TORONTO – Au soir de sa première élection en 2014, John Tory inaugurait son discours de victoire en langue française, un geste inédit et hautement symbolique qui ouvrait le champ des possibles pour les Franco-Torontois. Plus de huit ans plus tard, à l’aube de son départ « forcé », le bilan est proche de zéro.

Que retiendra l’histoire de la politique francophone du maire sortant? Pas grand-chose, s’accordent à dire plusieurs observateurs franco-torontois qui ont suivi de près la politique de M. Tory.

« Cette communauté n’étant pas la plus importante, elle a été plus ou moins ignorée », estime le politologue à l’Université McMaster Peter Graefe à propos des 250 000 résidents francophones et francophiles. « Voir la ville comme un vivre-ensemble n’était pas la vision de M. Tory. Pour lui, Toronto était d’abord un business. Sans compter que d’autres communautés ont toujours eu plus de poids pour faire passer leurs intérêts devant. »

C’est notamment sous son règne que la Bibliothèque publique de Toronto a planifié en 2020 une suppression massive de livres en français. Des milliers de titres devaient ainsi être retirés des étagères torontoises, mais le geste a scandalisé les usagers et provoqué un tollé.

Il aura fallu un coup de fil au maire de la ministre des Langues officielles d’alors, Mélanie Joly, et de son homologue provinciale aux Affaires francophones, Caroline Mulroney, pour que le réseau municipal de bibliothèques fasse machine arrière. Quelque 26 000 livres, soit près de 18 % de la collection de langue française, auraient pu disparaître en toute discrétion et sans concertation, si la communauté francophone ne s’était pas manifestée.

« M. Tory n’a pas mis les francophones complètement de côté comme l’avait fait son prédécesseur » (Rob Ford), rappelle Serge Paul, ancien président de l’ACFO Toronto, saluant sa présence constante lors des levers de drapeau franco-ontarien. Ceci dit, « le bilan est moyen ».

Cet épisode des livres a démontré que « comme tout anglophone, il n’agissait pas en amont mais en fonction de ce que la communauté disait. Il était dans la réaction », note M. Paul. Peut-on parler de décalage entre le discours et les gestes? « Oui, mais ce n’est pas propre à lui : la communauté anglophone en général agit de cette façon. »

C’est également sous l’administration Tory que la Ville s’est retirée, en 2018, de l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO), un abandon après 28 ans de collaboration et de partenariat dû à un manque de suivi. Là aussi, Toronto finira par reculer pour revenir dans le giron franco-ontarien, trois ans plus tard, en 2021, alors que le maire promettait un retour dès 2019.

Pas d’argent si ça ne rapporte pas

C’est toujours durant les années Tory que le sentier partagé de la rivière Humber, voie commerciale des premiers explorateurs français et haut lieu du patrimoine franco-ontarien et autochtone, s’est dégradé et que des panneaux d’interprétation vandalisés ont été retirés sans être restaurés. Ce sentier pédagogique aménagé en 2011 n’était clairement pas une priorité pour la Ville regrettait Lisette Mallet, ancienne présidente de la Société d’histoire de Toronto à propos de celui qu’elle qualifiait d’homme d’affaires avant d’être maire.

« Pour qu’un projet se concrétise à Toronto, il faut soit une rentabilité, soit un partenariat où tu apportes une large part de l’argent, pourvu que ça ne coûte rien à la Ville », soupirait-elle. Une constante qu’ont vite intégrée les différents porteurs de projet franco-torontois depuis l’arrivée au pouvoir de John Tory.

Il ne faut pas non plus oublier le changement en 2017 de la politique de communication multilingue qui a entrainé le recul du français dans les documents de la ville. Son conseil municipal a supprimé l’obligation du français dans les documents municipaux lorsqu’une autre langue que l’anglais était présente. Une décision difficile à avaler dans la première ville du pays, alors même que John Tory ne cessait de dire, dans ses discours, que le français est une langue fondatrice du Canada.

Le site internet de la ville et les services d’information au 311 sont accessibles dans respectivement 51 et 180 langues, dont le français, via un outil Google. La municipalité n’assume aucune responsabilité dans l’exactitude de cette traduction.

Trouver un toit à l’UOF et à la Maison de la francophonie : double échec du maire

Tout au long de son mandat, l’art de l’ancien maire aura été d’appuyer publiquement des projets tout en évitant de débourser le moindre argent public ou apporter la moindre logistique. On peut penser à l’Université de l’Ontario français qui n’a pas bénéficié d’un emplacement trouvé par la Ville alors même que M. Tory s’était engagé à tout faire pour y arriver. Deux des trois paliers de gouvernement (provincial et fédéral) avaient trouvé un terrain d’entente à hauteur de 126 millions sur huit ans pour financer ce projet phare ayant élu domicile près du lac Ontario.

Plusieurs acteurs se sont aussi interrogés sur son manque d’implication dans le dossier de la Maison de la francophonie de Toronto qui, malgré l’appui public du premier magistrat de la ville à moult reprises, a dû se débrouiller toute seule pour se trouver une adresse. Toujours en suspend, le projet compte sur l’aide financière du fédéral et de la province, mais pas de la Ville, excepté sous forme hypothétique d’exemption de taxe.

« Je ne suis pas sûr qu’un autre maire sera capable de faire mieux que John Tory » – Serge Paul

« Il serait possible de contribuer à une maison francophone grâce à une contribution immobilière », déclarait-il à ONFR+ en 2015, évoquant l’ancien hôtel de ville. Une impasse là encore. Mais le porteur du projet Kip Daechsel ne lui jette pas la pierre : « La Ville n’a pas les poches profondes (financièrement) pour ces choses-là », comprend-il, appréciant le soutien public et l’intérêt que John Tory a toujours démontré dans ce dossier.

Même si tout ne dépend pas du maire en matière de politique municipale, sa gestion des affaires de la cité s’est reflétée jusque dans les résultats du comité aux affaires francophones. Certes, il a appuyé sa création, mais peu de résultats tangibles sont sortis de cet espace de discussion dont la fréquence des réunions et le caractère consultatif ont empêché toute avancée.

« C’est le seul outil qu’on nous a donné. C’est comme ça que la ville entend la voix des habitants. Je ne suis pas sûr qu’un autre maire sera capable de faire mieux que John Tory », croit M. Paul, pointant un « problème de système ».

TORONTO – Avec la création de l’Alliance de la francophonie économique canadienne (AFEC), les acteurs du monde des affaires de l’Ontario, de l’Alberta, du Nouveau-Brunswick et du Québec ont l’intention d’accroître l’influence de la langue française dans les échanges économiques entre provinces comme à l’international.

Formalisé en marge du 18e Sommet de la francophonie et officialisé il y a quelques jours, ce nouveau réseau compte peser de tout son poids pour défendre les intérêts des entrepreneurs francophones et grossir leur chiffre d’affaires.

Plusieurs idées sont sur la table à dessin : resserrer les liens entre les chambres de commerce et les associations de gens d’affaires, animer une communauté de gens d’affaires francophones et francophiles à l’échelle canadienne ou encore impulser des projets de collaboration.

« L’avantage de se mettre ainsi en réseau, c’est d’abord de formaliser notre collaboration, créer une dynamique, échanger de bonnes pratiques et, éventuellement, de mettre sur pied des délégations de gens d’affaires qui participent à des missions commerciales », entrevoit Dominic Mailloux, président de la Fédération des gens d’affaires de l’Ontario (FGA), une des quatre organisations fondatrices de l’AFEC.

La moitié des entreprises détenues par des francophones hors Québec sont implantées en Ontario dont le dixième du PIB est produit par des travailleurs bilingues. Si le Québec reste son plus important partenaire commercial interprovincial (33 % du total des exportations interprovinciales ontariennes), la francophonie pourrait ouvrir de nouvelles opportunités dans les autres provinces.

Aux côtés de la FGA, le Conseil de développement économique de l’Alberta (CDÉA), le Conseil économique du Nouveau-Brunswick (CÉNB) et la Fédération des chambres de commerces du Québec (FCCQ) complètent ainsi une alliance qui pourrait s’enrichir, à terme, de nouveaux membres issus des autres provinces, notamment la Nouvelle-Écosse, le Manitoba et la Colombie-Britannique.

Créer « une famille, un réseau, une confiance »

« Peu de gens savent que 2,7 millions de francophones évoluent et vivent très bien en milieu minoritaire au Canada. Le français comme langue d’affaires est sous-utilisé et, avec ce corridor des affaires, on veut mettre en avant cet atout », insiste Guillaume Bédard, président du CDÉA.

« On peut faire du commerce avec qui veut en anglais à travers le monde », convient cet entrepreneur de longue date partie du Québec pour tenter sa chance en Alberta, « mais quand on le fait dans la langue première de notre interlocuteur et la nôtre, alors on ouvre le cœur et on développe une relation de partenariat à bien plus long terme qu’une simple transaction. Ça crée une famille, un réseau, une confiance ».

Derrière ce rapprochement, les membres ne cachent pas leur volonté de faire entendre leur voix pour défendre les intérêts des employeurs francophones confrontés à de multiples défis que ce soit l’apport en main-d’œuvre bilingue, le développement des échanges interprovinciaux ou l’ouverture de nouveaux marchés à l’international.

« Un tiers de notre population au Nouveau-Brunswick est francophone, tandis que la proportion d’immigrants francophones est inférieure à 20 % », contextualise Gaétan Thomas, PDG du CÉNB. « Si on continue dans cette direction, d’ici 20-30 ans, ça risque de créer des déséquilibres. On pourrait donc avoir des positions communes sur ce genre de politiques. »

Une synergie pour développer de nouveaux marchés

Cet ancien patron de l’opérateur public provincial Énergie Nouveau-Brunswick croit fermement au potentiel international de la francophonie économique canadienne. « En joignant nos expertises dans la traduction, le service à la clientèle, l’ingénierie ou encore le tourisme, on peut positionner le français comme une langue incontournable pour faire des affaires à l’étranger », escompte-t-il.

« On serait capable d’exporter vers l’Europe et l’Afrique. Le Nouveau-Brunswick est très bien situé avec deux ports de haute mer », fait-il remarquer. « Ici, on est en train de développer des centrales de petits réacteurs modulaires qui pourraient être exportés en Europe ou Afrique. L’Alberta, l’Ontario et le Québec ont eux aussi des expertises complémentaires qu’on peut mettre en synergie pour développer de nouveaux marchés. »

La participation de la Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ) et son réseau de 123 chambres de commerce pourrait aussi favoriser un environnement d’affaires innovant et concurrentiel croient l’ensemble des partenaires cofondateurs de l’AFEC.

M. Bédard résume cette alliance comme à la fois « une porte d’entrée pour les nouveaux gens d’affaires francophones qui veulent s’implanter » dans les provinces parties prenantes et comme « un tremplin pour affirmer davantage la force économique de la francophonie canadienne ».

OTTAWA – Les problèmes de santé mentale ne sont plus un secret, surtout depuis la pandémie. Confrontés à eux-mêmes, isolés ou parfois pas assez, les Canadiens ont fait exploser les listes d’attente chez les psychologues. Pourtant, il y a bien une communauté pour qui parler de santé mentale, ce n’est pas évident.

« Parfois la détresse dépasse le seuil du « ça va aller ». Il n’y a pas un modèle unique pour lire la souffrance ou définir la guérison. On a besoin d’approches différentes », clame Yann Vivette Tsobgni, clinicienne en santé mentale et chercheure affiliée à l’Université Laurentienne.

Par le passé, les communautés noires et caribéennes ont été désavantagées et cela se reflète encore aujourd’hui à cause des traumatismes liés à l’esclavagisme, l’oppression, le colonialisme, le racisme et la ségrégation, pointent les spécialistes.

Leur santé mentale est souvent façonnée par des microagressions et une panoplie d’inégalités. Le stress de ces expériences peut avoir un impact sur le bien-être psychologique.

Selon un rapport de 2021 de la Commission de la santé mentale Canada (CSMC), les personnes noires se trouvent face à d’innombrables obstacles en matière d’accès aux soins.

D’abord, la commission affirme que le chômage serait plus élevé et les salaires inférieurs chez les personnes noires. Se pose alors la question des moyens financiers pour consulter. Pour ces populations, le délai d’attente pour avoir accès à des soins de santé mentale, avant la pandémie, était deux fois plus long que des personnes blanches, affirme là encore ce rapport.

D’après Santé publique Ottawa, plusieurs facteurs multiniveaux exposent ces communautés à des risques en termes de santé mentale tels que l’instabilité financière, l’absence d’avancement professionnel, les préjugés, la brutalité policière, la toxicomanie ou encore le « mode de survie constant ».

Parmi les nombreuses raisons qu’avancent les organismes, Mme Tsobgni suggère aussi que l’immigration pourrait être un facteur de risque pour la santé mentale, notamment le choc culturel. « Au Canada, cela peut se traduire par des difficultés d’adaptation au climat, à la culture, aux codes qui régissent les relations interpersonnelles, mais aussi la question de la langue. »

Le tabou : le poison du discours

« On parle de santé mentale des Noirs, car c’est un sujet encore tabou », estime Yann Vivette Tsobgni, qui milite depuis 18 ans pour appuyer les communautés noires africaines en santé mentale.

« La santé mentale des Noirs ne signifie pas qu’elle est différente des autres, mais que les facteurs de vulnérabilité, les besoins et les approches d’intervention sont spécifiques, notamment les définitions et les croyances. »

À la question « pourquoi aujourd’hui, au Canada, on parle de santé mentale des Noirs? », la chercheure répond que « c’est parce qu’il y a des facteurs de risque tels que la discrimination, les difficultés d’accès au logement, l’emploi, le racisme… ».

Pour elle, toutes ces vulnérabilités gagneraient à être comprises par les professionnels de la santé puisque « la manière dont la santé mentale est définie varie selon les individus et en fonction des sociétés et des cultures ».

Il est parfois important pour une personne noire d’avoir accès à des professionnels auxquels elle peut s’identifier qui lui ressemblent, qui partagent ou comprennent les besoins, les traumatismes et les expériences vécues.

Pourtant, trouver un professionnel en santé mentale pour Noirs au Canada pourrait s’avérer difficile. Le manque de représentation et l’insuffisance de professionnels ayant les compétences culturelles, soit « des professionnels qui comprennent la dynamique et la complexité des communautés noires », font qu’il est difficile pour certaines personnes de demander de l’aide, explique Mme Tsobgni.

« Il faut comprendre que certaines populations noires fonctionnent énormément avec des rites, des traditions, des croyances culturelles et religieuses… et donc, la conception académique de ce qu’est la santé mentale ne les rejoint pas. »

Le tabou est un des obstacles à la prise en charge, puisque « certaines familles ne veulent pas parler de ça », indique la chercheure, « une personne Noire qui parle de santé mentale pourrait se faire dire qu’elle se serait occidentalisée, que la dépression ou le suicide, ce n’est pas pour les Noirs ».

En somme, les tabous empêchent de s’exprimer.

La communauté noire moins disposée à demander de l’aide

Lydia Philippe et sa tante Marie Philippe-Remy ont fondé la Fondation Fabiola pour la sensibilisation et le soutien en toxicomanie et santé mentale (FAHMAS) en 2018, après le décès de Fabiola Philippe à l’âge de 34 ans, lorsque sa fille Lydia Philippe allait sur ses 16 ans.

« J’ai réalisé que ma mère avait des problèmes : elle était parfois hyper présente, parfois pas du tout. C’était peut-être aussi les conséquences de sa dépression post-partum, elle m’a d’ailleurs eu à l’âge de 17 ans », raconte Lydia Philippe.

Pour la jeune femme, on parle si peu de santé mentale dans les communautés noires que les personnes en état de mal-être ne savent pas par où commencer. Elle considère aussi qu’il y a beaucoup de préjugés. « On pouvait penser que c’était son entourage ou l’influence autour d’elle, mais en réalité c’était des problèmes de santé mentale. C’est seulement suite à son décès tragique qu’on a compris l’ampleur du problème. »

« Ce n’était pas facile pour elle », pense la jeune fille, « dans la communauté haïtienne, ce n’est pas tout à fait accepté ce type de discours, généralement, on se tourne vers la religion ».

« On ne savait pas gérer, on n’avait pas les outils en santé mentale, on ne savait pas comment aller chercher des ressources dans la communauté », se rappelle la Franco-Ontarienne.

Fabiola est le triste exemple des besoins que les communautés noires et caribéennes ont en termes de santé mentale. Les obstacles et la difficulté d’accès aux soins font que les personnes n’iront pas chercher de l’aide et encore moins si les professionnels de santé ne comprennent pas les dynamiques culturelles.

L’image que la société véhicule des personnes noires ne permet pas non plus aux adultes noirs d’aller chercher de l’aide. Pour Mme Philippe, « on a cette image de la femme noire forte qui ne montre pas ses émotions, qui doit prendre en charge sa famille et travailler. Cette image d’une communauté noire et résiliente ».

Le mal-être n’est pas seulement un problème de blanc. Pour combattre les tabous, les préjugés et offrir plus de soutien à la communauté, la jeune Franco-Ontarienne, pense que cela doit passer par l’éducation et une forme d’éducation : la sensibilisation.

OTTAWA – Le gouvernement fédéral propose d’augmenter sa part de transferts en santé aux provinces et territoires de 5 %, pour un total de 196,1 milliards de dollars étalé sur dix ans. L’offre d’Ottawa pourrait rapporter près de 20 milliards en nouveau financement au gouvernement ontarien sur 10 ans.

Le nouveau financement d’Ottawa est divisé en quatre parties : la hausse des transferts en santé, un accord distinct par province, un montant pour hausser le salaire des travailleurs de la santé et finalement, un autre accord distinct réservé pour des soins de santé comme la santé mentale et les soins à domicile.

L’augmentation annuelle de 5 % sur 10 ans constitue une augmentation de 17,1 milliards de dollars pour les provinces, dont 6,8 milliards pour l’Ontario. La seule condition à cette augmentation de 5 % est que les gouvernements provinciaux et territoriaux participent à un programme de partage sur le recueillement de renseignements sur la santé.

À long terme, le fédéral prévoit envoyer 25 milliards de dollars sur 10 ans aux provinces et territoires. Ce montant dépendra de la poursuite des investissements dans les soins de santé et serait accordé en vertu d’un accord différent avec chaque province et territoire. L’Ontario toucherait alors 8,4 milliards de dollars.

À court terme, Ottawa offre 2 milliards de dollars immédiatement aux provinces pour réduire le temps d’attente pour les opérations par exemple, ce qui représente 776 millions pour l’Ontario. Ottawa offrira aussi 7,8 milliards pour des soins comme ceux à domicile et dans les centres de soins de longue durée. Cela porte à 46,2 milliards sur dix ans le nouveau financement apporté sur la table par le gouvernement Trudeau mardi, dont 18 milliards qui pourraient être versés à l’Ontario.

Au total, l’Ontario pourrait recevoir 77 milliards de dollars de la part du gouvernement fédéral sur 10 ans.

« C’est un point de départ (… )Je vois le verre à moitié plein. On va avoir beaucoup de questions en lien avec cette offre », a réagi le premier ministre Doug Ford en conférence de presse.

La présidente du Conseil de la fédération, Heather Stefanson, a qualifié de « décevante » l’offre d’Ottawa mais, les premiers ministres se réjouissent qu’elle ne comporte pas de conditions.

Les premiers ministres provinciaux demandaient à ce que la part d’Ottawa passe de 22 % à 35 % soit un total de 28 milliards de dollars par année, mais Ottawa offrira 46,2 milliards sur 10 ans, soit 234 milliards de différence.

Si Ottawa avait acquiescé à la demande des provinces, la plus grosse province canadienne aurait reçu autour de 106 milliards de dollars, soit près de 38 % de la somme totale, ce qui représente le poids de l’Ontario. En nouveau financement, l’Ontario recevra plutôt 18 milliards de dollars sur 10 ans, ce qui constitue un écart de 88 milliards de dollars avec l’offre présentée aujourd’hui par le gouvernement Trudeau.

Questionné à multiples reprises si l’offre en était une finale, Justin Trudeau a esquivé, mais a laissé entendre qu’il y a de la marge de manoeuvre dans les accords bilatéraux, sans toutefois préciser si c’était au niveau financier.

« Nous savons que ce que les premiers ministres avaient réellement besoin, était de l’assurance sur un plus long horizon et de savoir que pour les 10 prochaines années, le gouvernement fédéral allait être là comme partenaire dans les choses qui sont vraiment importantes pour les Canadiens », a soutenu Justin Trudeau, martelant le 198 milliards mis de l’avant par son gouvernement sur 10 ans. « Il s’agit d’un investissement massif dans les soins de santé. »

Le 25 milliards de dollars sur 10 ans est dans une entente ne fait pas partie des transferts en santé, mais bien d’un autre accord, qui sera signé distinctement avec chaque province. Ce financement conditionnel doit être rempli dans quatre priorités communes établies par Ottawa, les services de santé familiale, les travailleurs de la santé et les arriérés, la santé mentale et la toxicomanie et un système de santé modernisé, indique le communiqué du gouvernement.

Cet article a été mis à jour à 19h48.

Une précédente version du texte indiquait que l’écart entre la demande de l’Ontario et celle d’Ottawa était de 91 milliards de dollars. Il s’agit plutôt de 88 $ milliards.

OTTAWA – Le député franco-ontarien Francis Drouin en a assez du « niaisage et du show de boucane » de certains de ses collègues anglophones, qui critiquent ouvertement la Loi 96 au Québec via la modernisation de la Loi sur les langues officielles à Ottawa.

« Le show de boucane mené par certains de mes collègues est honteux. Le Montréal island n’a pas le monopole sur la politique linguistique du Canada. La désinformation n’a pas sa place dans ce débat », a-t-il écrit mardi matin sur Twitter. 

Le député de Glengarry-Prescott-Russell réagissait à des propos erronés de la députée Emmanuella Lambropoulos qui critiquait la Loi 96.

Elle affirmait que la grande mère de sa coiffeuse n’avait pas pu obtenir un service en anglais lors d’une visite chez son docteur en raison de la Loi 96. Ce dernier parlait en anglais auparavant, mais ce n’est plus le cas depuis l’adoption de la loi québécoise, car ce docteur craint « de faire l’objet d’une plainte si elle parle une langue autre que le français à son lieu de travail », relatait Mme Lambropoulos. C’est pourtant faux car la Loi 96 ne s’applique pas au système de santé. 

« C’est assez le niaisage… Je ne tolérerai pas ce genre de comportement de la part de mes collègues alors que c’est basé sur de la désinformation », a renchéri Francis Drouin en entrevue avec ONFR+.

Le député soutient que ses collègues ont fait leur point mais que la majorité au comité ne les a pas appuyés en référence à un amendement adopté, qui inclut la Charte de la langue française dans le projet de Loi C-13. Il s’agit d’un amendement que les députés anglophones souhaitaient exclure. 

« L’amendement n’est pas passé, on ne peut plus reculer. Moi aussi j’ai une communauté francophone à représenter et c’est la communauté francophone de l’Ontario… Le premier ministre a donné l’opportunité à ces députés-là de faire la représentativité de leur communauté. Le vote n’est pas passé malheureusement pour eux, alors là maintenant, il faut aller de l’avant », demande le membre du Comité des langues officielles.

Une minorité de députés

Le député de Glengarry-Prescott-Russell soutient que certains de ses collègues anglophones ne reflètent qu’une minorité au sein des députés libéraux. Depuis plusieurs semaines, certains élus libéraux critiquent ouvertement la mouture de la ministre Ginette Petitpas Taylor.

« La majorité du caucus est d’accord sauf quelques personnes mais c’est normal dans une famille », affirme-t-il.

Il remet par ailleurs en doute certains des propos de ses collègues de communautés anglophones. Marc Garneau avait qualifié en décembre dernier loi québécoise de « discriminatoire envers la minorité anglophone ». Le député de Mont-Royal Anthony Housefather avançait n’avoir « jamais vu autant de désespoir, de mécontentement et de craintes ».

« Le projet de loi 96 amène les Québécois anglophones à se demander qui les défend », avait-il dit en comité parlementaire.

« Ce n’est pas le gouvernement fédéral qui va régler la Loi 96. À ma connaissance, quand la Loi 96 est passée, la communauté anglophone n’a pas subi de conséquences majeures. Il faut être réaliste, ce n’est pas la Loi 96 ou la Loi 101 et C-13 qui vont venir sauver tous les meubles des communautés en situation minoritaire », a martelé Francis Drouin en entrevue pour ONFR+.

Mais le projet de Loi C-13 doit avancer car il s’agit d’un « outil d’essentiel », contrebalance-t-il. Il reste cinq séances pour voter près d’une centaine d’amendements, dont certains qui proviennent des communautés francophones, du commissaire aux langues officielles ou du gouvernement du Québec.

« Je vis dans une communauté ou moi même j’ai même pas accès à une garderie en français, c’est pas normal et C-13 vient renforcer ça », souligne le représentant libéral dans l’Est ontarien.

Réaction de Justin Trudeau

Questionné au sujet des propos de son député, Justin Trudeau a répondu que la priorité est de protéger le français au Québec et à travers le pays, ajoutant appuyer la mouture de la ministre Ginette Petitpas Taylor.

« On est en train d’avancer avec le projet de Loi C-13 qui non seulement, va protéger les communautés linguistiques minoritaires à travers le pays et renforcer le français au Québec », a dit le premier ministre avant de faire son entrée à la réunion du cabinet.

Pour le lieutenant du Québec Pablo Rodriguez, c’est « normal » que ce débat « soulève des passions de part et d’autre ».

« Ultimement, c’est un projet de loi du gouvernement qui vient protéger et renforcer le français au Québec et à l’extérieur du Québec et moi je m’attends à ce qu’on en discute et qu’on en débatte, fine, mais qu’en fin de compte, il est temps qu’on aille de l’avant. »

Le Whip du caucus Steven MacKinnon n’a pas souhaité critiquer la position de ses collègues anglophones ou s’avancer sur si le caucus était divisé sur la question, mais il réitère son appui au projet de loi.

« Je ne caractérise pas les débats qui peuvent avoir lieu sur une loi aussi fondamentale que celle-là, mais on a pris un engagement et on entend le respecter. »

OTTAWA — La ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor se dit très à l’aise avec sa réforme de la Loi sur les langues officielles, qui est l’objet de critiques au sein du caucus libéral, notamment des députés anglo-québécois. Elle rappelle que ce n’est pas l’anglais qui est menacé au pays, mais bien le français.

« Comme ministre des Langues officielles, je suis très confortable avec mon projet de loi », a lancé Ginette Petitpas Taylor lundi soir après son passage au comité sénatorial des Langues officielles.

Elle rappelle que son projet de loi vise à freiner le déclin du français au pays, comme révélé par les récentes données du Recensement de 2021 alors que l’anglais progresse.

« Le français est la langue menacée, pas l’anglais, soyons clair (…) Moi je vais de l’avant pour faire ma juste part pour m’assurer qu’on va tout faire pour protéger et promouvoir le français et faire avancer le projet de loi C-13. »

Questionnée à savoir si elle avait l’appui de Justin Trudeau pour son projet, elle a répondu « absolument ». Elle a répété, au cours de cette mêlée de presse, vouloir laisser aller le cours des travaux parlementaires au comité.

Dissidence au sein du caucus

Depuis plusieurs semaines, des députés anglophones du Québec critiquent C-13, notamment pour l’inclusion de la Loi 96 dans le projet de loi. Ces élus tentent depuis le début décembre de retirer les mentions incluses dans la mouture présentée en mars dernier. Plus récemment, c’est la députée Emmanuella Lambropoulos qui a effectué des propos erronés au sujet de la Loi 96.

Cette dernière — la même qui avait remis en question le déclin du français au Québec — affirmait que la grand-mère d’une de ses commettantes s’était vue refuser un service à la clinique de son médecin. Ce dernier parlait en anglais auparavant, mais ce n’est plus le cas depuis l’adoption de la loi québécoise, car ce docteur craint « de faire l’objet d’une plainte si elle parle une langue autre que le français à son lieu de travail », relatait Mme Lambropoulos.

« Les membres de notre caucus sont autonomes, a commenté la ministre acadienne sur les récentes sorties de ses collègues. On ne dit pas à nos députés quoi dire et quoi ne pas dire. Ils doivent quand même partager leur point de vue. »

À la période des questions lundi, le député du Bloc Québécois Mario Beaulieu avait qualifié les propos de la députée Lambropoulos « d’histoires de peur » et de « totalement ridicule ».

« La ministre va-t-elle ordonner à ses collègues d’arrêter la désinformation quand ils débattent de son projet de loi? », l’avait interrogé l’élu bloquiste.

La ministre Petitpas Taylor n’a pas mordu en ne répliquant pas directement à la question.

Vendredi, le député de Notre-Dame-de-Grâce–Westmount Marc Garneau avait critiqué que les conservateurs et néo-démocrates rejoignent le Bloc Québécois en adoptant un amendement reconnaissant que la Charte de la langue française « vise à protéger, renforcer et promouvoir cette langue ».

Ensuite, le député acadien Darrell Samson avait été le seul libéral à rejoindre les trois partis de l’opposition pour adopter un amendement visant à faire du Conseil du Trésor l’agence chargée d’appliquer la Loi sur les langues officielles. Quelques instants auparavant, le député libéral Anthony Housefather avait fait bande à part en étant le seul à s’abstenir sur un amendement — voté unanimement —, qui affirmait que la minorité anglophone du Québec et les minorités francophones des autres provinces ont des besoins différents.

TORONTO – La nouvelle cheffe du Nouveau Parti démocratique (NPD) de l’Ontario, Marit Stiles, s’est entretenue en toute transparence avec ONFR+ sur ses priorités et ses objectifs, à la veille d’une rentrée parlementaire qui s’annonce prolifique pour son parti. Au menu, des sujets controversés en Ontario : la protection de la Ceinture de verdure, la pénurie de l’emploi, la crise du système de santé ou encore les travailleurs en éducation. Le style Marit Stiles, c’est un peu « une main de fer dans un gant de velours », une détermination et une fermeté implacables mais un côté humain, qui se veut au plus proche des Ontariens.

« Quelle est votre priorité immédiate?

Pour l’heure, le plus important est la transition. Nous voulons me présenter aux Ontariens, qui ne me connaissent pas encore, rencontrer le plus de personnes possible. Je veux m’établir comme un leader qui peut diriger cette province, quelqu’un qui peut tenir tête à M. Ford, c’est certain. Mais aussi, comme quelqu’un qui trouve les solutions que recherchent les Ontariens.

L’environnement est un de vos thèmes forts. Sur quelles mesures concrètes envisagez-vous de vous battre?

Le gouvernement actuel recule massivement en ce qui concerne la protection de l’environnement. Un problème qui préoccupe bon nombre d’Ontariens, partout dans la province, est la préservation de la Ceinture de verdure.

Trois raisons à cela : la première est qu’il s’agit de terres sensibles écologiquement et importantes, mais ce sont aussi des terres qui ont été protégées afin que nous puissions atténuer l’impact du changement climatique. Enfin, il s’agit d’une grande partie de nos terres agricoles, absolument essentielles pour cultiver notre propre nourriture de proximité.

L’annulation par le gouvernement d’un grand nombre de contrats d’énergie renouvelable est un grand pas en arrière. Je veux amener le gouvernement à revenir sur certaines de ses décisions. Lors de la dernière élection, nous avons présenté le nouveau pacte démocratique vert qui propose des mesures importantes, mais également des opportunités. Nous devons cesser de voir le changement climatique comme limitant, mais plutôt comme l’occasion de bâtir et de créer de nouveaux emplois pour les Ontariens.

Quel serait votre plan d’action pour l’emploi, si vous étiez au pouvoir?

C’est une question très importante parce que tant de crises auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui concernent en fait les ressources humaines, que ce soit dans le secteur de la santé – attendre de 8 à 12 heures dans une salle d’urgence n’est pas normal – ou dans l’éducation – plus de 40 enfants dans une classe, ce n’est pas normal non plus – ou dans de nombreux autres secteurs.

« Si nous ne commençons pas à payer et à traiter les gens correctement, nous n’allons pas attirer vers les emplois qui souffrent de pénurie » – Marit Stiles

Il y a un lien de causalité direct avec les prises de décision du gouvernement. Le projet de loi 124 (gel des salaires dans le secteur public), a eu un effet dévastateur à un moment où les gens sortaient déjà de la pandémie, se sentant davantage pressurisés.  

Si nous ne commençons pas à payer et à traiter les gens correctement, nous n’allons pas attirer vers les emplois qui souffrent de pénurie. Nous devrons également encourager une main-d’œuvre à venir avec les compétences pour des métiers à pourvoir en Ontario. Il nous faut un plan en ce sens, à commencer par arrêter de nous battre pour garder le salaire des infirmières bas.

Quelle est votre vision de l’état actuel du système de santé?

Notre système de santé fait face à une crise. Ces étapes initiales du gouvernement vers le secteur privé (opérations de cataracte, hanches, genoux, etc.) semblent anodines mais l’impact sur notre système sera grand. Cela seul poussera plus de travailleurs en santé hors des hôpitaux vers le secteur privé où les conditions de travail sont plus favorables. Cela signifie que les personnes qui se retrouvent avec des conditions graves dans nos hôpitaux ne recevront pas le traitement dont elles ont besoin.

Un responsable d’établissement de santé publique me disait qu’ils sont tous très inquiets à ce sujet parce qu’ils savent que ces cliniques privées essaieront de débaucher, d’attirer leur personnel, alors qu’ils ont déjà du mal à recruter. Ces mêmes travailleurs dont le gouvernement essaye de garder le salaire au minimum.

Les solutions se trouvent dans l’investissement dans le secteur public : concentrer l’argent dans les soins directs aux patients, entreprendre et innover, aborder la crise des soins de santé dans nos hôpitaux et y améliorer la rémunération et les conditions de travail. Nous n’allons pas attirer de travailleurs d’autres pays ou d’autres provinces du Canada à moins que nous ne réglions ces points chez nous d’abord. Ce que j’attends avec impatience, c’est aller sur le terrain et écouter des travailleurs de première ligne qui ne sont pas entendus.

Quelle est votre approche en matière d’éducation, et concernant les revendications des travailleurs en éducation?

J’ai été porte-parole en matière d’éducation pendant quatre ans pour le parti et conseillère scolaire. C’est donc une question qui me passionne et un autre domaine dans lequel je pense que les gouvernements n’ont vraiment pas investi correctement. Alors que nous nous dirigeons vers une autre ronde de négociation, le gouvernement commence à faire des menaces. Il ne s’assied pas pour négocier, il veut prendre un raccourci et imposer une solution. Cela nous a conduits à des fermetures et à des perturbations pour nos enfants.

Que ferais-je différemment? Simplement, je négocierais. Nous devons écouter et franchir les étapes pour arriver à une solution. De plus en plus, les conseils scolaires éprouvent de la difficulté à trouver du personnel. Nous savions depuis longtemps qu’il y avait une crise de l’éducation francophone dans cette province, mais maintenant nous voyons cette crise à tous les niveaux des emplois dans le secteur de l’éducation. Nous devons mettre de vraies ressources dans les écoles et régler certains des problèmes d’équité en matière d’éducation en soutenant les élèves qui ont des besoins spéciaux.

Comment voyez-vous l’avenir du bilinguisme en Ontario et comment comptez-vous protéger la francophonie?

Il s’agit d’une population croissante dans notre province. Je suis très consciente de cela et nous avons des membres du caucus qui sont franco-ontariens, francophones, très conscients de la nécessité de protéger des droits linguistiques, le soutien dans les services en français dans notre province. Le gouvernement a fait de graves faux pas et j’ai entendu ces quatre dernières années une peur constante au sein de la communauté.

« Nous avons une grande responsabilité, celle de protéger les droits linguistiques des minorités » – Marit Stiles

En tant que province, en tant que gouvernement, nous avons une grande responsabilité, celle de protéger les droits linguistiques des minorités. Cela signifie comprendre qu’en investissant davantage nous devons franchir cette étape supplémentaire.

Il s’agit d’une communauté en croissance qui offre de nombreuses possibilités d’attirer plus de personnes dans notre province. Je suis vraiment contente que notre caucus ait des leaders francophones forts parce qu’ils nous rappellent chaque jour le besoin unique et important de cette communauté.

Réformer le système électoral est-il toujours une priorité?

Absolument! La démocratie et les réformes sont en tête de liste de mes priorités et l’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de me présenter en tant que cheffe de l’opposition officielle NPD, c’est parce que j’étais très inquiète par le faible taux de participation aux dernières élections, des chiffres historiquement bas.

Si les gens ne votent pas, c’est qu’ils ne pensent pas que leur vote compte, parce que le gouvernement leur dit que ce qui se passe est normal et que nous ne pouvons pas faire mieux. La réforme électorale est donc un élément important pour s’assurer que les voix et les valeurs réelles des gens se reflètent dans les résultats des élections.

Qu’est-ce qui vous différenciera d’Andrea Horwath? Quelle est votre propre signature?

J’espère apporter une nouvelle énergie et de l’enthousiasme pour ce rôle. J’espère que je pourrai me connecter à de nouveaux groupes de personnes et les amener à rejoindre notre mouvement. Nous avons un gros travail devant nous sur les trois ans et demi à venir mais nous sommes sans aucun doute le parti le mieux placé pour former un gouvernement, battre Doug Ford et en faire plus pour les gens de cette province. Les Ontariens comptent sur nous.

Chaque jour, des gens me surprennent quand je marche dans la rue en me demandant de ne pas changer. J’ai l’impression que les gens comptent sur moi et sur notre équipe. Comme je n’ai pas toutes les réponses, et je n’ai pas peur de le dire : je veux entendre ce que les Ontariens ont à dire. Je veux m’assurer qu’on ne s’oppose pas toujours mais qu’on propose aussi de nouvelles solutions.

J’ai la conviction que nous pouvons former un gouvernement en trois ans et demi et donc l’idée que nous pourrions réellement faire certaines de ces choses auxquelles nous pensons depuis tant d’années est assez excitante. »

TORONTO – La députée torontoise Marit Stiles a officiellement été élue nouvelle cheffe du Nouveau Parti démocratique (NPD) de l’Ontario, ce samedi au Palais des congrès du Toronto métropolitain, lors du rassemblement de célébration du parti.

La nouvelle cheffe du NPD prend ses fonctions à l’issue du vote de confirmation qui ne laissait planer aucun doute, puisqu’elle était seule candidate en lice pour succéder à Andrea Horwath. De fait, Mme Stiles devient l’opposante officielle au gouvernement progressiste-conservateur du premier ministre Doug Ford, au pouvoir depuis 2018.

L’élue néodémocrate aura trois ans pour établir son leadership avant la prochaine élection provinciale. Elle pourrait alors devenir la deuxième femme premier ministre de l’Ontario, après Kathleen Wynne (Libéral), la prédécesseure de Doug Ford, qui avait gouverné la province de 2013 à 2018.

Née à Saint-Jean de Terre-Neuve, en Terre-Neuve-et-Labrador, où elle a également grandi, elle fait des études d’art à Ottawa avant de commencer sa carrière en politique auprès du député provincial Gilles Bisson. L’éducation devient l’une de ses spécialités en tant qu’administratrice du Conseil scolaire anglophone du district de Toronto de 2014 à 2018. Marit Stiles a été, entre autres, présidente du NPD fédéral de 2016 à 2018, avant d’être élue députée de Davenport, une circonscription du nord-ouest de Toronto, en 2018.

« J’ai appris le français quand j’étais petite fille dans le cadre de l’immersion française », a-t-elle confié à ONFR+, « mais je suis née en Terre-Neuve, ce qui était plus difficile car il y a peu de francophones. À l’heure actuelle, je pratique toutes les semaines avec un tuteur ».

Et d’ajouter : « Je pense que c’est très important de parler dans notre langue officielle française. »

Des réactions multiples suivent cette annonce

« Chaleureuses félicitations à Marit Stiles! » a réagi sa prédécesseure et actuelle mairesse d’Hamilton Andrea Horwath. « Je lui souhaite, ainsi qu’au NPD, tout le meilleur pour ce nouveau chapitre. »

« L’Ontario est un endroit incroyable avec un potentiel illimité. J’ai hâte de travailler avec vous et toute l’équipe de l’Ontario alors que nous construisons notre avenir », a lancé le premier ministre Doug Ford.

Le chef du Parti vert Mike Schreiner a également adressé ses félicitations à la nouvelle cheffe néo-démocrate, se disant impatient de travailler avec elle « au-delà des lignes de parti pour lutter pour un meilleur Ontario. »

« J’ai hâte de continuer à travailler avec vous et tous les partis de l’opposition alors que nous nous battons pour sauver la Ceinture de verdure populaire et notre système de santé financé par l’État », a pour sa part indiqué John Fraser, chef intérimaire du Parti libéral ontarien.

OTTAWA – Alors que les anglophones du Québec se sentent comme jamais abandonnés et méprisés par le gouvernement fédéral, le premier ministre Justin Trudeau a décidé de choisir son camp, selon une politologue.

Ottawa est en train de moderniser la Loi sur les langues officielles, dont l’impact sur la survie du français s’étalera sur plusieurs décennies. Depuis quelques mois, le projet de loi C-13 se retrouve devant le Comité des langues officielles. Freiner le déclin du français au Canada passe notamment par cette Loi, indiquait la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor et Justin Trudeau en août, après la publication des données sur le déclin du français au pays.

« Le gouvernement fédéral prend ses responsabilités pour s’assurer qu’on adresse cette situation », disait la ministre.

Mais, depuis le début de l’étude du projet de loi, ce sont principalement les inquiétudes liées au projet de loi sur la communauté anglophone du Québec, qui reviennent en comité. Plusieurs députés anglophones sont sortis contre le projet de loi, ce qui était prévisible note la politologue Geneviève Tellier, mais « l’inaction » de Justin Trudeau est une surprise, selon elle.

« Il semble avoir flanché et choisi son camp. Il semble y avoir deux lignes de conduite. On se demande où est le leadership de Justin Trudeau dans ce dossier. Il y a deux véhicules qui vont dans deux directions différentes », observe la professeure de l’Université d’Ottawa.

D’un côté, il y a les députés francophones hors du Québec qui ont tenté à maintes reprises de faire adopter au plus vite le texte à la demande des organismes francophones. D’un autre côté, les députés anglophones du Québec qui tentent de retirer des portions du projet de loi.

« Je m’attendais à des tensions entre les partis, mais c’est plutôt au sein du Parti libéral qu’il y a des tensions qui se manifestent », analyse Mme Tellier.

Questionnée sur l’unité du caucus derrière sa mouture, la ministre a indiqué « travailler d’arrache-pied pour s’assurer que le projet de loi C-13 passe dans les plus brefs délais ».

Le fruit de la discorde est l’inclusion de la Charte de la langue française (Loi 96) au sein de la Loi sur les langues officielles, sachant que la mouture du gouvernement Legault a été utilisée avec la clause dérogatoire. Les libéraux ont remporté la première manche en début de semaine. Deux demandes de Québec, notamment celle d’inscrire la Charte de la langue française dans le préambule, n’ont pas été adoptés.

Ottawa « méprise » les Anglo-Québécois

Les propos des libéraux contrastent avec ceux des derniers mois, rappelle la professeure de l’Université d’Ottawa. Justin Trudeau affirmait, dans la foulée des chiffres sur le déclin du français, qu’il fallait en faire plus pour protéger le français au Québec et à l’extérieur. Mais les dernières semaines semblent démontrer le contraire, affirme-t-elle.

« Je pense qu’il fait le calcul qu’il est mieux de se mettre à dos le poids des francophones que les circonscriptions anglophones au Québec. »

Et pour cette raison, avec la mouture déposée, les anglophones du Québec ne cachent pas qu’ils se sentent laissés pour compte par Ottawa. Historiquement, c’est le contraire qui s’est toujours produit.

Le Quebec Community Groups Network (QCGN) signale que, compte tenu du projet de loi 96 du Québec, la Loi sur les langues officielles est vue comme une bouée de sauvetage, mais que C-13 fait en sorte que celle-ci « s’effiloche ».

« On a toujours pu compter sur le fédéral », ne cache pas Sylvia Martin Laforge, la directrice générale du QCGN, qui représente un peu plus d’un million d’Anglo-Québécois.

Et de poursuivre : « La communauté anglophone n’a pas vu dans ses mémoires récentes un tel mépris soit du fédéral, soit de la communauté majoritaire au Québec et de la communauté minoritaire du reste du Canada. Ils ne semblent pas comprendre la situation des Québécois anglophones », se désole Mme Laforge.

En plus de l’inclusion de la Loi 96, le QCGN craint la fin de l’approche du bilinguisme au Canada soit « l’abandon d’un demi-siècle de politique en matière de langues officielles », une mouture ne faisant que la promotion du français et la crainte que l’approche fédérale crée un régime linguistique particulier pour le Québec. Le passage de C-13 sous sa forme actuelle serait « comme planter un dernier clou dans le cercueil », soutient Mme Laforge.

« Je ne veux pas être trop dramatique, mais je crois que nous sommes rendus à ce point. »

OTTAWA – En septembre 2022, l’ancien directeur général de l’Union des cultivateurs franco-ontariens (UCFO), Danik Lafond, avait annoncé son départ. Depuis, l’UCFO n’a pas cherché de remplaçant. En ligne de mire : de nouvelles ambitions, une plus grande présence à l’échelle de la province, une emphase sur la relève et le leadership féminin. L’UCFO se modernise en attendant la prochaine gouvernance.

« On veut partir du bon pied avec notre nouvelle direction. Nous avons donc jugé qu’il était important de prendre notre temps avant d’aller de l’avant », explique Renée-Claude Goulet, secrétaire et trésorière du conseil administratif. Les derniers mois ont permis aux membres de se réorganiser et de revoir le poste de directeur général.

La direction gérait plusieurs dossiers, dont le journal Agricom et les relations avec la FERCA (Ferme d’éducation et de recherche du campus d’Alfred), entre autres. Avec la pandémie, « il y a eu beaucoup de changements », reconnaît Mme Goulet.

« Par la suite, nous avons perdu la rédactrice en chef du journal Agricom, qui gérait le tout », reprend-elle. « Il nous fallait faire une restructuration et une grande réflexion afin d’organiser le travail d’une façon soutenable. »

Les priorités pour 2023

D’ici quelques semaines, l’organisation qui représente les intérêts du secteur agricole franco-ontarien lancera sa campagne de recherche pour un nouveau directeur général. Si depuis septembre l’UCFO n’avait toujours pas de direction, la réponse est simple : « Nous réfléchissions à notre stratégie », justifie Renée-Claude Gouet en entrevue avec ONFR+.

« Nos objectifs n’ont pas vraiment changé, mais il y aura des ajustements pour atteindre ses objectifs. » D’abord, « nous avons mis l’accent sur la stabilisation et la gouvernance de l’organisme », relate l’administratrice. « Nous voudrions moderniser certains aspects », explique-t-elle, « avec la longévité de l’organisme en tête ».

Certains éléments ne seront pas remis au goût du jour, mais seulement pour une durée temporaire.

« Nous avons tout de même une bourse d’éducation de 3 000 $ qui appuiera la relève. Par contre, nous avons pris du recul concernant notre bourse de démarrage d’entreprise, mais dès que nous aurons plus de ressources humaines, nous y reviendrons. »

Le journal Agricom se voit lui aussi modernisé et restructuré. « Il sera plus indépendant au niveau de son fonctionnement et puis nous avons déjà fait une refonte du média, totalement numérique. »

« On travaille à embaucher des ressources humaines, dont une ou un nouveau rédacteur en chef pour relancer la version papier plus tard, qui sera un peu différente et plus moderne », assure-t-elle.

Dans ce nouvel élan, il est toujours question pour l’UCFO de poursuivre les efforts de l’ancien directeur général, tels que la relève. « C’est un aspect super important et une des solutions que nous identifions est la littératie alimentaire. L’UCFO veut entreprendre des projets dans les écoles par exemple, pour offrir des appuis à la relève. »

« Nous voudrions aussi explorer les besoins en santé mentale et le leadership des femmes en agriculture. On sait qu’être agricultrice vient avec des défis particuliers », ajoute-t-elle.

« Cette année, nous avons aussi décidé qu’il n’y aura pas de remise du Prix d’excellence en agriculture Pierre-Bercier. Avec notre restructuration et sans directeur général, il a fallu faire un choix », d’autant que « c’est de plus en plus difficile de trouver des candidats à reconnaître » dans l’Est uniquement.

L’UCFO doit s’étendre au-delà de l’Est

En prenant un virage numérique, la trésorière pense qu’il sera plus simple de contribuer à un de leur gros dossier : être présent dans toutes les régions de l’Ontario.

« C’est un des gros aspects à moderniser », dit-elle, « l’UCFO est très centrée sur l’Est ontarien : on est moins connu dans le Nord par exemple, alors le virtuel nous ouvre des opportunités pour rejoindre les Franco-Ontariens partout dans la province ».

En effet, d’après Mme Goulet, l’UCFO a quelques difficultés à trouver des administrateurs dans d’autres régions. « C’est sûrement parce qu’avant, on se rencontrait en personne », pense-t-elle. « Ce sont des pistes que M. Lafond avait déjà commencées. »

Renée-Claude Goulet révèle à ce titre que l’UCFO cherchera prochainement à pourvoir deux postes d’administrateurs, espérant que la représentation puisse se faire dans d’autres régions en Ontario.

De son côté, Agricom recherche aussi son prochain rédacteur ou rédactrice en chef. Une annonce doit être publiée dans les prochains mois. En mars 2023, l’AGA de l’UCFO aura lieu de façon hybride : « Notre but, c’est d’embaucher un directeur général avant l’AGA, même si nous sommes conscients des difficultés du marché ».

OTTAWA – Quelques mois avant les élections d’automne 2021, le gouvernement fédéral a, dans le plus grand silence, modifié une politique affectant les francophones en milieu minoritaire, notamment à propos des conseils scolaires du pays.

C’est une politique du Conseil du Trésor entrée officiellement en vigueur en mai 2021 concernant l’aliénation des biens immobiliers fédéraux. Il s’agit ici de la vente de terrains et de bâtiments appartenant aux gouvernements fédéraux. Ottawa possède des terrains et bâtiments et la politique guide le gouvernement dans la vente de ceux-ci. Par exemple, ils doivent être vendus en premier lieu à des sociétés d’État ou encore aux Premières Nations.

L’ancienne politique du Conseil du Trésor stipulait qu’en vendant des biens immobiliers excédentaires, le fédéral devait « tenir compte des intérêts des collectivités, incluant les communautés en situation de langue officielle minoritaire ».

Dans sa nouvelle politique, le gouvernement n’a qu’à « avisé » les minorités francophones de l’intention de disposer des biens immobiliers.

La politique n’avait pourtant pas un objectif de réduction des pouvoirs. Les modifications apportées ont renforcé les conditions et exigences lorsque cela implique les communautés autochtones. Parmi les ajouts, on note « le respect des traités et autres ententes entre l’État et les peuples autochtones », la possibilité de posséder et de cogérer des biens immobiliers et aussi une obligation légale de consulter les groupes autochtones.

Une régression pour les francophones?

Le Conseil du Trésor se défend assurant que son règlement va plus loin que le précédent et qu’il oblige un ministère « à entreprendre une communication directe avec les communautés de langue officielle en situation minoritaire avant la disposition de biens ».

Des conseils scolaires francophones craignent que le Conseil du Trésor se déresponsabilise en agissant de la sorte. Est-ce que les francophones ont perdu des droits ou des privilèges? La directive laisse place à trop d’interprétation, estiment deux experts juridiques.

« La nuance est très grise entre les deux. Si on avise et que les communautés apportent des arguments, le gouvernement doit en prendre, compte. C’est flou, mais j’aurais peut-être même tendance à dire qu’aviser va donner plus de pouvoirs aux communautés », affirme l’avocat spécialiste des questions linguistiques, Michel Doucet.

Le professeur en droit de l’Université de Moncton Érik Labelle Eastaugh abonde dans le même sens, mais indique que le fait d’enlever la prise en considération des communautés francophones représente une « lacune », selon lui. Il existe une trop grande place à l’interprétation, ajoute-t-il, lui aussi.

« Le fait qu’il faut donner un préavis, ça, c’est positif, mais en revanche, ça pourrait avoir pour effet de porter les fonctionnaires qui appliquent cette politique-là à croire que tout ce qu’ils ont à faire est de donner un préavis et que ça finit là. Qu’ils n’ont aucune obligation ensuite d’être ouvert à tenir compte des intérêts des communautés francophones lorsqu’ils vont prendre leur décision », relève-t-il.

Une Loi qui ne garantit rien

Les propriétés fédérales sont souvent moins coûteuses qu’au privé et elles sont attrayantes pour les conseils scolaires de langue française, souvent moins riches que leurs confrères anglophones en raison d’effectifs plus réduits, souligne Isabelle Girard. Cette dernière est la directrice de l’Association des conseils scolaires des écoles publiques de l’Ontario qui souligne que le fédéral prive les écoles d’un « outil additionnel » pour assurer l’éducation en français hors Québec.

« En milieu rural, on n’a pas d’écoles où on voudrait en avoir et dans les grands centres on a des écoles qui débordent… Quand on construit une école, on arrive très rapidement à un taux d’occupation de près de 100 %. Si nos écoles sont pleines, en tant que parent, je vais peut-être choisir d’aller dans une école anglophone où le taux d’occupation est moins élevé », donne-t-elle en exemple.

Les conseils scolaires demandent au gouvernement d’obliger dans C-13 le devoir de consulter les communautés francophones avant avant de vendre un bien immobilier, ce qui n’est pas le cas actuellement.

« En ce moment, c’est juste une directive. Si c’est inséré dans la Loi, on ne sera plus dépendant d’éléments extérieurs comme des fonctionnaires qui ne seraient pas au courant des règles », énonce Isabelle Girard.

Pour les deux experts juridiques, une des solutions est de renforcer la partie VII de la Loi sur les langues officielles qui définit les obligations et le rôle des institutions fédérales pour favoriser le développement et l’épanouissement des minorités linguistiques.

« Si la Loi est claire, elle a préséance sur n’importe quelle politique ou règlement. À ce moment-là, les institutions auront le message clair du législateur de ce qu’ils doivent faire pour s’assurer de tenir compte des besoins particuliers des communautés », explique Michel Doucet.

Le gouvernement affirme son contraire

Pourtant, dans son dernier Plan d’action – un document qui guide les pratiques du gouvernement en matière de Langues durant cinq ans –, Ottawa mentionnait comme « prioritaires que les besoins des communautés de langue officielle en situation minoritaire soient pris en considération dans l’utilisation des terrains fédéraux ».

En décembre, la présidente du Conseil du Trésor, Mona Fortier, en comité parlementaire indiquait que le changement effectué dans la nouvelle politique devait être revu et examiné, mais refusait de dire s’il serait changé.

« Les communautés de langue officielle en situation minoritaire ont été consultées. J’ai tout de même demandé au ministère d’examiner à nouveau ce changement, qui a été apporté dans la foulée », affirmait-elle.

Février marque le Mois de l’histoire des Noirs. Que ce soit pour s’informer ou discuter de l’importance des communautés noires au Canada, pour participer à un atelier ou assister à un spectacle, voici quelques suggestions d’activités se déroulant tout au long du mois en Ontario français.

Une œuvre francophone sur la lanterne Kipnes

Il suffira de passer au centre-ville d’Ottawa pour admirer le travail de l’artiste établi à Wakefield, Jimmy Baptiste. Le Centre national des Arts (CNA) lui a commandé une œuvre expressément pour sa lanterne Kipnes – tour de verre qui diffuse des images d’artistes et de productions de premier plan du Canada – à l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs. Intitulée Onah, l’œuvre s’inscrit dans le courant afrofuturiste.

« Lorsqu’ils m’ont proposé de faire ce projet-là, je voulais créer une œuvre qui aurait un visuel grandiose, et qui allait apporter un certain sens de fierté à la communauté noire et brune de la région et d’un peu partout. Je voulais que le personnage prenne une place prédominante et soit représenté d’une façon très puissante visuellement », affirme Jimmy Baptiste en entrevue avec ONFR+.

Le CNA accueillera plusieurs autres événements au cours du mois. Entre autres, les musiciens Carine au Micro et Waahli se produiront à la Quatrième salle. Les familles pourront assister aux spectacles d’Angelique Francis ou de l’ensemble Masabo. Le théâtre français du CNA présentera Cabaret Noir, un « happening et plaidoyer » imaginé par la chorégraphe Mélanie Demers.

On présente l’événement comme un pont qui mène à l’autre, un pont « qui danse, qui chante et qui fait de la lumière. » Cabaret Noir multiplie les références culturelles, de Dany Laferrière à Othello, en passant par Nina Simone et même Lance et compte. Les six artistes livreront des textes en français, anglais, créole et espagnol.

Discussions importantes

Le 4 février, le campus torontois du Collège Boréal sera l’hôte du tout premier forum provincial sur le racisme systémique dans le système scolaire. L’événement organisé par Point ancrage jeunesse s’adresse particulièrement aux élèves du secondaire et à leurs parents.

Plusieurs jeunes bénévoles ont participé à l’élaboration de l’activité qui proposera des témoignages, des panels de discussion, des occasions de réseautage et des outils pédagogiques. Les participants doivent réserver leurs places, mais l’événement est gratuit et sera retransmis en direct sur la page Facebook de Point ancrage jeunesse.

Le 18 février, l’auteur Gaston Mabaya convie le public à une conférence autour de son essai Gorée, ouvre-moi tes portes. L’ouvrage traitant directement du Mois de l’histoire des Noirs est paru en 2020. M. Mabaya y explique avoir toujours été réticent à participer aux activités thématiques de février, jusqu’à l’appel d’un certain Gabriel Osson, en 2019.

L’activité sous le thème du devoir de mémoire est organisée par l’Association culturelle canado-congolaise de London, en partenariat avec l’Association des auteures et auteurs de l’Ontario français (AAOF). Elle aura lieu le 18 février à 14h à la bibliothèque publique de London, secteur est.

Également le 18 février, les athlètes Bruny Surin et Kristel Ngarlem prendront la parole au Mississauga Convention Centre sous le thème Reconnaissance, équité et développement. La soirée est organisée par le Centre francophone du Grand Toronto, également à l’origine d’un souper-spectacle à saveurs africaines et antillaises qui se déroulera le 6 février. Cette autre activité gratuite au Daniels Spectrum de Toronto, aura pour thème Sur les traces de nos héros.

Des ateliers pour une participation active

Le Centre canadien pour l’unité de la famille (CCUF) organise aussi plusieurs activités gratuites pour souligner le Mois de l’histoire des Noirs. Des ateliers de danse et percussions ont lieu tous les vendredis au centre communautaire River Grove de Mississauga. Le 11 février, au Centre de loisirs senior de Milton, les participants à un atelier de peinture interculturelle créeront une murale collective, symbole « inclusif et positif ». C’est aussi à cet endroit qu’aura lieu le 18 février le Gala Rythmes et Cultures. Le CCUF offrira également une soirée de contes et chants africains en version virtuelle, le 26 février.

Du côté d’Ottawa, le Centre Pauline-Charron sera l’hôte d’un atelier de danse afro-antillaise donné par Julianne Lavertu du Cultural Arts Studio. D’origine dominicaine et haïtienne, Julianne Lavertu profite de ses ateliers pour parler d’Histoire et de culture.

Pour tous les goûts

Le 4 février, les amateurs de musique pourront découvrir Naxx Bitota au centre Spadina de Toronto. L’autrice-compositrice-interprète puise dans des influences multiples : Musique classique, folk, afropop, gospel et plusieurs rythmes traditionnels congolais. Naxx Bitota exploite des thèmes comme l’individualisme, l’intrépidité et la confiance en soi. La soirée est organisée par l’Alliance française de Toronto, en partenariat avec la Batuki Music Society et le Bureau du Québec.

L’organisme Solidarité des femmes francophones immigrantes du Niagara (Sofifran) organise quelques activités sous le chapeau Festiv’ébène, dont une soirée spectacle à l’école secondaire catholique Saint-Jean-de-Bréboeuf à Welland, le 25 février. On y entendra des rythmes de Cuba (Okan), d’Haïti (Woodney Pierre) et de la République démocratique du Congo (Sage Matuzolele), avec l’animatrice Justine Djoléi Gogoua et l’animateur de foule Hervé Mility.

Également le 25 février, les Sudburois pourront assister à un défilé de mode et une soirée dansante au Sudbury Steelworkers Hall. Ce cabaret africain est organisé par l’organisme Contact interculturel francophone de Sudbury et mettra en vedette l’artiste Amadou Kiénou.

Pour sa part, le Musée des Beaux-arts du Canada accueillera le 10 février la deuxième édition annuelle de la soirée d’excellence de la communauté queer, trans et noire. La soirée gratuite et bilingue est présentée par Fierté dans la Capitale, dans le cadre du Bal de neige. On y retrouvera BLK PRL à l’animation, entourée de plusieurs artistes, dont la drag queen francophone Kiara.

Cette liste d’activités est bien sûr non exhaustive. De nombreux événements auront lieu dans la province pour souligner le Mois de l’histoire des Noirs, mais la contribution de la population noire à la culture ontarienne est présente toute l’année. Pour des suggestions culturelles hebdomadaires en Ontario français, lisez le Fil culturel de l’Ontario français qui paraît chaque jeudi dans notre section culture.

OTTAWA – C’est jour de rentrée parlementaire à Ottawa et celle-ci devrait constituer la fondation des prochains mois qui risquent d’être fort occupés avec un projet de loi et diverses stratégies en langues officielles pouvant influencer l’avenir du français au Canada pour plusieurs décennies. Ce test pour les libéraux jettera les bases de ce qui constituera peut-être l’héritage de Justin Trudeau pour les francophones, selon des politologues.

Il y a d’abord la Loi sur les langues officielles, demandée depuis plusieurs années par les communautés et organismes francophones. L’actuel projet de loi C-13 reprend le chemin de l’étude, article par article, cette semaine et pourrait se conclure dès la mi-mars.

Cette loi, qui n’a pas été changée depuis 1985, pourrait bien guider les 50 prochaines années pour la francophonie. À plus court terme, aussi en mars, il y a la sortie du Plan d’action sur les langues officielles, qui guide les politiques du gouvernement pendant cinq ans en termes de francophonie. Le tout coïncide avec le dépôt du budget de la ministre des Finances Chrystia Freeland, possiblement vers la fin mars. 

Les actions posées prochainement sont une question de survie des francophones, avertit Liane Roy, présidente de la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA). « Si on manque nos cibles, c’est le déclin de la francophonie qui nous attend. Nos communautés auront de plus en plus de la difficulté à fonctionner en français et offrir des services. »

Pour la politologue Linda Cardinal, la portée des gestes posés dans les prochains mois aura un impact intemporel pour le premier ministre. « On sait que les libéraux sont dans leur troisième mandat et, on n’en sait pas trop, peut-être pour un quatrième. Donc pour M. Trudeau, c’est un héritage qu’il pourrait léguer dans le cadre de ses différents mandats », analyse la spécialiste de la francophonie canadienne.

Le gouvernement a actuellement les mains sur le volant pour au minimum réduire le déclin du français au Canada, observe Rémi Léger, professeur en sciences politiques à l’Université Simon Fraser. « C’est l’occasion parfaite avec la Loi et le Plan d’action pour les libéraux de mettre leur vision de l’avant », affirme-t-il, estimant qu’ils devront toutefois changer le cap de leurs actions du passé.

« À mon sens, les libéraux avancent en tâtonnant. Ils avancent d’un pas, c’est bien reçu. Ils continuent donc deux pas. Ensuite, ils prennent un pas et ensuite ils reculent de deux… Ce qu’on sait des libéraux depuis qu’ils sont au pouvoir, c’est qu’ils n’ont pas une vision claire pour la francophonie canadienne », dit-il précisant qu’il s’agit d’une stratégie à double tranchant.

Une loi qui traîne

Promise depuis 2018, la nouvelle Loi sur les langues officielles fait du surplace depuis plusieurs mois. Les libéraux avaient promis de la déposer dans les 100 premiers jours et de l’adopter en 2022, mais elle se retrouve aujourd’hui avec un échéancier amenant en mars et c’est un des dossiers qui pressent sur les banquettes libérales.

Tout juste avant les fêtes, plusieurs députés anglo-québécois sont sortis contre C-13. Ils exigeaient que des mentions à la Loi 96, la Charte de la langue française au Québec, soient retirées du projet de loi, alors que les partis de l’opposition estiment que cette charte devrait s’appliquer aux entreprises privées de charte fédérale au Québec. D’un autre côté, les députés libéraux francophones du comité poussent depuis plusieurs mois pour accélérer son adoption.

« Il y a des différences qui sont irréconciliables », tranche le politologue Rémi Léger. « Il y a des choix politiques qui vont devoir être faits. Soit que l’on continue de reconnaître l’égalité des deux langues ou qu’on reconnaît la fragilité du français et qu’on s’engage à en faire plus. Pour l’instant, ça semble être d’appuyer le français mais évidemment, il y a des députés qui aimeraient que le premier ministre fasse le choix inverse. C’est un choix politique qui incombe à Justin Trudeau et son équipe. »

Selon nos informations, une des possibilités sur la table serait que le gouvernement Legault appuie publiquement le projet de loi C-13, si jamais le dossier venait à traîner. En retour, Ottawa adopterait dans sa loi certaines des demandes de Québec – formulées en juin dernier – comme l’application de la Charte de la langue française.

« Le plus beau des cadeaux qui pourrait se produire pour la francophonie canadienne, c’est si le gouvernement du Québec appuyait la Loi sur les langues officielles », estime Mme Cardinal.

Immigration francophone

Le dossier de l’immigration francophone devrait être également une partie phare du prochain Plan d’action. Les démographes et la FCFA estiment que le Canada devra tripler son nombre d’immigrants francophones hors Québec l’an prochain avant d’aller à 20 % de tous les immigrants canadiens chaque année en 2036. Sinon, le déclin du français pourrait bien se poursuivre pour le Canada. Le ministre Sean Fraser juge qu’il s’agit d’une question de cohésion sociale.

« Dans cinq ans, après le prochain Plan d’action, ça va aller vite. Si le déclin n’est pas stoppé, ça va aller vite qu’on va voir le déclin du français dévastateur partout dans nos communautés », signale de son côté Liane Roy.

Cette dernière demande à Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) de rapidement mettre en place une stratégie en immigration francophone et d’augmenter sa promotion dans les pays francophones du monde comme en Afrique.

TORONTO – Un lieu de référence qui rassemble la francophonie à Toronto, c’est le désir que nourrit la communauté depuis une quarantaine d’années maintenant avec des projets sur la table émanent de plusieurs organismes francophones. Le 10 janvier dernier, un autre s’y est ajouté, le Centre francophone du Grand Toronto (CFGT) qui a décroché une première subvention dans ce sens, et ce afin de mener une étude de faisabilité concernant les prémices d’un carrefour francophone à Toronto. Deviendra-t-il concurrent des autres, au risque de desservir la cause francophone? Réactions.  

Maison de la francophonie, centre de rassemblement, campus, carrefour francophone… Si les qualificatifs diffèrent, l’utilité demeure quasi identique.

En effet, si chaque organisme y va de sa désignation pour définir le projet référence de la francophonie dans Toronto, à l’image de Vancouver, Edmonton, Winnipeg, Calgary et à plus grande mesure Ottawa, tous les projets proposés et nécessitant des subventions gouvernementales ont les mêmes objectifs, à savoir être un pôle attractif pour la communauté et concentrer en un seul endroit plusieurs organismes et services pour les francophones de la province en général et de la Ville reine en particulier.  

« On a tendance à utiliser le terme carrefour de différentes façons. Comme le Collège Boréal est à Toronto depuis 2002, nous nous voyons déjà comme un carrefour au sens large du terme et avons accueilli différents partenaires au fil des ans », pense Marc Despatie, directeur des communications du Collège Boréal, lequel s’apprête à ouvrir son carrefour francophone sous forme de campus en septembre prochain, au quartier de la Distillerie.

Le gouvernement rassure

Toutefois, si les projets se multiplient dans ce sens, ce n’est pas le cas de l’enveloppe gouvernementale globale consacrée à la francophonie ontarienne qui, elle, stagne.

Le constat est d’autant plus d’actualité que le 10 janvier dernier, le CFGT a annoncé l’obtention de 100 000 dollars de la part de Patrimoine canadien, et ce pour effectuer une étude préliminaire de faisabilité concernant un carrefour francophone à Toronto, un projet que le CFGT compte bien mener de bout en bout.   

Dès lors, la crainte d’un acteur en plus qui risque d’éparpiller davantage les énergies et les sous se fait sentir, ce qui a poussé le ministère de tutelle à rassurer.  

« Nous avons eu confirmation du niveau de la fonction publique et du bureau de la ministre Petitpas Taylor que l’octroi de ce budget au CFGT n’a rien à voir avec notre projet », assure Kip Daechsel, avocat à Toronto et porte-étendard de la Maison de la francophonie depuis 15 ans.

Lors d’une conférence organisée le 19 janvier, l’avocat a déclaré avoir « l’impression que le CFGT est au tout début d’un processus qui a pris une bonne quinzaine d’années à la Maison de la francophonie ».

Aussi, M. Daechsel a tenu à rappeler à ONFR+ qu’il s’était impliqué dans le projet de la Maison quand il siégeait au CA du CFT (ancien nom du CFGT) et qu’« après l’annonce du déménagement du CFT, sa nouvelle direction générale s’est désistée du projet. Du coup, le projet actuel demeure toujours, en quelque sorte, l’enfant du CFGT. Aussi, en dépit des efforts de ramener le CFT au projet, il n’y avait pas d’intérêt de leur côté. »

Quant à l’Université de l’Ontario français (UOF) qui, elle aussi, se targue d’être déjà munie d’une telle infrastructure, elle voit plutôt d’un bon œil le nouveau projet du CFGT, à en croire sa vice-rectrice aux partenariats, collectivités et relations internationales, Edith Dumont. 

« Il y a plusieurs initiatives qui peuvent coexister à Toronto parce que, tout simplement, on est de plus en plus nombreux. À l’UOF, nous avons déjà un Carrefour francophone du savoir et de l’innovation, ce qui veut dire qu’on n’est pas concurrent avec le projet du CFGT, car le nôtre a plus une vocation scientifique et universitaire. Peut-être que l’étude du CFGT va démontrer qu’il serait plus optimal d’avoir plusieurs points de chute plutôt qu’un seul. »

Mme Dumont préconise néanmoins qu’il faut « apprendre à mieux communiquer nos missions qui sont distinctes selon les organismes et en même temps complémentaires ».

La Maison de la francophonie toujours dans l’impasse

Réponse au nouveau venu ou hasard du calendrier, neuf jours après l’annonce de l’entrée en lice du CFGT dans cette course au carrefour, la Société d’histoire de Toronto a organisé une conférence virtuelle ouverte au public sous le thème de « La Maison de la francophonie à Toronto : où en sommes-nous? ».

Toutefois, aucune nouveauté majeure n’en est sortie, si ce n’est que le projet est toujours dans l’expectative, car les fonds demandés au Patrimoine canadien tardent toujours à être débloqués, plus que cela, on ne sait pas s’ils vont l’être à jour.

« Il est inconcevable pour nous que le gouvernement laisse mourir un tel projet et tous les efforts qui ont été fournis depuis 40 ans pour ce faire. Pour nous, ça va être une réalisation historique ou un échec historique », a lancé Kip Daechsel à la vingtaine de participants à cette conférence. 

OTTAWA – Le fédéral et les provinces sont près d’une entente sur les transferts en santé dans le but de s’attaquer à la crise dans les hôpitaux du pays, affirme Ottawa.

Le Toronto Star et le Globe and Mail rapportaient ce matin, selon des sources à l’interne, que des ententes avec chaque province avançaient à grands pas et que certains principes de base avaient déjà été acceptés. Divers médias ont rapporté que les premiers ministres pourraient tous se réunir à Ottawa autour du 10 février et qu’un accord pourrait alors survenir.

« Les discussions progressent bien », a affirmé le ministre de la Santé Jean-Yves Duclos ce vendredi en conférence de presse à Ottawa, ajoutant être « très optimiste ».

Plus tôt cette semaine, Justin Trudeau a affirmé qu’il y avait « du momentum très positif » concernant les discussions en cours. Il avait toutefois ajouté qu’à court terme, les provinces avaient les outils monétaires nécessaires pour améliorer la situation dans les hôpitaux.

« Ce que je constate, c’est que de plus en plus on parle de ce que l’on voudrait faire en matière de résultat additionnel avec les montants additionnels que le premier ministre a signalé qui allait venir au cours des prochaines années, parce que ce ne sont pas des investissements de courts termes, mais de longs termes », a soutenu le ministre Duclos.

Les provinces demandent à ce que la part d’investissement d’Ottawa passe de 22 % à 35 % sans condition. Ottawa a toutefois demandé à ce que les provinces et territoires partagent des données sur le système de santé. Le fédéral veut ainsi regrouper ces chiffres pour pouvoir faire des comparatifs entre les provinces, expliquait Justin Trudeau. Doug Ford et divers premiers ministres se sont dit en faveur d’une telle condition dans les dernières semaines.

Le ministre Duclos n’a toutefois pas spécifié de montant ou si la part d’Ottawa monterait à 35 %.

Contrairement à Singh, Ottawa ne critique pas Ford

Ottawa ne voit d’ailleurs pas de problème avec l’annonce d’ouvrir la porte plus grande aux cliniques privées dans le système de santé publique en Ontario tant que c’est fait dans le respect de la Loi canadienne sur la santé. Doug Ford avait annoncé lundi que la province financerait des cliniques privées pour effectuer des chirurgies pour des remplacements de genoux par exemple ou de la cataracte dans le système public.

En entrevue avec le Star, Justin Trudeau a affirmé qu’« une certaine quantité d’innovation devrait être bonne tant qu’ils respectent la Loi canadienne sur la santé ». Jean-Yves Duclos a souligné qu’il fallait reconnaître les différents rôles à jouer pour chaque province, mais aussi la responsabilité commune de respecter cette Loi.

« Il faut s’assurer que les changements des provinces et territoires sont aussi cohérents avec le principe d’accessibilité équitable. Mais on entend qu’il y a des préoccupations légitimes et naturelles autour de la fourniture plus importante de soins de santé qui pourraient être faites par le secteur privé… On va continuer à suivre ça de tout près. »

Le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) Jagmeet Singh était sorti de ses gonds plus tôt cette semaine arguant qu’Ottawa ne devrait pas augmenter ses transferts en santé si les provinces suivaient une méthode similaire à Doug Ford.

« Je crois qu’une de ces conditions devrait être, clairement, aucune privatisation », a-t-il réclamé à Justin Trudeau.

TORONTO – La Cour supérieure de l’Ontario entend ce mercredi la cause d’un Franco-Ontarien dans un conflit qui l’oppose au gouvernement Ford. Responsable de la nomination des juges, le procureur général et le cabinet du premier ministre auraient ignoré les clauses linguistiques essentielles au fonctionnement des tribunaux ontariens dans les deux langues officielles. Le plaignant réclame l’instauration d’un quorum de juges bilingues. Le gouvernement tente d’obtenir une motion en radiation ou en rejet.

Si aucun verdict n’est attendu aujourd’hui – la décision de la Cour sera certainement prise en délibéré –, cette audience met en lumière l’immense défi que représente pour les Franco-Ontariens l’accès à la justice en français dans les différents tribunaux de la province, en particulier au sein du Tribunal des droits de la personne de l’Ontario (TDPO).

Les règles de procédure civile de cette instance permettent de participer à une audience en français et de déposer des documents en français, un droit en vigueur depuis 2021. Mais, dans les faits, le manque de décideurs capables d’entendre une cause et de considérer des éléments de preuve entièrement en français et sans l’aide d’un interprète, ne garantit pas que le règlement soit respecté.

Abdelmajid Rahmouni, enseignant de mathématiques et physique à Barrie, en a fait l’amère expérience. En attente d’une audience en français depuis plus deux ans et demi dans un litige qui l’oppose à l’Association des enseignantes et enseignants franco-ontariens (AEFO) – et dans lequel toutes les parties sont donc francophones –, ce justiciable a décidé de poursuivre le procureur général et le lieutenant-gouverneur de l’Ontario devant la Cour supérieure.

Il réclame la nomination et le maintien d’un quorum minimum de membres au sein du TDPO, capables d’entendre une cause, communiquer avec les parties et leurs avocats, considérer les éléments de preuve, et rédiger des motifs en français, sans l’aide d’un interprète.

« S’il n’y a personne pour comprendre le justiciable en français, sa participation en français est un droit qui ne veut plus rien dire », estime son avocat Me Pierre Lermusieaux.

« Le problème », dit-il, « c’est que le tribunal ne contrôle pas les nominations. Ce pouvoir repose le lieutenant-gouverneur de l’Ontario, s’appuyant sur les recommandations du procureur général. S’ils ne nomment pas des juges qualifiés et bilingues, le tribunal se retrouve défaillant en termes de ressources et de capacité institutionnelle à offrir le service en français qui est dû ».

Ce manquement mine non seulement l’accès en français à la justice mais aussi l’indépendance institutionnelle du tribunal vis-à-vis du gouvernement, ajoute-t-il.

Le gouvernement tente de faire annuler la cause

De son côté le gouvernement demande à la Cour une motion en radiation, arguant que cette action est une requête qui devrait être traitée par la Cour divisionnaire car elle s’attaque à une nomination en particulier. Joint par ONFR+, le bureau du procureur général n’a pas donné suite à nos sollicitations médiatiques, jugeant inapproprié tout commentaire sur une affaire en cours.

« Le but n’est pas de s’attaquer pas à tel ou tel décideur qui ne serait pas qualifié », réagit Me Lermusieaux, évoquant « des motifs douteux » dans l’espoir d’évacuer le débat sous-jacent sur l’effet juridique du paragraphe 16(3) de la Charte canadienne des droits et libertés.

« On ne s’attaque à personne en particulier mais au système en entier, au processus » – Me Pierre Lermusieaux, avocat

Selon l’avocat, l’alinéa 16(3) de la Charte fait de la nomination des juges un engagement solennel, constitutionnel, issu d’un contrat. Cet engagement contractuel entre le procureur général et le TDPO ne peut être abrogé et constitue un droit acquis à une audience entièrement en français devant tous les tribunaux de TDO.

« Ces clauses-là ne sont pas respectées. On ne s’attaque à personne en particulier mais au système en entier, au processus », rétorque-t-il. « Quand il soumet une liste au lieutenant-gouverneur de l’Ontario, le procureur général devrait avoir l’obligation de proposer un quorum de candidats dotés d’aptitudes linguistiques nécessaires. Si on ne fait rien, les dossiers en français seront en suspens. »

Une jurisprudence en matière d’indépendance des tribunaux

Ce n’est pas la première fois que des recours sont intentés en matière d’indépendance institutionnelle des tribunaux administratifs. En 2003, une affaire concernant le Tribunal canadien des droits de la personne est allée jusqu’en Cour suprême, cette dernière confirmant l’indépendance et concluant que certaines garanties devaient être maintenues comme un quorum minimum de décideurs dotés de capacités linguistiques nécessaires pour entendre une cause en français.

Au Nouveau-Brunswick, la Cour du banc de la reine a déterminé que la cour pouvait contrôler le pouvoir de nomination de la lieutenante gouverneur unilingue anglophone, une décision qui a de grandes chances d’être portée en appel.

La défense de M. Rahmouni s’appuie par ailleurs sur plusieurs textes législatifs, dont la Loi sur les services en français, le Code des droits de la personne dont une disposition confrère le pouvoir de nomination au gouvernement, ainsi que la Loi de 2009 sur la responsabilisation et la gouvernance des tribunaux décisionnels et les nominations à ces tribunaux, qui énonce certaines procédures pour la nomination de décideurs au sein de divers tribunaux administratifs, incluant celui des droits de la personne).

Le droit aux services en français devant les tribunaux en Ontario est quant à lui défini dans plusieurs lois incluant la Loi sur les services en français, la Loi sur les tribunaux judiciaires, le Code criminel ou encore la Charte canadienne des droits et libertés.

Mais la loi ne liste pas de façon exhaustive les critères qui devraient être considérés pour alimenter la décision du gouvernement lors des nominations. Le législateur aurait le pouvoir de modifier cet aspect.

L’alinéa 16(3) de la charte confère une valeur institutionnel aux engagement des règles de procédures en vigueur des tribunaux.

Dans un précédent, l’Hôpital Montfort avait perdu sa cause devant la Cour supérieure qui avait donné raison au gouvernement : il peut abroger unilatéralement une politique, sauf que la différence ici est qu’il s’agit d’un contrat avec une institution indépendante du gouvernement.

Sept arbitres bilingues capables d’offrir des services en français au TDPO

Selon les statistiques de Tribunaux décisionnels Ontario, 30 arbitres bilingues officient dans ses différentes instances, dont sept ont la capacité d’offrir des services en français au Tribunal des droits de la personne de l’Ontario (TDPO). TDO n’a pas été en mesure de préciser les délais actuels d’attente, il assure « s’efforcer de fixer la première date d’audience dans les 180 jours qui suivent la date où la requête est prête à faire l’objet d’une audience ».

Il faut toutefois nuancer ce chiffre puisque certains arbitres sont conjointement nommés à d’autres tribunaux pour répondre aux normes en matière de services en français, ce qui complexifie le temps réel passé dans chaque tribunal pour chacun d’eux.

Les requêtes en français représentent un peu plus de 1 % du total des requêtes déposées au cours des deux dernières années, selon les données obtenues auprès de TDO.

« On a le droit d’être jugé et entendu de façon équitable » – Abdelmajid Rahmouni

« Je ne le fais pas seulement pour moi », confie M. Rahmouni, « mais pour tous les francophones de l’Ontario qui pourraient se retrouver dans cette situation. La différence de traitement et de temps d’attente entre les affaires anglophones et francophones n’est pas normal. On a le droit d’être jugé et entendu de façon équitable. J’ai confiance en cette cause juste et on a toutes les chances d’aller en profondeur ».

L’industrie du tourisme aura été l’un des secteurs les plus durement touchés durant la pandémie. En 2023, les espérances sont aux plus hauts, même si le rattrapage s’annonce toujours aussi difficile. Les gouvernements sont appelés à agir alors qu’un récent rapport de la chambre du commerce de l’Ontario et de l’Association de l’industrie du tourisme de l’Ontario (TIAO) envisage une reprise d’ici à 2025.

D’ici à 2025… c’est sans compter l’inflation, la récession, la crise climatique et l’impasse face la pénurie de main-d’œuvre. Les dettes accumulées par l’industrie, la formation dans le secteur, les bas salaires dans la restauration, les problèmes liés aux transports en commun, au logement et aux taxes… autant de problèmes ne datent pas d’aujourd’hui.

« On est toujours en période de récupération », affirme Frédéric Dimanche, directeur de l’école Ted Rogers en gestion de l’hôtellerie et du tourisme à l’Université métropolitaine de Toronto. Selon lui, la crise de la main-d’œuvre existe depuis bien longtemps dans ce secteur et il affecte le domaine du tourisme, de l’hôtellerie et bien évidemment de la restauration.

Ces défis pourraient affaiblir cet univers pour encore plusieurs années et peut-être même après 2025.

Des problèmes inhérents au secteur du tourisme

La crise climatique est un aspect non négligeable dans le tourisme, comme le souligne le rapport du TIAO et de la chambre du commerce. Prenons l’exemple des stations de ski, qui pour certaines n’arrivent pas à ouvrir ou le font en retard.

Courtney Pope explique au micro d’ONFR+ que la station Brimacombe à Orono, près d’Oshawa a ouvert ses portes le 21 décembre cette saison.

« En tant qu’attraction hivernale, principalement en extérieur, la météo joue un rôle énorme dans nos opérations commerciales. Nous ne voyons plus les longues périodes constantes que nous avions l’habitude de voir », atteste-t-elle.

« On investit dans la technologie d’enneigement artificiel. » Un comble pour une région où la neige ne devrait pas manquer. « Les variations de température continuent de poser des défis alors que nous essayons de prolonger notre saison aussi longtemps que possible. »

Si la température le veut, la station Brimacombe devrait rester ouverte jusqu’en mars, mais pour Mme Pope, rien n’est sûr.

Selon M. Dimanche, il faut clairement prendre en considération la crise climatique dans les prochaines années, mais aussi l’état des transports, un autre aspect souligné dans ce rapport. « Il vient d’y avoir la réouverture d’une ligne de train reliant Toronto au Nord de l’Ontario, et ça, c’est inestimable pour le tourisme dans le Nord », croit-il.

Malgré que l’Ontario ait des difficultés géographiques, « le transport est essentiel au tourisme et c’est un défi sur lequel il faut travailler », estime l’expert.

Même constat dans la région d’Ottawa. Catherine Callary, vice-présidente du développement de la destination pour Tourisme Ottawa, admet que « l’on peut améliorer l’expérience pour les visiteurs, mais aussi pour les résidents ».

« Pour les visiteurs d’affaires et des congrès qui veulent visiter d’autres zones, d’autres quartiers, un transport fluide permettrait une meilleure expérience », affirme-t-elle.

Des métiers qui ne font plus rêver

Beaucoup de gens ont quitté le secteur et les raisons seraient multiples. D’abord, c’est la réputation des métiers qui est mise en cause. Le rapport de la chambre du commerce et du TIAO, suggère qu’il faille re-conceptualiser certains d’entre eux et changer la réputation de l’industrie.

« Dans les écoles, nous l’avons remarqué, le nombre d’étudiants qui s’inscrivent chez nous a diminué », explique le professeur pour qui « cette diminution est liée à ce problème de réputation ».

« Si les jeunes veulent travailler dans le tourisme, on leur dit de regarder ce qui s’est passé pendant la pandémie et que ce n’est peut-être pas un secteur dans lequel se lancer maintenant ou faire carrière. »

Frédéric Dimanche pense que le secteur va continuer à souffrir de cette image : « Ça ne peut qu’affecter la qualité des services que nous offrons aux touristes. »

Pour l’expert, les syndicats doivent admettre que c’est aussi leur faute. « Il faut valoriser les métiers, avec un meilleur salaire, mais aussi avec une meilleure organisation du temps de travail. »

Courtney Pope, qui travaille depuis sept ans à la station Brimacombe, pense que la pandémie a épuisé le personnel, ce qui joue un rôle sur la perception des métiers. « Les deux dernières années ont été difficiles à traverser, avec beaucoup d’émotions à gérer et de réactions liées à l’incertitude, beaucoup de travail et des niveaux de stress plus élevés. »

Un optimisme mesuré

Pour Courtney Pope, le complexe de loisirs d’hiver est sur la voie d’un retour à l’époque pré-pandémique, mais elle nuance toutefois : « L’industrie du tourisme sera à nouveau touchée par les effets de l’inflation et d’une récession qui pourraient freiner les dépenses des gens. »

« Ça va peut-être rallonger le chemin vers la récupération, puisque les activités parascolaires et les voyages sont généralement les premières choses à être supprimés du budget familial. »

Responsable du développement touristique de la capitale, Mme Callary admet que le niveau de visites et les revenus financiers du secteur ne sont pas encore équivalents à ceux observés en 2019. D’ailleurs, comme le rapport le suggère, « cela va prendre encore quelques années », admet-elle.

« Le rapport l’explique très bien, nous allons recevoir plus de visiteurs, mais ça ne voudra pas dire que les dépenses seront au niveau d’avant la pandémie, puisque nous entrons dans une récession. »

« Le tourisme va prendre des années pour se redresser et ça, c’est vrai », déclare-t-elle. « Avant la pandémie, Ottawa recevait 11 millions de visiteurs par an. L’industrie a perdu 25 % de sa main-d’œuvre et un manque à gagner de plus de trois milliards de dollars. »

M. Dimanche consent qu’une potentielle reprise en 2025 sera liée au consommateur, mais que ce dernier « serre la ceinture » avec l’inflation. « Même si c’est plus cher, les gens voyageront en adaptant leur budget, mais ils n’iront peut-être pas si loin et peut-être pas aussi longtemps. »

Le rapport recommande plusieurs améliorations essentielles à la pérennité du tourisme :

• Améliorer l’accès à l’internet
• Favoriser le tourisme autochtone et francophone
• Accélérer l’émergence du tourisme agricole
• Promouvoir le tourisme sportif et cinématographique
• Offrir des possibilités au tourisme culinaire, viticole et du cannabis
• Le blocage de la taxe fédérale sur le vin, la bière et les spiritueux
• L’élimination ou le retrait temporaire de la taxe provinciale sur la bière
• Faire du crédit d’impôt pour les vacances dans la province une offre annuelle

OTTAWA —La Cour suprême du Canada (CSC) a accepté d’entendre la cause d’un francophone reconnu coupable d’agression sexuelle après qu’il n’ait pas été informé de son droit d’avoir un procès en français. La plus haute cour au pays pourrait même aller jusqu’à ordonner la tenue d’un nouveau procès en raison de la violation de ses droits linguistiques, rappelant l’arrêt Beaulac en 1999.

Franck Yvan Tayo Tompouba, un homme de la Colombie-Britannique a été reconnu coupable en septembre 2019 d’un chef d’agression sexuelle, qui a eu lieu en 2017, après un procès entièrement en anglais. M. Tayo Tompouba a eu une relation sexuelle non consentante avec une femme dans la vingtaine alors qu’il croyait qu’elle dormait et qu’il n’avait aucune raison de croire qu’il avait son consentement continu. C’est ce qu’écrit le juge Marchand de la Cour suprême de la Colombie-Britannique dans son jugement de 2019 qui l’a condamné à 90 jours de prison.

Lors de sa première comparution, l’homme d’origine camerounaise n’a pas été avisé de son droit d’avoir un procès en français. Franck Yvan Tayo Tompouba a par la suite entrepris des démarches devant la Cour d’appel de la Colombie-Britannique. Cette dernière avait toutefois statué en faveur de la Couronne avançant qu’une « nouvelle audience préliminaire et un nouveau procès ne constituaient pas une réparation proportionnée à cette violation ». M. Tayo Tompouba avait alors contesté ce jugement devant la CSC qui a accepté jeudi d’entendre sa cause.

Si jamais elle penche en faveur du plaignant, la plus haute cour du pays devrait notamment déterminer le type de réparation à rendre vu cette violation, comme la tenue d’un nouveau procès par exemple. L’avocat de Franck Yvan Tayo Tompouba, Jonathan Laxer, explique ne pas pouvoir commenter pour le moment le type de réparation qu’aimerait obtenir son client si jamais la décision est favorable.

Une portée nationale

À la suite notamment de l’arrêt Beaulac, le ministre de la Justice, Rob Nicholson, avait amendé en 2008 l’article 530 (3) du Code criminel précisant le droit de l’accusé d’être avisé d’avoir un procès dans la langue officielle de son choix. Toutefois, la Cour suprême ne s’est pas prononcée sur ce cas depuis cette modification législative il y a 15 ans, indique Me Laxer, avocat chez Juristes Power.

« La raison que c’est si important d’avoir une réparation dans ce dossier est qu’il n’existe plus jamais (dans le futur) de cas à travers le Canada d’un accusé qui n’est pas mis au courant de ses droits. »

La Cour suprême pourrait aussi statuer à savoir si d’anciennes causes pourraient être rouvertes si une telle violation a lieu.

Le présent dossier présente une jurisprudence et des parallèles avec l’arrêt Beaulac, considéré comme une avancée majeure dans l’accès à la justice en français au pays. En 1999, Jean Victor Beaulac avait obtenu un nouveau procès, en Colombie-Britannique, après avoir été déclaré coupable de meurtre au premier degré lors de procédures en anglais. Le tort causé à l’accusé avait été considéré comme un important et non une irrégularité de procédure, écrivait l’ancien juge de la CSC, Michel Bastarache, dans la décision.

« C’est un dossier (celui de Tayo Tompouba) qui touche vraiment sur l’importance d’assurer que les tribunaux saisis d’affaires criminelles soient institutionnellement bilingues et assurer l’emploi égal des deux langues officielles », compare l’avocat.

Les audiences auront lieu vers la fin de 2023 et une décision pourrait être rendue en 2024.

TORONTO – Lisette Mallet, est décédée vendredi, apprend-on sur le site web la Société d’histoire de Toronto (SHT) dont elle était bénévole depuis plus de 30 ans et présidente depuis sept ans, réélue en 2021. Elle avait 63 ans.

« Pendant des décennies, son entrain et son humour ont fait rayonner notre existence. Active dans la SHT depuis ses débuts, Lisette a créé des liens avec plusieurs autres organismes », ont déclaré les responsables de la SHT sur le site web de l’organisation torontoise, soulignant ses multiples casquettes de « guide, animatrice, présidente, membre du comité d’administration, écrivaine, agente de liaison et l’on en passe ».

Acadienne d’origine, cette métisse native de Shippagan avait adopté l’Ontario – où elle était venue faire ses études – et avait embrassé l’histoire de la Ville reine pour la transmettre aux autres. Diplômée de l’Université OCAD (École d’art et de design de l’Ontario) et attachée aux questions environnementales, elle a consacré une grande part de sa carrière à l’illustration scientifique, auprès du ministère des Ressources naturelles.

Plus de trente ans de bénévolat

Bénévole dans l’âme, elle avait rejoint le Cercle canadien, puis, en 1988, la Société d’histoire de Toronto au sein de laquelle elle partageait ses connaissances avec le public sur les innombrables anecdotes liées au fait français en Ontario, une histoire longtemps ignorée par les historiens anglophones torontois et peu traitée dans les livres d’histoire.

Elle a contribué en 1999 à la désignation comme patrimoine historique naturel de la rivière Humber, lieu emblématique du passage de celui qu’on considère comme le premier Franco-Ontarien, l’aventurier Étienne Brûlé.

Elle s’est fortement impliquée dans la création d’un sentier partagé sur ce site, devenant en 2008 la coordonnatrice à sa sensibilisation.

La dégradation ces dernières années des panneaux de ce sentier pédagogique la préoccupait fortement. Dans une entrevue accordée à ONFR+ en juillet 2021, elle confiait espérer un sursaut de la ville pour le restaurer et rêvait qu’on reproduise un des trois forts français (Rouillé, Douville, Portneuf) pour afficher une présence française à Toronto.

Mme Mallet envisageait toutefois la richesse historique du fait français au-delà des bâtiments disparus, plaçant le patrimoine naturel, éducatif, culturel au cœur de l’héritage franco-ontarien. Elle disait souvent qu’elle apprenait tout le temps de nouvelles découvertes sur l’histoire de la ville et de la province. « On ne peut pas tout savoir », clamait-elle humblement. « On n’est pas des encyclopédies ambulantes. Alors, on s’entoure de gens passionnés. »

Tristesse et hommage dans la communauté

Les amateurs et férus d’histoire ont pu la croiser ou l’entendre au cours de visites guidées, de conférences ou encore de pique-niques au bord de la rivière Humber. De nombreux acteurs associatifs franco-torontois ont également eu l’occasion de collaborer avec Mme Mallet ou de la rencontrer au cours d’événements rassembleurs au sein de la communauté.

C’est le cas de Joël Beddows. Le metteur en scène et ancien directeur du Théâtre français de Toronto rend hommage à « une des gardiennes de la mémoire historique et collective francophone à Toronto », saluant « sa gentillesse et son engagement contagieux ».

Son énergie calme et accueillante m’a toujours fait sentir bien quand j’étais près d’elle, a réagi Serge Paul, président de l’Association des communautés francophones de l’Ontario (ACFO) Toronto, qui a assisté à plusieurs conférences de la SHT.

« En sa présence, tout devenait possible, même les projets les plus invraisemblables » – Valéry Vlad

« Quelle perte! » regrette Valéry Vlad. Le président du Salon du livre de Toronto garde en mémoire « sa bonne humeur, sa passion contagieuse pour l’histoire et la francophonie ontariennes, son sourire permanent et son accueil qui étaient une vraie source d’inspiration. En sa présence, tout devenait possible, même les projets les plus invraisemblables ».

« Lisette Mallet était une passionnée de la francophonie et de l’histoire, tout particulièrement de l’histoire francophone de Toronto », retient pour sa part Fabien Hébert, président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO).

« Elle a mis en œuvre des projets visant à mieux faire connaître l’importance et la contribution francophone à la création et au développement de la capitale ontarienne », ajoute-t-il à propos d’une personne « toujours positive et très accessible à tous ».

WELLAND – Après avoir annoncé hier une enveloppe de 100 000 $ pour le compte du Centre francophone du Grand Toronto (CFGT), la ministre des Langues officielles et ministre responsable de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique, Ginette Petitpas Taylor, octroie cette fois 2,7 millions de dollars pour la construction d’un nouveau centre communautaire et culturel au Foyer Richelieu de Welland. Les détails.

Décidément, pour les francophones de la région, la tournée actuelle de Ginette Petitpas Taylor dans le Centre-Sud-Ouest de l’Ontario est fructueuse. En effet, après le CFGT lundi, c’est au tour du Foyer Richelieu de Welland de bénéficier d’un financement de la ministre, ce mardi : plus de 2,7 millions de dollars pour la construction et l’aménagement de son nouveau centre communautaire et culturel d’une capacité d’accueil quotidienne d’au moins 500 personnes.

Ce foyer de soins de longue durée situé dans le Niagara est « un point d’ancrage pour la communauté francophone. L’investissement d’aujourd’hui permettra au centre de bonifier son offre de services aux aînés francophones ainsi qu’aux personnes qui les soutiennent. Ces nouveaux services contribueront à prévenir l’isolement en leur donnant l’occasion de se réunir et d’échanger dans leur langue tout en assurant un milieu de vie sain et agréable où il fait bon y vivre », a déclaré Mme Petitpas Taylor.

4,7 millions au lieu de 2

Toutefois, l’enveloppe initiale prévue pour ce projet était de seulement deux millions de dollars débloqués par Ottawa en 2021 au profit du Foyer Richelieu Welland pour ce même projet. Ainsi, cet appui financier de 2,7 millions de dollars vient s’y ajouter pour porter le budget total à 4,7 millions de dollars, et ce par l’entremise du Fonds pour les espaces communautaires.   

« Pour clarifier ce point, les coûts des construction ont beaucoup augmenté depuis la pandémie. Patrimoine canadien a reconnu cela et a revu son financement à la hausse. Partant de ce constat, nous avons aussi eu besoin de maximiser le projet, c’est ce qui explique qu’on a aujourd’hui plus que le double du montant de départ », avance Sean Keays, directeur général du Foyer Richelieu Welland.

Deux fois plus de lits

Conséquence heureuse de ce projet, la capacité du foyer de soins de longue durée en matière de nombre de lits se verrait multiplier par deux comme le confirme le directeur du Foyer.

« Il s’agit d’une nouvelle bâtisse d’un peu moins de 10 000 pieds carrés connectée à l’actuelle par un pont au rez-de-chaussée. On peut y trouver une salle de fêtes, une salle de conférences, des bureaux, un jardin de sérénité incroyable, un salon de coiffure, de la physiothérapie et j’en passe. Au deuxième et troisième étage, on aura quatre pavillons de soins de longue durée. Ce qui fera passer notre capacité de 62 à 128 lits », soit une augmentation de plus de 100 %.

Ouverture repoussée

Quant à savoir quand tout cela sortira de terre, il faut attendre le printemps 2025, au lieu de 2024 comme annoncé lors du premier financement fédéral deux ans auparavant.

Et pour cause, la pandémie est passée par là. « Depuis la pandémie, de façon générale, la durée des projets de constructions s’est allongée de 25 à 33 % en moyenne, c’est-à-dire un projet qui devrait prendre 20 à 22 mois prend maintenant 30 à 32 mois. On a pris cela en compte, d’autant plus qu’on gère l’un des secteurs les plus frappés par la pandémie », explique M Keays.  

En outre, cela tomberait à point nommé, puisque les licences des foyers de soins de longue durée obtenues avant 1997/1998 expireront à la fin 2025 et doivent être renouvelées avant cette échéance, ce qui inclurait forcément, et de justesse, ce nouveau projet.

TORONTO – La cellule d’écoute « tolérance zéro » du ministère français des Affaires étrangères a reçu six signalements pour harcèlement moral au cours des deux dernières années par des employés à l’encontre du consul général de France à Toronto, Tudor Alexis.

Les plaignants, dont certains ont depuis quitté le consulat, dénoncent des faits de harcèlement moral et de comportements sexistes qui auraient débuté en janvier 2020, soit quelques mois après l’entrée en fonction du consul à Toronto.

Dans plusieurs dépositions – dont ONFR+ a obtenu copie -, ces agents décrivent les « explosions de colère », les « regards condescendants », les « agissements rabaissants » d’un supérieur hiérarchique intimidateur aux propos « culpabilisateurs », détaillant plusieurs altercations avec précision.

« Il est pathologiquement très toxique, narcissique et dangereux » – Une des plaignantes

« Il est pathologiquement très toxique, narcissique et dangereux », confie sous couvert d’anonymat une des plaignantes au micro d’ONFR+. « Tudor Alexis a laissé des traces de souffrance derrière lui. Des harceleurs comme lui, il y en a plein mais le problème c’est l’institution qui les maintient, les fait grossir et ignore les victimes. »

Cinq signalements dans les oubliettes du Quai d’Orsay?

Elle témoigne de son désarroi face à la diplomatie française qui n’a toujours pas rendu ses conclusions depuis son signalement. Le Quai d’Orsay, qui a mené une enquête administrative de janvier à avril 2020, s’est en effet concentré uniquement sur un des signalements, celui du consul adjoint Yves Chauchat, concluant à des torts partagés, selon les informations du quotidien d’enquête français La Lettre A.

Résultat : le numéro 2 du consulat général doit être prochainement muté « dans l’intérêt des services », tandis que le consul n’a écopé d’aucune sanction, promu début janvier 2022 au rang de conseiller des affaires étrangères hors classe.

Pour le reste, « il n’y a eu aucun suivi », affirment plusieurs autres victimes présumées, toutes des femmes. Elles se sont donc tournées vers les gouvernements ontarien et canadien puisque leurs contrats locaux stipulent qu’elles sont protégées par la Loi ontarienne, tout litige relevant de la Cour de l’Ontario.

Contrats de droit canadien… remis en cause par le Canada

Mais contre toute attente, elles se sont heurtées à une fin de non-recevoir. Dans une lettre du 13 juillet 2022, le ministère fédéral Emploi et Développement social Canada argue que le consulat de France est considéré comme un État étranger et qu’il ne relève, à ce titre, ni de la juridiction fédérale ni de la juridiction provinciale.

« Cette activité n’est pas couverte par l’article 2 du Code canadien du travail », peut-on lire dans sa réponse, du fait qu’elle implique une relation officielle entre la France et le Canada.

Ces fonctionnaires françaises qui se sentent abandonnées par la province et le Canada, ne se font guère plus d’illusion quant à la France.

La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, dont le ministère est chargé d’instruire les plaintes, était elle-même visée par des signalements dénonçant des comportements « destructeurs » lorsqu’elle était ambassadrice de France en Italie et au Royaume-Uni, a révélé en juin dernier le site d’information français Mediapart. Mais l’inspection qui devait en découler avait été stoppée au moment de sa nomination à la tête de la diplomatie française en mai 2022.

« Comment peut-on prendre au sérieux des signalements pour harcèlement si la personne chargée de les superviser est elle-même accusée de cela? », se préoccupe une autre plaignante, elle aussi souhaitant rester anonyme.

La diplomate à la tête de l’Inspection générale des Affaires étrangères n’est autre que Kareen Rispal, l’ancienne ambassadrice de la France au Canada. « Elle n’a pas su faire le ménage devant sa porte quand elle était au Canada », déplore cette même victime présumée, évoquant un climat d’impunité flagrante. « Ils appartiennent à un cercle fermé et se protègent les uns les autres, sachant que si quelqu’un parle sa carrière va en pâtir. »

« Comment se fait-il que nos témoignages n’aient pas été pris en considération par la diplomatie française? », interroge une ex-agente qui affirme avoir été victime elle aussi de harcèlement au travail et de violences sexistes, de la part d’un homme « intouchable, protégé par son statut, son pouvoir, ce qu’il représente ». Elle critique vertement la cellule « tolérance zéro » qui n’a pas été, selon elle, à la hauteur. « Je n’ai pas été informée de mes droits, des ressources disponibles et du processus : ils ont failli à toutes leurs obligations. »

« Je vais devoir affronter la tempête », dit le consul général

Ni le consul général de France à Toronto, ni l’inspectrice générale des Affaires étrangères, ni son ministère n’ont donné suite à nos sollicitations médiatiques à l’heure où nous écrivons ces lignes.

M. Alexis s’est toutefois adressé par courriel à un cercle de connaissances non destiné à la presse, en date du 6 janvier dernier. « L’enquête mentionnée (celle liée au litige entre le consul et le consul adjoint, NDLR) a prouvé mon innocence. Cela fait 13 mois que je fais face, en silence, à des tentatives de calomnies tout en défendant mon équipe et en poursuivant sans relâche ma mission : être au service de notre communauté et faire connaître la France et l’Europe », écrit-il.

« Si je peux vous demander une seule chose, ça serait de garder intacte l’amitié que vous avez pour moi en attendant que la vérité soit établie y compris par voie judiciaire (…) La diffamation est une incitation à la haine qui ne dit pas son nom. »

Dans un nouveau message publié ce mardi, il déclare être « sûr que la vérité éclatera un jour mais je vais devoir affronter la tempête. Je ne souhaite pas remettre en question l’authenticité des gens qui pensent que je les ai volontairement blessés, mais je suis assez attaché aux valeurs dans lesquelles j’ai été élevé et à la sincérité de mes actions. »

« On veut nous décrire comme travaillant sous les ordres d’un tyran, mais ce n’est pas notre réalité » – Un employé anonyme

Trois employés en poste depuis plusieurs mois ont apporté un tout autre son de cloche. Ils affirment n’avoir été témoins d’aucune scène de sexisme ni de rabaissement.

« À aucun moment je n’ai observé une quelconque attitude dégradante, déplacée ou méprisante vis-à-vis de collègues de sexe féminin ou masculin », assure un premier agent actuellement en poste et voulant « rétablir une certaine vérité ». « On veut nous décrire comme travaillant sous les ordres d’un tyran, mais ce n’est pas notre réalité. »

« On travaille en open space et avons des discussions ouvertes avec le consul général dont la porte est toujours ouverte. Il prend le temps de nous parler sur n’importe quel sujet, sans faire de différence entre les collègues », abonde une de ses collègues.

Ils confient toutefois avoir vécu une situation difficile au moment du conflit entre le consul général et son adjoint. « Ce problème relationnel a été la situation la plus difficile à vivre pour les agents car il n’y avait plus de collaboration entre le numéro 1 et le numéro 2 du consulat. Le reste de la chaîne hiérarchique en a pâti », convient une troisième employée.

De leur côté, les plaignantes, qui n’ont pour l’heure donné aucune suite judiciaire à leur démarche, craignent que d’autres agents ne s’ajoutent à la liste des victimes présumées si le consul général demeure en poste.

ONFR+ a protégé l’identité de l’ensemble des agents et ex-agents qui ont accepté de témoigner à son micro afin de les préserver de tout préjudice professionnel.

TORONTO – Le Centre francophone du Grand Toronto (CFGT) vient de décrocher un financement de près de 100 000 $ suite à la tournée de la ministre Ginette Petitpas Taylor dans Sud-Ouest de l’Ontario. Si la somme semble quelque peu dérisoire, son dessein l’est beaucoup moins, puisqu’à terme, c’est de la création d’un « carrefour » francophone à Toronto dont il semble être question, un de plus.

Un peu moins de 100 000 $, c’est la somme que va octroyer le gouvernement fédéral au CFGT, et ce afin de réaliser une étude de faisabilité concernant la genèse de ce qui pourrait aboutir à un carrefour francophone regroupant plusieurs services.  

L’annonce a été faite ce lundi par Ginette Petitpas Taylor, ministre des Langues officielles et ministre responsable de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique, durant sa visite dans le Centre-Sud-Ouest de l’Ontario.  

« J’ai eu la chance de visiter le Centre francophone du Grand Toronto et d’être témoin du travail remarquable qu’il accomplit. J’ai fait la rencontre de personnes passionnées ayant à cœur d’offrir une gamme de services sociaux et de santé communautaire qui améliorent le bien-être de l’ensemble des francophones du Grand Toronto. Le financement d’aujourd’hui permettra au Centre de bien évaluer les besoins grandissants des francophones et de continuer à bien y répondre », a-t-elle déclaré.

Un carrefour ou un centre de rassemblement?

Toutefois, si la ministre n’évoque pas un carrefour francophone, le communiqué émanant de son cabinet à l’occasion est on ne peut plus explicite.  

« Cette étude, financée par l’entremise du Fonds pour les espaces communautaires du gouvernement du Canada, est l’une des premières étapes vers la mise sur pied d’un nouveau carrefour francophone dans le Grand Toronto. Ce projet permettra de favoriser les échanges, les rassemblements et l’octroi de services en français, ce qui contribuera à assurer la vitalité de la communauté franco-ontarienne pour les décennies à venir », peut-on y lire.

Contactée à ce sujet, Florence Ngenzebuhoro, directrice générale du CFGT ne veut « pas utiliser le mot carrefour, mais un lieu de rassemblement pour les francophones du Grand Toronto, parce qu’en ce moment il n’y a aucun organisme, nous compris, qui a ce genre de lieu de rassemblement de la communauté dans toute sa diversité ».

Et d’ajouter : « Ce qu’on a en ce moment ce sont plusieurs organismes et plusieurs places, le CFGT par exemple à sept points de services, mais il ne peut pas prétendre être un lieu de rassemblement parce que ce sont des points de services directs. L’idée et le rêve c’est l’établissement d’un tel lieu. »

Un de plus

Toutefois, Mme Ngenzebuhoro rappelle qu’il ne s’agit, à ce stade, que d’un « projet de recherche pour consulter les partenaires clés, identifier les besoins sur le terrain et dégager une option ou une solution pour l’établissement d’un tel espace. Et, en sa qualité de leader du projet, le rôle du CFGT est de fédérer tous les acteurs et les partenaires autour de celui-ci. »

Pour rappel, des organisations francophones telles que l’UOF, le Collège Boréal ou encore la Maison de la francophonie (ce dernier étant au stade de projet seulement) nourrissent déjà des ambitions envers un tel projet et les fonds gouvernementaux qui vont avec. Ne serait-ce donc pas là un concurrent de plus qui pourrait nuire quelque peu à la vision d’une francophonie visible et unie? 

À cela, la présidente du Centre assure que « le CFGT est conscient que cela fait au moins 40 ans que les francophones du Grand Toronto essaient de se doter d’un espace comme celui-là. Mais attention, cela ne veut pas dire que les projets en cours ne vont pas aboutir. Le but c’est de voir comment travailler avec ces projets en cours pour concrétiser ce rêve ».

OTTAWA – L’enjeu des langues officielles risque d’être à l’avant-plan en 2023 alors qu’on pourrait parler d’une grosse première moitié d’année avec le nouveau Plan d’action sur les langues officielles qui pourrait tomber au même moment que la nouvelle Loi sur les langues officielles. Il ne faut toutefois pas oublier deux autres gros dossiers, les négociations au niveau des transferts en santé et une possibilité de récession en 2023. Voici certains enjeux auxquels il faut s’attendre à voir sur la Colline parlementaire dans les 12 prochains mois.

Les transferts en santé

Il s’agira du dossier de l’heure de Queen’s Park à Ottawa. Les urgences de l’Ontario et du pays sont frappées de plein fouet par divers virus affectant notamment les enfants ainsi que par un manque de personnel.

Ottawa est catégorique dans sa volonté d’obtenir des conditions, notamment celle d’un partage de données entre provinces et territoires. En entrevue avec Radio-Canada avant les fêtes, le premier ministre a affirmé que d’envoyer plus d’argent aux provinces ne garantirait pas une amélioration au système de santé.

« L’argent, à long terme, oui, ça nous intéresse de le donner. Mais il faut que [les provinces] démontrent leur sérieux d’améliorer et de transformer le système », avait dit Justin Trudeau.

Les provinces, ont réitéré récemment, que le fédéral augmente sa part annuelle de 28 millions de dollars, soit de 22 % à 35 % en plus de demander une rencontre de Justin Trudeau avec l’ensemble de ses homologues proviniciaux dès janvier.

Une récession en vue?

Si les économistes ont mentionné depuis quelques mois les risques d’une légère à une grosse récession en 2023, un signal est aussi venu d’Ottawa en avril lors de la récente mise à jour économique automnale de Chrystia Freeland. Le mini-budget admettait que le pays pourrait entrer « dans une légère récession » au début de 2023 selon un scénario pessimiste.

Il faudra aussi voir si davantage de mesures seront mises en place pour toucher les ménages affectés par la hausse du coût de la vie. Le fédéral avait précédemment annoncé des mesures comme l’implantation d’un système d’assurance dentaire pour les enfants. Un nouveau programme ayant déjà reçu près de 100 000 demandes en date de décembre.

De son côté, la Banque du Canada et son directeur général Tiff Macklem n’ont pas caché que l’institution pourrait continuer à hausser ses taux d’intérêt indiquant que la phase de resserrement arrivait « bientôt, mais pas tout de suite ».

Plan d’action sur les langues officielles

Ottawa doit sortir vers la fin mars son Plan d’action sur les langues officielles. Ce plan guide le fédéral dans sa façon de gérer les enjeux reliés aux francophones hors Québec durant cinq ans. L’actuel plan qui portait beaucoup sur l’enjeu de l’accès à l’éducation en français vient à échéance. Le prochain plan pourrait porter sur le dossier de l’immigration francophone avec un grand « I » alors que l’enjeu du déclin des communautés francophones hors Québec continue de croître recensement après recensement. Des organismes demandent aussi à Ottawa de rehausser son financement annuel leur étant destiné.

La modernisation de la Loi sur les langues officielles

Dans le monde idéal du gouvernement Trudeau, le mois de mars apporterait aussi le passage de la refonte de la Loi sur les langues officielles, le projet de Loi C-13. Ce dossier revient chaque année depuis 2018, mais le moment pourrait être le bon cette année alors que les parlementaires doivent dès le début du mois de février, s’attaquer à l’étude du projet de loi clause par clause, le plus loin qu’une telle mouture s’était rendu en cinq ans.

« Je suis sûre qu’on va voir le passage du projet de loi. J’ai dit Noël (par le passé) donc je ne vais pas dire une nouvelle date de nouveau, mais j’espère que l’année 2023 va être l’année des langues officielles avec notre Plan d’action », affirmait la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor en entrevue de fin de session.

L’immigration francophone

Le dossier est relié directement au projet de Loi C-13 et au Plan d’action sur les langues officielles. L’aspect distinct est que le ministre de l’Immigration Sean Fraser a promis d’annoncer une nouvelle cible, plus haute que l’actuel 4,4 %, pour la venue de nouveaux arrivants francophones en 2023. Elle prendra effet l’année suivante. De nombreux organismes, dont la Fédération des communautés francophones et acadienne (FCFA), demandent une cible de 12 % l’an prochain avant de monter à 20 % en 2036.

Sean Fraser souhaite atteindre le 4,4 % en 2022 avant d’annoncer un objectif plus haut, mais misait sur de nouveaux investissements au niveau de la promotion pour attirer davantage de candidats « au sein de l’inventaire » du système. Selon les données publiques de janvier à octobre 2022, 4,1 % de l’immigration étaient des nouveaux arrivants francophones installés hors du Québec.

Francopresse a révélé le palmarès des dix personnalités influentes de la francophonie canadienne 2022, dont cinq Franco-Ontariens. Qu’est-ce que Gisèle Lalonde, Michele O’Bonsawin, Martin Normand, Michel Picard et Jonathan David ont en commun? Ils sont Franco-Ontariens. Oui, mais pas seulement. De leurs domaines respectifs bien distincts – politique, justice, sport, média ou encore recherche -, ils ont apporté leur pierre à l’édifice.

Chef de file de la résistance

Gisèle Lalonde, c’est un peu la liberté guidant le peuple (franco-ontarien). Si 2022 lui rend hommage, année charnière marquée par sa disparition, ce sont plusieurs décennies que cette grande dame a consacrées à la cause francophone. Ancienne mairesse de Vanier et fondatrice de l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO), elle s’est battue pour une reconnaissance de la francophonie en Ontario.

« On est en crise tout le temps quand on est minoritaire (…). On doit être prêt à se battre tout le temps » confiait-elle à ONFR+ en 2019. Son accomplissement majeur : sauver le seul hôpital francophone de l’Ontario, l’Hôpital Montfort à Ottawa, de la fermeture. Sa détermination avait rassemblé 10 000 Franco-Ontariens en 1997 protestant leur opposition à la fermeture jusqu’à une victoire finale.

Nommée chevalier de l’Ordre de la Pléiade de l’Assemblée internationale des parlementaires de langue française, membre de l’Ordre des francophones d’Amérique et dame chevalier de l’Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand, chevalier de la Légion d’honneur, membre de l’Ordre du Canada et membre de l’Ordre de l’Ontario, plus qu’une inspiration pour les générations futures, elle est une figure historique.

Une première pour la Cour suprême

La Franco-Ontarienne Michelle O’Bonsawin est devenue la première juge autochtone à être nommée à la Cour suprême en 2022, accédant ainsi au sommet du pouvoir judiciaire canadien. Cette ancienne avocate était devenue la plus jeune juge à la Cour supérieure de justice de l’Ontario en 2017 et la première femme abénaquise à accéder à la magistrature au Canada.

Son double héritage culturel – abénaquise de la Première Nation d’Odanak et Franco-Ontarienne du Nord de l’Ontario (de Hanmer, un village à l’est de Sudbury), elle en est fière. Son bilinguisme, qui selon elle a pesé dans la balance pour son accession à la Cour suprême, lui est également cher. Membre de l’Association des juristes d’expression française de l’Ontario, elle entend parler et vivre sa langue maternelle à la Cour suprême qui compte huit autres juges bilingues.

Le prodige d’Ottawa de retour de la Coupe du monde

D’Ottawa aux clubs européens, il n’y a qu’un pas ou qu’un but pour Jonathan David, ce Franco-Ontarien d’origine haïtienne passionné de soccer qui briguait l’Europe depuis ses débuts. Un pari réussi pour lui. À seulement 22 ans, il a accédé à la Coupe du monde en 2022 avec l’équipe du Canada qui ne s’était pas qualifiée depuis 1986. Il est un joueur star en France : en 2021, il a permis au LOSC (Lille), club du Nord de la France évoluant en Ligue 1, de décrocher le titre de champion de France, le quatrième titre national de son histoire.

Cette saison 2022, il se classe dans le top 5 des meilleurs tireurs de Ligue 1, seul Canadien à figurer dans ce classement mondial. Surnommé Iceman par ses entraîneurs pour sa concentration et son sang-froid implacables, il porte à l’admiration des jeunes ontariens de son ancien club d’Ottawa et insuffle l’espoir aux nouvelles générations de joueurs canadiens à qui il rend visite lorsqu’il est de passage au pays.

50 ans? « Ça me parle! »

2022 a marqué le 50e anniversaire de carrière de Michel Picard. Décoré de l’Ordre de la francophonie, voix et visage familiers des auditeurs et téléspectateurs francophones, il a partagé l’information en français d’un bout à l’autre du Canada débutant sa carrière à Saskatoon, puis Vancouver avant d’animer le Midi trente à la radio et le Téléjournal Ottawa-Gatineau, donnant de 1997 à 2013 un vrai élan de popularité au téléjournal régional par son humanité, sa chaleur et son accessibilité.

Celui à qui on a confié la clé de la ville d’Ottawa prête désormais sa voix à l’émission quotidienne Le retour qu’il anime en après-midi sur 94,5 Unique FM, la radio francophone communautaire d’Ottawa – Ça me parle!. Un rendez-vous convivial dès 15h sur l’actualité et diverses chroniques qui lui permet aujourd’hui d’être au plus proche de ses auditeurs, un « retour » à son image.

La recherche au service de la francophonie

Martin Normand est directeur de la recherche stratégique et des relations internationales à l’Association des collèges et universités de la francophonie (ACUFC). Ces dix dernières années, il a contribué à faire vivre la recherche sur la francophonie du point de vue linguistique et politique en tant que chercheur postdoctoral à la Chaire de recherche sur la francophonie et les politiques publiques à l’Université d’Ottawa.

Sous sa gouverne cette année, l’ACUFC a organisé des États généraux pour s’attaquer à la crise dans le secteur de l’éducation postsecondaire. Il y a notamment eu des consultations qui ont donné en fin de compte un rapport avec 32 recommandations pour les différents intervenants du secteur. Il est aussi l’un de ceux ayant mis de l’avant, les problèmes et le racisme reliés aux hauts taux de refus de permis d’étude des étudiants africains par Immigration Canada dans les établissements francophones.

Ailleurs au pays

En Acadie, figurent dans le Palmarès Francopresse l’auteure-compositrice-interprète Lisa Leblanc, qui a remporté le Prix Félix 2022 de l’Album pop de l’année pour Chiac Disco, ainsi que la réalisatrice Renée Blanchar. Cette dernière a reçu les honneurs en 2022 pour son documentaire Le silence et sa série Le monde de Gabrielle Roy, mais s’est aussi distinguée par son œuvre Lettre d’amour présentée aux Rendez-vous de la Fierté Acadie Love.

Lily Crist entre également dans ce top 10. Figure forte de la francophonie en Colombie-Britannique, la présidente de la Fédération des francophones de la Colombie-Britannique (FFCB) a remporté un grand combat contre le gouvernement fédéral, le rappelant à ses obligations en matière de langues officielles dans le dossier de la fermeture des centres de services d’aide à l’emploi francophones de la province.

Dans le Grand Nord, l’accomplissement artistique de la Yukonnaise Marie-Hélène Comeau pour son exposition 2022 en collaboration avec l’artiste torontois Jungle Ling a été aussi récompensé. Ses projets artistiques font partie de La Caravane des dix mots, un projet culturel international sur le partage de la langue française et de la francophonie.

Finalement, pour compléter le palmarès, Elisa Brosseau, présidente de l’Association bilingue des municipalités de l’Alberta. Élue mairesse de Bonnyville, elle sensibilise ses homologues d’autres municipalités à la réalité francophone albertaine et à promeut le bilinguisme comme avantage économique.

Nulle intention de jouer aux apprentis devins, mais le contexte imposé par l’actualité durant l’année écoulée a fait émerger quelques figures franco-ontariennes auxquelles il faut prêter un œil attentif en 2023. Quelques-unes ne sont pas méconnues du grand public et d’autres le sont beaucoup moins.

Paul Rouleau, et son très attendu rapport final

Pour ce début d’année, c’est bien le juge Paul Rouleau qu’il faut guetter. Et pour cause, avec 17 ans d’expérience en tant que juge de la Cour d’appel, il a été nommé en avril 2022 à la tête de la Commission sur l’état d’urgence.

En tant que tel, ce Franco-Ontarien compte remettre son rapport final, avec ses conclusions et recommandations, à la Chambre des communes et au Sénat du Canada d’ici le 20 février 2023.

Pour rappel, la Commission, dont les audiences ont eu lieu durant près de six semaines à l’automne, est une enquête publique indépendante. Elle a vu le jour suite à l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence, laquelle venait en réponse aux manifestations des camionneurs qui ont paralysé le centre-ville d’Ottawa durant trois semaines. Autant dire, des têtes risqueraient bientôt de tomber.  

Fabien Hébert, nouveau patron de l’AFO

« De nombreux défis sont à venir pour la communauté francophone. L’accès équitable aux services de santé en français a été retenu comme une priorité par les francophones de l’Ontario », ce sont les premiers mots de Fabien Hébert lorsqu’on lui a remis les rênes de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) en octobre dernier, succédant ainsi à Carol Jolin.

L’homme est à garder dans le viseur, car, de par son long parcours dans le secteur de la santé (il était, entre autres, président-directeur général de l’Hôpital de Smooth Rock Falls durant 14 ans) et dans celui de l’éducation (il est président du conseil d’administration de l’Université de Hearst), il compte bien apporter un nouveau souffle et de nouvelles méthodes pour faire face aux défis de la francophonie ontarienne.  

Stéphane Sarrazin ou la politique électrique!

Toujours dans la catégorie des poids lourds de la francophonie ontarienne, côté politique cette fois, c’est le nouveau député progressiste-conservateur de Glengarry-Prescott-Russell, Stéphane Sarrazin qu’il faut avoir à l’œil.

Et pour cause, cet ancien maire du canton d’Alfred et Plantagenet a créé la surprise dans cette circonscription en ravissant le siège à Amanda Simard lors des dernières élections provinciales.

Originaire du village d’Alfred dans les Comtés unis de Prescott et Russell, ce diplômé du Collège Algonquin d’Ottawa dans le domaine de l’électricité et de l’électronique a probablement l’intention de donner un coup de pied dans la fourmilière politique de Queen’s Park.

En effet, selon ses propres propos « Certains politiciens évoquent la transparence, pour ma part, je pense qu’il faut aller encore plus loin. On doit encourager les contribuables à participer davantage aux prises de décisions. Après tout, c’est leur argent qui est en jeu… Personnellement, je crois que la politique doit évoluer au même rythme que la technologie. »

Serge Miville ou l’autonomie de l’université de Sudbury à bout de doigts

À 35 ans seulement, Serge Miville a été nommé, le 21 juin 2021, nouveau recteur de l’Université de Sudbury. Pour rappel, ce professeur d’histoire a été mis à pied par l’Université Laurentienne quelque temps auparavant.  

Rien de nouveau donc, sauf que l’homme s’est promis de contribuer grandement au rêve de l’autonomisation de l’université de Sudbury comme établissement de langue française, et, à en croire ces récentes sorties médiatiques, le rêve pourrait devenir réalité durant l’année 2023.

« On n’a jamais été aussi près d’obtenir l’université dont on rêve depuis un siècle… On sera la première institution à dire : nous cesserons d’être bilingues et nous deviendrons de langue française », déclarait-il Devoir en septembre dernier.

Étienne Gagnon-Delorme, un danseur cinq étoiles

Étienne Gagnon-Delorme, ce nom n’évoque peut-être pas grand-chose à grand monde, mais tout indique qu’il va falloir y habituer ses tympans dès maintenant.  

En effet, ce Franco-Ontarien de 25 ans fait partie des danseurs étoiles canadiens les plus prometteurs de leur génération. Son assiduité à l’entraînement et son incontestable talent lui ont valu d’intégrer, en juin 2019, la prestigieuse troupe des Grands ballets canadiens en tant que danseur du corps du ballet. Avant cela, il avait décroché le prix Agora de la danse en 2017.

Plusieurs événements et représentations sont au programme durant l’année 2023 où le danseur est attendu pour confirmer tous ces espoirs nourris sur lui dans le milieu très concurrencé de la danse classique.

Héritier Bilaka ou l’avenir du nu

Autre artiste, autre forme d’art! Héritier Bilaka est un artiste visuel qu’il va falloir suivre de près également. Natif de la République Démocratique du Congo et basé à Ottawa, les peintures de ce Franco-Ontarien ne laissent personne indifférent, pour l’œil averti comme celui amateur.  

Toutefois, le peintre n’en est pas à ses premiers coups de pinceau, il a déjà participé à plusieurs expositions collectives qui l’ont mené de Toronto à New York et Londres, en passant par Montréal et Cannes en France. 

Sa fascination et son façonnement du nu laissent beaucoup de spécialistes susurrer dans les impénétrables coulisses des galeries d’art qu’il va falloir faire de la place à ce jeune artiste, tout en lui prédisant un avenir artistique radieux.

Des Franco-Ontariens de classe internationale, il y en a. Que ce soit dans le sport, dans la culture ou dans les médias, plusieurs francophones natifs de l’Ontario sont aujourd’hui connus pour leurs prouesses exceptionnelles. Qui a marqué l’année 2022? ONFR+ a sélectionné cinq personnalités qui ont brillé sur la scène mondiale : Ivanie Blondin, Jonathan David, Zacharie Robichon, Pierre Simpson et Luc Chénier.  

Ivanie Blondin, patineuse de vitesse

Née à Ottawa, Ivanie Blondin est l’une des patineuses de vitesse les plus rapides de la planète. Avec deux médailles olympiques remportées à Beijing en février, dont la médaille d’or en poursuite par équipes avec ses coéquipières, la championne a aussi atteint un record olympique aux côtés de Valérie Maltais et Isabelle Weidemann.

En décembre, durant les championnats du monde, elle s’illustre déjà avec plusieurs médailles au compteur. En tout et depuis le début de carrière, l’ancienne élève de l’École secondaire catholique Garneau, à Orléans, possède près de 60 médailles en Coupe du monde dans les épreuves du 1500 m, 3000 m, 5000 m, départ groupé et poursuite par équipes.

Jonathan David, d’Ottawa au Qatar

Comme de nombreux athlètes franco-ontariens, Jonathan David est un produit de l’École secondaire Louis-Riel à Ottawa. Ce joueur de soccer a participé en novembre dernier à la deuxième Coupe du monde du Canada après 36 ans d’attente.

À 22 ans seulement, il est considéré comme l’un des meilleurs attaquants du monde. Surnommé Iceman « l’homme de glace » par l’entraîneur canadien, ce franc-tireur est respecté pour son sang-froid sur le terrain.

Même si beaucoup de rumeurs parlent d’un transfert du joueur dans l’un des clubs les plus prisés d’Europe, Manchester United, ce ne sera pas de suite que Jonathan David remplacera Ronaldo au poste d’attaquant. Pour le moment, le Franco-Ontarien évolue au sein de son équipe lilloise (LOSC) en France, avec qui il est lié jusqu’en 2025.

Zacharie Robichon, une première aux 24 Heures du Mans

Né à Ottawa, cet ancien de l’école Louis Riel s’est imposé dans l’univers de la course automobile d’endurance. Au début de l’année, le Franco-Ontarien avait déjà terminé premier aux 24 Heures de Daytona (GTD PRO), en Floride, une course américaine prestigieuse.

C’est avec son équipe Proton Competition et au volant d’une Porsche 911 que le champion a concrétisé un rêve en juin 2022 : Les 24h du Mans (GTE AM). Ce pilote de course d’endurance est déjà confirmé pour plusieurs compétitions en 2023.

Luc Chénier et la guerre en Ukraine

Originaire d’Alexandria dans l’Est ontarien, Luc Chénier est le directeur du Kyiv Post, un média d’information ukrainien et international. Il a fui l’Ukraine aux premières semaines de la guerre. Lui et sa famille ont traversé l’Europe pendant 17 jours avant de rejoindre le reste de sa famille à Hawkesbury.

Après 22 ans en Ukraine, le journaliste soutient toujours son pays d’adoption. Garder l’information vivante : voilà son crédo.

Depuis le Canada et récemment depuis la Croatie, le Franco-Ontarien continue de diffuser du contenu sur son média, qui, en temps de guerre, est plus pertinent que jamais. Son équipe travaille toujours depuis l’Ukraine dans des conditions parfois dangereuses et c’est avec religion que Luc Chénier dirige les opérations.

En 2022, le jury du prix Pulitzer a honoré les journalistes ukrainiens pour leurs « courage, endurance et engagement à une couverture véridique » de l’invasion de leur pays par la Russie.

Pierre Simpson : du théâtre au thriller

Originaire de Welland, l’acteur franco-ontarien qui a brillé au Théâtre français de Toronto, foule les marches de grandes productions cinématographies. Pierre Simpson, qui a déjà joué pour Darren Aronofsky, a signé dans une production originale d’Amazon Prime, déjà numéro un au Canada : le village de Three Pines. La série de huit épisodes est diffusée au Canada, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et dans bien d’autres pays.

Dans Three Pines, qui se déroule dans les Cantons de l’Est québécois, Pierre Simpson joue le rôle d’un chef cuisinier, Gabri Dubeau. Dans cette série coproduite par Left Bank Pictures (The Crown, Outlander, White Lines…), le Franco-Ontarien est accompagné de l’acteur mondialement connu : Alfred Molina.

OTTAWA – Probablement l’une des nouvelles les plus marquantes à l’international, l’occupation du centre-ville d’Ottawa par le Convoi de la liberté aura sans aucun doute marqué l’actualité fédérale et nationale au Canada en 2022. Pour les francophones, le dépôt d’une Loi sur les langues officielles durable est finalement survenu, mais son adoption se fait toujours attendre.

Un lieu : Ottawa

Comment ne pas retenir le passage du Convoi de la liberté dans la capitale fédérale qui aura paralysé le gouvernement fédéral pendant près d’un mois? Des manifestants, venant d’est en ouest du pays, pour gronder contre les mesures sanitaires du fédéral ou pour certains, faire tomber le gouvernement Trudeau.

Les manifestations ont eu un tel impact qu’elles se sont propagées à Windsor dans le Sud de la province et au poste frontalier de Coutts en Alberta. Des convois ont même été reproduits en France et en Belgique.

Dès le départ, la Police d’Ottawa est incapable d’empêcher et de contrôler la masse de gens affluant au centre-ville. Quelques jours après l’arrivée des manifestants, le maire d’Ottawa Jim Watson déclare l’état d’urgence.

Quelques jours plus tard, alors que le pont Ambassador à Windsor est assiégé à son tour par des manifestants, Doug Ford sort avec la version ontarienne de l’état d’urgence. Le 14 février, Justin Trudeau sort la massue. Il invoque la Loi sur les mesures d’urgence, jamais invoquée depuis sa création en 1988. Quelques jours plus tard, avec l’aide de différents corps de polices canadiens, les manifestants et les camions sont chassés du centre-ville d’Ottawa ramenant de nouveau, un sens de normalité dans la capitale fédérale.

La crise aura coûté le poste du chef de la Police d’Ottawa Peter Sloly qui remettait sa démission le lendemain de l’annonce de Justin Trudeau. On oublie aussi que l’arrivée des manifestants aura été la goutte qui aura fait déborder le vase pour le Parti conservateur, qui chasse son chef Erin O’Toole alors que le caucus est divisé sur l’arrivée de ce Convoi.

Une personnalité : Paul Rouleau

Suite à l’invocation de la Loi, le gouvernement Trudeau doit obligatoirement tenir une enquête indépendante. Une commission est créée et la tâche de présider celle-ci revient au juge franco-ontarien Paul Rouleau.

Ce dernier a retenu l’attention lors des audiences de la Commission sur l’état d’urgence rebaptisée en son honneur, la Commission Rouleau. Pendant près de six semaines, la soixantaine de témoins ont révélé les revers du décor au sein des organisations policières et des divers paliers de gouvernements impliqués.

On a notamment appris le peu d’intérêt du gouvernement Ford de se mêler de la situation arguant que c’était dans la cour du fédéral jusqu’au moment du blocus à Windsor. Justin Trudeau avait même blâmé Doug Ford de se cacher pour des raisons politiques à quelques mois des élections ontariennes. Le premier ministre ontarien a d’ailleurs pris, avec succès, la voie des tribunaux pour refuser de témoigner.

Le manque évident de collaboration entre les différents corps de police et l’admission du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) d’avoir recommandé l’invocation de la Loi ont notamment marqué les audiences. Le tout a culminé par le passage de Justin Trudeau au dernier jour de la Commission. Paul Rouleau doit remettre au gouvernement en février son rapport justifiant ou non l’invocation de la Loi par le gouvernement Trudeau.

Un chiffre : 68 %

C’est le pourcentage de membres du Parti conservateur du Canada ayant voté pour Pierre Poilievre comme nouveau chef, une victoire écrasante pour le politicien d’origine fransaskoise.

Il a ainsi devancé Jean Charest. L’ex-premier ministre du Québec a obtenu un maigre 15 % des voix contre le député de Carleton, dont le message économique, centré autour de l’inflation et du prix du coût de la vie, a séduit un grand nombre de conservateurs, mais aussi de nouveaux électeurs canadiens. Le camp Poilievre disait avoir attiré 300 000 nouveaux membres lors de la course à la chefferie.

Certaines de ses positions ont toutefois jasé et pourraient le rattraper lors d’une éventuelle campagne électorale. Il avait notamment conseillé d’investir dans de la cryptomonnaie (Bitcoin) pour s’échapper de l’inflation. Il a aussi affirmé qu’il congédierait le directeur de la Banque du Canada ou encore promis d’interdire la présence de membres de son gouvernement au Forum économique mondial, souvent la cible de théoriciens du complot.

Arrivé en poste en septembre, juste à temps pour la rentrée parlementaire, le nouveau chef s’est fait discret dans les derniers mois, évitant les grands médias traditionnels. Il a surtout consacré son temps à voyager à travers le pays, notamment dans le Grand Toronto et à Vancouver auprès des minorités ethnoculturelles des deux métropoles.

Une date : 1er mars

C’est en direct de Grand-Pré, lieu symbolique de l’Acadie, mais aussi de la déportation des Acadiens il y a près de 300 ans, qu’a été annoncé le dépôt de la modernisation de la Loi sur les langues officielles. La ministre Ginette Petitpas Taylor faisait ainsi suite au projet de Loi C-32, déposé par sa prédécesseure Mélanie Joly, mais dont la mouture était destinée à mourir au feuilleton en raison des élections en 2021.

C-13 marque depuis quelques mois les actualités reliées aux langues officielles au Parlement, alors que le projet de loi se trouve actuellement devant le comité et pourrait être passablement modifié.

De nombreux organismes comme la Fédération des communautés francophones et acadiene du Canada et l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) demandent son adoption le plus tôt possible. Cela pourrait survenir en mars 2023, mais la ministre n’est pas encline à utiliser les pouvoirs du bâillon qui pourrait forcer la Chambre des communes à notamment limiter le temps consacré à l’étude du projet de loi article par article.

« Je ne veux même pas aller là », concédait-elle en entrevue avec ONFR+ à la mi-décembre.

Une citation : « Bien que cela ait été un choc de voir les chiffres, ça n’a pas été une surprise »

Ce sont ici les propos de Justin Trudeau quelques jours après la sortie des données sur le français révélé en août par Statistique Canada. On a notamment appris que le français connaissait un fort déclin au Canada, en Ontario et au Québec. Si cette baisse était prévisible, elle a été plus prononcée que prévu par les experts.

Elle n’est cependant pas marquée de réveil auprès des politiques du gouvernement Trudeau, qui jusqu’à présent, n’a pas changé de cap dans sa stratégie sur les langues officielles ou encore dans l’immigration francophone par rapport à ces nouvelles statistiques. Justin Trudeau s’était dit « préoccupé » par « un déclin significatif » du français accentuant l’argument de son gouvernement avec C-13 de protéger le français, pas juste au Québec, mais aussi à travers le Canada.

Qui aurait pu croire que la saga Michael Rousseau et les compressions dans la francophonie ontarienne en 2018 par Doug Ford n’aurait été qu’un pâle épisode comparativement à 2022 avec Blaine Higgs. Il a repoussé le plafond de verre cette année en s’attirant les foudres des Acadiens, mais aussi d’une partie de la population anglophone dans la seule province bilingue du Canada. ONFR+ vous dresse cinq gaffes et affronts envers les francophones en 2022 à travers le pays.

La nomination de Kris Austin

Jamais un geste du gouvernement dans l’histoire récente n’aura autant uni la communauté acadienne contre le gouvernement.

La nomination de Kris Austin, non seulement au cabinet, mais sur un comité chargé de réviser la Loi sur les Langues officielles a été reçue comme une véritable claque au visage. Kris Austin, ancien chef de l’Alliance des gens du Nouveau-Brunswick, parti hostile au bilinguisme officiel, qualifiait celui-ci de « gaspillage de fonds publics » en plus de prôner la fin du réseau de santé francophone et anglophone.

Sa nomination dans le cabinet aura été perçue comme le début de la fin dans la relation entre Acadiens et le gouvernement Higgs. Mais le premier ministre a relevé la barre quelques jours plus tard en nommant M. Austin à ce comité, ajoutant ne pas voir comment cela pourrait créer des frictions avec la communauté francophone. Cette nomination a soulevé l’ire de la communauté acadienne.

Une vingtaine d’organisations sont sorties en bloc pour exiger la démission de M. Austin, dont la nomination avait été qualifiée d’insulte. Même Justin Trudeau s’était mêlé de la partie.

Blaine Higgs à la rescousse des unilingues anglophones

Cette même révision de Loi sur les langues officielles aura été ignorée pendant près d’un an par Blaine Higgs qui y a finalement répondu… en ne mettant pas en œuvre directement une seule de la trentaine de recommandations d’un rapport de deux commissaires. Mais c’est plutôt les commentaires de l’ancien dirigeant d’Irving Oil qui ont été vus comme un affront.

Tout d’abord, il a affirmé que les francophones devaient se réjouir « qu’on ne leur ait rien enlevé ».

Ensuite, le premier ministre s’est posé en victime en affirmant ne pas avoir eu un parcours facile au moment où il a accédé à ce poste, car il a été attaqué sur le fait d’être un unilingue anglophone. Selon lui, le bilinguisme est une source de division au sein de la société néo-brunswickoise. Il se donne comme mission que d’autres anglophones « n’aient pas l’impression d’avoir un problème parce qu’ils ne peuvent pas parler les deux langues ».

L’abolition de l’immersion française au Nouveau-Brunswick

Le tout a débuté avec la démission fracassante du ministre de l’Éducation Dominic Cardy qui a publiquement dénoncé son patron dans une lettre publique. Blaine Higgs, exprimant le souhait de supprimer ce programme d’enseignement en langue seconde, aurait ignoré les conseils des fonctionnaires en affirmant à l’un d’eux « data my ass ». L’ex-ministre dénonçait le désir du premier ministre de supprimer ce programme dès 2023, pointant du doigt qu’on ne peut pas « modifier les échéances de grands systèmes en fonction de votre état émotionnel ».

« Le changement exige de la prudence, pas un boulet de démolition », disait-il.

Un appel finalement ignoré alors que le Nouveau-Brunswick est allé de l’avant avec une annonce il y a deux semaines en supprimant le programme. Il sera remplacé dès 2023-2024, par un qui réduira le temps d’immersion en français à 50 % du temps, mais exposera davantage d’élèves anglophones.

La Laurentienne

Si les événements sont survenus en 2021, c’est cette année que divers rapports et correspondances ont révélé que toute la débâcle à l’Université Laurentienne aurait pu être évitée. Dans un rapport spécialement consacré à l’établissement, la vérificatrice générale Bonnie Lysyk a indiqué que l’utilisation de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC) n’était pas nécessaire et avait été effectuée dans le but d’outrepasser les négociations avec les syndicats des enseignants.

Pour les francophones, la défenseuse aux droits linguistiques, Kelly Burke, a révélé que La Laurentienne avait manqué à ses obligations légales (en vertu de la Loi sur les services en français) en supprimant des programmes francophones. Au total, 72 programmes, dont 29 dans la langue de Molière, sont disparus.

La Laurentienne a bien fini l’année en écrivant sa propre définition du Larousse pour francophone, en annonçant avoir embauché une rectrice francophone… ne parlant pas français.

1666 jours d’inaction du gouvernement Trudeau en langues officielles

Les années se suivent et se ressemblent pour la modernisation de la Loi sur les langues officielles. Une refonte de celle-ci est promise par Justin Trudeau depuis juin 2018 et cette année en aura été encore une sans sanction royale dans ce dossier. L’an dernier, le gouvernement avait promis un dépôt de la Loi dans les 100 premiers jours, une promesse non tenue après que le gouvernement ait invoqué des questions juridiques pour repousser cet échéancier.

Le projet de Loi C-13 a finalement été déposé en mars par la ministre des Langues officielles Ginette Petitpas Taylor, qui avait bon espoir de l’adopter d’ici Noël, à ce moment-là.

Une motion du gouvernement dans les dernières semaines de la session parlementaire pour réduire le temps de débat en comité n’aura pas suffi, alors que les partis de l’opposition, en particulier le Bloc Québécois, ont tout fait pour ralentir le processus. Au bout de la ligne, le constat reste le même, les organismes et communautés francophones attendent toujours cette Loi, promise depuis belle lurette.

L’année 2022 aura été particulièrement marquée par des décès de figures franco-ontariennes importantes avec Gisèle Lalonde en tête. Mariette Carrier-Fraser, Marguerite Andersen, Martin Arseneau, Denis Berthiaume, Sylvie Lessard, Bernard Lecerf, Ursule Leboeuf, Olga Lambert et Caroline Andrew sont aussi certaines de ces autres personnalités décédées. ONFR+ leur rend un dernier hommage.

Gisèle Lalonde, la résistance en personne

Si le combat de la francophonie ontarienne devait porter un seul nom, cela serait sans doute celui de Gisèle Lalonde.

Véritable figure de proue du mouvement SOS Montfort qui a défié le gouvernement Harris dans les années 90 avec pour point d’orgue une manifestation historique de quelque 10 000 Franco-Ontariens, ce qui a conduit à l’empêchement de la fermeture de l’hôpital francophone d’Ottawa, cette ancienne mairesse de Vanier et enseignante a inspiré plus d’un.

Cet esprit combatif n’a pas manqué de lui valoir moult distinctions dont celle de chevalier de l’Ordre de l’Ontario ou encore celle de l’Ordre du Canada qui est la plus haute distinction civile du pays, ni plus, ni moins. Gisèle Lalonde est décédée le 27 juillet à l’âge de 89 ans.

Sylvie Lessard, dans l’ombre de la culture

La communauté franco-ontarienne en général et celle du Grand Sudbury en particulier ont perdu, le 9 août dernier, une figure de premier plan dans la chose de la vie culturelle.

En effet, Sylvie Lessard a occupé plusieurs fonctions et a accompli des merveilles dans ce domaine, et ce dans les coulisses, sans flashs, ni fanfares. Elle a, entre autres, été l’une des instigatrices derrière la création de la nouvelle Place des Arts, au centre-ville de Sudbury.

Elle a également joué un rôle important dans le développement public du Théâtre du Nouvel-Ontario où elle a fini par occuper le poste de directrice des communications. Cette liste est bien entendu loin d’être exhaustive.

Martin Arseneau, un gestionnaire de talent

À peine quelques jours après la triste annonce de la mort de Sylvie Lessard, celle de Martin Arseneau a suivi le samedi 27 août, et ce à la fleur de l’âge, à 42 ans.

Acadien de naissance et Franco-Ontarien d’adoption, Martin Arseneau a occupé plusieurs tâches de premier plan, notamment dans le secteur de la gestion. Ainsi, il s’est hissé jusqu’au poste de directeur général de Réseau Ontario, fonction qu’il a occupée pleinement jusqu’à son décès.

Par ailleurs, le gestionnaire avait également mis ces connaissances au profit du Congrès mondial acadien dont il a été le directeur des communications en 2014.

Denis Berthiaume, entre courage et résignation

« Mon corps est en train de dire au revoir à la vie, car il n’a plus le choix. Il ne répond plus de la bonne façon. La monture arrive en bout de course et, malgré les nombreux moments de repos, elle ne récupère plus très bien ni très rapidement. J’avoue que cela me décourage, mais je n’ai d’autre possibilité que de l’accepter. » C’est avec ces mots emplis de courage et de résignation que Denis Berthiaume avait annoncé sur Facebook l’inévitable.

Cet ancien vice-recteur de l’Université de l’Ontario français, psychologue de formation et auteur de plusieurs ouvrages avait alors décidé de recourir à l’aide médicale à mourir. Son décès a été déclaré officiellement le 2 septembre.

Bernard Lecerf, le passionné

Musique classique, jazz, chansons francophones, cinéma, football, squash… Bernard Lecerf était ce qu’on appelle un véritable passionné touche-à-tout.

Arrivé de Rennes en France en 1967, il intègre illico le secteur de l’éducation en tant que professeur de français à St Catharines puis à Toronto où il a occupé le poste d’enseignant à Upper Canada College et ce pour une bonne quarantaine d’années. Ensuite, il a occupé des fonctions administratives jusqu’à sa retraite en 2014.

Toutefois, le mot inactivité ne faisait pas partie du dictionnaire de sa vie, car il a mis son temps, son expérience et son savoir-faire au service du Conseil d’administration de Cinéfranco dont il était le co-directeur. Bernard Lecerf est décédé le 7 septembre dernier.

Mariette Carrier-Fraser, une vie dédiée à l’éducation francophone

Quelques jours après les décès de Denis Berthiaume et de Bernard Lecerf, c’était au tour des proches de Mariette Carrier-Frasier d’annoncer la mort de cette dernière le 15 septembre, et ce à l’âge de 78 ans.

Pour les rares personnes qui ne la connaissent pas, Mariette Carrier-Frasier a occupé, entre autres, le poste de présidente de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario durant quatre années.

Plus que cela, et selon le témoignage de tous, c’est à elle que l’on doit le système actuel d’éducation en français en Ontario. Si preuve en faut, elle est derrière la création des 12 conseils scolaires de langue française en Ontario ainsi que du Collège Boréal ou encore du Collège des Grands Lacs.

Ursule Lebœuf ou tante Ursule

Comme si une mauvaise nouvelle n’arrive jamais seule, deux jours après le décès de Mariette Carrier-Frasier, la communauté franco-ontarienne s’est réveillée le 17 septembre sur l’annonce de la mort d’Ursule Leboeuf à l’âge de 95 ans.

Cette figure de la francophonie du Sud-Ouest ontarien est la fondatrice du Centre culturel communautaire St-Cyr ainsi que du Club de l’âge d’or.

Native de Pointe-aux Roches, sur la rive du lac St. Clair et enseignante de profession, la défunte a consacré toute sa vie à la chose de la langue et de la culture francophone. Un engagement et une longévité qui lui ont valu le surnom de « Tante Ursule ».

Marguerite Andersen, la plume pour arme

Sa maison d’édition, Prise de parole la surnomme « La doyenne des lettres franco-ontariennes » ou encore « La précurseure de l’autofiction ». Et pour cause, Marguerite Anderson était romancière, nouvelliste, poète et essayiste avec une vingtaine d’ouvrages à son actif dont plusieurs ont été primés, avant de s’éteindre le 5 octobre dernier à l’âge de 97 ans.

Originaire d’Allemagne, cette prolifique autrice franco-ontarienne a su puiser d’une bien belle manière dans son parcours d’immigrante atypique afin d’aborder avec une plume tantôt féministe, tantôt moderne et souvent les deux à la fois des sujets touchant de plein fouet la condition de la femme. L’un de ses romans qui ont connu un succès immédiat est intitulé De mémoire de femme.

Toutefois, c’est avec les romans Le figuier sur le toit et La mauvaise mère que l’écrivaine a décroché à deux reprises le prestigieux prix Trillium en 2009 et en 2014.

Olga Lambert ou la résilience à toute épreuve

Nous lui consacrions en janvier 2022 notre rubrique hebdomadaire, la Rencontre d’ONFR+ alors qu’elle venait de se voir décerner la médaille du Souverain pour les bénévoles des mains de la lieutenante-gouverneure de l’Ontario, Elizabeth Dowdeswell.

Olga Lambert a rendu l’âme le 29 octobre à l’âge de 62 ans. Toutefois, cette bénévole pugnace et de longue date, notamment auprès de la communauté franco-ontarienne, ne s’est pas rendue à la faucheuse sans se battre, loin de là.

En effet, cette immigrante d’origine togolaise et née en France a lutté durant 14 ans contre pas moins de 4 cancers avant de succomber finalement à celui de l’estomac.

Caroline Andrew, sciences et francophonie

Originaire de la Colombie-Britannique, Caroline Andrew s’est installée dans la capitale fédérale du Canada en 1971 pour travailler, durant 30 ans, en tant que chercheuse et professeure à l’Université d’Ottawa.

Le politologue en devient également la présidente du Groupe de travail sur le respect et l’égalité. De plus, Caroline Andrew a occupé le poste de doyenne de la Faculté des sciences sociales entre 1997 et 2005, puis directrice du Centre d’études en gouvernance de l’Université d’Ottawa de 2008 à 2018.

Pénaliste au sommet des États généraux de la francophonie en 2012, la défunte a été couronnée de la distinction de l’Ordre du Canada trois ans après. Son décès a été annoncé le 26 novembre dernier.