Jean Turmel, son nom ne vous dit probablement rien. Et pourtant, ce francophone est un champion du monde, et plutôt deux fois qu’une. Selon le livre Guinness des records, il est l’être humain qui a participé le plus aux élections dans le monde et qui, aussi, en a perdu le plus. Toutes. Rien qui puisse le décourager cependant, puisqu’il se représente pour les municipales ontariennes cette année. Insolite.

Ne lui parlez jamais d’abandon. Jean Turmel est entêté : il a fait l’affiche de pancartes électorales de toute sorte, plus que n’importe qui dans le monde.

En effet, qu’elles soient fédérales, provinciales ou municipales, ce natif de Rouyn-Noranda compte depuis 1979, année de sa première candidature, 105 participations à son tableau de chasse, pour presque autant de défaites.

Une pugnace « prouesse » faite dans le moule de l’échec donc et qui s’est soldée par une inscription dans le livre Guinness des records, livre où on peut lire que « Sa seule non-défaite s’est produite lorsque l’élection partielle de Guelph a été devancée par une élection fédérale en 2008 », et donc annulée.  

Il était alors impensable pour ce résident de Brantford dans le Sud-Ouest de l’Ontario de rater le scrutin municipal qui s’en vient. Cette fois-ci, il a jeté son dévolu sur Brantford dans l’espoir d’en devenir le maire.

Une histoire d’intérêt

Mais quel est donc le programme de ce candidat atypique qui est derrière tant de défaites? Eh bien, il est question tout bonnement d’abolir les intérêts dans le système bancaire, ni plus, ni moins.

« Supprimer l’intérêt bancaire, c’est la mission que je me suis donnée il y a 42 ans, et je ne cesserai pas de me présenter à toutes les élections tant que nous n’aurons pas nos crédits sans intérêt. On doit payer seulement ce qu’on doit, les intérêts bancaires sont l’arnaque du siècle », explique-t-il le plus sérieusement du monde.

Et comment compte-t-il faire cela? C’est simple : « Je veux reprogrammer les ordinateurs des banques pour qu’ils nous donnent des cartes de crédit sans intérêt. Je suis ingénieur et, en tant que tel, mon devoir est de sauver la planète de l’intérêt bancaire », affirme-t-il.

Une réforme et une refonte donc du système monétaire du pays au complet, voilà ce que propose l’éternel candidat.

Un mathématicien de génie

Hormis sa formation en génie électronique de l’Université de Carleton, M. Turmel a passé quatre années dans les mathématiques appliquées aux jeux dits du hasard.

À l’époque, ce cours est le seul du genre à être dispensé dans tout le Canada et l’étudiant en est sorti majeur de promotion avec un A+ attribué par une pointure mondiale des mathématiques, le professeur Walter Schneider dont il deviendra l’assistant personnel en 1975.   

Et, puisque Jean Turmel ne fait rien comme le commun des mortels, il met naturellement à profit son don et ses connaissances pour embrasser une carrière de joueur professionnel de blackjack et de poker.

Le mathématicien compte parmi les plus grands joueurs mondiaux de blackjack et de poker. Sa capacité à compter les cartes dans ces jeux lui a valu le surnom du « Professeur » dans les plus prestigieux tournois de poker de Las Vegas.

Banni des médias… et des casinos

Toutefois, ce don a aussi entraîné des expulsions manu militari et des interdictions des plus grands casinos américains, notamment du célèbre Sands hôtel sur le Strip de Las Vegas.  

Persona non grata, M. Turmel l’est aussi vis-à-vis des débats politiques, du moins selon lui. « Je n’ai jamais gagné une élection parce que mon message et mon programme n’arrivent pas aux électeurs. Les médias ont toujours exclu mon programme des débats. Big Brother ne veut pas que mon message passe. Mais tant pis. Je vais aux débats même si je n’y suis pas invité et je campe là jusqu’à ce que la police vienne me chercher. »

Et le joueur ne bluffe pas : il a été arrêté une vingtaine de fois par la police durant ses campagnes électorales. Une situation qui risque de se reproduire d’ici le 24 octobre prochain, date à laquelle Jean Turmel saura, pour la 105^e fois, s’il est élu ou pas.

Un pari qu’il n’est pas prêt de gagner, puisque, d’un point de vue probabiliste, ses chances de l’emporter avoisinent le zéro et, en bon mathématicien, il est bel et bien conscient de cela.  

[ENTREVUE EXPRESS]

QUI :

Robert Kirby est maire de Hawkesbury-Est, un mandat qu’il occupe depuis bientôt 20 ans. Il a été élu pour la première fois en 2003. Depuis 2007, le natif d’Hawkesbury ne cesse d’être élu par acclamation. À 74 ans, il entend continuer son rôle aussi longtemps que les habitants le voudront.

 LE CONTEXTE :

Hawkesbury-Est se situe dans les Comtés unis de Prescott et Russell. À mi-chemin entre Montréal et Ottawa, ce territoire principalement agricole et rural compte près de 3500 habitants et trois villages : Chute-à-Blondeau, Saint-Eugène et Sainte-Anne-de-Prescott.

L‘ENJEU : 

Maire avec la plus longue carrière dans la région de Prescott-Russell, Robert Kirby se bat pour l’accès au gaz naturel. Hawkesbury-Est est la seule municipalité à ne pas l’avoir dans la région de Prescott-Russell.

« Comment fait-on pour se renouveler quand on est maire depuis plus de 20 ans? 

Le conseil est avec moi-même. Nous travaillons comme un groupe, alors ce n’est pas si pire. Tout le monde est investi pour étudier toutes les idées. Il y a plusieurs postes de conseillers ouverts pour ces élections municipales. Alors, nous allons voir certainement des nouvelles personnes dans l’équipe. Mon travail est beaucoup plus simple ainsi.

En 2003, quand je me suis proposé pour le poste, il y avait des projets que je voulais voir finir et j’avais de nouvelles idées. Par exemple, je travaille depuis longtemps afin que la municipalité ait le gaz naturel. Hawkesbury-Est est la seule municipalité de Prescott-Russell qui n’en a pas. Depuis peu, le gouvernement a commencé à faire des plans. L’an prochain, on pourra espérer voir arriver cela.


Quels sont vos intérêts pour le canton d’Hawkesbury-Est?

J’aime vraiment améliorer les routes, je pense que c’est important de maintenir des infrastructures en bonne santé. Une de mes priorités et sans aucun doute l’accès au gaz naturel mais, chaque année, on découvre des nouvelles choses qui n’étaient pas là avant et il faut s’en occuper. Il s’agit d’être ouvert à toutes les possibilités. Il y a toujours quelque chose à améliorer. 

Nous avons levé des fonds depuis près de deux ans, pour avoir un centre communautaire à Saint-Eugène. Là aussi, c’est le seul village du canton à ne pas en avoir. Puis mes intérêts, ce sont les gens. Si quelqu’un a besoin de quelque chose et que nous pouvons le mettre en place, ça va nous faire très plaisir de répondre à la demande. C’est ça nos projets!

Ce qui est très important aussi, ce sont nos écoles. Si nos écoles sont à 25 000 km au large, ce n’est pas intéressant. Puis la santé, ça me touche aussi, c’est très important à mes yeux.  

Comment définiriez-vous la francophonie à Hawkesbury-Est?

Comme je suis bilingue, je trouve facile de travailler en français. Puis, toute l’administration est francophone d’ailleurs. En somme, le canton est à majorité francophone. Il y a des anglophones aussi et ça me fait très plaisir de parler en anglais avec eux. Après, vous savez, ce n’est pas étonnant de parler français ici, puisque nous sommes très proches de la frontière avec le Québec. Donc Hawkesbury-Est c’est définitivement franco-ontarien. Je n’ai pas les pourcentages et statistiques, par contre je peux vous dire qu’il y a une belle harmonie ici. Puis, nous sommes beaucoup d’agriculteurs : nous avons ça en commun.

Que signifie cette réélection sans opposition pour vous?

Je me dis quand même que je fais du bon travail. Il y a toujours du travail et je suis vraiment allé chercher de l’argent pour mettre à bien des projets. J’ai travaillé avec plusieurs niveaux de gouvernances et ça aide beaucoup. Alors, je n’ai personne en face de moi, encore une fois. Et vous savez, j’espère que c’est parce que je travaille fort.

J’aime réellement quand il y a des résultats positifs et qu’on me dit que j’ai fait une belle job, c’est certain. Ce n’est pas toujours de même, mais je fais de mon mieux. J’ai été à Hawkesbury-Est toute ma vie et je serai ici probablement tout le reste. Donc faire en sorte d’offrir une meilleure qualité de vie aux gens, ça me rend heureux.

Qu’aimez-vous dans ce rôle de maire?

J’ai rencontré bien du monde différent dans ma carrière et on se rend compte qu’on apprend toujours. Avant d’être maire, je pensais que je connaissais un peu le monde de la politique, mais j’apprends tous les jours. Il faut une bonne relation avec les différents paliers du gouvernement et il se trouve que j’ai cette facilité. Dans ce sens, je pense que c’est important.

J’ai hâte de voir ce nouveau conseil et nous allons établir ensemble une nouvelle direction. Les nouvelles idées sont toujours bienvenues. Une municipalité n’avance pas si le conseil n’avance pas. J’ai vraiment beaucoup de chance, car tous mes conseillers m’ont donné beaucoup de soutien durant mes années de maire. Puis, on y va un mandat à la fois et je fais ce métier-là pour la communauté, pas pour l’argent, je suis très attaché à la communauté.

Quels sont les défis d’une municipalité comme Hawkesbury-Est?

Ici, il y a quelques affaires commerciales et des industries, mais nos revenus commerciaux et industriels sont très bas comparés à d’autres municipalités. Nous sommes résidentiels et agricoles en majeure partie alors ça, c’est un peu dur. Il faut faire très attention à nos dépenses. Puis moi, j’ai une ferme sur laquelle je travaille avec des employés et mon fils. Je ne suis pas uniquement le maire, je ne pourrais pas vivre uniquement de ça. 

Que dites-vous aux gens pour les convaincre de s’installer dans Hawkesbury-Est?

Ici, on connaît nos voisins : ce sont des relations uniques. Ce n’est pas une grosse ville. Puis, nous avons une population diversifiée. Toutes les fins de semaine, il se passe des événements dans notre centre communautaire. C’est un endroit où il fait bon vivre, entre Montréal et Ottawa. C’est la porte de l’Ontario. »

LONDON – Après 16 ans passés aux commandes du Carrefour des femmes du Sud-Ouest de l’Ontario, la directrice générale sortante, Émilie Crakondji, passe le relais à Aimée Joséphine Utuza, une autre actrice de la francophonie qui a fait carrière dans le secteur social.

La directrice générale du Carrefour des Femmes du Sud-Ouest de l’Ontario, Émilie Crakondji, vient de passer le flambeau après 16 années passées à la tête de l’organisme, autrement dit depuis sa création.

Le mandat de ce dernier est axé sur les services de soutien aux femmes francophones victimes de toutes sortes de violence, y compris sexuelles, ainsi que d’outiller celles-ci afin qu’elles puissent s’épanouir et être autonomes.

« Tout le monde a été surpris par mon départ, mais il ne faut pas comprendre que c’est une décision brusque. C’était prévu de longue date. Je pense que dans toute mission ou chose, à un moment donné, il faut laisser la place à la relève et donner l’opportunité à d’autres personnes qui ont d’autres choses à apporter pour contribuer au combat de la francophonie ontarienne », se résigne l’ancienne directrice.  

C’est un secret qui a bien été gardé dans les coulisses du Carrefour des femmes jusqu’à l’annonce faite lors de la dernière assemblée générale annuelle de l’organisme.

Les votes de cette assemblée ont désigné Aimée Joséphine Utuza comme future directrice, une activiste qui a plus de 15 ans d’expérience dans les secteurs de la santé, du sociale et de l’éducation au Rwanda, avant de venir s’installer au Canada en 2018.

« J’ai ressenti de la joie, de la gratitude, et de la détermination lorsque j’ai appris que j’étais élue. La joie d’avoir été la candidate qui a réussi, la gratitude d’obtenir une opportunité de travail qui m’inspire personnellement et la détermination de continuer à renforcer ce que l’organisation a déjà atteint durant 16 années et de faire plus avec des institutions et personnes collaboratrices », confie celle qui a pris ses fonctions en début de semaine.

Les défis à venir

La tâche s’annonce bien ardue pour la nouvelle directrice. Et pour cause, de l’avis même de l’équipe sortante, l’année qui s’achève n’a pas été de tout repos pour les femmes de la région.

En effet, le phénomène de la violence conjugale y a explosé à cause de la pandémie et du confinement qui va avec, ainsi que des mesures sanitaires qui sont pour rendre difficile le travail sur le terrain.  

L’autre défi auquel Mme Utuza devrait s’attendre a des allures de menaces dans le sens où il faudrait garantir une continuité des services en français dans cette région, et cela va de leur propre existence!

« À mon sens, l’un des plus grands challenges de la nouvelle direction est de maintenir le niveau dans lequel se trouve l’organisme et de pouvoir le surpasser. Parce que la précarité qui existe au niveau des services en français fait qu’il y a toujours une épée Damoclès au-dessus de nos têtes. Il faut donc poursuivre le travail, surtout celui du terrain et innover, sinon, on risque de tomber », conseille l’ex-directrice.  

Pour rappel, le Carrefour des femmes du Sud-Ouest de l’Ontario a été désigné en vertu de la Loi sur les services en français de l’Ontario en 2010.

OTTAWA – Les organismes de la francophonie minoritaire demandent au gouvernement Trudeau 300 millions de dollars supplémentaires pour assurer leur survie financière alors qu’un organisme sur six se dit en situation précaire.

C’est ce qu’avance la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) du Canada qui affirme avoir consulté 188 organismes de la francophonie minoritaire pour en arriver à cette conclusion. Dans ce lot, 63 % soutiennent ne pas disposer d’un budget suffisant pour répondre à leur mission de base, et près des deux tiers disent subir une pénurie de personnel. 90 % avancent par ailleurs être forcés d’offrir un salaire moyen inférieur au salaire moyen au Canada.

« On peut voir à l’horizon des scénarios très plausibles de fermetures d’organismes francophones, car ils ne seront plus en mesure de recruter pour pourvoir des postes ou d’offrir des salaires décents pour les employés », rapporte la présidente de la FCFA, Liane Roy.

En Ontario, la situation est encore pire d’après la consultation effectuée par la FCFA. Selon les chiffres de 2020-2021, la plus grosse province au pays comportait 92 organismes bénéficiaires des enveloppes fédérales pour une moyenne de 63 600 $ par organisme. Dans les autres provinces et territoires, les organismes disposent au minimum chacun, en moyenne, 108 000 $ en dépenses.

Vers un plus gros montant?

La FCFA souhaite que 280 des 300 millions de dollars sur cinq ans servent à bonifier le financement des organismes pour une augmentation totale de 66 % et d’accroître de moitié le bassin des bénéficiaires.

« Il y a plusieurs organisations depuis des années qui vont chercher des enveloppes de projets ici et là, mais ce n’est pas suffisant pour assurer la santé globale de l’organisme et ça les maintient dans un esprit de précarité perpétuelle et souvent ils ont un roulement de personnel très élevé », souligne le directeur général de la FCFA Alain Dupuis.

L’organisme des francophones du Canada souhaite que ce montant soit inclus dans le prochain Plan d’action pour les langues officielles qui sera en vigueur du 1er avril 2023 jusqu’en 2028. Ce plan est le document qui guide le gouvernement durant cinq ans sur sa façon de gérer les enjeux relatifs aux communautés en milieu minoritaire. S’il est plutôt inconnu pour les Canadiens, il constitue un guide de référence pour les organismes communautaires en milieu minoritaire, dont le fédéral a recueilli leurs doléances cet été lors des consultations de ce Plan.

Lors du dernier Plan d’action, le fédéral avait investi un montant record de 500 millions de dollars, mais seuls 10 % de ce montant était destiné aux organismes soutien la FCFA.

« Dans le dernier Plan d’action, on est juste revenu sur des montants qui étaient vraiment inacceptables, car ça faisait des décennies qu’il n’y avait pas eu d’augmentation. C’est juste de rendre le verre au tiers, car avant, il était complètement vide. Là, c’est juste de rétablir la situation pour arriver à quelque chose de plus viable et de plus acceptable pour nos organisations », espère Mme Roy.

La ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor dit « entendre le cri du cœur des organismes qui demandent des ressources additionnelles pour qu’ils puissent continuer à bien faire leur travail ».

« Le rapport déposé aujourd’hui par la FCFA réitère l’urgence d’agir pour renverser le déclin du français et assurer la vitalité des communautés francophones et acadienne au pays », a-t-elle ajoutée dans une déclaration par courriel.

La FCFA soutient que sa demande va main dans la main avec l’essor du français dans les milieux minoritaires.

« Les organisations communautaires sont celles qui font vivre le français au quotidien à l’extérieur de nos écoles et je pense qu’il ne faut pas le sous-estimer. Le milieu communautaire est le poumon qui fait vivre le français au quotidien et si on perd ça, on perdra énormément la capacité de faire croître le français pour la prochaine décennie », estime Alain Dupuis.

En août, Statistique Canada a publié les chiffres du français au pays montrant un déclin en Ontario et dans toutes les autres provinces et territoires en majorité.

Les quatre dernières années avec François Legault au pouvoir au Québec auront permis, aux dires des organismes francophones, un rapprochement avec la francophonie canadienne. Le second mandat qu’il entame après sa victoire aux élections provinciales est donc vu avec optimisme, d’autant que les récents chiffres du déclin du français forment un point de convergence.

L’un des moments phares du dernier mandat de la Coalition avenir Québec (CAQ) est l’adoption du projet de Loi 96 adopté avant les élections visant à renforcer la place du français au Québec. La mouture inclut des passages sur la francophonie canadienne comme celle de permettre aux étudiants francophones canadiens de venir étudier au Québec au même prix qu’un Québécois si son programme n’est pas offert en français dans sa province.

On s’engage aussi à la « responsabilité particulière » que doit jouer la Belle Province dans son rôle de premier plan au sein de la francophonie ainsi qu’à la contribution du Québec à « l’essor » des communautés francophones du Canada.

« C’est un bilan somme toute positif », analyse Martin Meunier, professeur et titulaire de la Chaire de recherche Québec, francophonie canadienne et mutations culturelles à l’Université d’Ottawa. « C’est le premier gouvernement à avoir réalisé son plan avec la francophonie canadienne. Même le Parti libéral avant n’avait pas été aussi loin dans sa volonté de rapprochement avec les francophonies canadiennes que la CAQ. »

Il y a aussi la Politique en matière de francophonie canadienne comportant 80 mesures concrètes autour de cinq grandes orientations dans le cadre d’un plan sur trois ans. Après l’avoir adoptée en mars à l’initiative de la ministre Sonia Lebel, Québec avait promis la tenue d’un sommet de la francophonie canadienne en plus de tripler son aide destinée à la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) du Canada.

« Pour nous, cette politique-là était très positive », rappelle Liane Roy, la présidente de la FCFA. « Donc, on espère que cette continuité va faire en sorte qu’on va être en mesure de poursuivre tout ce qui a été commencé (…). C’est le même parti, donc ça augure bien pour la poursuite du rapprochement avec le Québec. »

Plus spécifiquement en Ontario, la ministre des Affaires francophones Caroline Mulroney et son homologue Sonia Lebel avaient annoncé, en septembre 2021, un financement de 500 000 $ pour 19 projets élaborés conjointement par des organisations francophones des deux provinces.

« C’est évident qu’on veut que ça se poursuive. Ça donne une bonne idée de ce que le Québec entend faire comme leader en tant que province francophone et je pense que c’est de bon augure », estime le président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) Carol Jolin.

Dans l’autre province voisine, le Nouveau-Brunswick, on espère voir ce type d’entente se développer avec le gouvernement de Blaine Higgs. La Société de L’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB) aimerait voir la province bilingue prendre le taureau par les cornes dans le dossier.

« Il y a un lien naturel entre le Québec et le Nouveau-Brunswick, deux seules provinces où il y a une spécificité linguistique. Lorsqu’on va en Gaspésie ou aux Îles-de-la-Madeleine, c’est assez similaire au nord du Nouveau-Brunswick (…). Le gouvernement du Québec peut financer directement des projets de façon très concrète entre l’Acadie et le Québec », donne en exemple son président Alexandre Cédric Doucet.

Déclin du français

La question du déclin du français et de la francisation des immigrants est revenue dans les plateformes de tous les partis québécois lors des élections provinciales, notamment de la CAQ. Le dossier risque encore de revenir dans les prochaines années, notamment en raison de la marée bleue caquiste qui a frappé les régions du Québec, croit le politologue Martin Meunier.

« C’est central et on arrive à un point névralgique. On voit bien que, par le résultat électoral, le Québec est plus que divisé en deux entre Montréal et le reste du Québec. Montréal a une configuration bien à elle et si la CAQ ne veut pas perdre à tout jamais Montréal, elle va devoir agir, car les chiffres sont inquiétants en termes de francisation. »

François Legault a justement mentionné en conférence de presse mardi après sa victoire qu’arrêter le déclin du français était l’un des sujets de discussion avec Justin Trudeau. Sur ce dossier, le premier ministre québécois dit espérer de son homologue fédéral « une ouverture, qu’on se rencontre et qu’on en parle ».

« Même s’il y a un déclin au Québec, c’est quand même l’endroit où il y a le plus de francophones alors s’ils prennent des mesures, c’est toujours salué des francophones ailleurs au pays », souligne Liane Roy. « Surtout si ce sont des mesures qui sont là pour valoriser le français, freiner le déclin et qui ont la lentille de la francophonie en milieu minoritaire. »

De telles politiques renforcées pourraient bénéficier aux francophones du reste du Canada, estime M. Meunier.

« Je ne pense pas que les mauvaises statistiques radicalisent le discours de la CAQ face aux francophonies. Je pense plutôt que l’aide du Québec va être accrue et on va concrétiser encore plus rapidement ce qui a été mis lors des quatre premières années. »

Après des élections ontariennes sans grand suspens, c’est autour de celles de la voisine québécoise de délivrer leur verdict et, sans grande surprise également, c’est bien le premier ministre sortant, François Legault qui a été reconduit haut la main. Quel écho cela a-t-il chez les responsables franco-ontariens?

Les électeurs québécois ont accordé encore une fois leur confiance à leur premier ministre, François Legault, pour un deuxième mandat consécutif afin de gérer les affaires provinciales.

Avec 90 sièges remportés confortablement sur les 125 disponibles et loin devant la débâcle du Parti libéral du Québec qui concède une défaite historique dans cette province, la Coalition Avenir Québec de François Legault est reportée au pouvoir pour un second mandat consécutif et encore plus majoritaire que le précédent, ce qui est en soi une première au Québec depuis 1998.

« Ces résultats ne sont pas vraiment une surprise pour nous. Les sondages les prédisaient amplement », réagit Carol Jolin. Le président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) qui se satisfait du dénouement de ces élections dans la mesure où cela va permettre une continuité dans le travail déjà entamé par les deux provinces concernant la francophonie.

Un rapprochement interprovincial « pérennisé »

« Avec les résultats de ces élections, le rapprochement observé entre les deux provinces sur la chose francophone va se pérenniser et ça, c’est une très bonne chose pour nous. Par exemple, le gouvernement du Québec et la société civile du Québec ont appuyé le dossier de l’Université de l’Ontario français, c’est quelque chose qu’on a beaucoup apprécié », rappelle-t-il.

Toutefois, s’agissant du dossier du postsecondaire, le président de l’AFO aimerait bien voir un réseau d’universités franco-ontariennes ayant un poids considérable sur la scène nationale, voire internationale.

« Ce qu’on essaie de faire avec les universités de l’UOF, de Sudbury et de celle de Hearst. On verra si l’Université d’Ottawa veut s’y greffer pour construire un réseau universitaire fort de partenariats avec différentes universités de la francophonie canadienne et internationale. Dans cette optique, on aimerait bien voir quelle sorte de partenariat on pourrait avoir avec les collèges et universités du Québec », confie M. Jolin.

Plus de partenariats économiques et culturels

Sur le plan économique, le milieu entrepreneurial franco-ontarien semble tout aussi satisfait de ces résultats. « On se réjouit à l’idée de continuer à développer et à approfondir les relations et l’économie qu’on a mis en place avec le Québec depuis quatre années, car il y a eu un réel changement dans l’état d’esprit du Québec depuis ce temps-là », observe Richard Kempler, directeur général de la Fédération des gens d’affaires francophones de l’Ontario (FGA).

« Le gouvernement du Québec parle maintenant de francophonie canadienne et non plus simplement de la défense du français hors Québec », constate-t-il.

Et d’ajouter : « C’est un paradigme qui s’est opéré au sein du gouvernement du Québec qui a une volonté manifeste d’appuyer l’économie francophone partout dans le pays, notamment et surtout en Ontario. »

Le président de la FGA en veut pour preuve le volume des échanges économiques et commerciaux entre les deux provinces, ainsi qu’au fait que la moitié des francophones hors Québec se trouve en Ontario, 

En effet, selon Catherine Tadros, cheffe du Bureau du Québec à Toronto, « faute de données plus récentes, les échanges commerciaux de biens et de services entre le Québec et l’Ontario se chiffraient à 92,6 milliards de dollars en 2018 ». Pour rappel, à elles seules, ces deux provinces représentent plus des trois quarts du PIB du pays.

Quant aux défis économiques et aux opportunités d’affaires attendues de ce « nouveau » gouvernement québécois, Mme Tadros ne veut point se prononcer là-dessus tant que le premier conseil des ministres n’a pas eu lieu.

« Nous pourrions peut-être discuter des priorités du prochain gouvernement québécois dans sa relation avec l’Ontario lorsque le prochain conseil des ministres sera assermenté? Nous aurons certainement plus à dire à ce moment », s’abstient-elle.

Échanges culturelles : peut mieux faire

Enfin, si le pan économique peut s’attendre à de beaux jours devant lui, les avis des acteurs franco-ontariens à propos du sort du secteur culturel sont mitigés, à l’instar du président de l’AFO.

« Dans le domaine de la culture, il y a des choses qui sont encourageantes dans le sens où les montants alloués aux projets culturels ont été bonifiés et des projets de collaboration francophone entre les deux provinces ont été mis en place. Cela dit, on aimerait bien voir nos artistes franco-ontariens performer plus souvent au Québec et jouir ainsi de la même mobilité qu’ont les artistes québécois à venir se produire en Ontario, je pense qu’on a du travail à faire de ce côté-là », observe M. Jolin.  

Les deux provinces ont notamment signé en début d’année un accord de coopération et d’échanges en matière de francophonie qui les engagent à soutenir jusqu’à 500 000 $ de projets communs qui contribuent à la vie en français au Canada, que ce soit dans la culture, le développement économique, l’éducation ou encore le tourisme.

HAMILTON – Si elle est élue maire de Hamilton aux prochaines élections municipales, l’ex-cheffe du Nouveau Parti démocratique affirme qu’elle fera du drapeau franco-ontarien un drapeau permanent devant l’hôtel de ville. Dans une longue entrevue accordée à ONFR+, elle dévoile ses autres priorités pour la ville de l’acier.

« Je suis en faveur de faire flotter en permanence le drapeau franco-ontarien à l’hôtel de ville toute l’année et, en tant que maire, c’est exactement ce que je ferai. »

Cette déclaration au micro d’ONFR+ fait suite à la cérémonie du lever de drapeau à Hamilton, le 22 septembre dernier, qui a failli tourner au fiasco après une mésentente entre l’ACFO Régionale Hamilton et l’équipe municipale en place. L’événement a été avancé d’un jour au dernier moment et le drapeau permanent retiré, selon les organisateurs. Une affirmation démentie par la mairie.

Si elle succède à Fred Eisenberger, l’ex-cheffe du NPD qui s’est lancée dans la course à la mairie en juillet dernier, s’engage en outre à « travailler avec les Franco-Ontariens de Hamilton pour assurer que tous les événements et commémorations officielles de la ville soient planifiés en consultation et en coordination avec la communauté franco-ontarienne ».

Dans la course à la mairie, l’actuelle députée provinciale de Hamilton-Centre est aux prises avec huit autres candidats, dont le libéral Bob Bratina, ancien maire, député fédéral et conseiller du quartier 2, Keanin Loomis, ancien président et chef de la direction de la Chambre de commerce de Hamilton, ainsi que Ejaz Butt, vétéran de l’industrie du taxi et immigrant pakistanais.

Priorité au logement abordable

La priorité numéro un d’Andrea Horwath, si elle conquiert le fauteuil de mairesse, sera le logement. Pour faire baisser les prix du marché, elle affirme être en mesure d’accroître le nombre de logements sans étendre les limites de la ville. « C’est possible et nécessaire, car on doit intensifier les options de logement abordable tout en faisant attention de préserver les espaces naturels et agricoles. Et ça ne se fera pas sans une collaboration étroite avec les gouvernements provincial et fédéral. »

Mais travailler avec la province et le premier ministre sera-t-il compliqué pour l’ancienne cheffe de l’opposition face à Doug Ford ? « Pas du tout », affirme-t-elle. « Je suis absolument confiante que ça fonctionnera avec la province et le premier ministre lui-même m’a envoyé une note pour me souhaiter la victoire, au moment où je me suis lancée dans la course. »

Elle entend aussi mener un combat sans merci contre la crise des opioïdes et des dépendances, « une tragédie qui dévaste nos rues et nos familles. Ça fauche des vies et on doit prendre cela très au sérieux en s’assurant de fournir des endroits sécuritaires où les gens peuvent consommer car, qu’on le veuille ou non, ils vont les consommer, mais aussi faire un partenariat avec des agences régulatrices au niveau fédéral ».

Et de tacler la passivité des gouvernements dans ce domaine comme dans celui de la santé mentale.

Favorable au train léger

« Le train léger est quelque chose que je défends depuis le début des années 2000 quand j’étais conseillère municipale et je vais continuer à me battre pour ce projet et le mettre en place car les Hamiltoniens en ont besoin. »

Critiqué pour son coût, ce projet a connu de multiples rebondissements ces dernières, avant d’être soutenu par la province et le fédéral à hauteur de 3,4 milliards de dollars, et d’être adopté par le conseil municipal l’année dernière.

« On peut être fier de cette opportunité d’étendre les services de transports dans des parties de notre ville qui ont un faible accès aux transports. Je veux améliorer ça pour que les commerçants, les travailleurs et les familles puissent se déplacer. C’est un impératif environnemental et économique. »

« Hamilton est une ville où le coût de la vie dépasse celui de Los Angeles » – Andrea Horwath

Plus de transports et plus de services sociaux, cela signifie-t-il plus de taxes pour les Hamiltoniens? « Je suis consciente que la capacité budgétaire de la ville est très précaire. La solution est de ramener les industries et le commerce à Hamilton, afin d’avoir plus de taxes industrielles et commerciales pour enlever de la pression sur la taille des taxes résidentielles, car la vie devient vraiment inabordable. Hamilton est une ville où le coût de la vie dépasse celui de Los Angeles. Ça, c’est un gros problème. »

Attirer les industries et entreprises

Pour la candidate, il est essentiel de rééquilibrer la répartition des taxes en misant sur le développement économique, l’industrie verte, les biotechnologies, la recherche universitaire et médicale. « Il y a tant de possibilités, on a tant de travailleurs qualifiés et d’institutions pour développer les petites et moyennes entreprises, d’autant qu’on peut s’appuyer sur un port en eaux profondes, un aéroport et un réseau ferroviaire. »

Alors que le manque de transparence publique est régulièrement soulevé par les résidents de la ville de l’acier, elle promet un comité de la transparence. « Oui il y a un problème d’imputabilité et de confiance. La meilleure réponse que je puisse apporter est d’inciter les gens à se réengager pour le développement de leur ville. »

Criminalité : pas de réponse simple

Pour lutter contre criminalité, « on doit s’attaquer à la fin des armes à feu sur notre territoire mais aussi aider les gens sans toit en proie aux dépendances qui commettent des crimes pour survivre », croit-elle. « Il faut les enlever du système judiciaire. La police a déjà ce réflexe. Il faut le poursuivre en impliquant encore davantage les travailleurs sociaux et en santé mentale, y compris lors des appels au 911. »

Après son échec à devenir première ministre de l’Ontario, elle affirme que sa candidature n’est pas une issue de secours mais que c’est sa passion pour les gens qui l’a poussée à se lancer dans la course à la mairie.

« Avant même d’être élue, j’ai servi les Hamiltoniens durant toute ma vie en travaillant dans une clinique juridique, puis dans le logement social. C’est ma ville, ce sont les gens que j’aime. Aucun autre candidat n’a ce leadership et cette expérience. Or, c’est exactement ce dont on besoin les Hamiltoniens. »

TORONTO – Le premier ministre ontarien, Doug Ford, a sorti ses leçons de français dans un message écrit dans la langue de Molière pour féliciter son homologue québécois François Legault, réélu hier à la tête d’un gouvernement majoritaire.

Dans un message Twitter quelques minutes après la victoire de ce dernier, le premier ministre ontarien s’est dit « ravi de voir que mon ami François Legault reçoit un autre mandat fort de la population du Québec ».

« Continuons à tisser des liens plus profonds entre nos deux provinces et renforçons les liens économiques entre nous qui créent des emplois bien rémunérés », a écrit le chef des progressistes-conservateurs.

Les parcours électoraux des deux hommes se ressemblent beaucoup alors qu’ils ont tous deux étés élus avec une majorité en 2018. Ils ont communément traversé la pandémie en étant réélus avec un mandat plus fort. Doug Ford est passé de 76 députés (au moment de la résolution de l’Assemblée législative) à 83 lors des élections de juin tandis que la troupe de François Legault est partie aussi de 76, mais pour aboutir à 90 (41 % des voix).

La pandémie a semblé rapprocher les deux hommes, alors que le politicien québécois, à la tête du Conseil de la fédération, a pu compter sur Doug Ford comme principal allié pour demander à maintes reprises une hausse des transferts en santé du fédéral.

Justin Trudeau a aussi félicité François Legault pour sa victoire. Dans un communiqué, le premier ministre canadien s’est dit « impatient de continuer à travailler (…) pour relever les défis qui comptent pour les Québécois et tous les Canadiens ».

« Il s’agit notamment de favoriser la croissance de l’économie verte, de lutter contre les changements climatiques, de trouver des solutions à la pénurie de main-d’œuvre, de rendre la vie plus abordable, de favoriser la création de logements abordables, d’investir dans les infrastructures et de bâtir un avenir propre et prospère », a-t-il indiqué.

La relation entre le chef de la Coalition Avenir Québec (CAQ) et Justin Trudeau a connu plusieurs différends depuis quatre ans, notamment sur la question de la langue française avec la Loi 96. Le fédéral, affirmant se porter à la défense des minorités francophones, a d’ailleurs exprimé un penchant favorable à contester cette loi, si elle se rend jusqu’en Cour suprême. Le principal architecte de cette loi et ministre sortant de la Langue française, Simon Jolin-Barrette, a été réélu dans son comté de Borduas.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a aussi souligné le mandat décisif du chef de la CAQ, indiquant avoir « hâte de poursuivre notre travail ensemble pour le peuple du Québec et du Canada ».

La ministre sortante des Relations canadiennes et de la Francophonie canadienne Sonia Lebel a été réélue facilement dans son comté de Champlain avec 56 % des voix.

C’est notamment sous sa gouverne que le Québec a déposé une nouvelle Politique en matière de francophonie canadienne en mars qui comportait un engagement de tenir une rencontre annuelle de la francophonie canadienne.

Son gouvernement avait aussi annoncé tripler son aide financière à la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA) en plus de conclure un accord de coopération avec l’Ontario pour mettre de l’avant des projets de partenariat francophone.

HAMILTON – Le traditionnel de lever du drapeau vert et blanc a failli tourner au vinaigre dans la ville de l’acier suite à une mésentente entre les organisateurs et la municipalité. La ville a avancé de 24 heures la cérémonie et gelé les discussions autour d’un drapeau permanent. Retour sur un incident qui laisse un goût amer à la communauté.

Si au final, tout s’est bien déroulé, le 22 septembre dernier, un refus de la Ville de Hamilton d’utiliser son parvis le vendredi précédant le 25 septembre, comme le fait chaque année la communauté depuis près d’une décennie, a bien failli tout faire déraper.

En quelques jours, l’Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO) Régionale Hamilton, qui coordonne l’événement, a dû réviser de fond en comble son dispositif et alerter du changement de date ses partenaires, dont les conseils scolaires. Ces derniers faisaient revenir en autobus les élèves pour la première fois depuis trois ans à cause de la pandémie, un déploiement lourd qui demandait plusieurs jours de préparation.

Le président de l’ACFO Régionale Hamilton, Jérôme Pommier, qualifie le comportement de la Ville d’« action injustifiée » en dépit d’un « permis soumis avec trois mois d’anticipation et de planification ».

Il soutient avoir fait une demande officielle à la fin du mois de juin. Sans nouvelle par la suite, son organisation a fait un suivi en juillet, août et septembre, avant de recevoir une réponse lui indiquant de remplir un autre formulaire, puis que la date était réservée pour un autre événement, un couperet tombé le 13 septembre dernier.

« Ça nous a obligés à prendre la décision difficile d’avancer d’un jour la cérémonie et cela a créé des défis logistiques dont on se serait passés. En neuf jours, on a réussi à tout retourner avec le soutien de l’ensemble de nos partenaires », relate M. Pommier qui déplore la distance prise par la ville et son maire, Fred Einserberger, vis-à-vis de la francophonie locale.

« En période d’élection, on nous dit que la francophonie c’est important et quand il s’agit d’avoir une action aussi faible en termes de coût – le drapeau a été fourni par l’ACFO – mais forte en termes de symbole, ils n’ont pas la chose à cœur. »

Bisbille autour du drapeau permanent

Il dénonce du même souffle le retrait du drapeau permanent, un droit acquis selon lui en 2021, à l’issue de discussions avec le bureau du maire et d’un accord scellé par l’intermédiaire de Christopher Cutler, conseiller du maire et ancien conseiller de Flamborough, décédé en début d’année.

« Le drapeau ne flotte plus sur le toit de l’hôtel de ville depuis plusieurs jours malgré la décision prise par la ville de Hamilton en 2021 de le laisser flotter en permanence en signe de reconnaissance et respect vis-à-vis de notre communauté », dit-il à propos de qu’il désigne comme « acte malheureux » et une « injustice ».

« Non seulement, on nous a retiré notre permis au dernier moment, mais en plus ils reviennent sur leur engagement de drapeau permanent. Dire qu’on va faire les choses et qu’on ne les fait pas, non seulement ça attaque leur légitimité mais ça attaque aussi la volonté d’une communauté de s’investir dans la croissance d’une ville. »

Joint par ONFR+, le bureau du maire dément : « Cette ville n’a jamais eu ce drapeau en permanence, mais est fière de le hisser pour la Journée des Franco-Ontariens, ou à la demande de la communauté, comme avec la FrancoFest, la Journée internationale de la francophonie et toute autre occasion où nous pourrions recevoir cette demande », indique Alia Khan, conseillère en communication et relations médias à la Ville de Hamilton.

« La mairie est à l’image de ce qui se passe dans la province » – Jérôme Pommier, président de l’ACFO Régionale Hamilton

Faux, selon M. Pommier : « Le maire s’était engagé lors du lever de drapeau en 2021 à le rendre permanent. On nous a ensuite demandé les dimensions auxquelles il devait répondre et on a fait le nécessaire. Ça arrive à tout le monde de faire une erreur mais ici, ce qui me dérange, c’est la mauvaise foi de la ville. »

Et de lâcher : « Ça résume comment les francophones sont traités à travers la province. La mairie est à l’image de ce qui se passe dans la province. Chacun essaye de surfer sur la vague de la communauté. »

« La dernière fois que le drapeau franco-ontarien a été hissé sur le toit de l’hôtel de ville, c’était pour la FrancoFest le 22 juin et il est resté levé pendant un certain temps par la suite », justifie la porte-parole de la Ville pour expliquer la présence du drapeau durant plusieurs jours auparavant. « On enlève les drapeaux au fur et à mesure pour répondre aux nouvelles demandes. »

Au-delà de l’ACFO Régionale Hamilton, plusieurs membres de la table interagence locale, qui réunit les différents acteurs de la francophonie hamiltonienne, ont été déçus. Alain Dobi, directeur du Réseau en immigration francophone du Centre-Sud-Ouest de l’Ontario, indique que tout le monde a été « surpris et choqué » des agissements de la mairie.

L’année dernière déjà, la mairie avait annulé le permis de l’ACFO Régionale Hamilton, mais en raison de la crise sanitaire.

La francophilie du maire Eisenberger critiquée

Pascale Marchand, membre du comité sur les services en français de la Clinique juridique de Hamilton, a été également abasourdie. « C’est une chance que la communauté ait été capable de changer l’horaire et de tout refaire pour le jeudi », confie-t-elle, ajoutant trouver « louche que tout se passe en même temps car on a enlevé le drapeau permanent alors que ça faisait des années qu’on demander à l’avoir ».

Ce différend intervient alors que Hamilton est une ville désignée en vertu de la Loi sur les services en français et a été choisie en tant que communauté francophone accueillante dans le cadre du Plan d’action pour les langues officielles du gouvernement du Canada.

Par ailleurs, le maire – qui ne se représente pas aux prochaines élections municipales – a toujours clamé son attachement à la francophonie, sa femme étant elle-même francophone, son fils enseignant dans une école francophone et sa fille formant les agents de bord pour Air Canada dans les deux langues officielles.

« Oui il est francophile mais, en même temps, les actes rendent plus fort que les belles paroles », réagit Mme Marchand qui a décidé de se porter candidate comme conseillère municipale du quartier 4 afin que les francophones soient représentés à la table du conseil. « On pousse aussi pour qu’il y ait un poste ou un département au sein de la mairie qui fasse la liaison entre la Ville et la communauté pour prévenir des affaires dans ce genre », insiste-t-elle.

OTTAWA – Ce 30 septembre, Journée nationale de la vérité et de la réconciliation au Canada, est à la fois une célébration des richesses autochtones et un jour de deuil, l’occasion de s’interroger sur l’état de ce grand projet de réconciliation qui suscite une certaine incertitude dans sa mise en place.

C’est seulement depuis 2021 que le 30 septembre est considéré comme la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation suite à l’identification de sépultures d’enfants découverts sur les sites d’anciens pensionnats. À Ottawa et Toronto, ce 30 septembre, étaient organisées plusieurs cérémonies en hommage aux disparus et survivants.

Pour Émilie Bourgeault-Tassé, Franco-Ontarienne, experte en affaires autochtones à l’Université Laurentienne, « il faut penser vérité avant réconciliation, même si tout le monde veut sauter les étapes et arriver à la réconciliation ».

« L’histoire des peuples autochtones est toujours mal connue », explique-t-elle. « Il n’y pas que l’histoire des pensionnats et les politiques qui ont séparé les enfants des familles. Il y a aussi les politiques qui nous ont séparés de nos terres et des fractures entre les liens communautaires et culturels. »

Accès à l’éducation

Pour cette experte, l’état du système d’aide à l’enfance continue de séparer les enfants de leurs familles. « C’est via un système légal puisque aujourd’hui pour aller à l’école, dépendamment d’où, certains enfants doivent quitter leurs réserves, leurs villes. »

Mme Bourgeault-Tassé rappelle, à ce sujet, l’histoire de Shannen Koostachin, originaire d’Attawapiskat, qui militait dès l’âge de 10 ans pour avoir une école. La jeune fille et près de 400 enfants ont perdu leur école qui était contaminée et dans un état déplorable. Suite à sa fermeture, la jeune Shannen a été forcée de déménager à 600 km de sa communauté pour se rendre à New Liskeard, en Ontario et loin de sa famille. La jeune fille est décédée à 14 ans sur le chemin de l’école.

« Il y a encore de grosses lacunes dans l’accès à l’éducation. On reçoit moins de fonds en éducation et en santé », affirme-t-elle.

Il faut « changer la perception des enfants pour changer le futur » – Chantal Larocque

Pour la sergente Larocque, du service de police Anishinabek de la Première Nation Nipissing, « dans le système d’éducation, il a eu des efforts, oui, mais je pense que l’enseignement ne doit pas juste se restreindre à un cours autochtone ou un cours de langue autochtone. On peut incorporer nos sujets dans n’importe quel cours, comme en éducation sportive ou autre ».

La policière en est certaine, il faut « changer la perception des enfants pour changer le futur ».

C’est exactement ce que soutient le député pour Kiiwetinoong, Sol Mamakwa, « il y a beaucoup à faire en éducation, il y a de nombreux enfants issus des Premières Nations qui ont seulement accès à l’école élémentaire, mais pas au secondaire », explique-t-il.

 « Ce n’est pas normal de quitter sa communauté quand on a 14 ans pour continuer son enseignement. Cela démontre qu’il faut investir dans des écoles secondaires afin de ne pas avoir à se séparer de la famille, de la culture et de la langue. »

Il ajoute également que les peuples autochtones ont un apprentissage à partager et qu’il serait utile de le reconnaître. Pourtant, « ce n’est pas le cas dans le système normé canadien », déplore-t-il.

Ce 30 septembre à Ottawa, la gouverneure générale Mary Simon déclarait en français, « c’est avec curiosité et générosité que nous pouvons apprendre les uns des autres ».

Le système des réserves

Émilie Bourgeault-Tassé considère qu’il y a encore de nombreuses avancées dans ce projet de réconciliation qui méritent une attention particulière. Notamment le système des réserves. « D’un point de vue historique, les communautés autochtones en Ontario fonctionnent avec les saisons et les territoires. »

« Dépendamment des saisons, les communautés bougeaient et donc étaient mobiles », raconte-t-elle. « Avec le système de réserve, les traités ont enfermé les autochtones dans un territoire nommé. Le système de réserve a brisé le lien avec l’écologie, mais aussi à nos traditions. »

Pour elle, si les peuples autochtones pouvaient voyager et s’installer au gré des saisons, ils vivraient de la terre, dans le respect de leurs racines ancestrales. « Mais on sait que les gouvernements devraient nous chasser pour faire des extractions ici et là, c’est pourquoi on ne pas déplacer nos réserves, le gouvernement veut développer l’extraction minière, la foresterie et l’hydro-électricité qui pollue nos communautés. »

« Sans oublier le manque criant d’infrastructures, telles que les hôpitaux, les cliniques et les écoles. »

Des avancées

Pour la sergente Chantal Larocque, même s’il y a beaucoup de défis, « depuis la première découverte des sépultures d’enfants, on observe des changements qu’on ne pensait pas possibles ».

« Par exemple, pratiquer en public notre culture – et je prendrais l’exemple de mon métier – en tant que policière, nous pouvons maintenant porter un vêtement traditionnel incorporé dans notre habit de policier », se ravit-elle.

« Dans un système paramilitaire parfois difficile de changer, c’est une très bonne nouvelle. »

Pourtant, elle indique qu’il y a encore beaucoup de racisme, notamment au sein des forces de police non autochtones. « On a l’impression qu’ils se pensent être au-dessus de nous. »

Pour la sergente Chantal Larocque, il faut rebâtir le lien dans les communautés, bâtir la confiance. « Le défi en tant qu’agent de police, c’est de ne pas oublier que les policiers ont participé à l’enlèvement des enfants pour les déplacer dans les pensionnats. »

« Les belles choses qu’on voit dans les universités, c’est qu’il y a plus de langues disponibles », ajoute Émilie Bourgeault-Tassé, « l’apprentissage sur les herbes médicinales aussi, alors que c’était illégal dans le passé ».

Dans ce sens, l’experte nous raconte aussi l’histoire de Cindy Blackstock, Première Nation Gitxan et activiste qui a mis en place le Principe de Jordan.

Jordan, un enfant des Premières Nations, est né avec de graves problèmes de santé. Il n’y avait pas de matériel nécessaire pour prendre soin de lui à la maison, donc sa famille a décidé de l’envoyer dans un hôpital pédiatrique hors de leur réserve. Le temps que les gouvernements s’accordent sur un conflit de compétences, soit sur quel ministère (fédéral ou provincial) devait payer pour ses soins, dont les soins à domicile, l’enfant est décédé.

« Cindy Blackstock a créé le Principe de Jordan afin qu’un enfant puisse recevoir d’abord les soins avant de régler la facture. C’est le principe de l’enfant d’abord. Cela fait partie de nos belles avancées. »

Encore tant à faire

Pour arriver à cette réconciliation, « c’est la vérité avant tout ». C’est aussi, travailler pour mettre en place « des infrastructures, des routes, des soins de santé, mettre l’emphase sur le savoir autochtone et comment vivre avec la terre », déclare Mme Bourgeault-Tassé, « là encore, c’est comprendre que l’histoire des mines, de la foresterie, l’hydro-électricité, les extractions, tout ça, a un impact sur les communautés autochtones ».

Pour Sol Mamakwa, le meilleur moyen d’y arriver, c’est de se tourner vers l’éducation et de remonter aux origines du problème. « Il faut transformer le système de santé, travailler avec les municipalités et mettre en place des infrastructures. »

Pour le député, « l’impact du système oppressif colonial est encore trop présent ». Il juge que l’Ontario peut mieux faire. « Les mots ne sont plus suffisants, la réconciliation ne doit pas être un acte de performance, mais être indissociable de la vérité. »

Il faut « améliorer le système », conclut Émilie Bourgeault-Tassé, « qu’on travaille ensemble et que l’on combatte les préjugés ».

OTTAWA – Organisée sur le campus de l’Université d’Ottawa et animée par Joël Beddows, une table ronde a réuni ce lundi plusieurs experts afin d’émettre des pistes de recherches pour contrer le déclin du français dans la province. Faisant suite aux résultats du recensement 2021 dévoilés en août dernier et face à la baisse du nombre de francophones en Ontario, les panélistes ont soumis plusieurs idées ouvrant le champ des possibles.

Durant cette table ronde, Éric Caron-Malenfant, directeur adjoint du Centre de démographie de Statistique Canada, a évoqué les raisons du déclin. Bien que celles-ci soient multiples, l’expert est d’avis que les prochaines données recensées sur l’immigration par Statistique Canada et prévues en octobre 2022 donneront plus de visibilité sur ce déclin.

Les facteurs de diminution, à ce jour, seraient liés au nombre de naissances : les francophones ne feraient pas assez d’enfants. Il est aussi question d’un échec de la transmission de la langue, incomplète, voire inexistante. L’expert appuie également le fait que la population francophone est plus âgée et donc on observerait, via le décès de ces personnes, la perte de francophones dans la province.

Geneviève Tellier, professeure titulaire en Études politiques à l’Université d’Ottawa, s’est interrogée sur le consensus au sein de la communauté et la nécessité du soutien de la population. Elle met en garde face à l’urgence d’intervenir, de ne pas opposer des groupes de gens.

« Il faut penser long terme et nous avons un devoir de surveillance. » Pour Mme Tellier, la mise en œuvre, c’est le « talon d’Achille ». Il faut des avis et des rappels à l’ordre de la communauté comme nous l’avons constaté au travers des mouvements Monfort ou du jeudi noir. « Il faut des avancées en gouvernance fédérale », ajoute-t-elle.

Pour la politologue, il y a des points positifs : « Revisiter la Loi sur les langues officielles périodiquement est un gros acquis. » De plus, selon elle, l’éducation en français est un des bons moyens de régler le problème, « c’est un aspect fondamental ».

L’immigration comme solution

Alain Dupuis, directeur général de la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA), propose quant à lui des pistes d’études vers de nouvelles cibles en immigration.

« Les études le démontrent, nous bénéficions moins de l’immigration que la majorité canadienne, en raison des cibles du gouvernement fédéral qui n’ont jamais été atteintes », explique M. Dupuis.

Une tendance démographique qu’il qualifie d’inquiétante, et ce, depuis l’adoption de la Loi sur les langues officielles. « Cela va se poursuivre si on ne fait rien », alerte-t-il.

M. Dupuis rappelle que c’est en 2003 que la première stratégie et donc première cible à atteindre avait été annoncé, soit celle de 4,4 %.

« Cette première cible aurait dû être atteinte dans les cinq premières années et depuis nous ne l’avons toujours pas atteinte », objecte-t-il.

« En 2009, nous avons repoussé de 15 ans l’objectif », poursuit-il, « mais nous avons accumulé un retard important, cette cible n’est plus la bonne ».

L’écart se creuse année après année et selon les chiffres obtenus par le commissaire aux langues officielles, si la cible de 4,4 % avait été atteinte, ce sont 76 000 francophones de plus que nous aurions accueillis.

L’expert indique que la FCFA essaye de réfléchir à cette cible afin de « renverser la vapeur ».

Si on veut croître, il faut des cibles ambitieuses. « On propose à partir de 2024 d’adopter une cible de 12 % en immigration francophone et de la faire évoluer tous les trois ans. »

En plus d’augmenter cette cible, Alain Dupuis insiste sur le fait qu’il faille se doter d’un programme en politique d’immigration. Celle-ci devrait être sur mesure. Il propose pour cela : un volet francophone avec des quotas.

« Il faut lever les barrières pour les étudiants internationaux », poursuit-il, « il faut retenir ces gens ».

Enfin, il ajoute : « Il nous faut une capacité accrue pour traiter les demandes. Le bureau de Dakar traite 16 pays en Afrique subsaharienne, c’est absurde. »

Capacité d’accueil et d’inclusion

« Il faut mobiliser les employeurs qui ont un pouvoir de rétention », réaffirme Alain Dupuis.

Luisa Veronis, professeure, titulaire de la Chaire de recherche sur l’immigration et les communautés franco-ontariennes, à l’Université d’Ottawa, rappelle que l’objectif est différent pour les personnes francophones qui viennent s’installer ici.

« Beaucoup ne parlent pas anglais et viennent avec l’idée qu’ils pourront vivre complètement en français, or ce n’est pas le cas. »

Les défis se multiplient et pour Mme Veronis, c’est inévitable de mettre en place une immigration séparée.

« Sur le terrain, les expériences varient et les francophones n’ont pas les mêmes besoins », explique l’experte en immigration.

Les profils à succès comme les étudiants internationaux pourraient bénéficier d’un coup de pouce.

« Pourquoi ne pas retirer les frais de scolarité internationaux des gens qui viennent du Congo ou du Rwanda », suggère-t-elle, « sinon, leur offrir la résidence permanente après leur première année de scolarité ».

« Il faut miser sur les services, faire du jumelage à distance, appuyer l’immersion en français, il faut briser le tabou derrière le français et offrir des programmes récréatifs en français. »

Pour les panélistes, il est nécessaire d’agir. L’idée est d’inclure le français dans la vie de tous les jours et de construire un projet de société ensemble.

Hommage à Gisèle Lalonde à Ottawa, lever de drapeau sous la pluie à Sudbury, concert sur les toits à Toronto, Damien Robitaille à Penetanguishene, rassemblements scolaires dans l’Est, le Nord et le Sud-Ouest… La Journée des Franco-Ontariens a tenu toutes ses promesses.

Près d’une trentaine de personnes étaient présentes pour le 47^e lever de drapeau à l’Université de Sudbury, ce dimanche matin, à l’endroit même où celui-ci avait été hissé pour la toute première fois en 1975.

Le recteur de l’établissement Serge Miville a évoqué être fier de l’effort accompli jusqu’à présent pour le projet d’autonomisation de l’université, tout en insistant sur le rôle que la jeune génération a joué dans le dossier.

À Sudbury : « Mr Ford, let’s get it done! »

Parmi les autres personnalités présentes, les députés Marc Serré et France Gélinas de Nickel Belt, Jamie West de Sudbury, le maire de Sudbury Brian Bigger ou encore Joanne Gervais de l’ACFO du grand Sudbury.

« La bataille n’est pas finie! » a lancé Marc Serré durant son allocution, faisant référence au recul du français dans la région. France Gélinas a, de son côté, déclaré être confiante que d’ici la prochaine Journée des Franco-Ontariens, l’Université de Sudbury aura acquis sa complète autonomie.

Joanne Gervais en a profité pour interpeller le premier ministre ontarien : « Mr Ford, let’s get it done! Ça presse, le moment c’est maintenant! »

Une autre cérémonie aura lieu lundi devant l’Université Laurentienne où le drapeau sera également hissé en matinée.

À Terrace Bay, Collingwood, Thunder Bay, les cérémonies ont eu lieu en présentiel dès le vendredi tandis qu’à Timmins, les francophones ont eu le droit à une dégustation de gâteau et à Kapuskasing des spectacles en ligne.

Vibrant hommage à une pionnière de Red Lake

Deux jours plus tôt dans le Grand Nord, avait eu lieu une cérémonie avec une symbolique particulière du côté de Red Lake. Un hommage particulièrement émouvant a eu lieu après le lever de drapeau pour honorer la mémoire de Yvonne Samson, une des membres fondateurs de l’Association francophone de Red Lake disparue en août dernier.

« Yvonne de là-haut on te demande de veiller sur nous et d’attirer tous les nouveaux francophones à venir s’installer chez nous à Red Lake afin qu’on puisse faire grandir notre communauté francophone », a lancé en pleurant la présidente de l’association, Agathe Breton-Plouffe.

Un arbre a été planté en son honneur au Parc Phillip-Thomas-Vinet Centennial : « Cet arbre symbolise la croissance de la communauté francophone qui a été possible grâce à Yvonne et l’affiche commémorative a aussi été préparée en français parmi toutes les autres en anglais. »

Les pensées tournées vers Gisèle Lalonde à Ottawa

À Ottawa, c’est au cœur du Carré de la Francophonie de Vanier qu’ont eu lieu les célébrations et le lever du drapeau franco-ontarien. Un hommage a été rendu à Gisèle Lalonde, mairesse de Vanier de 1985 à 1991, alors que certains de ses proches étaient présents pour recevoir un prix en son honneur.

« Grâce à elle, la francophonie est devenue plus forte et c’était un pilier de Vanier », a souligné Johanne Leroux de l’Association communautaire de Vanier, devant une cinquantaine de personnes. Le drapeau franco-ontarien a été hissé en présence des députées d’Ottawa-Vanier Mona Fortier (fédéral), Lucille Collard (provincial), députés d’Ottawa-Vanier et le conseiller du quartier Mathieu Fleury. Un spectacle des Rats d’Swompe a conclu l’événement.

Ambiance de feu au Festival franco-ontarien

À Ottawa, le Festival franco-ontarien accueillait de son côté près d’une cinquantaine d’artistes de l’Ontario et du reste de la francophonie canadienne au parc Major Hill d’Ottawa, jusqu’à ce dimanche.

La première journée commençait avec une matinée scolaire d’un spectacle de magie de Mystéric puis réunissait en soirée les groupes Twin Flames, Mitch Jean et puis Éric Lapointe. Des centaines de personnes de la foule se sont présentées au fur et à mesure de la soirée, avec un call back pour le chanteur québécois polarisant.

La deuxième journée enchaînait une vingtaine d’artistes accompagnés par DJ Unpier. Sur scène : Le Flo Franco, Radio Radio, Gros Big, ainsi que quelques apparitions brèves de Céleste Lévis, Marc Antoine Joly, Chloé Doyon ainsi qu’une série d’étudiants que le DJ, qui travaille en Ontario, a admis avoir pour la plupart rencontrés au Festival Quand ça nous chante.

La troisième journée a débuté ce dimanche avec le court spectacle pour enfants Amandine et Rosalie, où le duo d’actrices torontoises Bénédicte Mbaididje et Manon Bourgeois abordaient les différentes communautés francophones du Canada et d’à travers le monde. La journée s’est terminée avec le groupe ottavien Hey Wow.

Plusieurs localités de l’Est ont elles aussi marqué ce 25 septembre à l’image de Kingston, Hawkesbury ou encore St-Albert.

Damien Robitaille fait le plein à Penetanguishene

Du côté de Penetanguishene, la vedette n’était autre que Damien Robitaille. Décidément partout, l’artiste originaire de Lafontaine a ainsi fait un retour dans sa région devant une salle comble qui a pu assister également à la prestation de Twin Flamse.

Musique sur les toits de Toronto

Si Toronto avait hissé le drapeau franco-ontarien dès vendredi dernier devant l’hôtel de ville et Queen’s Park, la fête s’est poursuivie ce dimanche dans l’est de la ville. Au cinquième jour du festival, Francophonie en fête s’est déplacé de l’amphithéâtre Bentway, sous l’autoroute Gardiner, au quartier grec de la ville, pour une série de concerts en plein air, sur un toit.

Monsieur Philippe, Tobia le baryton, Philippe Flahaut, deux des sœurs Lefaive du trio Ariko, l’écrivain Gabriel Osson et DJ Unpier se sont succédé sur la scène du Carrot Common Green Roof, offrant des musiques aux antipodes, du folk trad à la musique remixée, en passant par les poèmes chantés contant la tragédie haïtienne.

Article coécrit par Inès Rebei, Lila Mouch, Emmanuelle Gingras, Pascal Vachon et Rudy Chabannes

TORONTO – Après deux ans d’absence, les élèves francophones de la Ville reine ont déferlé devant l’hôtel de ville, ce vendredi, pour célébrer le drapeau franco-ontarien, tandis qu’à Queen’s Park la classe politique a rendu hommage à l’épanouissement et la combativité de la communauté.

C’est débarrassé de toute contrainte sanitaire que le drapeau franco-ontarien a été hissé ce vendredi, 48 heures avant le 25 septembre, Journée des Franco-Ontariens. Plus de 450 personnes ont convergé sur la place Nathan Phillips, selon les organisateurs, en grande majorité des élèves.

Pour ce retour en présentiel, un parterre de dignitaires a répondu présent à la cérémonie, parmi lesquels le maire de la ville, John Tory, la conseillère municipale de Toronto, Jennifer McKelvie, la cheffe du bureau du Québec à Toronto, Catherine Tadros et le consul général de France à Toronto, Tudor Alexis.

Accueilli dès son arrivée par un bain d’une foule jeune, verte et en délire, le maire de la ville s’est adressé à l’assistance en français, un français que les acteurs de la francophonie présents sur place jugent de plus en plus travaillé.

« Nous sommes rassemblés là pour marquer la journée des francophones de Toronto et hisser le drapeau franco-ontarien. Merci à la communauté francophone de Toronto pour tout ce que vous avez fait et que vous faites pour notre ville », a déclaré M. Tory qui brigue un nouveau mandat aux élections municipales en octobre prochain. »

Et d’ajouter : « Nous reconnaissons aujourd’hui les nombreuses contributions qu’a apporté et que continue d’apporter la communauté francophone à notre province. Ceci est possible grâce à vous tous qui avez travaillé fort pour préserver et protéger cette langue et cette culture. »

Des paroles qui ont été immédiatement suivies par le chant Mon beau drapeau entonné en cœur par les centaines de voix d’enfants.

« Depuis qu’on fête ce drapeau, ça m’a toujours ému de voir autant d’enfants et de personnes de la communauté chanter cet hymne et être fière d’être Franco-Ontariens, encore plus cette année où on peut se réunir pour cette belle fête », a confié Serge Paul, président de l’Association des communautés francophones de l’Ontario (ACFO) de Toronto.

Son organisation est derrière cette initiative en collaboration avec la mairie de Toronto, et ce depuis 2010.

Des hommages et des pics à Queen’s Park

Sur le parvis de l’Assemblée législative, l’ambiance était sensiblement différente, le ton plus solennel et évidemment teinté de politique.

« N’hésitons pas à nous battre pour que nos enfants puissent étudier en français de la maternelle au postsecondaire, au Nord comme l’est et au sud de la province », a clamé au pied du mât protocolaire Carol Jolin, dont c’était le dernier lever de drapeau à titre de président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO). Il a également plaidé pour une communauté plus vivante, plus forte et plurielle « pour que notre langue soit encore plus présente dans notre vie quotidienne ».

Avant de procéder au lever de drapeau, la ministre des Affaires francophones, Caroline Mulroney a cité l’écrivain et historien Max Gallo, saluant « une communauté historique à l’identité différente et respectable qui doit être maintenue et défendue. Elle suscite en nous cette volonté en nous de faire toujours plus et mieux pour elle. »

Plus et mieux, c’est justement ce qu’a demandé le chef intérimaire de l’opposition officielle, Peter Tabuns, remettant sur la table trois épineux dossiers : « Nous allons continuer à réclamer une université pour et par les francophones à Sudbury, des soins de santé et services publics en français partout dans la province et le retour du Commissariat aux services en français », a-t-il insisté, au côté du porte-parole aux affaires francophones Guy Bourgouin.

La représentante du Parti libéral, la députée Lucille Collard, a quant à elle rendu hommage à Gisèle Lalonde et Mariette Carrier-Fraser : « Le départ de grands piliers de la francophonie a causé une grande tristesse et nous rappelle qu’il est important de continuer de se battre pour les choses auxquelles on croit. »

En entrevue avec ONFR+, la ministre Mulroney a souligné deux nouvelles dévoilées plus tôt cette semaine : le dévoilement des bénéficiaires du Programme d’appui à la francophonie ontarienne (PAFO) et le lancement de la consultation publique pour l’offre active, un des points fondamentaux de la modernisation de la Loi sur les services en français. « C’est une très grande semaine pour les francophones en Ontario », a-t-elle dit.

Quant aux inquiétudes des aînés francophones concernant l’adoption du projet de loi 7, qui obligera le transfert de patients des hôpitaux vers des foyers de soins de longue durée pour alléger le système hospitalier, elle a affirmé comprendre les préoccupations de la communauté. « Nous avons insisté pour que dans le guide le critère linguistique soit pris en compte et c’est ce que feront les coordonnateurs. »

Soufiane Chakkouche et Rudy Chabannes

Le ministère des Affaires francophones a dévoilé, ce mercredi, la liste des bénéficiaires du Programme d’appui à la francophonie ontarienne (PAFO) 2022-2023. Cinquante projets de nature culturelle, éducative ou encore économique ont été retenus à travers la province. L’annonce intervient à quelques encablures la Journée des Franco-Ontariens, le 25 septembre prochain.

De nouveaux festivals, des expositions, des ateliers culturels, des formations pour les travailleurs bilingues, des activités pour les femmes, les jeunes, les aînés et les nouveaux arrivants… Le PAFO alimente cette année une cinquantaine d’initiatives.

Objectif : offrir des occasions de célébrer la francophonie et de stimuler la relance économique francophone par le biais d’actions visant spécifiquement les organismes et les entreprises francophones.

40 % des projets retenus se situent dans l’Est de la province. Ainsi, à Cornwall, on célébrera la francophonie ontarienne en créant des murales portables sur le thème de l’inclusion, tandis que Kingston verra émerger la première édition d’un festival gastronomique francophone avec dégustations

28 % des financements ont été attribués aux organisations du Centre de la province. C’est le cas du Centre francophone du Grand Toronto qui créera une plateforme numérisée de recrutement du personnel bilingue en ligne. Citons également « Bonjour Printemps », une nouvelle programmation consacrée à la culture francophone et afro-caribéenne à Toronto les 24 et 25 mars prochain.

18 % des projets pousseront dans le Sud-Ouest, à l’image du Festival hivernal de la communauté francophone plurielle de London. Au programme : une série d’activités culturelles mettant en valeur le patrimoine culturel francophone ethnoculturel. En outre, le Carrefour communautaire francophone de Windsor-Essex pourra mettre en chantier son site web recensant tous les services francophones dans la région de Windsor-Essex-Chatham-Kent.

La plus faible part du gâteau pour le Nord

Le Nord récolte la plus faible part du gâteau : 14 % des projets retenus. Parmi eux, citons à la mise en place d’un plan pour attirer de nouveaux travailleurs francophones dans la région de Témiskaming, ou encore, dans la région de Thunder Bay, des activités en français communes aux communautés d’Ignace, Dryden, Sioux-Lookout, Vermilion Bay, Kenora, Terrace Bay, Marathon et Manitouwadge.

 « Le ministère des Affaires francophones a reçu cette année des propositions de projets de très haute qualité de la part d’organismes à but lucratif et non lucratif », soutient Caroline Mulroney, ministre des Affaires francophones. « Grâce aux fonds alloués aujourd’hui, le gouvernement réaffirme son engagement envers la communauté francophone en appuyant son développement culturel, communautaire et entrepreneurial. »

Créé en 2017 et doté à l’origine doté d’un fonds d’1 million de dollars, le PAFO avait été doublé en 2019, passant à 2 millions de dollars, pour répondre à la demande croissante des organisations franco-ontarienne, en particulier depuis son ouverture aux projets d’entreprises dès 2020.

Le programme est constitué de deux volets : communauté et culture, ainsi que développement économique. Il permet de financer jusqu’à 80 % des  dépenses des projets culturels et 50 % de celles concernant les projets économiques.

[ENTREVUE EXPRESS]

QUI :

Florence Ngenzebuhoro est directrice générale du Centre francophone du grand Toronto (CFGT).

LE CONTEXTE :

Allant à l’encontre des résultats du dernier recensement s’agissant de la francophonie, ceux du CFGT présentés hier lors de son assemblée générale annuelle (AGA) dénotent des chiffres records et une bonne santé du centre.

L’ENJEU :

Cette AGA était aussi l’occasion de présenter le nouveau mandat du CFGT qui a débuté le 1^er août dernier : l’accueil à l’aéroport de Pearson à Toronto des nouveaux arrivants francophones, mais aussi anglophones et allophones, une première selon Florence Ngenzebuhoro. 

« Pouvez-vous nous en dire plus sur ce kiosque qui s’adresse aussi aux anglophones?

C’est une très grande nouvelle pour la francophonie. Depuis le 1er août 2022, on a un kiosque à l’aéroport de Pearson qui offre des services aux nouveaux arrivants francophones, mais aussi anglophones et allophones. Il faut dire qu’on offrait des services aux francophones dans cet aéroport depuis 2019, puis il y a eu la pandémie et on a dû lever le pied.

Après cette pause, on a reçu le mandat pour accueillir tous les immigrants. À ce titre, nous sommes le seul organisme communautaire à l’aéroport de Pearson qui offre les services d’accueil à la fois aux francophones, aux anglophones et aux allophones dans un volet qui reste celui qu’on avait auparavant.

Mais, il y avait déjà sur place un organisme anglophone, Malton Neighbourhood Services (MNS) qui s’occupait des nouveaux arrivants anglophones. Vous vous êtes donc substitué à lui?

Tout à fait, et ce qui est drôle dans cette histoire, c’est que MNS disait pendant longtemps qu’il n’y avait pas de francophones qui passaient par l’aéroport de Pearson. Ironie du sort, c’est un organisme francophone qui prend sa place.

MNS avait un mandat pour accueillir également les francophones, mais il ne le faisait pas. Beaucoup d’organisations comme l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario ou les réseaux en immigration francophone s’en étaient plaints à maintes reprises. Finalement, avec l’appui d’une trentaine de partenaires, Citoyenneté immigration Canada nous a octroyé ce mandat.

Concrètement comment avez-vous fait pour « chiper » ce « marché » aux anglophones?

On a eu un succès fou pendant la pandémie, notamment grâce à notre stratégie numérique dans le sens où même pendant la pandémie on a pu offrir des services de qualité à l’aéroport de Pearson. Même si on n’était pas sur place, on était capable d’accompagner et de diriger les nouveaux arrivants francophones juste avec un code QR.

Je pense que c’est ce qui a poussé l’autorité de tutelle à retirer le mandat à MNS pour nous le confier.

Est-ce une première fois, d’après vous, qu’une entité francophone s’occupe aussi des affaires anglophones?

Ça fait 30 ans que je suis dans les services sociaux et communautaires, et c’est la première fois que je vois un organisme francophone qui reprend les services d’un organisme anglophone. Habituellement, c’est l’inverse qui se passe. En plus, lorsqu’un organisme francophone s’occupe également des services anglophones, cela veut dire qu’on n’a pas à craindre de perdre les droits et les acquis des francophones, mais si c’était l’inverse, il y a de bonnes raisons d’éprouver cette crainte.  

Parmi vos bons résultats figure une augmentation de votre personnel de 50 %, alors que presque tous les secteurs peinent à embaucher à cause de la pénurie de main-d’œuvre. Quel est votre secret?  

Nous avons la fierté de dire que les francophones nous font tellement confiance qu’ils disent qu’ils rêvent de travailler pour le CFGT lorsqu’ils arrivent. On est devenu un employeur de choix pour les francophones du Grand Toronto parce qu’on a beaucoup travaillé sur notre milieu de travail et les cultures organisationnelles inclusives et collaboratives, et cela se ressent dans notre embauche. Pour preuve, lorsqu’on a récemment affiché les postes d’agent d’accueil à l’aéroport de Pearson, on a reçu une centaine de candidatures par poste.

En revanche, le problème qu’on rencontre dans les ressources humaines est celui de retenir ces employés parce que le Centre leur ouvre beaucoup de portes et d’opportunités de travail dans d’autres organismes réputés comme les conseils scolaires. Mais bon, c’est la règle du jeu!

Il y a deux ans, vous avez dit à ONFR+ s’agissant de votre projet de logements sociaux que « si on est chanceux, on verra les premiers logements d’ici 2025. » Où en est ce projet?

C’est un projet à long terme. On a un plan d’action sur dix ans et nous sommes en train de travailler sur ce plan. Je peux déjà vous dire que pour la première année, on a acquis du financement pour la région de Peel afin d’aider les sans-abri.

Ce financement va, par exemple, permettre de payer le premier et le dernier mois pour les personnes francophones qui viennent de s’installer dans cette région. De plus, on est en train de négocier dans cette région pour l’achat d’une potentielle propriété. À Toronto, nous sommes sur le point d’acquérir un financement du même genre auprès de la Ville. Sur ce dossier de logement abordable, on fait de petits pas, mais des pas certains. » 

OTTAWA – Au premier jour de la session parlementaire, les libéraux ont envoyé leur message arguant que l’heure n’est pas à la joute politique. Le gouvernement demande aux oppositions de collaborer, au regard de la situation avec le coût de la vie et l’inflation, dans un message principalement centré vers les conservateurs.

Avec désormais Pierre Poilievre à la tête du Parti conservateur, l’allure des débats fait craindre le leader du gouvernement en chambre Mark Holland.

« Ce n’est pas le temps de jouer à la politique. Si les conservateurs veulent continuer leur cirque, on verra bien si les gens achètent des billets », a-t-il lancé dans sa conférence de presse marquant le début de la session parlementaire.

Ce dernier devra s’entendre avec son homologue au Parti conservateur, Andrew Scheer.

« J’espère qu’il va y avoir une bonne relation et une opportunité de travailler avec M. Scheer (…). Ce n’est pas le temps pour jouer ou des choses pas sérieuses. Ça demande tous nos efforts afin d’avoir un ton respectueux et j’espère que ça va être le cas pour le Parti conservateur dès aujourd’hui. »

La semaine dernière, Justin Trudeau et Pierre Poilievre, moins de 48 heures après la victoire de ce dernier, avaient donné le ton alors que chacun dirigeait des flèches l’un vers l’autre. Le premier ministre avait dénoncé « des slogans, des phrases creuses et des attaques insouciantes » de la part de son adversaire.

« Je suis prêt à agir de façon respectueuse et avec un ton raisonnable, c’est mon objectif », a soutenu M. Holland. « Ce n’est pas important si l’autre côté (les conservateurs) adopte le même ton. Si oui, je pense que c’est bon pour le pays. Sinon, on va continuer d’agir de la même façon même s’ils ne veulent pas. »

Le chef néo-démocrate Jagmeet Singh se dit peu confiant, avec l’arrivée de Pierre Poilievre, de voir une bonne collaboration avec les autres partis de l’opposition et le gouvernement. Il affirme ne pas voir de liens entre les enjeux avancés par les deux formations politiques.

« On a plusieurs exemples où ils (les conservateurs) veulent attaquer les autres partis seulement pour l’attaque et la critique sans avoir le but d’améliorer quelque chose pour les gens. C’est une mauvaise approche qui n’aide pas la vie des gens », a-t-il critiqué.

Le gouvernement a d’ailleurs commencé la session en déposant les projets de loi C-30 et C-31. Le premier a pour but de doubler le crédit pour la taxe sur les produits et services (TPS) et permettrait à un couple avec deux enfants de toucher 467 $ supplémentaires et 225 $ en moyenne pour un aîné selon les chiffres du gouvernement. Le second concerne deux mesures : la Prestation dentaire canadienne et le supplément ponctuel au programme d’Allocation canadienne pour le logement. Offert aux enfants de moins de 12 ans pas déjà couverts, l’assurance dentaire pourra permettre de sauver jusqu’à 650 $ par enfant au cours des deux prochaines années.

Le chef néo-démocrate a d’ailleurs réitéré que sans la mise en place d’un programme d’assurance dentaire en 2023, il n’aurait aucune hésitation à rompre l’entente actuelle avec les libéraux.

« Le gouvernement le sait et on a mis cette date et on va rester vigilant pour s’assurer que ça va être accompli (…). Le gouvernement libéral montre souvent une ouverture, mais on doit les forcer à faire des choses. »

Parlement hybride permanent?

En juin dernier, les libéraux ont prolongé de manière temporaire d’un an la tenue du parlement hybride. Un comité doit se pencher sur la question, mais Mark Holland s’est réservé de dire si son parti était d’accord pour le garder de façon permanente.

« Ça va créer une occasion de considérer la continuation du système hybride. Je serais disponible pour parler à ce comité et à ce moment-là, je vais expliquer mes pensées sur cette question-là. »

Au NPD, le chef néo-démocrate Jagmeet Singh s’est dit en faveur de conserver le parlement virtuel.

« Ça donne une flexibilité et c’est quelque chose qui aide à la représentation des députés et des régions à travers le pays à la Chambre des communes », a-t-il argumenté.

POINTE-AUX-ROCHES – Figure de la francophonie du Sud-Ouest ontarien, la fondatrice du Centre culturel communautaire St-Cyr et du Club de l’âge d’or, Ursule Lebœuf, plus connue sous le pseudonyme de « Tante Ursule », s’est éteinte samedi à 95 ans.

Née à Pointe-aux Roches, sur la rive du lac St. Clair, Mme Lebœuf s’est investie dans de multiples projets depuis les années 1970, à une époque où les associations et institutions franco-ontariennes n’en étaient qu’à leurs balbutiements.

Enseignante de profession, elle est devenue au fil du temps « une figure bien connue, éminemment respectée et aimée en raison de son engagement envers tout ce qui touche la langue et la culture françaises », relatent ses filles Claire, Pauline et Denise Leboeuf qui ont fait part de son décès sur le réseau social Facebook.

« Sa perte nous apporte la tristesse, mais nos souvenirs d’elle et de sa contribution à la francophonie ontarienne nous consolent », poursuivent-elles.

Surnommée « Tante Ursule » dans la communauté, Mme Lebœuf est notamment à l’origine du Centre culturel communautaire St-Cyr qui aurait célébré l’année prochaine ses 50 ans d’existence. Sous sa présidente, de 1973 à 2016, de nombreux artistes francophones se sont produits dans la région.

Jusque dans les dernières années de sa vie, elle continuait à organiser des évènements pour les aînés du centre.

« Tante Ursule », pilier de la communauté

Sa fille Denise évoque « une femme très impliquée dans sa communauté, sa paroisse et la francophonie de Pointe-aux-Roches. C’est pour que les gens puissent vivre autant que possible dans leur langue qu’elle a fondé le centre culturel St-Cyr et qu’elle organisait des activités à travers lesquelles les gens pouvaient de socialiser en français ».

Elle ajoute que Mme Leboeuf a été influencée par la télévision francophone. « J’avais 16 ans quand on a eu la télé francophone en Ontario et ma mère a eu beaucoup d’idée en voyant les festivals organisés au Québec. Elle disait : pourquoi pas chez nous? »

C’est en partant de ce constat que le centre culturel est né.

« Toutes les réunions de comité d’activité avaient lieu chez nous, dans notre maison », se remémore une de ses autres filles, Pauline, évoquant « une personne toujours très occupée et qui prenait beaucoup de plaisir à rendre service aux gens de la région ».

« On hébergeait même les artistes avant leur spectacle. C’était de belles soirées passées avec des chanteurs. Elle écrivait aussi à la main tous les mois pour le journal local, Le Réveil, qu’on imprimait et brochait dans notre sous-sol avant de l’envoyer un peu partout. Une de ses forces est d’avoir su s’entourer de gens aussi convaincus et passionnés qu’elle et les faire travailler ensemble. »

Sa nièce Lisette Rachel Leboeuf pleure, pour sa part, une « femme de grande foi, dévouée et convaincue du fait français qui a toujours milité pour la cause, entre autres pour l’obtention d’une radio française dans le Sud-Ouest de l’Ontario : CBEF ».

« Tante Ursule était un pilier de la communauté francophone dans le Sud-Ouest de l’Ontario », clame Tom Sobocan, vice-président du Club Richelieu Windsor.

Elle a aussi fondé, en 1968, la section de l’Annonciation de la Fédération des femmes canadiennes-françaises, ainsi que le Club d’âge d’or en 1973. Elle a en outre joué un rôle prépondérant dans la création du Festival de la moisson francophone et de la Chorale du tricentenaire du Sud-Ouest.

Au cœur de la lutte pour l’obtention d’une école

Elle a également œuvré au sein de plusieurs comités et organismes tels que celui du centenaire de la paroisse de Pointe-aux-Roches, du journal Le Rempart, du conseil régional de l’ACFO, du Club Richelieu, du comité Saint-Jean Baptiste et de la fondation de Place concorde.

Elle était de surcroît engagée dans la lutte pour l’obtention de la première école secondaire francophone dans la région de Windsor. Ce combat acharné à mener à l’ouverture de l’école l’Essor en 1979, après que l’Assemblée législative de l’Ontario ait voté une loi spéciale obligeant le conseil scolaire d’Essex à la construire.

Son engagement constant et ses années de bénévolat en faveur du rayonnement de langue française dans le Sud-Ouest lui ont valu de nombreuses reconnaissances et résonnent encore dans la communauté.

« Tante Ursule » laisse dans le deuil ses trois filles et leurs conjoints : Claire et Marius Moldovan, Pauline et Francis Kozina, Denise et Calixte Duguay, ainsi que sa petite fille Anne.

Cet article a été mis à jour le mardi 20 septembre 2022.

TORONTO – Treize , c’est le nombre d’établissements culinaires qui ont été couronnés par le fameux Guide Michelin pour sa première exploration à Toronto et au Canada. Parmi les heureux lauréats, il y a un Franco-Torontois, Christopher Sealy, sommelier de profession.

« Tout le monde passe un bon moment à l’Alo bien-aimé du chef Patrick Kriss. Vous pouvez le ressentir au bar animé, où les clients sans rendez-vous sont traités comme des VIP par des serveurs sympathiques. Baignant dans la lumière de la cuisine ouverte, la salle à manger confortable voit tout autant d’excitation, et la talentueuse équipe de boissons propose des suggestions parfaites de la carte des vins bien choisie. »

Voilà, en partie, ce que l’on peut lire désormais sur le site du Guide Michelin à propos du restaurant torontois, Alo. Et pour cause, l’établissement gastronomique vient de décrocher une étoile Michelin pour le prix du meilleur sommelier de l’année lors de la cérémonie qui s’est déroulée à Evergreen Brick Works mardi soir à Toronto. Le sommelier en question n’est autre que le Franco-Ontarien, Christopher Sealy.

Il ne s’y attendait pas du tout

Quoi de plus naturel pour un sommelier que de monter en scène pour recevoir son prix avec une bouteille de vin blanc à la main! En effet, lorsque le directeur international des Guides Michelin, Gwendal Poullennec qui s’est déplacé en personne pour l’occasion a annoncé le nom du vainqueur, c’est un Christopher tout sourire, bob vissé sur la tête et bouteille et verre de vin à la main qui s’est présenté, à la fois surpris et ému.

« Je suis désolé, mais je ne m’attendais pas à ça. Merci beaucoup », a-t-il balbutié en français.

Un restaurant torontois rafle deux étoiles

En tout, ce sont 12 établissements qui se sont vus décerner l’étoile la plus convoitée de la scène culinaire mondiale.

Toutefois, le grand gagnant de la soirée fut le chef Masaki Saito et son restaurant éponyme ayant pignon sur rue dans le quartier Yorkville à la Ville reine. L’établissement est, dorénavant, le seul en Ontario et au Canada à arborer deux étoiles Michelin sur son tablier.

Voilà qui risque d’allonger la liste d’attente des réservations, et ce malgré un prix moyen des repas qui oscille actuellement autour de 700 dollars par personne. 

Il est à noter que sur les 13 primés, 40 % sont spécialisés dans la gastronomie japonaise. 

L’arrivée du guide Michelin appréciée

L’irruption du guide Michelin dans le paysage culinaire de la Ville reine est loin d’être passée inaperçue par les restaurateurs, étoilés ou pas. Plus que cela, il est salué par les acteurs du secteur, à l’image de Pascal Geffroy, propriétaire du bistrot Batifole dans l’Est torontois.

« L’arrivée du Guide Michelin vient combler un manque en matière de notation des restaurants. Jusqu’ici, les clients allaient sur Google et sélectionnaient leur restaurant en fonction de notes et de commentaires aléatoires. Maintenant, les gens vont prendre la référence du Michelin. Il y avait un vide total en Ontario, mais aussi dans tout le Canada », exalte celui-ci.

Le restaurateur estime que le client à tout à y gagner. Il ne croit pas que ces récompenses pousseront les vainqueurs à augmenter leur prix mais les inciteront par contre à garder un standard élevé dans la qualité. « Une étoile c’est la récompense de ce que tu es en train de faire, avec tes prix actuels, donc j’espère que les prix ne vont pas augmenter » dans ces établissements.

« Ça va les encourager en revanche à être constant dans la qualité des produits et des services, car l’étoile est acquise pour la première année, mais la suivante on peut la perdre », prévient-il.  

C’est pour cette raison qu’il est de coutume de dire dans le jargon gastronomique qu’il est plus difficile de préserver l’étoile Michelin que de la gagner.

Liste exhaustive des établissements étoilés

• Sushi Masaki Saito (deux étoiles)
• Alobar Yorkville (une étoile)
• Don Alfonso (une étoile)
• Aburi Hana (une étoile)
• Alo (une étoile)
• Frilu (une étoile)
• Kaiseki Yu-zen Hashimoto (une étoile)
• Enigma Yorkville (une étoile)
• Edulis (une étoile)
• Quetzal (une étoile)
• Yukashi (une étoile)
• Shoushin (une étoile)
• Osteria Guilia (une étoile)

Vestige du passé pour les uns, identité historique pour les autres, l’allégeance du Canada à la Couronne britannique divise les Franco-Ontariens. Le décès d’Elizabeth II et le sacre de Charles III relancent le débat.

Juridiquement indépendant depuis le rapatriement de sa constitution en 1982, le Canada n’en demeure pas moins une monarchie parlementaire avec à sa tête le roi ou la reine du Royaume-Uni et des royaumes composant le Commonwealth, un héritage qui divise en Ontario.

« Tout ce que la monarchie fait au Canada, c’est nous coûter des sous et, en retour, ça ne nous rapporte rien », lâche Dan Filion. Ce résident de North Bay, ancien soldat des Forces armées se souvient des déplacements de la reine qui monopolisaient un avion et des troupes à des fins protocolaires, un déploiement inutilement coûteux à ses yeux.

Il place sans équivoque la monarchie au rang des antiquités. Reine ou roi est un titre, un symbole, dans lequel il ne se reconnaît pas. « Les allégeances et serments à la reine font partie du passé », estime-t-il.

Au-delà du décorum des visites officielles, en Ontario comme dans l’ensemble des provinces et territoires du pays, le monarque sanctionne les lois et peut dissoudre une assemblée législative, par l’intermédiaire de son représentant, le lieutenant-gouverneur. Il en est de même au niveau fédéral avec le gouverneur général.

Mona Rochon pense quant à elle tout le contraire. « On n’est plus à l’époque des monarchies absolues. Ce n’est pas comme si on se demandait de quoi demain sera fait. »

Cette Franco-Ontarienne de Smooth Rock Falls aujourd’hui installée au Québec estime que « la monarchie apporte une stabilité plus grande que dans les républiques qui changent de leaders tous les quatre-cinq ans au gré des élections. Les gouvernements passent et la monarchie reste ».

Comme elle, de nombreux Canadiens accueillent à bras ouverts la monarchie, y compris les personnes issues de l’immigration pour qui cette particularité historique fait partie de l’histoire de la terre qui les accueille. Toutefois, la majorité des personnes interrogées n’a pas d’opinion.

Instauré sous le règne des rois de France au 16e siècle, le régime monarchique, réaffirmé en 1867, à la création de la confédération, s’est perpétué jusqu’à nos jours sous une forme constitutionnelle. Le Canada est une démocratie parlementaire sous l’égide de la Couronne.

« Je suis plus préoccupé par l’inflation, mon panier d’épicerie et mon loyer qui augmente que par savoir si je suis gouverné par un roi, un président ou un premier ministre », laisse tomber Paul, un Franco-Torontois qui a du mal à joindre les deux bouts.

Tradition ou relent colonial anglais?

Au fond, dans bien des cas c’est moins un rejet de la monarchie que du fait qu’elle soit britannique qui heurte les Franco-Ontariens. « Je ne suis pas Britannique », tranche M. Filion pour qui la Couronne britannique ne reflète en rien son identité de francophone.

« Pendant les deux guerres mondiales, beaucoup de Canadiens-Français n’ont pas prêter allégeance car ils ne voulaient pas combattre pour la couronne », illustre-t-il. « Aujourd’hui encore ça pose question. »

« La Couronne britannique devrait être une institution strictement réservée à la Grande-Bretagne », considère un autre Franco-Ontarien résident de Green Valley, dans l’Est ontarien. « Elle n’a plus aucune raison d’être au Canada. Après plus de 150 ans, il est grand temps que le Canada devienne un pays vraiment indépendant. Il y a longtemps que nous ne sommes plus une colonie. Qu’attend-on pour devenir une république totalement en contrôle de son destin? »

D’autres soulignent le rôle de la monarchie britannique dans la déportation des Acadiens au 18e siècle.

La reine, une personnalité respectée

Que l’on soit pour ou contre la monarchie, la personnalité de la reine Elizabeth II est unanimement reconnue et respectée car « elle inspirait la confiance, la constance », contextualise Diane Pacom, sociologue et professeure émérite à l’Université d’Ottawa.

« À cause de sa façon de gouverner, de sa personnalité, de sa vision du monde, elle a été une leader exceptionnelle qui a précipité une réflexion sur la royauté et réussi à nous convaincre que la monarchie avait encore une place », analyse la sociologue.

« Elle a toujours été détachée, prenant soin de ne pas se mêler de politique. Elle a été habile et subtile, parvenant à faire ce que peu de monarques ont fait avant elle : régner durant sept décennies. »

Pour Mme Pacom, cette stabilité représente un atout que n’offrent pas les républiques, et chacun est libre d’y adhérer ou non. Le débat citoyen sur sa pertinence est le signe du bon fonctionnement de la démocratie.

« Il y aura toujours des réfractaires à la monarchie qui a un côté anachronique » – Diane Pacom

« Il y aura toujours des réfractaires à la monarchie qui a un côté anachronique, désuet. Mais en démocratie, on n’oblige pas les gens à se prosterner devant la tombe de la reine. »

La sociologue ne croit pas que le règne de Charles III créera de grands bouleversements ni une remise en question du régime monarchique canadien. « Charles a été formé en fonction de cet héritage qui lui revient et il est entouré pour assurer la continuité. »

Une remise en question de ce régime passerait en outre par une réforme constitutionnelle et l’aval de l’ensemble des provinces et territoires, une manœuvre souvent lourde, délicate et politiquement risquée pour un gouvernement accaparé par d’autres priorités.

La Cour d’appel fédérale a accepté d’entendre la demande d’appel de Radio-Canada concernant une décision du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) qui blâmait le diffuseur public pour l’utilisation répétée du « mot en n » lors d’une chronique radiophonique.

Comme à l’habitude, la Cour n’a pas émis de raisons pour les quelles elle acceptait d’entendre l’appel de la Société de Radio-Canada (SRC).

« L’appel suivra maintenant son cours normal, ce qui laisse présager une audition à l’hiver ou au printemps 2023 », a écrit la Cour d’appel fédérale.

Dans une émission d’août 2020 animée par Annie Desrochers, Le 15-18, le chroniqueur Simon Jodoin avait utilisé le mot à plusieurs reprises alors qu’il parlait du titre du livre de Pierre Vallières, Nègres blancs d’Amérique. L’auteur de la plainte Ricardo Lamour avait déposé plusieurs plaintes à l’ombudsman des services français de la SRC avant de se tourner vers le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).

Dans une décision majoritaire rendue le 29 juin, le CRTC avait donné raison au plaignant. L’organisme jugeait que SRC n’avait pas « mis en place toutes les mesures nécessaires pour atténuer l’impact du « mot en n’’ sur son auditoire, particulièrement dans le contexte social actuel et compte tenu de son statut de radiodiffuseur public national ». La décision mentionnait aussi qu’un avertissement au début de l’émission aurait été nécessaire.

« Les mises en garde à l’auditoire visent à aider les auditeurs à faire leurs choix d’émissions », est-t-il écrit dans la décision.

Des excuses et l’appel

Radio-Canada avait réagi dans les jours subséquents en portant la cause en appel, mais en s’excusant auprès du plaintif. Le diffuseur avait reconnu que le mot était « une insulte raciste et blessante », mais avait reproché au CRTC d’outrepasser ses pouvoirs en termes d’indépendance. Cela représenterait « une menace parce que le Conseil tente de se donner le pouvoir de compromettre l’indépendance journalistique », soutenait la société d’État.

« Celui-ci n’avait ni l’autorité ni la juridiction pour rendre cette décision et a, en exerçant son pouvoir discrétionnaire, ignoré la liberté de la presse que garantissent la Charte canadienne des droits et libertés et la Loi sur la radiodiffusion. Il s’agit d’une grave erreur. Nous ne pouvons tout simplement pas accepter cette ingérence du CRTC dans le travail journalistique au pays », écrivait la SRC dans un communiqué le 13 juillet.

Le CRTC exigeait aussi du diffuseur public, d’ici le 27 septembre, un rapport sur les mesures internes et les pratiques exemplaires en matière de programmation qu’il mettrait en place « afin de s’assurer de mieux traiter d’un sujet semblable à l’avenir ».

Ni le CRTC ou la SRC n’ont souhaité commenter cette décision de la Cour.

OTTAWA – Pierre Poilievre a commencé son règne de chef en attaquant et en mettant au défi Justin Trudeau, en plus de tendre la main à ses députés francophones au Québec. Le premier ministre canadien a riposté dénonçant « des slogans, des phrases creuses et des attaques insouciantes » de la part de son adversaire.

Dans son premier discours lundi adressé à son caucus en tant que chef conservateur, M. Poilievre a lancé un appel, probablement en direction des membres francophones québécois qui ont en majorité appuyé Jean Charest lors de la course à la chefferie. 

« Peu importe les candidats que vous avez appuyés pendant la course à la chefferie ou si vous êtes resté neutre, je suis très reconnaissant de votre contribution et, tous ensemble, nous faisons partie de la grande famille conservatrice », a-t-il dit quelques minutes après avoir souligné dans son allocution le premier anniversaire de son fils Cruz.

Le leader conservateur a aussi rencontré les députés du Québec en privé, ce lundi matin. Quelques-uns d’entre eux comme Alain Rayes et Joël Godin avaient signifié par le passé leurs craintes par rapport à la victoire de Pierre Poilievre. Joël Godin, qui occupe le poste de porte-parole aux langues officielles, et Alain Rayes, qui occupait aussi cette fonction auparavant, n’étaient toutefois pas présents devant les médias. 

« C’est ce qui est important aujourd’hui. On parle d’unité et le caucus Québec est très important au sein du caucus national. On est tous unis et fiers d’être avec Pierre Poilievre (…). L’unité, c’est la première chose à faire lorsqu’on a un nouveau chef », a souligné Pierre-Paul-Hus, le seul député québécois à avoir soutenu M. Poilievre lors de la campagne. 

« C’est un très bon signal – envoyé par le chef -, d’unité et d’être à l’écoute du Québec », a commenté de son côté le député Gérard Deltell, qui s’était rangé derrière Jean Charest dans les derniers mois.

« Je suis très heureux de ça. C’est une suite logique de son discours », a appuyé le député Bernard Généreux, qui appuyait lui aussi M. Charest.

Message à Trudeau 

Pierre Poilievre en a aussi profité pour lancer quelques flèches au premier ministre Justin Trudeau. Il a notamment évoqué la présente retraite du caucus libéral au Nouveau-Brunswick et celle du cabinet la semaine précédente en Colombie-Britannique. Justin Trudeau et la ministre des Finances, Chrystia Freeland, avaient indiqué que la priorité du gouvernement était de trouver des solutions pour aider les Canadiens à supporter le poids de l’inflation.

« Après deux ans à les avertir que leur déficit massif d’impression monétaire ferait monter en flèche le coût de la vie, ils ont finalement eu une révélation que les Canadiens paient trop et, en fait, que les Canadiens sont à court d’argent. Ce premier ministre est déconnecté », a dit le chef fransaskois dans son discours qu’il a débuté en français.

Ce dernier a mis d’ailleurs au défi le chef libéral : « Faites un engagement aujourd’hui, pas d’augmentation de taxe, pas d’augmentation d’impôt. Réduisons le coût de la vie pour les Canadiens », a-t-il lancé.

Pierre Poilievre devrait procéder dans les prochains jours à la nomination de sa garde rapprochée avant de s’attaquer à la constitution de son cabinet fantôme.

Justin Trudeau réplique

Visiblement, ça n’a pas pris de temps pour avoir un premier choc entre Justin Trudeau et Pierre Poilievre. Après avoir félicité ce dernier pour sa victoire, le chef libéral a attaqué le nouveau venu, soutenant que « des slogans, des phrases creuses, des attaques insouciantes, ce n’est pas ça, avoir un plan ».

« Ce dont les Canadiens ont besoin, c’est du leadership responsable », a écorché le premier ministre.

« J’ai entendu M. Poilievre parlé de combien d’argent ont a gaspillé pendant les dernières années sur les Canadiens. Le fait d’avoir été là pour les familles, les étudiants, les aînés, les entreprises et tous les Canadiens, c’était la bonne chose à faire et c’était la chose intelligente à faire pour notre économie. On ne s’excusera jamais d’avoir été là pour les Canadiens », a poursuivi le leader des libéraux qui était avec ses troupes au Nouveau-Brunswick dans le cadre de la retraite du caucus.

M. Trudeau a rappelé le mandat que lui ont envoyé les Canadiens lors de la précédente élection en élisant un autre gouvernement minoritaire et quasi identique à 2019.

« Ils (les Canadiens) nous ont demandé de travailler avec les autres partis et on a fait tous les efforts pour travailler avec tous les parlementaires et on va continuer à faire ça, mais ça ne veut pas dire qu’on ne va pas dénoncer des idées économiques hautement discutables et imprudentes. »

Ce dernier a fustigé les attaques du chef conservateur envers les institutions, ce dernier ayant notamment promis de congédier le gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, ainsi que de s’opposer aux mandats vaccinaux.

« Dire aux gens qu’ils peuvent se retirer de l’inflation en investissant leurs économies dans des cryptomonnaies volatiles n’est pas un leadership responsable », a renchéri M. Trudeau. « Soit dit en passant, quiconque suivrait ce conseil aurait vu ses économies détruites. »

Les activités en chambre doivent reprendre le 20 septembre avec une journée de travail le 15, dédiée spécifiquement à un hommage à la reine Elizabeth.

TORONTO – Reine du Royaume-Uni, Elizabeth II était aussi celle du Canada, comme de l’ensemble des royaumes du Commonwealth. Son décès ce jeudi, à l’âge de 96 ans, a déclenché un déferlement d’hommages en Ontario ainsi qu’au pays.

« En cette triste journée, je me joins à tous les citoyens de la province, du pays et du monde entier pour commémorer la vie remarquable de Sa Majesté la reine Élizabeth II, reine du Canada. Tout au long de son règne historique, elle a fait preuve de dévouement, respectée et admirée pour son sens du devoir et son engagement caritatif », a salué le premier ministre ontarien, Doug Ford, souhaitant longue vie à son successeur, Charles III.

Dans les rangs de l’opposition, le chef intérimaire néo-démocrate Peter Tabuns a regretté « la perte d’une mère et d’une grand-mère qui manquera beaucoup à sa famille ». Le chef intérimaire du Parti libéral a rendu hommage à une « figure formidable dont l’influence a traversé les générations ».

Le premier ministre canadien a lui aussi réagi au décès de la souveraine : « Elle était une présence constante dans nos vies et son service aux Canadiens restera à jamais une partie importante de l’histoire de notre pays. » Il a également confié en conférence de presse que « c’était une de mes personnes préférées au monde ».

Plus longue monarque régnante de l’histoire britannique et plus longue monarque féminine régnante de l’histoire mondiale, Elizabeth II est montée sur le trône à l’âge de 25 ans, le 6 février 1952, succédant à George VI. S’en suivront 70 ans de règne et une stabilité comme rarement les monarchies en ont vécu.

Elle a connu 15 premiers ministres britanniques, une douzaine de présidents américains et enduré des périodes difficiles de l’histoire, de la Seconde Guerre mondiale à la chute du Mur de Berlin, en passant par le démantèlement de l’Empire britannique ou encore la mort de la princesse Diana.

La reine s’est rendue 22 fois au Canada, assistant aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal. Sa signature en 1982 à Ottawa du rapatriement de la Constitution, donnant au Parlement le pouvoir de modifier la Constitution sans l’aval de la Couronne, a marqué un tournant au pays.

Deux ans plus tard, en 1984, elle se rendait dans le Nord ontarien, à Sudbury, au moment de l’inauguration du centre Science Nord. Sa dernière visite officielle remonte à 2010 : c’était à Halifax, Ottawa, Winnipeg, Waterloo et Toronto, au moment de la Fête du Canada.

Drapeaux en berne dans les villes ontariennes

Elizabeth II a aussi laissé un héritage à Toronto. La Ville a d’ailleurs souligné dans un communiqué la « relation spéciale » qui la liait à la souveraine commémorée par des monuments et roseraies de la ville nommés en son honneur. Les drapeaux ont été mis en berne un peu partout dans la Ville reine, tandis que l’enseigne de Toronto, devant l’hôtel de ville, et la tour CN seront également assombries ce soir.

« Alors que nous pleurons le décès de la reine, nous sommes reconnaissants pour la longue vie qu’elle a vécue, dévouée à notre service et au service de l’ensemble du Commonwealth », a déclaré le maire de Toronto John Tory.

« Ottawa se souviendra toujours de son règne historique », a souligné pour sa part le maire de la capitale, Jim Watson. Ottawa a emboité le pas de Toronto et mis ses drapeaux en berne.

La représentante de la monarchie britannique au Canada, la gouverneure générale Mary Simon, a salué une personne « compatissante, dévouée, humble, à l’écoute des gens et sensée ».

« Pour bon nombre d’entre nous, elle a été la seule reine que nous avons connue », a-t-elle dit. « Lorsque j’étais enfant, ma grand-mère, comme tant d’autres personnes dans l’Arctique, vénérait la reine. Elle nous racontait des histoires sur Sa Majesté, sur son rôle et son dévouement. L’accueil chaleureux offert par Sa Majesté lors de notre rencontre, plus tôt cette année, est un moment marquant de nos vies et un souvenir que je garderai précieusement. »

Une journée de deuil national sera proclamée et un livre national de condoléances en ligne est désormais ouvert par le gouvernement du Canada.

Cet article a été mis à jour le jeudi 8 septembre 2022 à 21h30.

TORONTO – « Qu’allez-vous faire pour arrêter l’hémorragie du déclin du français en Ontario », a interrogé ce jeudi en chambre le député néo-démocrate Guy Bourgouin, à l’adresse de Caroline Mulroney, ministre des Affaires francophones. Quand le déclin de la francophonie fait des remous à Queen’s Park.

Faisant écho aux récentes données de Statistique Canada sur le poids démographique déclinant des francophones au pays, le porte-parole de l’opposition officielle aux Affaires francophones, Guy Bourgoin, a reproché au gouvernement de sous-estimer ce recul et de ne pas réagir assez vigoureusement à cette tendance.

« Nous travaillons sur plusieurs dossiers pour renverser la courbe démographique de l’Ontario », a rétorqué Mme Mulroney, tablant entre autres sur l’immigration. « Nous utilisons tous les leviers à notre disposition. L’Ontario a par exemple toujours dépassé sa cible dans son Programme ontarien des candidats à l’immigration. »

La ministre en a profité pour relancer le gouvernement fédéral dans son soutien à la province, l’appelant à déléguer à l’Ontario plus de contrôle sur son processus d’attraction des immigrants économiques francophones. La province négocie en ce moment avec le ministère de l’Immigration des marges de manœuvre dans la sélection de travailleurs étrangers qualifiés. Le ministre en charge du dossier a récemment assuré à ONFR+ que les immigrants francophones figuraient parmi ses préoccupations, pour répondre à la pénurie de main-d’œuvre.

Mme Mulroney a en outre incité le gouvernement fédéral à créer un corridor en immigration pour attirer des enseignants et des travailleurs en santé, deux secteurs en grave crise de ressources humaines. Ce n’est pas la première fois que l’idée de corridor en immigration est soulevée par la ministre Mulroney. Dans un rapport – le premier du genre – rendu public en avril dernier, elle mentionnait déjà cette piste qui permettrait selon elle de mieux cibler les candidats en fonction des besoins névralgiques de la province.

« Ce n’est pas le moment de faire de la politique », dit la ministre

Le député du Nord a énuméré en chambre plusieurs reculs depuis l’élimination du commissaire aux services en français : « le manque de communication en français de la santé publique durant la pandémie, le manque de services en français au ministère des Transports concernant les évaluations médicales dans les régions désignées ou encore l’impossibilité de déposer une plainte en français auprès de l’agence Ontario One Call, une alerte sécurité de la police provinciale dans mon comté uniquement en anglais. »

La ministre l’a alors accusé de « faire de la politique avec cette situation ».

« Ce n’est pas le moment de faire de la politique, mais de travailler ensemble pour mettre en œuvre des solutions qui vont aider à renverser ce déclin démographique », a-t-elle indiqué. Elle a défendu une partie de son bilan, soulignant la modernisation de la Loi sur les services en français, ainsi que la création et l’ouverture de l’Université de l’Ontario français, tout en rappelant que les données démontrant le déclin de la langue française ne touchent pas que l’Ontario mais tout le pays.

Les données révélées cet été par Statistique Canada ont jeté un froid à travers le pays. Le document indique que 3,4 % des Ontariens ont le français pour première langue officielle, contre 3,8 % en 2016. Depuis plus de vingt ans, cette proportion est en baisse constante.

Le nombre absolu de Franco-Ontariens est aussi au plus bas depuis 1996. 484 425 Ontariens disent utiliser le français comme première langue officielle parlée et 98 270 déclarent être bilingues.

Le gouvernement fédéral, qui contrôle la plus large part de l’immigration au pays, a refusé d’admettre sa responsabilité dans cette tendance.