enrichies les familles fondatrices. Cette histoire témoigne du caractère fort de la ville qui refuse encore et toujours de céder devant les difficultés.

Cette distinction s’est imposée dès le début de son histoire, au moment de sa création après la construction du chemin de fer transcontinental en 1919. La ville s’est bâtie grâce à la volonté et au dur labeur de plusieurs entrepreneurs d’origine canadienne-française qui ont su tirer profit du bois d’œuvre précieux de la région. Ailleurs dans le Nord, ce sont des compagnies américaines qui se sont enrichies dans le secteur minier ou l’industrie papetière.

Rapidement, la région de Hearst devient un gros joueur du secteur forestier à l’échelle non seulement de la province, mais aussi du pays. De premières scieries dans les années 20 à l’établissement de compagnies de bois et l’industrialisation des années 40, les familles célèbres Lecours, Fontaine, Lévesque, Sélin ou encore Gosselin se sont largement enrichies.

Une croissance qui a nettement contribué au développement de la ville et de ses habitants qui voient ainsi se construire des maisons, églises et écoles grâce au bois produit.

Vers la fin des années 40, le gouvernement ontarien décide d’interdire l’exportation de bois de papeterie brut en dehors de la province afin de générer plus d’emplois, en poussant les compagnies à elles-mêmes à transformer le bois.

Cette politique va inciter les compagnies de bois de pulpe à quitter la région et marquer un tournant décisif pour les entreprises familiales de bois de sciage qui auront un accès exclusif au territoire de coupe. Le développement de ville s’accentue jusque dans les années 70 et 80 et est tel que la ville devient celle comptant le plus de millionnaires par capital au monde.

Le secteur forestier emploie 9 % de la main-d’œuvre régionale. Encore aujourd’hui cinq des douze principaux employeurs de la ville sont reliés au bois et à la construction.

« Ça nous a fait développer de l’indépendance, un mode de survie, on est loin de tout donc il faut devenir autosuffisant » – Mario Villeneuve

Un esprit battant

Les débuts étaient difficiles et Lauryanne Joanis s’en souvient encore. Héritière de la famille Fontaine, celle qui est âgée aujourd’hui de 86 ans fut à la tête d’Arrow Timber de 1968 à 1990.

« Pour tous ceux qui sont venus dans ces années-là, c’était la misère. Le terrain n’était pas prospère comme au Québec. Les gens ont travaillé dur pour en arriver là », se rappelle-t-elle en évoquant son grand-père, Noé Fontaine, venu dans le Nord de l’Ontario dans les années 20 après avoir perdu ses trois moulins à scie dans un incendie au Québec.

Comment expliquer cet esprit de résilience si fort qui caractérise les entrepreneurs de Hearst? Selon Mario Villeneuve, vice-président de l’entreprise familiale Villeneuve Construction, créée en 1976, cela est dû principalement à l’isolement de la ville.

« Ça nous a fait développer de l’indépendance, un mode de survie. On est loin de tout donc il faut devenir autosuffisant. Ça forge une forte personnalité », confie celui qui travaille pour l’entreprise employant plusieurs centaines d’employés dans la région.

Pionnière parmi les pionniers

Dans une industrie majoritairement constituée d’hommes dans les années 70, il était difficile d’être une femme. Première femme à avoir siégé au Conseil des entrepreneurs forestiers, Lauryanne Joanis, véritable mémoire vivante de 85 ans d’histoire, peut en témoigner.

« J’étais la seule femme, aucune autre femme ne travaillait dans ce milieu d’homme », confie celle qui avait à sa charge près de 400 employés.

Devenue veuve à 35 ans, celle a dû se retrousser les manches afin de reprendre l’entreprise familiale que gérait son mari, Émile Joanis, tout en devant élever six enfants seule.

Une situation difficile qui ne l’a pas empêché de continuer à marquer l’histoire en devenant l’une des premières femmes de la région à être copropriétaires d’un magasin de détail en quincaillerie et matériaux de construction en 1988 : Hearst Lumber Co. Ltd.

Et sa générosité a pu bénéficier à la communauté, en contribuant financièrement à des bourses d’études à l’Université de Hearst ou à l’Hôpital Notre-Dame.

« Ça me brise le cœur que les gens viennent ici, font de l’argent ici et après s’en vont à Ottawa » – Lauryanne Joanis

Faire face à la concurrence

Une des rares entreprises familiales prospérant encore aujourd’hui, Villeneuve Construction doit, de son côté, faire face à une concurrence de plus en plus féroce de géants de l’industrie récemment installés à Hearst.

Loin d’être intimidé, M. Villeneuve voit la situation comme positive : « Il faut se servir de ça comme motivateur. On a l’intention de rester local, de rester des Franco-Ontariens. On est fier d’être une entreprise familiale », lance le natif de Hearst.

De son côté, Mme Joanis regrette de voir des gérants d’entreprise quitter la ville du Nord pour s’installer ailleurs dans la province : « Les enfants partent puis ne reviennent pas, et alors les parents partent aussi. C’est vraiment triste parce qu’on perd des compagnies de chez nous. »

Le pire étant encore, selon la retraitée, ceux qui viennent s’enrichir à Hearst sans y rester : « Ça me brise le cœur que les gens viennent ici, font de l’argent ici et après s’en vont à Ottawa », se désole-t-elle.

Fièrement du Nord

Un défi auquel fait face Mario Villeneuve dont l’entreprise n’a pas été épargnée par la pénurie de main-d’œuvre. L’entrepreneur reconnaît avoir du mal à attirer et garder des jeunes comme la plupart des gérants dans le Nord.

Celui-ci dit d’ailleurs avoir embauché tout récemment un responsable des ressources humaines pour tenter de séduire les employés.

Une embauche qui sera strictement francophone et pour laquelle le caractère francophone de sa compagnie constituera un atout majeur selon son vice-président : « On est reconnu pour ça. C’est notre charme. Nos fournisseurs aiment ça ‘’oh les frenchmen’’ de Hearst. Ça nous différencie et nous donne un côté cool et je suis bien fier de ça. »

L’image des métiers de l’industrie a elle aussi bien évolué selon M. Villeneuve avec l’éveil de l’intérêt pour la traçabilité des produits notamment : « Ça vient de chez nous. C’est notre ressource première, notre bijou. On est moins vu comme des lumberjacks mais il faut respecter ceux qui sont passés avant nous et ont bâti un train comme le dit mon père. »

OTTAWA – La francophonie ontarienne a appris une triste nouvelle mercredi avec le décès de Gisèle Lalonde, visage de SOS Montfort, à l’âge de 89 ans. Voici cinq faits et moments sur Gisèle Lalonde, un monument de la francophonie ontarienne.

Mars 1997 : « Montfort, fermé, jamais »

Devant une foule bondée de 10 000 militants au Centre municipal d’Ottawa, la présidente de SOS Montfort prononce un discours qui enflamme la foule. Son fameux « Montfort, fermé, jamais » sera scandé et vu comme une phrase fétiche d’un des combats les plus célèbres de la francophonie ontarienne.

« Nous devons crier sans hésitation et sans peur qu’on ne touche pas à Montfort. Le Canada a les yeux rivés sur nous. Les Canadiennes et les Canadiens regardent aujourd’hui un peuple debout! », mentionne-t-elle devant des milliers de gens.

La bataille de Montfort

En février 1997, la Commission de restructuration des services de santé de l’Ontario recommande la fermeture de l’hôpital. Quelques jours plus tard, Gisèle Lalonde est alors désignée par des leaders de la francophonie ontarienne comme porte-voix dans le dossier.

« Car il n’y a personne qui comprenait l’importance de l’Hôpital Montfort comme Gisèle Lalonde », explique 25 ans plus tard l’avocat de la cause SOS Montfort, Ronald Caza. « Gisèle a expliqué des milliers de fois pourquoi c’était important de sauver l’Hôpital Montfort et pas juste à la communauté franco-ontarienne, mais aussi aux communautés anglophones des autres provinces. Car quand tu es une majorité, tu ne comprends pas ce que c’est de vivre comme membre d’une minorité. Elle le savait et elle savait comment le décrire, l’expliquer et convaincre les personnes pourquoi c’était important. »

La dirigeante de SOS Montfort sera la voix du mouvement, s’adressant aux médias à maintes reprises pendant cette crise qui aura duré dans un duo avec son neveu et ancien journaliste du Droit, Michel Gratton.

Création de l’AFMO

En 1988, alors qu’elle est maire de Vanier depuis trois ans, Gisèle Lalonde fonde l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO), puis en devient la présidente. Elle assume jusqu’en 1991 ce rôle dans l’organisme. En 2017, alors que l’avenir de l’AFMO était gravement menacé par une situation financière précaire, la fondatrice avait lancé un cri du cœur.

« Quand nous avons fondé l’AFMO, en 1989, on voulait que le français prenne sa place. Il y avait une grosse association anglophone, mais nous, les francophones, nous n’avions rien. Et quand on veut quelque chose, il faut se mouiller pour l’avoir. Quand on a commencé, on n’avait pas une cenne, alors ne braillez pas maintenant! Ça ne nous a pas empêchés de foncer et regardez : vous êtes encore là aujourd’hui! », avait-elle déclaré lors d’un congrès de l’association.

Son franc-parler

Un mot qui revient souvent dans la bouche de ceux ayant côtoyé Gisèle Lalonde était à quel point elle avait un franc-parler.

« Parfois des membres de la communauté francophone prennent une position et une position que Gisèle ne croyait pas que c’était dans le meilleur intérêt de la communauté francophone et elle ne se gênait pas pour le dire publiquement », se souvient Ronald Caza.

« Elle était capable d’exprimer ce qu’elle pensait de façon simple, mais très directe. Elle n’avait peur de rien et disait ce qui devait être dit », résume l’ancien président de l’établissement hospitalier Gérald Savoie. 

En entrevue avec ONFR+ en 2017, Gisèle Lalonde évoquait la nécessité d’être radical mais aussi diplomatique.

« Il faut savoir être les deux! Il faut savoir se présenter auprès des groupes anglophones, leur donner confiance pour qu’ils parlent! Sans ça, ils peuvent juste nous inviter! Il faut avoir des amis avec eux autres, pas nécessairement des grands amis, mais au moins des personnes qui parlent français! »

D’abord en éducation

Surtout connu pour son implication dans le mouvement Montfort, on peut oublier que Gisèle Lalonde a aussi été une pionnière dans le milieu de l’éducation. Elle est d’abord enseignante dans diverses écoles de langue française entre 1951 et 1973. En 1974, elle devient la présidente du Conseil des écoles catholiques séparées d’Ottawa pour deux ans avant d’occuper la même fonction à l’Association française des conseils scolaires de l’Ontario en 1978 et 1979.

Entre-temps, elle cofonde le Centre franco-ontarien de ressources pédagogiques en 1974 en plus de devenir la directrice générale jusqu’à 1984.

En 1980-1981, elle occupe le poste de directrice générale de l’Association française des conseils scolaires.

Gisèle Lalonde aura été le visage d’un des grands mouvements de contestation de la francophonie canadienne avec SOS Montfort. Sa phrase, « Montfort, fermé, jamais », prononcée lors du grand rassemblement de 1997 aura été à son image : pleine d’énergie et de conviction. Une détermination qui aura marqué des acteurs clés du mouvement qui était aux premières loges pour voir Gisèle Lalonde.

« Gisèle était bigger than life. Gisèle rentrait dans une salle et tu savais qu’elle était là même si tu ne l’avais pas entendu ou vu », lance Ronald Caza en entrevue.

Ce dernier était l’avocat qui a piloté le dossier juridique pour la sauvegarde de l’institution franco-ontarienne en compagnie de l’ancienne mairesse de Vanier.

« J’ai travaillé et passé beaucoup de temps avec elle, et elle était toujours de bonne humeur. Parfois, elle se choquait et devait monter aux barricades, mais elle avait toujours un sens de l’humour extraordinaire. Tout le monde aimait Gisèle Lalonde », résume-t-il.

« C’était une femme intense, un génie qui était brillant », énumère de son côté Gérald Savoie, qui était le président et chef de la direction de l’Hôpital Montfort au moment des événements.

L’attention générée par cette cause lui aura apporté une certaine renommée aux quatre coins du Canada à défendre le mouvement, mais ça n’a pas changé l’ancienne éducatrice.

« Elle traitait tout le monde de la même façon. Le monde qu’elle rencontrait dans la rue dans Vanier en allant au dépanneur, quand elle a rencontré le pape ou les chefs d’État. Elle voyait tout le monde de la même façon. On voyait toujours la vraie Gisèle », dit Ronald Caza.

Son énergie, un trait de caractère qui revient aussi dans les paroles de Gérald Savoie. « SOS Montfort, c’était du 12 à 16 heures par jour pendant quatre à six ans », rappelle-t-il.

Le commencement

Cette énergie est vite remarquée lors du premier jour de la crise, le 24 février 1997, alors que la Commission de restructuration des services de santé de l’Ontario recommande la fermeture de l’hôpital. Le lendemain de l’annonce, Gisèle Lalonde, ainsi que plusieurs membres de la communauté franco-ontarienne et de l’hôpital Montfort, se réunissent.

« J’ai dit : écoutez, il va falloir faire quelque chose », disait Gisèle Lalonde sur ce moment-là en entrevue avec ONFR+ en 2017.

« Il va falloir commencer par se réunir », poursuit-elle. « Pas des affaires de 200 et de 300 là. Ça nous prend des milliers de personnes. Là, tout le monde m’a regardé en disant : ‘’Es-tu folle’’. J’ai dit  »ça nous prend des dizaines de milliers de personnes pour vraiment faire bouger ce gouvernement-là ». »

« Quand Gisèle a commencé à parler, tout le monde savait que ça serait elle qui mènerait le combat. C’est clair que c’était la personne pour la cause. Il n’y avait personne d’autre », se souvient M. Caza.

« C’était l’unanimité, le consensus était fait », ajoute de son côté Gérald Savoie. « On est tombé pile sur la meilleure personne qu’on pouvait avoir pour représenter la communauté, qu’elle avait à cœur. C’est elle qui a amené la communauté en appui, constamment garder cette communauté très active. Si ce soutien-là n’était pas là, c’était perdu. »

Mais pour ce dernier, le plus impressionnant était d’où Gisèle Lalonde est partie.

« On n’avait absolument rien au départ. On n’avait aucune assise légale sur laquelle se reposer. C’est certain qu’il y avait d’énormes doutes (dans la communauté). Les francophones qui s’étaient battus pour les causes scolaires nous traitaient de fous et nous disaient qu’on était pour tout perdre, car il n’y avait absolument rien. »

« Il fallait avoir confiance en soi pour prendre la communauté comme ça. Ce qu’elle avait, c’était une croyance. Pour elle, ce n’était pas possible qu’on n’ait pas une place et des droits. Il fallait y croire et ça prenait une détermination et une persévérance inimaginable », raconte M. Savoie.

Un legs

Ronald Caza espère que son départ et le message qu’elle portait ne tomberont pas dans l’oreille d’un sourd.

« Ce qui est le plus important pour tous les Franco-Ontariens et même les Acadiens, c’est que quand des moments comme ça arrivent, on se souvient de ce que Gisèle a fait. Elle a tout donné et réussi de façon extraordinaire. Elle a sauvé un hôpital et gagné contre la plus grosse province du pays. »

« On a perdu Gisèle, mais on n’a pas perdu ce qu’elle a fait » – Ronald Caza.

Le legs de sa lutte, c’est ce que note Michelle de Courville Nicol qui était la présidente du Conseil d’administration de l’établissement à l’époque.

« Ça a eu des effets qui durent encore aujourd’hui et je pense que ça va durer longtemps. Les décisions des tribunaux ont fait en sorte que d’autres communautés francophones peuvent utiliser nos arguments et le jugement des résultats qu’on a eus. C’est en quelque sorte un héritage qui est laissé à la communauté francophone. »

Pour l’ancienne dirigeante de Montfort, Gisèle Lalonde a été « un facteur très important dans cette lutte ».

« Elle était très connue dans la communauté francophone et elle n’avait pas peur de dire ce qu’elle pensait ou de parler à ceux qui avaient du pouvoir. Ce n’était pas tout le monde qui avait cette habilité-là. Elle pouvait aussi soulever les foules. On peut penser au grand rassemblement de 1997. Il ne faut pas oublier que ça a duré des années. »

Ronald Caza se remémore une dame avec une force de conviction incroyable.

« La raison pour laquelle elle a mené la lutte de Montfort, c’était surtout le message que ça – la fermeture de l’hôpital – envoyait. Le message que ça envoyait est que ça ne valait pas la peine qu’on fasse des efforts pour préserver notre langue et notre culture. »

Un des moments marquants de Gisèle Lalonde aura été les propos que lui a adressés Mike Harris, l’ancien premier ministre de l’Ontario, qui l’avait appelé à l’époque pour la féliciter d’avoir remporté la bataille.

« C’est notre Jeanne d’Arc, notre grande dame, notre héroïne. On ne pourra jamais la remercier assez pour tout ce qu’elle a pu faire. C’est la plus grande dame de la francophonie ontarienne », conclut M. Savoie.

Décédée dans la nuit de mardi à mercredi à l’âge de 89 ans, Gisèle Lalonde aura marqué bien des gens au cours de sa carrière comme personnalité publique de la francophonie ontarienne et canadienne. Les réactions n’ont pas tardé à la suite du décès de l’un des visages les plus connus de la bataille de SOS Montfort.

« On perd une grande dame, militante et défenseure de la francophonie canadienne », a lancé à ONFR+ l’ancienne procureure générale et ex-ministre déléguée à l’Office des affaires francophones, Madeleine Meilleur .

Cette dernière a connu Gisèle Lalonde notamment alors qu’elle était conseillère municipale à la Ville de Vanier dès 1991 et lors de la crise de Montfort à partir de 1997.

« J’étais là le soir du 22 mars lorsqu’elle avait dit ‘’Montfort, fermé, jamais!’’ À chaque fois que j’entends ça, ça me donne un serrement de cœur, ça me rend fière et triste en même temps. C’était un cri du cœur pour nous tous », se remémore-t-elle.

Elle se souvient de Mme Lalonde comme d’une rassembleuse. « C’était une personne qui était très convaincante et qui amenait les gens à l’appuyer dans ses missions. C’était une personne d’une grande simplicité et d’une grande humilité. Elle était brillante et une leader naturelle. »

Le premier ministre Justin Trudeau a dit « offrir ses pensées à tous ceux qui sont en deuil aujourd’hui ».

« Gisèle Lalonde était une fière Franco-Ontarienne qui a travaillé sans relâche pour servir ses concitoyens franco-ontariens. La communauté francophone est plus forte grâce à ses efforts, et son décès est une perte énorme », a-t-il indiqué dans une déclaration.

« Aujourd’hui, c’est toute la famille Montfort qui est en deuil », a réagi l’Hôpital Montfort dans un communiqué. « Gisèle était une grande dame et nous lui devons énormément. On se souviendra de son énergie, de sa bonne humeur et de son rire contagieux, et surtout de sa détermination. »

L’établissement de santé a aussi annoncé qu’il mettrait ses drapeaux à l’hôpital et au monument de la Francophonie jusqu’aux funérailles de Mme Lalonde.

La Ville d’Ottawa a fait de même : les drapeaux de l’hôtel de ville et du Centre des services communautaires Vanier seront mis en berne. Le maire Jim Watson a rendu hommage à Gisèle Lalonde, considérant son décès comme « une énorme perte pour notre ville et notre pays ».

« Véritable force de la nature et fière défenseure de ses racines franco-ontariennes, elle a contribué à sauver l’Hôpital Montfort. J’ai eu l’occasion d’échanger avec Mme Lalonde à de nombreuses reprises et j’en suis toujours ressorti avec le sentiment qu’elle adorait Vanier et que la communauté l’adorait encore plus. J’offre mes sympathies à sa famille et ses nombreux amis. »

L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) a de son côté demandé aux gestionnaires de monuments de la francophonie de mettre le drapeau franco-ontarien en berne à la date de ses funérailles.

« Durant sa vie, Mme Lalonde a eu un grand impact sur la francophonie ontarienne. Ses efforts à la tête du mouvement SOS Montfort ont assuré que les Ontariens peuvent aujourd’hui compter sur un hôpital francophone à l’extérieur du Québec », a réagi le président de l’AFO, Carol Jolin.

La Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) a de son côté rendu hommage à une dame « plus grande que nature ».

« Gisèle Lalonde n’est plus avec nous, mais le grand cri de ralliement qu’elle a lancé, Montfort, fermé, jamais! demeure et résonne toujours comme un appel à l’action pour tous et toutes les francophones déterminées à vivre et à s’affirmer en français, à demander le respect de leurs droits », a souligné sa présidente Liane Roy.

La ministre des Affaires francophones, Caroline Mulroney, s’est dite « peinée d’apprendre le décès de Gisèle Lalonde, une grande dame qui a œuvré pour la vitalité de la communauté francophone toute sa carrière. Mes condoléances à sa famille ».

Son homologue au niveau fédéral, la ministre Ginette Petitpas Taylor a offert ses condoléances aux proches de l’ancienne mairesse et à tous les Franco-Ontariens.

« La communauté franco-ontarienne et les francophones du pays sont en deuil. Mme Lalonde était une militante dévouée qui a consacré sa vie à la promotion et à la défense de la francophonie, notamment à travers la lutte pour sauver l’hôpital Montfort. Elle sera toujours une source d’inspiration pour les Canadiens et Canadiennes et son héritage restera gravé à jamais. »

OTTAWA – Elle a marqué son temps et montré la voie à sa communauté. Cheffe de file du mouvement SOS Montfort, ce bras de fer avec le gouvernement Harris qui a empêché la fermeture de l’hôpital francophone d’Ottawa dans les années 90, l’ancienne enseignante et mairesse de Vanier laisse derrière elle un legs immense, et de nombreuses réactions de sympathie.

Gisèle Lalonde est décédée dans la nuit de mardi à mercredi. Âgée de 89 ans, cette femme de convictions et de combats était hospitalisée depuis plusieurs mois à Ottawa.

Un de ses faits d’arme les plus significatifs a été son opposition à la fermeture de l’Hôpital Montfort avec, en point d’orgue, le rassemblement historique de 10 000 manifestants franco-ontariens en 1997.

« Si on n’avait pas eu de crise, on serait encore pris avec le Règlement 17 », avait-elle réagi récemment au micro d’ONFR+, revenant sur cet épisode Montfort, un an après la crise linguistique de 2018. « On est en crise tout le temps quand on est minoritaire!  Il y a toujours un groupe qui annonce ses vraies couleurs et on doit être prêt à se battre tout le temps. »

Née le 28 juin 1933 à Eastview (actuel Vanier), Mme Lalonde a étudié à l’École Montfort, au Pensionnat Notre-Dame-de-Lourdes et à l’École secondaire d’Eastview, avant de devenir elle-même enseignante.

Diplômée de l’École normale de l’Université d’Ottawa, elle a d’ailleurs fait l’essentiel de sa carrière dans l’éducation, jusqu’en 1973, aux écoles Montfort, Saint-Paul, Garneau et Saint-Gabriel. Elle fut, en 1965, la première femme présidente du Conseil scolaire des écoles séparées d’Eastview.

Co-fondatrice et première directrice générale du Centre franco-ontarien de ressources pédagogiques (CFORP), elle a été, dans les années 80, directrice générale de l’Association française des conseils scolaires et présidente du Conseil des Affaires franco-ontariennes.

Élue mairesse de Vanier en 1985, elle conservera son poste jusqu’en 1991. On lui doit, en outre, la création l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO).

Elle a reçu de nombreuses distinctions, parmi lesquelles les insignes de chevalier l’Ordre de l’Ontario, l’Ordre du Canada et de la Légion d’honneur de la France. Une école du Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario porte même son nom à Orléans.

Les réactions affluent

Les réactions se multiplient après sa disparition. « Je l’ entends encore avec son cri de cœur reconnu  »Montfort fermé jamais! » », a réagi Mona Fortier. La députée d’Ottawa-Vanier a déclaré que Mme Lalonde avait été une source d’inspiration.

« Elle m’a inspirée à me présenter en politique et j’admire tous ses efforts pour défendre les intérêts des francophones; entre autres en éducation et en santé. Elle continuera à m’inspirer à rendre ma communauté plus meilleure et plus juste », a-t-elle souligné.

Décrivant une « francophonie en deuil », sa collègue Marie-France Lalonde, a mis en avant « une pionnière et militante qui a tant fait pour la sauvegarde de notre langue française. Elle laisse un grand vide en Ontario ».

« Toute sa vie Mme Lalonde a été un modèle d’engagement et de détermination qui peut nous inspirer pour faire valoir nos droits comme communauté », a soulevé pour sa part Jean-Rock Boutin, président de la Fédération des retraités et aînés francophones de l’Ontario (FARFO).

Son implication dans le milieu éducatif a été par ailleurs saluée par des conseils scolaires. Pour le Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO), Gisèle Lalonde a été une « infatigable militante franco-ontarienne, figure de proue du mouvement SOS Montfort, qui laisse un héritage des plus précieux à ceux et celles qui lui succèdent. C’est pour nous une immense fierté d’avoir une école à son nom ».

Le Conseil des écoles catholiques du Centre-Est (CECCE) la remercie « pour l’ampleur de sa contribution à la cause francophone en Ontario et gardons dans nos prières ses proches dans ces moments éprouvants ».

Le ministre de l’Éducation Stephen Lecce a ajouté son mot en français sur Twitter. « Nous honorons et nous nous souvenons de ses contributions en tant qu’éducatrice passionnée, défenseure de longue date de l’éducation francophone, et mairesse. »

« Un exemple d’engagement positif et de courage » – Zachary Richard

Cette tragique disparition trouve aussi un écho au-delà des frontières de l’Ontario, ainsi que parmi la jeunesse.

« Avec sa force inépuisable et son énergie irrésistible, elle restera pour moi un exemple d’engagement positif et de courage », a réagi l’auteur-compositeur-interprète louisianais Zachary Richard.

« Merci Mme Lalonde pour toutes vos contributions pour la communauté franco-ontarienne. Montfort, fermé, jamais! », a lancé Mélina Leroux, directrice générale de la Fédération de la jeunesse franco-ontarienne (FESFO).

HAMILTON – L’ancienne cheffe du Nouveau Parti démocratique de l’Ontario (NPD) a officiellement annoncé sa candidature aux prochaines élections municipales dans la ville de l’acier. Elle va quitter ses fonctions de députée provinciale de Hamilton-Centre pour se lancer dans la course.

Qui succèdera à Fred Eisenberger, le maire sortant de Hamilton? Andrea Horwath a avancé ses pions en mettant un terme aux rumeurs qui courraient depuis quelques semaines. À 59 ans, l’ex-patronne du NPD veut devenir le 58e maire de la ville.

« Mon engagement est d’être un maire pour tous les Hamiltoniens afin qu’ensemble nous puissions continuer à faire de cette ville un endroit où il fait bon vivre, réussir, élever une famille et vieillir », a-t-elle déclaré.

« J’ai travaillé avec les résidents d’Hamilton pendant toute ma vie (…). J’aime chaque minute et j’ai hâte d’avoir la chance de le faire en tant que maire. »

Face à elle, trois autres candidats se sont déclarés pour l’heure : l’ancien maire et député libéral Bob Bratina, l’ex-PDG de la Chambre de commerce de Hamilton Keanin Loomis, et l’avocat Ejaz Butt, déjà candidat en 2014.

Élu à trois reprises en 2006, 2014 et 2018, le maire actuel, Fred Eisenberger, ne convoite pas de quatrième mandat. D’autres prétendants pourraient encore se manifester d’ici le 19 août, date limite du dépôt de déclaration de candidature.

Mme Horwath a dirigé le NPD provincial de 2009 à juin dernier, sans parvenir à accéder au pouvoir en Ontario, après quatre tentatives. Sous sa gouverne, le parti orange s’est hissé depuis 2018 au rang d’opposition officielle.

Elle avait annoncé son départ de la chefferie dans la foulée des résultats du 2 juin qui ont conforté les progressistes-conservateurs aux commandes de la province.

La politique municipale n’est pas étrangère à la native de Hamilton puisqu’elle a été conseillère du quartier 2 de 1997 à 2004.

« Comme je l’ai dit au lendemain des élections, qu’il ne fasse aucun doute qu’Andrea se réveille chaque jour prête à se battre pour ce en quoi elle croit », a réagi le premier ministre, Doug Ford, la remerciant pour ses années de service public en tant que chef de l’opposition et députée provinciale.

Le chef intérimaire du Parti libéral, John Fraser, a pour sa part remercié Mme Horwath pour ses « nombreuses années de service auprès des habitants de Hamilton-Centre et des Ontariens au sein de notre Assemblée législative ».

Les élections municipales se dérouleront le 24 octobre prochain. Une élection partielle provinciale devra déterminer ultérieurement un nouveau député pour Hamilton-Centre.

Les Ontariens entre six mois et cinq ans pourront dès le 28 juillet recevoir une première dose du vaccin contre la COVID-19, a annoncé la province jeudi.

Dès cette date, les parents et tuteurs d’enfants de cette catégorie d’âge pourront prendre rendez-vous via le portail provincial. L’administration de deux doses du vaccin Moderna dans un délai de huit semaines minimum pour les enfants de cinq ans et moins a été approuvé la semaine dernière par Santé Canada.

« L’approbation d’un vaccin pédiatrique à plus faible dose de Moderna donnera la chance aux familles d’offrir une couche de protection supplémentaire contre la COVID-19 à leurs plus jeunes membres », a indiqué via communiqué la ministre de la Santé Sylvia Jones.

Les vaccins seront distribués dans la prochaine semaine, explique le gouvernement et ils seront acheminés aux bureaux de santé régionaux et auprès des pédiatres, pharmacies et fournisseurs de soins de santé.

« Se faire vacciner demeure la meilleure défense contre la COVID-19, et j’encourage les parents qui ont des questions à communiquer avec leur fournisseur de soins de santé, l’InfoCentre provincial pour la vaccination ou le service de consultation sur les vaccins contre la COVID-19 du SickKids afin de faire un choix éclairé pour leur famille », a affirmé la ministre de la Santé.

La semaine dernière, l’Ontario a ouvert la 4e dose, soit la deuxième dose de rappel à toutes les personnes de 18 ans et plus.

« Nous savons que les vaccins contre la COVID-19 sont sécuritaires et qu’ils ont contribué à diminuer le taux d’infection dans nos collectivités tout au long de la pandémie », a déclaré Kieran Moore, médecin hygiéniste en chef de l’Ontario.

Cette dose de Moderna est deux fois moins élevée que celle administrée aux enfants de 6 à 11 ans.

« Même si la plupart des enfants infectés ne présentent aucun symptôme ou des symptômes légers, certains peuvent devenir très malades et avoir besoin d’être hospitalisés. La dose du vaccin offert aux enfants âgés de six mois à moins de cinq ans est plus faible et est sécuritaire et efficace pour protéger ce groupe d’âge contre la COVID-19. Même si un enfant a déjà eu la COVID-19, la vaccination permettra d’améliorer sa réponse immunitaire et offrira une protection plus robuste », ajoute le Dr Moore.

Les jeunes immunodéprimés âgés de 12 à 17 ans deviendront également admissibles à la prise de rendez-vous pour la cinquième dose s’il s’est écoulé au moins six mois depuis l’administration de leur première dose de rappel quatrième dose. Ceux de 18 ans et plus sont déjà admissibles à cette cinquième vaccination.

Prolongement des jours payés de maladie

La province a du même coup prolongé son système de congé de maladie payé en raison de la COVID-19 jusqu’au 31 mars 2023. Les personnes qui subissent un test de dépistage, qui ont la COVID-19, qui sont en isolement ou qui doivent, entre autres, aller se faire vacciner sont éligibles à ce montant qui couvre jusqu’à 200 $ par jour pendant un maximum de trois jours.

« Le gouvernement continuera de rembourser les employeurs admissibles pour les jours de congé de maladie payé », précise le communiqué.

YELLOWKNIFE – Pour les organisations de la communauté franco-ténoise, une plus grande implication du fédéral est attendue dans le domaine de l’éducation pour permettre l’atteinte de l’égalité réelle entre les francophones et les anglophones. Le continuum en éducation est vu comme l’une des mesures clés pour éviter un transfert des Franco-Ténois vers la langue de Shakespeare.

C’est un des messages qui ont été envoyés mardi aux fonctionnaires et membres du gouvernement Trudeau qui était de passage à Yellowknife dans le cadre des consultations du Plan d’action pour les langues officielles. Ce plan qui sera en vigueur dès avril 2023 est ce qui guide le gouvernement durant cinq ans sur sa façon de gérer les enjeux relatifs aux communautés en milieu minoritaire.

« Il y a de gros problèmes au niveau du continuum de l’éducation du français aux Territoires du Nord-Ouest », observe Patrick Arsenault.

Ce dernier est le directeur général du Collège nordique francophone, le seul établissement francophone postsecondaire dans le Grand Nord. Pour celui-ci, il y a un manque d’opportunités offert aux élèves francophones qui décident soit de partir vers les provinces ou encore d’aller étudier en anglais.

« Un important facteur qui contribue à ça est qu’on n’a pas d’établissement francophone où on est au niveau postsecondaire. Veux veux pas, beaucoup d’étudiants commencent à penser à leur futur. Beaucoup partent vers le Sud, on est d’accord, mais ils se disent, dans tous les cas, je pourrais étudier en anglais ici, c’est un bon plan B. Par contre, il n’y a pas de plan B en français. »

Son collège espère régler la situation grâce à un aide financier du fédéral et du territoire, annoncé mardi. L’établissement devrait ainsi d’ici 2024 devenir entièrement indépendant pour pouvoir offrir des diplômes et ainsi offrir une option aux francophones à la fin de leurs parcours au secondaire.

« Tant qu’on n’a pas ça, c’est difficile de garder les élèves dans le système en français, car on n’a pas le même type d’opportunité disponible. Étudier en français dans le Sud, c’est loin, c’est au Québec et en Ontario. Mais si on se rapproche dans l’Ouest, c’est vraiment limité en français et je pense que ça fait peur aux élèves, car ils veulent s’ouvrir des portes », remarque Patrick Arsenault.

Si l’éducation est une compétence provinciale, le fédéral a son rôle à jouer dans son mandat de promouvoir l’égalité réelle entre les deux groupes linguistiques, estime la Commission scolaire francophone des Territoires du Nord-Ouest (CSFTNO).

« Pour améliorer ou construire de nouvelles infrastructures, on nous dit tout le temps qu’il n’y a pas d’argent », se désole Jean de Dieu Tuyishime, président de la CSFTNO.

« C’est pour ça qu’on parle d’égalité réelle avec les écoles dans les mêmes régions pour que nos élèves puissent bénéficier des mêmes infrastructures que les autres. On aimerait que le gouvernement fédéral ajoute un plus, car on est toujours en compétition avec les anglophones », ajoute-t-il.

Étudiants en hausse

Il cite les infrastructures plus développées et les opportunités offertes aux élèves comme des écoles de métiers ou des programmes spécialisés pour expliquer l’écart et cette compétition entre anglophones et francophones.

« Les jeunes sont souvent attirés par ces variétés-là. Même s’ils sont arrivés chez nous dès le départ, on constate qu’il y a un grand départ des élèves entre la 8e et 10e année vers les écoles anglophones. Ces autres écoles ont des programmes d’immersion et ces programmes viennent combler le programme francophone dans lequel il était. »

À l’heure actuelle, près de 250 élèves fréquentent les deux écoles à Yellowknife et Hay River et la commission scolaire prévoit une augmentation de près de 30 % d’ici deux ans. Pourtant, l’enveloppe monétaire en matière d’éducation dans la langue de la minorité n’a pas changé depuis 2009, dénonce Jean de Dieu Tuyishime.

« Le soutien financier actuel permet de nous garder sous le respirateur. Sans ce soutien-là, nos écoles ne seraient pas en train de fonctionner. On perdrait plus de ⅓ de membres de notre personnel, car ça nous permet de soutenir les salaires. »

Garderies

Le continuum en éducation implique aussi un besoin d’infrastructures grandissant, notamment en petite enfance. Le président de la CSFTNO cite le branle-bas de combat depuis quelques années pour obtenir une garderie publique francophone à Hay River.

« Ce n’est pas dans les compétences du fédéral, mais on pense que le soutien fédéral pour les infrastructures devrait passer au niveau territorial pour qu’on ait accès à ces garderies de façon beaucoup plus soutenue et avoir une pérennité pour ces garderies francophones », soutient Jean de Dieu Tuyishime.

L’enveloppe monétaire en provenance d’Ottawa revient aussi dans les objectifs de la Fédération franco-ténoise qui espère une modification dans le mécanisme de financement.

« Il faut favoriser un financement de fonctionnement, de moins y aller exclusivement par du financement de projet, ce qui alourdit la tâche administrative et ne permet pas d’avoir de la stabilité à long terme. Ça amène beaucoup d’insécurité et c’est difficile de se développer et de projeter à long terme », affirme Audrey Fournier, la directrice générale de l’organisme francophone.

YELLOWKNIFE – À moins d’un changement improbable, le Collège nordique francophone aux Territoires du Nord-Ouest (TNO) deviendra officiellement d’ici quelques années le premier établissement postsecondaire francophone dans le Grand Nord.

Ottawa a annoncé mardi une aide de près de 5 millions de dollars qui permettra à l’établissement de préparer un plan pour officiellement devenir autonome avec objectif 2024.

À l’heure actuelle, le Collège nordique francophone ne peut donner de diplômes ou distribuer des crédits, étant obligé de conclure des ententes avec d’autres collèges. Dans les prochains mois, le gouvernement ténois doit adopter la Loi sur l’éducation postsecondaire des TNO, ce qui permettrait de déterminer quelle sorte d’établissements postsecondaires pourront être reconnus et le processus pour y parvenir. En suivant les critères de cette législation, le collège pourra devenir entièrement indépendant.

Au total, près de 400 étudiants passent annuellement par cet établissement, qui a notamment signé dans les derniers mois des ententes de partenariat avec La Cité et l’Université de l’Ontario français.

« On n’a pas vraiment de contrôle sur le curriculum. On peut faire des recommandations, des partenariats et collaborer, mais ça reste que ce sont leurs (les établissements partenaires) programmes et ils ne sont toujours pas adaptés aux réalités du Nord et des Territoires du Nord-Ouest. On a une communauté excessivement mobile, car on a des gens qui arrivent pour travailler et repartent après. On a des enjeux sociaux qui nous touchent ici qui ne sont peut-être pas reflétés de la même manière comme à Toronto et Ottawa », souligne le directeur général du Collège nordique francophone Patrick Arsenault.

Ce dernier voit de grandes chances que l’établissement atteigne son objectif.

« Je suis peut-être très optimiste, mais je dirais que c’est 10/10. Il n’y a pas d’obstacles. Tant que l’on continue à recevoir du financement qui va nous permettre de débourser pour avancer. Il n’y a pas de raisons qu’on n’arrive pas à atteindre ça. Je sens le désir dans la communauté d’avoir un collège francophone et le gouvernement qui est très collaboratif avec nous », évoque-t-il en entrevue avec ONFR+.

M. Arsenault voit déjà des programmes reliés aux réalités du marché comme dans le monde minier, de la santé ou encore dans les services sociaux.

« On aimerait trouver de nouveaux programmes qui parlent de la nordicité, de nos enjeux et de notre population. Ces programmes-là n’existent pas à l’extérieur. On aimerait innover et proposer des choses uniques (…) On a un bon bassin de programmes potentiels », dit celui qui est entré en fonction en mai dans son poste.

Financement entre Ottawa et Yellowknife

Ottawa a annoncé qu’il fournira une aide de 4,2 millions de dollars sur trois ans pour l’établissement de Yellowknife tandis que la province ajoutera 680 000 $ sur la même période.

« Le financement annoncé aujourd’hui est très important pour la communauté franco-ténoise. Il permettra de développer et de mettre sur pied un modèle pédagogique, ainsi qu’une stratégie communautaire axée sur la formation et le développement des compétences aux Territoires du Nord-Ouest qui répondent aux besoins de la communauté. Cette stratégie régionale ciblée aidera les diplômés du Collège à entrer sur le marché du travail outillés, et ce, tout en ayant fait leurs études dans la langue officielle de leur choix », a indiqué la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor.

Sans cet argent, une telle démarche serait complètement impossible, avance le directeur général du collège.

« C’est pluriannuel alors ça fait une très grosse différence pour nous. La majorité notre financement est sur du court terme et précaire, donc on ne peut pas faire beaucoup de choses sur le long terme. Il faut toujours réagir à ce que l’on a besoin là, c’est un peu comme éteindre des feux, donc on ne peut pas vraiment développer nos capacités. »

[ENTREVUE EXPRESS]

QUI :

Monte McNaughton, ministre du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences au sein du gouvernement de l’Ontario, a répondu aux questions d’ONFR+.

LE CONTEXTE :

La province s’apprête à renégocier son entente avec le palier fédéral, qui prend fin à l’automne. Son objectif est clair : réclamer un contrôle accru de son immigration économique et francophone.

L’ENJEU :

En regroupant l’emploi et l’immigration sous la coupe du même ministère, l’Ontario envoie le signal que l’immigration économique est devenue prioritaire pour endiguer la pénurie de main-d’œuvre.

« Votre mandat élargi à l’immigration représente-t-il une opportunité de résoudre la pénurie de travailleurs qui sévit en Ontario?

Certainement. Notre ministère est responsable de tout ce qui a trait aux politiques d’immigration, aux programmes d’entrée, ainsi qu’aux services d’accueil et d’intégration des nouveaux arrivants. Mon principal but est de gérer la pénurie. Au début de la pandémie, on avait 200 000 emplois non pourvus. Aujourd’hui, on parle de 300 000 et cela coûte très cher à notre économie. Il y a de multiples opportunités pour les gens de travailler et faire grandir leur famille en Ontario. Ça va être mon défi.

Mais, dans les faits, la province a peu d’emprise sur son immigration. Demandez-vous au gouvernement fédéral d’accorder plus d’autonomie à l’Ontario dans le contrôle de son immigration?

On appelle le fédéral à une nouvelle donne en immigration. L’accord qui lie l’Ontario et le Canada sur ce point se termine à l’automne prochain. Des négociations vont être lancées avec Sean Fraser (ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté). J’ai de bonnes relations avec lui et il doit comprendre qu’on a vraiment besoin d’avoir une plus grande maîtrise de notre immigration pour bâtir une province forte.

La façon dont le Québec gère sa propre immigration vous semble-t-elle un exemple à suivre?

Il y a certainement quelques directions dans lesquelles on veut nous aussi aller. On veut par exemple sélectionner plus d’immigrants selon nos besoins économiques. J’ai parlé aux ministres provinciaux de l’immigration à travers le pays et je suis prêt à parler en leur nom et mettre leurs propositions de l’avant quand nous serons assis à la table des négociations avec le fédéral à la fin du mois.

Estimez-vous que l’Ontario est le grand perdant du pays en immigration, comparé aux autres provinces?

Le Québec a sélectionné 50 000 immigrants cette année, La Nouvelle-Écosse a choisi 50 % du total de ses immigrants. L’Ontario : 5 %. On a besoin d’une nouvelle donne.

Et l’immigration francophone dans tout ça? La province est-elle à la hauteur des enjeux dans ce contexte de pénurie?

On a besoin de plus d’immigrants francophones. Via notre notre Programme ontarien des candidats à l’immigration, on donne la priorité aux travailleurs de la santé, aux compétences et aux immigrants francophones. Mais en 2022, on a pu sélectionner que 9 000 immigrants, tandis que le gouvernement en a choisi 190 000 pour nous.

Entendez-vous les frustrations des candidats francophones à l’immigration exaspérés par les délais de traitement de leur dossier?

C’est en effet un autre point critique. Les délais d’approbation des applications de la part du gouvernement fédéral sont trop longues. On entend travailler avec le gouvernement canadien pour accélérer ce processus.

Au-delà du secteur de la santé, la pénurie touche aussi l’enseignement de langue française. Quelle est votre marge de manœuvre en la matière?

Mme Mulroney et M. Lecce (respectivement ministre des Affaires francophones et ministre de l’Éducation) travaillent aussi sur ce dossier afin de créer plus d’opportunité d’immigration et pourvoir des postes vacants. On a besoin de plus de marge pour sélectionner des immigrants en fonction de la pénurie. C’est sur le haut de la pile de notre gouvernement.

Avec 2 % d’immigration francophone en 2021, l’Ontario est loin de sa cible de 5 %. Êtes-vous préoccupé, voire déçu, de ces résultats? Cette cible est-elle inatteignable?

Non. On négocie un nouvel accord Ontario-Canada pour améliorer cela, pour sélectionner les immigrants dont on a le plus besoin pour répondre à la pénurie de main-d’oeuvre, avec un gros focus sur l’immigration francophone car il y a un besoin énorme et grandissant pour avoir plus de francophones en Ontario. On a déjà signalé cela au gouvernement fédéral et on va continuer de le faire. Pour être honnête, je suis déçu du gouvernement fédéral libéral et je vais continuer de discuter avec le ministre Fraser pour trouver des solutions.

Comment expliquer que le ministère de l’Immigration, aboli en 2018 par le gouvernement Ford, refasse surface maintenant? La vision du premier ministre concernant l’immigration a-t-elle changé depuis?

Je crois fermement que les nouveaux Canadiens font de notre communauté, notre province et notre pays des endroits plus forts. J’ai toujours promu l’immigration ces dernières années et cela reste une priorité pour mon gouvernement et pour moi-même. On est la première province au Canada à reconnaître les diplômes internationaux pour les professionnels étrangers dans la santé. On a éliminé l’expérience professionnelle canadienne et on a réduit les exigences de test linguistique pour s’assurer que les gens puissent accéder au métier qu’ils désirent, car cela change la vie. »

IQALUIT – Alors qu’Ottawa est en plein processus de consultations pour son Plan d’action pour les langues officielles, les francophones du Nunavut demandent au fédéral de modifier et rehausser son financement accordé aux organismes, arguant notamment des différences territoriales.

Au Nunavut, près de 1600 personnes disent parler français, soit 4,4 % selon les données du recensement de 2016, ce qui représente une légère hausse par rapport à 2001. Mais c’est surtout le haut coût de la vie qui nuit à la rétention de locuteurs francophones.

« Pour pourvoir les postes, on a besoin d’un financement équitable pour pouvoir retenir nos employés ici. On se retrouve souvent à ne pas être compétitif en termes d’offres salariales pour les employés face au secteur privé ou le gouvernement. On est vraiment trop sous-financé pour pouvoir être compétitif », affirme le président de l’Association des francophones du Nunavut, Goump Djalogue.

Pour pallier cela, Ottawa devrait augmenter le financement de base, estime de son côté le directeur général du Réseau de santé en français au Nunavut qui croit que ça améliorerait le niveau d’attraction.

« Les gens sont recrutés, mais ça ne dure pas longtemps. Ils travaillent un peu de temps et ensuite il retourne vers le Sud. Les gens ici sont découragés par le fait qu’on déborde d’idées ici et de choses à faire, mais on ne peut pas les faire », soupire Samir Gharbi.

Il donne l’exemple d’un médecin, qui pratiquait à l’hôpital local de Qikiqtani en plus d’effectuer les examens médicaux désignés par Immigration Canada auprès des nouveaux arrivants qui est parti ce mois-ci.

« Cela pose problème. Qui va être mis à sa place ou qui va encadrer les gens qui vont travailler là-bas à l’hôpital? Qui va faire les examens pour les nouveaux venus? Ça va aussi être un problème pour l’immigration. Tout ça, ce sont des problèmes que l’on ressent, mais malheureusement, les gens en bureaux ne le ressentent pas. »

Il souhaiterait pour la communauté de soins de santé francophone un financement plus stable, élevé et durable pour pouvoir notamment retenir plus d’étudiants en médecine. Le prochain Plan d’action doit aussi prendre note de réalités uniques au Nunavut, ajoute M. Gharbi.

« C’est un lieu isolé au niveau territorial. On est pratiquement accessible que par la voie aérienne et quand il fait mauvais temps, on est isolé. Tous ces facteurs font en sorte que le coût de la vie grimpe de jour en jour, mais malheureusement le financement n’est pas en train de suivre, donc on est en train d’étouffer », indique le dirigeant du Réseau de la santé.

Goump Djalogue dit s’inquiéter de l’impact sur la communauté francophone si Ottawa n’écoute pas leurs doléances.

« Sinon, c’est la réduction de l’offre de services à la communauté. L’un de nos mandats est d’offrir des activités culturelles qui permettent aux francophones ici de vivre le fait français. C’est vrai qu’on est francophone et qu’on peut étudier en français, mais si l’on n’a pas l’occasion de vivre la culture francophone, la fierté et le plaisir d’être francophone ne sont pas développés… Ça permet d’avoir un milieu de vie agréable qui permet aux gens de rester dans la communauté. »

Plus d’accent sur les multiples langues

La communauté francophone du territoire doit aussi vivre avec trois autres communautés de langues officielles, l’anglais, l’inuinnaqtun et l’inuktitut. Près de 76 % de la population nunavummiute dit pouvoir converser en inuktitut et 94 % en anglais.

« Le prochain plan d’action ne sera pas une réussite si toutes ces langues-là ne sont pas valorisées… On doit travailler à changer le discours ou le narratif sur la diversité linguistique canadienne. Le bilinguisme canadien et la diversité linguistique doivent être célébrés comme un seul. Pas en position de compétition », souligne M. Djalogue.

Les consultations dans le cadre du Plan d’action sur les langues officielles se poursuivent cet été jusqu’au 25 aout. Lundi, Marc Serré, l’adjoint parlementaire de la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor, est de passage à Iqaluit en compagnies de fonctionnaires de Patrimoine Canada où sont réunis les organismes francophones du Nunavut pour la seule consultation en territoire nunavummiut. Le gouvernement fédéral doit présenter son Plan d’action d’ici le 1er avril 2023

OTTAWA – La fierté sportive de Hearst, Claude Giroux, sera un membre des Sénateurs d’Ottawa la saison prochaine. L’hockeyeur de 34 ans a signé un contrat de trois ans avec l’équipe de la région de la capitale nationale

C’est un retour à la maison pour celui qui a joué dans le junior A avec les Grads de Cumberland en 2004 en plus d’avoir évolué l’autre bord de la rivière à Gatineau dans le junior majeur de 2004 à 2008. C’est aussi un ancien élève de l’École secondaire catholique Béatrice-Desloges qui avait déménagé à Ottawa en 2002 après avoir passé son enfance à Hearst dans le Nord de l’Ontario.

Cette entente avec l’équipe située à Kanata rapportera 6,5 millions par année pour un total de 19,5 millions de dollars au Franco-Ontarien, qui habite dans la région d’Ottawa durant la saison morte. Il a obtenu 65 points l’an dernier en 75 parties, lui qui a été échangé aux Panthers de la Floride vers la fin de la saison. Il avait auparavant passé toute sa carrière avec les Flyers de Philadelphie, où il a été le capitaine de la formation depuis 2013. En 1018 rencontres dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Giroux a récolté 693 passes pour un total de 923 points.

« Nous sommes ravis d’ajouter un joueur du calibre de Claude à notre alignement », a dit le directeur général des Sénateurs, Pierre Dorion, qui est lui aussi un franco-ontarien né à Ottawa. « Ses compétences en leadership sont sans doute parmi ses meilleurs atouts. Nous avons décidé de renforcer notre alignement cet été et cet ajout est un autre élément important pour nous aider à atteindre cet objectif. Nous sommes très heureux d’accueillir Claude et sa famille de la maison à Ottawa. »

Les plus récentes données du recensement de 2021 révèlent que malgré la pandémie, l’Ontario est encore la province qui possède le taux de revenus par ménage après impôts, le plus élevé au Canada.

Statistique Canada a sorti les plus récentes données de son exercice quinquennal avec notamment le profil de revenus des Canadiens. Par rapport au dernier recensement, le revenu par logement après impôt a augmenté de 12,8 % pour se chiffrer à une moyenne de 79 500 $ en 2020.

Seule la Colombie-Britannique a eu une plus grosse hausse (14,3 %) alors qu’au niveau national, la hausse s’est chiffrée à 9,8 % en une moyenne de 73 000 $. En Ontario, c’est surtout dans les grands centres urbains comme Hamilton (11,9 %), Toronto (14,1 %) et Ottawa-Gatineau ( 11,3 % ) qui ont augmenté. C’est grandement due aux aides gouvernementales lors de la pandémie, expliquent les experts de Statistique Canada, car le revenu d’emploi a baissé de 2019 à 2020.

Il est toutefois difficile de dire si les chiffres sont toujours viables aujourd’hui alors que l’inflation et les prix de plusieurs biens et des logements connaissent de fortes ascensions au Canada.

« Ce sont des données qui sont encore pertinentes aujourd’hui », note André Bernard de Statistique Canada. « Elles nous permettent d’identifier des groupes qui sont plus vulnérables à des hausses de prix par exemple. Si on identifie les groupes d’avantages à faibles revenus, on sait que ce sont des groupes, lorsqu’il y a des hausses de l’inflation, qui pourraient être davantage vulnérables. »

Le taux de faible revenu était situé à 11,1 % en 2020 alors qu’il était à 14,4 % en 2015, une baisse due grandement à l’argent gouvernemental.L’inégalité des revenus est aussi à la baisse par rapport à 2015 en grande partie attribuable aux augmentations des transferts gouvernementaux. L’Ontario reste toutefois au haut de la liste dans cette catégorie avec Toronto (1er), Hamilton (4e), Windsor (5e) et London (8e) dans les 10 villes du pays avec le plus d’inégalité au niveau du revenu.

La colocation est de plus en plus populaire

Les données du recensement sorties mercredi révélaient aussi le profil des ménages où les données révèlent que la colocation dans un même logement est de plus en plus répandue au Canada.

Deux personnes ou plus vivant ensemble sans qu’aucune ne fasse pas partie d’une famille de recensement constituent le type de ménage qui a connu la croissance la plus forte, explique Statistique Canada. De 2001 à 2021, le nombre de ménages composés de colocataires a augmenté de 54 % ce qui est fortement relié à la hausse des prix des logements, expliquent les experts chez Statistique Canada.

Les grands centres de l’Ontario comme Toronto, Hamilton, Oshawa sont parmi les régions où la proportion de jeunes adultes vivant avec leurs parents est la plus élevée, se rapprochant du 50 %. En 2001, 31 % des jeunes adultes canadiens disaient vivre avec leurs parents, un nombre en hausse à 35 % vingt années plus tard.