TORONTO – Edith Dumont, vice-rectrice, Partenariats, collectivités et relations internationales de l’Université de l’Ontario français (UOF), décorée de la médaille d’or de l’ordre de la pléiade en 2021 pour son engagement dans la communauté, a été nommée lieutenante-gouverneure de l’Ontario ce matin par le premier ministre Justin Trudeau.

En succédant à Elizabeth Dowdeswell, la lieutenante-gouverneure sortante, Edith Dumont deviendra la première Franco-Ontarienne de l’histoire de la province à accéder au poste de lieutenant-gouverneur.

Les lieutenants-gouverneurs, qui représentent le Roi du Canada dans leur province, remplissent les rôles et fonctions de la Couronne, y compris ceux d’accorder la sanction royale aux lois provinciales. Ceux-ci sont nommés par le gouverneur général du Canada sur la recommandation du premier ministre pour un mandat d’au moins cinq ans.

Décorée de la Médaille de l’Ordre de la Pléiade de l’Ontario en 2021, du Prix Bernard Grandmaître en 2020 et de la Médaille de l’Ordre d’Ottawa en 2017 pour ses contributions à la communauté franco-ontarienne, Edith Dumont a voué sa vie à l’éducation, au leadership et au service communautaire. Fière Franco-Ontarienne, elle a pendant plus de 30 ans soutenu l’éducation en français en Ontario.

Orthopédagogue, directrice d’école et surintendante, Mme Dumont a également été à la tête du Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO), avant de devenir vice-rectrice, Partenariats, collectivités et relations internationales pour l’Université de l’Ontario français, à Toronto.

Membre active de sa communauté, elle a siégé au sein de plusieurs conseils d’administration, notamment le Regroupement national des directions générales de l’éducation, l’Office des télécommunications éducatives de langue française de l’Ontario et l’Ottawa Network for Education.

« Mme Dumont entrera dans l’histoire » dit Doug Ford

« Mme Dumont est une éducatrice et une défenseure accomplie de la communauté. Elle a consacré sa carrière à soutenir les communautés francophones en Ontario, au Canada et dans le monde entier. Je sais qu’elle continuera à servir les Ontariens avec distinction en tant que nouvelle lieutenante-gouverneure de l’Ontario », a déclaré Justin Trudeau dans un communiqué.

Le premier ministre de l’Ontario Doug Ford a lui aussi félicité la trentième lieutenante-gouverneure de l’Ontario : « Edith Dumont entrera dans l’histoire en tant que toute première Franco-Ontarienne à ce poste. En tant qu’éducatrice de longue date, elle a consacré sa carrière au service communautaire et à la défense des communautés francophones en Ontario et partout au Canada. »

« Nous sommes convaincus qu’elle s’acquittera de ses fonctions avec engagement, écoute et avec la même volonté ferme de répondre aux aspirations des communautés », a salué le CEPEO dans un communiqué de presse.

Samia Ouled Ali, la présidente du CEPEO, a également ajouté que « La présence d’une lieutenante-gouverneure franco-ontarienne est de la plus haute importance, car elle démontre à quel point rien n’est impossible pour notre communauté francophone. La nomination de Mme Dumont envoie un message clair : les Franco-Ontariennes et Franco-Ontariens jouent un rôle important dans le façonnement du patrimoine de notre province ».

[VIRÉES D’ÉTÉ]

CARLSBAD SPRINGS – Le patrimoine hydrothermal de cet ancien village, en a fait sa renommée à la fin du 19ᵉ siècle. De nouveau convoité par des promoteurs aujourd’hui, Carlsbad Springs fait cette fois face à un développement urbain inédit avec le projet de construction Tewin, qui promet la création de 45 000 nouveaux logements.

La zone géographique de Carlsbad Springs et ses localités aux alentours sont un atout pour la Ville d’Ottawa. Situé à seulement 20 kilomètres du centre-ville, Carlsbad Springs était ce qu’on appelle un village-dortoir puisque le bassin d’emploi se trouve au cœur de la Capitale.

Tewin est un plan de construction qui se trouve en dehors des limites urbaines de la capitale et qui s’étend sur environ 1270 hectares (3140 acres). Sur le site internet dédié au projet, nous pouvons lire : « Tewin deviendra une communauté créée par les Algonquins de l’Ontario, en partenariat avec le groupe Taggar. Elle deviendra une véritable communauté contemporaine d’Ottawa. Tewin a le potentiel d’accueillir entre 35 000 et 45 000 résidents ainsi que des milliers d’emplois et servira de modèle pour un développement sain, innovant et intégré. »

Le projet Tewin et la construction de 45 000 logements

Ce que promet Tewin, c’est de créer une communauté basée sur les valeurs des autochtones, en protégeant l’environnement et en défendant une approche holistique dans sa conception. Pourtant, les récents développements de ce projet ont soulevé des doutes chez les habitants, auprès de l’Alliance pour les espaces verts de la capitale du Canada et chez Écologie Ottawa.

Malgré les contestations, le conseil municipal a approuvé le projet et ses limites géographiques.

« Tewin, ça faisait un moment que c’était sur la table du conseil », explique la conseillère Catherine Kitts, en entrevue avec ONFR. « La décision de s’étendre était prise avant même que j’arrive en 2020. »

Avant 2022, Carlsbad Springs faisait partie du quartier de la conseillère. Lors des récentes élections municipales, c’est le conseiller George Darouze qui a récupéré l’ancien village.  

Mme Kitts, qui soutient le projet de Tewin, voit une possibilité de bénéfices pour la communauté. « Je trouve que la vision est dynamique : l’idée d’une communauté de 15 minutes est une opportunité excitante », pense-t-elle.

Pourtant, certains habitants craignent de perdre l’aspect rural qui les attirait au départ. « Je comprends les inquiétudes des habitants et que cela puisse être un gros changement, mais la ville grandit », estime la conseillère.  

Un projet pensé par les Algonquins de l’Ontario

Lucie Régimbald, résidente de Carlsbad Springs, confie à ONFR+ que certains habitants étaient férocement opposés à ce projet. À présent validé, « ils veulent l’influencer positivement ».

« Plusieurs terrains appartiennent aux Algonquins de l’Ontario. Le projet Tewin a été négocié, entre autres, comme faisant partie d’un plan de réconciliation, mais il reste beaucoup de questions sans réponse », partage Mme Régimbald.

Parmi les doutes, la légitimité des Algonquins de l’Ontario est parfois remise en cause. Lucie Régimbald affirme, à ce titre, que plusieurs chefs autochtones n’ont pas soutenu l’existence de cette entité.

D’après M. Johanis, président de l’Alliance pour les espaces verts de la capitale du Canada, « il y a quelques années, dans le contexte d’une démarche de reconnaissance du territoire autochtone de la nation algonquine, les Algonquins de l’Ontario se sont constitués en une société pour mener à bien des négociations vis-à-vis de la réclamation territoriale ».

« Cet organisme s’est aussi donné une vocation de promoteur immobilier », ajoute-t-il. « En s’associant avec Taggart, ils ont convaincu la province et ont racheté les terres sur lesquelles le projet Tewin verra le jour. Aujourd’hui, ces terres appartiennent aux Algonquins de l’Ontario. »

« Pour construire à cet endroit-là, il a donc fallu que la Ville change les limites du périmètre urbain. C’est là où le plan d’aménagement a été modifié cette année », soutient cet expert du dossier.

Au détriment de l’environnement

« Il faut savoir que les terrains n’avaient pas été validés par les experts », se rappelle M. Johanis.

« Les terrains de Tewin avaient été évalués comme n’étant pas du tout aptes à être développés. Une terre difficile, trop éloignée, des difficultés d’accès pour les égouts, pour l’eau et donc un projet très dispendieux. En tout cas, au moment de l’évaluation, les terres étaient classées sur une liste de terrains moins bons, voire au bas de ladite liste. »

M. Johanis pense qu’avec le gouvernement actuel et le genre d’orientation qu’il prend, un nombre croissant de projets identiques verront le jour et « tous avec le même thème : construire, construire, construire ».

« Que ça soit sur des terres agricoles, sur des terrains humides et des forêts vierges, on ne s’en préoccupe pas. »

« Pour contrer l’étalement urbain, il faut faire de l’intensification » – William Van Geest.

Au mois de février 2023, des opérations de coupes d’arbres ont eu lieu durant plusieurs nuits. « On sait maintenant que ce sont 170 hectares qui ont été rasés », explique le président de l’Alliance environnementale.

« C’est décevant, mais par contre, est-ce que c’est une surprise? » se demande William Van Geest, coordonnateur des programmes chez Écologie Ottawa. « Ce projet commence vraiment mal avec cette coupe à blanc. Même au niveau de la conception, il y a des problèmes. »

Après avoir été confrontés sur cette coupe d’arbres, les partenaires du projet ont affirmé qu’ils n’étaient pas tenus d’obtenir un permis pour effectuer ces coupes. La raison : ils nettoyaient les débris du derecho de 2022 et se préparaient à utiliser les terres pour des fins agricoles.

Mais pour Lucie Régimbald, ce comportement reste suspect. Les coupes ont été effectuées la nuit, durant le mois de février, sans prévenir les résidents ni les élus municipaux. La propriété est zonée pour un usage agricole et est étiquetée comme zone humide, mais la Loi sur la protection de l’agriculture et de la production alimentaire de l’Ontario stipule qu’aucun règlement municipal ne s’applique pour restreindre une pratique agricole dans le cadre d’une exploitation agricole.

La conseillère Kitts se rappelle avoir été en colère, lorsqu’elle a eu connaissance du déboisement. « Nous n’avions pas été informés et Taggart a perdu la confiance des habitants, déjà que la relation était difficile », dit-elle.

Le développement urbain : seule solution?

Le développement urbain est-il la seule solution face à la crise du logement? Paul Johanis admet que la dynamique actuelle dans les régions rurales d’Ottawa est propice au développement urbain. « C’est une dynamique qui semble se concentrer peut-être sur ce petit village de Carlsbad Springs », estime-t-il.

Il fait référence au nombre croissant de projets en cours ou déjà terminés, tels que le plan d’un mégadépotoir en étude depuis 2016, la construction d’un entrepôt Amazon en 2018 ou encore un futur projet d’Hydro One.

« La seule résistance, ce sont les résidents, la société civile, les organismes comme nous qui défendons la zone rurale » – Paul Johanis

Pour contrer l’étalement urbain, il faut faire de l’intensification, explique William Van Geest. « On ne peut pas intensifier, si on ne peut pas bâtir plus que deux étages », explique-t-il. Le sol en argile de Carlsbad Springs sera un véritable défi.

« La question, c’est comment utiliser les terrains que nous avons déjà. L’intensification, c’est vraiment une bonne façon de combler ce manque de logement. »

Protection de la zone rurale

M. Johanis explique que 80 % du territoire d’Ottawa se trouve dans des zones rurales. Il y aurait donc de nombreuses autorisations pour ce qui est de la construction, notamment beaucoup de possibilités industrielles et commerciales.

« La seule résistance, ce sont les résidents, la société civile, les organismes comme nous qui défendons la zone rurale. La zone rurale, c’est notre plus grand espace vert », clame le président.

« Les habitants vont perdre leur qualité de vie, ce projet va affaiblir les forêts et les zones humides », en conclut M. Van Geest.

En traversant Carlsbad Springs, le nombre de terres agricoles sur le chemin Piperville est impressionnant. Elles sont en majeure partie constituées d’argile glaciomarine, plus communément appelée argile de Léda.

Les sols argileux ne sont pas favorables à la construction. Ils sont sensibles au gel et peuvent subir des variations de volume. Ce type de sol est réputé pour se tasser à cause de sa forte teneur en eau. Autour de l’Outaouais, plusieurs projets de construction sont retardés à cause de glissements de terrain D’ailleurs, en 2016, l’argile de Léda a été la cause de l’affaissement de la rue Rideau au centre-ville d’Ottawa, qui avait laissé apparaître un trou béant.

Le conseiller Darouze, le Groupe Taggart et les Algonquins de l’Ontario n’ont pas répondu favorablement à nos demandes d’entrevues.

Tout au long des mois de juillet et août, Virées d’été vous emmène dans des villages et recoins inattendus de la francophonie ontarienne. Une série à découvrir sur notre site web et nos réseaux sociaux.

De nombreuses municipalités de l’Est ontarien se trouvent près de sources d’eaux de plus en plus vulnérables. L’état de l’eau potable pourrait se détériorer selon plusieurs experts. Alors que la ville de Casselman enregistrait récemment des taux élevés de manganèse dans l’eau, le réchauffement climatique deviendrait un véritable défi pour conserver la qualité de ce bien vital.

Le cas de Casselman est un bon exemple pour comprendre comment l’eau peut changer de statut et pourquoi ce type d’événement pourrait devenir plus fréquent à l’avenir. Au début du mois de juillet, la municipalité a retrouvé un taux historique de manganèse dans l’eau de 0,45 mg/L.

Le professeur de l’Université d’Ottawa, Hossein Bonakdari, pense que « le réchauffement climatique entraîne des modifications dans les écosystèmes aquatiques, tels que l’augmentation des températures de l’eau, les changements de régime de précipitations et les variations de débit des cours d’eau. Ces changements peuvent créer des conditions favorables à l’apparition de nouvelles espèces de bactéries ou à la prolifération de certaines déjà présentes, ce qui peut augmenter les risques pour la qualité de l’eau. »

Pour l’urbaniste de Conversation de la Nation Sud, Claire Lemay, « le comité de protection des sources est conscient que le changement climatique peut causer des nouvelles vulnérabilités et c’est quelque chose qui pourrait être étudié dans le futur ».

« Il a des problèmes avec les niveaux de chlorure dans l’eau dans certaines régions, surtout dans les puits privés », explique-t-elle. « Le sel des routes est un problème, les puits plus profonds et les nappes phréatiques de l’ancienne mer de Champlain ont des niveaux assez élevés de chlorure. »

Hossein Bonakdari indique aussi que l’intensification des événements météorologiques extrêmes (fortes pluies, tempêtes et inondations), « pourra entraîner une augmentation des charges de contaminants dans l’eau, y compris de nouvelles souches bactériennes provenant de sources telles que les déversements d’eaux usées ou l’agriculture ».

Enfin, l’élévation des températures de l’eau due au réchauffement climatique pourrait, là encore, « favoriserait la croissance bactérienne et réduirait l’efficacité des traitements de désinfection ». Pour le scientifique, cela pourrait entraîner « une augmentation des risques associés à des bactéries pathogènes dans l’eau potable ou dans les sources d’eau récréatives ».

D’après Conservation de la Nation Sud, certaines prises d’eau telles que Casselman, Hawkesbury, Prescott, Alexandria, Lefaivre et bien d’autres seraient vulnérables et menacées face au traitement des eaux usées, aux sites d’élimination des déchets, aux activités agricoles, aux pesticides, au sel, aux carburants et aux produits chimiques. 

Protéger l’eau à tout prix

Pour ce faire, les municipalités devront, à l’avenir, investir dans les stations d’épuration et penser à de nouvelles technologies. M. Bonakdari soutient qu’il faudra « mettre en place des programmes de surveillance de l’eau robustes, investir dans des technologies avancées capables de traiter efficacement les contaminants émergents tels que les produits chimiques agricoles, les microplastiques et les toxines d’algues ». 

Il suggère de mettre en place des systèmes de réserve d’eau pour faire face aux périodes de sécheresse et de pénurie d’eau.

Enfin, pour le scientifique, la gestion durable de l’eau nécessitera la collaboration entre les gouvernements, les organismes de gestion de l’eau, les universités, les groupes communautaires et les citoyens.

Il existe aussi les plans de protection des sources, comme le rappelle le bureau du ministère de l’Environnement : « Les autorités responsables de la protection des sources maintiennent à jour les plans afin de garantir qu’ils reflètent les dernières avancées scientifiques et que tous les nouveaux systèmes d’eau potable municipaux ou en expansion sont protégés. »

Claire Lemay sait pourtant qu’il sera « difficile pour les municipalités et surtout les plus petites municipalités avec des budgets restreints de suivre tout ce qui sera nécessaire dans le futur pour s’assurer une bonne qualité et quantité d’eau ». 

« Cela sera tout un problème, même si les technologies existent ou non, c’est vraiment l’implémentation des infrastructures qui seront nécessaires », croit-elle. 

Du manganèse dans l’eau de Casselman

« Les variations saisonnières sont une première explication de la qualité de l’eau dans la rivière Nation Sud », affirme Hossein Bonakdari, expert sur les questions liées au changement climatique. 

La ville de Casselman puise son eau directement dans la rivière de la Nation Sud. 

« Casselman est la seule municipalité qui prend directement son eau de la rivière », explique Claire Lemay, urbaniste principale chez Conservation de la Nation Sud. 

Les autres municipalités sont desservies par le fleuve Saint-Laurent, la rivière des Outaouais, la rivière Garry, le lac Saint-François, les sources de Raisin-Nation Sud, les puits ou nappes phréatiques. Certaines municipalités bénéficient de l’eau grâce à un système de canalisations souterraines. La région de protection des sources Raisin-Nation Sud comprend 26 systèmes municipaux d’eau potable (13 souterrains et 13 eaux de surface).

Pour autant, « les contaminants possibles ou les activités qui sont considérées comme des risques sont les mêmes pour toute notre région », assure Mme Lemay.

« L’eau municipale en Ontario doit respecter les normes provinciales. Donc, c’est la responsabilité des municipalités de s’assurer que la qualité de l’eau potable respecte ces normes. », assure l’urbaniste. 

Pourtant, d’après le communiqué de la Ville de Casselman, le 5 juillet dernier, un taux historique de manganèse a été retrouvé dans l’eau (0,45 mg/L). Le médecin en chef du bureau de santé publique de l’est de l’Ontario, le docteur Paul Roumeliotis, expliquait dans la missive qu’il n’y avait pas de normes sur la qualité de l’eau potable en Ontario, concernant le manganèse. Cependant, Santé Canada recommande une concentration maximale acceptable (CMA) de 0,12 mg/L dans l’eau potable. 

D’après le professeur Bonakdari, les changements de débit ou l’augmentation des ruissellements, pourrait influencer la concentration de manganèse dans l’eau. Ces variations pourraient ne pas être adéquatement traitées par les processus de traitement actuels.

Claire Lemay explique que le manganèse est un minéral qui est naturellement présent dans l’eau de la rivière Nation Sud. « C’est lorsque les températures sont élevées et qu’il y a des niveaux assez bas de l’eau dans la rivière que ces phénomènes se produisent. C’est le cas avec la récente sécheresse, ce qui a permis au soleil d’atteindre le fond du nid de la rivière et aux minéraux de pénétrer l’eau. » 

Pour Hossein Bonakdari, il se déroule aussi un « processus biologique ». 

« Les conditions chaudes et sèches peuvent également affecter les processus biologiques dans la rivière. Certains microorganismes et bactéries jouent un rôle dans le cycle du manganèse. Les changements de température, les niveaux d’oxygène dissous et d’autres facteurs environnementaux pendant ces périodes peuvent influencer l’activité de ces organismes, impactant la concentration de manganèse. »

Même si l’on comprend que cet évènement s’est produit à plusieurs reprises et pourrait réapparaitre, l’Agence ontarienne des eaux (AOE), en entrevue avec ONFR+ estime que 99,9 % des tests provenant de systèmes d’eau potable résidentiels municipaux respectaient les normes en 2022-2023. Ces systèmes font l’objet d’inspections annuelles par le ministère de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs. 

Pour autant, « un dépassement d’une norme sanitaire constitue un incident de qualité de l’eau nuisible et indique une menace potentielle pour l’eau potable », précise Lindsay Davidson du bureau du ministre. 

D’ailleurs, la présence de substances naturellement présentes en quantité élevée dans l’eau potable n’est pas exclusive à Casselman, explique-t-il. « Toutes les usines de traitement de l’eau potable municipale en Ontario peuvent connaître une fluctuation de la qualité des eaux de sources, ce qui peut entraîner des changements esthétiques par exemple. Les municipalités sont tenues d’ajuster leurs processus. »

Pour ce qui est de Casselman, la mairesse Lajoie avait déclaré dans son dernier communiqué vouloir trouver une nouvelle source d’alimentation en eau potable pour la ville. En 2016, 2019 et en 2023, la Ville a recensé des taux anormalement élevés de manganèse dans l’eau municipale. 

TORONTO – La Communauté du Trille blanc (CTB), du symbole floral éponyme de l’Ontario, c’est la vision d’un village francophone multigénérationnel pour les aînés. Dans la région de York, au nord de Toronto, un quartier entier sortira de terre, accueillant jusqu’à 500 résidents de 55 ans et plus, répondant aux besoins des séniors en français à toutes les étapes de leur vie. Le projet, qui a le feu vert des gouvernements provincial et fédéral ainsi que l’appui de nombreux partenaires, pourrait voir le jour en 2025.

Carole Drouin, la vice-présidente du conseil exécutif et présidente du comité permanent sur la gouvernance de la Communauté du Trille blanc (CTB), raconte que dès 2019 a germé l’idée d’offrir aux personnes de 55 ans et plus un carrefour multigénérationnel de services en français. Un village francophone évolutif qui s’adapte aux besoins des différentes étapes de vie, tout en prenant en compte la dimension identitaire et socioculturelle.

Derrière ce projet, « un groupe de visionnaires », l’actuel conseil d’administration présidé par Jean Bouchard, composé de 12 membres impliqués dans la communauté franco-ontarienne avec des expertises dans l’éducation, la santé ou encore le droit, travaillant en collaboration avec un comité aviseur expert dans des domaines politiques, la planification urbaine, le développement immobilier et la finance.

« Une étude de marché a été réalisée au préalable pour définir l’intérêt de la communauté francophone et ses besoins », explique Mme Drouin, décrivant les différentes phases de construction du projet comme un continuum de services et d’habitations : des condos et maisons de ville pour les gens autonomes, des logements à prix abordables, des résidences avec services à domicile, ainsi que des foyers de soins de longue durée avec des médecins, des infirmiers ou encore des ergothérapeutes au plus près.

« Les francophones ont été négligés dans la région du Grand Toronto où une population de 127 000 francophones compte seulement 37 lits pour soins de longue durée qui leur sont dédiés », déclare le président de la CTB, Jean Bouchard.

« Il y a un réel besoin de services en français pour les personnes âgées dans la région de York », affirme également Michel Tremblay, le directeur général de La Fédération des aînés et retraités francophones de l’Ontario (FARFO), l’un des organismes partenaires du projet.

D’ajouter que le village, qui sera ouvert aux francophones et francophiles, permettra aux aînés de ne pas avoir à être délogés et se sentir déracinés, lorsque des soins particuliers deviennent nécessaires, tout en assurant une qualité de vie à tout âge.

Un modèle francophone unique en Ontario

Modèle inédit pour l’Ontario francophone, le projet comporte un aspect village regroupant de nombreux services et commodités en français. Outre l’aspect habitation, le plan conceptuel fait notamment état d’une place publique avec commerces tels qu’un café et qu’une boulangerie, d’une bibliothèque, d’une garderie, d’espaces locatifs pour les entreprises ou encore de bureaux pour les associations.  

La vice-présidente Carole Drouin évoque le concept de « communauté bienveillante » pour dénoter un esprit communautaire d’entraide intergénérationnelle : « On veut offrir au réseau de la francophonie de la région de York un endroit pour prospérer en français avec tout ce qui façonne un quartier vibrant », poursuit-elle.

« Ce ne sera pas un ghetto fermé », pondère toutefois Michel Tremblay. « Il s’agit d’un village ouvert qui va attirer des développeurs, des familles, créer des emplois et des revenus. »

Pour celui-ci, le quartier, qui sera à proximité d’écoles élémentaires et secondaires, sera un carrefour culturel, communautaire et multigénérationnel vibrant.

Le conseil d’administration, qui étudie toujours actuellement l’impact économique du projet, laissera une place importante aux partenariats avec les institutions de formation au niveau collégial et universitaire dans le domaine de la santé, le site pouvant devenir un lieu de pratique pour les étudiants, notamment dans les domaines de soins à la personne.

Financement et feux verts des gouvernements

Au niveau provincial, le projet a suscité l’intérêt et gagné l’appui de multiples ministères, notamment ceux des Personnes âgées, des Soins de longue durée, de la Santé et des Affaires francophones.

Selon Mme Drouin, le village apparaitrait comme une solution en termes d’offre active de services en français au gouvernement qui a des quotas à honorer. De même, le projet bénéficie de l’enthousiasme de tous les maires de la région de York, qui ont témoigné leur envie d’accueillir le site.

« Nous sommes vraiment très heureux au sein de notre ministère des Affaires francophones que ce nouvel organisme veuille bâtir un village francophone. Le projet en est encore aux étapes préliminaires, mais tout va dans la bonne direction », déclare l’adjointe parlementaire aux Affaires francophones et députée de Mississauga-Centre, Natalia Kusendova.

La CTB bénéficie de plusieurs dons philanthropiques, dont un prêt sans intérêt de 10 millions de dollars pour l’achat d’un terrain, qui atteindrait les 25 millions de dollars pour une superficie de 10 à 12 acres, soit 4 à 5 hectares. Le coût total du projet comptant toutes les phases de développement est ainsi évalué entre 250 et 290 millions de dollars.

Si le montant de participation du provincial et du fédéral n’est pas encore finalisé, les premiers financements devraient être livrés une fois le terrain acheté, pour la première phase de construction, soit l’établissement de soins de longue durée d’une capacité de 160 personnes.

La signature de l’achat d’un terrain pourrait être annoncée lors du gala de levée de fonds de la Communauté du Trille blanc à Aurora le 29 septembre prochain.

OTTAWA – Le Franco-Ontarien Yves-Gérard Méhou-Loko débutera le 17 juillet prochain un nouveau défi en tant que secrétaire général de la Commission canadienne pour l’Organisation des Nations Unies (CCUNESCO).

L’actuel vice-président de la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA) occupait depuis trois ans le poste de commissaire en équité et droits de la personne au Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CÉPEO). C’est désormais au sein de la CCUNESCO qu’il officiera, succédant à une autre Franco-Ontarienne, Roda Muse, devenue sous-ministre des Affaires francophones de l’Ontario.

Sa tâche principale sera de faire connaître auprès des Canadiens les valeurs et le travail de l’UNESCO dans les secteurs de l’éducation, de la science ou encore de la culture. « Ce sera aussi d’accroître la participation à nos différents réseaux qui, à mon sens, sont de vrais forums qui permettent aux membres de la société civile d’échanger sur des projets et des initiatives en lien avec les objectifs de l’UNESCO », indique Yves-Gérard Méhou-Loko.

L’organisation internationale milite pour un monde plus juste, équitable et inclusif. « Ce sont des objectifs que le Canada a entérinés et mon rôle sera de veiller à ce que nous en prenions la direction socialement et collectivement », ajoute le nouveau secrétaire général qui compte également jouer un rôle d’influence.

« Je serai amené à émettre des recommandations et livrer les grandes préoccupations de la société civile canadienne auprès des différents gouvernements. Le Canada comme beaucoup de pays de l’hémisphère nord, vit en ce moment une transformation sociale assez importante et c’est important que la voix de la société civile soit entendue, que ce soit ici ou à l’étranger. »

Relayer les préoccupations et aspirations des Canadiens

Et de convenir que la CCUNESCO est peu connue du grand public depuis sa création en 1957. « C’est donc d’autant plus important de la faire connaître et de rappeler aux Canadiens qu’elle est à eux et qu’elle pour mandat de la faire entendre, de relayer leurs préoccupations et aspirations. »

Ancien journaliste à Radio-Canada, puis enquêteur principal au Commissariat aux services en français de l’Ontario, M. Méhou-Loko était devenu, en 2020, commissaire en équité et droits de la personne au Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CÉPEO), premier poste du genre qui s’est ensuite peu à peu démocratisé dans les conseils scolaires.

« Quitter le CÉPEO est un déchirement car, avant d’y entrer, je ne connaissais pas l’environnement de l’éducation. Ça a été un véritable apprentissage que je veux emporter avec moi dans mon nouveau mandat pour en faire bénéficier notamment le réseau d’écoles de l’UNESCO qui joue un grand rôle dans la formation des futurs citoyens. »

Le commissaire sortant se satisfait d’avoir mis en place un bureau indépendant « assez unique avec des mécanismes à disposition de la communauté éducative pour qu’elle se fasse entendre en matière d’équité et de droits de la personne, et afin que le conseil puisse prendre des décisions innovantes ».

Son successeur aura d’ailleurs à mettre en œuvre certaines initiatives entamées et qui devraient entrer en vigueur à la prochaine rentrée scolaire.

« Grâce à ses connaissances et liens avec la communauté, Yves-Gérard apporte une grande richesse au poste de secrétaire général. Il est bien placé pour diriger la CCUNESCO et faire avancer son important mandat dans les domaines de l’éducation, des sciences, de la culture, de la communication et de l’information », juge Michelle Chawla, directrice et chef de la direction, Conseil des arts du Canada, sous l’égide duquel la CCUNESCO mène ses activités.

« Ses expériences et intérêts sont directement en lien avec nos priorités et initiatives, dont l’éducation, l’équité et la justice, la diversité des médias et la Décennie des personnes d’ascendance africaine », renchérit Richard Kistabish, président de la CCUNESCO.

« L’absence apparente du français sur des panneaux d’affichage et électroniques » de publicités du gouvernement ontarien force le commissaire aux services en français à ouvrir une enquête, a-t-il annoncé jeudi.

Carl Bouchard a lancé une enquête de sa propre initiative pour savoir si ces annonces de publicités extérieures destinées au grand public du gouvernement respectent la Loi sur les services en français.

« Nous avons remarqué que le français était absent dans de la publicité récemment diffusée, notamment sur certains des panneaux électroniques, des abribus et des autobus », a indiqué le commissaire par intérim dans un communiqué.

La Loi sur les services en français oblige les différents organismes et ministères ontariens à assure la prestation de services dans la langue de Molière ce qui inclut les communications avec le public.

« Ceci soulève des questions sur la façon dont les organismes gouvernementaux communiquent avec les francophones de l’Ontario », soutient le successeur de Kelly Burke.

Dans son rapport annuel de 2021-2022, l’ancienne commissaire notait que près de la moitié des plaintes (44,3 %) reçues par l’Unité des services en français étaient des cas reliés à des communications au public de la part d’organismes gouvernementaux.

Il s’agit de la deuxième enquête lancée par le Bureau de l’Ombudsman en vertu de la Loi sur les services en français après celle annoncée dans la foulée des coupes à l’Université Laurentienne. Après celle-ci, il avait été conclu que l’institution bilingue avait contrevenu à la Loi sur les services en français en procédant à la coupure d’une trentaine de programmes en français.

Denise Bombardier, qui a travaillé dans le monde des médias pendant un peu moins d’un demi-siècle, est décédée mardi à l’âge de 82 ans à la suite de complications qui ont suivi des examens médicaux, rapporte le Journal de Québec. De la controverse et de la polémique, elle en a suscité à plus d’une reprise durant sa carrière notamment en 2018 concernant les francophones hors Québec, critiquant notamment leur façon de parler français.

Née à Montréal durant la seconde guerre mondiale en 1941, elle commence sa carrière journalistique en 1975 à Radio-Canada comme animatrice de diverses émissions d’informations. Des années 1990 jusqu’au début des années 2000, elle est à la tête de Les idées lumière et Le Point à la télé, deux programmes où elle touche à divers sujets d’actualités notamment sous la forme d’entretiens.

Reconnue pour son style sans complaisance, elle aura brisé des plafonds de verres en devenant la première femme à produire et animer une émission télévisée d’affaires publiques, recevant notamment le premier ministre du Canada Pierre Elliott Trudeau ainsi que des présidents français comme François Mitterrand.

« Tenace, passionnée, intelligente, courageuse – Denise Bombardier incarnait toutes ces qualités, et bien d’autres. Mes plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis. Son influence sur le Québec a été immense et son œuvre lui survivra assurément », a écrit sur Twitter Justin Trudeau.

« Brillante, courageuse, drôle. Amoureuse du Québec et de la langue française », a tweeté le premier ministre du Québec François Legault en réaction à la nouvelle.

Elle a aussi été chroniqueuse, notamment au Devoir pendant près de 10 ans et au Journal de Montréal, jusqu’à son décès. Elle reçoit en 2009 le Chevalier de l’ordre national du Québec et sept ans plus tard, elle devient membre de l’Ordre du Canada.

Des propos contestés sur les francophones hors Québec

En 2018, lors de son passage à Tout le monde en parle, elle avait suscité la controverse en affirmant ceci : « à travers le Canada, toutes les communautés francophones ont à peu près disparu », avait-elle dit dans un échange avec l’ancien premier ministre du Canada, Jean Chrétien.

« On ne peut pas dire que c’est le Canada qui a fait que les Québécois parlent encore français… Au Manitoba, j’y suis allée encore au mois de janvier. Chez les Métis, on ne parle plus le français. C’est parce que le nationalisme québécois, ça a été le vecteur qui a permis au français d’exister et de persister », ajoutait-elle.

Cette affirmation avait provoqué une levée de boucliers des communautés francophones en milieu minoritaire, rappelant qu’il y avait près de 2,7 millions de francophones hors Québec, un nombre aussi souligné par le fou du roi et co-animateur, Dany Turcotte lors d’une émission subséquente.

À la suite de son passage, elle part en Ontario, au Manitoba et en Acadie à la rencontre des francophones pour présenter en 2019 son documentaire Denise au pays des Francos. De retour à Tout le monde en parle pour en faire la promotion, elle soulève à nouveau l’ire des communautés francophones en critiquant cette fois-ci la qualité de la langue de Molière des personnes qu’elle a rencontrées pour son documentaire.

« Le gossage, c’est de parler une langue qui est à peu près inintelligible pour nous, et de dire : le français qu’on parle, c’est ça pour nous autres, et l’Académie française, les dictionnaires, on s’en… Voyez-vous? (…) Je pense que les francophones parlent une langue internationale et peuvent parler à tous ceux dans le monde qui parlent français. »

Mme Bombardier critique aussi le français d’une Franco-Ontarienne Caroline Gélineault, qui apparaît dans le reportage soulignant que son invitée « a été agressive depuis le début » dans l’émission.

« Si elle croit que la langue qu’elle doit parler, c’est la langue dans laquelle elle m’a parlé, et bien, c’est bien dommage pour elle, il n’y a pas d’avenir pour elle, qu’elle passe tout de suite à l’anglais (…) Nous ne sommes pas une arithmétique de gens qui parlent des langues différentes, la langue nous relie. »

Lors de cette émission, elle défend à nouveau son point de vue sur la disparition des francophones hors Québec.

« J’ai été dans l’émotion et à certains moments dans l’accablement, parce d’une certaine façon, il y a une diminution des francophones partout dans les régions du Canada, statistiquement. (…) Je comprends les francophones, ils ne veulent pas avoir cette vision-là, mais moi, je l’ai cette vision-là! »

TORONTO – Elle était depuis 11 ans la directrice générale du seul organisme franco-torontois d’hébergement pour les femmes victimes de violence, La Maison. Jeanne Françoise Mouè a été congédiée par son conseil d’administration au début du mois. L’organisme navigue depuis sans direction à sa tête. Redoutant une perte de services et de confiance des usagers, plusieurs soutiens réclament sa réintégration et que toute la transparence soit faite sur ce qui a mené à une telle décision.

Dans une lettre adressée le 13 juin dernier au conseil d’administration de La Maison ainsi qu’au ministère des Services à l’enfance et Services sociaux et communautaires de l’Ontario, plusieurs responsables associatives engagées de longue date dans l’aide aux femmes victimes de violence s’indignent de ce renvoi intervenu le 8 juin.

Leurs craintes? Que ce départ soit source d’instabilité pour la petite organisation, à la fois pour répondre aux besoins des femmes vulnérables hébergées actuellement, et pour le personnel privé de directrice sans garantie d’une embauche rapide dans un contexte de pénurie de talents.

Les signataires redoutent de surcroît un impact sur l’ensemble des services en français en Ontario, car « les opposants à la fois aux services en français et aux services aux femmes ne manqueront pas de prétendre que les femmes francophones ne peuvent gérer leurs propres services ».

Dans leur lettre, elles soulignent que ce renvoi pourrait rejaillir sur « la perception qu’auront les usagères de La Maison (la majorité étant des femmes noires immigrantes) et l’ensemble de la communauté, devant ce renvoi qui nous semble injustifié d’une directrice générale francophone efficace, noire et immigrante. En l’absence de justification, les doutes et la confusion nourriront les questionnements ».

Stupeur devant une feuille de route « impeccable »

« On est estomaqué car c’est une femme qui a une feuille de route impeccable dans la communauté et qui a bâti les fondations de La Maison », réagit Dada Gasirabo, directrice générale d’Oasis Centre des femmes, un organisme qui aide les femmes victimes de violence à devenir autonomes.

Et de s’interroger sur la soudaineté du renvoi : « Lui dire de partir comme ça d’un coup, ça peut perturber toute l’organisation. Il n’y a eu ni préparation ni transition autour de son départ. Le conseil d’administration doit rendre des comptes à la communauté. »

« Je la connais depuis 1999. C’est une personne d’une grande intégrité et qui sait jouer des coudes pour aller chercher des fonds », ajoute Ghislaine Sirois, chercheure communautaire et ex-directrice générale d’Action ontarienne contre la violence faite aux femmes (AOcVF).

Cette dernière qualifie ce congédiement de « décision radicale » et d’« injustice » qui plonge l’organisme dans une situation « très fragile ». « Ça m’inquiète car cette infrastructure est minimale. Je ne suis pas sûre que le conseil d’administration comprenne l’immensité du travail de sa directrice et comment elle serait devenue soudainement incompétente au bout de dix ans de services », soupire-t-elle.

Elle confie avoir parlé au cours du mois de juin à Mme Mouè, une personne « ébranlée » depuis son renvoi.

La sécurité des usagères prioritaire, assure la présidente

De son côté, la présidente du conseil d’administration de La Maison d’hébergement pour femmes francophones, Marianne Goodwin, assure au micro d’ONFR+ que le recrutement d’une nouvelle directrice générale est en cours. « Dans l’intérim, les membres du conseil d’administration travaillent avec les employées dévouées de La Maison pour assurer la continuité des services et des programmes », affirme-t-elle, ne souhaitant pas divulguer d’informations confidentielles liées au motif du renvoi.

Et d’insister : « La sécurité et le bien-être de toutes les femmes et de leur famille ainsi que des employées et des bénévoles restent la priorité de l’organisme. »

Les signataires demandent à son conseil d’administration de reconsidérer sa décision, d’expliquer quelles mesures ont été prises pour assurer la sécurité des usagères et de passer en revue ses pratiques afin d’éviter qu’une telle situation ne se reproduise à l’avenir.

Engagée depuis de nombreuses années dans l’aide sociale pour les femmes francophones victimes de violence conjugale, Jeanne Françoise Mouè était à la tête de La Maison depuis 2012. Elle a notamment participé en 2001 à la mise sur pied du Mouvement ontarien des femmes immigrantes francophones (MOFIF), puis a dirigé de 2004 à 2006 le Centre espoir Sophie à Ottawa.

Elle est devenue en 2006 la première directrice générale du centre Novas, qui aide les femmes francophones victimes d’agression sexuelle. Elle siège actuellement au conseil d’administration d’Action ontarienne contre la violence faite aux femmes.

Offre d’emploi avec entrée en fonction immédiate

Destinataire de la lettre Services à l’enfance et Services sociaux et communautaires ne commente la situation, indiquant que les fournisseurs de services financés par le ministère, y compris les agences de lutte contre la violence faite aux femmes, sont responsables de leur propre gouvernance et de leurs opérations par l’intermédiaire d’un conseil d’administration et d’un personnel bénévoles, y compris les ressources humaines.

L’organisme a publié une offre d’emploi en date du 13 juin proposant un poste de directrice générale à plein temps avec entrée en fonction immédiate. Ce vendredi était la date limite pour postuler.

Outre Dada Gasirabo et Ghislaine Sirois, la lettre est cosignée par Kathryn Penwill, consultante et ex-directrice fondatrice d’OASIS Centre des femmes, Élisabeth Larsen, ex-directrice de la ligne de soutien Fem’aide, Gaëtane Pharand, directrice générale du Centre Victoria pour femmes, Céline Pelletier, directrice générale Maison Interlude House (Hawkesbury) et Rose Viel, administratrice d’AOcVF.

Figurent aussi parmi les signataires Denyse Culligan, ex-directrice générale fondatrice de Centr’Elles – Centre des femmes francophones du Nord-Ouest de l’Ontario, Andrée Côté, avocate émérite à la retraite, Sandra Weinstein, ancienne vice-présidente du conseil d’administration de La Maison, Louise Allaire, traductrice, et Monique Divert, membre fondatrice du MOFIF.

TORONTO – Logement, transport, sécurité, services en français… Fraichement élue mairesse de Toronto, Olivia Chow doit maintenant répondre à des attentes élevées, avec deux épines dans le pied : un déficit handicapant et un gouvernement provincial à l’opposé de l’échiquier politique.

L’édile de la Ville Reine, qui entrera en poste le 12 juillet, a promis de s’attaquer à la crise du logement en en construisant 25 000 habitations à loyer contrôlé sur des terrains appartenant à la ville avec un minimum de 7500 unités abordables. Elle a également l’intention de retirer du marché privé des unités pour les confier à des organismes sans but lucratif en investissant 100 millions de dollars par an dans un fonds dédié.

Ses marges de manœuvre unilatérales resteront toutefois extrêmement limitées, la plupart des règles du jeu étant fixées par la province. Elle dispose en effet de « peu de leviers pour mettre en place ses promesses quand on pense, par exemple, à la question de la protection des locataires qui incombe au gouvernement provincial et du cadre législatif autour de la Loi sur les locataires », contextualise Peter Graefe, politologue à l’Université McMaster.

Quant à la construction de nouveaux logements publics, la capacité d’acheter des appartements sur le marché immobilier réclamera un budget conséquent alors que les caisses de la Ville sont vides. « Il faut avoir de l’argent pour le faire et, si elle va de l’avant, elle devra nécessairement mettre en veilleuse d’autres priorités », croit M. Graefe.

La 66^e mairesse de Toronto est aussi attendue sur la question de la fiabilité et de la sécurité des transports en commun. « S’il y a de l’argent à dépenser dans ce secteur, ce sera plus pour geler les tarifs et freiner des coupes qui risquaient de se produire dans les niveaux de service, que pour embaucher des agents de sécurité », anticipe le politologue.

Mais elle devra dans le même temps répondre, d’une manière ou d’une autre, aux attentes des Torontois en matière de sécurité en trouvant des façons qui n’induisent pas de nouvelles dépenses trop élevées.

Francophonie : au-delà des mots, des actes?

Sur le plan de la francophonie, Olivia Chow a promis de « défendre les communautés de langue française auprès des gouvernements provincial et fédéral pour le financement d’institutions comme la Maison de la francophonie ».

Cette déclaration sans grande prise de risque, au micro d’ONFR+, sera-t-elle honorée? Son prédécesseur John Tory, qui avait manifesté le même appétit, n’a jamais vraiment su ou voulu influencer le fédéral sur ce projet en panne.

« Elle n’a pas une vision classique du Canada binationale comme John Tory », soulève M. Graefe. « Je ne pense donc pas qu’elle va investir de l’attention ou de l’énergie dans ce domaine. »

Mme Chow s’est en outre engagée à trouver « une façon de communiquer les annonces et les services de la Ville de Toronto à la communauté francophone de notre ville » qui tiennent compte des langues officielles, et à explorer l’idée d’« un commissaire municipal aux services en français ».

Le conseil municipal voudra-t-il se risquer à rétablir des communications bilingues abolies par le passé? Et quelles chances de voir le jour aura un poste de commissaire? Avec quelle indépendance et quels pouvoirs? Autant de questions dont les membres du prochain Comité consultatif aux affaires francophones de la ville pourront se saisir dès leur entrée en fonction au courant de l’été.

Combler un « trou structurel » dans le budget

Mme Chow sait que, pour tenir ses promesses, elle devra trouver de nouvelles sources de financement, à la fois par des hausses d’impôt et des transferts en provenance de la province et du palier fédéral. Sa tâche est immense, avertit M. Graefe.

« Depuis les années Miller (David Miller, ex-maire qui a précédé Rob Ford et John Tory), les maires parlent de « trou structurel », que Toronto n’est pas comme les autres villes, qu’elle a besoin d’avoir un mode de financement différent… Mais les taxes foncières sont les plus basses parmi l’ensemble des municipalités avoisinantes et John Tory a laissé une facture salée. »

Et d’ajouter : « Il y a un énorme besoin de réinvestissement dans les services publics, mais je ne vois pas comment Mme Chow va arriver à mettre son programme en œuvre avec une augmentation « modeste » des taxes foncières. Elle pourra juste éviter des coupes, mais l’espace public a connu une telle dégradation qu’il faut tout changer. C’est cette attente qui a porté Mme Chow au pouvoir. »

Une partie de la réponse réside également dans sa capacité à négocier de nouvelles mannes financières auprès des gouvernements.

S’entendre avec Doug Ford

« Ça dépendra de sa capacité à négocier avec eux », abonde le politologue. « Elle a démontré une certaine habileté en ce sens par le passé avec le maire Mel Latsman qui n’est pas si loin de Doug Ford de par son tempérament et son positionnement idéologique. »

« Si par exemple elle sait faire des concessions sur des projets de Doug Ford comme celui de la Place de l’Ontario, peut-être sera-t-il prêt à aller dans la même direction avec elle sur d’autres fonds comme le transport en commun. »

Mme Chow et M. Ford partagent un intérêt commun à avancer malgré leur opposition idéologique, estime M. Graefe, d’autant que le premier ministre a montré qu’il pouvait changer son fusil d’épaule dans certaines circonstances. « Il y a un potentiel d’avoir des relations tendues, mais aussi d’aller chercher des compromis. »

Olivia Chow a trois ans pour convaincre.

Dix promesses phares de la mairesse
– Lutter contre les rénovictions via un fonds de 100 M $ par an.
– Augmenter la taxe sur les logements vacants de 1 % à 3 %
– Étendre les équipes de crise communautaires à l’échelle de la ville.
– Lutter contre le projet de méga-spa de luxe sur la Place de l’Ontario.
– Maintenir le Centre des sciences dans Flemingdon et Thorncliffe.
– Augmenter les droits de cession immobilière sur les maisons de luxe.
– Élargir les heures d’ouverture de la bibliothèque en semaine.
– Créer un itinéraire de transport en commun rapide pour Scarborough.
– Augmenter le financement du Conseil des arts de 10 M $ sur cinq ans.
– Doubler les augmentations de financement pour les organismes de services aux arts.

Article écrit avec la collaboration de Sandra Padovani.

OTTAWA – Le député libéral René Arseneault a déposé un projet de loi mercredi qui rendrait optionnel le serment au Roi Charles III que doivent effectuer les élus fédéraux.

La constitution oblige tous les députés de la Chambre des communes à prêter serment ou encore à faire une affirmation solennelle au Roi Charles III ou, jusqu’à récemment, à la reine Élizabeth II.

Le député du nord-ouest du Nouveau-Brunswick veut retirer cette portion du serment pour les députés et Sénateurs qui le souhaiteraient.

« Cela s’inscrit dans la modernisation du Parlement. On est en 2023 (…) Je ne veux pas abolir la monarchie, mais moderniser la façon dont on devient député fédéral sans avoir cette obligation-là », explique-t-il en entrevue.

Ce dernier n’a jamais caché dans le passé son opposition à tel exercice en raison de ses racines acadiennes. La grande déportation de 1755 est survenue à la suite d’un refus des Acadiens de prêter un serment d’allégeance inconditionnel à la Grande-Bretagne.

Le représentant de la circonscription de Madawaska-Restigouche avait refusé, en 1992, de prêter serment à la reine Élisabeth II pour être admis au Barreau du Nouveau-Brunswick.

Il souligne qu’il s’agit d’une option inclusive qui permet de « respecter les sensibilités » de ceux qui sont monarchistes et ceux qui ne le sont pas, tout en s’assurant de ne pas « briser une tradition ». Le projet de loi C-347 modifierait la Loi constitutionnelle de 1867 qui rendait ce serment obligatoire.

Des appuis chez les libéraux

René Arseneault pense qu’il aura l’appui de son parti mais ajoute que cela reste à voir à l’automne prochain. Le projet de loi, déposé tout juste avant la fin de la session parlementaire, qui ajournera dans les prochains jours pour l’été, sera lu en première lecture à partir de la fin septembre, explique-t-il.

« Absolument, et avec un A majuscule », répond René Arseneault lorsqu’on lui demande si des gens à l’intérieur sont venus le voir pour dire qu’ils étaient contre l’idée de prêter serment à la monarchie britannique.

« Ça ne fait pas l’affaire de tout le monde et il y a toutes sortes de raisons. Il y en a pour qui ce ne sont pas les mêmes raisons que pour moi », précise-t-il.

Le débat avait fait rage dans les derniers mois aux Communes, notamment dans les jours précédant le couronnement du Charles III en mai. Le Bloc québécois avait, dans le cadre d’une journée de l’opposition, déposé une motion visant à « rompre les liens entre l’État canadien et la monarchie britannique », défaite par une majorité de la Chambre. Il y avait eu 266 votes contre et 44 en faveur, soit l’ensemble de la formation indépendantiste, le libéral Joël Lightbound, 10 néo-démocrates, le député vert Mike Morrice et l’élu indépendant Alain Rayes.

Selon la maison de sondage d’Angus Reid qui avait questionné les Canadiens sur le sujet en avril dernier, 60 % d’entre eux s’opposent à ce que l’on prête serment à Charles III, qu’on le mette sur la monnaie et qu’on le reconnaisse comme le chef de l’État.

« Cela démontre le non-appétit des Canadiens pour la question », estime René Arseneault.

En décembre dernier, les députés de l’Assemblée nationale à Québec ont aboli l’obligation de prêter serment au roi.

OTTAWA – Quelques heures après l’adoption du projet de loi C-13 au Sénat, la ministre Ginette Petitpas Taylor se dit « émue et pleine d’émotions » alors que le commissaire aux langues officielles voit cela comme un soulagement.

La Chambre haute a adopté hier la réforme de la Loi sur les langues officielles (LLO). La sanction royale devrait être obtenue dans les prochains jours, ce qui officialisera la modernisation de cette Loi, la plus importante depuis 1988. Ça faisait près de six ans que les minorités francophones d’un bout à l’autre du pays demandaient son adoption. Elle avait été promise à ces derniers pendant près de six ans par les libéraux, notamment pendant deux campagnes électorales.

« En tant qu’Acadienne du Nouveau-Brunswick qui habite dans une communauté de langue officielle, hier, j’étais vraiment émue et pleine d’émotions d’avoir franchi cette étape-là… Ça n’a pas été facile, mais aujourd’hui je suis pas mal contente du travail qu’on a accompli et qu’on va continuer à accomplir », a affirmé la ministre Petitpas Taylor, ajoutant qu’il s’agit d’une « réforme historique ».

Elle souligne qu’il reste du travail à faire comme l’adoption de décrets et de règlements qui vienderont clarifier certaines parties de la nouvelle LLO. Une grande partie de la Loi sur les langues officielles entrera bientôt en vigueur, mais l’entièreté de celle-ci commencera seulement à voir le jour dans deux ans.

Le commissaire aux langues officielles voit un nouveau jour pour la francophonie canadienne avec un régime linguistique « plus robuste, plus fort et plus axé sur les besoins sur les communautés ».

« C’est un soulagement parce qu’on arrive à la fin de la ligne d’arrivée finalement. C’est le temps parce que lorsqu’on l’examine l’aménagement linguistique, on constate qu’il y a énormément de défis non seulement au niveau de la conformité, mais aussi au niveau de la fragilité de nos communautés », a-t-il affirmé vendredi matin.

« On doit absolument minimiser les délais et passer à l’action le plus rapidement possible », le commissaire aux langues officielles Raymond Théberge.

Raymond Théberge et son bureau se retrouveront avec une panoplie de nouveaux moyens. Il pourrait distribuer des amendes financières (jusqu’à 25 000 $), conclure des ententes de conformité ou faire des ordonnances plutôt que de juste formuler des recommandations comme à l’heure actuelle.

Pour le moment, il n’aura pas tous ces pouvoirs, car ils doivent venir par décret ou par règlement. Mais dès l’obtention de la sanction royale, le Commissariat aux langues officielles pourrait conclure des ententes de conformité et émettre des ordonnances.

« On doit absolument minimiser les délais et passer à l’action le plus rapidement possible, car le temps n’est pas nécessairement notre ami pour le développement des communautés », souhaite-t-il.

Il ajoute que ça fait plus d’un an que son bureau se prépare à ce jour et qu’il présentera bientôt un plan dans ce sens.

Les réactions

Pour la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA), qui représente les francophones hors Québec, c’est « un moment historique et un grand pas en avant vers l’égalité réelle du français avec l’anglais ».

« C’est une journée qu’on vit avec beaucoup d’émotion, un immense sentiment d’accomplissement et surtout une fierté indescriptible pour un réseau francophone qui s’est tenu debout et qui a porté ce dossier avec détermination et persistance », a déclaré sa présidente Liane Roy.

Pour l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO), c’est un « message clair » qui vient d’être envoyé concernant le statut de la langue française au pays.

« Je me sens joyeux et heureux. C’est justement une démonstration que le travail qu’on fait n’est pas en vain. On voit l’aboutissement d’un travail dont tout le monde a mis l’épaule à la roue », soutient le président de l’AFO, Fabien Hébert.

Même si son parti a voté en faveur et qu’il considère cela comme une avancée, le conservateur Joël Godin considère qu’on a « accouché d’une souris ». Le fait que le Conseil du Trésor ne soit pas mentionné comme l’unique agence chargée de mettre en application la LLO et le fait qu’Ottawa n’aura pas à dénombrer le nombre d’ayants droit déçoit le député de l’opposition.

« Si on ne met pas des mesures supplémentaires, j’ai de la misère à croire que le français sera aussi présent au Canada dans 25 ans. »

La néo-démocrate Niki Ashton a souligné le combat des communautés francophones « qui se sont battues pour une loi modernisée pendant des décenies ».

« Ce moment historique leur appartient. Le temps pour le gouvernement d’agir pour le soutien de la francophonie est maintenant. »

Le député de la seule circonscription à majorité francophone de l’Ontario, Francis Drouin, souligne que le projet de loi permettra l’arrivée de plus d’immigrants francophones dans les communautés du pays, ce qui « renforcera l’accès au quotidien à des services en français ».

« J’ai de la misère à avoir une place en garderie en français et je suis dans un contexte majoritaire (dans l’Est ontarien), à cause du manque de ressources (…) Comme papa, je regarde mon petit gars et je me dis ‘’wow, il va pouvoir avoir une chance de vivre en français’’ encore plus maintenant. »

Le Bloc Québécois voit d’un bon œil l’adoption du libellé pour les francophones hors du Québec, mais veut que « les bottines suivent les babines » quand le fédéral reconnaît qu’il doit en faire plus pour protéger le français.

« On a fait un pas dans la bonne direction (pour le français au Québec) pour les entreprises de compétence fédérale et pour des principes asymétriques dans la Loi, mais on va devoir travailler à partir de ça pour aller plus loin pour s’assurer que la politique linguistique fédérale cesse de nuire au français au Québec », commente son député Mario Beaulieu.

OTTAWA – Après un peu plus de six ans de demandes répétées de la part des communautés francophones du pays, la refonte de la Loi sur les langues officielles a été finalement adoptée. Le Sénat a voté en faveur du projet de loi C-13 tardivement jeudi soir.

La majorité du Sénat, soit 60 Sénateurs, a appuyé le projet de loi tandis que cinq ont voté contre, dont trois en provenance du Québec Tony Loffreda, Larry Smith et Judith Seidman.

ll ne reste que la sanction royale à obtenir, une formalité, pour que C-13 viennent officiellement modifier la Loi sur les langues officielles, implanté pour la première fois en 1969. Elle devrait survenir la semaine prochaine.

Le projet de Loi C-13 vient statuer que le gouvernement doit en faire plus pour protéger le français au pays, donner plus de pouvoirs au commissaire aux langues officielles, obliger le fédéral à se doter d’une politique en immigration francophone et à atteindre sa cible de nouveaux arrivants.

Il vient aussi donner un droit de travailler en français pour les travailleurs des entreprises liées à la charte fédérale dans les régions à forte présence francophone du pays. Il renforce également les actions que doit prendre le gouvernement pour assurer « le développement et l’épanouissement »des communautés francophones hors Québec.

La Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA) a salué « six années de travail qui aboutissent avec l’adoption de ce projet de loi pour donner au Canada une Loi sur les langues officielles forte, moderne et respectée ».

« Immense sentiment d’accomplissement pour la FCFA et ses membres. Merci et bravo à nos parlementaires! », a indiqué l’organisme des francophones sur Twitter.

Dans une déclaration écrite, la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor a salué les parlementaires ayant travaillé sur C-13, « un travail colossal qui aura un réel impact sur la vie des Canadiens et Canadiennes ».

« Le Sénat canadien a adopté un projet de loi ambitieux qui vise à protéger et promouvoir nos deux langues officielles, freiner le déclin du français au pays et soutenir nos communautés de langue officielle en situation minoritaire », a indiqué la députée acadienne.

Six ans d’attente

En 2017, Justin Trudeau avait promis que son gouvernement irait de l’avant avec une refonte de la Loi sur les langues officielles, qui n’avait pas connu de retouches importantes depuis 1988. L’ancienne ministre des Langues officielles Mélanie Joly avait par la suite sorti un livre blanc, qui comportait les grandes lignes de ce que son gouvernement souhaitait faire.

En 2021, elle avait déposé C-32, qui était destiné à mourir au feuilleton en raison des élections cette année-là. En mars 2022, sa successeure Ginette Petitpas Taylor avait déposé sa propre version, le projet de loi C-13. Il s’agissait d’une promesse électorale libérale des scrutins de 2019 et 2021.

Dès le mois de janvier, le Comité des Langues officielles a étudié le projet de loi pendant plus d’une dizaine de séances en le modifiant à plus de 200 reprises, que ce soit via l’ajout d’amendements, le retrait et la modification de mots ou lignes.

Ce texte a été mis à jour pour la dernière fois le 15 juin à 22h20