SUDBURY – En collaboration avec ses partenaires sociaux, la Ville de Sudbury a effectué un dénombrement ponctuel des personnes en situation d’itinérance entre le mardi 8 et le mercredi 9 octobre. L’objectif de ce sondage, qui sera suivi d’un rapport, est d’aider la municipalité et ses partenaires à comprendre la situation d’itinérance et pouvoir ensuite mieux répondre à cette problématique.

Le dénombrement ponctuel des personnes en situation d’itinérance effectué à Sudbury entre dans un cadre plus large de la stratégie Vers un chez soi, mise en place et financée par le gouvernement fédéral. À travers cette stratégie, « les communautés sont tenues de participer à un dénombrement ponctuel coordonné des personnes en situation d’itinérance ».

Ce recensement ponctuel suit un double objectif, comme l’explique la Ville de Sudbury dans son communiqué de presse.

« Identifier le nombre de personnes dans une communauté qui sont en situation d’itinérance à un moment donné (s’ils sont effectués pendant plusieurs années de suite, les dénombrements ponctuels peuvent aider la communauté à suivre les progrès réalisés dans la réduction de l’itinérance).

Grâce à un sondage d’accompagnement, donner à la communauté des renseignements sur la composition démographique et les besoins en services de sa population sans abri (ces renseignements peuvent servir à cibler les ressources communautaires là où elles sont réellement requises). »

Après les sondages effectués sur 24 heures entre le 8 octobre (18 h) et le 9 octobre (18 h), l’heure est maintenant à l’analyse des données. Même si des chiffres non officiels ont été communiqués, il est impossible à l’heure actuelle de tirer des conclusions.

Les francophones pris en compte

Cindy Junkala, coordinatrice des refuges et du sans-abrisme à la Ville de Sudbury, a confirmé à ONFR que la langue était bien un élément pris en compte lors des sondages, sans toutefois pouvoir préciser, à l’heure actuelle, quelle proportion des sans-abri représentent les francophones.

« Nous n’avons pas les chiffres pour le moment, car nous sommes en train de travailler sur les données préliminaires. Un rapport sortira à la nouvelle année pour faire état de ce que les sondages ont indiqué. Il y aura plus d’informations disponibles à ce moment-là. Nous ne pouvons pas tirer de conclusion non plus actuellement. Les sondages sont sur papier et nécessiteront du temps pour être analysés par nos analystes de données. »

Malgré l’attente due au traitement des données, un chiffre non officiel de 500 personnes a été communiqué. Ce serait donc une hausse de 101 personnes par rapport au dénombrement ponctuel effectué en 2021, qui faisait état de 399 personnes en situation d’itinérance.

« Nous pensons que ces chiffres en hausse sont dus à l’augmentation du coût de la vie, le manque d’accès au logement abordable et au logement en général, explique Mme Junkala. Ce sont des facteurs qui contribuent définitivement à l’augmentation que l’on peut retrouver dans l’étude. »

La présence confirmée de francophones au sein de cette population en situation d’itinérance pose la question de l’accès aux services en français. Ce à quoi la coordinatrice répond de manière positive.

« Absolument. Au sein de mon équipe, dans notre service Client Navigators, nous avons du personnel qui parle français qui peut donner l’information aux personnes qui ont besoin de ces services. Nous travaillons aussi en étroite coopération avec le Centre de santé, notre partenaire communautaire qui offre des services en français. »

Les populations autochtones « surreprésentées »

Au-delà de la population francophone prise en compte, Cindy Junkala indique qu’une attention particulière est portée sur les populations autochtones.

« Nous savons que la proportion de populations autochtones parmi les personnes sans-abri dans la ville est assez élevée par rapport à la population générale. Les informations que nous obtiendront à travers ces sondages vont aider mettre en place plus de soutien pour ces personnes qui sont surreprésentées. »

La municipalité indiquée travailler main dans la main avec le N’Swakamok Native Friendship Centre.Le rapport complet est attendu pour le début de l’année 2025.

Les citations dans cet articles sont des traductions libres de l’anglais.

OTTAWA – Près de trois ans après l’annonce en grande pompe du programme des garderies à 10 $ par jour du gouvernement fédéral, des obstacles majeurs restent pour que les parents d’enfants francophones puissent en bénéficier, signalent un organisme national et le commissaire aux langues officielles.

Lors des ententes avec les provinces en 2021 concernant le programme national de garderies, Justin Trudeau avait assuré que des clauses linguistiques seraient en place pour les minorités francophones, mais les acteurs estiment que le résultat est différent sur le terrain.

Pour respecter le programme, les garderies du pays ont plafonné à 10 $ par jour le coût d’une place en garderie. En Ontario, cela est venu réduire de près de 50 % les tarifs de garde, mais le financement, versé par le fédéral et par la province, ne suit pas, si bien que plusieurs centres de petite enfance essuient des pertes.

« Je pense que le programme tel qu’il existe ne répond pas nécessairement à l’ensemble des besoins des francophones », affirme le commissaire Théberge.

Dans un rapport publié mercredi, portant sur les minorités linguistiques du pays, le chien de garde du bilinguisme au niveau fédéral « observe que les sommes accordées aux fournisseurs de service ne prennent pas en compte le coût accru des salaires et des infrastructures, ce qui semble décourager la participation de certains grands pourvoyeurs de services dans ce secteur ».

En Ontario, par exemple, 21 des 25 garderies francophones qui font partie de l’Association francophone à l’éducation des services à l’enfance de l’Ontario (AFESEO) sont déficitaires, souligne Jean-Luc Racine, de la Commission nationale des parents francophones.

« Parce qu’on a 4 centres qui sont viables, on se fie sur ces 4 centres-là pour aider les autres qui ne sont pas viables. Et il n’y a pas un sou du gouvernement qui vient, ça vient à même les opérations », a-t-il témoigné en comité parlementaire, alors que les élus à Ottawa étudient la question du continuum en éducation en milieu minoritaire.

Le gouvernement fédéral a souvent affirmé par le passé que les accords mentionnent des places pour les francophones via des clauses linguistiques. Or, les mentions ne sont pas assez explicites, soutient Jean-Luc Racine.

« Le problème est que quand on veut voir comment s’appliquent ces clauses-là, on va dans les plans d’action des provinces et il y a zéro. Dans tous les plans d’action, je vous mets au défi, on les a étudiés. ll n’y a rien de spécifique pour les francophones en contexte minoritaire », a-t-il lancé aux élus.

Le programme des garderies à 10 $ « aide définitivement » les parents francophones, considère Jean-Luc Racine. « Mais il y a quand même des obstacles majeurs qui restent. L’accès est plutôt difficile », poursuit le directeur général de l’organisme des parents francophones du pays, qui souligne aussi que la situation diffère dans chaque province.

Il donne en exemple la Colombie-Britannique, qui exige que 70 % des places en garderies soient comblés pour pouvoir être éligible au programme des garderies à 10 $ par jour. Or, le contexte francophone en milieu minoritaire rend plus difficile l’atteinte d’un tel objectif en raison du fait que les centres de petite enfance sont souvent plus petits que chez les anglophones et que la pénurie de main-d’œuvre est plus accentuée, soutient-il.

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Cela fait en sorte que 80 % des parents n’ont pas le choix de placer leurs enfants dans une garderie en anglais, témoigne la Commission nationale des parents francophones.

« J’ai beaucoup de témoignages, deux parents francophones et leur petite fille ou leur petit garçon leur parlent juste en anglais et ça ne prend pas de temps, deux ou trois ans à la petite enfance et c’est perdu », déplore Jean-Luc Racine.

Espoir pour les prochaines années

Une solution au problème est le projet de loi C-35, qui a obtenu la sanction royale au printemps dernier, qui est venu garantir un engagement financier à long terme du fédéral concernant les services de garde pour les minorités francophones.

« Avec C-35, on nous garantit du financement à long terme pour. Ça, c’est un plus. Là, il reste à concrétiser la Loi et faire en sorte que le financement va suivre en conséquence », espère le dirigeant de la Commission nationale des parents francophones.

Le commissaire aux langues officielles rappelle d’ailleurs à l’ordre le gouvernement fédéral en vue d’ententes avec les provinces qui devront être signées en 2026, dans le domaine de la petite enfance. Ottawa a l’obligation de consulter les communautés francophones dans le cadre de ses négociations.

« Il est primordial que les communautés de langue officielle en situation minoritaire (CLOSM) disposent des moyens de participer pleinement à la mise en œuvre de la vision du programme national de garderies », écrit-il dans son rapport.

OTTAWA – Deux étudiantes de l’Université d’Ottawa mènent une recherche visant à mieux comprendre l’accès aux services de santé pour les jeunes et les aînés francophones de la capitale. L’objectif est d’enrichir les données existantes tout en proposant des solutions adaptées aux besoins des francophones.

Mariya Somyk et Shaza El Bagoury, toutes deux étudiantes en sciences de la santé, réalisent cette étude en collaboration avec la Dre Sarah Fraser. Leur recherche porte sur la prestation des soins de santé pour les jeunes adultes et les aînés francophones en situation minoritaire à Ottawa.

« Nous espérons trouver des solutions concrètes pour améliorer l’accès aux soins des aînés francophones. Quant aux jeunes, ils sont peu étudiés dans la littérature scientifique, car on suppose souvent qu’ils sont en bonne santé », explique Mariya Somyk.

Mme Somyk s’intéresse particulièrement à la barrière linguistique. « L’anglais étant la langue majoritaire au Canada, il arrive que les jeunes francophones doivent s’adapter en communiquant en anglais dans le système de santé, bien que le français soit l’une des langues officielles », précise-t-elle.

Concernant l’accès aux soins pour les jeunes francophones, elle note que, si la pandémie a mis en lumière les enjeux de santé mentale, de nombreux autres services leur restent difficilement accessibles. L’étude cible les jeunes de 18 à 30 ans, bien que la moyenne d’âge des participants soit actuellement d’environ 25 ans.

« Nous organisons des discussions en groupe, posant des questions ouvertes pour ne pas influencer les réponses », explique Mme Somyk. La première phase de l’étude consiste à recueillir les impressions des participants, en abordant des sujets comme l’impact d’avoir ou non un médecin de famille sur leur santé et leur perception de leur état de santé en lien avec leur âge.

Défis, stratégies et amélioration de l’accès aux services de santé chez les jeunes adultes

Avant chaque rencontre, les participants remplissent un questionnaire démographique pour établir des profils en fonction de critères comme la langue parlée, la présence d’un médecin de famille, la gestion de maladies chroniques, ou encore les stéréotypes auxquels ils sont confrontés dans le système de santé. Ces données permettront aux chercheures de tirer des conclusions plus précises à la fin de l’étude.

Mme Somyk souligne l’importance de connaître l’opinion des jeunes sur le système de santé et d’explorer leurs idées pour l’améliorer. Bien que les résultats soient encore confidentiels, elle est convaincue de la pertinence de l’étude.

Elle ajoute qu’elle cherche à proposer des solutions pratiques qui pourraient être appliquées dans un futur proche. « Les groupes de discussion ont déjà fourni des suggestions très intéressantes », ajoute-t-elle.

« Il y avait beaucoup d’émotion lors des échanges. Les participants étaient heureux qu’on leur pose des questions, car les jeunes sont rarement consultés sur ces sujets. Ils partageaient souvent des expériences personnelles auxquelles d’autres répondaient en disant avoir vécu des situations similaires », observe-t-elle.

Les difficultés soulevées semblent fréquentes et partagées. « Sans trop généraliser, il est probable que d’autres jeunes rencontrent les mêmes problèmes, et nous espérons le confirmer dans les prochaines étapes de notre étude », conclut Mariya Somyk.

Des problèmes persistants pour les aînés francophones

Selon Shaza El Bagoury, qui se concentre sur le cas des aînés, un stéréotype persiste à leur égard.

« Les aînés sont souvent perçus comme des personnes vulnérables, et nous voulons aborder cette idée tout en évaluant l’impact combiné de la barrière linguistique et de l’âgisme », explique-t-elle.

« Ce n’est pas seulement une question d’âgisme ou de langue, mais de la combinaison des deux. Parfois, des problèmes de communication surviennent lorsque des aînés francophones ne reçoivent pas de services en français, mais en anglais. Cela peut mener à des diagnostics erronés et à des traitements inappropriés », ajoute-t-elle.

Mme El Bagoury partage le même objectif que sa collègue : proposer des solutions efficaces pour améliorer l’accès aux soins et la qualité des services de santé à Ottawa.

Bien que de nombreuses recherches aient déjà été réalisées sur ce sujet, elle souhaite apporter une nouvelle perspective. « À l’Université d’Ottawa, des chercheurs comme le Dr Sauvé-Schenk et le Dr Bouchard ont mené des études similaires, mais sans se concentrer autant sur l’aspect de l’âge », précise-t-elle.

Les deux étudiantes sont toujours à la recherche de volontaires pour participer à leur étude. Pour Mme El Bagoury, l’étude cible principalement les aînés de plus de 65 ans, mais des personnes un peu plus jeunes pourraient également correspondre aux profils recherchés.

Les résultats de cette étude seront publiés en mai prochain.

OTTAWA – Face à son incapacité à s’exprimer en français, les conservateurs et bloquistes ont déposé une motion en comité parlementaire pour réviser le processus ayant mené à la nomination de la gouverneure générale, Mary Simon, en 2021. Leur tentative risque toutefois d’échouer face aux libéraux et néo-démocrates qui ont signalé leur désaccord.

Au Comité permanent des langues officielles, le Parti conservateur, appuyé par le Bloc Québécois, a déposé une motion demandant à ce que cinq séances de comité soient consacrées pour y comprendre les raisons qui ont amené Justin Trudeau à nommer Mary Simon comme gouverneure générale, malgré le fait qu’elle ne parle pas français. Cette dernière parle l’anglais et l’inuktitut, mais trois ans plus tard et malgré des cours de français, elle n’a pas fait de réels progrès dans l’apprentissage de la langue.

L’inaptitude de Mary Simon à converser en français lors d’une visite d’un organisme à la fin septembre, dans la ville de Québec, a fait l’objet de reportages dans les médias. Cette dernière avait même dû annuler d’autres activités prévues à son horaire dans la capitale québécoise à la suite de la controverse.

Les deux partis d’opposition réclament dans leur motion que Jean-Yves Duclos, le lieutenant du Québec pour les libéraux, son prédécesseur Pablo Rodriguez ainsi que le ministre des Affaires intergouvernementales Dominic Leblanc témoignent. L’auteur de la motion, le conservateur Joël Godin, demande aussi que le secrétaire de la gouverneure générale, Ken MacKillop, la greffière du Conseil privé Janice Charette et d’autres hauts fonctionnaires du Bureau du Conseil privé soient appelé au comité.

Mary Simon n’est pas mentionnée comme possible témoin, car elle « n’a pas à être visée par cette interrogation-là et cette bévue du gouvernement actuel », soutient le conservateur Joël Godin. Il estime qu’il faut plutôt se pencher sur le processus ayant mené à sa nomination. Le député du Bloc Mario Beaulieu voit dans cette nomination « une volonté de remettre en question le bilinguisme pour les instances fédérales au Canada ».

Libéraux et néo-démocrates opposés

« La gouverneure générale devrait être bilingue. J’ai cette opinion, j’ai toujours eu cette opinion et j’aurai toujours cette opinion », a lancé en réplique le député libéral acadien Darrell Samson.

Son collègue québécois Joël Lightbound a poursuivi. « Pour moi, il est impensable que la gouverneure générale, après trois ans, ne parle pas français. Je pense que c’était une nomination qui était certainement regrettable ».

Mais les libéraux et les néo-démocrates ont chacun avancé que le comité avait d’autres chats à fouetter que de se pencher sur le cas de Mary Simon, notamment une étude sur le continuum d’éducation dans la langue de la minorité.

« Pour moi, les milliers d’enfants qu’on perd année après année parce qu’ils n’ont pas accès à des services en français dans la petite enfance, c’est bien plus important que la langue de Mary Simon », juge Joël Lightbound.

La gouverneure générale devrait parler anglais et français, a soutenu l’élu néo-démocrate Alexandre Boulerice, en estimant du même souffle que « prendre cinq séances pour parler d’une personne (…) c’est assez burlesque et moi je refuse de jouer dans cette comédie », ce à quoi les oppositions ont répliqué qu’il n’y avait pas de date limite mentionnée pour cette étude en comité.

« Ils sont d’accord avec ma motion, mais ils ne veulent pas y aller. Quelle incohérence », a lancé Joël Godin, tandis que Mario Beaulieu plaidait quelques instants plus tôt « que si on est contre, il faut donner suite ».

Le vote portant sur la motion doit avoir lieu jeudi. Le Bloc Québécois a aussi déposé une motion, mais demandant cette fois-ci le témoignage de Mary Simon au Comité permanent des opérations gouvernementales et des prévisions budgétaires. Le vote sur cette motion n’a pas encore eu lieu.

[SOMMET DE LA FRANCOPHONIE 2024]

PARIS – Au terme de deux jours de sommet, les pays et gouvernements membres de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) se sont quittés dimanche sur des engagements communs très éparpillés, entre mobilité des jeunes, efforts numériques, développement économique et recherche de la paix dans les pays en conflit. Tout autour de ce grand rendez-vous, de nombreux évènements ont fleuri ici et là dans la capitale française durant une semaine.

La délégation ontarienne a sorti sa carte d’affaires

Présents au Village de la Francophonie ainsi qu’au salon de l’innovation FrancoTech, deux nouveautés qui seront pérennisées dans les prochains sommets, des leaders et entrepreneurs franco-ontariens ont fait découvrir leur province aux visiteurs ainsi qu’aux autres délégations francophones issues des cinq continents, en avançant des arguments principalement économiques. En substance : « Venez en Ontario pour entreprendre et accéder à des marchés grâce au bilinguisme. » FrancoTech a permis en outre de discuter avec des interlocuteurs du Cameroun, prochaine destination des Ontariens ce mois-ci, au Salon Afrique-Canada Immigration et Investissement.

Aveu d’échec du multilatéralisme et désaccords

Un des moments clés s’est produit en amont du Sommet, à l’issue de l’inauguration du Village. La secrétaire générale Louise Mushikiwabo a fait le constat au micro d’ONFR que le multilatéralisme ne représentait plus la solution pour résoudre les conflits armés. Malgré une déclaration commune, plus tard, de solidarité appelant au cessez-le-feu et le parti pris du président français de stopper les livraisons d’armes à Israël, le premier ministre du Liban a regretté un manque de fermeté et de condamnation. De son côté, le président de la République démocratique du Congo (RDC) a précocement quitté le Sommet, pointant l’absence de mention du conflit dans l’est du pays dans le discours du président Macron.

Ce que contiennent les trois déclarations adoptées

Trois textes ont été adoptés. La Déclaration du Sommet encourage l’entrepreneuriat, l’innovation et l’autonomisation des femmes. Le deuxième texte, la Déclaration de solidarité avec le Liban, appelle à un cessez-le-feu immédiat au Pays du cèdre, une solution diplomatique et l’élection d’un président dans un pays qui en est dépourvu depuis deux ans. Enfin, la Résolution sur les crises dans l’espace francophone énumère une série d’appels à la pacification de plusieurs régions sous tension, telles que l’Arménie, le Burkina Faso, Chypre, le Gabon, la Guinée, la Moldavie, la RDC, Haïti ou encore l’Ukraine.

Des enseignants seront formés au château de Villers-Cotterêts

Rénové puis reconverti en musée dédié à la langue française, théâtre du premier jour du sommet, le château de Villers-Cotterêts a fait sensation. Au moment de l’arrivée des premiers chefs d’État, ONFR a pu accéder en matinée à l’intérieur de ce joyau de la Renaissance. Nous avons accédé aux collections, à la chapelle, aux escaliers du roi et de la reine, ainsi qu’à la réplique de l’ordonnance de Villers-Cotterêts, actant en 1539 le français comme la langue administrative de la France. À l’issue du Sommet, il a été décidé que ce château abriterait, dès 2025, un collège international destiné à former des enseignants de français.

La Nouvelle-Écosse acquiert le statut d’observateur

Au sortir de l’huis clos des membres permanents, nous apprenions samedi que les chefs d’État et de gouvernements avaient validé la candidature de la Nouvelle-Écosse. « On est une communauté vibrante et avoir notre place à la table de la francophonie internationale est très important », a réagi Colton LeBlanc, ministre des Affaires acadiennes et de la Francophonie, que nous avions rencontré l’été dernier au Conseil des ministres sur la francophonie canadienne. Historiquement le premier établissement français permanent en Amérique, sa province a acquis le statut de membre observateur en même temps que le Chili, l’Angola, la région allemande de la Sarre et la Polynésie française, faisant passer l’OIF de 88 à 93 membres.

Le Cambodge, hôte du 20e Sommet

La candidature du Cambodge comme pays hôte de la 20e édition a été officialisée en fin de sommet. Ce sera la deuxième expérience asiatique après le Vietnam (1997). Le roi du Cambodge Norodom Sihamoni a déclaré vouloir « partager avec les autres mondes francophones les singularités de la francophonie en Asie-Pacifique ».

« C’est un immense honneur », s’est réjoui pour sa part le vice-premier ministre cambodgien Sok Chenda Sophea. Membre de l’OIF depuis 1991, ce royaume compte 3 % de francophones. Aux 19^e et 20^e siècles, il faisait partie de l’Indochine et le français y était une langue d’enseignement jusqu’au milieu des années 1970. Aujourd’hui, c’est essentiellement une langue d’élite parlée dans la capitale Phnom Penh.

Trois nouveautés pour la jeunesse

Placé sous le thème Créer, innover et entreprendre en français, le Sommet de la Francophonie a débouché sur trois mesures touchant à la mobilité et l’emploi des jeunes. Tout d’abord, la création du programme international Mobilité Employabilité francophone, qui doit permettre aux jeunes de voyager plus facilement à travers le réseau des 1100 universités et centres de recherche de l’Agence universitaire de la francophonie, situés dans 120 pays. Ensuite, la facilitation de l’octroi de visas pour les titulaires d’un diplôme français de niveau M2 (l’équivalent d’une maîtrise universitaire). Et enfin, la création du programme Volontaires Unis pour la Francophonie, pour participer à des missions internationales de plusieurs mois.

L’appel de Villers-Cotterêts face aux enjeux du numérique

En matière de numérique, les chefs d’État ont lancé un appel aux grandes plateformes numériques (Meta, TikTok, X) à s’engager sur une plus grande transparence et proximité pour les francophones, une plus grande responsabilité dans la modération des contenus, des espaces informationnels mieux protégés et une plus grande diversité culturelle et linguistique. Le Sommet de la Francophonie a par ailleurs accouché d’un Centre de référence pour l’intelligence artificielle (IA) et la francophonie. Nommé LANG :IA, il doit favoriser la disponibilité des contenus en français et alimenter de contenus des modèles de langage géant dont se nourrit l’IA.

Les Canadiens tissés serrés à l’ambassade du Canada

Dès l’avant-veille du Sommet, les délégations néo-brunswickoise et ontarienne ont été reçues à l’ambassade du Canada à Paris. Un moment de fraternité et de solidarité autour de l’ambassadeur Stéphane Dion, de la ministre des Affaires francophones de l’Ontario Caroline Mulroney et du sous-ministre de l’Éducation et du Développement de la petite enfance du Nouveau-Brunswick, Ryan Donaghy. Étaient aussi présents des membres d’autres délégations comme celle de la Louisiane. L’adhésion (encore non acquise à ce moment-là) de la Nouvelle-Écosse était sur toutes les lèvres.

Une riche programmation culturelle

La Cap-Verdienne Ronisia, la Béninoise Angélique Kidjo, le Belge Pierre de Maere… De nombreux artistes se sont succédé en divers lieux de la capitale, particulièrement à la Gaité lyrique. Le théâtre parisien du troisième arrondissement n’a cependant jamais vraiment fait salle comble, en dépit de la riche programmation. Des artistes franco-ontariens se sont aussi illustrés dans d’autres lieux du Festival de la Francophonie, à l’image des Rats d’Swompe et du Torontois Abel Maxwell au Village de la Francophonie. C’est ici aussi que le conteur Eudes Laroche-Francoeur a plongé le public dans son univers imaginaire, au milieu d’un agenda au rythme effréné de projections, d’ateliers et de performances liées à la langue française.

TORONTO – Les critiques environnementales et financières du mégaspa et du parc aquatique de Therme Canada ont été une nouvelle fois mises en lumière cette semaine par l’abattage massif de près de 865 arbres sur l’île Ouest de la Place Ontario. Les experts parlent d’un non-sens environnemental et d’une fantaisie que les contribuables ne pourront même pas se permettre.

Après avoir longtemps gardé confidentiel le contrat qui lie Therme Canada et la province, le gouvernement Ford a révélé, le 3 octobre, les détails du bail. Ce contrat, d’une durée de 95 ans, prendra effet en 2025.

Pour Ken Greenberg, designer urbain et membre du conseil consultatif d’Ontario Place for All, c’est une absurdité. « Un bail d’un siècle avec un estimé de revenus ridicules pour la durée totale de ce bail est encore plus stupide », affirme-t-il en entrevue avec ONFR.

Au cœur de la controverse, plusieurs éléments sont à prendre en compte, explique la Dre Helen Stopps, experte en urbanisme et développement à l’Université métropolitaine de Toronto.

Pour la professeure, non seulement la construction du mégaspa est un non-sens environnemental, mais ce qui est en jeu, c’est aussi « le bien-être humain dans l’environnement bâti, comme les microclimats urbains. Un autre problème est la privatisation et le manque de transparence du gouvernement », souligne-t-elle au micro d’ONFR.

Concernant les questions environnementales et suite à l’abattage de centaines d’arbres dans la soirée du 3 octobre, Mme Stopps martèle : « Les vastes étendues de terres jouent un rôle écologique très particulier dans les centres urbains. Elles offrent des habitats pour des espèces qui ne sont pas favorisées là où les arbres sont disséminés à travers la ville. De grands espaces verts connectés sont incroyablement bénéfiques. »

D’après la professeure, la Place Ontario abritait plus de 170 espèces d’oiseaux, des renards, ou encore des castors. « Du côté de l’urbanisme, les espaces verts améliorent la qualité de l’air, réduisent l’effet d’îlot de chaleur urbaine et aident à gérer les eaux pluviales. »

Une extravagance qui n’est pas la priorité de tous

Le projet de réaménagement de la Place Ontario, avec la construction d’un mégaspa dirigé par Therme Canada et de son stationnement de 2500 places, impliquerait une importante contribution financière de la part du gouvernement de l’Ontario, alors que les bénéfices reviendront principalement à des intérêts privés. Sur le réseau social Reddit, un groupe de citoyens déplore l’absence de consultations publiques adéquates, mais reproche aussi au gouvernement le coût exorbitant de ce projet.

Pour la professeure Helen Stopps, « les contribuables financent quelque chose dont ils ne tirent aucun bénéfice. Ils subventionnent des intérêts privés, ce qui enrichit encore plus ces derniers. C’est une autre raison pour laquelle les gens sont très mécontents : le manque flagrant de transparence avec ce contrat ».

Le gouvernement a indiqué que Therme Canada investira environ 200 millions de dollars dans les infrastructures hors spa, tandis que la construction de l’installation elle-même est censée coûter environ 500 millions de dollars.

D’un autre côté, le gouvernement affirme investir 25 millions de dollars pour préparer le site et espère recevoir un revenu de 2 millions de dollars par an de la part de Therme Canada. Il faudra donc attendre 15 ans, soit un sixième de la durée totale du bail, avant que les revenus générés par Therme ne constituent un réel surplus pour les finances publiques.

« Ils imaginent 6 millions de visiteurs par an, mais à titre de comparaison, la statue de la Liberté à New York n’atteint même pas ce nombre de visiteurs, et c’est à peine cela pour la tour Eiffel. C’est fantasmagorique », avance Ken Greenberg.

D’après l’urbaniste, ce projet est une fantaisie. « Après avoir coupé tous ces arbres, ils disent qu’ils vont en replanter sur la toiture de cette énorme bâtisse, sur une surface de 16 acres. Mais on doit remplacer les toits tous les 20 ans, il n’y aura donc jamais plus d’arbres d’une cinquantaine d’années », déplore-t-il.

« De plus, nous n’avons plus le moyen de savoir l’impact réel sur l’environnement, puisque les terres gouvernementales sont maintenant exemptées d’analyse environnementale. »

À ce sujet, la docteure Stopps indique que la question des évaluations environnementales est très intéressante. Selon elle, le gouvernement Ford s’est exempté lui-même de ces évaluations, spécifiquement pour ce projet.

« Cela dit, il y a eu des évaluations initiales du site, notamment sur les espèces présentes et l’importance culturelle du lieu. Nous savons donc certaines choses. Il y aura certainement des risques d’impacts environnementaux. »

Malgré les pertes, il reste un espoir de voir le projet échouer

« Il reste des problèmes qui nous laissent croire que ça va être difficile pour eux », raconte Ken Greenberg. « Le terrain sur lequel le gouvernement souhaite construire le stationnement étagé de plus de 2500 places est municipal. Même s’ils peuvent l’exproprier, ce sera une bataille politique. »

« Plus personnellement, j’espère encore que la compagnie Therme va quitter le champ. C’est tellement peu populaire et il y a tellement de résistance. »

Toujours d’après l’urbaniste, nous perdons deux éléments essentiels. « D’une part, la création d’un architecte majeur, Eberhard Zeidler, qui était l’un des meilleurs de son époque, et le travail d’un paysagiste de renom, Michael Hough. D’autre part, la destruction du Centre des sciences, qui laissera place à une version très réduite et peu fonctionnelle sur le même site, ainsi qu’une vaste expansion de Live Nation juste à côté. En ce qui concerne le spa, imaginez un édifice de la taille d’un stade. Si l’on considère la taille de ce projet en trois dimensions, cela montre à quel point le spa est colossal. C’est inimaginable. »

Aucune date d’ouverture n’a pour le moment été avancée, mais Therme Canada assure que la construction commencerait dès que le site serait prêt.

[SOMMET DE LA FRANCOPHONIE 2024]

PARIS – Devant les chefs d’État et de gouvernement au 19^e Sommet de la Francophonie, la ministre des Affaires francophones, Caroline Mulroney, a défendu la place du français et la pole position économique de l’Ontario au Canada.

Vous avez pris la parole lors de la Conférence ministérielle de la Francophonie. Quel message avez-vous fait passer?

J’y ai fait la promotion de l’Ontario français comme juridiction francophone importante en Amérique du Nord. La majorité des gens ici, quand ils pensent à la francophonie au Canada, pensent au Québec. Alors, j’ai mis en avant le fait que nous avons 700 000 Franco-Ontariens et 1,5 million de personnes qui peuvent parler en français. Nous sommes le moteur économique du Canada. Les gens peuvent venir, travailler et vivre en français en Ontario. Je crois que le message a été très bien reçu.

Quelle différence notable avez-vous perçue entre votre premier sommet à Djerba et celui de Paris?

À Djerba, j’ai eu la chance de conclure la première entente internationale de l’Ontario avec la région francophone de la Belgique, la Wallonie-Bruxelles. Aujourd’hui, j’ai rencontré sa nouvelle ministre-présidente (Elisabeth Degryse) pour évoquer les détails de cette entente et développer de nouvelles pistes de collaboration. On est aussi ravi d’avoir la Nouvelle-Écosse comme nouveau membre de l’OIF. Je viens juste de parler au ministre LeBlanc. Nous allons développer une piste d’entente entre l’Ontario et sa province.

Comment s’articule la voix diplomatique entre le Canada et les autres délégations canadiennes (Ontario, Québec, Nouveau-Brunswick) dans ce type de sommet? Quand Justin Trudeau donne la position du Canada, cela signifie-t-il que l’Ontario est toujours sur la même ligne?

L’Ontario est ici pour faire la promotion de la francophonie, tisser des liens avec les autres pays et organisations. On a beaucoup de chance de faire cela. Le Canada est ici aussi pour faire de la diplomatie. C’est très intéressant d’être à la table pour voir ce que présente le Canada. Mais l’Ontario se concentre vraiment sur comment créer des opportunités pour les francophones de la province.

À ce propos, comment avez-vous perçu cette francophonie des affaires dans les événements autour du Sommet : au Village de la francophonie et au salon FrancoTech?

À Djerba, nous n’avions pas de pavillon. Cette année, on a un grand pavillon qui a connu beaucoup de succès, en partie grâce à une application qui a attiré beaucoup de gens les sensibilisant à l’Ontario, et qui est issue d’une collaboration du ministère du Développement économique et d’autres ministères pour créer ce logiciel. À la Station F où se tenait le salon Francotech, le pavillon a également attiré beaucoup de gens intéressés à faire des affaires avec l’Ontario français. Ils ont développé beaucoup de relations d’affaires.

À l’issue de ce sommet, envisagez-vous d’autres ententes de coopération comme celle de la Wallonie-Bruxelles?

En plus de Wallonie, je me suis entretenue avec les représentants de la Louisiane, du Maroc, de la Slovaquie et d’autres régions (…) J’espère que ces conversations vont mener à d’autres collaborations avec l’Ontario.

[SOMMET DE LA FRANCOPHONIE 2024]

PARIS – La Nouvelle-Écosse a été élue ce samedi membre observateur de l’Organisation internationale de la Francophonie, a appris ONFR sur place au Sommet de la Francophonie. La province maritime rejoint ainsi les 88 pays, régions et gouvernements membres de l’organisation.

« On est très content de devenir membre observateur de l’OIF », a réagi au micro d’ONFR sur place à Paris, Colton LeBlanc, ministre des Affaires acadiennes et de la Francophonie.

« Ce sont plus de 400 ans d’histoire francophone depuis l’arrivée du premier établissement français sur nos côtes. On est une communauté vibrante et avoir notre place à la table de la francophonie internationale est très important. »

Déposée en mars dernier, sa candidature avait passé un premier barrage de sélection, le Comité sur les demandes d’adhésion ayant émis un avis favorable lors du Conseil permanent de la Francophonie. Ce samedi, ce sont les chefs d’États et de gouvernements qui ont délibéré à huis clos pour finalement se prononcer en faveur du nouveau statut.

La Nouvelle-Écosse, qui compte près de 35 000 Acadiens et francophones, devient donc le cinquième membre canadien après le Canada, le Québec, le Nouveau-Brunswick et l’Ontario. Les trois premiers sont membres permanents, tandis que l’Ontario est observateur.

Le ministre LeBlanc a d’ailleurs salué la solidarité du Canada et des provinces voisines déjà membres. « Leur appui a certainement mené au succès aujourd’hui », s’est-il réjoui, bénéficiant en outre de l’élan du Congrès mondial acadien qui s’est déroulé l’été dernier.

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Les autres membres retenus à titre de membres observateurs sont le Chili, l’Angola, la Polynésie et la région allemande de la Sarre, ce qui porte à 93 le nombre de pays appartenant à l’OIF, tandis que Ghana et Chypre passent de membres associés à permanents.

Selon le recensement le plus récent de Statistique Canada (2021), 3 % des Néo-Écossais parlent le français à la maison, 3,3 % l’utilisent régulièrement au travail et 8,8 % des immigrants sont capables de soutenir une conversation en français.

Au cours des 30 dernières années, la proportion de la population pouvant soutenir une conversation en français a augmenté de 8,8 % en 1991 à 10,4 % en 2021, une tendance principalement attribuable à l’augmentation du bilinguisme chez les personnes ayant l’anglais comme première langue apprise dans l’enfance.

La province a récemment actualisé sa Loi sur les services en français, 20 ans après son adoption en 2004, notamment en faisant du ministre responsable des Affaires acadiennes et de la Francophonie le garant exclusif de son respect et de son application, en plus de la reconnaissance d’un comité consultatif.

Quant à savoir quelle place compte occuper la province dans la francophonie internationale, M. LeBlanc indique que, « fidèle à la devise acadienne, L’union fait la force, on travaillera de façon collaborative avec les autres juridictions internationales et on s’assurera de la protection et de la promotion de la langue française ».

Et de citer un possible rapprochement avec l’Ontario : « On a discuté de cela aujourd’hui avec la ministre ontarienne et les discussions vont se poursuivre ».

TORONTO – Six mois après que le gouvernement Ford ait appuyé le projet de loi 173, visant à déclarer la violence entre partenaires intimes (VPI) une épidémie, des associations, défenseurs des droits et députés attendent toujours que le gouvernement agisse. Le projet de loi a été renvoyé au Comité permanent de la justice après la deuxième lecture, le 10 avril 2024.

À Queen’s Park, la députée du Nouveau Parti démocratique Kristyn Wong-Tam a rencontré plusieurs experts, chercheurs et militants au sein de ce comité, afin d’établir un plan d’action susceptible d’accélérer la prise de décision du gouvernement.

« Le projet de loi 173 aurait pu être adopté dès avril dernier par le gouvernement provincial, affirme-t-elle. Au lieu de cela, ils l’ont envoyé en comité pour être étudié, alors que cette question a déjà été largement examinée. Nous avons des rapports, des enquêtes de coroners, l’enquête du comté de Renfrew, le rapport sur les femmes autochtones disparues et assassinées, ainsi que le rapport de la Commission sur la tuerie de masse en Nouvelle-Écosse. Toutes ces informations sont disponibles. Il n’était pas nécessaire de réétudier la question. »

Cependant, l’objectif principal du comité demeure de déclarer une épidémie de violence conjugale. La députée, qui s’est engagée dans des mois de consultations, compte « en tirer le meilleur parti, mais demander aux experts ou aux survivantes de répéter leurs témoignages est une perte considérable de temps et d’argent, surtout que nous avons déjà des recommandations que Doug Ford n’a même pas encore mises en œuvre ».

Une nouvelle étude qui rappelle l’ampleur du travail à accomplir

À la suite de ses consultations, le Comité permanent de la justice a formulé des recommandations préliminaires pour que le gouvernement provincial mette en place davantage de programmes d’éducation et de prévention, notamment dans les écoles, à destination des jeunes et des jeunes adultes.

« Les premiers signes, comme la maltraitance animale, sont souvent liés à la violence entre partenaires intimes (VPI) et doivent être détectés grâce à une formation renforcée des premiers intervenants, vétérinaires et professionnels du droit », indique la députée néo-démocrate dans ses notes.

Les experts ont également recommandé que les forces de l’ordre soient formées à reconnaître que le contrôle coercitif constitue une forme de violence, et que les victimes n’ont pas toujours des blessures visibles.

Il est également suggéré que la justice ontarienne améliore ses pratiques, en particulier en tenant compte des 1326 cas de VPI et de violence basée sur le genre (VBG) rejetés par les tribunaux de l’Ontario l’an dernier. Le comité recommande également des modifications du Code criminel pour offrir davantage d’options de justice réparatrice, ainsi qu’une approche intersectionnelle tenant compte du genre dans les budgets et les plans de logement, afin de mieux répondre aux enjeux de pauvreté et d’itinérance genrées.

De ce côté, le ministère des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires a confirmé à ONFR attendre avec impatience l’examen du rapport du comité.

« En ce qui concerne la prévention de la violence contre les femmes et les enfants ainsi que l’aide aux survivantes, le gouvernement se concentre sur des actions qui produisent des résultats concrets et tangibles », a partagé le porte-parole du ministère par échange de courriels.

Affirmant également être impliqué dans le financement de plusieurs programmes et projets pour soutenir les services de lutte contre la violence fondée sur le genre, le ministère a déclaré : « Dans le cadre de la prochaine phase, le 16 août dernier, nous avons lancé un appel à propositions pour des programmes communautaires visant à prévenir et à traiter la violence fondée sur le genre. Le financement de cet appel à propositions est d’environ 100 millions de dollars sur trois ans, et les candidats retenus devraient être annoncés à la fin de l’automne. »

Des solutions immédiates à mettre en œuvre

Dans une entrevue accordée à ONFR, la députée Kristyn Wong-Tam souligne qu’après dix jours de consultations dans le cadre de la première phase de cette étude, un travail considérable reste à accomplir.

« Il est demandé au gouvernement de recueillir de meilleures données et d’investir dans un financement adéquat du système judiciaire. Certaines organisations appellent à davantage de campagnes d’éducation et de sensibilisation du public dès le plus jeune âge, car nous savons que la violence est évitable grâce à des indicateurs précoces », estime-t-elle.

Les données sur la violence conjugale en Ontario sont préoccupantes : en 2022, plus de 38 000 incidents de violence conjugale ont été signalés à la police. Plus récemment, la police de Sudbury a rapporté à CBC qu’elle reçoit plus de 100 appels liés à la violence conjugale chaque semaine, tandis que la police d’Ottawa a confirmé qu’elle répond à plus de 500 appels de ce type chaque mois. Depuis janvier 2024, plus de 4300 appels ont été traités.

Un nouvel outil pour aider les intervenants

La commissaire à l’information et à la protection de la vie privée Patricia Kosseim et son bureau ont été chargés, dans l’une des 86 recommandations issues de l’enquête de Renfrew en 2022, de développer un outil en langage clair destiné aux professionnels œuvrant dans le domaine de la violence conjugale, afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées concernant la confidentialité et la sécurité publique. Cet outil, lancé en août 2024, vise à guider les intervenants dans des situations où le consentement des victimes n’est pas possible.

Selon Mme Kosseim, de nombreuses victimes ont été consultées lors de l’élaboration de ce document. Leurs témoignages ont permis d’incorporer des éléments liés à la méfiance envers le système ainsi qu’aux obstacles culturels et linguistiques.

Pour ce qui est du projet de loi 173, « le débat est très intéressant, pense-t-elle. D’une part, il traite la question de si oui ou non, nous devrions en Ontario déclarer la violence conjugale comme étant une épidémie. Mais, aussi important, c’est de savoir quoi faire par la suite, d’organiser les ressources et passer à l’action. »

D’après la commissaire, ce nouvel outil de langage simple est une première pierre à l’édifice.

Des organismes à bout de souffle

Les organismes de lutte contre la violence faite aux femmes réclament davantage de financement pour les refuges, le counseling et les programmes de prévention. À Toronto, Dada Gasirabo, directrice d’Oasis Centre des femmes, constate une augmentation des cas de violence conjugale depuis la pandémie.

En 2022, 184 femmes ont été tuées en Ontario et, plus récemment, 46 femmes ont été assassinées entre novembre 2023 et juillet 2024. « C’est une épidémie, et le gouvernement provincial banalise cette situation », déclare-t-elle.

Selon Dada Gasirabo, les ressources sont inégalement réparties. Par exemple, à Toronto, les femmes francophones n’ont accès qu’à deux ressources spécifiques pour elles.

« Cela nous dépasse, avoue-t-elle. Parfois, on se sent impuissants, incapables de trouver des places pour certaines femmes. C’est impensable de dire à une femme de retourner d’où elle vient. »

Enfin, pour la directrice, il est crucial de démontrer que la violence est véritablement endémique en mesurant son impact à travers les générations.

« Nous voyons des enfants qui ont été exposés à la violence ou en ont été victimes dans leur enfance. Dans 32 % des cas, ces enfants deviennent à leur tour des abuseurs, infligeant de la violence à leur propre famille ou partenaire. Cela illustre bien la transmission intergénérationnelle de la violence. »

[SOMMET DE LA FRANCOPHONIE 2024]

PARIS – Immersion ce jeudi dans le salon de l’innovation FrancoTech où, à la veille du Sommet de la Francophonie, des entrepreneurs franco-ontariens créent la surprise et tentent de bâtir des relations d’affaires internationales.

Roumanie, Sénégal, Québec, Côte d’Ivoire… Pour atteindre la vitrine de l’Ontario au salon FrancoTech, il faut se frayer un chemin dans un dédale de kiosques nationaux et d’agences de développement économique où fourmillent un millier d’entrepreneurs et investisseurs francophones venus de plusieurs dizaines de pays.

Nous sommes au cœur de la Station F, un ancien dépôt ferroviaire reconverti depuis 2017 en un gigantesque campus d’entreprises en démarrage, à quelques pas de la Bibliothèque nationale de France. Pour cette toute première édition, les acteurs économiques de la province sont parvenus à s’immiscer dans la programmation pour faire connaître les avantages à commercer avec la province.

Tout autour du pavillon, visiteurs et exposants voisins découvrent pour la plupart pour la première fois la francophonie ontarienne et n’en reviennent pas. C’est pour certains une expérience aussi nouvelle qu’inattendue. « Je ne savais pas du tout qu’on parlait français en Ontario. Pour moi, la francophonie au Canada, c’était juste le Québec », lâche spontanément Xavier, un investisseur français. Et il n’est pas le seul à penser cela.

Il faut dire que l’Ontario n’a rejoint l’OIF que depuis 2018 et a attendu 2022 pour participer activement au Sommet de la Francophonie à titre de membre observateur, un titre qu’il souhaite pour l’heure conserver, malgré l’appel de la secrétaire générale à s’impliquer encore plus.

« On a encore le besoin de faire savoir aux gens à l’étranger qu’il y a des francophones au Canada à l’extérieur du Québec et, pour cette simple raison-là, notre présence est essentielle aujourd’hui », estime Dominic Mailloux, président de la Fédération des gens d’affaires de l’Ontario.

Autour de lui, des gens d’affaires aux parcours et aux horizons divers, à l’image de Karima Catherine-Goundiam, fondatrice de la plateforme de réseautage B2BeeMatch, qui défend le principal atout de l’Ontario : « On est bilingue. On est à la croisée des Amériques avec cette double culture d’une richesse incroyable. »

Sa voisine Catia Céméus, fondatrice de la société d’événementiel Kimdja, acquiesce. Elle croit que cette identité a forgé « une belle communauté d’entrepreneurs francophones en Ontario qui permet de faire des connexions facilement dans l’écosystème entrepreneurial. »

Derrière elle, ses collègues de délégation accueillent à bras ouvert les visiteurs, avec à l’appui un nouveau site web déployé sur des tablettes tactiles : ontariopourvous.ca. Sa devise donne le ton : Découvrez le meilleur de l’Ontario. On y apprend les chiffres essentiels, des conseils d’installation ou tout simplement d’excursion et, surtout, comment faire des affaires en français dans la province Open for business.

« À chaque fois qu’on m’entend parler, on me demande si je viens de Montréal. Non, je viens de Toronto et les gens sont très surpris », relate Olivier Poitier, fondateur de GenTech101, une société de conseil en entreprise biomédicale. L’homme d’affaires profite de cette langue commune pour percer des marchés en Suisse, en France, en Afrique du Nord et subsaharienne.

José Mafra, un autre entrepreneur, n’hésite pas à décrire FrancoTech comme « la Mecque de l’entrepreneuriat en français. Ensemble avec tous les organismes de l’Ontario, c’est excellent de tous avancer dans la même direction », dit-il au moment où la foule se densifie soudainement.

Après le premier ministre québécois François Legault une heure plus tôt, le président français Emmanuel Macron déambule à son tour dans le salon, suscitant curiosité et bousculade, et frôlant le kiosque ontarien.

Ce vendredi, Justin Trudeau, le premier ministre canadien, fera lui aussi un tour d’horizon du salon avant de partir pour Villers-Cotterêts, première étape du Sommet de la Francophonie. Francotech se poursuivra, pour sa part, pour une deuxième et dernière journée avant le clap de fin.

[SOMMET DE LA FRANCOPHONIE 2024]

PARIS – Bombardements israéliens au Liban, invasion russe en Ukraine, rébellion armée dans l’est de la République démocratique du Congo, annexion du Haut-Karabakh en Arménie, insurrection djihadiste au Sahel… Attentive au maintien de la paix, l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) peine pourtant à peser dans la résolution des conflits qui frappent ses membres.

« Nous avons beaucoup de soutien, mais pas vraiment d’outils pour peser sur les forces en place », concède Louise Mushikiwabo, interrogée par ONFR à propos de la guerre au Liban, évoquant « un poids plus moral qu’autre chose ».

De passage au Village de la francophonie, à deux jours du Sommet de la Francophonie, la secrétaire générale de la Francophonie n’a pu que constater l’escalade d’un « conflit qui sort loin des frontières du Liban », ce « pays frère » qui abrite l’ambassade de l’OIF ainsi que 40 % de locuteurs de langue française.

À la suite des bombardements au Pays du Cèdre, la secrétaire générale de l’OIF a, il y a deux jours, par voie de communiqué « exprimé sa solidarité », comme elle l’avait fait un an et demi plus tôt pour l’Ukraine. Face à l’agression russe, elle se disait déjà début 2023 « extrêmement préoccupée par la persistance de l’agression », convaincue que le multilatéralisme restait un « outil incontournable de stabilité mondiale ».

La patronne de l’OIF avait utilisé la même sémantique (« gravement préoccupée ») un an plus tôt à l’égard des incursions du M23 dans l’est de la République démocratique du Congo, un groupe armé soutenu par le Rwanda.

Mais aujourd’hui, elle ne se fait plus d’illusion : « Les solutions à ces conflits ne viendront pas d’une organisation multilatérale. Ce qui manque à l’OIF, c’est aussi ce qui manque aux Nations unies. De grands pays sont impliqués (dans ces conflits) et sont à la poursuite de leurs propres intérêts. Ce sont là nos limites. »

Au Liban comme en Ukraine ou en RDC – trois membres de l’OIF : deux permanents et un observateur – qui continuent d’essuyer une violation de leur territoire, la voix de l’OIF ne semble ni attendue, ni entendue. Pour une raison simple : « Le multilatéralisme, ça ne fonctionne plus », estime le journaliste Jean-Benoît Nadeau.

« On n’est plus dans l’après-guerre de 1945. On est dans une ère de retour au bilatéralisme favorisé par les grandes puissances qui divisent pour mieux régner. L’OIF connait les mêmes difficultés que toutes les organisations internationales. »

À cela s’ajoute, selon lui, le choix de la secrétaire générale. Pour une organisation qui se vante de favoriser la démocratie, on ne peut pas nier le déficit démocratique dans son pays » (le Rwanda) gouverné par « un des dictateurs les plus durs du moment ».

D’autres observateurs pointent d’ailleurs le manque de leadership de la secrétaire générale. « Les personnes comme M. Diouf (ancien président sénégalais à la tête de l’institution de 2003 à 2014) avaient plus d’ascendant », compare Christine St-Pierre, ancienne ministre québécoise des Relations internationales et de la Francophonie.

« On dirait que ce leadership s’est dilué au fil des années. La prédécesseure de Mme Mushikiwabo, Mickaëlle Jean, n’a pas non plus réussi à s’imposer. L’OIF devrait être incarnée par un visage fort sur la scène mondiale, comme un ancien chef d’État », croit Mme St-Pierre.

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Les « intrigues de couloir » au sein d’une institution qui a connu trois administrateurs en six ans ont en outre contribué à effriter la crédibilité de l’institution, ajoute l’ancienne ministre du gouvernement Couillard, citant l’interventionnisme de la France dans la nomination de l’ancienne ministre rwandaise des Affaires étrangères, à un moment où la France voulait assainir ses relations avec ce pays des Grands Lacs, meurtri par le génocide.

Mme Mushikiwabo a pourtant mené plusieurs réformes, au cours des derniers mois, révisant les structures internes de l’OIF pour favoriser la transparence de l’organisation, simplifier la prise de décision et la coopération entre États et recentrant ses actions sur les dossiers les plus pertinents.

Il n’empêche, « il y a toutes sortes de questions sur la façon dont l’argent est géré et sur les priorités de l’OIF, insiste Mme St-Pierre. Mme Mushikiwabo doit s’imposer dans son deuxième mandat vis-à-vis de certains chefs de gouvernement. On n’a pas senti un appui très fort sur ce qui s’est passé en Arménie par exemple, et un silence sur l’Ukraine et le Liban », soupèse l’ancienne journaliste québécoise.

[SOMMET DE LA FRANCOPHONIE 2024]

Dans de nombreux pays, l’éducation est le poste avancé du développement de la langue française. En marge du Sommet de la francophonie et de la Journée mondiale des enseignants, ONFR vous fait découvrir des professionnelles de l’éducation parties au bout du monde, de l’Amérique du Nord à l’Asie du Sud-Est, en passant par l’Afrique, pour transmettre cette langue en milieu linguistique minoritaire.

Natalie Bédard a posé ses valises dans la chaleur tropicale de Kigali, la capitale du Rwanda, il y a quelques jours. Pour cette Nord-Ontarienne de Thunder Bay, le changement de décor est radical, le défi professionnel, exaltant.

« Je trouvais que j’avais pris ma retraite trop vite », glisse la conseillère pédagogique, qui cumule trois décennies d’expérience et a trouvé dans le programme canadien de francisation CLÉ une façon de relancer son intérêt pour l’éducation coopérative. « J’ai toujours eu envie de voyager et, un jour, la vie vous rattrape. »

Dans son école, le choc est tout aussi frappant. Chaises en bois, tableaux noirs, internet capricieux, eau non potable. Cet environnement rudimentaire lui impose une approche pragmatique, aux antipodes du confort des technologies, mais pas nécessairement au détriment de l’apprentissage.

« On est habitués à toujours plus au Canada, à parler d’ergonomie, de technologies… C’est triste de voir que tout le monde ailleurs n’a pas le même accès, les mêmes chances. En même temps, cette simplicité nous fait réfléchir à l’utilité réelle de mettre les technologies partout et nous fait revenir à la base de la pédagogie. Bref, c’est une autre réalité dans laquelle il faut mettre nos idées préconçues de côté. »

Car c’est là son moteur : transmettre la langue française dans un milieu minoritaire. Langue officielle depuis 2003, l’anglais a en effet a pris le dessus sur le français depuis que le président Kagamé l’a déclassée comme langue d’enseignement en 2008.

« La barrière de langue est importante avec les élèves qui, à la différence de la génération de leurs parents et des enseignants, ne comprennent que le kinyarwanda et l’anglais », a très vite réalisé Mme Bédard, qui décrit fatalement le français comme « une langue qui va se perdre » au Rwanda, un pays qui entretient avec la France des relations tendues depuis le génocide de 1994.

De Kigali à Ville Platte : une francophonie, deux héritages

Quittons la tiédeur des Grands Lacs pour la moiteur des terres cajuns. Nous sommes en Louisiane, à Ville Platte, une contrée de 10 000 âmes au nord de Lafayette. Jessica Marie-Capseta y a entrainé sa famille en 2020, délaissant la France durant la pandémie pour s’installer dans ce coin tout juste ravagé par l’ouragan Laura, emportant avec lui l’école où elle devait enseigner.

Ce climat extrême ne l’a pas effrayée, pas plus que de passer d’une école rurale du Sud-Ouest français à une communauté scolaire de 400 élèves de l’autre côté de l’Atlantique.

Elle constate « beaucoup de différences entre les deux systèmes. Il y a de bons et de mauvais côtés. J’aime la manière américaine dont on célèbre les élèves dès qu’ils font le moindre progrès pour bâtir une confiance en eux, ce qu’on ne voit pas en France. En revanche, le rythme scolaire est bien plus dense et exigeant ici », relate-t-elle, laissant échapper l’accent solaire de son Sud-Ouest hexagonale natal.

Entourée d’une génération d’élèves qui reprend à son compte un patrimoine linguistique ayant la plupart du temps sauté une ou deux générations, l’enseignante dépeint un héritage linguistique fragile. « La Louisiane porte un passé lourd. Combien de fois des anciens m’ont dit que quand on parlait français, à une époque pas si lointaine, on se faisait réprimander à l’école », rapporte-telle.

Mais aujourd’hui, le français resurgit à la fois comme une langue identitaire, évoquant le passé familial, et comme une langue d’avenir professionnel.

« Avec un diplôme d’études en langue française, tu acquiers de bonnes capacités en français oral et écrit. En plus d’avoir une seconde langue dans la poche, nos jeunes développent, au niveau cognitif, une certaine facilité à s’adapter au monde qui les entoure. »

Au-delà du français académique, Mme Marie-Capseta prend soin de composer avec le français cadien, veillant à transmettre la culture qui lui est associé. « Ça implique de jongler avec deux cultures. Tout en enseignant la langue de communication, on les sensibilise à leur propre patrimoine, en ouvrant nos portes à la communauté locale et en saisissant les occasions de dialogue. »

Dans cet esprit, ses élèves participent à Tasse de Café, une émission en français cajun, qui crépite sur les ondes radio locales et font naitre des échanges intergénérationnels.

À Kuala Lumpur, l’exotisme français dans un océan polyglotte

A 16 000 kilomètres de là, dans la bruyante jungle urbaine de Kuala Lumpur, Marie-Josée Talbot s’est parfaitement acclimatée aux us et coutumes de la Malaisie. La Québécoise y enseigne depuis 13 ans, avec son mari.

Dans cette capitale insulaire peuplée de 8 millions d’habitants, au milieu du malais, de l’anglais, du mandarin ou encore du tamoul, le français ultra minoritaire est perçu comme une langue exotique et suscite la curiosité.

« Les jeunes parlent plusieurs langues depuis leur plus jeune âge. Alors, en apprendre une de plus ne leur semble pas insurmontable, relate Mme Talbot. Ils apprennent rapidement, car ils sont emballés par ce langage et tout ce qu’il véhicule comme culture. »

Elle apprécie l’art de transmettre cette langue de communication tout autant que les valeurs et cultures qu’elle porte en elle, une autre facette qui fascine ses élèves. « On évoque la France, l’Afrique, l’Europe, l’Amérique du Nord, le bonhomme Carnaval, la neige… Pour eux, la francophonie, c’est aux confins de la Terre », compare celle qui a été conquise par l’Asie à l’issue d’un premier voyage en Indonésie et en Chine.

Elle pensait vivre ici, entre mer de Chine et équateur, deux ans , tout au plus. Mais 13 ans plus tard, elle envisage difficilement un retour au Québec. « Au Canada, les élèves ne veulent pas vraiment apprendre la deuxième langue du pays. Ils se sentent obligés. Ici, au contraire, c’est presque un jeu auquel on se laisse prendre, jusqu’à la maison dans les discussions entre frères et sœurs pour que les parents ne comprennent pas. »

De la Martinique majoritaire à l’Ontario minoritaire, un fossé linguistique

Ce tour du monde de la francophonie enseignée se termine justement au Canada. Chantal Perrin a immigré depuis sa Martinique natale à Ottawa, en Ontario. Après quelques années à travailler dans la fonction publique, elle a bifurqué vers l’éducation dans une école anglophone d’immersion française.

« L’immersion connait un gros succès à Ottawa, dit-elle. Les parents poussent leurs enfants à apprendre le français », car ils ont fait l’expérience des opportunités professionnelles avantageuses qu’offre la maitrise des deux langues officielles.

Le français n’est toutefois pas plus à l’abri en Ontario qu’ailleurs à travers le monde. Il demeure la langue de la minorité et Mme Perrin ne le sait que trop bien. Engagée dans l’association Parents partenaires en éducation, elle se décrit comme une « défenseuse de l’apprentissage de la langue française », consciente de l’enjeu que représente sa vitalité dans un contexte de pénurie de travailleurs francophones et de lutte pour les droits.

« Les enseignants en Ontario jouent un rôle essentiel, mais ce n’est pas évident en immersion de former des jeunes bilingues dans un environnement anglophone, car les occasions de socialiser sont peu nombreuses. »

D’un autre côté, elle les arme et leur fait comprendre l’importance de cette langue. « Quand on remporte ce combat, leur vision change, ils entrevoient des possibilités avec la proximité du Québec, par exemple, et réalisent très tôt qu’en faisant des efforts, ils influencent leur avenir. C’est mon plus gros défi. »

Une langue d’enseignement sur le fil du rasoir

De Kuala Lumpur à Ville Plattte et d’Ottawa à Kigali, partout resurgit cette sensation de lutte dans la fragilité.

« Est-ce mon rôle de sauver la langue au Rwanda? Je ne suis pas certaine, croit Nathalie Bédard. Cette langue me parait en voie de disparition dans un pays qui a souffert de la colonisation et du génocide. L’histoire du français ici est complexe, son futur est incertain. »

« Le français ne sera jamais une langue prédominante en Malaisie, concède Mme Talbot, mais voir mes élèves rejoindre des universités bilingues comme à Ottawa et en revenir avec une belle maitrise de la langue, ça donne beaucoup de joie. Les écoles sont en expansion ici. Le programme canadien est populaire et les écoles privées grossissent. »

En Louisiane, Jessica ressent le poids de l’histoire dans ce qui s’apparente à une mission de sauvetage linguistique. « Il faut se mettre à la place de ces enfants à qui l’on demande de maitriser une langue non maternelle. Ce n’est pas évident. Mais en même temps, ils ont une telle envie d’apprendre, que ce soit pour reconnecter avec leurs racines ou pour travailler à l’international, que ça laisse entrevoir un avenir prometteur. »

« Si on est capable d’expliquer aux jeunes que la francophonie est partout dans le monde, dans les Caraïbes, en Afrique, au Moyen-Orient… on leur ouvre une fenêtre d’avantages à la parler, la comprendre, la répandre, est convaincue Mme Perrin. Si on pérennise cette vision, les enfants vont s’approprier cette langue et la diffuser. »

TORONTO – Fatima Zadra, ancienne présidente de l’Association des Communautés Francophones de l’Ontario de Toronto (ACFO-Toronto) et communicante du ministère des Affaires francophones et de la Société économique de l’Ontario (SÉO), est décédée en août dernier. Connue pour son implication dans la francophonie torontoise et la promotion des droits linguistiques francophones, elle avait rejoint la Société de développement économique de la Colombie-Britannique en 2022.

Dans un communiqué publié aujourd’hui, l’ACFO-Toronto a adressé ses regrets de perdre « une membre éminente de notre communauté et une défenseure passionnée des droits des francophones. Fatima nous a quittés prématurément, laissant un vide immense dans nos cœurs et dans notre milieu ».

« Son engagement inébranlable pour la promotion de la culture francophone, son dévouement envers la jeunesse et sa capacité à rassembler les gens resteront gravés dans nos mémoires. »

Directrice du développement stratégique des affaires et des services aux entreprises pour la Société de développement économique de la Colombie-Britannique (SDÉCB) depuis 2022, elle avait également présidé l’ACFO Toronto de 2013 à 2017. Très impliquée dans la francophonie torontoise, elle dénonçait en 2017, au micro d’ONFR, le manque de volonté politique de la Ville pour accroitre la place du français.

Après quoi elle avait notamment rejoint le service communication du ministère des Affaires francophones puis de la SÉO, en tant que directrice de la communication.

« Fatima était une lumière pour tous ceux qui la connaissaient. Son énergie, sa passion et son humanité ont laissé une empreinte indélébile sur notre communauté. En ces moments difficiles, nos pensées vont à sa famille, à ses amis et à tous ceux qui ont eu la chance de croiser son chemin », a réagi via communiqué Thierno Soumaré, le président par intérim et porte-parole de l’ACFO-Toronto.

EMBRUN – Amanda et Olayou, deux sœurs franco-ontariennes et inuites, nous racontent leur histoire. Bercées par la culture franco-ontarienne de leur père, à laquelle elles sont très attachées, elles se mettent en quête de leurs racines inuites, héritées d’une maman partie trop tôt. Pour partager et faire vivre la culture inuite ancestrale, elles ont créé un Cercle de l’amitié autochtone, des échanges autour de la langue, l’inuktitut, des ateliers d’artisanat ou encore des chants de gorge… Cette Journée nationale de la vérité et de la réconciliation est pour elles l’occasion de sensibiliser à un passé tragique, mais également de se tourner vers l’avenir.

« Vous avez grandi à Embrun, en Ontario, où vous résidez toujours. Dans quelles traditions et cultures avez-vous été immergées durant votre enfance?

Olayou Carrière : N’ayant pas grandi avec notre mère, nous nous sommes beaucoup moins imprégnées de la culture inuite. Mais en grandissant, notre papa nous a toujours encouragées à rester proches de nos racines. Il avait même gardé des objets du temps où il avait travaillé à Iqaluit, au Nunavut.

Ce sont mes deux identités et c’est dans notre sang. De notre côté, nous avons pris des cours de langue, pris part aux activités des organismes autochtones à Ottawa et nous avons noué des liens avec des étudiantes inuites du collège Nunavut Sivuniksavut qui ont grandi dans la culture, ce qui nous a aidées à nous l’approprier davantage.

Amanda Morris  : Nous avons grandi bercées dans la culture franco-ontarienne, aux sons de Mon beau drapeau. Je suis fière d’être Franco-Ontarienne. Notre père nous chantait la chanson Frère Jacques en Inuktitut, la langue du Nunavut. Ce sont deux belles cultures que nous sommes chanceuses de pouvoir vivre et transmettre à nos enfants.

Amanda, à gauche, Olayou, à droite, et leurs enfants. Photo : Gracieuseté

Les deux enfants d’Olayou arborant les couleurs franco-ontariennes. Photo : Gracieuseté

Le fils d’Amanda arborant un chandail à message « Restez calme, je suis Franco-Ontarien ». Photo : Gracieuseté

Quelle influence ces langues issues de votre double héritage franco-inuit ont-elles pour vous et comment résonnent-elles dans votre quotidien?

Amanda  : Nous sommes bilingues, français et anglais, et nous avons des bases d’inuktitut. Dans le cadre de nos fonctions, travaillant toutes deux pour Statistiques Canada – pour ma part sur l’enquête des incapacités au pays – être bilingue est très important.

Du fait de notre apparence physique, certaines personnes peuvent penser que seule notre culture inuite nous définit. Mais ma culture franco-ontarienne est très importante pour moi. Je veille aussi à ce que mon jeune fils ne s’anglicise pas au détriment du français.

Olayou : De mon côté, je travaille au Centre des statistiques et partenariats autochtones. Le français est bien sûr fondamental à nos tâches et c’est aussi une fierté pour nous. Les chiffres nous ont appris qu’il y a plus de 70 langues autochtones au pays, mais que beaucoup sont en voie de disparition. La revitalisation de ces langues est une nécessité. Pour le français en tant que minorité, c’est la même chose. Il faut veiller à conserver cette langue à tout prix.

On entend parfois les droits linguistiques des francophones et des autochtones être opposés les uns aux autres, en tant que minorités linguistiques. Quelle est votre vue sur la question?

Olayou : Certains anglophones peuvent être frustrés car, en tant qu’unilingues, ils peuvent ne pas se rendre compte que, bien que minoritaire en nombre au Canada, le français est aussi important et fait partie intégrante de son histoire. Quant aux langues autochtones, elles devraient être valorisées à un niveau systémique.

Amanda : Cela n’a pas de sens d’opposer le français et les langues autochtones, soit l’un soit l’autre, et d’une façon générale de les dévaluer et de les catégoriser comme des langues secondaires par rapport à l’anglais. Elles sont tout aussi importantes et n’ont pas à être comparées.

Comment vous est venue l’idée de créer des Cercles de l’amitié autochtone?

Olayou : Nous aimons apprendre et partager. Au travail, nous avons un cercle consultatif autochtone, ouvert aux Premières Nations, aux Métis, aux Inuits et aussi aux alliés. Ces échanges nous ont donné l’envie de créer un environnement de soutien similaire dans notre communauté d’Embrun. La vision derrière le projet est de proposer de découvrir des activités traditionnelles avec la communauté. À terme, on aimerait trouver un local permanent. Pour l’heure, nous allons nous réunir dans un espace de yoga d’une des membres.

Quelles sont les activités autour desquelles vous souhaitez réunir la communauté? Est-ce ouvert à tous?

Olayou : Nous n’avons eu que deux rencontres à date, donc c’est encore nouveau. Outre les échanges, il y a un aspect artistique, artisanal et linguistique, avec l’apprentissage d’éléments langagiers de l’inuktitut. J’aimerais d’ailleurs que l’on fasse pareil avec le michif, une des langues des métis. On a aussi, par exemple, organisé un atelier de fabrication de tambours avec des peaux de chevreuil, encadré par une personne issue des Premières Nations.

Amanda : Chacun est le bienvenu pour en apprendre plus et pour que nous puissions garder un ancrage dans notre culture. L’avantage de ce cercle est aussi de pouvoir bénéficier d’un partage des personnes-ressources et d’organismes qui existent. Une personne experte en généalogie est venue nous faire profiter de ses connaissances. Les intervenants et les expériences varieront. Nous n’avons pas encore établi notre prochaine rencontre, mais nous communiquerons via notre groupe Facebook. Au fur et à mesure que l’on apprend à se connaitre en tant que groupe, les thèmes abordés et les ateliers se définissent davantage.

La population inuite grandit en Ontario. Parlez-nous de cette communauté…

Olayou : Ottawa et Montréal sont les deux villes qui ont la plus forte concentration de population inuite en dehors de l’Inuit Nunangat (la patrie des Inuits au Canada), formé de quatre régions, l’Inuvialuits (Nord des Territoires du Nord-Ouest), le Nunavut, le Nunavik (Nord du Québec) et le Nunatsiavut (Nord du Labrador). La population inuite vivant à l’extérieur de l’Inuit Nunangat a connu une croissance plus rapide que celle de la population résidant sur la terre natale des Inuits (+23,6 % par rapport à +2,9 %). En 2021, 15,3 % des Inuits vivaient dans un centre urbain, en hausse comparativement à 13 % en 2016.

Beaucoup sont descendus au sud pour avoir accès à des soins de santé. De nombreuses organisations inuites se sont formées dans ces deux centres urbains, ce qui leur permet d’avoir des rassemblements et une vie communautaire vibrante.

Le 30 septembre 2021 a marqué la toute première Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, qui coïncide avec la Journée du chandail orange. Amanda et Olayou (de gauche à droite) créent des bijoux et épinglettes de couleur orange pour l’occasion, dont une partie des profits sont reversés à l’association Orange shirt society. Photo : Page Facebook officielle Soul Sisters’ Creations

Photo : Gracieuseté

Photo : Gracieuseté

Que représente pour vous le 30 septembre, la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation?

Amanda : Je suis une personne qui aime regarder le côté positif des choses. Les pensionnats ont été une page très sombre de l’histoire de beaucoup d’Autochtones. J’aime le fait que beaucoup d’entre eux se réunissent pour pouvoir faire une différence, réclamer leur culture et essayer de la revitaliser. Le 30 septembre pour moi, c’est se souvenir de ce qui s’est passé, c’est honorer cette souffrance, mais aussi se tourner vers le futur et voir plus loin pour la communauté, pour réclamer notre culture.

Olayou : C’est aussi sensibiliser les gens aux trois peuples autochtones du Canada, se souvenir de l’histoire des pensionnats, et aussi venir en aide aux peuples autochtones aujourd’hui. C’est également l’opportunité de rouvrir les voies de communication.

Durant cette journée, on aime faire du perlage, notamment des chandails orange en perles, des bijoux et épinglettes. Une partie des profits que nous faisons sont d’ailleurs reversés à la société Orange shirt society, qui a débuté la Journée du chandail orange. »

Article réalisé avec l’aide à la recherche de Abigail Alves Murta.

[SOMMET DE LA FRANCOPHONIE 2024]

PARIS – Membre observateur de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), l’Ontario retrouve le chemin du Sommet de la Francophonie les 4 et 5 octobre avec un triple objectif : culturel, diplomatique et économique. Le gouvernement et une délégation franco-ontarienne composée d’entrepreneurs et de leaders communautaires sont attendus en France dans les prochaines heures.

Sur place, la ministre des Affaires francophones sera à l’affût de « collaborations potentielles » et de « liens plus serrés » avec les autres États francophones. « C’est très important pour nous de découvrir les spécificités culturelles, économiques et sociales qui font la force de chaque État et gouvernement membre de l’OIF, ce qui favorise des opportunités d’apprentissage, de collaboration et de partenariats », estime Caroline Mulroney, dont le grand oral aura lieu la veille du sommet, le 3 octobre, lors de la 45e session de la Conférence ministérielle de la Francophonie (CMF).

Cette instance a pour mission de veiller à l’exécution des décisions arrêtées lors du Sommet précédent, de préparer le suivant et de se positionner sur des actions multilatérales. « J’y soulignerai le potentiel de la francophonie ontarienne en tant qu’atout au sein de la francophonie mondiale, auprès des 88 États et gouvernements membres de l’OIF. »

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Le CMF fera ensuite place au Sommet, dont la première journée se déroulera au château de Villers-Cotterêts, à une heure de route de la capitale. C’est ici qu’en 1539 le roi François 1^er a signé l’ordonnance faisant du français la langue administrative de la France en lieu et place du latin. Depuis un an, l’édifice restauré abrite la Cité internationale de langue française. La deuxième journée se déroulera au Grand Palais.

Bien que dépourvu du droit de vote de par son statut d’observateur, l’Ontario peut participer à certaines discussions et y jouer un rôle consultatif. C’est ce qu’entend faire la ministre Mulroney, pour qui « le potentiel au sein de la Francophonie est immense et il existe une volonté réciproque de collaborer pour le maximiser. »

Depuis sa participation au Sommet de Djerba en 2022, l’Ontario a signé sa première entente internationale avec un membre de l’OIF, la Wallonie-Bruxelles, concluant par la suite une déclaration de coopération avec la France et une entente avec l’une de ses régions, Auvergne-Rhône-Alpes.

FrancoTech, le salon de l’innovation francophone

Autour du Sommet graviteront plusieurs événements à travers la capitale. L’Ontario sera notamment présent parmi une trentaine d’autres pays et régions du monde au Village de la Francophonie, du 2 au 6 octobre, avec son propre pavillon de découvertes ainsi que des performances artistiques (contes franco-ontariens) et une conférence.

Durant toute cette période aura le lieu le festival de la francophonie. Intitulé Refaire le monde, il proposera des expositions, des concerts, des ateliers et des projections de films, au cœur de Paris.

L’autre rendez-vous sera le salon de l’innovation FrancoTech où 1500 professionnels, chefs d’états et de délégations et entrepreneurs de près de 100 pays se réuniront pour stimuler les échanges économiques et l’innovation technologique.

Intelligence artificielle, transition énergétique et talents francophones seront au cœur des préoccupations, indique Richard Kempler, directeur général de la Fédération des gens d’affaires francophones de l’Ontario (FGA), à la tête d’une délégation franco-ontarienne sur place.

Objectif : « Tisser des liens avec les pays francophones, dit-il. D’ailleurs, dans la délégation, deux représentants du ministère du Travail seront là pour inciter les professionnels à s’installer en Ontario. On cherche très nettement à attirer les investisseurs et professionnels qualifiés. »

« Pour nous, c’est une occasion de faire connaitre qui on est, mais aussi apprendre des défis des autres francophonies et en tirer des leçons et de bonnes pratiques », complète Fabien Hébert, président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO), qui sera du voyage.

Alors que la province connait une pénurie de main-d’œuvre francophone, il espère que FrancoTech « ravivera le feu sur des initiatives avec le gouvernement de réduire les barrières » à la mobilité des talents.

« Ce sera une façon de continuer à se positionner dans le dossier de l’immigration », ajoute Estelle Duchon, directrice générale par intérim du Centre francophone du Grand Toronto. Au-delà de l’accueil et de l’intégration des nouveaux arrivants, son organisation a récemment élargi ses services au prédépart. « On aura à cœur de faire connaitre nos actions et bâtir des partenariats avec différents acteurs », dit celle qui participera à une table ronde sur cette thématique.

La Nouvelle-Écosse aux portes de l’OIF

Au cours de ce 19^e Sommet de la francophonie, qui a pour thème « Créer, innover et entreprendre en français », les chefs d’État et de gouvernement débattront de sujets linguistiques, économiques, numériques et diplomatiques. Ils décideront également, en huis clos, de l’élargissement de l’organisation à de nouveaux membres.

Cinq candidats sont en bonne position, dont la Nouvelle-Écosse (et ses quelque 35 000 Acadiens et francophones) qui, si elle entre dans le cercle des 88 membres, deviendrait le cinquième membre canadien après le Canada, le Québec, le Nouveau-Brunswick et l’Ontario.

Les autres candidats sont la Polynésie française, la région allemande de la Sarre, le Chili et l’Angola, qualifiée de plus francophone des pays lusophones de par sa frontière commune avec la République démocratique du Congo.

Selon les informations d’ONFR, les candidatures de la Serbie et du Kosovo seront vraisemblablement écartées, leur dossier ayant été jugé insuffisant par le Conseil permament de la Francophonie. Déjà membres associés, le Ghana et Chypre ont quant à eux fait acte de candidature pour gagner leurs galons de membres permanents.

Une soixantaine de chefs d’États et de gouvernements sont attendus à Paris, 33 ans après le dernier sommet en France. Suspendus par l’organisation, la Guinée, le Niger, le Mali et le Burkina Faso ne prendront pas part à l’événement.

SUDBURY – Isabelle Carignan est la nouvelle récipiendaire du Prix de la francophonie de l’Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO) du Grand Sudbury cette année, succédant ainsi à Germaine Paquette. Le Prix a été remis dans le cadre du traditionnel banquet de la francophonie organisé dans le cadre du Jour des Franco-Ontariens.

La présence d’Isabelle Carignan a été remarquée à ce Banquet auquel elle s’est rendue mercredi soir pour la première fois depuis son arrivée à Sudbury en 2011, quelques heures après avoir également assisté au lever de drapeau à l’Université de Sudbury.

Originaire de Princeville au Québec, Mme Carignan se dit honorée d’avoir été nominée et de recevoir ce prestigieux prix reconnaissant l’engagement et les contributions d’une personne francophone de la région depuis 1983.

« Je suis Québécoise à l’origine et le fait de recevoir un Prix comme ça ici en Ontario, c’est encore plus touchant », confie-t-elle en entrevue avec ONFR.

« Lorsque je suis arrivée à Sudbury, j’étais loin de mes racines et de mes références culturelles et la communauté francophone m’a permis de me sentir un peu plus chez moi  », continue-t-elle en citant spécifiquement l’appui de mentors comme les professeurs de l’Université Laurentienne Michèle Minor-Corriveau, Louise Bourgeois ou encore le défunt Ali Reguigui.

Depuis janvier 2016, elle fait partie de l’équipe en enseignement en milieu scolaire du département Éducation de l’Université TÉLUQ et est également professeure associée à l’Université Laurentienne depuis 2012.

Passionnée de recherche

Pour Isabelle Carignan, la recherche est une seconde nature. Celle qui est aussi administratrice à l’Association canadienne-française pour l’avancement des sciences (ACFAS) écrit des chroniques dans la revue professionnelle québécoise Vivre le primaire laquelle est destinée aux enseignants et futurs enseignants.

C’est après avoir contacté Geneviève Carpentier, rédactrice en chef de la revue, que le projet a pu voir le jour : « Je lui ai dit que ce serait bien qu’on ait une chronique qui parle des minorités francophones à travers le Canada et elle a dit oui à cette idée-là ».

Cette chronique intitulée Les minorités francophones en action paraît quatre fois par an depuis trois ans.

Depuis ce sont des personnes de l’Ontario, du Nouveau-Brunswick, de l’Alberta ou encore du Manitoba qui sont publiées : « Le fait qu’on ait trois pages dans cette revue québécoise qui fait de la place pour le milieu minoritaire, c’est une belle victoire. »

La professeure est aussi chercheuse associée du Groupe de recherche en littératie médiatique multimodale (LMM), du Collectif de recherche sur la continuité des apprentissages en lecture et en écriture (CLÉ) et du Centre de recherche interuniversitaire sur la formation et la profession enseignante (CRIFPE).

Des vidéos éducatives

Parmi ses multiples accomplissements, Isabelle Carignan compte aussi la création de capsules vidéos expliquant la chirurgie cardiaque.

Pourquoi la chirurgie cardiaque? « C’est parce que et je suis didacticienne du français et je m’intéresse beaucoup à la compréhension et, pour moi, les patients sont comme des élèves qui sont en apprentissage », affirme-t-elle.

Avec son époux, le Dr Rony Atoui, le seul chirurgien cardiaque francophone d’Horizon Santé‑Nord (HSN), elle se lance dans un projet qui la rendra fière.

« À un moment donné, on a commencé à discuter et je me suis rendu compte qu’il y avait beaucoup de choses à faire dans ce domaine-là donc on s’est alliés pour créer des vidéos expliquant la chirurgie cardiaque non seulement aux patients qui vont subir une opération, mais aussi pour leur famille. »

Ces capsules ont par la suite été intégrées dans des cours de l’École de médecine du nord de l’Ontario (EMNO) dans le cadre d’un module sur la santé cardiovasculaire.

Au final, selon Mme Carignan, « le but, c’est vraiment de faire la différence, c’est de faire en sorte que tout ce qui est en lien avec la francophonie en milieu francophone puisse être valorisé ».

Université de Sudbury, Place des Arts, Voyageur

En outre, quand elle n’enseigne pas, celle-ci consacre bénévolement son temps depuis deux ans au Sénat de l’Université de Sudbury, lequel étudie et approuve la programmation de l’établissement qui accueillera ses premiers étudiants en 2025.

« Ça me permet de participer à la création de l’université unilingue francophone par pour et avec les francophones dans le Nord », précise la Franco-Ontarienne d’adoption qui est également professeure associée à l’établissement depuis 2021.

Celle qui est mère de deux jeunes enfants dit également avoir été sollicitée pour développer des opportunités pour le Théâtre du Nouvel Ontario (TNO) et la Librairie Panache de la Place des Arts : « On aimerait travailler sur la médiation culturelle et développer davantage l’aspect de la culture avec les écoles. »

À ses peu nombreuses heures perdues, celle-ci écrit également des chroniques dans le Journal Le Voyageur ou encore s’implique en tant que chargée des relations publiques au conseil des parents d’élèves de l’école de ses enfants.

De Windsor à Timmins, en passant par Hamilton, Sudbury, Toronto et Ottawa, de nombreuses communautés ont célébré le Jour des Franco-Ontariens ce mercredi à travers la province. Cette journée de commémoration a été marquée par le boycott de la cérémonie de Greenstone, dans le Nord, en signe de protestation contre la décision municipale de ne plus lever le drapeau de façon permanente.

Dans l’Est, l’Université d’Ottawa a profité de ce 25 septembre pour inaugurer officiellement les murales de l’artiste Mique Michelle, peintes sur les murs de la bibliothèque Morisset pour représenter l’histoire franco-ontarienne. Un lever de drapeau et un dîner ont ensuite rassemblé les élèves et les membres du personnel francophones à la Place de l’Université. 

Le recteur Jacques Frémont en a profité pour rappeler que plus de 15 000 étudiants de l’institution sont francophones, ce qui représente un tiers de la population étudiante. « Nous avons des devoirs envers cette communauté franco-ontarienne et nous n’avons pas l’intention de nous dérober », a-t-il déclaré. 

L’historien et professeur Michel Bock, originaire de Sudbury et ancien étudiant de l’un des créateurs du drapeau, Gaétan Gervais, a raconté que « la création du drapeau ne symbolisait pas la naissance de l’Ontario français, ni même tout à fait sa renaissance, mais sa volonté de se prendre en main dans un contexte socio-politique reconfiguré par les grandes mutations idéologiques et institutionnelles des années 1960 et 1970 ». 

DJ Unpier et JACOBUS en concert à Cornwall ce mercredi matin. Photo : Gracieuseté G. Dignard-J. Chénier

Un match d’improvisation a réuni des joueurs étoiles de la région. Photo : ONFR/Rachel Crustin

Le recteur Jacques Frémont a rappelé que plus de 15 000 étudiants de l’U d’O sont francophones. Photo : ONFR/Rachel Crustin

Photo : ONFR/Rachel Crustin

Photo : ONFR/Rachel Crustin

Des célébrations avaient commencé dès la veille au soir à Orléans, dans l’est de la ville, un Apéro franco précédant le lever du drapeau au Mouvement d’implication francophone d’Orléans (MIFO), centre culturel au rôle majeur dans la vitalité de la francophonie de la capitale.

« Nous sommes à un moment clé de notre histoire », jugeait Trèva Cousineau, la présidente du conseil d’administration, en référence au futur édifice dont la construction débutera dans les prochains mois. 

Mark Sutcliffe, le maire d’Ottawa, y a déclaré que le drapeau franco-ontarien était un « symbole de force et de résilience de la communauté franco-ontarienne et témoigne de (son) histoire riche et (de ses) valeurs profondes ». L’activité s’est terminée par un match d’improvisation réunissant des joueurs étoiles de la région.

À Vanier, les festivités se sont tenues au Carré de la francophonie dans une chaleureuse ambiance, alors que le concert prévu au marché Saint-Charles a malheureusement dû être annulé, en raison des conditions météorologiques.

Tandis qu’à Cornwall, DJ Unpier et JACOBUS ont enflammé la scène devant un millier de participants issus des écoles secondaires La Citadelle et L’Héritage, ainsi que des écoles élémentaires St-Lucie, Notre Dame, Marie-Tanguay et Rose Des vents. 

De Queen’s Park à l’hôtel de ville, les Franco-Torontois en foule

Toronto s’est revêtu de vert et de blanc, à la fois du côté de l’Assemblée législative de l’Ontario et de l’hôtel de ville. Comme l’a illustré la lieutenante-gouverneure Edith Dumont, plus tôt dans la matinée, « un drapeau qui fait émerger en nous un sentiment d’appartenance à une communauté qui s’épanouit visiblement d’une génération à une autre. Les deux emblèmes qu’il porte, la fleur de lys, emblème de la francophonie, et le trille, symbole de l’Ontario, témoignent de notre contribution à l’histoire de l’Ontario ».

« Ce moment de fierté et de célébration nous rassemble. En célébrant cette journée, nous prenons un instant pour nous rappeler pourquoi nous choisissons de parler et de vivre en français », a-t-elle conclu.

Le mot d’introduction de Peter Hominuk, le directeur général de l’AFO, entre les différents discours. Photo : ONFR/Sandra Padovani

Les jeunes franco-ontariens à l’hôtel de ville de Toronto. Photo : ONFR/Rudy Chabannes

Il s’agissait de la première cérémonie de lever du drapeau franco-ontarien pour Edith Dumont en tant que lieutenante-gouverneure de l’Ontario. Photo : ONFR/Rudy Chabannes

Caroline Mulroney, ministre des Affaires francophones. Photo : ONFR/Rudy Chabannes

Lever du drapeau franco-ontarien à Queen’s Park. Photo : ONFR/Sandra Padovani

Quelques élus municipaux de Toronto et le consul général de France, Bertrand Pous, à l’hôtel de ville. Photo : ONFR/Sandra Padovani

Les discours se sont enchainés devant Queen’s Park, avec notamment Caroline Mulroney, ministre des Affaires francophones, et les cheffes des partis d’opposition, la néodémocrate Marit Stiles et la libérale Bonnie Crombie, ou encore le président de la chambre Ted Arnott, chacun y allant de son mot en français.

Les chants mélodieux du « Ô Canada » de la chorale francophone ont résonné au pied de l’édifice provincial, avant le tant attendu lever de drapeau.

Un peu plus tard, en fin de matinée, surplombant la place Nathan-Phillips, sur le toit de la mairie, une foule de francophones, dont plusieurs centaines d’élèves, était réunie, à l’instigation de l’ACFO Toronto.

Les conseillères municipales francophones Jennifer McKelvie et Alejandra Bravo ont reconnu l’importance de l’histoire francophone de la Ville Reine et les contributions de la communauté. La tour CN en prendra d’ailleurs les couleurs dès la tombée du jour.

Retrouvailles à Hamilton et dans le Sud-Ouest

À Hamilton, la cérémonie qui s’est tenue sur le parvis de l’hôtel de ville a regroupé les élèves des différentes écoles francophones des environs dépendant des conseils scolaires MonAvenir et Viamonde. Les discours se sont succédés sur la scène en présence des représentants du Centre francophone Hamilton, de la municipalité, de membres de l’Assemblée législative de l’Ontario et de l’organisateur de l’événement, l’ACFO régionale Hamilton.

Les élèves sur le parvis de l’hôtel de ville de Hamilton. Photo : ONFR/Mickaël Laviolle

La communauté de Welland réunie autour du maire Franck Campion. Photo : Gracieuseté

Les écoles de la région de Sarnia ont répondu à l’appel du 25 septembre. Photo : Gracieuseté Centre communautaire Francophone de Sarnia-Lambton

Gros rassemblement à Windsor à l’imitative de l’ACFO WECK avant le lever du drapeau franco-ontarien. la fète se concluera vendredi avec le French Part’Eh. Photo : Gracieuseté ACFO WECK

La mairie a annoncé pour l’occasion une augmentation des services dédiés aux francophones. Le drapeau franco-ontarien flottant déjà sur la façade de l’hôtel de ville d’Hamilton, il n’y a pas eu de hissage du drapeau en bonne et due forme mais une reprise en chœur de l’hymne franco-ontarien.

L’ACFO régionale Hamilton a procédé ensuite à sa traditionnelle remise des prix Engagement Franco, avant de laisser place à un spectacle du « mathémagicien » franco-ontarien Mikael Taieb, qui a proposé son spectacle de magie accompagné de la logique mathématique des rubik’s cubes et d’art. 

Au-delà de la ville de l’acier, on comptait des célébrations à Welland, Sarnia et Windsor entre autres.

Dans le Nord : Timmins festif, Greenstone revendicatif

La météo capricieuse n’a pas non plus empêché la tenue des nombreux événements partout dans le Nord, bien que certains événements extérieurs aient été déplacés.

À Timmins, en ce 25, plusieurs jours d’activités célébrant l’ouverture officielle du Centre culturel La Ronde, neuf ans après l’incendie qui a ravagé l’ancien centre. 

Après un lever de drapeau en présence des écoliers francophones de la région et des représentations des artistes Jojo et Brian St-Pierre dans quatre écoles de Timmins, suivront la cérémonie de coupure du ruban sur le site du Centre en soirée, tandis que vendredi marquera l’ouverture très attendue du bar l’Armise.

Dans le Nord-Ouest, les francophones boudent la cérémonie de lever de drapeau organisée par la ville de Greenstone en guise de protestation contre la décision du conseil municipal de ne plus faire flotter le drapeau franco-ontarien de manière permanente à l’hôtel de ville.

Des levers de drapeaux ont néanmoins eu lieu ailleurs dans des écoles de la région. Les habitants affichent plus d’une centaine de drapeaux partout dans la municipalité en réponse à une autre initiative de l’Association des francophones du Nord-Ouest (AFNOO).

Lever de drapeau à Hearst. Photo : Gracieuseté Andrée Beaulieu

Les Rats d’swompe à North Bay. Photo : Gracieuseté  J.Ducharme

Dayv Poulin sur les planches à Moonbeam. Photo : Gracieuseté Rémidumais Média

Chuck Labelle sur scène à Moonbeam. Photo : Gracieuseté Rémidumais Média

À Sturgeon Falls avec Les Rats d’swompe. Photo : Gracieuseté  J.Ducharme

Cérémonie du drapeau à North Bay. Photo : Gracieuseté J.Ducharme

À Sudbury, on célèbre comme chaque année avec le lever de drapeau franco-ontarien à l’endroit qui l’a vu naître, l’Université de Sudbury. L’établissement en a profité pour lancer la période d’inscription pour l’année universitaire 2025-2026, pour annoncer trois nouvelles bourses d’étude, et pour dévoiler sa nouvelle image de marque et son slogan : « Ici, on réussit ».

Ce fut aussi le lancement de la construction d’une nouvelle école catholique de langue française à Val Thérèse, tandis qu’à l’Université de Hearst, le commissaire aux services en français Carl Bouchard a pris part à la cérémonie du lever de drapeau. Il s’est ensuite rendu à Moonbeam pour prononcer un discours, à Kapuskasing et terminera la soirée à Timmins pour l’inauguration du centre culturel La Ronde.

GREENSTONE – La municipalité de Greenstone dans le Nord-ouest ontarien a été prise de court ce mercredi matin, à l’occasion de la Journée des Franco-Ontariens. Les francophones de la région ont décidé de ne pas se présenter pour la cérémonie de lever de drapeau organisé par la Ville.

Les francophones de la région sont volontairement absents de la cérémonie de lever de drapeau organisée devant l’hôtel de ville de Geraldton.

Une action coup de poing organisée par l’Association des francophones du Nord-Ouest (AFNOO) qui intervient sept mois après la décision du conseil municipal de ne plus faire flotter le drapeau franco-ontarien de façon permanente à l’hôtel de ville.

« C’est gros pour nous autres de dire qu’on n’y est pas, parce qu’on n’a pas l’habitude de se chicaner avec les municipalités, mais on n’a pas le choix », confie Claudette Gleeson, présidente de l’AFNOO.

La municipalité de Greenstone n’a pas été mise au courant en avance afin de créer un plus grand effet de surprise, mais une porte-parole et membre du conseil d’administration de l’AFNOO, Suzanne Levesque,  s’est tout de même déplacée pour signifier que la communauté serait absente en guise de protestation avant de quitter immédiatement.

Le drapeau a tout de même été baissé puis levé à 10h – il est levé depuis lundi et jusqu’à vendredi comme le veut la nouvelle politique de la Ville – et un discours a été prononcé, en anglais, par le conseiller municipal et maire suppléant Matthew Donovan mais aucun francophone n’était présent.

D’autres actions plus musclées étaient sur la table, mais ont été abandonnées afin de ne pas nuire à la communauté, selon Mme Gleeson.

Le 12 août dernier, la Ville avait tenté de faire un geste envers la communauté francophone en proclamant le 25 septembre comme Jour des Franco-Ontariens.

« Ils essaient de réparer la relation mais il n’y a rien qui va réparer le bris sans que nous recevions la chance d’avoir notre drapeau qui flotte de nouveau pour en permanence », juge Claudette Gleeson.

Levers de drapeau dans les écoles

Des levers de drapeau symboliques ont néanmoins eu lieu en présence des francophones dans les écoles de la région : à Longlac devant l’École Notre-Dame-de-Fatima, à Geraldton à l’École St-Joseph et à Nakina sur les terrains de Notre-Dame-des-Écoles.

Le Conseil scolaire de district catholique des Aurores boréales (CSDCAB) n’a pas hésité à se joindre l’appel de l’AFNOO.

« D’habitude, on a un lever de drapeau dans nos écoles et après on se rend à l’hôtel de ville, mais cette année on ne se rendra pas à l’hôtel de ville pour se rallier à la décision de la communauté », confirme Audrey Debruyne, responsable des communications du conseil francophone.

Elle ajoute que le Conseil a aussi déployé, de manière exceptionnelle, un dispositif pour offrir des concerts en fait dans chacune des communautés desservies « afin d’aller au-delà des activités de célébrations des écoles ».

Un retour en arrière encore possible?

À l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO), on salue aussi l’initiative de l’AFNOO qui a aussi demandé aux habitants de parer la ville de vert et blanc pour l’occasion.

Plus de 112 drapeaux, 66 pancartes et 60 plaques d’immatriculation ont d’ailleurs été récoltés lors de la campagne provinciale avec l’ACFO du grand Sudbury grâce à des dons et distribués la semaine dernière aux résidents francophones.

« Ce qu’on a demandé aux gens ce n’est pas juste de les faire flotter demain mais de les garder toute l’année chez eux, donc au lieu d’en avoir un à l’hôtel de ville, on va en avoir partout dans la municipalité », rappelle Fabien Hébert, président de l’AFO.

Et d’ajouter : « La municipalité, clairement, ne veut pas que les Franco-Ontariens affichent leur fierté de l’être, donc pourquoi est ce qu’ils devraient se déplacer? »

M. Hébert compte discuter dans les prochains jours avec le maire James McPherson de la promesse de la Ville d’élaborer un comité visant à explorer les manières de mettre en valeur la communauté francophone. Selon lui, l’action d’aujourd’hui pourrait inciter la municipalité à revoir sa position concernant la politique de drapeaux.

Besoin de plus de conseillers francophones

L’initiative visant à ne pas se rendre à la cérémonie de la Ville a été décidée lors d’une rencontre la semaine précédente à Greenstone qui avait réuni l’Association des Francophones des municipalités de l’Ontario (AFMO), des membres de l’AFNOO, des conseils scolaires et du public.

« La salle était pleine à craquer » au centre culturel francophone de Geraldton, le 16 septembre dernier selon celle qui est aussi présidente du CSDCAB.

Nicole Fortier-Lévesque, ex-mairesse de Moonbeam et ex-présidente de l’AFMO, y a souligné l’importance pour les francophones de s’engager en politique municipale afin d’éviter qu’une situation comme celle de Greenstone ne se reproduise.

« On essaie de trouver des francophones qui veulent se présenter aux prochaines élections comme conseillers municipaux, mais le seul défi avec ça, c’est de trouver des francophones qui se sentent confortables en anglais parce que les négociations et tout le reste se passent en anglais », note-t-elle.

Les deux conseillers francophones de Greenstone ne sont pas venus à la rencontre et n’ont donc pas été avisés de l’action, fait savoir Mme Gleeson. ONFR a tenté de rejoindre la Ville de Greenstone pour une réaction mais n’a pas reçu de réponse en fin de journée ce mercredi.

La franchise d’information de TFO, le diffuseur public francophone de l’Ontario, a dix ans. Un clignement de paupière dans l’histoire de l’industrie médiatique, tout autant qu’un miracle dans un secteur en crise. Pourtant, en l’espace de dix ans, ONFR a trouvé son public, faisant figure d’exception au Canada. L’Ontario est en effet la seule province canadienne en milieu minoritaire à bénéficier d’un média public francophone provincial couvrant l’actualité quotidienne et les enjeux de société en français.

Lorsqu’un certain 25 septembre 2014, Jour des Franco-Ontariens, ce qu’on appelle alors #ONfr est créé, c’est une émission de huit minutes, un test lancé presque au hasard sans garantie aucune de pérennité, en plein tumulte postélectoral et budgétaire.

Sous l’impulsion de François Pierre Dufault, tout à la fois producteur, animateur et rédacteur, le bulletin hebdomadaire prend forme dans un micro studio au décor rétro inspiré de la série House of Cards, en complément d’un blog où fleurissent les premiers articles d’actualité.

« C’était le chaos, raconte-t-il. On nous a annoncé la fin de 360 (unique émission télévisée d’affaires publiques en français en Ontario) peu de temps après les élections, sans véritablement de plan de remplacement. On s’est tourné vers moi pour envisager la suite en partant d’une page blanche. »

La franchise se nommera #ONfr (pour ONtario FRançais) en référence au hashtag du moment sur le réseau social X. Quoi de mieux pour l’identifier et cerner instantanément son ADN?

Concentré sur la politique provinciale dans sa première année d’existence, le média naissant diversifie ses contenus sur la francophonie en milieu minoritaire à partir de 2015 avec l’apport de trois journalistes : Sébastien Pierroz – qui deviendra rédacteur en chef –, Benjamin Vachet (Ottawa) et Étienne Fortin-Gauthier (Toronto).

 « On naviguait un peu à vue, en tentant de cerner ce qui fonctionnait et ce qui fonctionnait moins. On a construit la fusée en vol. Notre moteur, c’était la passion commune qu’on avait pour la communauté franco-ontarienne », relate Benjamin Vachet qui se spécialisera dans la politique fédérale et la francophonie canadienne. « On se disait qu’on était là pour une saison sans savoir si cela n’allait pas s’arrêter de façon soudaine. »

La politique comme point de départ, la francophonie pour horizon

 « Nos audiences nous confortaient dans l’idée d’élargir les sujets au-delà de la lorgnette politique », se remémore par ailleurs Sébastien Pierroz qui introduit avec ses collègues, des nouvelles francophones hors parlement dans les domaines de l’éducation, de la santé et des droits linguistiques.

En même temps que s’affirme une expertise politique provinciale et fédérale, des sujets ayant trait aux minorités de langues officielles dans l’ensemble du Canada trouvent écho par-delà les frontières au Nouveau-Brunswick, en Alberta ou encore en Colombie britannique.

« ONFR a joué un rôle d’avant-plan dans son suivi de la modernisation de la Loi sur les langues officielles, illustre à ce propos le sénateur acadien René Cormier qui fut président du comité sénatorial des langues officielles. Ce média a sensibilisé et instruit les communautés francophones à travers le pays sur les débats, étape par étape, à un moment charnière du texte. »

Le journaliste parlementaire Jean-François Morissette (au centre) questionne la ministre des Affaires francophones du gouvernement Wynne en mêlée de presse à Queen’s Park. Photo : archives ONFR/TFO

À la barre d’une mission sur la francophonie, Étienne Fortin-Gauthier reçoit entre autres la militante Gisèle Lalonde. Photo : archives ONFR/TFO

Le journaliste Benjamin Vachet interviewe la ministre des Affaires francophones Caroline Mulroney lors d’un direct Facebook. Photo : ONFR/Rudy Chabannes

La journaliste Rozenn Nicolle à l’antenne depuis un des quartiers généraux au moment des élections provinciales de 2018. Photo : archives ONFR/TFO

Les équipes techniques autour des journalistes Étienne Fortin-Gauthier, François Pierre Dufaut et du réalisateur Michel Plaxton (au premier plan), sur le deuxième plateau d’#ONFR. Photo : archives ONFR/TFO

L’arrivée de la productrice Linda Godin, en 2016, coïncide avec une phase d’expansion. L’apport de Jean-François Morissette, Rozenn Nicole et Didier Pilon double la taille de la rédaction et, pour la première fois, la franchise s’implante dans le Nord avec un poste permanent de journaliste à Sudbury en tandem avec un réalisateur, en même temps qu’elle accroit sa présence au siège torontois. C’est à cette période que son identité numérique s’affirme, le blog se changeant en site web d’information et l’émission télévisuelle étant abandonnée.

Mais deux ans plus tard, ces efforts sont anéantis. TFO sabre dans son budget. Six employés (sur dix) dont la productrice et trois journalistes perdent leur emploi. La nouvelle suscite le tollé en Ontario français. Dans une lettre ouverte, chercheurs et leaders francophones demandent des comptes au diffuseur public.

2018-2019 : le choc, le sursaut et la métamorphose

« Ça a été un choc car on perdait entre autres la présence à Queen’s Park d’un média qui gardait un œil sur les décisions gouvernementales et qui rejoignait toute la francophonie », se souvient Carol Jolin, ancien président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario, mandaté par la communauté pour exhorter la direction à faire machine arrière.

Par un habile tour de passe-passe, la chaine fusionne finalement deux de ses franchises en 2019 : #ONfr et la production magazine 24.7. L’actualité rejoint le documentaire pour donner naissance à quelque chose de « plus » : ONFR+ traitera désormais de tous les aspects francophones, de la nouvelle écrite au reportage vidéo.

Sous la houlette de la nouvelle productrice, Gisèle Quenneville, animatrice à succès des émissions Panorama, RelieF et Carte de visite, une équipe d’une dizaine de membres met en scène l’information : journalistes, réalisateurs et réalisateurs-associés repensent l’information en ligne, appuyés par une assistante à la réalisation, une gestionnaire de communauté et une coordonnatrice de soutien à la production.

« On s’est dit qu’on aurait sûrement une plus grande force de frappe si on unissait nos forces, se souvient Gisèle Quenneville. Au-delà de simplement fusionner ces deux franchises, l’idée était de délimiter, préciser la ligne éditoriale de tout le contenu d’actualité de TFO. On n’avait pas les moyens d’être un média généraliste, alors on s’est concentré sur la francophonie ontarienne en jumelant des journalistes à des réalisateurs capables de travailler ensemble sur des sujets qui informent, démystifient, divertissent. »

La même année, j’intègre cette équipe comme reporter et rejoins trois « historiques » : les journalistes Sébastien Pierroz, Benjamin Vachet et Étienne Fortin-Gauthier. « Ce qui a fait la force d’ONFR durant toutes ces années, observe ce dernier, c’est cette capacité à se réinventer constamment. Téléjournal de huit minutes, émissions spéciales, directs à la télé puis sur Facebook, séries, podcast… On a changé en continu, mais dans un monde des médias aussi changeant que le nôtre, c’est un beau modèle. On n’a pas réduit la francophonie à la sphère communautaire, on l’a au contraire fait éclater à tous les niveaux, en traitant des sans-abri, de l’immigration, de la crise du logement, etc. »

L’oeil critique et créatif des réalisateurs

Parallèlement au travail des reporters, on assiste à une montée en puissance des productions. À la réalisation, Andréanne Baribeau, Joanne Belluco (Toronto), Jean-Philippe Bélanger (Ottawa) et Éric Bachand (Sudbury) produisent des sujets allant au-delà de la manchette, donnant du relief aux aspérités de la francophonie minoritaire. Le public plébiscite, la profession salue, comme en attestent plusieurs prix en journalisme.

Un Jasmin pour la série Nomade en 2020, sera suivi d’une mention honorable au prestigieux prix Hillman pour la série Les accents, ainsi qu’une médaille d’or la même année et une autre d’argent aux Prix d’excellence en publication numérique pour Croquis littéraire : Moi Sam, Elle Janis (2022) et Au pied du mur, dossier consacré à la crise du logement (2023). Quant à la série Stuck., elle se distinguera dans plusieurs festivals canadiens et étrangers.

Coulisse de tournage avec Andréanne Baribeau et Étienne Fortin-Gauthier. Photo : ONFR/Jackson Ho

De la série Stuck. de Joanne Belluco, naîtra un film projeté ici lors du festival Cinéfranco. Photo : ONFR/Rudy Chabannes

La réalisatrice Andréanne Baribeau en tandem avec le caméraman Jackson Ho sur un lieu de tournage. Photo : ONFR/Jackson Ho

La plateau d’Au pied du mur, l’émission télévisée concluant la série éponyme. Photo : TFO

Sébastien Pierroz, producteur, s’adressant au public en préambule du débat. Photo : ONFR/Rudy Chabannes

Le caméraman Dominique Demers et le réalisateur Jean-Philippe Bélanger (au centre) tournent en Saskatchewan.

La réalisatrice Joanne Belluco dans le décor de La Cabine, saison 3, qui met en lumière le ciném en français. Photo : TFO

Rudy Chabannes, rédacteur en chef d’ONFR/TFO. Photo : TFO

« ONFR a apporté un vent de fraicheur, de qualité à travers ses documentaires et reportages non didactiques, au dynamisme et réalisme très réfléchis et en même temps ancré dans les vraies personnes », juge Marcelle Lean, directrice générale et artistique de Cinéfranco, le festival international du film francophone de Toronto.

À partir de 2021, tandis que Sébastien Pierroz prend les rênes de la production, l’équipe rédactionnelle, miroir de la profession, se féminise. Inès Rebei (Sudbury), Rachel Crustin (Culture), Lila Mouch (Ottawa), ainsi que les correspondants parlementaires Sandra Padovani (Queen’s Park) et Pascal Vachon (Colline du Parlement) dénichent de nouvelles histoires, animent conférences et festivals, partent en reportage aux quatre coins de l’Ontario, au Nouveau-Brunswick, en Saskatchewan, en Nouvelle-Écosse, en renfort d’un pigiste sportif et d’un contingent de chroniqueurs.

Le contexte est stimulant pour le rédacteur en chef que je deviens alors. Pour la première fois, la franchise se dote d’un poste permanent spécialisé dans la culture et d’un autre dédié à l’Est ontarien, en même que s’intensifient les contenus dans une autre région-bastion de la francophonie : le Nord.

Alors que partout au pays, face à l’érosion ou la stagnation des revenus et des audiences, les grands diffuseurs, publics comme privés, coupent dans leur personnel depuis deux ans (TVA, Quebecor, Radio-Canada, TFO sans toucher cette fois au personnel journaliste), ONFR parvient à manœuvrer en eaux troubles en misant sur les réseaux sociaux avec des contenus dédiés.

À la conquête des réseaux sociaux malgré le caillou Meta

Réalisateurs et journalistes convergent sur des projets communs, les premiers collant de plus en plus à l’actualité, les seconds apparaissant face caméra. Le résultat : une information dynamique, incarnée, pensée d’abord pour les réseaux sociaux avec, pour tête de proue, Instagram. Capsules, reels, explainers, vox pop et carrousels y fleurissent, avec l’appui de gestionnaires de communauté à l’affût des audiences et des tendances. Présent sur X, YouTube (depuis 2014), Facebook (2016) et Instagram (2018), ONFR totalise près de 53 000 followers sur ses quatre plateformes.

« Quand tu fais de la vidéo, tu n’as pas d’autre choix que de t’adapter continuellement aux différentes plateformes, décrypte la réalisatrice-coordonnatrice Andréanne Baribeau. On a délaissé les topos longs pour aller sur des contenus majoritairement verticaux, plus courts, sans rogner ni sur l’information ni sur l’esthétique. Il faut se démarquer dans un univers où les gens scrollent sans s’attarder. Il faut trouver des approches innovantes de réalisation et de graphisme pour les agripper, les embarquer dans notre histoire. »

Inès Rebei en duplex lors des élections provinciales de 2022. Archives ONFR

Jean-Philippe Bélanger, Victoire Giraudet, Inès Rebei, Rudy Chabannes, Rachel Crustin, Lila Mouch, Sandra Padovani, Abigael Alves-Murta et Floriane Di Salvo. Photo : archives TFO

La journaliste culturelle Rachel Crustin lors du Festival franco-ontarien à Ottawa. Photo : archives ONFR/TFO

Sandra Padovani interviewe l’astraunaute Jeremy Hansen. Photo : archives ONFR/TFO

Inées Rebei voguant sur le lac Supérieur dans Micro et boussole, une série de reportages au coeur de la francophonie du Nord. Photo : archives ONFR/TFO

La journaliste culturelle Rachel Crustin, ici à l’animation.

La journaliste Sandra Padovani anime un panel au Club canadien de Toronto. Photo : archives ONFR/TFO/Rudy Chabannes

Au-delà des conférences de rédaction quotidiennes, l’équipe réunit chaque année en présesentiel ses membres répartis dans trois villes : Sudbury, Ottawa et Toronto. Photo : archives ONFR/TFO/Rudy Chabannes

Le journaliste parlementaire Pascal Vachon. Photo : archives ONFR/TFO

En 2023, à la faveur d’une refonte des marques de TFO, ONFR+ devient ONFR/TFO avec pour objectif un rapprochement mutuel de la chaine éducative et de sa franchise d’information. Dans la foulée, son site internet se modernise, multipliant les actualités courtes en même temps qu’il lance un long format : Grand Angle, une rubrique ambitieuse dédiée aux récits et magazines numériques.

Mais face au blocage des médias par le géant du web Meta sur ses plateformes Facebook et Instagram, le site (et ses 24 000 visiteurs uniques) redevient le navire amiral de la franchise, tandis que s’affine la stratégie YouTube et que chemine l’idée d’un balado qui devrait voir le jour en 2025.

Quatrième pouvoir et vigie des langues officielles

De la crise de l’Hydro en 2014 au scandale de la ceinture de verdure en 2023 en passant par le fracas des coupes du Jeudi noir de l’Ontario français, ONFR a joué son rôle de quatrième pouvoir en couvrant les principales controverses politiques sous deux gouvernements. Témoin et décrypteur de grands acquis franco-ontariens comme la création de l’UOF ou le renforcement de la Loi sur les services en français, et souvent qualifiée de chien de garde des francophones, la franchise ne s’est jamais imaginée en courroie de transmission des leaders institutionnels, mais a au contraire tracé le sillon d’une information indépendante, vérifiée et équilibrée, mettant en lumière des enjeux ignorés des médias de masse ontariens.

Elle a également assis son expertise sur les langues officielles et les enjeux fédéraux, tout en se saisissant des thèmes de la culture, de l’immigration ou encore de l’éducation, vecteurs identitaire d’une communauté diversifiée en perpétuelle mutation.

Avant tout numérique aujourd’hui, elle est capable de se mobiliser à chaque élection en organisant des débats sur le terrain et en couvrant en direct les soirées électorales en ondes, autant qu’elle sait faire montre de créativité sur les médias sociaux.

« Avec la culture, le sport, la vidéo, Instagram… ONFR a considérablement élargi ses horizons dans les dernières années au bénéfice de sa réputation et de l’accès à l’information des francophones en situation minoritaire », observe Linda Godin.

« J’aurais aimé faire dès le départ ce qu’ONFR est devenu : un média 100 % numérique, salue François Pierre Dufault, pionnier de la franchise. Ce que vous faites avec si peu est incroyable. »

« Voir que dix ans plus tard, avec encore d’excellents contenus, et continue d’être pertinent, c’est la plus belle réussite », croit Benjamin Vachet.

« ONFR s’est progressivement mué en miroir et carrefour d’une communauté éparpillée dans la province. Elle nous unit, résume Gisèle Quenneville. C’est un incontournable pour s’informer en Ontario français et ça doit le rester. »

« On a besoin d’être branché partout et tout le temps, on a besoin que les nouvelles circulent dans toute la communauté et ONFR est un maillon essentiel de ce réseau-là », abonde Carol Jolin.

« ONFR est un ajout formidable à l’offre médiatique, en particulier en ce qui a trait aux enjeux franco-ontariens. Ce ne sont pas les grands médias, surtout les médias anglophones, qui vont en parler. Avoir des journalistes dans nos communautés est l’assurance de se voir refléter dans les médias qu’ils consomment », témoigne la politologue Stéphanie Chouinard, régulièrement sollicitée pour son expertise.

« Il y a une telle diversité de points de vue et de réalités dans la francophonie canadienne qu’il est absolument essentiel qu’elle se reflète dans les médias, soutient le sénateur René Cormier. ONFR contribue à cela. Dans un contexte de forte polarisation, il est important d’avoir des médias de proximité capables de couvrir et analyser l’actualité politique pour éclairer les citoyens. »

YELLOWKNIFE – Le Collège Nordique, aux Territoires du Nord-Ouest (TNO), devient officiellement le premier établissement postsecondaire francophone dans le Grand Nord. L’obtention de son accréditation lui permet désormais de dispenser ses cours en français et en inuktitut en plus d’octroyer ses propres diplômes.

Cette accréditation officielle en tant qu’établissement postsecondaire, reconnu par le gouvernement territorial, permet au Collège Nordique de devenir un acteur à part entière et de dispenser une expérience étudiante nordique aux étudiants francophones et francophiles du Grand Nord.

Auparavant dépendant des partenariats avec d’autres établissements postsecondaires, l’établissement peut désormais octroyer des diplômes, en plus d’offrir ses propres cours et programmes.

Fondée en 2011 pour contribuer à la vitalité de la communauté francophone du Nord et représenter la « nordicité » et les réalités uniques du Nord canadien, la faculté propose des programmes postsecondaires en français, et l’enseignement du français, de l’anglais, de tłı̨chǫ, de l’inuktitut et de l’espagnol. Elle accueille entre 400 et 600 élèves par année.

En 2022, le gouvernement fédéral avait annoncé une aide financière à l’établissement franco-ténois, soit 4,2 millions de dollars sur trois ans, en plus des 680 000 $ de financement offert par le territoire, sur trois ans également.

Le Collège Nordique salue une « étape transformatrice pour notre communauté étudiante et la vision définie par nos fondateurs il y a plus de dix ans », par la voix d’Angélique Ruzindana Umunyana, présidente du conseil d’administration (…) Avec cette reconnaissance du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, notre collège se positionne désormais parmi la famille des établissements de langue minoritaire officielle au Canada. »

Caitlin Cleveland, la ministre de l’Éducation, de la Culture et de l’Emploi, se dit quant à elle « très heureuse de participer à cette célébration du collège et de la communauté francophone du territoire pour avoir fourni un modèle d’apprentissage complet et structuré avec des services spécialisés adaptés aux besoins des apprenants du Nord ».

Le directeur général du collège, Patrick Arsenault, indique que les collaborations avec d’autres établissements postsecondaires francophones resteraient prépondérantes à l’avenir. Le Collège Nordique comptabilise une dizaine de partenariats à travers le pays, incluant des établissements postsecondaires franco-ontariens, le Collège La Cité, l’Université de Hearst et l’Université de l’Ontario français (UOF).

Chaque année, le 25 septembre est l’occasion de se vêtir de vert et de blanc et de lever les drapeaux pour souligner le Jour des Franco-Ontariens. Même la tour du CN, à Toronto, arborera les couleurs de la francophonie ontarienne pour l’occasion. De la Ville Reine à celle du nickel, en passant par plusieurs communautés hors des grands centres et par la capitale, où, hasard du calendrier, le président français Emmanuel Macron effectuera une visite, voici quelques endroits où souligner la présence francophone dans la province. Une liste longue, mais non exhaustive.

Ottawa et l’Est

La fête débutera la veille dans l’est de la ville, alors que le Mouvement d’implication francophone d’Orléans (MIFO) tiendra un apéro franco et un match d’improvisation thématique mardi soir.

L’événement est présenté par les deux conseils scolaires francophones du coin, soit le Conseil des écoles catholiques du Centre-Est (CECCE) et le Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO).

Ce sera l’occasion d’échanger entre Franco-Ontariens et, bien sûr, d’assister à une cérémonie de lever et d’hymne au drapeau. L’artiste-peintre Caroline Galand sera également sur place pour réaliser une œuvre en direct.

Par la suite, un match d’improvisation présaison réunira certains des joueurs marquants de la ligue d’Orléans, avec Josée Bazinet, Cynthia Bergevin, Jérôme Carrière, Sébastien Cyr, Zackari Gosselin, Patrik Guillotte, Fred Lalonde, Miguel Martin, Manon Piché et Renée O’Neill. Le tout sera arbitré par Martin Laporte et animé par Hugues Beaudoin Dumouchel.

Le lendemain, l’Université d’Ottawa et son vice-recteur associé, francophonie, Yves Y. Pelletier, convient les Franco-Ontariens à un lever de drapeau dès 11 h. L’événement se déroulera à la Place de l’Université et est gratuit, mais il faut s’y inscrire sur le site web de l’université.

À 16 h, ce sera au tour du quartier francophone de Vanier de lever le drapeau vert et blanc. L’événement BBQ est organisé par le Comité de la francophonie de l’Association communautaire de Vanier et aura lieu au Carré de la francophonie en présence du ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et des Langues officielles, Randy Boissonnault.

Dès 18 h, un spectacle francophone de la série Akoustik à Saint-Charles mettra en vedette les frères Simon et Marc-Antoine Joly avec Patrick Harrison et le duo De Flore, au marché Saint-Charles, toujours dans le secteur Vanier.

À Hawkesbury, dès 10 h, on en profitera pour célébrer le 10^e anniversaire du Monument de la francophonie. Les organisateurs attendent des centaines de personnes à l’Île du Chenail, dont 600 élèves provenant des quatre écoles francophones de la ville, qui porteront le drapeau « en tintamarre ». Animation, musique, témoignages et récits jalonneront la journée coordonnée par l’animateur culturel Félix St-Denis.

À 11 h 30, la population est invitée à prendre un café et à souligner l’implication de trois « fervents bâtisseurs » du Monument de la francophonie de Hawkesbury, Odette Charbonneau, François Bazinet et Yves Saint-Denis.

Entre les capitales fédérale et provinciale, l’ACFO de la région des Mille îles (ACFOMI) invite la population au Parc de la Confédération de Kingston de 10 h à 13 h.

Le Grand Toronto et le Sud-Ouest

À Queen’s Park, un lever du drapeau franco-ontarien aura lieu dès 9 h 30, devant l’entrée principale, à l’initiative de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO).

De son côté, la mairesse Torontoise Olivia Chow sera présente au lever du drapeau sur la place Nathan Phillips, à l’hôtel de ville de Toronto ce mercredi à 11 h, avec l’Association des communautés francophones de l’Ontario de Toronto (ACFO-Toronto).

À Hamilton, l’ACFO régionale Hamilton et le Centre francophone Hamilton organisent les activités du Jour des Franco-Ontariens sur le parvis de la mairie dès 10 h. En plus du lever de drapeau, l’activité inclut des prestations d’artistes en herbe provenant des écoles locales et un spectacle du mathémagicien Mikael Taieb. La bibliothèque publique d’Hamilton mettra les livres franco-ontariens à l’honneur toute la journée.

À Sarnia, les célébrations se dérouleront en deux temps. La cérémonie du lever du drapeau aura lieu à 10 h 30 au Seaway Parkette. En soirée, l’enseigne de la mairie s’illuminera en vert et en blanc et les Franco-Ontariens sont invités à fêter au Bad Dog, au centre-ville, une invitation du Centre communautaire francophone Sarnia-Lambton.

De son côté, le Carrefour communautaire francophone de London reçoit DJ SMPTY au 100, Kellog Ln, après le lever du drapeau qui aura lieu dès 10 h 30.

Dans le Niagara, l’artiste de cirque Joey Albert (Joey le Cascadeur) donnera des spectacles à 10 h 30, 12 h 30 et 19 h 00 à la maison d’art The Bank de Welland. Le lever du drapeau aura lieu à 9 h 30 au Welland Civic Square et en soirée, le pont 13 s’illuminera de vert et de blanc.

À Windsor, le jeune DJ Tunasi, nouveau protégé de LGS, offrira une performance au carré Charles Clark, après le lever du drapeau prévu à 10 h 30. Deux jours plus tard, le French Part’Eh, gala des Franco-Ontariens de Windsor, viendra étirer le plaisir.

Des levers de drapeau auront en outre lieu dans toutes les municipalités de la région de Windsor-Essex-Chatham-Kent.

Sudbury et le Nord

Dans la ville du nickel, qui a hissé le drapeau vert et blanc en premier, il y a 49 ans, un lever du drapeau aura lieu devant l’Université de Sudbury à 10 h 30. En soirée, le prix de la francophonie 2024 de l’ACFO-Sudbury sera remis lors du Banquet des Franco-Ontariens au restaurant Au pied du rocher, au Collège Boréal.

La trame sonore du 25 septembre à l’hôtel de ville de Barrie sera assurée par le duo Sugar Crush, tout juste après le lever de drapeau. L’événement gratuit et ouvert à tous débutera vers 10 h.

La Meute culturelle de Lafontaine organise une fête 16 h à 19 h au Pavillon Robert Robitaille. Activités familiales, musique et repas sont prévus pour cet événement gratuit.

Le Rayon franco de Cochrane invite les citoyens à un mini-pèlerinage pour hisser le drapeau à la nouvelle bibliothèque municipale à 11 h, puis au site franco à quelques pas de là, à 11 h 30. Le musicien Angelo Paquette s’occupera de la trame sonore.

Les Compagnons des francs loisirs organisent quatre levers de drapeau, dont deux incluant une prestation des Rats d’Swompe : à North Bay (spectacle à 9 h 30 au Capitol Centre et lever du drapeau à 10 h 45 à la Place Léger), Nipissing Ouest (spectacle à 13 h au Centre Marcel-Noël et lever du drapeau à 14 h 45 au parc Goulard), East Ferris (13 h au Centre communautaire) et Mattawa (14 h 15 à la Pointe de l’explorateur)

À Moonbeam, un lever du drapeau se fera le mardi 24 septembre devant le kiosque touristique, et un autre aura lieu le mercredi 25 septembre à 11 h 30, devant le bureau municipal. Il sera suivi d’un spectacle de Chuck Labelle au Centre communautaire Raymond-Bouchard. Ce sera également l’occasion d’inaugurer la nouvelle patinoire municipale.

À Val-Thérèse, le Jour des Franco-Ontariens sera l’occasion de lancer la construction d’une nouvelle école du Conseil scolaire catholique Nouvelon à l’angle de la route municipale 80 et de l’avenue Shirley.

À Chapleau, on s’ouvre à la francophonie canadienne alors que la Fransaskoise Alexis Normand sera en spectacle au Centre culturel Louis-Hémon. Le lever du drapeau aura lieu à 14 h au pavillon de la promenade de la rivière Kebsquasheshing.

Des levers de drapeaux auront également lieu à Hearst, Rivière des Français, Dryden, Ignace, Red Lake, Thunder Bay, Schreiber, Terrace Bay, Marathon, Manitouwadge, Fort Frances, Atikokan, Kenora, Nipigon, Geraldton, Greenstone et Sioux Lookout.

Partout

Pour ceux qui souhaitent lancer un clin d’œil au Jour des Franco-Ontariens, loin des foules, il est possible de le faire avec de la musique ou des livres.

L’institut des langues officielles et du bilinguisme de l’Université d’Ottawa a créé une liste de lecture intitulée Le lys et le trille en vrille sur son compte Spotify. On y trouve une centaine d’artistes de toutes les époques et de tous les styles, allant de CANO à DJ UNPIER, en passant par Akoufèn, Mimi O’Bonsawin, Ferline Régis et Jessy Lindsay.

L’initiative Le 25 septembre, j’achète un livre franco-ontarien est aussi de retour. Un « calendrier de l’avant » propose une suggestion par jour depuis le début du mois, sur le site jelisfo.ca. On peut entre autres y trouver des livres de Pigeon voyageur, la seule série jeunesse francophone pour les 9-12 ans à être éditée en Ontario, lancée il y a quelques mois par les Éditions David.

On trouve également des textes de théâtre, comme celle du Sudburois Antoine Côté Legault intitulée Ode ou la vie après avoir regardé le soleil dans les yeux, qui a tourné sur les planches ontariennes dans la dernière année.

Les éloquentes réflexions d’Yvon Malette avec Marcher vers le matin et le premier roman de Claude Guilmain, Welsford, font également partie des suggestions.

[LE FIL CULTUREL DE L’ONTARIO FRANÇAIS]

À l’approche du Jour des Franco-Ontariens, ce n’est pas le choix qui manque au niveau des activités culturelles. En plus du French Fest de Sudbury, de Feuilles vives à Kingston et des événements directement reliés au 25 septembre, qui feront l’objet d’un autre article, il est possible cette semaine de voir le compositeur de l’hymne au drapeau franco-ontarien sur scène, de renouer avec une tradition dans l’Est, de rencontrer des auteurs d’ici et de carrément fêter la culture sous toutes ses formes… et peut-être se découvrir une nouvelle passion!

Musique

Brian St-Pierre à London

L’auteur-compositeur-interprète Brian St-Pierre, qui vient tout juste de lancer son quatrième album solo, s’arrêtera au Carrefour communautaire francophone de London (CCFL) ce samedi. Ce sera l’occasion de découvrir les chansons qui jalonnent Malgré tout, un opus plus personnel que ce à quoi il nous a habitués dans ses nombreuses collaborations au fil des ans. À quelques jours du Jour des Franco-Ontariens, les gens de London risquent aussi d’entendre l’hymne Mon beau drapeau, composé par Brian St-Pierre. C’est également la fin de semaine portes ouvertes de London, donc de nombreuses activités de la ville sont gratuites samedi et dimanche.

London, le 21 septembre. Détails sur le site du CCFL.

Le retour du Festival de la curd

C’est enfin cette fin de semaine que les gens de l’Est ontarien renouent avec le Festival de la curd de St-Albert. Cette programmation automnale qui mêle les artistes franco-ontariens aux vétérans des festivals, est la plus complète depuis 2019, avec trois jours de spectacles et des activités familiales au Centre communautaire de St-Albert. Après une soirée d’humour mettant en vedette Guillaume Pineault et Évelyne Roy-Molgat, ce sont les groupes Les Rats d’Swompe et Lendemain de veille qui seront sur place samedi soir. Le « brunch pop-rock » du dimanche propose un plateau double entre Reney Ray et Martin Deschamps, suivi d’une performance de France d’Amour. 

St-Albert, jusqu’au 22 septembre. Détails sur le site du Festival de la curd.

Littérature

Un troisième petit salon

La Maison de la francophonie d’Ottawa tient la quatrième édition de son Petit salon du livre francophone, La parole aux livres. Plusieurs kiosques et une douzaine d’auteurs seront sur place, dont Serge Cham et Catherine D. Nkongo. Certaines lectures et tables rondes sont aussi au programme, en plus d’activités pour les enfants. Le Petit salon du livre francophone a lieu sporadiquement et le but est d’apporter l’idée d’un salon du livre dans un lieu plus communautaire. Il s’agit d’une collaboration entre la Maison de la francophonie d’Ottawa, les éditions Arcadin et Àgogo livres. Cette édition se déroule sous le thème du Jour des Franco-Ontariens.

Ottawa, le 21 septembre jusqu’à 16 h. Détails sur le site de La parole aux livres.

Communauté

Le comédien en vous

La troupe de théâtre de l’Amalgame des arts, organisme communautaire de Cornwall, recrute pour sa prochaine production. Les auditions auront lieu le mardi 24 septembre au Centre Charles-Émile-Claude (CCÉC). Il s’agit d’une collaboration entre le CCÉC et l’ACFO-SDG, qui cherchent « au moins huit acteurs, hommes et femmes » pour un projet intitulé Mémoire en scène. La pièce choisie sera dévoilée lors de l’audition. Les candidats doivent être disponibles en mars 2025 pour les représentations.

Cornwall, le 24 septembre. Détails sur la page Facebook de l’Amalgame des arts.

La culture accessible

Inspirées par les Journées de la culture, bien établies au Québec, l’Ontario et les provinces de l’Ouest canadien tiennent leur propre Fête de la culture. Il sera donc possible, du 20 septembre au 13 octobre, de participer à des dizaines d’activités culturelles et communautaires gratuites à travers l’Ontario, selon les organismes locaux qui ont inscrit des événements au calendrier. Le but est de démocratiser la culture et de la rendre accessible à tous les portefeuilles. C’est l’occasion d’essayer quelque chose de nouveau, pour soi ou pour la famille, et peut-être de se découvrir une passion! Le site officiel relate 1800 activités, dont 88 s’affichent comme accessibles en français. Il est possible de les trouver grâce à un outil de recherche qui permet de spécifier la langue, le thème et les demandes d’accessibilité.

Partout en Ontario, du 20 septembre au 13 octobre. Détails sur le site de la Fête de la culture de l’Ontario.

RUSSELL – La municipalité de Russell a procédé mardi matin au début officiel de la construction de son nouveau Complexe récréatif, qui devrait ouvrir en 2026. Avec un contrat de construction de 86 millions de dollars, le total des frais associés au projet s’élève à plus de 104 millions de dollars.

La première pelletée de terre officielle a eu lieu entre Embrun et Russell, sur le terrain adjacent au dôme sportif où sera bâti le centre.

« C’est le plus gros projet de l’histoire de Russell et ce projet rapportera beaucoup à l’économie de notre ville », a déclaré le maire de Russell, Mike Tarnowski, dans son discours bilingue d’introduction. Il a souligné le combat mené avec son épouse afin d’obtenir une piscine intérieure, depuis leur arrivée dans le canton en 1997.

« C’est quelque chose que les résidents demandaient depuis déjà longtemps, mais on n’avait pas la population pour justifier le coût. Mais là, on grossit à vue d’œil dans la communauté depuis quelques années et on arrive vraiment au nombre magique qui fait qu’on peut se permettre un centre comme ça », a ajouté le maire Tarnowski.

Le député provincial de Glengarry-Prescott-Russell, Stéphane Sarrazin, était présent. Son homologue fédéral, Francis Drouin, n’a pas pu faire le déplacement, mais a tenu à laisser un mot d’encouragement. Une poignée de résidents ont aussi assisté à la cérémonie, tout comme d’ex-cadres de la municipalité, en plus de la présence remarquée de l’ancien maire, Pierre Leroux.

« C’est la réalité du fait de gouverner. Parfois, on travaille sur de grands projets qui ne voient le jour que des années après, alors je tiens à remercier tous ceux qui y ont contribué dans le passé », a lancé l’élu provincial francophone.

Un projet d’envergure

Les conversations autour de la création de ce nouveau centre ont commencé en 2015, sous l’impulsion du maire Pierre Leroux, qui a démissionné de son rôle le 19 avril dernier.

Ce complexe sportif comprendra trois patinoires avec une capacité totale de 752 places, une salle communautaire de 10 000 pieds carrés, une piscine de 25 mètres sur six couloirs et des vestiaires inclusifs. En périphérie du complexe se trouvera un dôme sportif dans lequel se trouveront une salle de gym, une piste de course, un terrain de tennis et un terrain de soccer intérieur.

« Le fait de tout avoir au même endroit va nous faire économiser de l’argent et nous permettre de tenir plusieurs événements au même endroit, avec la salle communautaire qui peut être divisée en trois, par exemple », confie le maire nommé à la tête de la municipalité le 30 avril dernier.

La municipalité dit avoir eu comme projet, dans les premiers plans, de bâtir un second étage à partir duquel il aurait été possible de visionner les matchs de hockey. De nombreuses idées du public concernant d’autres types d’infrastructures sportives ont été envisagées.

« Il y avait beaucoup de demandes, mais il fallait quand même se limiter à ce qu’on pouvait se permettre avec le nombre de résidents. On a essayé de balancer toutes les demandes avec d’autres choses qu’on a qu’on a déjà. »

Celui qui avait commencé un mandat de conseiller en 2018 a confié à ONFR que des discussions sont encore en cours concernant l’avenir des deux vétustes arénas et de la salle communautaire existant déjà dans la ville, avec une décision qui devrait arriver au courant de l’automne.

« On a beaucoup de demandes pour du logement abordable et pour avoir un terrain de pickleball, alors ce sont des possibilités qui seront étudiées par le conseil municipal », lâche l’élu francophone.

Combat pour le financement

Un processus d’appel d’offres pour les frais de construction avait été remporté par la compagnie ottavienne McDonald Brothers Construction fin juin, pour un contrat de plus de 86 millions de dollars.

Le coût total du futur complexe est estimé à 104,3 millions par l’administration municipale et un fonds de prévoyance de 5 % sera aussi mis en place pour éponger des dépenses imprévues. 79 millions de dollars seront prêtés par Infrastructure Ontario à la Municipalité, qui complètera la mise de fonds.

Le maire souhaite rassurer les citoyens en avançant que la Ville a déjà une bonne somme d’argent comme appoint : « On a déjà commencé ce projet en 2018, en mettant de l’argent de côté tout de suite pour s’assurer qu’il n’y aura pas un choc pour les résidents en 2026, quand les portes vont ouvrir. »

Mike Tarnowski ajoute : « Il ne va pas avoir une grosse différence au niveau des taxes avec ce nouveau complexe de 100 millions de dollars. » La Ville compte également sur le nouveau Fonds de 200 millions de dollars sur trois ans pour l’infrastructure communautaire des sports et des loisirs, annoncé dans le cadre du budget de 2024.

« On a fait la demande et on travaille très fort pour avoir accès justement à ces fonds. Je pense que le maximum qu’on peut avoir c’est 10 millions, mais on va essayer de toucher autant qu’on peut. »

Ce à quoi le député provincial Stéphane Sarrazin a aussi fait écho dans son allocution : « Nous espérons obtenir des fonds via ce projet, je vais travailler avec le canton pour chercher du financement pour ce projet. »

OTTAWA – La Nouvelle Scène Gilles Desjardins (LNSGD) a tenu son événement de lancement jeudi soir. Le Théâtre de la Vieille 17, le Théâtre Catapulte, le Théâtre du Trillium et Vox théâtre ont présenté leur programmation 2024-2025 respective, toutes regroupées sous le thème Fragments d’être. Treize spectacles sont prévus pour la saison.

C’est dans une formule simple que se sont présentés les dirigeants des quatre compagnies qui se partagent le bâtiment et certains artisans des pièces à venir. L’animatrice Mathilde Hountchégnon les a accueillis sur scène pour qu’ils présentent chaque proposition en une minute top chrono… ou presque.

L’étoile du match va à Danielle Le Saux-Farmer et Ziad Ek, qui ont su trouver une façon originale de présenter la pièce Oh! Canada – chapitre 1 : l’Est du pays. Ce projet de théâtre documentaire traite du fait français dans les Maritimes, au Québec et en Ontario. Faisant mine de chercher ses mots, Danielle Le Saux-Farmer a finalement présenté le projet en anglais, malgré la tentative d’intervention de son collègue et sous les rires et les huées d’une foule qui n’a pas mis longtemps à voir clair dans son jeu.

Le reste de la soirée était consacré au réseautage, alors que plusieurs membres de l’industrie du théâtre franco-ontarien et de l’Outaouais étaient présents.

La Catapulte

La saison de LNSGD s’ouvrira du 23 au 26 octobre avec Iphigénie à Point-aux, une pièce 16 ans et plus coproduite par le Théâtre Catapulte et les Stations sordides. L’une des interprètes, Virginie Charland, a expliqué à ONFR que la pièce a été écrite aux États-Unis puis adaptée à Montréal. « C’est très situé, mais je trouve que le texte fait un bel écho à ce qui se passe à Ottawa. »

Le texte parle entre autres d’itinérance, de coupes budgétaires et d’appauvrissement de la classe moyenne. Si Iphigénie est un personnage de la mythologie grecque, la référence n’est que très lointaine, comme l’explique Virginie Charland. « C’est le sacrifice de soi pour le bien d’autrui. »

Dans la programmation du Théâtre Catapulte, outre Iphigénie à Point-aux et Oh! Canada, on retrouve aussi Le Taureau, qui nous amène dans un bureau de psychologue où un homme qui aurait posé des gestes violents suit une thérapie. Il s’agit d’un des deux textes de Marc-André Charrette, auteur en résidence de la Catapulte pour la saison 2023-2024, à être présentés dans la saison 2024-2025 de LNSGD.

Il s’agit de la première saison programmée officiellement par Isabelle Bartkowiak, nommée au poste de directrice artistique et co-directrice générale l’an dernier. « Je trouve ça beau de se donner le temps de faire une transition entre les visions artistiques », explique Isabelle Bartkowiak à ONFR, en parlant de sa prédécesseure, Danielle Le Saux-Farmer, qui travaille sur Oh! Canada depuis plusieurs années.

Le Trillium

Le directeur artistique du Théâtre du Trillium, Pierre Antoine Lafon Simard, s’est réjoui d’annoncer le retour de la biennale Actoral, dont il n’a pas révélé les détails, mais qui regroupe le théâtre, la danse et la performance. Il a mentionné que des artistes auront le mandat de créer des œuvres uniques dans les galeries du centre d’artistes AXENÉO7, situé à Gatineau. Marguerite Friend, Émilie Camiré-Pecek et Zachary Gosselin feront partie du lot, tout comme les duos formés de Lisa L’Heureux avec Pierre-Luc Clément et d’Anne-Marie Ouellet avec Thomas Sinou, de la compagnie L’Eau du bain. Deux spectacles différents auront lieu chaque soir pendant Actoral.

Le Trillium propose des expériences théâtrales originales. Pour Jeff Koons, un texte de l’Allemand Rainald Goetz qui questionne le rôle de l’art dans la société, LNSGD sera transformée en discothèque. « C’est un spectacle unique. On fait la fête. C’est un peu immersif, un peu capoté », a décrit Pierre Antoine Lafon Simard.

La salle se transformera à nouveau pour Onde, un spectacle déambulatoire et sonore italo-canadien autour de l’amitié. « Ce qu’on propose, c’est vraiment une expérience pour le spectateur », a expliqué Milena Buziak, qui fait partie de l’équipe de création. « Il n’y a pas nécessairement d’histoire à raconter. On offre un espace où le spectateur peut tisser ses propres liens entre son vécu et la proposition artistique. »

Onde (vague, en italien) s’inspire du roman Les vagues de Virginia Woolf. Le spectacle sera présenté en février.

La dernière production du Théâtre du Trillium est Le vide, de Marc-André Charrette, présentée en mars. « Ça suit le parcours d’un homme qui tente de se terrer chez lui pour trouver une routine rassurante et créer un peu de prévisibilité dans sa vie. Lors de l’arrivée d’une mouche, tous ses repères sont bousculés », a expliqué l’auteur lors du lancement.

La Vieille 17

À l’intérieur du thème Fragments d’être, la directrice artistique du Théâtre de la Vieille 17, Geneviève Pineault, indique avoir voulu explorer le sous-thème de la résilience.

Dès le 13 novembre, le public pourra découvrir Amphibien. « Ce n’est ni un spectacle pour adultes ni un spectacle pour enfants. Et en même temps, c’est à la fois un spectacle pour adultes et un spectacle pour enfants. En fait, c’est un spectacle pour adultes, auquel les enfants sont conviés », a tenté de résumer le concepteur sonore Martin Dawagne, qui indique donc s’être inspiré de deux univers pour créer l’ambiance.

Crawlspace : une vraie de vraie histoire d’horreur immobilière, qu’on a vue l’an dernier au Théâtre français de Toronto, puis aux Zones théâtrales, sera accueilli par la Vieille 17 en avril. Le texte est de Karen Hines et la traduction, de Mishka Lavigne. Cette dernière a expliqué au public avoir été touchée par « l’idée du chez-soi, l’endroit où l’on est bien, où l’on devrait être en sécurité et où, parfois, on ne l’est pas. »

La pièce Cet été qui chantait ajoute LNSGD à sa tournée ontarienne. La pièce de Marie-Ève Fontaine avait au départ été pensée pour un public double de jeunes et de leurs grands-parents, mais le rodage a démontré qu’elle s’adressait à un public beaucoup plus large. Il s’agit d’une ode à la lenteur, à la nature et au livre du même titre, signé Gabrielle Roy.

En plus de la saison à LNSGD, Geneviève Pineault s’est réjouie de mentionner que la pièce TOQAQ MECIMI PUWIHT / Delphine rêve toujours, une collaboration entre la Vieille 17 et la compagnie autochtone Ondinnok, entame sa quatrième année de tournée. La pièce jeunesse se déroule en français et en wolastoqey.

Vox

Les jeunes spectateurs de la capitale nationale trouveront leur compte dans la programmation de Vox théâtre, dès le 23 novembre. La pièce Coucou s’adresse aux deux ans et plus au moyen des arts de la marionnette et se questionne sur notre rapport au temps. Qu’arrive-t-il lorsque l’horloge ne fonctionne plus, c’est-à-dire qu’on enlève l’impératif du temps?

Les enfants plus vieux auront leur tour en avril, avec Tricyckle, une pièce pour les 12 ans et plus. « Une poésie visuelle » selon le directeur artistique et général, Pier Rodier.

Co-produite par Vox Théâtre et le Théâtre du Nouvel-Ontario de Sudbury, Jaune comme joie s’arrêtera à Ottawa en mai, juste avant de se déplacer dans la ville du nickel.

L’autrice Sarah Migneron était sur place au lancement de LNSGD. « Les textes, à la base, sont des poèmes, a-t-elle expliqué sur scène. Ils jouent avec les émotions, les couleurs et les associations entre les deux. »

« Jaune comme joie, c’est un happening… pour les deux à cinq ans seulement » a imagé Pier Rodier.

TORONTO – Le diffuseur public franco-ontarien, TFO, a officiellement lancé sa programmation 2024-2025 au Meridian Arts Centre de Toronto, jeudi soir. L’ambiance était au réseautage alors que des personnalités de l’industrie de la télévision étaient réunies pour présenter le fruit de leur travail ou découvrir celui de leurs compatriotes.  

L’événement a débuté par un rassemblement dans le hall du Meridian Arts Centre, alors que les convives étaient invités à découvrir les différentes branches de TFO. La présentation était ensuite animée par trois vedettes de la chaîne, Josée LeBlanc, Alice Tran et Maya Skabar.

« Dans un océan de contenus qui viennent d’ailleurs, il n’y aura jamais assez de contenus en français produits au Canada », a lancé sur scène la vice-présidente contenus et productions de TFO, Sonia Boisvert.

Cette année, huit nouvelles séries originales prendront l’antenne, tandis que quatre autres séries originales connaîtront une nouvelle saison. Le diffuseur souhaite offrir « une ode à la diversité, à la créativité et à l’inclusion ».

Ce choix se reflète entre autres avec Hôtel Beyrouth, une fiction dont la bande-annonce a créé l’engouement chez les gens dans la salle. Cette comédie dramatique raconte l’histoire d’une famille libanaise exilée à Ottawa pour fuir la guerre, dans les années 1980.  

La quête de Lumie, version francophone de Sunny’s Quest, incarne aussi cette idée d’être un chef de file en matière de représentativité. Cette série documentaire célèbre les différentes facettes de l’identité de jeunes franco-ontariens afrodescendants. La productrice Sabine Daniel a témoigné du fait qu’elle aurait eu besoin d’une telle émission dans son enfance, alors que le seul personnage noir qu’elle voyait à la télé était la marionnette Doualé, dans la première mouture de Passe-Partout.

Les enfants à l’honneur

Les enfants et leurs initiatives inspirantes sont au cœur de cette nouvelle programmation de TFO. Effet domino, qui vise les 9-12 ans, présentera des gestes écoresponsables posés par des jeunes, et proposera des pistes de solution accessibles aux familles.

Les Zultras tentera d’attirer le jeune public, qui consomme déjà des vidéos d’influenceurs sur les réseaux sociaux, avec un personnage de créatrice de contenu du nom de Z, campé par Éléonore Loiselle.

Également créatrice de contenus dans la vraie vie, Mimi Lacroix sera pour sa part à la barre de Sur les routes de la francophonie en Ontario, qui va à la rencontre de jeunes ayant choisi d’apprendre le français.

Les tout-petits habitués du minivers de TFO ne seront pas dépaysés avec la nouvelle production Aquazette, dans laquelle on retrouve Josée LeBlanc et Alice Tran. Ces dernières camperont Mamie Gâteau et Mémé Rouleaux, mais aussi les animaux marins qui les observent depuis leur bocal. Ces animaux aideront les humaines dans la gestion de leurs émotions.

Avec le dessin animé Mia & Codie, les tout-petits plongeront plutôt dans l’univers du codage et de la programmation.

Aussi pour le grand public

De son côté, la série Rebelle risque de plaire à toute la famille, alors qu’elle mettra en lumière des figures féminines qui ont marqué l’Histoire.

Finalement, le groupe d’improvisation franco-ontarien Improtéine, qui fête ses 20 ans, aura droit à son documentaire intitulé Improtéine, 20 ans et presque quasiment légendaire. Nadia Campbell, Vincent Poirier, Stéphane Guertin et Martin Laporte ont clôturé la présentation avec une performance d’improvisation inspirée de la programmation de TFO.

Un autre documentaire, La faune connectée, est arrivé par la grande porte alors que deux saisons ont été déposées simultanément sur la plateforme tfo.org.

Les productions originales Gang de hockey, La Brigade et 180 reviennent toutes dans la grille horaire pour une nouvelle saison. Les Rendez-vous ciné TFO sont également de retour, avec différentes thématiques déployées au cours de l’année.

De la fierté

En entrevue avec ONFR après la présentation, la directrice des co-productions et acquisitions de TFO, Marianne Lambert, s’est dite très satisfaite du lancement et de la programmation en général.

« C’était très touchant. C’était agréable de voir tout ce qu’on fait avec peu. Nous sommes un petit diffuseur avec peu de financement, et on arrive à faire des miracles. »

Elle souligne le côté humain et chaleureux de l’événement. « On parle directement aux gens. Il y a une belle variété des accents, qui est un reflet de l’Ontario francophone. On sent la chaleur et la passion de TFO », indique-t-elle.

Parmi les plans d’avenir de TFO, on retrouve l’idée de rendre disponibles certains contenus sur plus de plateformes, notamment grâce à une collaboration avec les Tou.tv et Ohdio de Radio-Canada.

En test depuis plusieurs mois, l’application TFO a officiellement été dévoilée par les animatrices de la soirée. Très semblable au site web tfo.org, elle permet de visionner des contenus à la carte ou de suivre la diffusion en direct de la chaîne. Il est également possible d’accéder aux récents articles d’ONFR.

L’une des animatrices de la soirée, Alice Tran. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Maya Skabar et Alice Tran interviewent des membres de l’équipe d’Hôtel Beyrouth. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Le lancement de la programmation de TFO était aussi une occasion de réseautage pour les membres de l’industrie et le public. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Nadia Campbell et Stéphane Guertin d’Improtéine improvisent sur des thèmes et contraintes inspirées de la programmation de TFO. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Deux des animatrices de la soirée : Josée LeBlanc et Maya Skabar. Photo : Rachel Crustin / ONFR

Alors que le nombre d’élèves en Ontario ne cesse de grandir depuis dix ans, la construction d’écoles ne suit pas le rythme, si bien que le nombre d’élèves qui arrivent augmente à un rythme plus élevé que les nouvelles écoles. Pour combler ce différentiel, les classes portatives se multiplient.

En se basant sur les données du gouvernement ontarien, ONFR a compilé le nombre d’élèves et d’écoles dans le système scolaire francophone au cours de la dernière décennie, année par année. S’il est difficile de quantifier le bon ratio du nombre d’élèves par école, les chiffres indiquent qu’il y a plus d’élèves dans chaque école francophone de la province aujourd’hui comparativement à il y a dix ans.

En 2014, il y avait 449 écoles francophones dans la province pour un total de 101 823 élèves, soit un ratio de 226 élèves par école. Selon les plus récentes données disponibles, soit de 2023, on compte 484 écoles francophones en Ontario pour un total de 112 032 élèves, soit un ratio de 231 élèves par école, soit une augmentation moyenne de cinq élèves par école en dix ans. 

Ce nombre pourrait toutefois être encore plus élevé si le nombre d’élèves en Ontario n’avait pas stagné dans les dernières années. Il faut aussi noter que cela ne prend pas en compte l’agrandissement d’écoles déjà existantes.

« Tu ouvres une nouvelle école et, deux ans après, elle est pleine et tu es obligé de mettre des portatives. Maintenant, quand ils réalisent la planification, les conseils scolaires sont habitués à prévoir des portatives dès l'ouverture », note Yves Lévesque, directeur général de l’Association franco-ontarienne des conseils scolaires catholique.

Ce dernier estime que les projections du ministère de l’Éducation sont toujours « très conservatrices ». De plus, les conseils scolaires francophones se retrouvent en compétition avec les anglophones pour obtenir de nouvelles écoles, ce qui signifie que la force du nombre l’emporte la plupart du temps, explique-t-il.

« Ça nous place dans une situation telle qu'en 2018, on avait besoin (d’une école) de 500 élèves, mais eux ont calculé 350. Quand on arrive en 2023, tu ouvres ton école et elle est pleine. Chaque fois qu’on a construit une nouvelle école, on a eu ce problème-là », lâche M. Lévesque.

« L'École secondaire publique Pierre-de-Blois, qui est l'une sinon la plus récente qui a ouvert ses portes chez nous, est à pleine capacité, affirme la présidente du Conseil des écoles publiques de l'Est de l'Ontario Samia Ouled Ali. Il y a 700 élèves alors que c’est un projet pour lequel ils nous ont donné l’approbation il y a quelques années pour 450 places. Au bout d’une année, on avait déjà dépassé le plafond », raconte-t-elle.

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Tous les hauts dirigeants des conseils scolaires nous répondent par l’affirmative lorsqu’on leur demande s’il manque d’écoles dans leur conseil scolaire. Chaque conseil possède une liste avec des projets qualifiés de prioritaires soumis au gouvernement. Chaque année, près de 40 projets dans l’ensemble de la province pour les conseils anglophones et francophones sont acceptés par le ministère de l’Éducation.

Dans le Grand Toronto, notamment au centre-ville, le manque d’espace rajoute une couche de difficulté supplémentaire, note le Conseil scolaire Viamonde, qui est passée de 8983 élèves à 13 211 en 11 ans.

« Il y a le quartier Yonge–Eglinton à Toronto où il y a eu beaucoup de constructions. On sait que si on arrivait à ouvrir une école, elle serait remplie du jour au lendemain, mais il y a très peu de terrains. Même si on avait de l’argent, on ne pourrait rien acheter, car il n’y a rien à vendre », raconte sa présidente Geneviève Oger.

Des dizaines d’écoles avec des classes portatives

Pour combler ce manque, les classes portatives sont devenues monnaie courante dans les écoles de l’Ontario dans les dernières années, alors qu'elles existaient en beaucoup plus petit nombre dans le passé.

On peut notamment penser au CECCE qui comptait 20 000 étudiants il y a près de 15 ans alors qu’on estime qu’ils seront près de 28 000 à fouler les corridors de leurs 60 écoles en 2023-2024. Le surintendant de l’Éducation au CECCE, Jason Dupuis, rappelle que les conseils scolaires n’ont pas le loisir de refuser des élèves qui répondent aux critères.

Les conseils étaient-ils prêts à une hausse de 40 % d’élèves en 15 ans? « On suit le rythme dans le sens qu’on ajoute des classes mobiles », soutient Jason Dupuis.

Ce sont 135 classes portatives qui sont utilisées par les établissements du CECCE contre 101 au sein du second plus grand conseil de la province, le CÉPEO. À elles seules, les classes portatives de chacun des deux conseils pourraient contenir l’effectif de plusieurs écoles.

« Il faut démontrer au ministère qu’on a des besoins. Si elles (les écoles) ne sont pas pleines, le ministère ne va pas nous accorder des fonds, car il va nous dire ’vous avez de la place chez vous’ », présente le dirigeant du CECCE.

« Bien sûr qu’ils nous en manquent, ne cache pas Samia Ouled Ali au CÉPEO. Il y a des zones où l’on a besoin de beaucoup plus d’écoles. Par exemple, l’École secondaire Maurice-Lapointe (à Kanata) est victime de son succès. On a dépassé les 20 portatives ce qui est assez énorme », désigne la présidente du CÉPEO.

Cette hausse d’élèves et l'engorgement des écoles, mais aussi des classes ne sont pas passés inaperçus auprès des professeurs.

« Je l’ai vu, quand je suis arrivée dans mon école, on était autour de 350 élèves et quand j’ai quitté, on était autour de 430 élèves. On approchait les 100 élèves de plus », avance un professeur du CECCE depuis le début des années 2010.

Une de ses collègues au CECCE, qui est là depuis 11 ans, répond oui lorsqu’on lui demande si elle a observé au cours de sa carrière une augmentation d’élèves.

« À un moment donné, on avait une quinzaine de classes portatives si ce n’est pas plus. À une rentrée, notre terrain était plein de classes portatives », témoigne cette professeure du CECCE au secondaire.

Carolle Rose, une professeure d’immersion en français à Rockland depuis le milieu des années 1990, affirme qu’au cours des années le nombre d’élèves s’est accumulé au sein de son école.

Trois toilettes pour 660 élèves et enseignants, la bibliothèque désormais sur la scène du gymnase, des locaux destinés aux professeurs et la salle de photocopie transformée en salle de classe pour accueillir le nombre grandissant d’élèves sont des exemples qu’elle énumère avoir observés au courant de ses années d’enseignement.

« On est déjà à quatre portatives. C’est bien, car ça donne un espace physique pour ajouter des classes, mais aussitôt qu’il s'en ajoute, ça l’enlève de l’espace pour les récréations dehors. Il y a le bon et le mauvais côté », affirme-t-elle.

VAUGHAN – L’École secondaire catholique de l’Ascension du Conseil scolaire MonAvenir a ouvert ses portes pour la première fois ce matin et accueilli les premiers élèves francophones pour la rentrée scolaire 2024-2025. Très attendue par la communauté franco-ontarienne de York, elle vient soulager le besoin pressant de la région et l‘unique autre école secondaire de langue française, en sureffectif.

Après deux mois de pause estivale, ce mardi matin, les jeunes Franco-Ontariens ont repris le chemin de l’école. Du côté de Vaughan, au nord de Toronto, il s’agit également de la toute première rentrée de l’École secondaire catholique de l’Ascension du Conseil scolaire MonAvenir.

Dès 8h, les va-et-vient des autobus scolaires ont acheminé les premières cohortes de 7e, 8e et 9e années, soit une centaine d’élèves accueillis par la directrice de l’éducation, Nicole Mollot, la surintendante Marie-France Crête, la présidente de MonAvenir, Geneviève Grenier, et le directeur de l’établissement Marc Arseneau.

La nouvelle école secondaire pourra d’ici trois ans accueillir jusqu’à 400 élèves. Photo : Sandra Padovani/ONFR

Marc Arseneau, le directeur d’établissement, s’est adressé aux élèves lors du discours de bienvenue. Photo : Sandra Padovani/ONFR

De gauche à droite : l’adjoint parlementaire aux Affaires francophones Stéphane Sarrazin, le député de Vaughan-Woodbridge et ministre associé délégué à la Santé mentale et à la Lutte contre les dépendances Michael Tibollo, la ministre des Soins de longue durée Natalia Kusendova-Bashta, le directeur de l’école secondaire Marc Arseneau, la directrice de l’éducation Nicole Mollot, la présidente de MonAvenir Geneviève Grenier, et la surintendante Marie-France Crête. Photo : Sandra Padovani/ONFR

Ce dernier explique le soulagement que cette ouverture représente pour la région de York, que la communauté francophone attendait depuis plusieurs années.

« La demande était grande dans la région. Le projet avait été annoncé en 2019 et les parents ont été très présents et la communauté très impliquée. L’École secondaire catholique Renaissance à Aurora était à pleine capacité avec des effectifs grandissant chaque année. Un campus annexe avait même été ouvert en attendant. Les enfants de la région de Vaughan avaient de longs temps de trajets à faire. Cette école de proximité vient soulager la pression des effectifs.

L’édifice, dont les travaux ont été achevés en juin dernier, avait bénéficié d’un financement de 13,3 millions de dollars et de 22,6 millions pour le terrain. Douzième école secondaire du conseil scolaire MonAvenir, sa capacité d’accueil est de 400 élèves et comprend également un service de garde de 49 places.

Marc Arseneau s’est également réjoui de l’opportunité pour ces premiers élèves : « Ils sont très chanceux de bénéficier d’une école flambant neuve avec une plus petite communauté scolaire la première année. Ils pourront ainsi avoir accès à tous les clubs et activités qu’ils souhaitent et à un corps enseignant et éducatif très disponible. »

Chaque année, une nouvelle cohorte sera ajoutée, une de 10e année pour 2025-2026 puis de 11e et de 12e, pour que l’école soit au complet d’ici trois ans.

Combler les besoins en éducation des francophones

Des députés et ministres francophones étaient présents pour inaugurer cette ouverture de l’école dont la première pelletée de terre officielle date de 2022.

« Dans ma circonscription à Mississauga, nous avons des écoles de langue française catholiques et laïques, mais ici à Vaughan, il y avait un vrai manque d’école secondaire. C’est important pour les familles d’avoir le choix et d’assurer une continuité du primaire au secondaire », a déclaré au micro d’ONFR Natalia Kusendova-Bashta, ministre des Soins de longue durée.

Sur l’importance d’avoir des écoles francophones de proximité, le député de Glengarry-Prescott-Russell et adjoint parlementaire à la ministre des Affaires francophones a affirmé la priorité du gouvernement quant à l’attention portée à la densité géographique.

Les trois députés et ministres francophones posent ensemble après les discours de bienvenue. Photo : Sandra Padovani/ONFR

Le député de Vaughan-Woodbridge et ministre associé délégué à la Santé mentale et à la Lutte contre les dépendances Michael Tibollo s’est exprimé, en français, sur l’importance de parler les deux langues officielles. Photo : Sandra Padovani/ONFR

« On sait que la région de Toronto compte plusieurs communautés francophones et on va continuer à travailler pour offrir l’éducation francophone à nos citoyens, absolument », a-t-il assuré.

« Avec la forte croissance de la région, nous sommes ravis d’accueillir la première cohorte d’élèves dans ce nouvel établissement, s’est également exprimée Geneviève Grenier, présidente du Conseil scolaire catholique MonAvenir. Nous nous engageons à continuer d’élargir ce réseau afin de mieux répondre aux besoins grandissants. »

Le nombre d’élèves qui fréquentent les écoles de langue française en Ontario est en constante hausse depuis le début des années 2000, révèle des données du ministère de l’Éducation de la province. Les anglophones, de leur côté, sont en baisse, en proportion comme en nombre.

En se basant sur le catalogue des données ouvertes du gouvernement de l’Ontario et les chiffres fournis par les conseils scolaires, nous avons compilé le nombre d’élèves fréquentant les conseils scolaires publics anglophones et francophones et ainsi calculé une proportion. Nous avons ainsi extrait des données allant de 1994 à 2023.

Les chiffres des écoles privées ainsi que ceux des années scolaires 2023-2024 et 2024-2025 dans le système public n’étaient pas disponibles. Dans le cadre de la rentrée scolaire, nous avons donc réalisé près d’une dizaine d’entrevues avec des acteurs du milieu scolaire franco-ontarien pour comprendre ce qui explique cette hausse depuis plus d’un quart de siècle.

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Les chiffres démontrent que la proportion d’élèves dans les conseils scolaires francophones oscille autour de 5,5 % alors qu’il était autour de 4,25 % à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Le nombre d’élèves francophones était de son côté en deçà de la barre des 100 000 entre 1994 et 2012. Or au cours des dix dernières années, les conseils scolaires francophones ont connu une forte augmentation de leurs effectifs.

En 2013, on a franchi la barre des 100 000 avec un effectif total de 100 541, pour atteindre 112 032 en 2022-2023, soit une augmentation de 13,5 % en une décennie. À titre de comparatif, l’augmentation dans la décennie précédente (de 2003 à 2013) représentait seulement la moitié (7 %).

De leur côté, entre 2013 et 2023, les écoles anglophones n’ont connu une hausse que de 1,43 % de leur effectif étudiant. De 1994 à 2022, le nombre d’élèves dans les écoles francophones de l’Ontario a bondi de 14,44 % alors qu’e ça a’il a chuté de 1,51 % chez les anglophones.

« C’est surprenant qu’il y ait une augmentation chez les francophones et une légère diminution chez les anglophones sur 30 ans alors qu’il y a une croissance de la population totale de 47 % selon Statistique Canada. Ça nous dit que le vieillissement de la population est assez clair », analyse le doctorant en sociologie à l’Université de Waterloo Jacob Legault-Leclair, qui étudie la question de la francophonie en contexte canadien et québécois.

« Je ne pense pas que l’accroissement des élèves francophones en Ontario augmente à un rythme élevé, mais plutôt modeste, poursuit-il. Ça semble correspondre avec l’augmentation de l’immigration de personnes en Ontario qui peuvent s’exprimer en français », constate le démographe.

Selon le recensement de 2021, ce sont 1,51 million de personnes qui parlent français en Ontario alors qu’il y en avait 1,31 million, 20 ans auparavant.

En 1991, 89 % des francophones de l’Ontario étaient nés au Canada alors qu’ils sont aujourd’hui 78 %, souligne Jacob Legault-Leclair. Chez les moins de 19 ans, 91 % étaient des Canadiens contre 82 % en 2021.

« On voit que le bassin d’ascendance canadienne-française diminue de façon non négligeable alors qu’il y a une présence de plus en plus importante des premières générations d’immigrants », souligne-t-il à la lumière de ces chiffres.

« Selon d’autres données, les immigrants en général sont plus jeunes que les francophones. Les immigrants en moyenne ont plus d’enfants que les natifs, car ils sont plus jeunes et que lorsqu’on migre dans un pays, on a tendance à avoir plus d’enfants dans le pays comme s’il y avait un retardement de la naissance à l’immigration », analyse-t-il.

L’ajout d’écoles dans des régions mal desservies auparavant n’est pas à négliger, nous ont indiqué des dirigeants de conseils scolaires, la proximité étant souvent citée comme la raison première du choix de l’école par les parents.

« On réussit à avoir des augmentations importantes quand on a potentiellement un nombre de nouvelles écoles. Tout d’un coup, si tu as quatre-cinq projets dans le pipeline qui aboutissent, tu vois une progression plus forte et si tu es plusieurs années à ouvrir peu d’écoles, la progression est bien moins forte », soutient Yves Lévesque, de l’Association franco-ontarienne des conseils scolaires catholiques (AFOCSC).

« Dans les dix dernières années, on a ouvert une dizaine d’écoles et des familles sortent de la forêt, image Geneviève Oger du Conseil scolaire Viamonde, dont l’effectif a augmenté de 47 % en 11 ans. Lorsqu’il y a une école francophone plus proche, des familles qui envoient leurs enfants en immersion ou à l’école anglophone se mettent à regarder nos écoles. »

Et les enseignants dans tout ça?

Cette importante hausse d’élèves depuis dix ans, bien que graduelle, implique davantage de ressources telles que des enseignants.

Dans un rapport fourni au gouvernement, un groupe de travail évaluait que pendant que le nombre d’élèves francophones augmentait dans la province, le nombre de nouveaux enseignants francophones qui rentrait dans le système scolaire chutait.

En 2021, le Groupe de travail sur la pénurie de personnel enseignant dans le système d’éducation en langue française, composé de membres du milieu de l’éducation signalait qu’il fallait ajouter 500 professeurs de plus par année pour combler la pénurie.

Cela est notamment lié à une décision de 2015 du gouvernement ontarien de réduire de moitié le nombre de diplômés en enseignement en plus d’ajouter une année d’études au cursus. À l’époque, le système anglophone perdait des étudiants alors que trop de professeurs rentraient sur le marché du travail.

Seulement, au niveau francophone, cela a induit un effet pervers. Le manque de nouveaux diplômés (voir image plus bas) et la hausse d’élèves ont contribué à un déficit d’enseignants dans la province depuis près d’une décennie.

Nathalie (nom fictif) est une enseignante qui a travaillé au sein de deux conseils scolaires de la région d’Ottawa dans sa carrière. Elle dit avoir remarqué au cours de ses premières années au secondaire des groupes qui pouvaient osciller entre 25 et 28 élèves alors qu’on se rapproche aujourd’hui des 30 à 35.

« Avoir un lien avec chaque élève, les appuyer un à un, fournir de la rétroaction… c’est ce qu’il y a de plus important. Or, très difficile de voir tous ses élèves avant une remise finale d’un travail, ça prendrait une semaine. Là, on a peut-être une minute avec chaque élève. Ce n’est pas facile de faire du « un à un » avec un groupe de 35 », affirme celle qui est enseignante depuis 11 ans.

« Réduire le nombre d’élèves serait numéro 1 sur ma wish list. C’est la solution la plus simple à faire, à mon avis, en plus de venir combler nos besoins en termes de ressources », avance la professeure.

Elle dépeint un rythme actuel soutenable. « J’ai beaucoup de collègues épuisés qui ont pris un congé maladie. On veut être là pour nos élèves, mais on est aussi humain avec notre vie personnelle et une famille. Quand la tâche continue à s’alourdir, ce n’est pas soutenable à long terme », juge-t-elle.

Jason (nom fictif), un enseignant du Conseil des écoles catholiques du Centre-Est (CECCE) qui cumule dix ans d’expérience, a clairement remarqué la tendance à la hausse des effectifs en classe au cours des années.

L’ajout d’élèves a signifié inévitablement l’ajout de plus de tâches au cours des années pour lui et ses collègues : plus d’heures de correction, davantage de prises de notes, de plus longs bulletins et aussi davantage d’élèves avec des besoins spéciaux, donne ce dernier comme exemples.

« L’ajout de seulement un élève entraine de la correction additionnelle pour chaque matière, insiste-t-il. Même si on est plus efficace avec les années, le temps de travail augmente. »

« Il y a aussi des occasions manquées de faire du « un à un ». On se donne un objectif que chaque élève a le droit au même temps d’éducation que tous les élèves, mais plus que tu as d’élèves, moins ton temps peut varier équitablement surtout quand on a des élèves avec des besoins », a-t-il constaté au fil des années.

Des années creuses pour les conseils scolaires anglophones

Pendant que le nombre d’élèves était en augmentation dans les conseils scolaires francophones dans le dernier quart de siècle, les anglophones, même s’ils composent près de 95 % des élèves ontariens, ont connu une baisse en termes de nombre et de chiffres.

Au début des années 2000, on comptait plus de deux millions d’élèves dans les écoles anglophones. Près de 20 ans plus tard, bien la population ontarienne a cru de près de 3 à 4 millions de personnes, les élèves anglophones sont aujourd’hui sous la barre des deux millions.

À titre d’exemple, entre 2002 et 2012, le système anglophone a perdu près de 140 000 élèves, mais celui-ci a repris de la vitesse dans les dernières années, atteignant des chiffres de près de 1,94 million d’élèves, un plus haut depuis la fin des années 2000.

OTTAWA – Ce mardi est synonyme de rentrée pour des milliers d’élèves à Ottawa et dans l’Est ontarien tandis que le reste de la province emboitera le pas une semaine plus tard, le 3 septembre. Au-delà du récent changement de ministre de l’Éducation, voici cinq faits scolaires à savoir en 2024-2025.

Cellulaire et vapotage au placard

Le bannissement du cellulaire entre en vigueur dès cette rentrée. Avec cette mesure, le gouvernement entend remettre les élèves sur le chemin de la concentration. Ainsi, de la maternelle à la 6^e année, il sera désormais obligatoire de mettre son cellulaire en mode silencieux et de le ranger pendant toute la journée d’école. De la 7^e à la 12^e année, les téléphones ne seront autorisés que si l’enseignant en donne la consigne.

L’accès aux médias sociaux via les réseaux et appareils des établissements sera en outre désactivé tout au long de l’année scolaire et les bulletins scolaires contiendront des commentaires sur le niveau de distraction des élèves.

Fini également les cigarettes électroniques. Les élèves qui en détiennent devront les remettre à un éducateur. Le gouvernement, qui a débloqué en enveloppe de 30 millions de dollars dans son dernier budget pour installer des détecteurs de fumée, évoque principalement des motifs de santé et de sécurité.

De nouvelles écoles francophones

Plusieurs établissements ouvrent leurs portes en cette rentrée, à commencer par une école catholique dans la région de Vaughan, au 200, avenue Aberdeen, à Woodbridge, un établissement secondaire dépendant du conseil scolaire MonAvanir comprenant 400 places de la 7^e à la 12^e année et de 49 places en garderie.

Dans la région d’Ottawa, notons l’ajout d’un pavillon secondaire au sein du Collège catholique Franco-Ouest, qui accueillera une cohorte d’élèves de 7e année pour commencer, puis à plus long terme des élèves jusqu’à la 12^e année, sous le giron du Conseil des écoles catholiques du Centre-Est (CECCE).

Enfin, dans le Nord, l’école secondaire satellite virtuelle de La Vérendrye du Conseil scolaire de district catholique des Aurores boréales (CSDCAB) desservira les populations francophones du Nord-Ouest, en périphérie de Thunder Bay.

Des « facilitateurs » en mathématiques

Le « retour aux éléments fondamentaux » était un des chevaux de bataille de l’ancien ministre de l’Éducation, Stephen Lecce, pour relancer le niveau des élèves, particulièrement en mathématiques et lecture. Repris par sa successeure Jill Dunlop, ce plan prévoit dès cette rentrée l’apport de 300 « facilitateurs » en mathématiques, en plus d’un leader dans cette discipline dans chaque conseil scolaire. La province, qui a déboursé plus de 35 millions de dollars pour financer leur embauche, attend un retour sur investissement avec une amélioration significative des compétences en mathématiques des élèves.

L’Ontario a dans le même temps injecté plus de 68 millions de dollars dans l’aide en lecture, incluant l’embauche de plus de 600 enseignants spécialisés à travers l’ensemble des conseils scolaires francophones et anglophones.

L’agriculture se cultive aussi en classe

Un programme de littératie alimentaire fait en outre son entrée sur les tablettes franco-ontariennes en science et technologie. Les élèves de la 1ʳᵉ à la 8ᵉ année seront sensibilisés à l’alimentation, l’agriculture et la nutrition. Ils exploreront les besoins fondamentaux des êtres vivants, l’impact du changement climatique sur l’agriculture ou encore les pratiques agricoles durables. Ils découvriront aussi des métiers liés à l’alimentation, tout en apprenant à valoriser les produits locaux et les traditions agricoles de l’Ontario français.

L’objectif de projet initié par Union des cultivateurs franco-ontariens (UCFO) et le gouvernement est de promouvoir une meilleure compréhension des enjeux alimentaires et nutritionnels chez les jeunes.

Coup de pouce à la santé mentale

Le gouvernement consacre plus de 117 millions de dollars à la santé mentale des élèves cette année, dont 14 millions en services de santé aux élèves pendant les mois d’été, y compris l’accès à des professionnels de la santé mentale à l’école, ainsi que des programmes et soutiens ciblés. Ce financement fait suite aux recommandations des familles et conseillers scolaires, précise le ministère de l’Éducation.

HALIFAX – Le tout premier Mois du Patrimoine acadien de l’histoire de la Nouvelle-Écosse touche à sa fin, l’un des plus récents acquis pour ses 12 régions acadiennes désignées. Malgré des défis liés à la baisse démographique, de nouvelles politiques et progrès – via l’immigration, les services en français et les infrastructures – sont en marche pour protéger et valoriser l’histoire, la culture et l’intégrité de la minorité francophone.

De 29 470 personnes, soit 3,2 % de la population en 2016, les Néo-Écossais de langue maternelle française sont passés à 27 340 en 2021, soit 2,9 % de la population.

Denise Comeau-Desautels, la présidente de la Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse (FANE), « troisième femme à ce poste en 56 ans », avance le vieillissement de la population francophone comme cause première, mais nuance ces chiffres.

« Cela diminue dans les chiffres, mais quand on regarde nos communautés, comme à la Baie Sainte-Marie où je demeure, il y a beaucoup de projets qui ont été mis en place. Les enfants vont à l’école en français et on a beaucoup plus de services en français, grâce au gouvernement fédéral, mais aussi grâce au gouvernement provincial qui est vraiment un allié des Acadiens francophones de la Nouvelle-Écosse », rapporte-t-elle.

Fondé en mai 1996, à la suite de l’adoption de la Loi sur l’Éducation de la Nouvelle-Écosse, le 1er avril 1996, le Conseil scolaire acadien provincial (CSAP) est le seul conseil scolaire francophone de la province et compte maintenant 23 écoles de langue française.

Celle-ci ajoute qu’avoir une université en français joue également un rôle fondamental. L’Université Sainte-Anne est la seule institution d’enseignement postsecondaire de langue française en Nouvelle-Écosse.

Ses cinq campus à Pointe-de-l’Eglise (sud-ouest), Halifax (centre), Tusket (sud-ouest), Petit-de-Grat et Saint-Joseph-du-Moine (nord-est) offrent des programmes d’études universitaires et collégiales ainsi que des programmes d’immersion et de formation sur mesure en français langue seconde.

« Nous avons plusieurs médias dans notre langue. Dans ma communauté toujours, je peux tout à fait aller au garage, chez le vétérinaire, chez le médecin en français. À Yarmouth et Digby par exemple, on se fait servir beaucoup plus en français qu’il y a même dix ans de cela ». 

« Une nouvelle région vient d’être désignée et reconnue douzième région acadienne, Torbé (Tor Bay en anglais) où 600 Acadiens résident. »

Une politique d’immigration francophone

Emmanuel Nahimana, directeur général adjoint, en charge de son projet d’immigration francophone, explique que les nouveaux venus inscrivent maintenant leurs enfants dans les écoles de langue française à Halifax, car l’offre est plus importante.

« Il y a quelques années, nous n’avions que quatre écoles dans la région de Halifax et en moins de dix ans nous en avons le double. »

Selon celui-ci, les services augmentent « car on a réalisé l’importance du français et l’importance de parler les deux langues officielles ».

« Le bilinguisme permet d’avoir du poids dans le marché du travail, commente-t-il également. Éducation, petite enfance, femmes, économie, presque tous les secteurs connaissent des progrès. Les organismes aussi connaissent un boom certain. »

Côté immigration, le directeur général adjoint constate une évolution de la prise en charge d’immigrants francophones par la fédération, passés de 80 à 300 par année.

« La Nouvelle-Écosse est la première province à se doter d’un plan stratégique sur la population francophone. Nous travaillons ensemble pour améliorer et mettre en œuvre les actions du plan. Le comité se réunit mensuellement. Également, nous faisons la promotion à l’extérieur du Canada de la destination Acadie et du fait français. »

« Au niveau des programmes d’immigration, la province met l’emphase sur la lentille francophone. On voit beaucoup d’initiatives du ministère de l’Immigration et du ministère des Affaires acadiennes et de la Francophonie. »

Parmi les principaux pays de provenance, les pays du Maghreb, le Cameroun, le Congo, la France ou encore la Belgique.

Une reconnaissance culturelle nouvelle

« Les anglophones néo-écossais savent que les Acadiens sont là depuis 400 ans. Mais le fait que la province déclare et reconnaisse pour la première fois en 2024 le mois d’août Mois du Patrimoine acadien, pour découvrir l’Acadie vivante, va aider à faire connaitre les Acadiens davantage », assure Denise Comeau-Desautels.

« 40 panneaux acadiens ont été installés le long de nos routes et toute une promotion a été mise en place ».

Les régions acadiennes sont identifiables par le drapeau acadien flottant de part et d’autre, comme ici dans la région de Clare. Photo : Sandra Padovani/ONFR

Drapeau acadien et panneau bilingue Stop/Arrêt. Photo : Sandra Padovani/ONFR

Photo : Sandra Padovani/ONFR

Un mois d’hommage à la culture francophone de la province qui inclut le 15 août, la Fête nationale de l’Acadie, symbole fort créé en 1881, et célébré récemment durant le récent Congrès mondial acadien (10-18 août 2024) dans la région francophone de Clare.

« C’est un autre acquis historique, qui permet vraiment la promotion des Acadiens », commente Emmanuel Nahimana, ajoutant que, lorsqu’il y a des événements francophones, les anglophones y prennent part, de même que les médias anglophones qui en font la couverture.

« Nous ne baissons pas les bras, nous avons l’appui des deux gouvernements et nous travaillons fort pour nos communautés francophones », conclut la présidente de la FANE.

OTTAWA – Après trois semaines de controverse, le défilé de Fierté dans la capitale s’est finalement déroulé sans anicroches ce dimanche.

Le trajet a été écourté à quelques jours d’avis, suivant « une décision prise par le Service de police d’Ottawa limitant le personnel et les ressources dédiés à la sécurisation de la route du défilé », selon l’organisation de Fierté dans la capitale.

Si la foule semblait moins dense que l’an dernier à quelques minutes du départ, à l’angle des rues Elgin et Laurier, les observateurs étaient tout de même nombreux à s’être rassemblés sur les trottoirs le long du parcours.

La foule semblait moins dense que l’an dernier au départ du défilé. Photo : RachelCrustin/ONFR

Les trottoirs étaient pourtant bondés un peu plus loin, le long de la rue Elgin. Photo : Rachel Crustin/ONFR

La flamboyance habituelle du défilé était au rendez-vous encore une fois cette année. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Les participants se sont présentés en grand nombre au défilé de Fierté dans la capitale, malgré les controverses des des dernières semaines. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Les participants se sont présentés en grand nombre au défilé de Fierté dans la capitale, malgré les controverses des des dernières semaines. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Les participants se sont présentés en grand nombre au défilé de Fierté dans la capitale, malgré les controverses des des dernières semaines. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Les participants se sont présentés en grand nombre au défilé de Fierté dans la capitale, malgré les controverses des des dernières semaines. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Les participants se sont présentés en grand nombre au défilé de Fierté dans la capitale, malgré les controverses des des dernières semaines. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Certains en ont profité pour distribuer des drapeaux palestiniens, en réponse à la vague de désistement de différents organismes. Les symboles et messages de solidarité envers le peuple palestinien étaient omniprésents, autant dans les délégations officielles que chez les spectateurs.

Un marcheur solitaire a pour sa part arboré le drapeau israélien. Sur son chandail, on pouvait lire : « Dites non à l’antisémitisme, à l’exclusion, au mouvement BDS raciste. Honte à Fierté dans la capitale. » (traduction libre). Le mouvement BDS, pour boycott, divestment, sanctions, propose une liste de boycottage d’entreprises entretenant des liens avec Israël. Dans sa déclaration du 6 août, Fierté dans la capitale s’engageait à intégrer des outils de ce genre afin d’examiner leurs partenariats et ententes de commandites futures.

Les conditions humaines dans la bande de Gaza ont été vivement dénoncés par les participants du défilé. Photo : RachelCrustin/ONFR

Le regroupement « Queers for Palestine » a fait grand bruit lors du défilé. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Le slogan « No pride in genocide » a été adopté par ceux qui défendent la déclaration de Fierté dans la capitale. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Malgré le désistement de certains conseils scolaires, plusieurs enseignants ont participé au défilé à titre personnel. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Ce marcheur a plutôt choisi de rejoindre le défilé pour faire passer un autre message. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Parmi les participants officiels et dans la foule, certains en ont profité pour distri buer des drapeaux et symboles palestiniens. Photo : Rachel Crustin/ONFR

La santé sexuelle est un autre sujet important habituellement abordé pendant les célébrations de la fierté. Photo : Rachel Crustin/ONFR

D’autres enjeux ont été soulevés lors du défilé, comme l’accès à l’avortement. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Également aperçus au défilé, quelques membres de la Russian Canadian Democratic Alliance. Photo Rachel Crustin/ONFR

D’autres enjeux publics, comme l’accès à l’avortement, les soins de santé pour les personnes trans et l’éducation ont été soulevés par des participants.

L’ambiance est tout de même restée festive, que ce soit pendant le défilé, aux kiosques du festival de rue et devant les différentes scènes.

Un sujet qui divise

Parmi les organisations qui se sont retirées du défilé et des activités officielles de Fierté dans la capitale, on retrouve le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, suivi de l’administration de la Ville. Certains conseillers municipaux ont par contre participé aux activités de leur propre chef. Le Parti libéral du Canada, l’Université d’Ottawa, l’Hôpital d’Ottawa, l’Hôpital Montfort, le Centre hospitalier pour enfants de l’Est de l’Ontario (CHEO), le Conseil des écoles catholiques du centre-est (CECCE), le Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO) et le Réseau de la Fierté à la fonction publique font également partie des groupes qui se sont désistés.

Au défilé, on a pu toutefois voir des délégations de différents syndicats, de communautés religieuses, du Nouveau parti démocratique (NPD) de l’Ontario, du Parti vert du Canada et du Centre national des arts, entre autres.

Différents syndicats ont plutôt choisi d’appuyer l’organisation de Fierté dans la capitale. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Le drag king BJ Stroker est le gagnant du titre Monsieur Fierté dans la capitale 2024. Photo : Rachel Crustin/ONFR

La présidente d’honneur de l’an dernier, Fae Johnstone, a aussi participé au défilé cette année. Photo : Rachel Crustin/ONFR

L’organisme FrancoQueer a aussi participé au défilé de Fierté dans la capitale. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Près d’une centaine de personnes faisaient partie de la délégation du Centre national des arts, où certains événements de Fierté dans la capitale se sont déroulés pendant le festival. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Certains ont choisi de défiler tout de même avec leur chandail à l’effigie du Conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton, qui s’était désisté du défilé. Photo : Rachel Crustin/ONFR

Certains organismes et institutions qui s’étaient désistés du défilé ont tenu leurs propres événements de la fierté au courant de la fin de semaine. C’est le cas pour la Fédération juive d’Ottawa, qui affirme que plus de 250 personnes se sont présentées à son déjeuner de la fierté, dimanche. Plusieurs dignitaires étaient sur place, dont certains affiliés à d’autres associations s’étant dissociées de Fierté dans la capitale. L’ambassadeur d’Israël au Canada, Iddo Moed, a participé à l’événement.

OTTAWA – Pour cette rentrée scolaire, le ministère de l’Éducation et l’Union des cultivateurs franco-ontariens (UCFO) se sont associés pour offrir un nouveau programme dans le cadre du volet science et technologie pour les élèves de la 1ʳᵉ à la 8ᵉ année dans les écoles francophones de l’Ontario. Dès septembre, les enseignants auront accès à ces nouvelles ressources pédagogiques que l’on retrouve sur le site de l’UCFO également accessibles aux familles.

Intitulé La littératie alimentaire : Des champs à la table, ce projet éducatif offre une exploration des thématiques liées à l’alimentation, l’agriculture et la nutrition.

« Nous avons été approchés par le gouvernement, indique Roxanne Lormand, directrice générale de l’UCFO. Nous étions bien placés pour répondre à la demande, que ce soit au niveau agricole, agroalimentaire, et le tout en français. »

Elle, qui a étudié en environnement, affirme que le ministère semble vouloir mettre l’accent sur la nutrition et la provenance des aliments. « Il y a encore de nombreux jeunes en milieu urbain qui connaissent peu les plantes, les animaux ou encore l’effet du soleil. »

Un programme éducatif attendu depuis 2022

« Un projet de longue haleine », rappelle la directrice qui se souvient des heures passées à préparer ce projet validé en 2022, suite à la révision du programme-cadre de sciences et technologie de l’Ontario. Roxanne Lormand a intégré le projet dès son arrivée à la direction de l’UCFO, en avril 2023.

« Il y a eu un processus très rigoureux, et nous avons travaillé avec des experts qualifiés dans le domaine. C’était primordial pour créer quelque chose de valeur, qui soit utilisable par les enseignants », confie-t-elle.

Avec ce nouveau programme, les élèves seront guidés à travers diverses leçons, avec une série d’outils et de supports, commençant par l’exploration des besoins fondamentaux des êtres vivants et progressant vers des sujets complexes tels que l’impact du changement climatique sur l’agriculture et les pratiques agricoles durables. Ils auront également l’opportunité de découvrir des métiers liés à l’alimentation, comme celui de fromager ou fromagère, tout en apprenant à valoriser les produits locaux et les traditions agricoles de l’Ontario français.

L’objectif principal de ce programme est de promouvoir une meilleure compréhension des enjeux alimentaires, de l’agriculture durable et de la nutrition chez les jeunes élèves.

D’après Mme Lormand, cet apprentissage vise également à sensibiliser les élèves aux pratiques agricoles locales et à enrichir leur connaissance de la culture franco-ontarienne. L’UCFO espère non seulement éduquer les jeunes sur l’importance d’une alimentation saine et durable, mais aussi inspirer un respect pour les bonnes pratiques agricoles.

La directrice générale se réjouit des nombreux domaines qui seront explorés par les élèves, notamment « le cycle de la photosynthèse, la plante, à quel point elle pousse, ce qu’elle produit, ce qu’on peut manger de la plante, mais aussi la croissance des animaux et les machines ».

Dans ce vaste programme, l’UCFO a mis l’accent sur la diversité : celle des personnes, la variété des régions et la richesse des secteurs. Selon la directrice, cette pluralité est très importante. « Nous nous sommes déplacés un peu partout en Ontario pour démontrer que l’agriculture, ce n’est pas juste un champ ou une vache, c’est vraiment plus que ça », croit-elle.

Un moyen de construire la relève en Ontario

« Il y a tellement de carrières qui peuvent découler de ces apprentissages, puisque ça plante des graines dans la tête de nos enfants. Il y a des gens qui réussissent et qui sont fiers de travailler dans ces domaines. »

Dans ce projet éducatif, on trouve des fiches pédagogiques, des vidéos et aussi des suggestions d’activités.

Roxanne Lormand a également pris soin de consulter d’autres partenaires francophones dans l’élaboration de ce projet. Selon la directrice, « il existe également d’autres ressources de qualité en français ».

« C’est pourquoi nous avons cherché à rassembler autant de ressources francophones que possible en Ontario, en consultant d’autres sites web et en collaborant avec des personnes qui avaient déjà développé du contenu, que ce soit au niveau national ou provincial », affirme-t-elle.

En de souligner que ce programme vise non seulement à susciter l’intérêt des jeunes pour les métiers de l’agriculture, mais aussi à fournir un éventail élargi de ressources en français. Ces ressources, souvent difficiles à trouver pour les enseignants, permettront d’enrichir le contenu pédagogique et de le rendre plus attrayant et interactif pour capter l’attention des élèves.

SAINT-LAMBERT (Québec) – Le journaliste et auteur franco-ontarien Marc Labelle est décédé le 19 août, à l’âge de 68 ans, des suites d’un cancer.

Sa conjointe, Liette Cloutier, en a fait l’annonce dans les derniers jours sur le réseau social X. « Il avait le bonheur facile, il aimait rire et il était un grand défenseur de la langue française. »

Œuvrant d’abord dans le domaine de la presse écrite, Marc Labelle a fait le saut à la radio, recruté par Marie Poulin, qui dirigeait l’ouverture d’une station régionale de Radio-Canada à Sudbury en 1978.

Il a lui-même recruté des talents locaux par la suite. L’ex-journaliste Marcel Vaillancourt s’est confié à ONFR sur la façon dont Marc Labelle l’a incité à travailler dans les médias francophones. « Il m’a demandé ce que je faisais chez les Anglais. Il a changé le cours de ma vie. Il m’a formé et fut un mentor et un ami. »

Plus tard, Marc Labelle a également travaillé pour le diffuseur public à Toronto et Montréal.

En 1991, il a signé La prison rose bonbon, sous le pseudonyme de Raymond Quatorze. Le roman est publié aux éditions Prise de parole.

L’homme originaire de la région de Verner, dans le Nord de l’Ontario, habitait au Québec depuis de nombreuses années. Il avait annoncé être atteint d’un cancer de stade quatre en mai dernier, dans une enfilade de publications dénonçant l’état du système de santé québécois, sur X.

Sur le même réseau social, il avait récemment remercié la maison de soins palliatifs Victor Gadbois de Saint-Mathieu-de-Beloeil.

Une cérémonie hommage aura lieu le 12 octobre au Country Club de Montréal, à Saint-Lambert.

TORONTO – Malgré les difficultés financières auxquelles elle a dû faire face, l’organisation de la Franco-Fête a été en mesure d’offrir une édition 2024 au public torontois et promet de tout mettre en œuvre pour revenir plus fort l’année prochaine. 

Cette année, c’est au Stackt Market de Toronto, au sein de l’établissement Blue Moon Brewery, que les artistes de la francophonie ontarienne et canadienne se sont retrouvés pour offrir deux jours de spectacles incarnant la diversité musicale francophone. 

Un spectacle éclectique 

Samedi soir, c’était ambiance afro-caribéenne avec la présence du collectif Moonshine et de ses deux têtes d’affiche, Paul Beaubrun et Pierre Kwenders. Le premier a fait vibrer le public à travers ses chansons dans un style qu’il décrit comme roots/blues, ancré dans ses origines haïtiennes. Le second a d’abord pris les platines accompagné de deux danseurs avant de prendre lui-même le micro pour mettre le feu à la Blue Moon Brewery. 

Le lendemain, dans un style différent mais avec autant d’émotions et d’énergie, ce sont le trio composé de Céleste Lévis, Véronique Bilodeau et Émilie Landry, puis les incontournables Rats d’Swompe qui ont captivé l’auditoire. 

Le soutien des artistes 

Conscients des difficultés financières que connaît le festival, avec une baisse de 73 % des appuis financiers depuis la période de la COVID 19, les artistes n’ont pas hésité à répondre présents pour soutenir cet événement qui fait partie des incontournables de la communauté francophone de Toronto.

« Pour nous, dans la francophonie, peu importe l’ampleur du festival, c’est important de le soutenir parce que cela permet à des groupes, à des artistes, comme nous par le passé, de jouer la musique, de partager nos chansons, a confié Martin Rocheleau, le bassiste des Rats D’Swompe. Nous avions déjà eu la chance de participer à la Franco-Fête en 2018,  en première partie des Colocs. C’est un festival que nous aimons beaucoup. Ce serait vraiment triste de perdre ce festival-là, déjà qu’on n’en a pas beaucoup. Il faut encore plus sortir et aller encourager cette équipe formidable qui est derrière ce festival. »

Même son de cloche la veille avec Pierre Kwenders, qui est heureux de soutenir le festival qui lui permet d’atteindre le public torontois et des environs. 

« C’était vraiment un honneur d’être ici avec Moonshine pour représenter la francophonie, Montréal et, pour ma part, le Congo et Kinshasa. Chaque fois que j’ai performé à Toronto, j’ai toujours pu voir qu’il y avait des francophones des environs qui répondaient présent. C’était définitivement important pour moi d’apporter mon soutien au festival. L’année 2024 n’a pas été facile pour tout le monde. En tant qu’artiste, c’est important de soutenir des plateformes comme celle-ci, qui nous permettent de faire vivre notre musique et de partager notre message avec le reste du monde. » 

Rester positifs pour l’avenir 

Nouveau président du conseil d’administration du festival depuis juin dernier, le chanteur vedette franco-ontarien Abel Maxwell a tiré un bilan positif de cette édition 2024, la voyant comme un tremplin pour que la Franco-Fête se relance dans les années à venir. 

« Le bilan à chaud est positif. Je suis quelqu’un qui a la foi, qui croit, qui est positif et optimiste. C’est comme ça que j’ai pu avoir des résultats jusqu’à présent. Je crois que la Franco-Fête est en train de renaître. On s’est battu de toutes nos forces pour que ce festival ait lieu au Stakt Market et les francophones ont répondu. Nous sommes très contents des gens qui sont venus et de l’enthousiasme qui était là. Je le dis encore, l’année prochaine, on le fera dehors juste en face pour attirer encore plus de monde et même des anglophones qui pourraient être curieux de découvrir la culture francophone. » 

Si quelques dizaines de spectateurs à la fois s’attardaient devant la scène dimanche, le président estime qu’environ 300 personnes ont participé à un moment ou à un autre à la journée du samedi. « On vise toujours un chiffre plus gros. Il faut viser la lune pour au moins toucher les étoiles, exprime Abel Maxwell. Ce qu’on voulait, c’était de ne pas disparaître. »

L’objectif pour cette édition « de relance » était d’attirer 500 personnes par jour. Même si le nombre n’a pas été atteint, l’artiste torontois juge la participation satisfaisante. « Je pense que l’année prochaine, notre objectif avec le conseil sera de viser 1000 personnes. L’édition de cette année était comme un tremplin. Parfois, il vaut mieux reculer pour mieux sauter. »

Pour Abel Maxwell, maintenir la Franco-Fête est une priorité afin de continuer de faire vivre la culture francophone dans la ville reine. Le président rêve que l’événement gratuit devienne à l’avenir « le plus gros festival francophone à Toronto, en Ontario et, pourquoi pas, même au Canada ».