TORONTO – La clause dérogatoire était la seule option possible pour régler le conflit des travailleurs de soutien en éducation, a dit Doug Ford une journée après que son gouvernement a fait marche arrière.

Qu’est-ce qui a fait pencher la balance au cours des derniers jours? Doug Ford évoque la colère de la population à propos de l’augmentation de 2,5 % de salaire qu’offrait son gouvernement pour ceux gagnant en deçà de 43 000 $ par année et de 1,5 % pour les autres.

« Le pouls de la population est — tout le monde dit la même chose — de ne pas se soucier de ceux faisant 100 000 $, mais de ceux des travailleurs à faibles revenus. J’écoute les gens et je ne suis pas gêné. Je l’ai prouvé au cours des quatre dernières années, s’il faut que je change d’avis, ainsi soit-il. Je veux juste une négociation et les enfants en classe. »

Hier, le gouvernement a annoncé qu’il retirerait sa loi spéciale si le syndicat revenait à la table. Une offre acceptée par les travailleurs de soutien signifiant le retour des élèves dans les écoles à la grandeur de la province aujourd’hui.

« Croyez-moi, je n’aime pas utiliser la section 33 (la disposition de dérogation), mais à la fin de la journée, c’était le seul outil qu’on avait », a justifié Doug Ford mardi en conférence de presse.

Mais ça ne tient pas la route selon le professeur de l’Université d’Ottawa Gilles Levasseur. Doug Ford a ouvert une possible boîte de Pandore avec un outil qui ne doit pas servir à ça, évoque-t-il.

« Le pouvoir dérogatoire, normalement, on l’utilise dans une situation extrême où il n’y a pas de recours et d’urgence », rappelle le spécialiste en droit constitutionnel.

« On ne peut pas l’utiliser pour essayer d’imposer un système fiscal ou financier parce qu’on n’a pas d’autres options avec les syndicats (…) Là, on l’évoque sans qu’il y ait une urgence et une nécessité en utilisant le concept que l’on veut que les élèves en restent en classe. »

Et maintenant?

Concernant l’utilisation de l’article 33, Doug Ford a souligné que le Québec l’avait utilisé plus d’une vingtaine de fois et « que c’est un outil qui existe ». Hier, suite aux critiques de Justin Trudeau, Doug Ford avait invité son homologue à « s’asseoir avec tous les premiers ministres et avoir une conversation à propos de la constitution ». Ottawa refuse le tout et avance depuis plusieurs mois attendre après une décision de la Loi 21 présentement à la Cour d’appel au Québec avant d’envoyer le dossier à la Cour suprême.

Mais la façon la plus simple et surtout plus rapide serait pour Ottawa de ne pas attendre les tribunaux québécois et de faire un renvoi à la Cour suprême. Comme le plus haut tribunal au pays possède la primauté du droit, il aurait le dernier mot dans ce dossier.

« On l’a fait dans le cadre de la loi sur l’égalité des sexes dans le mariage. Le gouvernement de Paul Martin avait fait un renvoi pour énoncé si le mariage du même sexe était constitutionnellement valide ou pas. La Cour suprême a dit oui et on a adopté la loi. La Cour suprême a énoncé les règles et elle pourrait faire la même chose sur la question du pouvoir dérogatoire », donne en exemple Gilles Levasseur, mais qui note qu’une telle approche ouvrirait un conflit avec le Québec.

Ce type de démarche permettra au plus haut tribunal du pays de se pencher sur les paramètres permettant de l’utiliser, comme dans un conflit de travail.

« En ce moment, il n’y a pas de paramètres. C’est ça qui a permis qu’on menace de l’utiliser. La Cour suprême ne dit pas dans quel contexte on peut l’utiliser ce pouvoir dérogatoire là. On pourrait l’utiliser contre les entreprises qui mettent trop de sel dans leur viande. Liberté de goût! », image le professeur.

OTTAWA – Le fédéral est prêt à accepter les demandes de hausse de transferts en santé émanant de provinces, a fait savoir le ministre de la Santé Jean-Yves Duclos, mais pas sans conditions. Le gouvernement ontarien estime qu’il a déjà fait des efforts conséquents.

« Le gouvernement canadien est prêt à augmenter les investissements dans les soins de santé à travers le Transfert canadien en matière de santé », a indiqué Jean-Yves Duclos dans une déclaration écrite.

« Nous le ferons si les provinces et les territoires sont prêts à s’engager à élargir de manière significative l’usage et le partage d’indicateurs de santé clé communs et à créer un système de données sur la santé de classe mondiale pour le Canada », a-t-il toutefois tempéré.

Cette nouvelle mesure permettra que « les Canadiens puissent accéder à leurs propres dossiers de santé et aider à améliorer la qualité et l’accès aux soins de santé », estime le ministre.

Le gouvernement Trudeau se dit aussi prêt à financer un second volet de financement qui priorisera « l’appui aux travailleurs de la santé, l’accès à des équipes de médecine familiale et l’accès à des soins de santé mentale », énumère M. Duclos.

Les provinces et territoires demandent à Ottawa depuis des mois de passer de 22 % à 35 % les transferts en santé, et ce sans aucune exigence. Les différents ministres de la Santé canadiens sont réunis à Vancouver cette semaine pour leur rencontre annuelle.

Appuyer « le travail que les provinces font déjà »

L’Ontario, qui estime faire déjà beaucoup, attend de voir comment ces transferts se concrétiseront dans le prochain budget fédéral.

« Les gouvernements provinciaux de touts bords politiques restent unis dans leur appel à un financement durable et prévisible qui appuie le travail que les provinces font déjà pour ajouter plus de travailleurs de la santé, construire plus d’hôpitaux et offrir de meilleurs soins de santé aux Canadiens », a indiqué le ministère de la Santé par la voie de sa porte-parole Hannah Jensen.

« Comme nous l’avons toujours dit, nous ne demandons pas au gouvernement fédéral de faire quoi que ce soit que nous ne sommes pas prêts à faire nous-mêmes », ajoute-t-elle. « Notre gouvernement fait des investissements historiques pour reconstruire notre système de soins de santé à la suite de la pandémie de COVID-19 et nous demandons au gouvernement fédéral de travailler avec nous afin que nous puissions nous assurer que tous les Canadiens continuent d’obtenir les soins de santé de qualité qu’ils méritent. »

Article modifié le mardi 8 novembre 2022 à 19h30.

WELLAND – Crise du logement, itinérance, développement économique, démographie francophone, maintien de l’hôpital… Le maire de Welland devra, au cours de son troisième mandat, relever de multiples défis.

La cité rose grandit à vue d’œil. Le nombre de résidents a augmenté de 5 % au cours des cinq dernières années. Frank Campion en est le témoin privilégié. Au micro d’ONFR+, le maire de Welland – en poste depuis 2014 – explique qu’il souhaite accompagner cette expansion mais pas n’importe comment.

« Vous savez, il n’y a pas d’enjeu unique à Welland, mais celui qui se dégage en ce moment c’est certainement celui du développement. C’est ce dont les résidents me parlent le plus », explique-t-il, alors qu’il cherche à attirer toujours plus d’investisseurs, d’entreprises et de travailleurs sur son territoire.

Selon l’édile, cela commence par construire plus de logements abordables pour encourager l’installation des gens dans la péninsule, mais il plaide pour une façon cohérente de s’y prendre : « On doit répondre aux besoins sans nuire à l’environnement, aux quartiers existants. Pour faire du logement abordable, on a besoin de penser différemment, construire de petites unités et orienter la densification dans les quartiers existants sans étendre les limites actuelles de la ville. »

La province reste toutefois le grand arbitre de la construction. « Ce que les gens ne comprennent pas, c’est qu’on n’a pas la capacité de dire non à une inspection sur la densité, la taille d’un bâtiment ou les normes de voisinage », dit-il.

Voudrait-il dès lors plus de pouvoir? « Donner plus de pouvoirs aux maires, je n’aime pas ça », lâche-t-il en référence aux prérogatives données par la gouvernement Ford aux élus des deux plus grandes villes ontariennes, Toronto et Ottawa.

« On peut vivre ici toute sa vie en français »

La spirale du développement qu’il souhaite intensifier n’est pas un long fleuve tranquille. Plus de résidents nécessite plus de logements, plus d’entreprises, et signifie plus de postes à pourvoir. Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre, M. Campion sait qu’il doit trouver des solutions. L’une d’entre elles est de s’appuyer sur le caractère francophone de sa ville.

« On essaye d’attirer plus d’entreprises pour générer des emplois bilingues notamment. Les travailleurs qui parlent français à Welland sont très demandés. C’est une stratégie que je vais poursuivre. »

Malgré la baisse de démographique de la langue française à travers le pays, il est convaincu que « la francophonie est toujours aussi forte dans notre municipalité car autour d’elle le reste de la communauté continue d’être intéressée par cette culture et cette langue et en fait la promotion ».

En 2016, Welland comptait 8,8 % de résidents ayant le français pour première langue parlée. Un chiffre qui est tombé à 6,9 % en 2021, selon les données du dernier recensement, soit 3810 francophones.

« On peut vivre ici toute sa vie en français, de l’enfance à la retraite » – Franck Campion

« La population francophone baisse moins parce qu’elle est moins nombreuse, que parce que le reste de la population augmente plus rapidement », relativise-t-il. « C’est à nous de faire connaître cette francophonie auprès des nouveaux arrivants notamment. »

Et de vanter des « atouts pour attirer les francophones qui viennent d’autres pays » : « On a des garderies, des écoles, le Collège Boréal, le centre de santé, le foyer de soins de longue durée Richelieu… On peut vivre ici toute sa vie en français, de l’enfance à la retraite. »

Le plus important d’après M. Campion est de « sans cesse se reposer la question : comment garder les gens ici. C’est un équilibre très important qui est en jeu : on donne une chance au développement de cette part de notre communauté et ces gens contribuent à notre culture, notre économie, nos succès ».

Le maire se félicite de l’agrandissement en cours du foyer Richelieu et de la bonne santé économique des entreprises bilingues de la ville. Il dit rester sur ses gardes pour que le niveau de services à la population se maintienne, voire s’accroisse au fur et à mesure de la croissance de la ville, alors que l’avenir de l’hôpital est, entre autres, dans tous les esprits.

Frank Campion devra aussi « réenchanter » l’action politique pour susciter plus d’engagement de la population. Il a certes été confortablement réélu devant son challenger Jeff Walters, le 24 octobre dernier, mais trois électeurs sur quatre ne se sont pas déplacés aux urnes, faisant plonger le taux de participation de 34 % en 2018 à 25 % en 2022.

OTTAWA – Le désir des libéraux d’accélérer l’adoption de la modernisation de la Loi sur les langues officielles, le projet de loi C-13, s’est buté au Bloc Québécois qui s’est livré à un cours d’histoire jeudi en comité.

Son représentant Mario Beaulieu a monopolisé le temps de parole de la réunion des Langues officielles. Que ce soit avec des références historiques à Lord Durham, la Société Saint-Jean-Baptiste, la Commission Laurendeau-Dunton des années 1960 ou encore le sous-financement des écoles francophones au 18e siècle lorsque le Québec était une colonie britannique.

Le député proposait des modifications à des amendements proposés par les conservateurs, qui eux-mêmes proposaient des changements à la motion libérale. La proposition de Mario Beaulieu a finalement été rejetée après près de 90 minutes de débat et de monologues du député.

Le Bloc dévoile son jeu avant même l'étude, le parti demande notamment à ce que tous les amendements du Québec soient traités en premier lors de l'étude article par article. Le gouvernement Legault propose autour de 16 amendements à C-13. #frcan

— Pascal Vachon (@P_Vachon_) November 3, 2022

Mardi, le gouvernement libéral a déposé une motion visant à aller plus rapidement pour adopter C-13. Le gouvernement souhaite d’ici le 1er décembre au plus tard, procéder à l’étude article par article du projet de loi. La ministre Ginette Petitpas Taylor estime qu’on a fait le tour du jardin et « les intervenants nous disent que c’est le temps de passer à la prochaine étape ».

À plusieurs reprises, le président du Comité René Arsenault a tenté de faire appel au député de la Pointe-de-l’Île. « Je pense que vous avez fait le tour. Vous avez fait le tour de l’histoire. »

« Ça n’a pas d’allure. Les intervenants nous ont dit de passer à l’action. Peut-on passer au vote? » a fustigé le député libéral Marc Serré.

Les conservateurs accusent plutôt les libéraux d’avoir voulu imposer le bâillon sur le projet de loi, le gouvernement souhaitant obtenir sa sanction royale d’ici Noël.

« Qu’est-ce qui est pressant? A-t-on une élection qui s’en vient et qu’on ne saurait pas? Il n’y a rien qui presse pour arrêter ça au mois de décembre. On a perdu deux séances où on aurait pu avoir six-huit témoins », a dénoncé l’élu Jacques Gourde.

La seule néo-démocrate, la députée Niki Ashton, s’est dite « déçue de voir que le comité des langues officielles est bloqué aujourd’hui ».

« Les communautés francophones s’attendent à ce qu’on travaille pour freiner le déclin du français. Améliorons le projet de loi. Agissons maintenant », a-t-elle dénoncé.

Cette dernière veut ajouter quatre heures, soit deux séances additionnelles. Elle désire aussi repousser l’étude de chaque clause au 8 décembre au lieu du 1er. Elle appuie l’intention du gouvernement de faire adopter C-13 d’ici Noël.

Le gouvernement Legault inquiet

Les conservateurs avancent qu’il reste toujours une longue liste de témoins à inviter, eux qui proposent de repousser les dates proposées par les libéraux. Parmi cette liste, le nouveau ministre des Relations canadiennes et de la Francophonie canadienne Jean-François Roberge qui aimerait avoir son mot à dire. L’entourage de ce dernier aurait communiqué mercredi avec le porte-parole aux Langues officielles chez les conservateurs Joël Godin. Québec s’inquiète concernant le sort de leurs quinzaines de demandes d’amendements avec la motion libérale.

« À la lumière des informations qu’on a entre les communications du gouvernement du Québec ce matin et le bureau de M. Godin, je pense qu’on a intérêt à les inviter (encore). Ils ont des inquiétudes très importantes par rapport à la motion (libérale) actuelle », soutient le député conservateur Bernard Généreux rappelant l’arrivée d’un nouveau ministre.

Dans une lettre au comité du 13 octobre, le bureau de François Legault écrit que son gouvernement n’entend pas présenter de témoins « jusqu’à nouvel ordre ». Les députés doivent débattre à la prochaine séance prévue le 15 novembre, d’inviter Québec à venir témoigner ou déposer leurs revendications.

HAWKESBURY – Robert Lefebvre, élu maire d’Hawkesbury face à la sortante Paula Assaly aux dernières élections, a fixé son cap : l’emploi. Au micro d’ONFR+, il affirme son intention d’innover et d’ancrer la municipalité dans son temps. La meilleure façon pour lui sera de retenir la jeunesse.

« Nous devons rapatrier nos jeunes et pour faire ça, il nous faut de l’emploi », affirme-t-il. « On sait que les jeunes s’en vont étudier et restent dans les autres villes (…). Comme nous n’avons pas de collèges ici, pas d’emploi, il faut trouver un moyen de les rapatrier. »

« Le parc industriel, c’est sûrement l’option à retenir. Il faut faire quelque chose parce qu’on est complet à l’est de la ville. »

« On est une ville d’environ 10 000 résidents et c’est la seule municipalité urbaine dans un rayon de 30 kilomètres », ajoute le nouvel édile, témoin d’une certaine migration des deux bords de la rivière. Le Québec et l’Ontario se retrouvent à Hawkesbury.

« Je ne sais pas si c’est pour la qualité de nos services ou d’autres raisons, mais il est évident que notre atout est d’être proche de la Capitale nationale (Ottawa) et de l’autre côté d’une des plus grandes villes du Canada (Montréal). »

Besoin d’expansion et frontière avec Champlain en question

Le maire élu explique que l’est de la ville est restreint et qu’il n’y a plus de terrain pour accommoder des développements industriels. « Je pense qu’il faut être visionnaire », insiste-t-il.

« Les municipalités de Champlain et Hawkesbury ont besoin d’expansion », poursuit-il. « Nous devons régler ce dossier-là pour nos deux municipalités, nous avons des frontières terrestres entre nous, mais pas économiques. »

Pour atteindre ses objectifs, une bonne entente avec les conseillers municipaux et les fonctionnaires de la ville est vitale. « On a des conseillers municipaux qui ont été acclamés et quelques nouveaux : c’est un très beau mélange, une très belle équipe et une nouvelle génération d’employés qui sont très motivés. »

Il appuie la nécessité d’une bonne collaboration et considère qu’à la fin de la journée « nous sommes tous des résidents et nous avons à cœur le bien-être de la ville ».

M. Lefebvre se dit dans le même temps lucide et conscient des autres défis des municipalités de l’Est ontarien. « Nous avons des défis et c’est naturel. Il y a 444 municipalités en Ontario, nous devons tous nous améliorer. »

« Ma priorité, c’est de communiquer », lance l’ancien conseiller. « C’est la base de tous les avancements, de tous les dossiers », affirme-t-il, promettant transparence et information à ses administrés.

« On veut être capable de démontrer que nous réalisons des bonnes choses », dit celui qui s’imagine en chef d’orchestre. « On parle souvent du leadership d’une personne, mais souvent, c’est un concert de leadership (…). On est tous dans le même bateau. »

Paula Assaly arrive au terme d’un mandat houleux

Avec 2468 votes, M. Lefebvre a largement pris le dessus sur Paula Assaly qui n’a obtenu que 896 voix. Écorchée l’année dernière par la commissaire à l’intégrité suite à un rapport disant qu’elle avait « manqué à ses devoirs déontologiques » à diverses occasions et envers plusieurs personnes, cette dernière n’a pas réussi à décrocher de second mandat.

Robert Lefebvre esquive le sujet : « J’ai évité de parler du passé durant ma campagne car je voulais des changements positifs. Ça ne sert à rien de revenir là-dessus, même s’il y a des choses à comprendre et à retenir. »

Table rase du passé, donc. Le nouvel élu veut aller de l’avant et baser ce nouveau mandat sur l’avenir. « Je me suis présenté en mettant en avant ma carrière, ma vie et ce que j’ai accompli dans mon passé. Je veux parler de ma vision. »

« Je suis impliqué dans ma ville, ma communauté et ma paroisse », lance celui qui demeure sur la même rue et dans la même maison depuis l’âge de huit ans.

Hawkesbury, communauté francophone accueillante

Hawkesbury est une ville à majorité francophone, selon le dernier recensement. 75 % de la population parle français (comme première langue officielle parlée).

Hawkesbury fait partie du programme du Réseau de soutien à l’immigration francophone de l’Est de l’Ontario (RSIFEO). C’est donc une communauté francophone accueillante (CFA) qui a pour « but d’appuyer le parcours d’intégration de l’immigrant francophone ».

« Nous sommes une municipalité bilingue, même si à majorité francophone et je peux vous dire que nous avons d’excellents services en français », conclut Robert Lefebvre.

OTTAWA – Justin Trudeau participera au Sommet de la Francophonie à Djerba en Tunisie du 19 au 20 novembre, a annoncé le bureau du premier ministre par voie de communiqué mercredi.

Il s’agira d’un troisième Sommet de la Francophonie pour le premier ministre canadien. Ce dernier soulignera « l’importance de protéger la démocratie et les droits de la personne, de défendre et de promouvoir la langue française et de continuer à resserrer nos liens avec nos partenaires de la Francophonie sur tous les continents », indique-t-on dans le communiqué.

La visite du premier ministre à Djerba sera le dernier arrêt d’un voyage d’une dizaine de jours en Asie à partir du 12 novembre où il ira notamment à Bali en Indonésie pour le sommet du G20.

« Lorsque le monde travaille ensemble pour relever des défis communs, la vie des gens s’en trouve meilleure. J’ai hâte de rencontrer les dirigeants mondiaux, notamment mes homologues de la région de l’Asie-Pacifique, afin de continuer à créer des emplois et à stimuler une croissance économique profitable pour tout le monde », a indiqué Justin Trudeau.

Le Canada est un pays fondateur et un membre actif de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF).

Présence incertaine au départ

Cette nouvelle survient alors que La Presse rapportait que le Canada avait fait pression dans les derniers mois auprès des autres pays pour reporter l’événement. Toujours selon La Presse, le premier ministre canadien aurait pressé la France et son président Emmanuel Macron, principal bailleur de fonds, pour ce report. La dernière rencontre entre les deux hommes remonte à la fin juin en marge du sommet du G7.

La situation politique en Tunisie serait la raison, alors que le président Kaïs Saïed s’est octroyé de pleins pouvoirs possibles en juillet 2021, pouvoirs qu’il jugeait nécessaires en raison de la situation au pays. Le président tunisien a notamment suspendu le parlement pendant 30 jours en plus de s’auto-nommer chef du gouvernement en suspendant la constitution, invoquant une urgence nationale.

À moins d’un changement, il s’agira du premier sommet depuis 2018, alors qu’il a été reporté au cours des deux dernières années. En 2020 pour cause de pandémie et près d’un mois avant sa tenue en 2021 à Tunis pour cause de crise politique et économique majeure au pays.

En conférence de presse, il y a quelques semaines, Justin Trudeau affirmait qu’aucune décision n’avait été encore prise de ce côté et que « les conversations continuent sur l’enjeu ».

« Un des principes [fondamentaux] de la Francophonie, c’est l’arrimage des valeurs des pays francophones à travers le monde : des principes de démocratie, de règle de droit, de respect des droits humains, sont au cœur de la Francophonie, tout comme cette belle langue française que nous partageons », indiquait-il.

Le dernier Sommet avait eu lieu en Arménie en 2018.

De mémoire de maman, jamais une telle pénurie de médicaments pour enfants et nourrissons n’a touché la province! Même constat de l’autre côté du comptoir : de mémoire de pharmacien, jamais une demande aussi accrue pour de tels produits n’y a été observée. Une situation qui, en pleine saison grippale, a fini par désespérer les parents dont certains n’hésitent pas à traverser la frontière américaine pour se procurer cette denrée devenue aussi rare que salvatrice.

« Mon fils avait une grosse fièvre, on a dû aller le chercher à la crèche. Après avoir fait le tour de plusieurs pharmacies pour acheter du Tylenol ou simplement du sérum physiologique (des produits essentiels que nous pensions être à disposition de tous), à notre grande surprise, les rayons étaient vides. La seule solution à notre malheur était de faire appel à la générosité de nos voisins et lancer un appel aux âmes charitables sur des groupes Facebook. Là on en a presque plus et on commence déjà à stresser au cas où il retombe malade avec tous les virus qui courent en ce moment », raconte cette maman torontoise, Myriam Ouaiss.  

« Nous avons été touchés par ce phénomène. Nous avons deux enfants de moins de six ans et avec la rentrée des classes et les conditions actuelles, ils ont tous deux été malades par intermittence pendant les deux derniers mois. C’en est au point où je ne peux pas passer devant une pharmacie sans vérifier s’ils ont des médicaments pour enfants disponibles, c’est si difficile à obtenir », raconte cet autre parent franco-ontarien, Jean-François Pagé.

Et pour cause, de l’aveu même du gouvernement fédéral sous forme de communiqué datant du 26 octobre dernier : « Il y a actuellement une pénurie de produits pour nourrissons et pour enfants à base d’ibuprofène et d’acétaminophène dans l’ensemble du Canada. Il y a eu une hausse sans précédent de la demande pour ces produits et, même si l’offre a augmenté, nous nous attendons toujours à des pénuries. »

Cependant, si l’ampleur du phénomène est nationale, c’est bien dans les grandes agglomérations qu’il est le plus préjudiciable.

Les fabricants ne suivent pas

« On est dans cette situation de pénurie depuis un moment maintenant, et il faut vraiment qu’on commence à se rendre compte de son ampleur », avertit Alexandre Mihaila, pharmacien à Toronto, propriétaire de Mister Pharmacist.

Pour ce dernier, la faute incombe en partie aux fabricants dont le rythme de production ne suit pas cette demande sans pareil. 

« On en est rendu là parce que, aussi, les compagnies pharmaceutiques auraient pu se rendre compte plus tôt de cette pénurie et redémarrer les machines plus rapidement pour en produire. Je pense que ce problème est inhérent à la stratégie productive de ces compagnies qui fabriquent à la demande pour diminuer les coûts. Ils ne veulent pas garder trop d’inventaires en main parce que cela bloque le cashflow. »

Un système immunitaire infantile moins efficace à cause de la COVID-19

L’autre raison que le pharmacien soulève concerne la pandémie et les mesures sanitaires qui en ont découlé, responsables, entre autres, d’une exposition moindre, synonyme d’une baisse d’efficacité relative au système immunitaire.  

« Malgré le fait qu’on en parle moins, la COVID-19 n’a pas disparu, donc les gens ont acheté beaucoup de ces produits déjà cet été, sachant que pour la grippe accompagnée de fièvre et/ou de douleurs, on n’a pas beaucoup de produits à part l’ibuprofène et l’acétaminophène », rappelle-t-il.

Et d’ajouter : « C’est un peu tôt pour tirer de telles conclusions, mais il est tout à fait légitime de penser que les mesures sanitaires dues à la COVID-19 ont eu un effet négatif sur l’immunité des enfants. C’est tout à fait logique d’un point de vue scientifique parce qu’il faut quand même au système immunitaire qu’il soit exposé à l’ennemie pour apprendre à le connaître et s’en défendre plus tard. »

Face à cette situation désespérante, certains parents franchissent le pas pour jeter leur dévolu sur les médicaments pour adultes, mais avec un dosage que seul un pharmacien est apte à préconiser.

« C’est incroyable! Il y a des épiceries qui en ont et chargent plus, jusqu’à 20 dollars de plus », nous dit Josy Bongiovanni, maman résidante de Toronto, reçu d’une pharmacie à l’appui. « J’étais chanceuse, car mon fils a 9 ans, ce qui a permis au pharmacien de nous donner la dose d’un médicament pour adultes. »

Conséquences directes sur les services d’urgence

Pour les autres qui ont des enfants en bas âge ou qui ne peuvent aller se ravitailler à l’étranger comme cette maman de Niagara qui a traversé la frontière américaine pour se procurer des médicaments pour son enfant et qui a préféré garder l’anonymat, il ne demeure d’autres choix que de se rendre aux services d’urgence pour enfants, ce qui, inexorablement, a un effet de surcharge sur ces derniers.

« Après 24 heures, et ne trouvant aucun médicament dans les pharmacies, l’état de notre enfant s’est dégradé. On a alors pris la décision de partir aux urgences avec un petit de 18 mois dans les bras et qui a 40 degrés de fièvre », relate Mme Ouaiss.  

Et de poursuivre : « Et là, c’est la douche froide! On nous annonce à la réception 13 heures d’attente parce que 60 parents comme nous étaient là dans l’espoir de voir un médecin pour leur enfant. Moi, venant d’un autre pays, je ne pensais pas vivre cela au Canada. Le pire c’est qu’en disant à la réceptionniste que mon fils avait 40 de fièvre, la réponse était qu’il n’était pas le seul et qu’il n’y a juste pas assez de médecins. C’est une honte! »

Selon le ministère de tutelle, cette pénurie n’est pas prête d’être endiguée dans l’immédiat, les négociations sont en cours avec différentes parties du secteur, fabricants compris.  

En attendant, les parents n’ont qu’à tenir le mal qui touche leur chaire en patience. Quant aux solutions, M. Mihaila préconise le côté humain : « À ce stade, la solution est humaine. Je conseille aux parents qui ont un pharmacien de famille régulier de l’appeler et lui demander de leur laisser une boîte lorsqu’il recevra sa prochaine livraison. »   

Toutefois, Santé Canada recommande de ne pas en acheter plus que ce qu’il en faut pour des raisons évidentes d’équité.

OTTAWA – Figure emblématique de l’Hôpital Montfort, le docteur Bernard Leduc s’en va. En 13 ans, comme président-directeur général, la liste de ses accomplissements est longue et pour prendre sa place, la firme Boyden mènera un recrutement national afin de trouver un digne remplaçant dès juin 2023.

Carl Nappert, président du conseil d’administration de l’hôpital, a déclaré via communiqué : « Nous le remercions pour sa vision remarquable, son innovation, sa compassion et son engagement à fournir des soins de haute qualité à nos patients et à notre communauté. Son enthousiasme et son leadership nous manqueront énormément. »

Bernard Leduc a intégré l’Hôpital Montfort en pleine crise, durant la cause SOS Montfort en 1999.

En 2010, il est devenu PDG et durant son mandat, le directeur a notamment ouvert le Carrefour Santé d’Orléans. Il a fait de Montfort un hôpital universitaire en 2013 ou encore, a participé à la création de l’Institut du Savoir Montfort, responsable de l’enseignement, la formation continue et de la recherche.

Aujourd’hui, l’Hôpital Montfort est classé parmi les 40 principaux hôpitaux de recherche au Canada. En 2019, l’hôpital était dans la liste des meilleurs (1000) hôpitaux au monde.

Bernard Leduc et la santé en français

Par communiqué, le conseil d’administration assure qu’il cherchera un remplaçant qui continuera « de répondre aux besoins croissants de la communauté en matière de soins de santé, tout en jouant un rôle d’institution phare de la francophonie ».

En rencontre avec ONFR+ en novembre 2021, le directeur se disait fier de Montfort : « (L’hôpital) collabore avec les autres entités francophones (…) pour enfin s’assurer que les changements, comme la modernisation de la loi ou encore des changements de réglementations, n’aient pas d’effets négatifs sur les services en français. »

Le docteur Bernard Leduc quittera officiellement son poste le 30 juin 2023.

OTTAWA – Les libéraux et les néo-démocrates s’allient pour tenter d’accélérer la modernisation de la Loi sur les langues officielles pour que le projet de loi soit adopté d’ici Noël en tentant d’imposer le bâillon, reproche l’opposition.

En Comité des langues officielles mardi matin, les libéraux ont déposé une motion pour renvoyer en troisième lecture le projet de loi C-13, le 1er décembre, aux Communes avant qu’il puisse aller au Sénat. Toutefois, la motion n’a pu être adoptée par faute de temps après que les conservateurs et le Bloc Québécois aient déposé des sous-amendements à la motion libérale.

La prochaine session du Comité, jeudi, pourrait donner lieu à un vote sur la motion et les modifications souhaitées par l’opposition s’il y a suffisamment de temps. Les travaux du Comité doivent ensuite reprendre le 14 novembre.

Les détails

Comme le Sénat procède présentement à une pré-étude sur C-13, le gouvernement estime qu’il aura suffisamment de temps d’obtenir une sanction royale sur la mouture libérale d’ici la fin de session du Sénat, prévue le 22 décembre. Par le passé, les libéraux avaient tenté d’accélérer l’adoption de C-13. Ils n’avaient toutefois pas l’appui de l’opposition pour avoir la majorité au sein de ce comité ce qui a changé mardi avec la néo-démocrate Niki Ashton. Cette dernière estime qu’il n’y a pas d’autres options possibles avec l’urgence de ce projet de loi et après que « les libéraux nous aient mis dans une position difficile ».

« On a reçu un message clair des intervenants et pour nous, c’est essentiel de livrer (le projet de loi) aux intervenants et aux communautés francophones (…). C’est le temps de faire bouger le projet de loi », affirme la députée manitobaine, qui refuse toutefois de dire si des concessions ont été faites par les libéraux pour obtenir son appui.

Dans cette motion, les partis de l’opposition et le gouvernement ont jusqu’au 17 novembre pour proposer leurs amendements. Par la suite, à partir du 22 novembre, sept heures sont prévues pour procéder article par article à l’étude des amendements. À la suite de cela, les débats sont terminés. Les deux partis de l’opposition exigent notamment des changements aux dates proposées par le gouvernement, souhaitant repousser certaines de celles-ci de sept à 10 jours.

Selon la motion libérale, le Comité doit aussi entendre d’ici le 17 novembre, les ministres Ginette Petitpas Taylor (Langues officielles), Sean Fraser (Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada) et Mona Fortier (Conseil du Trésor ). Les conservateurs désirent aussi entendre le ministre du Patrimoine canadien Pablo Rodriguez.

Ottawa veut aller de l’avant

La ministre Petitpas Taylor ne cache pas son exaspération face au développement de sa mouture de la Loi.

« On a entendu près de 50 témoins à ce jour. Les intervenants nous disent que c’est le temps de passer à la prochaine étape, ce n’est pas Ginette qui dit ça », soutient l’élue acadienne.

L’opposition officielle dénonce l’action du gouvernement Trudeau comme « un jeu politique dans un dossier primordial pour l’avenir du français au Canada ».

« On est en train de marquer l’histoire et on dit que si au bout de sept heures, on n’a pas fini, tout ce qui est dans le projet de loi est accepté et entériné et on n’en discute pas. Par exemple, un amendement que nous on va proposer va être corrigé par le NPD, par le Bloc et le Parti libéral et on a sept heures. Faites le calcul, c’est trois à quatre minutes par amendement », fustige le député conservateur Joël Godin.

La ministre assure que son gouvernement est dans le temps pour que C-13 obtienne la sanction royale, mais estime que des heures supplémentaires pourraient être ajoutées si nécessaire.

De son côté, le Bloc Québécois se dit inquiet que les amendements proposés par Québec à la Loi ne soient pas inclus si l’étude de chaque article est raccourcie.

« C’est une motion de bâillon déguisé qu’ils ont apporté », lance le député Mario Beaulieu.

« Ce qu’on ne veut pas, c’est de butcher et de museler le travail (…) Pour le Québec, c’est essentiel qu’on ait un changement. On ne peut pas continuer avec le gouvernement fédéral qui anglicise le Québec. Ça nuit au Québec et à l’ensemble des francophones au Canada. Ça prend vraiment un virage majeur pour les communautés francophones et acadiennes, pas justes des changements cosmétiques comme on voit », ajoute-t-il.

OTTAWA – L’Université d’Ottawa (U d’O) a adopté une nouvelle refonte de son Règlement sur le bilinguisme où il deviendra obligatoire pour les membres de la haute direction d’être bilingue dès l’embauche.

Quelques nouveautés se retrouvent dans le document approuvé par les différentes instances administratives de l’université, dont le Bureau des gouverneurs. Parmi celles-ci, l’obligation dès l’embauche de l’anglais et du français « actif », donc une connaissance active des deux langues.

Par le passé, des exceptions étaient accordées à des candidats unilingues à condition d’atteindre « dans un délai qui lui sera fixé, le niveau de bilinguisme requis ». La politique oblige désormais la connaissance des deux langues officielles pour les postes de recteur, de vice-recteur, de secrétaire général, de vice-recteur associé (et équivalent) et de doyen, sauf en cas de remplacement provisoire ou dans l’exercice d’une fonction par intérim. Pour les professeurs à temps complet, il n’y a pas de changement notable.

Cette nouvelle annonce est en réponse à un rapport effectué il y a plus d’un an sur la place du français à l’Université d’Ottawa révélant une hausse de la francophobie ainsi que de « l’hostilité et de la discrimination » envers les francophones. Le manque de cours offerts en français, l’impossibilité de remettre des travaux en français et l’embauche d’unilingues anglophones à des postes bilingues étaient aussi ressortis lors de consultations réalisés auprès de 400 membres de la communauté.

L’Ud’O a été au cœur de tourmentes médiatiques dans les dernières années avec notamment le sujet de la liberté académique et toute l’histoire autour de la chargée de cours Verushka Lieutenant-Duval, où bon nombre de professeurs disaient avoir été le sujet de propos francophobes. Il y a aussi eu les nombreuses frasques du professeur Amir Attaran qui avait notamment écrit sur Twitter que le Québec était comme un « Alabama du Nord » dirigé par des suprémacistes blancs.

« J’ai l’impression qu’on avait une maison où la cuisine avait vieilli et où les salles de bains avaient besoin de beaucoup d’amour et où certains endroits étaient laissés en négligence et nous avons fait une rénovation complète », a imagé le recteur Jacques Frémont en réunion du Bureau des gouverneurs lundi.

Quelques modifications

Parmi les autres amendements, on note l’ajout du droit pour les employés d’utiliser l’anglais ou le français comme langue de travail et de supervision. C’est le bureau du Vice-Recteur International et Francophonie qui sera chargé de superviser l’application du nouveau Règlement sur le bilinguisme. Par le passé, c’était les vice-recteurs aux études et aux ressources et le Sénat, en partie, qui le faisaient.

L’Université exigera aussi que tout tiers ou personne externe qui offre des services à la population étudiante « possède la capacité de communiquer et de fournir des services dans les deux langues officielles à la communauté universitaire ».

Certaines modifications visent aussi l’administration centrale. Notamment, la prise de mesures positive pour favoriser une égalité réelle entre les deux langues officielles ainsi que « l’offre active des services dans les deux langues officielles plutôt que d’attendre que l’usager en fasse la demande ».

D’autres nouvelles mesures :

• Reconnaître l’importance des savoirs scientifiques en français et dans les demandes de subventions internes
• Prendre des mesures positives pour accroître la production et la diffusion des savoirs en français dans l’intérêt du bilinguisme.

De la résistance

Selon nos informations, il aura été plus difficile que prévu de faire adopter cette nouvelle politique. Il y aurait eu beaucoup de résistance au sein de certains membres de la communauté qui ne voulaient pas adhérer aux nouvelles mesures que désirait mettre en place le Vice-Recteur, International et Francophonie Sanni Yaya.

« Si en milieu universitaire, il n’y a pas de conversations vigoureuses, c’est que le milieu universitaire est mort alors je pense que c’est extrêmement valable les discussions qui ont eu lieu. Plusieurs sujets ont été l’objet de compromis, mais de compromis qui vont résolument de l’avant », avait affirmé la semaine dernière le recteur Frémont en entrevue.

Il s’agit de la seconde fois, depuis son instauration en 1974, que cette politique est modifiée. La dernière fois était en 2016 alors que l’institution avait désigné en vertu de la Loi sur les services en français, l’ensemble de ses facultés, excepté celles de science et de génie ainsi. Cette désignation affectait tous les services aux étudiants (alimentaires, bibliothèques) et les programmes de premier cycle, mais pas ceux de second et troisième cycle.

L’U d’O procède présentement à l’évaluation de certains de ses programmes désignés sous cette Loi pour savoir s’il était possible de faire un parcours entièrement en français. Des conclusions doivent être rendues publiques au début de 2023.

TORONTO – C’est ce lundi que le gouvernement Ford a déposé un projet de loi pour empêcher les travailleurs de soutien dans le milieu de l’éducation de faire la grève. Projet de loi ou non, le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) qui représente le personnel d’entretien, les bibliothécaires et les éducateurs de la petite enfance, compte bien faire la grève dès le 4 novembre.

Pour Laura Walton, présidente du Conseil des syndicats des conseils scolaires de l’Ontario (CSCSO) et dans un acte de défi, « le SCFP et ses 55 000 membres se mettront en grève, quelle que soit la législation du gouvernement ». Selon le gouvernement, les grévistes pourraient recevoir une amende allant jusqu’à 4000 $ par jour et jusqu’à 500 000 $ par jour pour le syndicat.

Le gouvernement dit faire son possible pour garder les enfants en classe. Le ministre de l’Éducation Stephen Lecce affirme avoir proposé une augmentation salariale de 10 % sur une période de quatre ans, une offre que le SCFP aurait refusée. Le ministère de l’Éducation propose une augmentation annuelle de 2,5 % pour les syndiqués qui gagnent moins de 43 000 $ par an et de 1,5 % pour les autres.

Le gouvernement de l’Ontario a aussi inclus dans le projet de loi une clause nonobstant pour imposer un contrat aux travailleuses et travailleurs de l’éducation. Cette clause dérogatoire protégera le gouvernement contre des contestations judiciaires.

Lecce veut que  « les élèves restent en classe »

Pour Stephen Lecce, « les élèves sont enfin de retour en classe et ont commencé leur rattrapage, après deux années de perturbations causées par la pandémie ».

« Nous sommes déçus de voir que le SCFP refuse tout compromis concernant sa demande d’augmentation. Le SCFP a décidé de faire grève et de mettre son propre intérêt avant celui de près de deux millions d’élèves de l’Ontario qui méritent de rester en classe pour continuer leur apprentissage », a-t-il ajouté.

Le syndicat demande une augmentation annuelle de 11,7 % pour ses membres, dont le salaire moyen est actuellement inférieur à 40 000 dollars.

Cinq mois de négociations infructueuses

Les travailleurs de l’éducation tentent de négocier leur convention collective avec le gouvernement Ford depuis plusieurs mois, sans véritable succès, selon les organismes demandeurs, soit le CCSCSO et le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP).

Les 55 000 travailleurs de l’éducation sous l’égide du SCFP seraient payés en moyenne 40 000 $ par an.

Stephen Lecce demande que les travailleurs et travailleuses en éducation fassent preuve de bon sens. Il leur demande de ne pas faire grève ce 4 novembre et affirme que : « Si l’union continue avec la grève, alors, nous continuerons avec la législation. »

« On leur a donné une chance et ils ont préféré dire non. » Le ministre affirme n’avoir pas d’autres choix.

Cet article a été modifié le 1er novembre à 9h

Personnalité forte de la francophonie ontarienne, Olga Lambert est décédée ce samedi matin. Engagée dans la communauté, Olga Lambert avait reçu la médaille du souverain pour les bénévoles des mains de la lieutenante-gouverneure Elizabeth Dowdeswell en décembre 2021.

Olga Lambert est décédée d’un cancer de l’estomac, elle se battait depuis de longues années contre la maladie.

Bénévole acharnée, elle se sentait faire partie de la communauté francophone. En entrevue avec ONFR+ en janvier 2022, elle disait que ses liens avec les Franco-Ontariens étaient très forts. D’origine togolaise et née en France, Olga Lambert faisait du bénévolat depuis plus de 25 ans dans de nombreux festivals et centres de soutien. En 2021, elle avait reçu la Médaille du souverain en récompense à ses années de bénévolat au sein de la communauté francophone de l’Ontario.

Elle a été conseillère pour le Conseil scolaire catholique MonAvenir. Mme Lambert était aussi très engagée auprès d’OASIS Centre des femmes, des Femmes canadiennes-françaises d’Oshawa et de la Maison d’hébergement pour femmes francophones. 

Elle était aussi connue pour son implication au Conseil des organismes francophones de la région de Durham.

Avec une de ses proches amies, Georgette Amihere, Mme Lambert avait créé le pavillon africain au festival Carassauga qui représente une multitude de pays francophones.

Le bénévolat pour Mme Lambert se résumait simplement. « Aider les autres sans contrepartie, juste pour le bonheur de le faire tout en apprenant des choses sur notre propre héritage culturel », avait-elle dit lors de la réception de sa médaille par la lieutenante-gouverneure de l’Ontario.

Ceux qui ont croisé son chemin

« Rendez-lui un bel hommage », a lancé Fayza Abdellaoui. « Ceux qui l’ont croisé en auront besoin et ceux qui ne la connaissaient pas doivent pouvoir le faire. »

« Elle a touché et inspiré plusieurs générations de femmes. Elle était extraordinaire et a tant donné d’elle-même malgré sa santé. L’annonce de son décès nous plonge dans une grande tristesse et beaucoup de réflexions. »

Sur les réseaux sociaux, les hommages ne cessent d’affluer depuis l’annonce de son départ. La communauté francophone témoigne son affection.

Cathy Lacasse-Yergeau, qui siégeait sur le conseil d’administration de l’Association des femmes canadiennes-françaises de la région de Durham, a témoigné au micro d’ONFR+ : « J’ai été marquée par sa générosité et son dévouement pour la cause des francophones et des femmes. (…) Elle était toujours là pour aider peu importe le besoin. (…) Elle s’assurait que les jeunes filles en besoin avaient une robe de bal pour leur graduation. »

Ethel Côté, présidente fondatrice de mécènESS, a aussi publié un message émouvant sur ses réseaux sociaux : « (…) Tu étais l’amour incarné, sans jugement et avec tant d’ouverture. Du fond du cœur merci pour tout! (…) Chère Olga, petite sœur, je t’aime. Mes condoléances à la famille immédiate, à la grande famille de POM et à la francophonie d’ici et d’ailleurs. »

HEARST – Président du conseil d’administration de l’Université de Hearst, Fabien Hébert, devient le nouveau président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) qui l’a élu lors de la 17^e Assemblée générale annuelle ce samedi 29 octobre.

C’est au terme de l’assemblée générale annuelle que le nom du nouveau président a été dévoilé. Fabien Hébert était en compétition avec Nicole Fortier Levesque pour être à la tête de l’organisme porte-parole des Franco-Ontariens.

« Je tiens à vous remercier pour la confiance accordée », a exprimé le nouveau président qui succède à Carol Jolin. « Le travail ne se fait pas seul et c’est ensemble que nous avancerons les dossiers. »

 « Je veux aller plus loin avec vous », reprend M. Hébert. « Je veux que mes enfants et mes petits enfants vivent en français en Ontario. »

À la suite de cette nomination, Nicole Fortier Levesque a avoué, au micro d’ONFR+, être extrêmement déçue. « Je pensais avoir les qualités nécessaires pour être présidente de l’AFO. Je suis représentante du groupe femme (sur le conseil d’administration de l’AFO) donc je connais tous les dossiers, c’est décevant. »

Mme Fortier Levesque nous informe qu’elle prendra du recul, elle qui a aussi perdu sa réélection comme mairesse de Moonbeam, « j’ai besoin de réfléchir et peut-être qu’il est temps de prendre ma retraite ».

« Je suis en réflexion », reprend-elle, « je suis sûre que je verrai d’autres projets arriver et je tiens à souligner l’énorme travail de M. Jolin et de l’équipe de l’AFO. Pour le moment, je me concentre sur mon terme dans le groupe des femmes. »

La priorité du président sera la santé

Lors des derniers sondages de l’AFO, la grande priorité des francophones était la santé. À ce titre M. Hébert dans sa candidature, affirme pouvoir mettre à profit son expérience dans le secteur pour faire avancer le dossier.

Quelques heures après sa nomination, Fabien Hébert a expliqué à ONFR+ : « Je travaille à l’avancement de la santé en français depuis un certain moment maintenant. M’engager avec l’AFO, c’est continuer d’avancer malgré les défis de la santé en français. »

M. Hébert a été président-directeur-général de l’Hôpital de Smooth Rock Falls et président du Réseau du mieux-être francophone du nord de l’Ontario, parmi bien d’autres présidences et dans bien des domaines liés à la santé.  

Durant l’AGA de l’AFO ce samedi matin, les membres actifs ont proposé que l’AFO accorde les ressources nécessaires afin d’intervenir proactivement en amont des décisions politiques en ce qui concerne le domaine de la santé.

Une présidence à l’image du Nord

Les rencontres annuelles de l’AFO ont fait émerger de nombreux sujets qui inspireront le nouveau président dans son mandat. La 17^e Assemblée générale annuelle de l’AFO qui s’est déroulé en virtuel, a également apporté les premières pierres à l’édifice de cette nouvelle année pour l’AFO et son nouveau président.

« L’Université de Sudbury, c’est dans les priorités de l’AFO, on va aller de l’avant et continuer le travail entamé par Carol Jolin », promet le nouveau président.

M. Hébert explique aussi qu’il voudra appuyer la diversité, l’inclusion et la reconnaissance des nouveaux arrivants dans son prochain mandat.

« Je vais apporter une perspective différente. On ne voit pas la francophonie ontarienne de la même manière dans le Nord de l’Ontario. On est loin des centres de pouvoirs et des centres décisionnels. On vit une réalité différente. »

M. Hébert veut apporter de la diversité dans les prises de décisions. Il se dit choyé de vivre à Hearst, là où il vit en français. « Ce n’est pourtant pas la réalité de nombreux endroits en Ontario. Il y a espoir, je veux montrer que c’est possible de vivre en français en Ontario. »

OTTAWA – Peter Sloly, l’ex-chef de la Police d’Ottawa, a été averti le 13 janvier, soit près de deux semaines avant leur arrivée, qu’un Convoi de la liberté viendrait dans la capitale fédérale, mais ne croyait pas que ça durerait longtemps. C’est ce qu’il a affirmé vendredi lors de son premier jour de témoignage à la Commission sur l’état d’urgence qui doit se poursuivre toute la journée et lundi prochain.

Il dit avoir reçu le 13 janvier via courriel un rapport d’intelligence du Projet Hendon, une unité conjointe du Service de Police d’Ottawa (SPO) et la Police provinciale de l’Ontario (PPO).

Il dit avoir transféré ce courriel à ses chefs adjoints, Steve Bell et Patricia Ferguson. Cette dernière a affirmé lors de son témoignage à la Commission le 20 octobre qu’elle avait seulement eu connaissance de ce rapport le 27 janvier, soit deux jours avant le début de la première fin de semaine des manifestations.

Steve Bell était notamment chargé de faire l’évaluation des risques basés sur les rapports qu’ils recevaient dans le cadre du Projet Hendon. L’ex-chef de police a avancé qu’il ne lisait pas toujours les rapports au complet et qu’il se fiait à Steve Bell et son équipe pour évaluer les multiples rapports de la PPO du 20, 22, 26, et 28 janvier qu’a reçu son service de police.

Les témoignages des dernières semaines ont prouvé que plusieurs agences de sécurité et organisations avaient averti la municipalité et la SPO que les manifestants prévoyaient de rester plusieurs semaines. Peter Sloly s’attendait à un court séjour.

« Les rapports et breffages indiquaient un événement d’une fin de semaine. Certains arriveraient le jeudi (27 janvier) ou le vendredi. Certaines personnes auraient campé dans des tentes des jours après, des semaines ou des mois, mais rien d’anormal, en comparaison avec d’autres manifestations », soutient-il, qualifiant au passage la première fin de semaine de « rapide et dangereuse ».

Les premières heures de témoignage de l’ancien dirigeant policier se sont déroulées sous l’interrogatoire d’un avocat de la Commission Rouleau. Les deux dernières semaines d’audience ont peint Peter Sloly comme un chef, lors de la crise, qui essayait de tout contrôler au sein de ses rangs.

Un commandant de la SPO, Robert Bernier, qui était chargé de la planification opérationnelle stratégique de l’événement, a témoigné mercredi qu’il était « frustré par la direction du chef Sloly, qu’il considérait comme une ingérence inappropriée dans son rôle de commandant de l’événement ».

Peter Sloly a rendu sa démission le 15 février, un jour après que le gouvernement Trudeau a invoqué la Loi sur les mesures d’urgence.

Le fédéral absent

Ce dernier a d’ailleurs pointé du doigt le Service de renseignement canadien qu’il a qualifié d’absent avant la crise. Il avance que la majorité des informations qu’il recevait provenait soit de ses propres rangs policiers ou principalement de la PPO.

« À ce jour, je me demande pourquoi je ne recevais aucun rapport de renseignement du fédéral », a-t-il critiqué.

« C’était une issue nationale, un événement national, qui a commencé en Colombie-Britannique rejoint par l’Atlantique et qui a été jusqu’au point le plus au Sud (du pays) à Windsor. Mais la grande majorité des rapports d’intelligences venait de la Police provinciale de l’Ontario », a-t-il ajouté.

« On aurait pu faire mieux »

L’ancien membre de la police torontoise n’a pas hésité à dire que la Police d’Ottawa « aurait pu mieux faire certaines choses ». La Commission a montré des extraits de messages qu’a reçus M. Sloly de la part de résidents inquiets que « des manifestants d’extrême droite » viennent dans la capitale fédérale. Il dit avoir senti un « désespoir » chez les habitants de la ville qu’il a rencontrés durant les événements.

« C’était raisonnable pour les gens de se sentir vraiment lésés (par le Service de police), car il n’y avait pas de vraies solutions ou une date fixée pour une vraie solution. »

Il a toutefois pris la défense de ses anciens policiers qui selon lui, ont été dépeints de façon malhonnête et « mal compris », notamment par les médias traditionnels, a-t-il évoqué.

« Personne ne comprenait le travail des hommes et femmes du SPO. Ça n’a jamais été mis au clair et c’est très malheureux (…) C’était trop pour eux, mais ils ont fait de leur mieux et je les en remercie », a-t-il lâché au bord des larmes.

Pour lui, la désinformation qui circulait autour de la situation a été dommageable.

« Lorsqu’un service de police perd la confiance du public, c’est un énorme risque. »

À la Commission hier, des textos entre la Commissaire de la GRC Brenda Lucki et de la PPO, Thomas Carrique a révélé que le fédéral est « en voie de perdre confiance » ou a « déjà perdu confiance » dans le SPO. Justin Trudeau, dans un appel avec le maire d’Ottawa Jim Watson, avait exprimé des doutes sur le leadership au sein du haut commandement de la SPO.

LA NATION – Francis Brière a été élu nouveau maire ce 24 octobre. Il sera le prochain intendant de la municipalité qui a vu naître l’humoriste Katherine Levac. Lui, qui durant sa campagne électorale a tablé son programme sur la croissance économique et la transparence, aura d’autres défis à relever : une grande superficie et deux mondes socioprofessionnels à satisfaire.

Si le nouveau maire élu doit faire face à des défis de croissance, dans son prochain mandat, l’ancien conseiller municipal devra aussi jouer la carte de l’équilibre dans une municipalité particulièrement variée.

« On a deux types de population à La Nation. Dans l’Ouest de la municipalité, ce sont des gens qui travaillent à Ottawa. Les jeunes familles veulent se déplacer facilement pour aller à la ville. »

D’après M. Brière, les personnes qui s’installent dans sa municipalité veulent les avantages de la grande ville. « C’est quelque chose de difficile à envisager avec l’inflation, c’est pour ça que je crois qu’il est temps d’investir dans une croissance économique et résidentielle. »

Selon le maire élu, l’Ouest est peuplé de fonctionnaires du gouvernement et de cadres. Une catégorie socioprofessionnelle plus aisée que l’autre partie de La Nation : l’Est.

« À l’Est on s’enfonce dans la campagne et c’est là que nous avons une population plus âgée. Nous avons aussi des agriculteurs, des entreprises locales et des industries. »

Pour le prochain maire qui sera assermenté le 21 novembre, une population aussi diverse est une spécificité à prendre en compte. « Il faut être conscient des nombreux enjeux différents. Il peut y avoir pas mal d’attentes variées entre une population relativement jeune –  qui cherche à avoir les mêmes avantages que la grande ville – et d’autre part, une population vieillissante, qui vit des défis ruraux. »

Croissance commerciale et résidentielle

« Ma priorité, c’est de mettre en place des outils nous permettant plus de terrains commerciaux et résidentiels », affirme M. Brière. « On veut encourager des commerces à s’établir chez nous. »

Le maire élu croit que l’expansion sera un moyen d’alléger les coûts liés à l’inflation. Selon lui, le parc Innovation à Limoges qui accueillera 14 commerces d’ici à 2024 est une démarche positive.

« On a vu un peu de monde venir chez nous », se rassure le nouvel édile. Pourtant, la densité de la population reste encore faible à La Nation. L’Est se développe plus doucement et d’ailleurs certaines municipalités non pas encore d’épiceries.

Francis Brière veut aussi améliorer les méthodes de communication avec les habitants. « Nous allons devoir réévaluer nos méthodes traditionnelles, ce qui fonctionne ou pas pour notre population plus âgée. »

« Cela fait huit ans que je travaille comme conseillers et les employés municipaux sont des experts », affirme-t-il. « On travaillera avec la gang, je suis un joueur d’équipe. »

La communication avec les résidents occupe son esprit : « Je veux mettre l’accent dessus. Les gens ont besoin d’informations, de savoir dans quel projet nous dépensons et que ce soit rationnel pour eux. »

M. Brière veut développer une philosophie et une stratégie de communication. « Une bonne communication, une bonne transparence », s’exclame-t-il. « Ça donne l’opportunité aux gens de La Nation de donner du feed-back. »

Coopération et collaboration

« J’ai hâte de rencontrer les membres des Comtés unis de Prescott et Russell. »

Francis Brière dit vouloir se familiariser avec eux. Durant les trois prochaines semaines, il veut prendre du temps sur ce sujet. « Ma philosophie, c’est de faire des décisions en équipe », explique-t-il.

« Il y a des éléments dans toutes les municipalités avoisinantes que j’observe et qui pourraient être inspirantes. Nous avons tous des défis différents. »

II apprécie même la « philosophie » de M. Leroux à Russell. « Il est transparent et communique bien avec la population », confie le prochain maire de 46 ans qui pense qu’il ne s’ennuiera pas car « la municipalité est immense, il y a beaucoup à faire ».

En effet, La Nation, c’est en fait trois cantons : Caledonia, Cambridge et Plantagenet Sud. Avec sa superficie de 658 km², soit deux fois la taille de Malte, La Nation comprend vingt-six villages et le village fantôme de Lemieux.

C’est la plus grande municipalité dans Prescott et Russell. Elle s’étend d’est en ouest, là où commence Limoges et se termine à plus d’une heure de route de la Capitale.

À mi-chemin des rencontres annuelles virtuelles (RAV) de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) qui ont commencé mardi, le gala a récompensé, ce jeudi, l’engagement de quatre acteurs de la francophonie ontarienne, dont le directeur général du Réveil, William Burton, lauréat du nouveau prix Jeunesse.

« C’est un immense plaisir pour nous et je dis nous, car je veux inclure toute l’équipe du Réveil », a réagi William Burton qui était en compétition avec Angelica Kalubiaka et Frédérique Desjardins.

« On veut divertir la jeunesse et développer notre identité et ça fait dix ans qu’on se cherche. Alors merci d’avoir reconnu que notre vision n’est pas juste un petit projet », a-t-il ajouté en recevant ce prix qui souligne les efforts et l’implication d’une jeune personne dans la communauté franco-ontarienne.

Tous les récipiendaires ont une chose en commun : ils sont francophones en Ontario. Mais ce n’est pas tout, pour recevoir ces prix, les finalistes devaient remplir certains critères, dont « avoir contribué de manière significative à la communauté franco-ontarienne ».

Le prix Paulette-Gagnon pour Marie-Claude Doucet

C’est le cas de Marie-Claude Doucet qui a remporté le prix Paulette-Gagnon qui reconnaît « les efforts et le cheminement professionnel exemplaire d’une personne ».

Elle a été choisie pour avoir contribué au développement communautaire franco-ontarien, par sa vision, ses actions et son engagement. Elle a contribué à l’avancement des priorités de développement de la communauté francophone de l’Ontario.

Lors du gala, Mme Doucet a félicité les autres finalistes, Johanne Lacombe et Michelle Dubois, avant de prononcer ce proverbe : « Seul, on va plus vite, mais ensemble, on va plus loin. Je veux partager ça avec le MIFO (Mouvement d’implication francophone d’Orléans) qui m’a offert un océan de possibilités. »

Le prix Florent-Lalonde pour Amikley Fontaine

Amikley Fontaine s’est adjugé pour sa part le prix Florent-Lalonde qui reconnaît les efforts et l’engagement d’un bénévole au sein de la communauté.

Reconnu pour ses initiatives menées à travers la fondation Sylvenie-Lindor, un organisme à but non lucratif dédié aux jeunes francophones noirs, il a fait la différence sur Hortense Mvuemba et Nafée Faïgou également en lice pour ce prix.

« C’est avec beaucoup de joie et de reconnaissance que je reçois ce prix », a-t-il témoigné. « Je le partage avec vous et avec tous les bénévoles. »

« Je voudrais saisir l’occasion pour remercier Carol Jolin. Merci pour les nouveautés apportées à notre francophonie et merci à l’infatigable Peter Hominuk qui travaille pour le rayonnement de la communauté. »

Le prix Horizon franco-ontarien pour le Groupe Média TFO

Enfin, le prix Horizon franco-ontarien est revenu au Groupe Média TFO. Ce prix met en valeur un organisme ou un projet qui démontre de « l’originalité et une vision qui répond à un besoin réel de la communauté, de la région ou d’un domaine d’intervention ». Il récompense aussi un projet, une pratique ou une initiative communautaire, entrepris par un groupe et contribuant à la vitalité de la collectivité.

C’est pourquoi, le projet gagnant est « Théâtre en Balado », une série d’actes théâtraux en écoute.

Michelle Séguin, présidente-directrice générale du diffuseur public, s’est dite « fière de recevoir ce prix au nom de l’équipe de TFO ». « Il y a deux personnes dans le milieu francophone du théâtre qui sont venues nous voir avec ce projet et je voudrais remercier tous les contributeurs, les autrices et auteurs qui ont participé. »

Pour cette reconnaissance, la Fondation des écoles catholiques du Centre-Est et la Société économique de l’Ontario étaient aussi pressenties.

La ministre des Langues Officielles Ginette Petitpas Taylor a souligné dans un clip vidéo la « contribution importante et nécessaire » de l’AFO à travers ce gala de reconnaissance qui existe depuis dix ans.

« Je tiens à remercier Carol Jolin et j’ai hâte de collaborer avec la prochaine présidence », a-t-elle ajouté alors que le prochain leader de l’organisation porte-parole des Franco-Ontariens sera connu cette fin de semaine, au cours d’une assemblée générale annuelle.

« Le cœur de la francophonie se construit grâce à l’inventivité des organismes que vous représentez », a déclaré Caroline Mulroney, ministre des Affaires francophones. « Votre engagement est la somme des efforts collectifs qui permettent à l’Ontario français de prendre toute sa place. »

Dans son allocution, la ministre a également salué le « sens de la collectivité de l’AFO, partenaire de premier plan, sur le plan social, culturel et économique ».

OTTAWA – Les principaux ministres chargés de mettre en application la future réforme de la Loi sur les langues officielles fuient certaines de leurs responsabilités, estime l’opposition à Ottawa.

Le projet de loi C-13, présentement en étude au Comité des langues officielles, doit entendre les quatre ministres des ministères mentionnés dans la mouture libérale : Sean Fraser (Immigration), Ginette Petitpas Taylor (Langues officielles), Mona Fortier (Conseil du Trésor) et Pablo Rodriguez (Patrimoine canadien).

« Je me demande pourquoi les libéraux ne veuillent pas entendre des ministres aussitôt que possible », a accusé en comité la députée néo-démocrate Niki Ashton.

Cette accusation part du fait que les trois partis de l’opposition estiment que les ministres devraient comparaître au plus vite et non à la toute fin, soit avant que le projet de loi soit évalué amendement par amendement par la dizaine de parlementaires.

« Ces ministres veulent venir à la fin, car ils veulent faire de la politique. C’est de la mauvaise volonté et c’est eux qui ont de la résistance. Ils n’ont pas la bonne intention de vouloir faire améliorer C-13. », soutient le député conservateur Joël Godin, porte-parole en Langues officielles qui dit que les libéraux refusent d’augmenter les nombres de séances pour entendre le plus de témoins possible

« On a eu l’information que certains ministres ne veulent pas témoigner ou seulement le faire à la fin. Ils ne participent pas de façon ouverte et ne collaborent pas avec nous », affirme de son côté le député du Bloc Québécois, Mario Beaulieu.

Assez bon pour être adopté, dit Bastarache

Dans les dernières semaines, des organismes de la francophonie canadienne, comme la Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB) et l’Association canadienne-française de l’Alberta (ACFA), ont demandé l’adoption de la réforme de la Loi sur les langues officielles (LLO).

Un vouloir aussi partagé par l’ancien juge de la Cour suprême Michel Bastarache jugeant que le projet de loi améliore « de façon remarquable, la situation des langues officielles au Canada ». Il estime que des modifications de la Loi peuvent se faire par règlement si nécessaire.

« Je suis convaincu que cette approche est la bonne, car j’ai constaté depuis longtemps que c’est surtout en raison des problèmes de mise en œuvre de la Loi et non de son contenu qu’on a réclamé sa modernisation », a-t-il témoigné jeudi en Comité.

Les libéraux assurent que les quatre ministres responsables témoigneront « dans la prochaine semaine ou deux » à condition que le projet de loi passe le plus rapidement possible à l’étude de chaque règlement.

« Avec la liste de témoins actuels, on va jusqu’au mois de février », déplore le député Marc Serré, qui juge que les intervenants ont été suffisamment entendus sur la réforme de la LLO.

« On a entendu clairement, des témoins, que c’est le temps de raccourcir l’étude et de passer à l’étude clause par clause du projet de loi », soutient le secrétaire parlementaire de la ministre Petitpas Taylor.

Cette dernière n’a jamais caché qu’elle aimerait avoir la sanction royale sur son projet de loi d’ici Noël. Les libéraux ont justement tenté de déposer un amendement pour que le projet de loi soit retourné en troisième lecture à la Chambre des communes avant Noël, avant de le retirer.

TORONTO – Si la réélection du maire John Tory, lundi dernier, n’avait rien de surprenant au vu des sondages préélectoraux, les responsables des organismes francophones opérant dans la Ville reine en semblent satisfaits. Toutefois, ils aimeraient bien voir le maire en place depuis 2014 faire plus pour leur communauté durant ce troisième mandat consécutif.

Renouveler le comité des affaires francophones, trouver une solution concernant les communications de la Ville en langue française, faire en sorte à ce que le scandale des livres en français dans les réseaux de la bibliothèque publique de la ville ne se répète plus, être favorable à la création de la Maison de la francophonie à Toronto… les promesses du maire réélu de Toronto, John Tory, au profit de la communauté francophone de sa ville sont aussi nombreux qu’importants.

Ce sont ces prises de position publiques de la part du maire élu pour la troisième fois qui ont suscité ce sentiment de satisfaction que l’on retrouve chez les responsables des organismes francophones de Toronto quant à sa réélection.  

« Je suis très contente qu’il soit réélu même si ce n’était pas vraiment une surprise pour nous », se réjouit Florence Ngenzebuhoro, directrice générale du Centre francophone du Grand Toronto (CFGT).

« Je le félicite d’ailleurs parce qu’il a fait beaucoup pour cette ville dans des domaines clés qui nous intéressent comme celui du logement, la mise en place du comité des services en français, la stratégie durant la pandémie qui a été beaucoup critiquée, mais qui a tout de même inclus les francophones d’une certaine manière. En somme, il y a eu des choses qui ont été accomplies, mais on n’en veut plus. »

Des actes concrets réclamés

Nombre de francophones reprochent cependant à John Tory que la majorité de ses promesses faites à leur communauté ne soient que très rarement suivies d’actions concrètes, alors que plusieurs affaires francophones relèvent des compétences du conseil municipal de la Ville.

« Si j’avais à lui parler, je l’encouragerais à consulter plus le comité sur les affaires francophones et que le comité consulte à son tour les francophones pour que l’on puisse leur parler de nos enjeux et de nos besoins, notamment en matière de logement abordable parce que je pense que c’est le point le plus épineux pour les francophones. »

« Comme nous le savons, traditionnellement, ce sont les grandes corporations anglophones qui font du développement de logements à Toronto, et ces grandes corporations n’incluent pas nécessairement une vision pour les francophones », relativise la patronne du CFGT. 

Et de poursuivre : « J’aimerais également que le Bureau de lutte contre le racisme de Toronto puisse inclure une stratégie dédiée aux francophones, car comme chacun le sait, il y a beaucoup de francophones à Toronto qui sont de race noire. Même chose pour le Bureau de santé publique qui relève de la Ville, on souhaiterait voir le maire ou son bureau développer une stratégie pour les francophones, parce qu’on l’a bien vu pendant la pandémie, il y a eu beaucoup d’iniquité vis-à-vis de la communauté en matière de soins. »

La faute aux francophones

Du côté de l’Association des communautés francophones de l’Ontario à Toronto (ACFO-Toronto), sa vice-présidente, Zahra Diallo, impute davantage la responsabilité aux francophones eux-mêmes à propos de ce fossé qui existe entre les paroles du maire et ses actions.

« Bien sûr qu’on ne peut que croire et espérer voir des projets comme ceux de la communication de la Ville en langue française ou celui de la Maison de la francophonie se réaliser. C’est vrai que M. Tory fait des promesses aux francophones sans les concrétiser, pas à 100 % en tout cas, mais il y a une chose qui est plus importante à mes yeux, c’est le fait que les francophones ne se mobilisent pas assez pour réclamer et obtenir ces services-là », désapprouve-t-elle. « C’est plutôt sur ce point qu’il faut travailler. »

Manque de représentation au sein de conseil municipal

Par ailleurs, l’une des critiques également faites à John Tory par les Franco-Torontois concerne le peu de conseillers francophones au sein de son équipe municipale, des conseillers qui peuvent faire office de pont de liaison entre la Ville et la communauté.

Dans les faits, une seule conseillère municipale est francophone : Jennifer McKelvie qui a aussi été réélue sans peine pour un deuxième mandat dans le quartier 25 à Scarborough-Rouge Park.

« Les francophones devraient être plus représentés au conseil municipal de la Ville, mais, encore une fois, je pense vraiment que c’est à nous de nous mobiliser pour ça. S’ils ne voient pas que la voix francophone est forte, qu’elle est présente et qu’elle réclame des services, ils ne vont jamais rien faire, et je ne parle pas que de John Tory, c’est valable pour tous les politiciens », réaffirme Mme Diallo.  

Néanmoins, il ne reste que quatre années supplémentaires au mieux-disant afin de remédier à cela, car de l’aveu même du maire, ce sera là son dernier mandat à la tête des affaires de la cité.

OTTAWA – Le fédéral suit de près au Nouveau-Brunswick la gestion du dossier de l’immersion française que le premier ministre Blaine Higgs souhaiterait supprimer, selon un ancien député de son parti. Ottawa envoie plusieurs millions au gouvernement provincial chaque année pour assurer le programme d’enseignement du français dans le système anglophone et coupera les fonds si des changements majeurs surviennent.

Dominic Cardy qui était ministre de l’Éducation, jusqu’à il y a une dizaine de jours dans la province, a claqué la porte du cabinet Higgs en accusant ce dernier de vouloir mettre fin au programme d’immersion francophone en septembre 2023.

Le nouveau ministre de l’Éducation Bill Hogan a affirmé à divers médias de la province que des changements surviendront l’année prochaine et que différents programmes sont encore à l’étude, assurant toutefois que les élèves actuels pourraient terminer leur parcours scolaire.

Or, ces modifications inquiètent le milieu de l’éducation. « Les conséquences de cette décision ne peuvent que niveler vers le bas le bilinguisme dans la province », soutient l’Association canadienne des professionnels de l’immersion.

« Les résultats de cette année démontrent une autre année de succès, malgré les impacts de la COVID-19 dans les écoles », affirme Canadian Parents for French. L’organisme souligne que 93,2 % des 1391 élèves inscrits en immersion ont atteint un niveau intermédiaire ou supérieur sur leur niveau de français en 2021-2022.

Dans son discours du Trône, ce mardi, Fredericton avance « qu’il mettra tout en œuvre pour implanter des changements à l’échelle du système » et « où la dichotomie est éliminée et où les parents ont une idée claire des programmes qui existent ».

« Notre gouvernement tient à garantir l’existence d’un programme qui permettra à tous nos élèves d’apprendre le français pour qu’ils aient le niveau suffisant pour soutenir une conversation à la fin de leurs études », peut-on lire.

Dans un rapport, les commissaires Yvette Finn et John McLaughlin recommandent d’éliminer l’immersion française dans sa forme actuelle au Nouveau-Brunswick en créant un nouveau programme tout en demandant d’éviter de le faire de façon brusque.

Pas d’immersion, pas de fonds, dit Ottawa

Ces modifications génèrent des craintes au sein du gouvernement Trudeau. En entrevue avec ONFR+, la ministre des Langues officielles et députée dans la province, Ginette Petitpas Taylor, se dit « énormément inquiète » de la gestion du dossier par le gouvernement progressiste-conservateur.

« On est la seule province bilingue. On devrait montrer l’exemple et c’est tout le contraire qui se passe (…) On doit surveiller attentivement, car j’ai peur de voir ce qui pourrait arriver », croit la représentante de Moncton-Riverview-Dieppe.

Ottawa envoie chaque année 5 millions de dollars au gouvernement Higgs dans le cadre de son entente dans l’enseignement de langue seconde signé en 2019 et qui prend fin en 2023. Il envoie aussi près de 17 millions dans le cadre de l’enseignement du français pour un total de 21,7 millions.

Des discussions ont présentement lieu avec les provinces et territoires pour négocier la prochaine entente (2024 à 2028) et la ministre assure que le maintien du programme est une condition sine qua non à l’envoi de fonds fédéraux.

« Lors de négociations, si on met de l’argent sur la table, c’est pour être certain qu’il va y avoir des programmes d’immersion au Nouveau-Brunswick (…). Il n’y a eu aucun changement à ce jour, mais ça va être à déterminer ce qu’ils vont faire, mais nous sommes en train de les surveiller de près pour voir exactement ce qui va se passer », affirme-t-elle.

Cet investissement sortait du Plan d’action sur les langues officielles de 2018, dont le contenu était fortement centré autour de l’augmentation du taux de bilinguisme au pays, via les programmes d’enseignement en français et en immersion. Ottawa souhaite atteindre un taux de bilinguisme hors Québec pour les anglophones de 9 % en 2036 alors qu’il est autour de 6 % selon les données de 2016.

« Je suis inquiet de la façon dont se déroule la discussion concernant le programme d’immersion française offert aux élèves anglophones du Nouveau-Brunswick », a réagi de son côté le commissaire aux langues officielles Raymond Théberge dans une déclaration.

« On sait que l’accès à des programmes performants d’enseignement de la langue seconde, notamment l’immersion, est l’un des facteurs fondamentaux qui permettent de vivre le bilinguisme au quotidien. »

Loi sur les langues officielles et Kris Austin

La non-réponse du gouvernement Higgs depuis près d’un an dans le dossier de la révision de la Loi sur les langues officielles et la nomination de Kris Austin comme ministre, opposant au bilinguisme officiel lorsqu’il était chef de la People’s Alliance of New Brunswick fait aussi tourner les têtes.

« M. Higgs revient au naturel. Chassez le naturel, il revient au galop », image le député libéral de Madawaska-Restigouche depuis 2015 René Arseneault, qui dénonces que les « vieilles batailles du vieux temps refont surface ».

« Nommer un ministre qui s’est battu toute sa carrière politique contre le bilinguisme et le fait français dans la seule province bilingue du Canada m’inquiète beaucoup », ajoute l’élu acadien.

Dans son discours du Trône, le gouvernement a affirmé ce mardi qu’il « offrira une réponse durant la session » à la révision de la Loi sur les langues officielles. Le dossier traîne depuis le dépôt du rapport révisant la Loi par les commissaires Yvette Finn et John McLaughlin en décembre 2021. Le premier ministre Higgs, chargé du dossier des langues officielles, avait promis d’y répondre en juin 2022 avant de repousser le tout à l’automne.

Pour la troisième année consécutive, les rencontres annuelles de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) se déroulent virtuellement. Jusqu’au 29 octobre auront lieu des conférences, des projections, des causeries, du réseautage et un gala, le tout à distance. Ces rencontres 2.0 se termineront avec l’élection du nouveau président de l’AFO ce samedi.

Depuis la pandémie, le mode virtuel est privilégié par l’AFO même le spectacle de musique qui clôturera ces rencontres se verra sur un petit écran.

Peter Hominuk, directeur général de l’AFO explique au micro d’ONFR+ que cette année encore les rencontres étaient en virtuelles pour des raisons d’incertitude. « Nous avions pris la décision en novembre dernier, il y a une question de gestion de risque. On a essayé de prévoir l’avenir et il y avait un coût important. L’an prochain, on retournera en personne et certainement en hybride. »

Les rencontres annuelles de l’AFO sont un excellent moyen de réseautage pour la communauté francophone. C’est aussi et souvent le lieu de conversations pouvant faire émerger de nouvelles idées, de nouveaux projets et des réflexions collectives. Cette année, le thème est « pluralité », ce qui représente la richesse et la diversité de la communauté franco-ontarienne.

Durant la cérémonie d’ouverture, le président Carol Jolin a déclaré : « C’est important que notre communauté ne soit pas qu’un seul visage. Elle est plurielle et c’est ce que nous voulons célébrer cette semaine. »

La liste des invités et des sujets est à la fois diverse et variée, tout au long de cette semaine.

Une communauté plurielle, diverse et inclusive

Pour démarrer ces rencontres, l’AFO a fait appel à la sénatrice Bernadette Clement. C’est au thème de l’attraction et de l’accueil des immigrants comme moyen de faire rayonner la communauté franco-ontarienne que la conférence d’ouverture a fait écho dans nos salons.

La sénatrice et ancienne mairesse de Cornwall a parlé de sa pluralité et d’immigration. « Je suis Franco-Ontarienne par choix et par rapport à l’accueil que j’ai eu à Cornwall. »

« En arrivant à Cornwall », reprend-elle, « c’est la communauté francophone qui m’a accueillie. On avait besoin de moi et de mes compétences et puis les organismes voulaient que je m’engage dans la communauté et donc le sentiment d’appartenance est apparu ».

« Je suis fière de parler de pluralité et d’être membre du comité des Langues Officielles, d’autant que l’un de nos projets de loi se focalise sur l’immigration francophone. »

Ce qu’il ne faut pas manquer

Les rencontres annuelles de l’AFO offrent, pendant cinq jours, plusieurs conférences dont les sujets abordés seront : le contexte politique post-électoral, la rétention et la transmission, ou comment mettre les compétences des bénévoles au profit de son organisme.

Des émissions sur la diversité de genre, sexuelle et culturelle et des causeries au sujet des peuples et communautés autochtones. Il y aura des discussions autour de l’égalité de la femme.

Lors de la cérémonie d’ouverture, plus de 100 personnes se sont connectées au rendez-vous. Un grand nombre d’organismes franco-ontariens et leurs représentants tels que la Fédération des aînés et des retraités francophones de l’Ontario (FARFO), l’Association des enseignantes et des enseignants franco-ontariens (AEFO), Groupe média TFO, l’Association des Francophones du Nord‑Ouest de l’Ontario (AFNOO), PPE, le Centre francophone Hamilton, ou encore l’Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO) Sudbury.

Franconnexion sera le lieu de réseautage, tandis que le gala du 27 octobre récompensera des personnes pour leur dévouement communautaire via le prix Paulette-Gagnon, le prix Florent-Lalonde, le prix Horizon franco-ontarien et, pour la première fois, le prix Jeunesse.

Hormis Casselman, Cornwall, La Nation et Hawkesbury, l’échiquier politique municipal est demeuré inchangé dans l’Est : les principaux représentants municipaux de la région sont de retour. Voici les résultats de Clarence-Rockland jusqu’à Hawkesbury.

Clarence-Rockland

Mario Zanth a été reconduit dans Clarence-Rockland avec 55 % des voix sur le conseiller Don Bouchard dans cette course à deux. M. Zanth avait succédé à Guy Desjardins, maire de 2014 jusqu’à son décès en juillet 2021.

« C’était une bonne course qui était longue. On a vraiment fait de notre mieux pour amener une plateforme progressiste, mais aussi réalisable », a réagi M. Zanth en entrevue.

Et de citer les activités et infrastructures sportives, des lieux de rassemblements pour les aînés et les limites de vitesse comme quelques-unes de ses priorités pour son prochain mandat de quatre ans.

La Nation

Francis Brière, conseiller de 2014 à 2022, l’a remporté face à Marie-Noëlle Lanthier. Il s’agit d’un changement alors que le maire sortant François St-Amour ne se présentait pas pour la première fois depuis 2010. Ce dernier a tenté de se faire élire dans Fournier, mais a été battu par Tim Stewart.

Cornwall

Dans la ville frontalière des États-Unis, c’est Justin Towndale qui l’a emporté avec près de 51 % des voix. Il a devancé Glen Grant, avec près de 41 % des voix, qui avait succédé à Bernadette Clement après son départ au Sénat en juin 2021.

Russell

Le portrait était déjà joué d’avance dans Russell puisque Pierre Leroux avait été élu maire par acclamation en septembre. Il a été élu à la tête de la ville en 2014, lui qui entame un troisième mandat.

Alfred et Plantagenet

Yves Laviolette sera de retour après avoir succédé à Stéphane Sarrazin en juin dernier, ce dernier ayant fait le saut au niveau provincial sous la bannière progressiste-conservatrice. Élu avec 43 % des suffrages, M. Laviolette était le maire suppléant durant le règne de M. Sarrazin, après avoir été élu comme conseiller en 2018.

Il s’agit d’un retour aux sources pour celui qui occupait le même poste entre 1986 et 1992 dans le Comté d’Alfred. Ses adversaires René Beaulne, Chantal Galipeau et Marc Pudhomme ont respectivement rassemblé 32 %, 21 % et 4 % des votes.

Stormont Nord

Deux Franco-Ontariens s’affrontaient dans cette course entre Roxane Villeneuve et François Landry et ce dernier l’a emporté avec près de 60 % des voix. Il s’agit d’un nouveau maire pour la circonscription voisine de Casselman.

Casselman

C’est une travailleuse sociale, Geneviève Lajoie, qui l’a emporté sur le maire sortant Daniel Lafleur, qui avait fait son entrée à ce poste en 2018. Elle a reçu un peu plus de 1000 votes pour près de 59 % des voix. Daniel Lafleur avait dû se retirer de son poste en novembre 2021 avant de le réintégrer quelques semaines plus tard, impliqué dans une controverse. Il a cumulé pendant deux mois son poste d’élu avec celui de directeur général, en violation de la Loi sur les municipalités.

Hawkesbury

La mairesse sortante Paula Assaly n’aura pas un second mandat alors qu’elle a été défaite par Robert Lefebvre dans la municipalité frontalière du Québec. Robert Lefebvre, élu au conseil il y a quatre ans, a reçu 2468 contre 896 pour Mme Assaly.

Hawkesbury Est

Robert Kirby est de retour pour une vingtième année à la tête de la municipalité de Hawkesbury Est. Ce dernier a été élu par acclamation en août dernier dans la municipalité de 3500 habitants.

Champlain

Normand Riopel est de retour, lui qui a été élu par acclamation en août dernier. Il avait été élu à ce poste en 2018.

Glengarry Nord

Jamie MacDonald a lui aussi été élu par acclamation dans Glengarry Nord, de même que son adjointe Carma Williams. Les électeurs se rendaient aux urnes, lundi, uniquement pour choisir les conseillers des quartiers Lochiel, Kenyon et Maxville.

TORONTO – À l’issue des élections municipales organisées ce lundi 24 octobre en Ontario, le maire sortant de Toronto, John Tory, a été reconduit aux affaires de la Ville reine pour un troisième mandat consécutif, et ce avec une confortable avance sur son principal rival, Gil Penalosa.

« Je suis reconnaissant de la confiance que vous m’avez accordée pour continuer à diriger notre ville au cours des quatre prochaines années », a déclaré M. Tory lors d’un discours aux supporters dans une chambre de l’hôtel Fairmont Royal York du centre-ville.

Il a recueilli près de 60 % des votes, ce qui n’est pas là une surprise dans la mesure où tous les sondages antérieurs au vote le donnaient vainqueur, et ce depuis le début de la campagne électorale.

Ils étaient en tout 31 candidats en lice, avec néanmoins un seul qui aurait pu inquiéter le maire sortant. Il s’agissait de Gil Penalosa qui est parvenu au fil de la campagne à s’afficher comme le principal adversaire de M. Tory. Cependant, mais ce dernier n’a finalement obtenu que 18 % des voix.

Du côté du symbole, si l’homme de 68 ans menait à terme ce troisième mandat, il deviendrait le premier maire de l’histoire de Toronto à passer 12 ans à sa tête. Cependant, cela s’arrêterait là, puisque M. Tory a déjà fait savoir qu’il s’agissait de la dernière fois qu’il se présentait aux élections.

Quant à la seule conseillère municipale francophone de Toronto, à l’instar du maire, Jennifer McKelvie a aussi été réélue haut la main pour un deuxième mandat dans le quartier 25 à Scarborough-Rouge Park, le plus à l’est de la Ville reine.

Elle a récolté presque 72,3 % des voix, soit loin devant sa principale adversaire, Jacinta Kanakaratnam et ses 17,6 % des voix.

Andrea Horwath et Steven Del Duca élus à Hamilton et Vaughan

Ailleurs dans la grande région de Toronto, notons la victoire d’Andrea Horwath qui a réussi son pari de conquérir la mairie de Hamilton. Après plusieurs revers successifs à devenir première ministre de l’Ontario, l’ex-cheffe du Nouveau Parti démocratique ontarien et de l’opposition officielle à Queen’s Park rebondit donc politiquement en succédant à Fred Eisenberger qui totalisait trois mandats depuis 2006.

Cette course dans le ville de l’acier s’est jouée dans un mouchoir de poche avec Keanin Loomis, un adversaire qui s’est révélé coriace tout au long de la campagne. En récoltant près de 43 %, Mme Horwath, qui affrontait en outre l’ancien maire Bob Bratina, devient ainsi la première mairesse de Hamilton.

Même issue positive pour Steven Del Duca à Vaughan, autre ancien chef de parti provincial. L’ex-chef de file des libéraux a été élu maire du justesse. Sa cuisante défaite aux dernières élections provinciales avait précipité son départ de la tête du Parti libéral.

L’ancien ministre des Transports de Kathleen Wynne s’était alors lancé dans la courses aux municipales en s’inscrivant dans la continuité de l’ancien maire de Vaughan, le très respecté Mauricio Bevilacqua. « Je travaillerai tous les jours pour lutter contre les embouteillages, maintenir les impôts fonciers bas et assurer la sécurité de nos communautés », a-t-il promis à ses futurs administrés.

Bonnie Crombie et Patrick Brown se maintiennent à Mississauga et Brampton

Bonnie Crombie entamera un troisième mandat à la tête de la Ville de Mississauga. « Je suis honorée que les résidents de Mississauga m’aient choisi pour représenter la troisième grande ville de l’Ontario », a réagi la mairesse sortante.

Élue pour la première fois en 2014, Mme Crombie milite notamment pour que Mississauga se sépare de la région de Peel pour devenir autonome.

Dans la ville voisine, Brampton, Patrick Brown l’a largement emporté avec 60 % des votes, face à ses poursuivants Nikki Kaur (26 %) et Bob Singh (8 %), conservant son fauteuil de maire. Plusieurs affaires avaient pourtant secoué sa campagne, ce qui ne l’a pas empêché de rafler une très large victoire.

 Article écrit avec la collaboration de Rudy Chabannes.

Cet article a été mis à jour le mardi 25 octobre à 10h30.

TORONTO – Les résultats des tests provinciaux 2021-2022 des élèves de 3^e, 6^e et 9^e année en Ontario révèlent une diminution importante du taux de réussite en mathématiques, et ce, pour l’ensemble de ces classes. Plusieurs raisons pourraient expliquer ce recul des acquis.

Les élèves de 3^e année ont vu leurs résultats diminuer dans les trois catégories du test, que sont la lecture, l’écriture et les mathématiques. De même, pour les élèves de 6^e et de 9^e année qui se retrouvent en dessous de la norme provinciale en mathématiques.

Pour comparer ces connaissances, l’étude de l’Office de la qualité et de la responsabilité en éducation (OQRE) compare les taux de réussite de l’année scolaire 2018-2019 à ceux qui viennent d’être dévoilés vendredi dernier pour l’année 2021-2022. Au milieu, il y a eu la pandémie.

Pour les élèves de 3^e année, tous conseils confondus, anglophones et francophones, les trois domaines sont à la baisse. Les niveaux restent assez élevés tout de même en lecture avec 87 % des élèves en réussite pour 2018-2019 et un taux de 81 % en 2021-2022.

Pour les élèves de 3^e année en école francophone, les données sont à la baisse, mais sont légères en mathématiques. 68 % des élèves étaient au-dessus de la norme provinciale en 2018-2019. Ils sont 60 % à avoir réussi en 2021-2022.

Conséquence de la pandémie

Paul Baril, président de l’association Parents partenaires en éducation (PPE), pense que « ce n’est pas si catastrophique et que ça aurait pu être pire. C’est la pandémie qui est à blâmer et le recul est planétaire ». Il admet que la pandémie est la cause majeure de ce recul des acquis en mathématiques. D’ailleurs, selon lui, ce n’est pas une surprise et les parents s’en doutaient.

« Il faut aussi garder en tête que le retard académique ne peut pas être réglé en un an ou deux ans », stipule le président.

Pour M. Baril, il faut rattraper cet écart de façon graduelle. Il ajoute aussi : « Il n’y a pas que l’académique dans la vie, il y a tout le côté social qui a été négligé. »

Durant la pandémie, « faire l’école aux élèves de 1^re année et de 2^e année pour les parents, ça n’a pas dû être simple. Le niveau d’attention à cet âge-là est difficile ».

Ces deux années sont celles où l’enfant apprend à lire et à compter, ce sont les bases de l’apprentissage qui se déroulent durant la 1^re et la 2^e année.

« Ce qu’on observe, c’est que les élèves ayant passé cet examen en 3^e ont vécu leurs deux premières années d’apprentissage à la maison, en pandémie. »

Baisse significative en mathématiques

Les élèves francophones de 6^e année n’ont pas atteint la norme provinciale en mathématiques. Les résultats sont à hauteur de 42 % en 2021-2022, or, ils étaient 76 % en 2018-2019.  

Pour Brigitte Caveen, enseignante de mathématique à Sudbury, la diminution observée chez les 6^e et 9^e montrerait aussi que le test n’est plus vraiment adapté à la réalité post-pandémie.

« Nous savions que les résultats aller être ainsi et, effectivement, avec les défis de la pandémie et l’école en ligne, le niveau a changé, même dans notre façon d’enseigner. »

« Il faut qu’on rattrape nos élèves et on fera les tests après », suggère-t-elle.

L’enseignante explique qu’outre la pandémie, pour la 9ᵉ année, il y aurait plusieurs raisons qui expliquent que les élèves francophones soient passés de 73 % à 53 % en 2021-2022.

D’abord, en 2021, le gouvernement a enlevé les niveaux dans les cours de mathématiques de 9^e année, c’est-à-dire que tous les niveaux se sont retrouvés dans la même classe.

De plus, le curriculum de mathématiques a changé cette même année. « Ce curriculum, nous n’avions pas pu l’explorer avant l’année scolaire et nous n’avions pas de manuel pour ce cours-là. »

Pour Mme Caveen, il faut ajouter l’impact des congés liés à la COVID-19 et donc le nombre de suppléants qui ont déferlé dans les classes. « Je pense que cela a ajouté du stress aux élèves. »

Ce qui sera très intéressant, c’est de voir le rendement par conseil scolaire. « On verra si le rural – qui n’a pas un internet fiable – sera en décalage avec le monde urbain. »

D’après Paul Baril, plus de 40 % des écoles en Ontario, hors région urbaine, avaient une connexion internet limitée.

« La santé mentale des enfants reste plus importante que des données mathématiques » – Paul Baril

« Finalement, les élèves ont peut-être fait plus de lecture et d’écriture durant la pandémie », se questionne l’enseignante. « Tant mieux, parce que les niveaux sont très bons. Et puis pour les mathématiques, tant que ce n’est pas zéro, c’est qu’il y a eu un apprentissage ».

« Les parents ont possiblement fait de bons choix pour leurs enfants, comme la santé mentale », conclut-elle. « Maintenant, on va s’occuper de rehausser le niveau de nos beaux élèves ontariens. »

Enfin, pour Paul Baril, « la santé mentale des enfants reste plus importante que des données mathématiques ».

TORONTO – S’il est réélu, John Tory s’engage à renouveler le comité consultatif des affaires francophones, à s’assurer que les bibliothèques ne se débarrasseront plus des livres de langue française et à chercher une solution à l’absence de communications en français de la Ville. Les autres candidats tentent de jouer une carte différente pour séduire les électeurs franco-torontois, lors des élections municipales qui ont lieu ce lundi.

« Le maire est un fervent partisan de la communauté francophone de Toronto », assure sa porte-parole de campagne, Jenessa Crognali. « Il a appuyé la création du Comité consultatif des affaires francophones et s’engage à le maintenir. Il a appuyé l’ouverture de l’Université de l’Ontario français et la réintégration de Toronto dans l’Association française des municipalités de l’Ontario. »

En juillet dernier, le maire sortant qui brigue un troisième mandat a aussi appuyé une recommandation demandant au Bureau des nouveaux arrivants de Toronto de s’assurer que la population francophone de Toronto joue un rôle actif dans la mise en œuvre de la stratégie torontoise des nouveaux arrivants 2022-26.

Après la controverse des livres supprimés des bibliothèques, la Ville semble avoir retenu la leçon mais la communauté reste sur le qui-vive, de même que pour la communication de la ville, critiquée pour ne pas inclure le français.

« Le maire s’engage à faire en sorte que la collection de la Bibliothèque publique de Toronto continue de contenir des centaines de livres en français », certifie Mme Crognali. Elle promet également que le maire cherchera à offrir « plus de communications et de services en français pour mieux servir notre population francophone ».

Et de prendre en exemple le 311 qui propose des informations dans plus de 180 langues, dont le français, et le site Internet de la Ville qui peut être traduit dans 51 langues différentes, y compris en français.

Gil Penalosa : « Soutenir davantage les services en français »

« Nous pourrions en faire davantage pour soutenir les programmes et les services en français », estime pourtant Gil Penalosa, un des principaux adversaires de John Tory dans la course aux municipales.

Il s’inquiète notamment des dernières données du recensement canadien de l’année dernière montrant un déclin de la langue française. « Le français occupe la 18e place à Toronto avec un peu plus de 27 000 locuteurs mais c’est une de nos langues officielles et nous devons le protéger, le conserver. »

M. Penalosa affirme que la Ville devrait faire plus d’efforts, à commencer par « offrir toutes les communications aux citoyens dans le plus de langues possibles afin qu’ils puissent accéder aux programmes, aux services et participer pleinement à la démocratie ».

Sarah Climenhaga : « Des communications en ligne en français »

Sarah Climenhaga hoche de la tête. « Je crois que la technologie de traduction est suffisamment sophistiquée », dit-elle, « pour qu’il soit désormais possible d’avoir toutes les communications en ligne disponibles en français ».

Afin de favoriser la participation du public, elle croit aussi que des réunions et des assemblées publiques d’intérêt particulier pour la francophonie devraient dérouler entièrement ou partiellement en français. « Toronto est un endroit incroyablement diversifié sur le plan linguistique, et la langue française doit y occuper une place importante et unique dans notre ville. »

Si elle concède néanmoins ne pas connaître les attentes des Franco-Torontois, elle promet de les écouter si elle est élue maire. « J’aimerais entendre ses membres sur la façon dont ils croient que le maire devrait améliorer le français dans notre ville. »

Chloe Brown : « Travailler ensemble à augmenter le nombre de francophones »

« Peu de choses ont été faites pour rendre le français accessible aux anglophones, que ce soit par le biais de programmes d’immersion, d’événements culturels ou de programmes d’échange qui aideraient à combler les clivages régionaux et locaux », remarque Chloé Brown, une autre candidate.

Comparant Toronto à une plaque tournante pour les francophones d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Europe, Chloe Brown compte sur l’inclusion d’un plus grand nombre de groupes parlant le français pour créer les conditions d’un dialogue plus constructif. « Nous travaillerons ensemble augmenter le nombre de francophones et de francophiles », promet-elle si elle est élue.

« Les francophones pourront concevoir et accroître l’accès au bilinguisme en collaborant avec les secteurs francophones des affaires, de la culture et du développement communautaire qui contribueront à la création de programmes de développement du leadership », envisage celle qui veut « améliorer le statut des langues officielles à Toronto en élargissant notre palette de bilinguisme grâce à des événements comme Francophonie en Fête ».

Jack Yan : « Organiser un événement où vous mangerez un croissant ne changera rien »

Jack Yan, lui, ne veut pas promettre ce qu’il ne pourrait pas tenir. « Toronto peut promouvoir davantage d’événements culturels francophones, mais en fin de compte, l’adoption du français à Toronto est vraiment une question démographique. Organiser un événement culturel symbolique où vous mangerez un croissant ne changera rien. Ce sont les francophones qui doivent travailler ensemble et encourager les entreprises et les individus à apprendre le français. »

« Les communications de la Ville devraient être en anglais et en français pour refléter l’héritage bilingue du Canada », juge-t-il. « À part ça, je ne crois pas que la ville ait beaucoup de pouvoir pour améliorer la position du français. Je ne crois pas que l’obligation d’afficher des panneaux sur les propriétés non gouvernementales soit raisonnable ni propice à encourager l’adoption du français à Toronto. »

Et quand on lui demande ce qu’il pense du bilan de John Tory, il répond simplement : « Je ne crois pas qu’il ait fait quoi que ce soit. »

TORONTO – Nouvelle annulation d’élection scolaire dans la Ville reine. C’est cette fois-ci dans le quartier 4-Toronto Est – qui recouvre les écoles catholiques de langue française de Scarborough et de la vallée de la Don – que deux candidats ont été déclarés inéligibles en moins de 24 heures. Le couperet du greffier est tombé ce samedi.

« L’élection du conseiller scolaire catholique de langue française, Conseil scolaire catholique MonAvenir, est annulée après avoir déterminé qu’un candidat supplémentaire n’est pas éligible pour occuper un poste », a fait savoir le bureau du greffier John D. Elvidge.

Il faudra donc en passer par une élection partielle puisqu’un seul candidat restait en course et qu’on ne peut être élu par acclamation dans ce cas de figure, au regard de la Loi sur les élections municipales.

Trois candidats étaient en lice pour le poste à l’origine mais, déjà vendredi soir, la Ville en avait écarté un premier. L’inégibilité du second a donc conduit à l’annulation du scrutin.

Le greffier a rappelé qu’au regard de la Loi tout candidat devait avoir soit le français comme première langue apprise et comprise, soit avoir fréquenté une école de langue française au Canada, soit avoir un enfant qui a fréquenté ou fréquente une école de langue française au Canada.

« Les bulletins de vote pour le jour du scrutin ont déjà été imprimés et ne peuvent pas être modifiés à temps pour les élections de lundi », précise le communiqué. « Le jour de l’élection, les électeurs seront avisés de ne pas marquer leur bulletin de vote pour le poste de conseiller scolaire du Conseil scolaire catholique MonAvenir. »

L’élection à ce poste sera annulée sur les bulletins de vote déposés le jour de l’élection, ainsi que sur ceux déjà déposés lors du vote par anticipation et par le vote par correspondance. Les électeurs concernés pourront toujours voter pour le maire et le conseiller municipal le jour de l’élection, ce lundi.

Il s’agit de la deuxième annulation d’une élection de conseiller scolaire de langue française après celle du quartier 3-Centre pour les écoles du Conseil scolaire Viamonde. Là aussi pour le même motif autour de la notion d’ayant droit.

Des parents réclament que la Ville procède à des vérifications plus sérieuses sur la maîtrise du français des candidats avant de les inscrire sur les listes, alors qu’ils sont censés représenter leur conseil scolaire de langue française.

WINDSOR – Des adversaires politiques du maire sortant de Windsor pensent que le français devrait prendre plus de place dans le développement économique et culturel de la ville. Drew Dilkens, qui brigue un troisième mandat, ne mentionne aucun projet sur sa plateforme pour les langues officielles et les services en français.

« Je serai meilleur que Drew Dilkens », assure sans trop d’hésitation Matthew Giancola, un des six candidats en course pour le fauteuil de maire. Sur le plan culturel, il nourrit le projet de mettre sur pied un festival de carnaval d’hiver francophone avec de la musique, de la nourriture et des sculptures de glace, et entrevoit la langue française comme un atout culturel et économique.

Il croit aussi que la mairie pourrait faire des efforts de communication dans les deux langues officielles, alors que ses réunions du conseil municipal ne sont accessibles qu’en anglais. « Une traduction française devrait être disponible pour toutes les communications de la mairie et de la ville », estime-t-il.

Un point de vue que rejoint Louis Vaupotic, engagé lui aussi dans la course électorale. « En cas de demande, on devrait envisager la possibilité d’un traducteur », dit-il. « Il y a plus de possibilités de s’adapter aux communications standard de la ville, en appuyant simplement sur une touche ou en imprimant éventuellement un formulaire en français pour qu’un demandeur le remplisse. »

Favorables à plus de communication en français

Un troisième candidat au poste de maire, Aaron Day, se dit d’emblée favorable à ce qu’on mette au moins des « sous-titres en français pour accommoder nos participants de langue française et au moins reconnaître cette langue », mais explique qu’avant toute action, il faut sonder la communauté.

« Mon plan pour améliorer les services en français serait d’aborder les problèmes vécus dans la communauté francophone concernant les services, les mêmes que ceux de la communauté anglaise, et de leur offrir des chances égales de services », ajoute M. Day.

Les trois candidats reconnaissent l’importance du français, son histoire qui se confond avec celle de la ville, son statut de langue officielle et le potentiel qu’elle pourrait représenter pour le développement du tissu socio-économique.

« Il n’y a que deux langues officielles au Canada » – Louis Vaupotic

« L’exposition à une éducation bilingue est extrêmement importante pour augmenter le développement intellectuel des élèves », illustre M. Vaupotic. « Les programmes d’échange d’étudiant doivent être encouragés car, sans immersion, il est difficile de maîtriser et de réaliser la vraie valeur de la langue. Il devrait y avoir une poussée pour les compétences de communication interlinguistique spécifiques à l’emploi postsecondaire, pour permettre aux gens d’être suffisamment à l’aise pour fonctionner dans l’autre langue dans leur emploi. »

Et de déplorer la vision multiculturelle restrictive de Drew Dilkens : « Il apprécie la langue française parce qu’il a envoyé ses enfants dans une école française. Cependant, il répond aux besoins de la population locale en voulant que toutes les langues soient représentées de manière égale, mais il n’y a que deux langues officielles au Canada. »

Le développement économique, enjeu majeur

Au cours de la campagne, la place du français n’a fait l’objet d’aucun échange entre les candidats au moment de débattre. Le thème de l’économie est resté central.

M. Giancola imagine une ville « plus autosuffisante mettant davantage l’accent sur le tourisme et le succès des petites entreprises ». Cela doit passer par « une augmentation des services sociaux pour les personnes aux prises avec la toxicomanie, la pauvreté, le handicap et l’itinérance afin de créer une ville accueillante et sûre », soutient-il.

« Cela implique également la suppression de la verrière prévue de 32 millions de dollars du Festival Plaza et du projet de tramway Legacy Beacon de 8 millions de dollars, qui sont non seulement un gaspillage, mais qui seront aussi des échecs touristiques. »

Il faut d’abord « résoudre les anciens défis : chômage, itinérance, santé mentale… » – Aaron Day

Aaron Day estime pour sa part qu’on ne pourra pas développer l’économie « sans résoudre les anciens défis : chômage, itinérance, santé mentale, établissements de soins de longue durée, toxicomanie, système de santé surchargé et infrastructure vieillissante. Ce ne sont certainement pas de nouveaux problèmes, mais ils se sont aggravés avec le temps. »

Selon M. Vaupotic, la prospérité de Windsor a toujours été le résultat de la proximité des trois grands constructeurs automobiles de Detroit, de l’autre côté de la frontière. « Plus Windsor pourra aider les trois grands à s’adapter à l’avenir, meilleur sera Windsor. C’est un endroit idéal pour mettre en valeur l’innovation et le talent canadiens afin d’aider à garder les trois grands constructeurs à la pointe de la technologie.

« L’épine dorsale de cette intégration pourrait être une plaque tournante internationale du transport multimodal 24 heures sur 24 », imagine ce candidat.

Le maire sortant et candidat à sa propre succession, Drew Dilkens, a décliné nos sollicitations médiatiques. Les candidats Chris Holt, Benjamin Danyluk et Ernie Lamont n’ont pas retourné nos demandes d’entrevue.

À quelques jours des élections municipales de l’Ontario, les noms du tiers des maires en lice sont déjà connus, et ce sans passer par la case urne. Toutefois, ce n’est pas là une surprise, car d’élection en élection, le nombre de maires élus par acclamation ne cesse d’augmenter par défaut de candidats, surtout dans les petites municipalités. Les salaires bas proposés pour cette fonction constitueraient l’une des plus importantes raisons de ce désintérêt croissant. Éclairage.

« Ça serait bien d’avoir un barème qui fixe à l’échelle provinciale les taux des salaires au lieu que cela soit décidé indépendamment par chacune des municipalités », juge Geneviève Tellier, professeure titulaire École d’études politiques à l’Université d’Ottawa.

En effet, il n’existe aucune échelle salariale à l’échelle provinciale qui détermine la rémunération des maires, puisqu’il revient aux conseils de chaque municipalité d’apprécier les salaires ou les honoraires de leurs maires.  

Le grand écart

Ce système de rémunération en vigueur dans la province a pour conséquence des écarts énormes entre les 444 municipalités que compte la province avec un facteur multiplicateur qui peut aller jusqu’à 30.

« Le niveau de rémunération des maires, comme celui des conseillers municipaux est laissé à chaque conseil municipal », fait remarquer Stéphane Émard-Chabot, avocat à la Fédération des municipalités de l’Ontario et professeur à la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa.

« Cela varie de 0 à des centaines de milliers de dollars selon la ville. On discute souvent de la création d’une commission indépendante qui aurait le mandat de fixer les salaires des élus municipaux. Cela va permettre, également, d’éviter les conflits d’intérêts. »

Et d’ajouter : « Malheureusement, on ne fait que discuter et je pense qu’il est grand temps de passer à l’action. »

Dans les faits, la fonction de maire en Ontario est rémunérée soit en salaire de base annuel fixe, soit en honoraires travaillés, auxquels s’ajoutent des allocations ou des sommes compensatoires. Toutefois, selon l’Association des directeurs, greffiers et trésoriers municipaux de l’Ontario (AMCTO), aucune municipalité n’a de maire qui travaille en total bénévolat. 

Seuls 14 % des maires de l’Ontario travaillent à temps plein

À en croire les résultats d’une étude réalisée par la même association en 2018, seulement 14 % des maires ontariens travaillent à temps plein.

Plus que cela, le fait qu’un maire travaille à temps partiel ou pas est étroitement corrélé au nombre d’âmes qu’abrite sa municipalité. D’après les données récoltées par l’AMCTO, tous les maires des municipalités de plus de 250 000 habitants travaillent à temps plein, contre 91 % pour les villes de plus de 100 000 habitants et 50 % pour celle de plus de 50 000 habitants.

À l’inverse, ce taux n’est que de 2 % dans les cantons qui enregistrent entre 5 000 et 25 000 citoyens. Quant aux communes qui comptent moins de 5000 habitants, elles paient toutes leurs élus par réunion. En somme, plus la population d’une région est importante et plus son maire est susceptible de travailler à temps plein et l’inverse est tout aussi vrai.

La plupart des maires gagnent moins de 40 000 $ par an

Si seulement 14 % des maires ontariens travaillent à temps plein, ils sont en revanche 44 % à être payés en salaire, et ceux qui le sont touchent pour la plupart une somme annuelle inférieure à 40 000 $. Cela écrit, partout dans la province, les maires sont systématiquement mieux payés que les autres membres du conseil.

« Dans plusieurs villes, le poste de maire n’est pas un emploi à temps plein et parfois il est très peu rémunéré. Cela veut dire que les personnes qui deviennent maires de ces villes sont déjà à l’aise financièrement, et les gens qui ont les moyens de faire cela n’ont pas nécessairement le même profil que les électeurs », explique Luc Turgeon, professeur agrégé d’études politiques à la Faculté des sciences sociales de l’Université d’Ottawa.

« Si on veut avoir des élus de qualité, il faut créer un système qui les attire » – Luc Turgeon

M. Émard-Chabot va plus loin : « Même dans les grandes villes, le salaire du maire, pour quelqu’un qui a une carrière qui doit abandonner pour occuper cette fonction, bien souvent cela représente pour lui une baisse de salaire souvent conséquente et cela décourage des candidats. Donc si on veut avoir des élus de qualité, il faut créer un système qui les attire et cela passe par le salaire », recommande-t-il.

Quant à la question qui brûle beaucoup de lèvres, à savoir combien touche le maire de la plus grande ville de la province, le conseil de la ville déclare un salaire annuel au centime près de 202 948,20 $ pour John Tory, soit presque autant que le premier ministre de la province.

QUÉBEC – La ministre des Affaires francophones Caroline Mulroney et le gouvernement Trudeau ont un nouveau partenaire à Québec. Jean-François Roberge a été nommé jeudi ministre des Relations canadiennes et de la Francophonie canadienne du gouvernement Legault, succédant à Sonia Lebel.

Le député de Chambly devient aussi le ministre responsable de la Langue française. Il s’agit d’un changement alors qu’il succède à Mme Lebel qui voit ses tâches être allégées alors qu’elle conserve le Conseil du Trésor. Dans les derniers mois et lors de la campagne électorale, François Legault a scandé qu’Ottawa doit concéder davantage de pouvoirs à son gouvernement en matière d’immigration. Ce dossier devrait revenir sur la table de M. Roberge dans ses discussions avec le gouvernement fédéral.

Il s’agit aussi d’un nouvel interlocuteur pour les organismes de la francophonie canadienne et la ministre des Langues officielles à Ottawa, Ginette Petitpas Taylor.

Félicitations @JFRobergeQC pour vos nouvelles fonctions. J’ai bien hâte de collaborer avec vous pour faire avancer nos priorités communes, incluant la protection et la promotion du français au Québec et à travers le pays.

— Ginette Petitpas Taylor (@GinettePT) October 20, 2022

Cette nomination survient alors que le fédéral tente de faire adopter son projet de Loi sur les langues officielles, C-13, qui vient contrecarrer la Charte de la langue française, la loi 96, adoptée en mai dernier. Par le passé, Sonia Lebel avait montré les griffes face à Ottawa et son projet de loi le qualifiant de « recul » en entrevue avec ONFR+.

« Il y a aussi des aspects (dans C-13) qui interviennent dans nos compétences. On avait salué le projet de loi qui reconnaissait cette asymétrie-là et avait maintenant disparu. Alors il y a une déception », affirmait-elle il y a quelques mois.

Pour ce qui est de la Francophonie canadienne, Jean-François Roberge sera notamment chargé de la mise en application de la Politique en matière de francophonie canadienne du gouvernement du Québec. Annoncée en mars, elle comporte près de 80 mesures concrètes autour de cinq grandes orientations.

« La FCFA se réjouit de cette nomination et a hâte de travailler avec le ministre Roberge pour continuer à bâtir des solidarités francophones entre le Québec et nos collectivités », a réagi la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA), saluant le travail de Mme Lebel au passage.

Toutes nos félicitations à Jean-François Roberge pour sa nomination! Hâte de poursuivre le travail pour le rapprochement du Québec et de nos communautés! #frcan #quebec https://t.co/7DMlI8LS89

— FCFA du Canada (@fcfacanada) October 20, 2022

L’ancienne journaliste de Radio-Canada Martine Biron remplace Nadine Girault aux Relations internationales et de la Francophonie. Mme Biron sera notamment chargée de représenter Québec au Sommet de la francophonie qui doit avoir lieu en Tunisie les 19 et 20 novembre. De son côté, Éric Girard hérite d’un nouveau rôle comme ministre responsable des relations avec les Québécois d’expression anglaise.

TORONTO – Le plan de rattrapage du ministre de l’Éducation, Stephen Lecce, s’attaque aux lacunes en lecture, écriture et mathématiques révélées par l’Office de la qualité et de la responsabilité en éducation (OQRE) ce jeudi. Un plan qui met l’emphase sur l’apprentissage digital et virtuel, l’aide au tutorat ou encore, une aide financière pour les parents.

La première étape démarre ce 20 octobre avec l’ouverture du Paiement de soutien pour le rattrapage. C’est le fameux « directement dans la poche des parents » que le premier ministre Ford n’a eu cesse de marteler durant sa campagne.

Ce paiement de 200 $ en moyenne par enfant est une aide financière allouée aux parents pour « du tutorat ». À nuancer tout de même, puisqu’en moyen, une heure de tutorat avec un professeur particulier coûte entre 60 $ et 80 $.

En fait, selon le ministre de l’Éducation, cette aide, directement aux parents, est un soutien financier « qui soulagera les familles », puisque ce paiement devra être utilisé pour le rattrapage et servira à payer des fournitures ou de l’équipement par exemple.

Pour Anne Vinet-Roy, présidente de l’Association des enseignantes et enseignants franco-ontariens (AEFO), « c’est un peu incohérent, mais surtout le gouvernement achète les parents avec ça. On n’est pas contre d’offrir un appui aux parents, mais cette manœuvre détache l’élève de la salle de classe ».

Pour la présidente, il est difficile d’assurer le lien et la cohérence de l’apprentissage de l’élève. « Il faut investir dans le système scolaire et dans du personnel qualifié. »

Il est question de nouvelles ressources digitales et numériques dont une offre accrue pour les mathématiques à l’élémentaire. Ce projet impliquera TVO mais aussi TFO avec son programme Les Missions d’Élo sur la plateforme Idello.

Stephen Lecce déclare aussi que « nous sommes chanceux de pouvoir aider les familles et les conseils scolaires en même temps ». Le ministre sous-entend ici que le gouvernement débloquera « 15 millions de dollars supplémentaires aux conseils scolaires » pour qu’ils puissent s’offrir des outils numériques – en phase avec les curriculums – et pour soutenir les élèves, les parents et les éducateurs.

« Il faut plus de ressources, il faut investir de façon réfléchie et avec des gens sur le terrain », clame la présidente de l’AEFO, « il faut investir dans la salle de classe ».

42 % des élèves francophones atteignent la norme provinciale en mathématiques

Le plan de rattrapage indique un futur déploiement d’équipes d’action pour les mathématiques.

En effet, les résultats sont en baisse par rapport à 2018. Par exemple, sur 8020 élèves de 6^e année, seulement 50 % ont atteint la norme provinciale en mathématique. En 2018, ils étaient 83 %.

La tendance est de même pour les élèves francophones. En 2021, ils sont 42 % à atteindre la norme provinciale contre 76 % en 2018.  

Pour Anne Vinet-Roy, « la pandémie est fautive, mais ça fait un bon nombre d’années que les ressources s’effritent dans le monde scolaire ».

« Au final, les parents, comme les enseignants, ont fait comme ils pouvaient », affirme-t-elle. « C’est frustrant pour les travailleurs en éducation. On dirait que ce que le gouvernement dit, c’est qu’on ne peut rattraper nos élèves et qu’il faut le faire ailleurs. »

Pour la présidente, le personnel enseignant et les travailleurs en éducation ont l’habitude de ce genre d’écarts. En somme, il ne faut pas s’alarmer et faire confiance à l’éducation. « La pandémie a accentué ces retards, mais les ressources humaines, les consultations et l’investissement dans la salle de classe pourront renverser la courbe. »

Les résultats de l’OQRE comprennent les données des tests administrés aux élèves des écoles anglophones et francophones de l’Ontario. Ces tests évaluent la lecture, l’écriture et les mathématiques, pour le cycle primaire (1^re à la 3^e) et le cycle moyen (de la 4^e à la 6^e année).

En plus, un test de mathématiques évalue les compétences des 9e années. Et enfin, un test provincial de compétences linguistiques qui évalue si les élèves ont atteint la norme minimale en littératie (lecture et compréhension).

Garder les élèves en classe

Le premier ministre veut garder les élèves en classe et « voir 100 % des élèves réussir », a-t-il dit en point de presse à Toronto ce 20 octobre.

Dans son plan, le gouvernement appuiera l’apprentissage de la lecture. « À compter de l’année scolaire 2023-2024, les élèves du jardin d’enfants à la 2^e année bénéficieront d’un dépistage des difficultés de lecture. »

Il sera aussi question de prolonger le programme de soutien au tutorat avec un investissement de 175 millions de dollars, de poursuivre la modernisation du curriculum. L’emphase sera mise sur les mathématiques, les sciences, les études informatiques, les affaires comme le commerce, et la technologie.

Enfin, le gouvernement indique vouloir travailler avec les conseils scolaires afin d’accompagner les élèves ayant des difficultés dans ce qui est à trait à l’assiduité en classe.

Article mis à jour vendredi 21 octobre à 17h30.

TORONTO – Le directeur général du Centre communautaire francophone Windsor-Essex-Kent (CCFWEK) et fondateur du Carrefour francophone de Windsor, Didier Marotte, s’est vu remettre cette semaine, à Toronto, le Prix de l’excellence collective Desjardins, une distinction qui récompense chaque année l’engagement des coopératives et des entreprises sociales.

« Heureux et reconnaissant » de recevoir ce prix à l’initiative du Conseil de la coopération de l’Ontario (CCO), M. Marotte a tenu à « remercier les partenaires associatifs du Carrefour, soit à titre de colocataire soit à titre de partenaire collaborateur au développement communautaire de nos régions ».

Car c’est l’une des avancées les plus significatives qui se soit produite ces dernières années à Windsor : la création en décembre 2020 du Carrefour francophone de Windsor a changé la façon de voir la francophonie dans le Sud-Ouest.

« La synergie a complètement changé à Windsor car tous les locataires ont un intérêt pécuniaire au projet », a réagi M. Marotte au micro d’ONFR+ après avoir reçu son prix, lundi. Les ressources économiques partagées et la cohabitation de huit organismes sous un même toit facilitent les collaborations, selon lui.

« Cette proximité des partenaires est propice à la création de comités dans lesquels on veut créer telle ou telle activité en commun. On contribue tous, à travers notre loyer, à un budget et, en cela, on devient une force économique pour faire naître des projets », confie le lauréat qui dit s’être inspiré de la Clé d’la Baie, à Penetanguishene. « Cette organisation a joué sa survie à travers un exercice de réflexion pour en sortir avec quelque chose de différent, beaucoup collectif et adapté aux défis aujourd’hui. »

Le tout premier projet d’envergure qui pourrait émerger du carrefour serait la mise sur pied d’un forum communautaire régional, dès l’année prochaine, visant à rapprocher les francophones établis de longue date et les nouveaux arrivants qui représentent l’avenir de la communauté.

« Avec la pandémie, on a perdu le pouls de la communauté et les liens se sont distendus avec les immigrants », relate M. Marotte. « Ce forum, encore au stade de planification, permettrait d’en apprendre plus sur les besoins de ces communautés. Il faut qu’on fasse cet exercice de consultation pour adapter, voire reformuler nos services. »

La Boîte à soleil et Nicole Guertin aussi reconnues

Deux autres prix étaient en outre remis par le CCO et la Caisse Desjardins. Le réseau de garderies du Niagara La Boîte à soleil a reçu le Prix d’excellence collective « institutionnel », qui souligne la contribution au rayonnement de l’économie sociale et solidaire en Ontario.

Décrivant deux dernières années difficiles, sa directrice générale, Christina Clark, a salué le rôle de la prédécesseure Véronique Emery ainsi que des éducatrices à la petite enfance « qui ont rendu possibles la réussite et le développement de la garderie ».

Nicole Guertin, quant à elle, a reçu le prix d’excellence collective Alphonse-Desjardins à titre posthume. Ce prix rend hommage à une œuvre continue et majeure et reconnaît des vies entières dévouées au monde coopératif.

Cette entrepreneure du Nord, instigatrice de multiples projets porteurs pour faire avancer les services en français, est décédée il y a un an. C’est son conjoint Jocelyn qui, avec beaucoup d’émotions, a reçu la récompense, sous des applaudissements nourris envers une vie entière dévouée au monde coopératif.

« Peu de gens sont au courant de ce qu’elle a fait : fondation de la première association des infirmières francophones à Toronto, puis du Centre communautaire de santé de Kapuskasing, puis du premier festival multiculturel de Whistler… Nicole avait 10-15 ans d’avance sur son temps », a-t-il confié. « Elle n’a pas eu la reconnaissance sur le moment, car elle semait des graines et les projets naissaient plusieurs années après. Sa force était de connecter les gens entre eux pour faire naître des projets. »

TORONTO – Les électeurs du quartier 3-Centre ne choisiront pas leur conseiller scolaire lundi prochain. Il faudra en passer par une élection partielle ultérieure. Cette décision du greffier de la Ville fait suite à deux candidatures anglophones qui ont provoqué la colère de parents d’élèves cette semaine.

Le greffier John D. Elvidge a tranché ce mercredi soir : l’élection du conseiller scolaire public de langue française du Conseil scolaire Viamonde est déclarée « nulle après avoir déterminé que l’un des deux candidats n’est pas éligible à occuper un poste ».

C’est l’épilogue d’une controverse débutée sur les réseaux sociaux après que des parents d’élèves aient tenté de joindre les deux candidats, Joseph Frasca et Amina Bibi Bhaiyat, et se soient rendu compte qu’ils ne parlaient pas français et que leur statut d’ayant droit soit pour le moins litigieux.

Or, la Loi sur l’éducation de l’Ontario stipule que tout candidat doit avoir soit le français comme première langue apprise et comprise, soit avoir fréquenté une école de langue française au Canada, soit avoir un enfant qui a fréquenté ou fréquente une école de langue française au Canada, justifie le greffier par voie de communiqué.

Plus précisément, la Loi édicte, entre autres critères, l’obligation de résider sur le territoire, pouvoir voter à l’élection scolaire, contribuer au conseil via ses impôts fonciers et être citoyen canadien âgé d’au moins 18 ans.

Par ailleurs, l’article 23 de la Charte canadienne des droits et libertés définit comme ayant droit une personne dont la langue maternelle et comprise est le français, ou qui a reçu son éducation élémentaire en français au Canada, ou encore dont l’enfant a reçu ou reçoit son éducation élémentaire ou secondaire en français au Canada.

Selon le greffier, c’est une des candidatures qui a provoqué l’annulation du scrutin scolaire. « Si un candidat devient inéligible pour occuper ce poste et qu’un autre candidat était élu par acclamation en conséquence, alors l’élection est nulle et une élection partielle est tenue pour combler le poste », précise-t-il.

Une pétition signée par des parents de Toronto Centre avait été envoyée à la Ville plus tôt ce mercredi, réclamant une vérification immédiate de la légitimité des candidatures.

Soulagement du côté des parents mobilisés

Une des instigatrices de la pétition et membre d’un groupe de parents de Toronto Centre, Gisèle Rousseau, réagit positivement à cette annonce du greffier et croit que l’élection partielle fera émerger de nouvelles candidatures plus crédibles.

« Comme parents, nous étions vivement inquiets face à cette situation intenable », confie-t-elle. « On est ravi, soulagé et fier des efforts et de la mobilisation de notre communauté de parents! C’était la seule issue possible. »

Et d’alerter : « Ce n’est peut-être pas le seul cas. J’ai l’impression que les vérifications ne se font pas. Ces personnes n’étaient peut-être pas malintentionnées mais n’ont pas rempli les critères nécessaires d’ayant droit. »

À l’heure actuelle, lorsqu’un candidat se présente, il lui suffit de signer une reconnaissance de qualités attestant qu’il est qualifié pour être élu et occuper le poste.

« Ce qui est surprenant et qui doit changer, c’est qu’il devrait y avoir, au-delà du critère d’ayant droit, un critère d’expression et de compréhension du français. Dans nos conseils scolaires, où tout se fait en français, on ne peut pas avoir un représentant qui ne peut pas nous défendre. »

Mme Rousseau milite aussi pour que tout candidat publie au moins une bibliographie et une adresse courriel à laquelle ils soient joignables. « C’est un parent et une conseillère qui ont dû aller en personne à l’hôtel de ville chercher ces renseignements-là. Ça ne devrait pas être aussi compliqué. »

[ENTREVUE EXPRESS]

QUI :

Mélina Leroux est directrice générale de la Fédération de la jeunesse franco-ontarienne (FESFO). La native de Rockland est à la tête de l’organisme qui regroupe plus de 25 000 jeunes franco-ontariens.

LE CONTEXTE :

Après deux ans de pandémie, la FESFO organise à partir de ce mercredi un congrès provincial réunissant une centaine d’élèves qui vont y développer des compétences dans le but d’accroître leur leadership.

L‘ENJEU : 

Le congrès et son AGA vont faire émerger les demandes qui feront l’objet d’un plan d’action auprès du conseil de représentation.

« Le Congrès de la FESFO se déroule sur cinq jours, une première fois en présentiel depuis 2019. Comment cela va se dérouler?

Bien, je l’espère! Nous attendons 97 ou 98 jeunes qui représentent 50 écoles des six régions de la FESFO : Nord, Centre, Ottawa, Est, Sud et Grand Toronto. Certaines écoles n’ont pas envoyé de délégués, et d’autres, une à trois personnes par école.

Nous serons dans un camp nature à Torrance près de la région de Barrie. C’est un congrès pas comme les autres. Ça va être un espace où les jeunes vont créer et travailler ensemble. Le but, c’est qu’ils soient des agents de changements dès leur retour à l’école.

Ce qui va se passer aussi, c’est notre assemblée générale annuelle qui se déroule habituellement durant les Jeux franco-ontariens. Nos jeunes nous ont dit que ça ne fonctionnait pas et donc ça tombe bien de la faire dans ce contexte de congrès.

On va leur poser la question : « Qu’est-ce que la FESFO peut faire pour la jeunesse franco-ontarienne? » Ça peut nous apporter de tout et de rien, mais il y a toujours quelque chose qui en ressort. Nous avons parlé dans le passé des institutions postsecondaires, des enjeux de justice sociale…

Ça leur permet de nous dire ce qu’ils veulent et nous de les aider à prévoir la suite. Cette AGA sera la plus importante en nombre depuis les dix dernières années.

Et quel est l’objectif de ce congrès?

Nous avons déterminé quatre parcours pour ce congrès : le sondage, le panel, les groupes de discussion et les campagnes de sensibilisations. Les élèves choisissent un parcours et durant cette fin de semaine, ils vont le mettre en pratique. Par exemple, le groupe qui a choisi le panel devra tenir un panel, la gang de sondage devra créer un sondage, etcetera.

Pour nous, c’est l’occasion de faire de l’empowerment jeunesse et de développer des softskills et hardskills à travers ces parcours. Comme ça, quand ils retournent dans leurs écoles, ils peuvent mettre ça en pratique eux mêmes. Nos jeunes sont des agents de changement.

Par exemple, si c’est la Journée de la femme, eh bien les jeunes peuvent monter un panel avec des femmes leadership de leur communauté. Ou encore, s’ils veulent créer leur carnaval d’hiver, ils peuvent créer un sondage pour savoir quelles activités leurs pairs voudraient avoir. Ils pourront transmettre ça dans leur école et leur communauté.

Quels outils et compétences allez-vous offrir à la jeunesse?

On est beaucoup dans le développement de compétences et le savoir-être. À l’école, ils ont un apprentissage très théorique. On complète l’école en les aidant à développer la pensée critique, la sécurité linguistique et faire des rencontres. On leur offre l’espace pour avoir des conversations, travailler ensemble. Il y a une tendance où le personnel scolaire ne laisse pas tant de place aux jeunes, donc on veut leur donner les outils pour qu’ils puissent s’exprimer, comme dire : « Monsieur, Madame, je pense avoir une bonne idée, voilà comment je développerais ça ». On essaie de leur donner les compétences d’un chargé de projet, de leadership et aussi de relations humaines.

Il y a de la pression sur les élèves, faire les devoirs jusqu’à deux heures du matin, s’attendre à ce qu’il fasse du bénévolat, qu’ils soient bons, voire très bons à l’école, mais aussi qu’ils travaillent. Il ne faut pas oublier que pendant la pandémie, c’étaient nos travailleurs essentiels, dans les épiceries, les restaurants, les fast-foods.

Avec le Congrès de la FESFO, on veut réfléchir au bien-être de nos jeunes leaders. Nos jeunes font des burn-out à 15 ou 16 ans, c’est sûr qu’ils ne voudront pas contribuer à la communauté qui les a brûlés. On veut qu’ils sachent que c’est ok de dormir à 22h, c’est ok de sortir de sa zone.

Après deux ans de pandémie, est-ce que la jeunesse est présente et se mobilise?

Nous sommes un peu mitigés sur cette question. On est toujours dans cette pandémie quelque part, avec le spectre de la prochaine vague. Mais, les jeunes sont relativement présents. Puis c’est un test et clairement pour un événement d’automne, on est autour des mêmes chiffres prépandémie. C’est assez encourageant, même si c’est la toute première fois qu’on offre le congrès dans ce format-là. Ça a peut-être motivé les jeunes, mais le présentiel semble avoir aidé, en tout cas, ils répondent à l’appel.

Quels seraient les enjeux majeurs de la FESFO pour 2023?

On veut revoir notre programmation, il nous faudra des conversations stratégiques. Notre plan pour 2023, c’est de faire une tournée dans les écoles, où on va aller à la rencontre de nos membres. Je ne peux pas en dire plus, il faut garder des surprises. Mais ce qui est sûr, c’est qu’on va pouvoir rejoindre plus de gens. C’est notre gros projet et par la suite tout va dépendre de ce que l’AGA va dévoiler. »

Si Tecumseh a déjà réélu son maire par acclamation, dans d’autres municipalités où vivent de nombreux francophones, ce seront les urnes qui départageront les candidats, à l’image de Windsor où Drew Dilkens, en course pour un troisième mandat, doit se défaire six adversaires politiques.

À Windsor, Drew Dilkens vise un troisième mandat

Le maire sortant fait face à Benjamin Danyluk, Aaron Day, Matthew Giancola, Ernie Lamont et Louis Vaupotic. Mais son rival le plus sérieux est certainement Chris Holt, un conseiller municipal qui s’est opposé à M. Dilkens sur plusieurs dossiers lors du récent débat électoral et qui mise sur le développement communautaire et les transports.

Il défend la création d’un quartier culturel et historique noir le long de la rue McDougall et à proximité de l’aréna de Windsor qu’il veut rénover. Il est aussi partisan du nouvel hôpital mais regrette que le choix de son emplacement prenne une tournure politique.

Élu pour la première fois en 2014, M. Dilkens défend son bilan et plusieurs projets, dont la revitalisation du centre-ville, un meilleur accès à l’autoroute 401 et l’implantation d’une usine de batteries de véhicules électriques qui doit générer près de 3 000 emplois.

Comme dans l’ensemble des débats ayant opposé des candidats dans le Sud-Ouest, le rayonnement de la francophonie est totalement absent des enjeux. Windsor, où 3,6 % des résidents sont francophones, n’a pas échappé à la règle.

À Chatham-Kent et Lakeshore, le vote francophone compte

La critique la plus communément entendue à Chatham-Kent est que les investissements bénéficient plus à Chatham qu’au reste du territoire de la municipalité. Le sortant Darrin Canniff a-t-il entendu le message de ses concitoyens?

Dans cette municipalité qui compte 7 % de résidents bilingues et des localités fortement francophones comme Pain Court, deux rivaux politiques essayent de détrôner M. Canniff : Andy Fisher, un camionneur qui veut lutter contre le déclin économique et le sans-abrisme, ainsi que William Pickard, un septuagénaire de Thamesville très critique sur la transparence des conseils municipaux qui se sont succédé ces dernières années.

À Lakeshore, où 16 % des administrés parlent les deux langues officielles, la maire aux commandes depuis 16 ans, Tom Bain, tente de se maintenir face à sa propre adjointe et PDG du Centre de soutien communautaire du comté d’Essex, Tracey Bailey. Les deux candidats, qui ont affiché leurs divisions lors d’un récent débat, semblent inconciliables sur la question des infrastructures et du logement abordable, dans une municipalité où le vote francophone est non négligeable.

London : une course à dix, sans le maire sortant

Pas moins de dix candidats se disputent le fauteuil de maire. En renonçant à se représenter pour un second mandat, Ed Holder a ouvert la voie à une féroce guerre de succession dans laquelle deux candidats semblent se distinguer.

Le maire adjoint Josh Morgan, qui se présente après deux mandats au sein du conseil municipal, et Khalil Ramal, un ancien député libéral d’origine libanaise élu sous le gouvernement McGuinty, s’affrontent sur plusieurs dossiers, notamment celui des transports qui exaspèrent une partie de la population.

M. Ramal, pour sa part, promet de mettre en place un réseau de bus rapide et d’instaurer la gratuité pour les résidents de plus de 65 ans. Il s’engage aussi à faire du logement abordable et de l’environnement ses priorités.

M. Morgan a reçu le soutien du maire Holder et s’inscrit dans la continuité de son mentor. Il était un temps pressenti pour devenir député fédéral, mais c’est finalement la conseillère francophone Arielle Kayabaga qui s’était lancée dans la course et siège aujourd’hui à Ottawa.

À Sarnia, Mike Bradley indéboulonnable depuis 34 ans

À Sarnia, le chemin de la réélection semble tout tracé pour le sortant, Mike Bradley, un des maires les plus anciens de l’Ontario. L’élu aux dix mandats ininterrompus depuis 1988, est aussi président du conseil d’administration du parc de recherche de l’Université Western Ontario et de la Commission des services policiers de Sarnia.

Dans ce onzième combat électoral, ce vétéran de la politique municipale devra cette fois faire la différence sur Nathan Colquhoun, son seul rival. Conseiller municipal depuis les dernières élections de 2018, M. Colquhoun se place en défenseur des services publics et de la qualité de vie des résidents.

Pour espérer convaincre les électeurs de voter pour lui, ce gestionnaire d’entreprise met en avant les projets concrétisés par le conseil municipal ces quatre dernières années en matière de logement abordable, de loisirs et de transport. Il se positionne comme le candidat du changement et promet de faire prospérer les petites entreprises en éliminant la bureaucratie.

La ville s’est distinguée en décembre dernier en devenant la 27e région désignée en vertu de la Loi sur les services en français.

Tecumseh et LaSalle dans la continuité

Il faudra aussi garder un œil sur deux autres municipalités où la francophonie est implantée de longue date : Amherstburg et Kingsville où les maires sortants ne se représentent pas.

À Tecumseh, en revanche, pas de suspense dans ces élections. Le directeur du comté Gary McNamara a été réélu maire par acclamation dans ce coin de l’Ontario qui abrite 12,5 % de résidents bilingues. La course reste en revanche ouverte pour quatre sièges de conseillers.

Les jeux sont faits aussi à LaSalle où Crystal Meloche, adjointe au maire sortant, n’a rencontré aucun obstacle pour prendre le flambeau de Marc Bondy. Michael Akpata a été élu adjoint au maire par acclamation.

Alors que les résultats des récentes élections provinciales au Québec ont fait couler beaucoup d’encre et que de plus en plus de citoyens donnent de la voix pour l’adoption du vote préférentiel en lieu et place du système électoral actuel basé sur un principe uninominal majoritaire à un tour, les experts semblent divisés sur son utilité quant aux élections municipales.

Pour ce qui est du vote préférentiel comme système de substitution à celui uninominal à un tour qui fait force de loi au pays, le débat ne date pas d’hier. En effet, quel que soit le palier, à chaque élection des voix citoyennes s’élèvent pour le revendiquer comme nouveau mode de scrutin, plus équitable selon ces dernières.

Pour rappel, le vote préférentiel est un mode de scrutin électoral qui offre la possibilité aux électeurs de classer les concurrents par ordre de préférence sur leur bulletin de vote. Suite à quoi, les candidats d’une même liste sont classés en fonction du score total obtenu. Ainsi, les candidats enregistrant le meilleur score dans chaque liste sont déclarés vainqueurs.

Le principal avantage de ce système réside dans le fait qu’il permet d’éviter que les futurs élus le soient à moins de 50 % des voix. D’ailleurs, la plupart des partis politiques au Canada, y compris celui du premier ministre ontarien, Doug Ford, élisent leur chef en ayant recours au vote préférentiel.

Les élections municipales ontariennes qui auront lieu ce lundi 24 octobre ne font pas exception. Plusieurs potentiels électeurs réclament, via les réseaux sociaux, d’y appliquer le vote préférentiel, à l’instar de cet architecte en technologie de l’information résidant à Milton, Christian Audet.

« Je suis en faveur du vote préférentiel parce qu’il assure une meilleure sélection dans chaque district électoral. De plus, il motive les électeurs des « petits » candidats à aller voter. Avec le mode de scrutin actuel, beaucoup de ces personnes ne votent pas parce qu’ils savent que leur candidat n’a aucune chance de l’emporter », explique celui-ci.

L’avocat à la Fédération des municipalités de l’Ontario et professeur à la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa, Stéphane Émard-Chabot, fait le même constat : « Je suis convaincu que si on demande à la population si elle préfère un système électoral différent qui représente plus la volonté démocratique, la réponse sera oui. »

Il en va de « la santé de notre démocratie »

Il faut dire qu’une première expérience, inédite au pays, pour appliquer le vote préférentiel a déjà été effectuée en 2018 lors des élections municipales de la ville de London. Un essai beaucoup critiqué à cause, entre autres, des longs délais de la livraison des résultats, un retard dû aux exigences comptables de ce nouveau mode. À l’époque, il avait fallu 18 heures pour que les premiers élus soient connus.

Plus que cela, le 7 juin 2016, le gouvernement de la province de l’époque avait adopté un projet de loi ayant pour objectif de modifier la Loi de 1996 sur les élections municipales afin d’accorder aux municipalités la possibilité d’utiliser le scrutin préférentiel. Ce projet avait fait suite aux consultations menées par l’Ontario auprès du public, lequel avait clairement exprimé son penchant pour un scrutin préférentiel.

Toutefois, l’arrivée de Doug Ford au pouvoir quelques jours après l’adoption de cette loi a changé la donne. Dès 2020, le premier ministre avait coupé court à cette décision pour revenir au système de vote obligatoire uninominal qui fait foi depuis 1867, arguant qu’il fallait « se concentrer sur la pandémie ».

« Le vote préférentiel est une bonne chose pour les élections à tous les niveaux. On vient de voir les élections provinciales et les débats que les résultats ont suscités au sujet du système uninominal à un tour où une personne peut être élue parfois avec seulement 30 ou 35 % des voix. Effectuer cet ajustement est impératif pour la santé de notre démocratie. Mais la réalité est que ceux qui sont au pouvoir et qui bénéficient du système actuel leur permettant d’être élus facilement et rapidement n’ont pas intérêt à le changer », déplore Stéphane Émard-Chabot.

Et d’ajouter : « D’autant plus que c’est beaucoup plus facile à mettre en place au niveau local parce qu’on n’a pas la dynamique des partis politiques et donc les partis pris sont moins forts. Aussi, la nature directe de la démocratie au niveau local fait qu’il est généralement plus facile de vendre cette idée-là à l’électorat. »

Pas si efficace que cela pour les municipales

De son côté, Luc Turgeon, professeur agrégé d’études politiques à la Faculté des sciences sociales de l’Université d’Ottawa n’est pas de cet avis.

« Je n’ai rien contre le vote préférentiel, mais au niveau municipal je suis moins convaincu de son utilité parce que dans les faits, bien souvent les conseillers municipaux et les maires l’emportent par plus de 50 %. Donc à ce niveau-là, il n’aurait rien changé. Il est peut-être utile lorsqu’il y a des courses serrées entre les candidats », argue-t-il.  

Même son de cloche pour Geneviève Tellier, professeure titulaire École d’études politiques à l’Université d’Ottawa : « Je ne suis pas certaine que le vote préférentiel ait fait ses preuves. Peut-être qu’il est plus approprié dans les villes où il n’y a pas de partis politiques, mais je ne suis pas certaine que cela soit la meilleure méthode parce qu’il existe, aussi, un élément stratégique dans l’ordre des choix qui peut s’avérer fatigant pour l’électeur. »

TORONTO – Validé une première fois par un évaluateur indépendant, le prix d’achat du bâtiment – une maison historique du centre-ville d’environ 13,6 millions de dollars – fait l’objet d’une étude par le ministère du Patrimoine canadien. Si l’estimation coïncide, ce serait un des derniers verrous qui sauterait en vue de la concrétisation de la Maison de la francophonie. Aucune entente n’est encore signée avec le gouvernement fédéral. La province, quant à elle, se tient à distance pour le moment.

Un promoteur patient, des fondateurs tenaces et des bailleurs plus ou moins au rendez-vous… La situation n’est pas propice à un déblocage de financement dans l’immédiat avec Patrimoine canadien qui financerait la majeure partie de l’enveloppe, mais plusieurs signaux ces dernières semaines donnent de l’espoir, depuis la reprise des pourparlers avec les fonctionnaires fédéraux.

Ces discussions, qui ont repris depuis les dernières élections fédérales, se déroulent dans un esprit « beaucoup plus constructif » affirme Kip Daechsel, président du comité fondateur du projet.

« Les gestionnaires du programme nous ont demandé d’actualiser notre demande de financement, tenant compte, entre autres, des facteurs qui auraient pu changer durant la période de COVID-19, et de fournir des plans et devis pour les rénovations prévues pour le site de même qu’une estimation détaillée et chiffrée du budget de construction pour ces rénovations », relate l’avocat franco-torontois.

Les derniers fonds propres investis dans la mise sur pied d’une équipe de construction

Pour répondre aux exigences des fonctionnaires, le comité a mis ses dernières économies dans la constitution d’une équipe de construction composée d’un architecte général, d’un architecte spécialisé en planification de garderie, d’un ingénieur civil, d’un ingénieur en mécanique des sols, d’un ingénieur en systèmes mécaniques et électriques, d’un consultant en économie d’énergie, d’un consultant en code de construction et d’un entrepreneur général.

« Ce sont tous des professionnels chevronnés dans leur domaine respectif. Dans le cas de l’entrepreneur général, il venait même de compléter un projet très similaire à seulement quelques coins de rue de notre site », précise le président.

Dans le même temps, à la demande du ministère, un évaluateur a étudié le bien-fondé du prix d’achat, une évaluation qui doit maintenant être complétée par une étude menée par un fonctionnaire de travaux publics. Elle pourrait donner lieu à une seconde évaluation pour confirmer la valeur du bâtiment.

« Si en bout de piste on nous refuse le projet, le projet sera mort » – Kip Daechsel

Les pilotes du projet affirment jouer leurs dernières cartes : « Il n’y aura pas de plan B, si l’entente de financement échoue », indique M. Daechsel. « On y a mis tout ce qui restait de nos ressources financières et on a demandé au promoteur d’attendre encore jusqu’à la fin de l’année et de nous réserver le bâtiment jusque-là. Si en bout de piste on nous refuse le projet, le projet sera mort. »

Un premier signal d’alarme avait été lancé à l’automne dernier, alors que la patience des promoteurs était mise à rude épreuve, mais les élections fédérales avaient balayé les espoirs de sortie de crise. Les discussions d’ici cet hiver pourraient donc s’avérer cruciales.

Le budget grimpe à 21,5 millions et pas d’engagement du gouvernement ontarien

Les besoins en financement fédéral ont été revus à la hausse depuis un an puisqu’ils se monteraient à 17,2 millions de dollars demandés à Patrimoine canadien (dont 13,6 millions pour acheter l’édifice et les droits de mutation et 3,6 millions pour la rénovation et l’ameublement), auxquels s’ajouterait 1,2 million escompté d’Infrastructure Canada.

Le tout serait complété par 1 million offert par le vendeur, 10 000 dollars de dons communautaires, 1,5 million d’emprunt à court terme et 325 000 dollars d’hypothèque, tandis qu’une demande de subvention de 150 000 dollars a été déposée auprès de la Fondation Trillium. Cela représente une enveloppe globale de près de 21,5 millions de dollars.

Il faut dire que l’édifice situé au centre-ville revêt un caractère historique remarquable puisqu’il a été désigné d’importance patrimoniale en raison de son architecture française « Second Empire ». Il fait partie d’un ensemble immobilier plus vaste et a auparavant abrité les bureaux de l’Alliance française de Toronto.

« Malgré maintes discussions, le gouvernement de l’Ontario ne participe pas au financement de la Maison », regrette, à ce stade, Kip Daechsel, espérant que « la province identifiera un moyen de soutenir le projet de la Maison ».

Des organismes supplémentaires fermement intéressés

En plus d’une garderie francophone, du Mouvement ontarien des femmes immigrantes francophones (MOFIF) et de l’association FrancoQueer, la Maison de la francophonie, si elle se réalise, abritera plusieurs acteurs de la francophonie, dont les bureaux torontois de l’Assemblée de la francophonie et de l’Association des juristes d’expression française de l’Ontario (AJEFO) qui conserveront leur siège à Ottawa.

L’Entité 3, l’agence de planification des services de santé en français de Toronto, a également manifesté son intérêt, tandis que la venue de la Société économique de l’Ontario, un temps évoquée, n’est plus d’actualité, étant donné qu’elle a trouvé de nouveaux locaux entretemps.

Inspirée par des installations similaires ailleurs au pays (Vancouver, Edmonton, Winnipeg, Calgary et Ottawa), la Maison a pour objectif de desservir et d’appuyer des organismes communautaires de la francophonie torontoise et ontarienne, ainsi que de fournir un lieu de rencontre pour des francophones et francophiles de toute la province.

CORNWALL – Depuis le départ de l’ancienne mairesse Bernadette Clement en 2021, c’est le maire actuel Glen Grant qui occupe le siège et qui tente de briguer un nouveau mandat. Face à lui, le conseiller Justin Towndale, le Franco-Ontarien James Leroux et Jordan Poapst, une personnalité atypique. Dans cette course quelque peu inhabituelle, les plans pour la francophonie demeurent très silencieux.

James Leroux est le seul candidat ayant accepté notre demande d’entrevue. Né à Cornwall, l’aspirant aurait grandi en français. Il déclare même être le seul à parler la langue de molière. « Je suis Franco-Ontarien, mon père aussi. »

Cornwall compte environ 20 % de francophones. Avec ces six écoles de langue française et ses nombreuses institutions où le français est roi, la ville de l’Est se place en cinquième position des municipalités francophones en Ontario, après Ottawa, Toronto, le Grand Sudbury, et Timmins. D’ailleurs, en 2019, la ville souhaitait être considérée pour accueillir l’Université de l’Ontario français (UOF).

Actuellement, au sein du conseil municipal, une bonne partie des conseillers parlent français et sur la liste de 27 candidats, plus de 10 personnes sont francophones.

Pourtant, il est difficile de savoir ce que les prétendants offriront à la communauté.

Pour James Leroux, il y a toujours des choses à améliorer pour promouvoir l’usage du français. Travailler avec les écoles francophones en est une, et continuer à communiquer dans les deux langues aussi. « Pouvoir parler avec la communauté francophone à Cornwall est un atout et le maire actuel, M. Grant, n’a pas d’intérêt pour les francophones. »

Il est vrai que depuis Bernadette Clement, c’est un maire unilingue en position. « Il y a un monument de la francophonie à Cornwall et depuis trois ans, aucun nom n’a été ajouté », critique M. Leroux.

Ce monument est dédié à tous les Canadiens français qui ont contribué à la transformation culturelle, économique et sociale de Cornwall et de l’Ontario français. Le dernier nom apposé au monument est celui de Georgette Sauvé en 2019.

« Les francophones veulent les mêmes accès aux services de la ville, comme tout le monde. C’est dommage, mais notre force policière, par exemple, n’est pas obligée de parler français. » S’il est élu, James Leroux s’engage à écouter toutes les recommandations de la communauté.

Des plans un peu faibles pour la communauté francophone de Cornwall. Justin Poapst ne parle pas des francophones dans ses vidéos promotionnelles et le conseiller Justin Towndale ne propose aucun onglet francophonie sur sa plateforme non plus.

Une ville en chantier

Dans cette course à la mairie, de nombreux enjeux sont communs aux candidats. Bien évidemment, la crise du logement est un grand classique de nos municipalités. Mais la situation des personnes itinérantes, notamment près du Waterfront Trail, est considérée comme une crise majeure et sans précédent au sein de la ville. C’est une inquiétude qu’ont partagé tous les candidats au cours du débat des maires du 5 octobre dernier.

Pour James Leroux, « les gens à Cornwall ont besoin de maison, c’est urgent. Depuis huit ans, j’offre 40 chambres réparties dans des quadruplex à travers Cornwall, ces logements sont destinés aux personnes qui n’ont pas les moyens de s’offrir un appartement ».

Pour lui, la direction de la Ville n’est pas disposée à délivrer des permis de construire et c’est une des raisons qui le pousse à être candidat. « Nous avons des emplois de libres et pour les combler il nous faut des gens, mais nous ne pouvons accueillir personne, puisqu’il n’y a pas de logement. »

Des candidats atypiques

Candidat à sa succession, le maire sortant Glen Grant fait l’objet d’une investigation pour violation du code de la municipalité et pour mauvaise conduite suite à l’envoi d’un courriel concernant sa candidature. L’enquête pour violation de la Loi sur les élections municipales n’a toutefois pas affecté sa candidature. La Ville de Cornwall a mis en place des directives pour les candidats et le maire aurait fait mauvais usage de ses ressources, comme l’explique le quotidien Cornwall Standard-Freeholder.

Le conseiller Justin Towndale aurait également violé le code de conduite de la municipalité en attaquant, sur les médias sociaux, l’ancien chef des pompiers, Pierre Voisine, suite à son départ de Cornwall pour Clarence-Rockland. À ce jour, il a seulement été réprimandé par le commissaire à l’intégration.

Justin Tonwdale est le seul des candidats à avoir élaboré une plateforme dans les deux langues officielles.

Quant à Jordan Poapst, c’est sous le pseudonyme de Mc Frosty que ce dernier fait campagne depuis sa chaîne YouTube. Cet habitant de Cornwall se présente très différemment des candidats classiques à une élection.

« J’espère avoir ma chance et je connais les habitants, j’ai mon entreprise depuis 25 ans », indique James Leroux. « Quand je vois qui j’ai en face, je me dis que tout est possible, non? »

Les 40 000 habitants de Cornwall éliront leur prochain maire le 24 octobre.

OTTAWA – Le gouvernement Ford n’a pas voulu accorder des ressources supplémentaires aux autorités policières locales durant le blocus de la ville d’Ottawa, a révélé la Commission sur l’état d’urgence chargée d’évaluer l’utilisation de la Loi sur les mesures d’urgence par le fédéral.

Doug Ford a pourtant réitéré, lundi matin, son appui à la décision du gouvernement fédéral d’invoquer cette Loi jamais utilisée par le passé, disant s’être tenu « coude à coude » avec le premier ministre canadien Justin Trudeau.

« J’ai une tolérance zéro pour vous si vous perturbez la vie des habitants d’Ottawa tous les jours et perturbez le flux économique à travers notre frontière », a-t-il affirmé en référence au blocage ayant eu lieu l’hiver dernier au pont Ambassador de Windsor.

Commission d'état urgence : Doug Ford dit qu'il est d'accord avec avec la décision du fédéral d'invoquer la Loi sur les mesures d'urgences.
« Ils détenaient chaque jour un milliard de dollars de commerce à la frontière. C'est inacceptable…j'ai une tolérance zéro pour ça. » #polcan pic.twitter.com/drZZSyPDGr

— Pascal Vachon (@P_Vachon_) October 17, 2022

Le 9 février dernier, en plein milieu de l’occupation du centre-ville par camionneurs, la Solliciteure générale Sylvia Jones a fait savoir dans un appel au maire d’Ottawa Jim Watson qu’elle ne voulait pas intervenir, selon le directeur général de la Ville d’Ottawa Steve Kanellakos.

« Je me souviens que la ministre a dit que c’était quelque chose dont elle devrait discuter avec le commissaire de la Police provinciale de l’Ontario et que les élus ne devraient pas s’en mêler », a-t-il relaté lors de son témoignage lundi matin.

Des membres du gouvernement Ford avaient aussi refusé de participer à certains appels entre le 8 et le 10 février entre le gouvernement fédéral et des autorités policières provinciales et nationales, a rappelé Steve Kanellakos.

Le 11 février, le gouvernement Ford déclarait l’état d’urgence dans la foulée des événements à Windsor et Ottawa, soit près d’une vingtaine de jours après leur début dans la capitale nationale. Le Toronto Star rapportait en août que la province avait offert de rencontrer les manifestants qui occupaient le pont Ambassador. Une offre qui avait été refusée.

Le premier ministre de l’Ontario dit que les gens responsables de la Commission ne lui ont pas demandé de venir témoigner. Ce dernier assure que les témoins qui seront appelés sont mieux placés que lui. Des sous-ministres du gouvernement ontarien et des hauts membres de la Police provinciale de l’Ontario doivent parler cette semaine et dans les jours subséquents.

« Nous avions de hauts fonctionnaires du PPO qui dirigeaient les opérations en collaboration avec les services de police municipaux et la GRC », s’est tenu de répondre Doug Ford, qui était de passage à Kanata pour annoncer la venue d’un nouveau projet d’innovation numérique de Nokia.

Ottawa savait que 10 000 personnes venaient

La Ville d’Ottawa, le maire Jim Watson et le service de police étaient au courant que les camionneurs du Convoi de la liberté prévoyaient rester pendant plus de 30 jours à Ottawa.

Steve Ball de l’association des hôteliers d’Ottawa avait prévenu les autorités le 25 janvier que 10 000 à 15 000 personnes tentaient d’obtenir des chambres pour une période d’un à trois mois. Dans son témoignage, Steve Kanellakos disait avoir confiance que les manifestants partent après cinq jours, soit après une fin de semaine de manifestation. Les autorités policières et municipales étaient aussi au courant que les camionneurs prévoyaient bloquer les voies d’accès au centre-ville et attacher les camions les uns aux autres.

« Nous nous sommes appuyés sur la police pour recueillir les informations, les rassembler avec toutes les informations dont elle disposait et faire une évaluation des risques à fournir à la ville en termes de stratégie qu’elle allait adopter pour atténuer ce risque », s’est défendu Steve Kanellakos.

La mairesse de Moonbeam, Nicole Fortier Lévesque et un ancien membre de la haute direction dans le domaine de la santé Fabien Hébert sont les deux candidats à la présidence de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO).

Le président actuel Carol Jolin ne peut pas se représenter lui qui après six ans à la barre de l’organisme, a effectué le nombre de mandats maximaux, soit trois.

Mme Fortier Lévesque avait déjà fait part de ses intentions la semaine dernière, elle qui siège au conseil d’administration de l’AFO depuis 2019.

Fabien Hébert qui est originaire de Hearst a été le directeur de l’Hôpital de Smooth Rock Falls entre 2004 et 2018 en plus d’être, dans les années précédentes, membre de la haute direction à Hôpital Notre-Dame de Hearst. Il a aussi été président du Réseau francophone de santé du nord de l’Ontario de 2003 à 2012 alors qu’il sera intégré au Réseau du mieux-être francophone du nord de l’Ontario où il aura été aussi le président.

Se disant à la retraite, M. Hébert occupe actuellement la présidence du conseil de l’administration de l’Université de Hearst .

Dans un message sur YouTube, il fait de la santé, la pénurie de main-d’œuvre francophone et de l’immigration ses trois priorités.

Il s’agit de deux candidatures en provenance du Nord ontarien et depuis sa création en 2006 née de la fusion de deux organismes, l’AFO n’a eu qu’une présidente du Nord en la personne de Mariette Carrier-Fraser. La présidence de l’AFO est décidée suite à un vote des membres qui aura lieu du 21 au 29 octobre, date à laquelle le gagnant sera connu. Les candidats avaient jusqu’à aujourd’hui pour soumettre leur candidature.

Conseil d’administration

Tous ces candidats du conseil d’administration de l’organisation porte-parole des Franco-ontariens ont été élus sans opposition :

• Région Nord-Est : Marc Lavigne, mandat de deux ans
• Région Nord-Ouest, Claudette Gleeson, mandat de deux ans
• Région Centre, Mélinda Chartrand, mandat de deux ans
• Région Est, Marie-Claude Dicaire, mandat de deux ans

Aucun candidat n’a pu être trouvé dans la catégorie jeunesse. La réunion annuelle de l’AFO se tient du 25 au 29 octobre prochain en virtuel.

FREDERICTON – Le ministre de l’Éducation du Nouveau-Brunswick Dominic Cardy a quitté son poste critiquant son patron Blaine Higgs de fragmenter la communauté francophone et anglophone dans la province. Quelques heures après cette sortie, Blaine Higgs a profité d’un remaniement ministériel pour procéder à la nomination d’un ministre ouvertement anti-bilinguisme.

L’Acadien Dominic Cardy qui était aussi responsable du Développement de la petite enfance et vice-président du Conseil du Trésor attaque Blaine Higgs dans une lettre ouverte. Le premier ministre anglophone a souvent été accusé par le passé de ne pas être sensible aux enjeux linguistiques dans la province, ce que lui reproche également le député de Fredericton Ouest-Hanwell.

« Vos efforts pour retarder ou saper le travail lié à la réconciliation entre nos communautés linguistiques et culturelles ont été une occasion manquée d’unir notre province, de célébrer une culture francophone forte et de mener des efforts pour construire une culture anglophone forte et inclusive », critique celui qui aura été dans le cabinet Higgs au cours des quatre dernières années.

Ce dernier reproche la volonté de Blaine Higgs de supprimer le programme d’immersion langue française d’ici 2023 lui rappelant qu’il avait fait campagne en promettant de ne pas politiser le système éducatif.

« Une initiative qui n’est pas incluse dans notre plateforme ou dans le discours du Trône, et qui n’a pas été partagée ou approuvée par le Cabinet ou le caucus exercerait une pression énorme sur le système d’éducation et nuirait à l’éducation des élèves anglophones de notre province. »

Dans un rapport en février dernier, deux commissaires responsables de réviser le système d’éducation de langue seconde recommandent au gouvernement d’abolir le programme d’immersion en français arguant qu’il crée trop d’inégalités, car ce ne sont pas tous les élèves qui y sont inscrits. La juge Yvette Finn et John McLaughlin recommandent la création d’un nouveau programme d’immersion en français, mais précisent d’éviter des changements brusques au programme d’immersion.

« Le changement exige de la prudence, pas un boulet de démolition », prévient dans sa lettre Dominic Cardy.

« Vous ne pouvez pas modifier les échéances de grands systèmes en fonction de votre état émotionnel, sans nuire à la qualité du travail ou au moral de votre équipe. J’ai travaillé sans relâche pour préparer notre système aux changements. Beaucoup sont accomplis, mais certains seront bloqués à cause de votre microgestion. Le gouvernement n’est pas la même chose que la construction de pétroliers », critique-t-il évoquant la carrière de M. Higgs comme cadre chez Irving Oil.

Dominic Cardy juge aussi la non-réponse du gouvernement au rapport des deux commissaires sur la révision de la Loi sur les langues officielles, qui n’a pas eu de retour depuis son dépôt en décembre 2021. Blaine Higgs avait promis une réponse en juin avant de repousser le tout à cet automne au dernier jour de la session législative.

« Les excuses interminables pour ne pas répondre au rapport sur la Loi sur les langues officielles sont embarrassantes pour un gouvernement élu sur des promesses d’action et d’unité », dénonce celui qui assure qu’il siègera toujours comme député progressiste-conservateur.

L’ex-ministre évoque aussi dans sa missive, un épisode où Blaine Higgs aurait crié « data my ass » à un fonctionnaire « parce que vous n’aimiez pas ce que les données vous montraient ».

« C’était la fin de votre projet politique à mes yeux. Si vous rejetez les preuves parce qu’elles vous déplaisent, alors vous ne croyez pas aux preuves », écrit-il ajoutant que le point de non-retour avait été atteint.

Un député contre le bilinguisme au cabinet

Le départ de Dominic Cardy a nécessité un remaniement ministériel alors que Blaine Higgs a procédé à la nomination de Kris Austin comme ministre de la Sécurité publique.

Ce dernier est le dernier chef de l’Alliance des gens du Nouveau-Brunswick, un ancien parti ouvertement hostile au bilinguisme officiel car il s’agissait de « gaspillage de fonds publics ». Alors qu’il était chef, M. Austin prônait l’abolition du système de santé francophone, proposait de mettre la clé dans le Commissariat aux langues officielles en plus de remettre en question l’idée d’avoir des autobus séparés pour les élèves francophones.

M. Austin a rejoint le Parti progressiste-conservateur du Nouveau-Brunswick en mars en dissolvant sa propre formation politique. La Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB) a qualifié « d’insulte » la décision de Blaine Higgs.

« Sa nomination au sein du cabinet illustre à quel point ce gouvernement est complètement déconnecté des aspirations d’environ un tiers de sa population, soit de la communauté acadienne et francophone de la province », a réagi le président de l’organisme Alexandre Cédric Doucet.

Pour la SANB, Kris Austin n’aura aucune légitimité « tant et aussi longtemps qu’il n’affirme pas son appui inconditionnel pour le bilinguisme officiel et son désir de voir respecter l’État de droit en ce qui concerne les droits linguistiques ».

À partir du 17 octobre, les Ontariens âgés entre 12 ans et 17 ans deviendront la nouvelle catégorie d’âge éligible au vaccin bivalent de Pfizer. C’est ce qu’a annoncé le ministère de la Santé jeudi qui doit recevoir une livraison du gouvernement fédéral cette semaine, après que Santé Canada ait approuvé ce vaccin.

Le ministère de la Santé recommande d’attendre six mois depuis la dernière dose de rappel, peu importe le nombre de vaccins reçus auparavant. Le délai minimal à respecter est de 84 jours. En septembre, la province avait étendu l’éligibilité à ce vaccin aux personnes âgées de 18 ans et plus et les plus vulnérables comme certains immunosupprimés.

« Nous entrons dans la saison automnale pendant laquelle nous constatons habituellement une augmentation des cas de maladies respiratoires, dont la COVID-19. Les vaccins améliorent votre réponse immunitaire et réduisent le risque de maladie grave, d’hospitalisation et de symptômes après l’infection », a déclaré le médecin hygiéniste en chef de la province Kieran Moore dans un communiqué.

La prise de rendez-vous sera possible via le bureau de santé local, le portrait provincial ou encore auprès d’un pharmacien local. Il est aussi possible de prendre un prochain rendez-vous trois mois après votre dernière dose.

Le vaccin pour la grippe dès novembre

La province indique que les vaccins contre la grippe seront aussi offerts dès le 1er novembre dans les bureaux de santé publique, les pharmacies participantes ou chez un fournisseur de soins de santé.

« Nous recommandons aux Ontariens de rester à jour dans leur vaccination contre la COVID-19, en respectant l’intervalle approprié depuis leur dernière dose, et de se faire vacciner annuellement contre la grippe lorsque le vaccin est disponible », a indiqué le Dr Moore.

La vaccination contre la grippe est administrable en toute sécurité en même temps, ou à tout moment avant ou après le vaccin contre la COVID-19, indique le ministère de la Santé.

Dans la chose participative, c’est à chaque élection suffit sa peine! En effet, réputées d’êtres les moins attirantes pour les électeurs, surtout chez les plus jeunes d’entre eux, gages d’avenir, les élections municipales aux portes de la province ne semblent pas faire exception aux yeux des spécialistes. Un paradoxe politique aberrant au vu de l’importante de leurs enjeux qui affectent inexorablement le quotidien de tout citoyen. Analyse.

Il est vrai que le phénomène d’abstention touche tous les paliers décisionnels du pays s’agissant des élections, toutefois, il est significativement plus marqué lors des municipales.

À titre comparatif, le taux de participation moyen était d’à peine 38 % en 2018 (soit le plus bas depuis 1982), contre plus de 56 % pour les provinciales la même année et 67 % aux fédérales un an plus tard.

« On remarque une tendance à la baisse en matière de participation politique au niveau municipal durant les dernières décennies. On peut donc s’attendre à voir cette diminution se poursuivre pour les élections qui s’en viennent », prédit Luc Turgeon, professeur agrégé d’études politiques à la faculté des Sciences sociales de l’Université d’Ottawa.

Même constat pour la professeure titulaire au sein de l’École d’études politiques à l’Université d’Ottawa, Geneviève Tellier qui déplore le fait que « les taux de participations sont souvent très faibles sur la scène municipale, ce qui est tout de même très étonnant parce que, s’il y a des décisions qui nous affectent au quotidien, c’est bien celles des villes comparées aux provinciales ou aux fédérales. Une grève par exemple des éboueurs est plus grave pour nous que celle des contrôleurs aériens ».

Un paradoxe aberrant

En effet, concrètement, il n’y a rien de plus direct pour le citoyen que les affaires municipales, et ce dans le sens où les décisions prises au niveau local impactent directement sa vie de tous les jours, telles que celles ayant trait à la planification urbaine ou à sa réglementation pour ne citer que celle-là.

« Au cours des dernières élections, qu’elles soient provinciales ou fédérales, on a beaucoup parlé de changements climatiques par exemple, alors que les villes représentent sans doute le niveau gouvernemental qui peut avoir le plus d’impact à ce sujet, entre autres par l’entremise des transports en commun. Malheureusement, la politique municipale n’a pas l’air, passez-moi le terme, très sexy, mais en réalité elle a une énorme influence sur nos vies », regrette M. Turgeon.

Selon ce dernier, l’une des explications à ce détachement politique qui va à l’encontre du bon sens réside dans le fait que les électeurs potentiels prennent pour choses acquises tous les services déjà existants proposés à l’échelle locale, ce qui aurait tendance à développer un sentiment d’indifférence envers les élections qui s’y affèrent.

Méconnaissance du public et déficit médiatique

L’autre raison évoquée par les experts pour expliquer ce désintérêt consiste en un manque d’informations, lequel est dû à une médiatisation faible lorsqu’il s’agit de campagnes électorales municipales.

« Ce qui explique également ce déclin c’est la couverture des médias qui peuvent mousser les enjeux locaux. Malheureusement, il y a une crise des médias locaux, non seulement en Ontario, mais aussi au Canada. La politique municipale n’est pas très médiatisée d’une façon générale. Beaucoup de Canadiens savent plus sur la politique américaine que sur celle de leur ville », fait remarquer Luc Turgeon.  

Et d’ajouter : « L’absence des partis politiques municipaux qui peuvent parfois aider les électeurs à se faire une idée sur les candidats et les enjeux de ces élections est un autre facteur. D’ailleurs, c’est ce qui explique en général le fait que beaucoup de conseillers municipaux sont réélus. Les gens qui connaissent déjà un nom sont tentés de revoter pour cette personne-là. »

Les chiffres abondent dans le sens de l’analyste. En effet, à en croire l’Association des municipalités de l’Ontario, lors des dernières élections municipales ontariennes, les municipalités ont enregistré un taux de roulement assez bas, les nouveaux candidats n’ayant remporté que 41,3 % des sièges disponibles.

La jeunesse ne se sent pas concernée

Par ailleurs, la tranche de la population qui brille le plus par son abstention se trouve chez les jeunes. Bien que les études dans ce domaine fassent défaut en Ontario, les politologues sont unanimes, les jeunes votent beaucoup moins aux municipales parce qu’ils ne se sentent pas concernés.    

Dans les faits, les observateurs constatent une singularité systématique propre aux élections municipales. Ce sont ceux qui paient des impôts locaux qui votent le plus. Et pour cause, les enjeux touchent à leur porte-monnaie.  

Les propriétaires de biens immobiliers et fonciers illustrent très bien ce constat comme l’explique M. Turgeon : « L’un des sujets qui mobilise les gens à aller voter aux municipales c’est la taxation foncière et son niveau qui sont au cœur des débats politiques dans plusieurs municipalités. »

Or, il se trouve, pour des raisons évidentes, que les propriétaires sont rarement des personnes jeunes.  

Le phénomène est d’autant plus préoccupant que, selon la professeure Tellier, « il n’y a pas beaucoup d’études sur le vote des jeunes en général et encore moins en contexte municipal. Mais quelques données suggèrent que si on vote une première fois, on risque de le faire pour le restant de notre vie ».  

Autrement dit, les jeunes qui ne votent pas maintenant ont de fortes chances de ne pas le faire à l’avenir, ce qui ne ferait qu’empirer le phénomène dans une sorte de cercle vicieux.

Quant à savoir si, durant la campagne en cours, on va remédier un tant soit peu à ce problème, la politologue se montre pour le moins sceptique : « Je ne suis pas convaincue que les élections actuelles mobilisent les jeunes parce qu’on n’utilise pas nécessairement les façons nouvelles pour aller les chercher. On dirait que ce sont-là les vieilles bonnes techniques qu’on applique dans une bonne vieille campagne municipale. »

[ENTREVUE EXPRESS]

QUI :

Pierre Leroux est maire de Russell, un mandat qu’il occupe pour une troisième fois. Il a été élu par acclamation. Natif de Vanier, Pierre Leroux habite Russell depuis 2001. Son attachement à sa communauté est forte et il regorge d’idées pour la garder vivante et en bonne santé.

 LE CONTEXTE :

Russell est située à la frontière sud-est de la Ville d’Ottawa, la municipalité se trouve dans les Comtés unis de Prescott et Russell. Avec près de 20 000 habitants, la ville a connu un essor de population ces quatre dernières années, plus 18,6 % selon le dernier recensement de Statistique Canada. Principalement bilingue, la ville reste majoritairement anglophone. Le maire, lui, est Franco-Ontarien.

L‘ENJEU : 

Son leitmotiv : la communication. Pierre Leroux est proche des citoyens et se veut à l’écoute des gens, des nouvelles idées. Ce qui l’importe, c’est le sens de la communauté et le travail d’équipe. Élu par acclamation, il n’en demeure que pour lui, ce n’est pas le jeu de la démocratie. Il veut sensibiliser les habitants à la politique et aux enjeux municipaux.

« Comment vous est venue l’envie d’être le maire de Russell?

Je n’ai jamais eu d’intérêt dans la vie politique durant ma jeunesse, mais il doit y avoir 15 ans de cela, j’ai rencontré le maire de Russell et je me souviens qu’il m’avait fait un commentaire que je n’avais pas aimé. Je l’ai partagé avec mes amis un soir, puis ils ont commencé à me dire que je n’avais qu’à devenir conseiller municipal. Sauf que je ne connaissais rien n’a la politique, vraiment rien. Ils me disaient : « regarde, tu tiens un dépanneur, tu connais tout le monde ». Alors, je suis devenu conseiller et je suis tombé en amour avec le poste. Quatre ans après, j’étais fier de mettre mon nom une deuxième fois comme conseiller, mais le maire est décédé subitement en pleine élection.

Je ne le savais pas, mais il paraît qu’il m’aurait voulu comme son remplaçant. De nombreuses personnes sont venues me solliciter. Je venais de commencer le collège, j’avais toujours voulu faire le collège, excepté que deux mois plus tard, j’ai été élu maire, alors j’ai laissé faire le collège. Depuis, j’ai quand même fait d’autres enseignements à distance et maintenant, j’ai quelques certificats de l’Université de Dalhousie en administration des gouvernements locaux.

J’ai donc fait un terme de conseiller et j’entame mon troisième mandat de maire

À quoi ressemble une journée dans les souliers du maire de Russell?

Je me lève à 3h30 et je m’en vais faire mon sport tous les matins. À 5h30, je suis sur mon iPad, je m’occupe de mes courriels, je rattrape ce que j’ai manqué. Les journées varient, je suis assez actif sur les médias sociaux, je parle beaucoup avec les citoyens en ligne, je dois être accessible. Je réponds aux questions, à toutes les discussions et aux appels avec parfois des délais, mais j’essaie de faire du mieux que je peux.

Je siège aussi à la Conservation de la Nation Sud et je suis sur le comité EORN (Eastern Ontario regional network), c’est le service des télécommunications. Mes journées peuvent vite être très remplies, surtout dans une municipalité en pleine croissance comme Russell.

Vous avez été élu par acclamation. Sans concurrence en face, que pensez-vous de cette situation?

C’est un couteau tranchant des deux bords. D’un côté personnel, je suis content de pouvoir jouer le rôle de maire, que j’adore. Je n’ai pas non plus la pression de l’élection, mais d’un autre côté ce n’est pas comme ça que la démocratie devrait fonctionner.

Tu veux avoir des différentes opinions au sein de la population, c’est normal et c’est même intéressant. Cela permet d’avoir des interactions et que la population ait la chance de questionner les opinions des candidats. Quand tu es choisi, tu sais que tu as le mandat de la population.

Beaucoup me disent d’être fier parce que ça veut dire que j’ai fait une bonne job si personne ne se présente en face, mais si c’est vraiment le cas, je ne le sais pas.

Ce nouveau mandat vous offre une chance de continuer votre travail, que voudriez-vous améliorer?

Il y a tout le temps de la place pour améliorer, j’aime entendre les nouvelles idées. J’aime entendre ce que le conseil pense de la direction à venir. Ce n’est pas parce que je suis acclamé qu’il faut ne rien faire, bien au contraire. Il faut que j’écoute les gens et qu’ils soient tous représentés. J’aime réellement travailler avec les conseillers et qu’on amène le bateau dans la même direction. Je prends ça très au sérieux. On est une équipe, il faut travailler ensemble et je veux être certain qu’à la table du conseil, on a du respect pour tout le monde.

Qu’est-ce qui fait, selon vous, que le monde politique, notamment municipal, ait tant de difficulté à se démocratiser?

Le monde s’implique quand quelque chose les affecte directement. Le niveau de gouvernance municipal est celui qui affecte le plus les citoyens, mais le monde ignore cela. J’ai peur que l’intérêt chute surtout pour les conseillers scolaires. Nous allons combler nos postes, mais certaines municipalités manquent de candidatures.

J’essaie d’éduquer la population pour sensibiliser les gens. Je fais des entrevues avec les candidats et les candidates aux postes de conseillers. Ces entrevues sont d’ailleurs visibles en ligne en ce moment même. J’ai fait ça pour que les gens puissent assister en direct et puissent poser leurs questions. J’essaie de faire en sorte que les citoyens se sentent concernés.

Quelles sont les raisons, d’après vous, qui repoussent les gens à s’investir en politique?

Je pense qu’il y a deux facteurs. Déjà, je crois qu’il y a la pression des médias sociaux. Il faut être capable de se protéger des attaques. Je suis très impliqué sur les médias et depuis la COVID-19, je constate quand même que les politiciens se font vraiment attaquer sur les réseaux.

Puis, on est dans un secteur très rural, il n’y a pas une grande diversité donc les personnes qui deviennent conseillers sont souvent à la retraite. L’autre chose, c’est que les salaires de conseillers sont bas. Pour s’en sortir, il faut soit être à la retraite et cumuler avec une pension ou comme moi, avoir eu une entreprise et avoir pris des bonnes décisions financières dans sa vie. Encore là, le monde s’implique, mais de demander à quelqu’un de mettre sa carrière en pause, ça peut être très difficile.

Ceux qui sont passionnés par la communauté, ils sont aussi présents bénévolement. La réalité d’un politicien, c’est que quoi que tu fasses, quelqu’un ne sera pas content avec ta décision.

Avec le projet de Ford pour Ottawa et Toronto, plus de pouvoirs pour les maires, il pourra apporter ça à d’autres municipalités. Cela va créer un autre niveau de responsabilité.

Quels sont les enjeux que l’on retrouve dans une municipalité comme Russell?

On est chanceux dans la municipalité de Russell, on met en place des projets depuis plusieurs années qui se passent très bien. Je n’ai pas l’impression qu’il y a de gros problèmes. On est la municipalité avec le taux de croissance le plus rapide de l’Est ontarien. Disons que les enjeux sont liés aux attentes des gens qui viennent de l’extérieur. Souvent, ils s’attendent aux mêmes avantages que ceux d’une grosse ville et évidemment, ce n’est pas toujours possible. Entre 2016 et 2021, on a augmenté de 18,6 % de population. Nous sommes environ 20 000 habitants, le salaire médian est assez bon, nous avons de nombreux employés du gouvernement et du corps de police. Russell, c’est aussi 82 % de terres agricoles, on est très familial avec neuf écoles et une population quasi bilingue.  

Alors justement, quelle est la place du français à Russell?

Je dirais que le pourcentage purement francophone, c’est juste 4 % ou 5 % de la population. Les bilingues sont plus nombreux. On a constaté que beaucoup d’anglophones se sont installés ici pour que leurs enfants grandissent en français.

Moi, je suis franglais pas mal. J’ai été élevé un bord anglais, un bord français même si je viens de Vanier à la base. Je me suis installé à Russell en 2001, quand on a commencé à avoir des enfants et l’envie d’un terrain plus grand. Et surtout, vivre en français, ici, c’est possible. On a ouvert notre entreprise de dépanneurs, qu’on a gardé pendant 17 ans, et honnêtement Russell est une super place pour élever ses enfants.

Il semble que vous portez beaucoup d’intérêts aux médias sociaux et plus largement aux outils de communication. Pourquoi un tel engouement?

C’est quelque chose que j’ai fixé tôt dans ma carrière : la communication avec les gens. La communication avec les citoyens, c’est ça l’important. Les médias sociaux, c’est une porte d’entrée, mais on ne va pas résoudre les problèmes là-dessus. On redirige les gens vers les bons services. En étant présent sur les réseaux, on peut communiquer facilement. Je suis très présent sur Facebook puis ce sont surtout les gens de mon âge. Je suis sur Instagram, mais je ne suis pas encore sur TikTok.

Je suis très ouvert là-dessus parce que je place la communication comme priorité. On en discute avec les professeurs et les directeurs des écoles. Je m’en vais faire des présentations dans les écoles pour parler des enjeux municipaux. J’ai trois jeunes garçons et déjà là ce n’est pas facile de leur faire comprendre la politique donc c’est définitivement un enjeu.

Quelle est votre priorité en tant que maire?

Je crois qu’il faut un juste milieu et que le monde travaille ensemble. C’est dans cette idée que j’avais commencé à faire campagne. Au lieu de faire des pancartes électorales, j’ai placé des silhouettes de moi dans quelques commerces, les gens devaient se prendre en selfie avec et les mettre sur ma page. Pour chaque photo, je donnais deux dollars pour un projet local. Je préfère investir dans ma communauté que de payer pour des pancartes. En comptant la participation des commerces en plus, je crois que l’on a amassé 75 000 $ pour des projets locaux.

Qu’est-ce qui vous tient à cœur?

D’abord, j’aime ma communauté et ma famille évidemment, mais je suis aussi un geek dans le cœur. J’aime les comics books et les films. C’est nouveau dans ma vie, mais ce qui me tient à cœur, c’est la santé mentale et la santé physique. Je veux m’améliorer continuellement.

J’adore le rôle de maire et si les gens sont prêts à me voir là un bout, je suis partant pour faire ça le restant de mes jours. Je suis devenu maire à 39 ans pour la première fois, aujourd’hui, j’ai 47 ans. Il faut juste avoir du fun parce que la vie est trop courte. »

MOONBEAM – C’est la première candidate à sortir du bois. La mairesse de Moonbeam, Nicole Fortier Levesque, se verrait bien succéder à Carol Jolin à la tête de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO). L’organisation porte-parole des Franco-Ontariens élira son nouveau président à la fin du mois.

« Représenter les francophones en Ontario est pour moi extrêmement important », confie-t-elle en entrevue avec ONFR+. « Dans mon cheminement, je me sens prête à franchir cette étape, à relever le défi, car la francophonie est ce qu’il y a de plus précieux après ma famille. »

Membre du conseil d’administration de l’AFO depuis 2019, elle estime être au fait des rouages de l’organisme, des dossiers en cours et des combats à venir pour défendre les intérêts des communautés de langue française à travers la province.

« À l’heure où on est en train de mettre sur pied la Loi (modernisée) sur les services en français (LSF), on doit tout faire pour s’assurer qu’on puisse faire respecter ce que contient la Loi, que ce soit au niveau provincial ou du Canada », affirme l’enseignante de formation.

« Il faut faire valoir nos droits si on veut conserver notre culture et notre langue. Et pour ce faire, il va falloir que les gouvernements fassent plus d’efforts pour attirer plus d’immigrants francophones en Ontario et au Canada. »

« Être plus revendicatif »

En course pour un second mandat de mairesse à Moonbeam, fonction qu’elle occupe depuis 2018, et présidente de l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO) depuis novembre dernier, Mme Fortier Levesque pense que son expérience de la gestion d’une ville et ses contacts noués auprès du gouvernement provincial seront autant d’atouts.

Selon elle, l’AFO doit continuer les efforts entrepris jusqu’ici mais avec plus de mordant : « Il faut être plus revendicatif si on veut que ça aille là où on veut », croit-elle. « On a déjà une bonne équipe mais il va falloir s’assurer, plus que jamais, que la LSF qui vient d’être revue soit respectée. »

Si elle est élue présidente de l’AFO et réélue maire de Moonbeam, Mme Fortier Levesque pense pouvoir cumuler ses fonctions. « Être maire de Moonbeam n’est pas un travail à temps plein. Ça ne m’empêcherait absolument pas d’être présidente de l’AFO. »

Quant à la présidence de l’AFMO, « on verra à ce moment-là mais je me suis engagée pour un an devant le conseil d’administration de l’AFMO et j’ai été transparente à l’époque en disant que je comptais me présenter à la présidence de l’AFO ».

Accusant un déficit de 78 000 $ en 2020, l’AFMO a traversé une grave crise budgétaire ces dernières années avant de sortir du rouge pour afficher un surplus de 40 000 $ et revoir sa structure pour garantir ses services aux membres. Le retour de Toronto dans son giron est aussi une bonne nouvelle pour l’association présidée par Mme Fortier Levesque.

L’AFO, le porte-voix des Franco-Ontariens

Au moins cinq candidats ont déposé leur candidature à la présidence de l’AFO. Leur identité n’est pas connue mais sera dévoilée la semaine prochaine, soit deux semaines avant la rencontre annuelle de l’organisme. Le président (ou la présidente) sera choisi le 29 octobre, lors de l’assemblée générale annuelle qui clôt cette rencontre de trois jours. Il succédera à Carol Jolin.

Depuis sa création en 2006 née de la fusion de deux organismes, l’AFO n’a jamais eu qu’une présidente du Nord, Mariette Carrier-Fraser.

À la barre de l’AFO durant trois mandats, depuis 2016, M. Jolin, lui aussi enseignant de formation, s’est notamment battu contre les compressions budgétaires de 2018, pour le financement de la Place des Arts de Sudbury, pour la sauvegarde des organismes communautaires éprouvés par la crise sanitaire et pour la modernisation de la Loi sur les services en français.

L’organisme a en revanche essuyé des critiques pour son manque de diversité. Il porte sa vigilance dans sept dossiers principaux : la santé, l’éducation, l’employabilité, les communications, l’immigration, les droits linguistiques et les arts et la culture. À ce titre, l’AFO édite régulièrement des mémoires et livres blancs qui ont plus ou moins d’influence sur les gouvernements.

Son dernier cheval de bataille, le projet d’une université par et pour les francophones dans le Moyen Nord, n’est pas achevé.