OTTAWA – En 1997, à l’apogée du mouvement S.O.S Montfort, qui suscitait l’attention des élites politiques à travers le pays, l’ancien premier ministre progressiste-conservateur Brian Mulroney avait pris position en faveur des manifestants. En s’opposant à l’un des leaders politiques de son camp à l’époque, Mike Harris, Brian Mulroney a démontré un engagement fort envers l’Hôpital Montfort et la communauté franco-ontarienne. Son soutien reste particulièrement marquant pour les acteurs de S.O.S Montfort.

D’après Ronald Caza, l’avocat qui a piloté le dossier juridique pour la sauvegarde de l’Hôpital Montfort : « Le soutien de l’ancien premier ministre, M. Mulroney, était crucial, surtout venant d’une figure respectée et ayant grandement contribué au Canada. »

« Sans équivoque, il appuyait l’Hôpital Montfort. Il a joué un rôle très important pour s’assurer que nous avions la crédibilité pour l’hôpital et auprès du public afin de mener ce combat. »

Brian Mulroney était très impliqué dans ce dossier, se souvient également Gérald Savoie, chef de la direction de l’Hôpital Montfort durant les évènements.

« Je sais de source sûre que M. Mulroney est intervenu auprès de Mike Harris pour lui expliquer combien Montfort était important. »

À l’époque, l’ancien politicien se serait entretenu avec plusieurs premiers ministres au pays, dont Ralph Klein en Alberta, « il était allé chercher des contacts pour que d’autres aillent dissuader M. Harris ».

Dans un article du Droit, datant de la période Montfort, il était possible de lire que « l’ancien premier ministre conservateur a indiqué qu’il fera tout en son pouvoir pour empêcher la fermeture du seul centre hospitalier de langue française en Ontario ».

Gérald Savoie sait que l’ancien premier ministre agissait dans les coulisses pour changer le cours de l’histoire. « Il a eu une influence majeure sur la décision du gouvernement », estime-t-il. Et ajoute : « Ceux qui voulaient que Montfort cède, disaient que notre dossier était simplement régional. Finalement, les interventions ont montré que l’appui était non seulement régional, provincial, national et même international. M. Mulroney faisait partie de ces grands chefs d’État qui avaient des connexions à travers le monde et qui, de ce fait, ont certainement appuyé la Francophonie. »

L’Hôpital Montfort : une cause de principe pour Brian Mulroney

À plusieurs reprises, l’ancien premier ministre s’est présenté publiquement pour expliquer l’importance du rôle de l’Hôpital Montfort et l’importance des minorités linguistiques au Canada, se souvient M. Caza.

Il y a quelque temps, l’avocat de renom s’était entretenu avec M. Mulroney à propos de Montfort.

« On discutait du Carrefour santé Aline-Chrétien à Orléans. Lors du décès de Mme Chrétien, nous avions fait une campagne de fonds et contacté M. Mulroney, qui entretenait une grande estime pour Aline Chrétien. Dans ce contexte, il m’a aussi dit à quel point Montfort était toujours important pour la communauté, alors sans aucune hésitation, il a contribué. Son nom figure d’ailleurs sur les plaques dédiées aux donateurs. »

Ronald Caza se souvient d’un homme de causes. « C’était dans ses principes, c’était plus important pour lui que la partisanerie. »

La relation forte entre Brian Mulroney et Michel Gratton

« M. Mulroney était effectivement très présent dans les coulisses et il faut se rappeler que l’ancien premier ministre avait des liens forts avec Michel Gratton, qui était directeur des communications de l’hôpital à cette époque-là », indique M. Savoie.

Michel Gratton était un proche de l’ancien premier ministre pour lequel il a été son secrétaire de presse durant son mandat.

D’après le directeur général de l’Association des communautés francophones d’Ottawa (ACFO), Diego Elizondo, Brian Mulroney était quelqu’un qui savait bien s’entourer et c’était le cas avec Michel Gratton.

« Il était fidèle à ses principes. Il a critiqué publiquement la décision de ses propres homologues ontariens conservateurs. »

D’après M. Elizondo, le politicien était le seul ancien premier ministre du Canada à se prononcer en faveur de la cause. « En temps de crise, les Franco-Ontariens avaient besoin de tous les alliers possibles et avoir quelqu’un comme M. Mulroney, c’était quelque chose. »

La communauté francophone en Ontario se souviendra certainement de l’impact qu’a eu Brian Mulroney sur l’Hôpital Montfort. Ils se souviendront peut-être aussi de son soutien à la création du premier collège francophone, La Cité.

« À l’époque, en 1989, c’était une première que le gouvernement fédéral de Mulroney finance une institution postsecondaire dans la francophonie », conclut-il.

Nous sommes au début de l’année 1984. Brian Mulroney vient fraîchement d’arriver dans l’opposition comme chef progressiste-conservateur à Ottawa. Au même moment, au Manitoba, le gouvernement néo-démocrate propose d’accorder des droits constitutionnels aux Franco-Manitobains, ce qui provoque un tollé chez les anglophones et une crise linguistique dans la province.

L’opposition progressiste-conservatrice au Manitoba monte aux barricades et refuse même de se présenter en chambre durant deux semaines. Elle refuse de se présenter le jour du vote sur ce projet de loi, ce qui a pour effet de proroger la chambre. Le vote n’aura ainsi jamais lieu.

À Ottawa, Brian Mulroney et son parti contrastent avec leurs collèges manitobains et appuient, avec l’ensemble de la Chambre des communes, une motion en soutien à la cause des Franco-Manitobains. Brian Mulroney se met ainsi à dos les conservateurs provinciaux du Manitoba, à quelques mois des élections fédérales.

Il rentre aussi dans le rang, ses propres députés anti-bilinguisme, un mouvement social avec une certaine popularité à l’époque, et ses députés manitobains en accord avec leurs collègues provinciaux. Brian Mulroney « ne tolérera pas de dissidence parmi ses députés sur la question du français au Manitoba », selon les archives du journal La Presse.

« C’était un conservateur et progressiste qui avait une sensibilité, à la fois de la situation des Québécois comme telle, et du point de vue des minorités francophones. Il y croyait sincèrement. C’était plus que des paroles, il y avait des mesures qui suivaient », relate l’historien Serge Dupuis.

Né à Baie-Comeau, Brian Mulroney avait une certaine affinité naturelle avec les minorités francophones du pays, ayant grandi comme un anglophone du Québec, explique Serge Dupuis.

« Il avait connu la communauté acadienne. Il avait étudié à l’université Saint-Francis-Xavier en Nouvelle-Écosse. Ces grands amis, c’étaient des Doucet du Cap-Breton. Alors, ce n’était pas quelqu’un qui était étranger aux minorités francophones. La réalité de la francophonie canadienne, il la connaissait », raconte Yvon Fontaine, qui a été président de la Fédération des francophones hors Québec, de 1986 à 1988, sous le premier mandat de Brian Mulroney.

En 1988, c’est justement sous le gouvernement Mulroney qu’a lieu la première modernisation de la Loi sur les langues officielles, qui vient donner de nouveaux pouvoirs pour travailler et être servi en français au niveau fédéral, notamment dans des régions francophones du pays.

Cette législation confère aussi de nouveaux droits aux francophones dans le système judiciaire, comme d’imposer que les juges fédéraux soient en mesure de comprendre, dans les deux langues officielles, des causes, ainsi que le droit aux accusés de pouvoir subir un procès en français partout au pays.

« Il croyait en la dualité linguistique et il croyait qu’il fallait qu’il fasse quelque chose », soutient le juriste Pierre Foucher, qui précise que cela survenait à un moment où il y avait une revalorisation du français au Canada.

« Le caucus conservateur n’était pas toujours d’accord, mais il avait réussi à mettre tout le monde en ligne. Globalement, c’est positif, évalue M. Foucher. Il accordait une importance élevée aux droits linguistiques. Le seul hic que je vois est qu’il a aboli le Programme de contestation judiciaire. »

Au début de son règne, le gouvernement Mulroney fait aussi un renvoi à la Cour suprême pour forcer celle-ci à rendre inéligibles les lois du Manitoba, car elles ne sont pas traduites en français. La plus haute Cour du pays donne ainsi raison au gouvernement fédéral dans cette cause et force la province de l’Ouest à réécrire ses lois en français et à les adopter à nouveau.

« En 1985, c’est son gouvernement qui a initié ce renvoi-là et cela a permis de régler la crise linguistique au Manitoba… Cette initiative a incité d’autres provinces, comme l’Ontario, à lâcher du lousse et à adopter leurs lois dans les deux langues », explique M. Foucher.

En 1987, l’Accord du lac Meech est initié par Brian Mulroney, qui veut ainsi réconcilier le Québec et le reste du Canada unanimement autour d’un accord constitutionnel, qui échouera finalement trois ans plus tard.

« Le gouvernement fédéral voulait absolument avoir l’appui de la Fédération des francophones hors du Québec. Ils ont tout fait pour avoir notre appui et ce n’était pas gagné au départ, on était assez opposés. Il y avait beaucoup de pression, mais on a finalement décidé d’appuyer », se remémore Guy Matte, qui était président de la fédération de 1989 à 1992.

« M. Mulroney et Lucien Bouchard (alors secrétaire d’État) voulaient vraiment qu’il y ait une place importante pour les communautés francophones et acadiennes dans le paysage canadien » ajoute-t-il.

La Cité collégiale et les écoles francophones

Pour l’historien Serge Dupuis, les organismes francophones hors Québec et les institutions francophones d’aujourd’hui peuvent remercier l’ancien gouvernement Mulroney pour les nombreuses enveloppes financières dont ils bénéficient.

C’est justement via un fonds initié par le gouvernement Mulroney qu’Ottawa donne 100 millions de dollars au gouvernement de l’Ontario pour fonder La Cité en 1989. C’est aussi grâce à cet argent que l’on finance la création du Collège des Grands Lacs et du Collège Boréal, au milieu des années 1990. Serge Dupuis rappelle aussi que ce fonds de développement a aidé à la création des conseils scolaires de langue française en Ontario en 1998.

« Ce sont des institutions provinciales, les conseils et collèges communautaires, mais le fédéral était là pour pousser et encourager leur développement », développe Serge Dupuis.

« Il n’y a jamais eu autant de francophones au sein d’un gouvernement que dans le gouvernement Mulroney, car c’était avant la création du Bloc Québécois, alors il y avait des sensibilités aux francophones hors Québec. C’était vu comme une cause de justice sociale », indique-t-il.

La FCFA a d’ailleurs salué le legs politico-linguistique de ce dernier, déclarant qu’il a « élargi la place faite aux communautés francophones et acadiennes dans la politique linguistique canadienne ».

L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) a parlé, de son côté, de « l’impact indéniable et durable de M. Mulroney sur la francophonie, ainsi que sur le paysage politique canadien ».

Brian Mulroney avait aussi été un acteur important pour ramener le Canada au-devant de la scène francophone mondiale. C’est d’ailleurs lors du premier Sommet de la francophonie, en 1986, à Paris, qu’il fait adopter à l’unanimité une résolution qui condamne le régime raciste de l’apartheid en Afrique du Sud. Cette prise de position est d’ailleurs vue comme l’un de ses grands coups en carrière.

Le premier ministre Justin Trudeau a annoncé jeudi qu’il y aura des funérailles d’État pour l’ancien premier ministre canadien, qui a dirigé le pays de 1984 à 1993.

CORNWALL – Ce n’est un secret pour personne, la Ville de Cornwall, dans l’Est ontarien, est particulièrement dynamique, depuis quelques mois, en matière d’offre active de services en français et de bilinguisme au sein des services municipaux. Au milieu du mois de février, la politique de bilinguisme a été révisée, offrant de nouvelles perspectives aux francophones.

En plus de remettre au goût du jour la politique de bilinguisme de Cornwall, la municipalité s’engage à accroître la présence francophone, notamment grâce à des négociations pour ouvrir une antenne de l’Université d’Ottawa qui offrirait des programmes en français.

Ce n’est pas la première fois que la Ville tente d’attirer un projet universitaire à Cornwall. En 2019, l’ancienne mairesse franco-ontarienne, Bernadette Clement, voulait regrouper les francophones et les Mohawks d’Akwesasne derrière l’Université de l’Ontario français (UOF), qui finalement avait posé ses bagages à Toronto.

« Nous avons entamé des discussions pour avoir un campus de l’Université d’Ottawa à Cornwall, avec une composante francophone importante, déclare le conseiller municipal de la Ville, Fred Ngoundjo. Ce serait une concrétisation, la cerise sur le gâteau. »

D’après M. Ngoundjo, ce sont des discussions en cours, mais elles pourraient être bientôt annoncées officiellement.

« Cela nous permettrait de renforcer le français à Cornwall au regard des nouvelles initiatives et de la révision de notre politique de bilinguisme. »

La révision de la politique n’avait pas eu lieu depuis 2008

Pour le conseiller municipal francophone, Fred Ngoundjo, réviser cette politique, qui existait depuis 2003, et tous les sujets qui touchent à la francophonie, est une priorité pour le conseil municipal. Même pour le maire unilingue anglophone Justin Towndale, il y aurait un intérêt à « fournir des services en français de manière adéquate aux résidents de la ville de Cornwall et aux visiteurs ».

L’administration de la Ville a donc établi un constat sur l’état du bilinguisme dans les services municipaux. Le rapport émanant de cette enquête détaille que parmi les 397 postes publics, 250 (soit 62,97 %) peuvent offrir des services en français. Si on prend la totalité des emplois, parmi les 925 postes, seulement 46 % d’entre eux peuvent offrir des services en français.

À la suite de ce rapport sur le bilinguisme, chapeauté par la greffière Manon Lévesque et le directeur de l’administration Mathieu Fleury, le conseil municipal a décidé d’offrir des cours de français aux employés municipaux et de revoir le modèle de services en français.

« Notre politique pour que le français soit offert aux citoyens va maintenant être mise en pratique, bien qu’elle existait déjà », rappelle le conseiller Ngoundjo.

Il serait important, selon lui, d’évaluer ces services dans l’avenir. « Dorénavant, le conseil municipal est aligné sur les besoins de la communauté », croit-il.

« Les citoyens ont aussi exprimé le besoin d’avoir des services de qualité en français. Dans mes priorités, j’ai besoin de voir plus de ces services, c’est une notion d’équité. »

Les détails de la politique de bilinguisme

Actuellement, les publications municipales visant à informer les résidents des programmes et des services de la Ville sont publiés dans les deux langues officielles, ainsi que les factures de taxes municipales, d’eau et d’égouts, et les renseignements sur les élections.

« Il y a déjà une réalité palpable, même les services auprès des citoyens et les services de première ligne sont en partie bilingues », se réjouit M. Ngoundjo.

« Il y a encore des choses à faire et, personnellement, j’aimerais que l’on travaille sur le transport en commun et l’affichage dans les deux langues. »

Si le conseil municipal est d’accord pour mettre en place une offre aux employés pour des cours en français, le rapport suggère aussi de communiquer les exigences de la politique bilingue à tous les employés, y compris l’obligation de fournir les publications sur le site Web, les communications directes et les affiches dans les deux langues officielles. Il est aussi recommandé de pourvoir les postes vacants avec du personnel bilingue.

Le document indique que, bien que la Ville de Cornwall s’efforce actuellement de s’assurer que les résidents reçoivent des services en français, « si on lui en fait la demande, elle adoptera un modèle de service où le français est activement offert, changeant la responsabilité des résidents au personnel de la Ville ».

L’administration contactera les intervenants de la communauté francophone pour discuter des résultats de cet examen et effectuera une analyse des postes désignés au sein de l’organisation, d’ici la fin de l’année. Pour l’instant, seulement 19 postes sont affichés bilingues.

TORONTO – Le Prix d’excellence de l’Ontario pour les personnes âgées, qui reconnait les réalisations de 20 aînés pour leurs contributions exceptionnelles, a été attribué à deux Franco-Ontariens : Pierrette Ouellette, ancienne membre du conseil d’administration de la Fédération des aînés et retraités francophones de l’Ontario (FARFO), et Bob Séguin de la Résidence Saint-Louis d’Orléans et du programme À vélo sans âge.

La cérémonie s’est déroulée jeudi à Queen’s Park, dans les appartements de la lieutenante-gouverneure Edith Dumont. Cette dernière présidait l’événement en compagnie du ministre des Services aux aînés et de l’Accessibilité Raymond Cho. Ils ont remis les Prix d’excellence de l’Ontario pour les personnes âgées 2023 à 20 personnes âgées exceptionnelles.

« Il est important que nous continuions de récompenser les apports des personnes âgées à notre société, et je suis si heureuse d’avoir cette occasion de mettre en lumière le travail de 20 Ontariens et Ontariennes impressionnants, qui ont tant fait pour améliorer le cadre de vie de leurs communautés et pour les soutenir », a déclaré Edith Dumont dans un communiqué de presse.

Parmi les récipiendaires franco-ontariens, on retrouve donc Pierrette Ouellette, ancienne présidente de la FARFO régionale du Grand Nord et membre du conseil d’administration de la FARFO provinciale pendant de nombreuses années. Dans un communiqué, l’organisation a immédiatement salué son engagement dans sa communauté : « Pierrette Ouellette a consacré sa vie à l’enseignement dans le Nord de l’Ontario et s’est engagée pleinement dans sa communauté de Chapleau. »

Au cours de son mandat de 11 ans, elle a joué un rôle actif pour assurer la restructuration et la pérennité de l’organisme pour le mieux-être et l’épanouissement des aînés et des retraités francophones de l’Ontario. Elle a également été présidente du conseil d’administration de l’organisme de services communautaires Carrefour santé Chapleau-Follyet-Sultan, et a été présidente du club de personnes âgées francophones de Chapleau Maria Chapdelaine et de la Maison Boréal Home, où elle a mené une campagne pour la création de logements abordables pour personnes âgées semi-autonomes.

« Mon amie Pierrette Ouellette incarne les valeurs de solidarité, d’altruisme et de service communautaire qui sont chères à la FARFO. Son dévouement exemplaire et sa contribution significative méritent d’être célébrés et honorés. Elle a consacré une quantité considérable de temps à aider, soutenir et encourager les aînés du Nord », s’est exprimé Jean-Rock Boutin, président de la FARFO.

Le deuxième lauréat franco-ontarien, Bob Séguin, qui n’a pas pu être présent pour la cérémonie, est originaire d’Orléans. Celui-ci a notamment été récompensé pour son engagement de plus de huit ans envers la Résidence Saint-Louis, centre de soins de longue durée, et la communauté de Village Bruyère pour laquelle il s’est grandement impliqué.

En 2016, il est devenu un participant actif du programme À vélo sans âge (AVSA), qui offre des balades à vélo pour contribuer à garder les personnes âgées actives et à maintenir des liens sociaux avec leur communauté.

« Bob formait notamment les nouveaux pilotes bénévoles, et il s’occupait également de l’entretien des nouveaux vélos, une tradition qui perdure. Il a aussi accru son rôle de bénévole au sein du Bistro Pub à Bruyère. En dépit de ses problèmes de santé, il est toujours là pour donner un coup de main, souriant à tous les résidents et encourageant les autres à rendre la pareille », explique le communiqué de presse.

Créé en 1986, le Prix d’excellence de l’Ontario pour les personnes âgées a récompensé, à ce jour, 696 personnes âgées de 65 ans et plus ayant accompli d’importantes réalisations dans leurs communautés.

Le 18e premier ministre du Canada s’est éteint ce jeudi 29 février, à l’âge de 84 ans. C’est sa fille Caroline Mulroney, l’actuelle ministre des Affaires francophones de l’Ontario, qui a partagé la nouvelle sur ses réseaux sociaux. 

 Brian Mulroney a été premier ministre au cours de deux mandats de 1984 à 1993. Son passage à la tête du pays a été notamment marqué par la négociation et la signature de l’Accord de libre-échange nord-américain, connu sous l’acronyme « ALENA », mais aussi pour son engagement fort dans le soutien de Nelson Mandela et la lutte pour mettre fin au régime d’Apartheid en Afrique du Sud.

Aujourd’hui, malgré de nombreux problèmes de santé, il était toujours actif en tant que président du conseil d’administration de Québecor. Par le passé, il a également exercé le métier d’avocat et d’homme d’affaires.

De nombreuses réactions se sont multipliées depuis l’annonce de la nouvelle sur les réseaux sociaux. 

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a affirmé dans un communiqué : « Le Canada a perdu son ultime homme d’État. (…) Face à des décisions difficiles, je me suis souvent appuyé sur lui pour obtenir des conseils, et j’ai bénéficié de son expérience et de son instinct politique. Il a été un modèle pour moi et m’a appris d’innombrables leçons sur la façon de devenir un meilleur leader. »

Par l’intermédiaire de son président, Fabien Hébert, l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) a tenu a lui rendre hommage en soulignant notamment son rôle dans la promotion de la langue française.

« Comme premier ministre, M. Mulroney a joué un rôle clé dans la promotion de la francophonie, tant au Canada qu’à l’international. Son gouvernement a grandement appuyé les organismes francophones de partout au pays et a procédé à la première modernisation en profondeur de la Loi sur les langues officielles. L’impact de M. Mulroney sur la francophonie, ainsi que sur le paysage politique canadien, est indéniable et durable. »

Plus de détails à venir…

OTTAWA – Le gouvernement Trudeau n’imposera pas de compressions de 3,3 % à la Société Radio-Canada, comme le redoutaient les hauts dirigeants de l’institution. Les administrateurs de la société d’État avaient annoncé en décembre leur intention de supprimer 250 postes en français, soit 10 % de son effectif total, en lien avec l’exercice budgétaire du fédéral.

Le fédéral augmente même le financement public de Radio-Canada/CBC pour 2023-2024 à 1,4 milliard de dollars, alors qu’il était autour de 1,3 milliard de dollars entre 2021 et 2023, révèlent les dépenses budgétaires du gouvernement Trudeau.

« Nous avons pris la décision de ne pas couper l’argent pour CBC/Radio-Canada », a affirmé la présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, en conférence de presse, jeudi au Parlement. Le Conseil du Trésor est l’entité qui supervise les dépenses du gouvernement fédéral.

Ottawa avait annoncé, lors de sa mise à jour économique à l’automne, vouloir trouver des économies de près de 15 milliards de dollars, notamment en imposant des compressions de 3,3 % à chaque ministère fédéral.

« Peut-être prématurément, avant les Fêtes, ils [Radio-Canada/CBC] ont annoncé des réductions, mais nous n’avions pas fini notre processus à ce moment. Maintenant, nous avons fini ce processus et nous avons déterminé que CBC/Radio-Canada fait face à beaucoup de problèmes. Nous savons que c’est difficile pour eux en ce moment et nous voulons maintenir l’accès aux nouvelles pour les Canadiens et Canadiennes », a expliqué Anita Anand.

En décembre, le radiodiffuseur annonçait des compressions budgétaires de 125 millions de dollars, dont 40 millions de dollars en programmation. Il avait aussi annoncé le retrait de 800 postes, dont 250 pour le secteur francophone. Devant les élus parlementaires en janvier, la PDG de la société d’État Catherine Tait avait répété à de multiples reprises qu’il s’agissait de « projections » qui pourraient être compensées « par une amélioration du financement du gouvernement et une amélioration des résultats des revenus publicitaires ».

Catherine Tait avait admis devant les parlementaires que d’être exempté d’un tel exercice de compressions de 3,3 % était « un scénario qui aiderait ».

Appelé à réagir, le média public a indiqué que malgré l’exemption accordée par Ottawa, ça ne sera pas suffisant, car « nous devons toujours faire face à des pressions budgétaires importantes, notamment la hausse des coûts de production, la diminution des revenus publicitaires à la télévision et la concurrence féroce des géants du numérique ».

« En attendant, nous restons déterminés à minimiser le plus possible les effets sur notre personnel ainsi que sur les émissions et les services que nous offrons aux auditoires canadiens », a déclaré Emma Iannetta, première spécialiste, Relations médias et Stratégie et Affaires publiques pour l’entreprise.

OTTAWA – Ce 27 février, le Service familial et de counseling d’Ottawa (SFC) et Résilience active des familles immigrantes en Ontario (RAFIO) ont annoncé un nouveau programme gratuit facilitant l’accès aux services communautaires de santé mentale pour les nouveaux arrivants noirs francophones.

Ce nouveau programme, financé par la Ville d’Ottawa, est lancé en ce Mois de l’histoire des Noirs, alors que des obstacles quant à l’accès aux services de santé mentale persistent.

« Nous sommes déjà proches des communautés. Ce programme a démarré en janvier, et il sera financé jusqu’à la fin de l’année 2024 », explique Antoinette Irarera, la directrice générale de RAFIO.

« Nous aurons désormais l’opportunité d’offrir des conseils et un suivi personnalisés, du début à la fin, avec des sessions planifiées. Grâce au programme, nous avons recruté des professionnels et des psychothérapeutes qui comprennent les réalités et les défis rencontrés par les immigrants noirs. »

Ce programme conjoint offre du counseling à accès rapide en huit séances, qui devraient se dérouler sur de quatre à six semaines. Cette initiative comprend également des groupes de santé mentale animés par des professionnels. Le SFC et RAFIO mettront sur pied au moins deux à trois groupes par année sur des thèmes clés tels que l’anxiété, la dépression, le renforcement de la confiance en soi et la pleine conscience comme outil de bien-être.

Le projet, gratuit, vise à améliorer le bien-être mental des nouveaux arrivants noirs francophones, en favorisant des liens communautaires en français adaptés à leur culture.

« Nous travaillons beaucoup à sensibiliser la communauté avec notre approche d’animation psychosociale, affirme Mme Irarera. Les gens se retrouvent et s’ouvrent grâce à cette initiative. »

Absence de trousse pour la santé mentale auprès des nouveaux arrivants

« Cela faisait longtemps que RAFIO menait des activités de mobilisation et de sensibilisation, notamment en recueillant les besoins au sein de la communauté. Nous avions identifié un grave manque de services en santé mentale adaptés aux besoins réels des immigrants, en particulier des personnes noires », explique Antoinette Irarera.

La directrice se dit soulagée d’avoir obtenu le financement de la Ville d’Ottawa pour ce programme, car « les besoins sont criants ».

« Dans la trousse réservée aux nouveaux arrivants ici, il n’y a pas de place pour la santé mentale. J’ai toujours dit que c’était regrettable. »

Un programme adapté sur le plan culturel et linguistique

Plusieurs études ont révélé des besoins spécifiques au sein de cette communauté. « Le choc culturel, le climat et tant d’autres facteurs conduisent à la dépression », selon la représentante de RAFIO.

Les organismes partenaires expliquent également que l’intersectionnalité crée des besoins encore plus spécifiques, par exemple chez les personnes âgées noires ou la population jeune immigrante.

« Les jeunes arrivent avec beaucoup d’ambitions, beaucoup de rêves mais, lorsqu’ils arrivent, tout s’effondre parce qu’ils sont désillusionnés », croit Mme Irarera.

La directrice mentionne de nombreux cas de dépression et de suicides chez les jeunes Noirs.

Les recherches indiquent également que « plus de 30 % des personnes qui ont tenté d’accéder à des services de santé mentale ont déclaré avoir ressenti des préjugés ou une attitude négative de la part de leurs fournisseurs de services ».

Antoinette Irarera soutient donc que ce programme sera adapté sur le plan culturel pour répondre à ces besoins.

Selon un sondage mené par Santé publique Ottawa, 74 % de la communauté noire interrogée souhaite avoir accès à un fournisseur de services qui comprend les besoins de la personne. De plus, 71 % des répondants réclament un personnel sensibilisé à la culture et près de 32 % souhaitent un fournisseur de services qui parle la même langue.

Pour bénéficier de ce programme, il est possible de prendre rendez-vous auprès de RAFIO, via son site web, mais on peut procéder aussi par courriel ou par téléphone.

OTTAWA – Ce lundi 26 février, Denis St-Jules s’est éteint à l’âge de 73 ans. Natif de Sault Ste. Marie, ce célèbre animateur à Radio Canada a fait partie des voix francophones qui ont contribué au rayonnement de la culture franco-ontarienne pendant plus de trois décennies. 

Dès son plus jeune âge, la mise en avant de la langue française en Ontario, dans le contexte historique particulier de la fin des années 60, a été le moteur de ses actions. Réjean Grenier, ami proche de longue date, se remémore ce contexte.

« En 1967, il y a eu les États généraux du Canada français qui ont été complètement cooptés par le Québec, qui a nié le nom qu’on portait depuis des générations, ‘Canadiens français’. Ils ont décidé qu’ils étaient des Québécois et plus des Canadiens français. Cela a laissé notre génération sans identité. Il y a donc eu tout un mouvement pour se créer une identité, l’identité franco-ontarienne. »

Les deux amis ont été liés par la langue dès le départ. Ils se sont rencontrés au Concours national de français lors de leur douzième année d’étude, avant de se retrouver dans la même classe l’année suivante. Réjean Grenier se souvient d’ailleurs que le premier cours dans lequel ils ont été ensemble était un cours de français.

Ambassadeur de la culture franco-ontarienne

Dès la fin de leurs études, cet amour de la langue, combiné au contexte de l’époque et à cette quête d’identité, les a emmenés à prendre de nombreuses initiatives pour mettre en avant la culture franco-ontarienne.

C’est d’abord dans le monde du spectacle que le sudburois Denis St-Jules a fait ses premières armes, dans les années 1970. Il a notamment été à l’origine de la création du Théâtre du Nouvel-Ontario (TNO) en 1971, puis de la Coopérative artistique du Nouvel-Ontario (CANO) l’année suivante. 

Réjean Grenier, qui a lui aussi contribué à l’essor du TNO, souligne « l’engagement dans les communautés francophones » de son ami.

« Autant au niveau des arts, avec la pièce Moé j’viens du Nord, s’ti! qui a lancé ce que j’appelle le mouvement du nouvel Ontario dans les années 70, précise-t-il, mais aussi avec le lancement de la maison d’édition Prise de Parole avec comme premier livre publié Ligne signes qui contient un poème de Denis St-Jules. »

Co-fondateur des concerts Nuit sur l’étang, Réjean Grenier n’a eu aucun mal à entraîner son ami dans le monde de la musique en tant que membre du comité organisateur du premier concert, en 1973. L’événement, qui a plus de 50 ans, existe toujours, même si c’est « sous une forme différente ».

« Nous avons organisé les quatre premières éditions. A l’époque, c’était vraiment toute la nuit, je me rappelle avoir terminé de ranger une heure après la fin, vers 7 heures du matin », se souvient-il.

Une grande capacité d’adaptation

Denis St-Jules et Réjean Grenier se sont ensuite retrouvés à Radio-Canada. À partir de 1978, le natif de Sault St-Marie a appris la radio sur le tas, devenant au fil des années un véritable ambassadeur de la langue et de la culture francophones dans le Nord de l’Ontario. Pendant près de 30 ans, il a présenté des émissions comme Le Matin du nord et CBON le matin, où il accompagnait le réveil de milliers de francophones sur les ondes. 

« C’était quelqu’un qui apprenait vite. Quand nous avons commencé, nous étions de jeunes Franco-Ontariens qui n’avaient rien étudié en télévision, en radio ou en journalisme. Denis a d’abord été chroniqueur, puis est devenu animateur radio. L’animation est vraiment un métier particulier qui demande un certain talent, une certaine vivacité que tout le monde ne possède pas, mais que lui avait. »

M. Grenier se rappelle également d’un stage en Europe, dans une antenne de Radio-Canada, qui l’a beaucoup aidé en lui faisant découvrir d’autres manières de faire. 

Sudbury loin des yeux, près du coeur

Après avoir pris sa retraite, Denis St-Jules a déménagé à Ottawa pour se rapprocher de sa famille, notamment de ses enfants.

« Mais il est toujours resté attaché au Nord, précise M. Grenier. Il a contribué au mouvement pour bâtir la Place des arts du Grand Sudbury. Il était le parrain et s’est occupé des prélèvements de fonds chez les anciens de Sudbury à Ottawa. Il a vraiment été très engagé jusqu’au bout. »

Selon Radio-Canada, l’homme est décédé lundi matin, à Ottawa, entouré de ses proches, des suites d’un cancer. Un message a été publié sur la page Facebook de l’ancien animateur franco-ontarien, précisant que « La famille annoncera des rencontres de « Célébrations de la vie » à Ottawa et à Sudbury plus tard au printemps ».

La chaîne de télévision éducative et culturelle de langue française ontarienne, TFO, a annoncé lundi la coupure d’une vingtaine de postes, représentant près de 10 % de son effectif total.

Dans une note interne envoyée aux employés, la compagnie franco-ontarienne a annoncé neuf licenciements. TFO supprime donc 24 postes, « la majorité vacants », sur un total de 207. Trois nouveaux postes seront créés dans le cadre de cette « réévaluation des besoins ».

La direction explique que cette décision « essentielle pour maintenir notre pertinence » a été prise « afin d’assurer la pérennité de notre organisation et notre stabilité financière ». Les revenus télévisuels et du câble de TFO ont baissé de 30 % depuis 2013. L’enveloppe gouvernementale n’a pas bougé, tandis que les coûts d’opération ont augmenté de 15 %, explique la chaîne.

« Au fil des ans, TFO a coupé son investissement dans sa programmation pour pallier son financement et ses revenus stagnants et la hausse des coûts. Les budgets alloués aux contenus ont baissé et le taux de nouveauté des contenus et des ressources éducatives de TFO a diminué de 20 % en 5 ans », indique la directrice générale, Michelle Séguin, dans son message.

Cette dernière ne précise pas si d’autres coupures sont à venir dans l’avenir, mais assure « travailler activement à minimiser les répercussions sur l’ensemble du personnel et explorer toutes les opportunités possibles de développement et de croissance, afin de maximiser la stabilité financière de notre organisation ».

L’entreprise médiatique suggère entre autres, comme piste de solution pour redresser sa situation financière, de demander au gouvernement ontarien une plus grande enveloppe et d’augmenter la disponibilité de la chaîne francophone à travers le Canada en milieu minoritaire.

Cette décision survient quelques mois après une vague de licenciements dans le monde des médias. Bell Canada Entreprises (BCE) a annoncé au début du mois supprimer 4800 postes à travers le pays dans son effectif médiatique, dont 400 en Ontario et au Québec, rapportait le syndicat UNIFOR. L’automne dernier, Radio-Canada/CBC avait annoncé son intention de supprimer 800 postes, soit 10 % de son effectif total. Au Québec, le Groupe TVA avait sabré 500 postes en novembre.

Le penchant anglophone de TFO, TVO, avait à l’automne annoncé le rachat de 13 membres de son personnel, soit 18 % de son effectif, après près de 11 semaines de grève générale illimitée.

Correction : Une précédente version du texte indiquait ceci : « la compagnie franco-ontarienne a annoncé neuf licenciements en plus de supprimer 24 postes ». Il s’agit en fait de neuf licenciements qui sont inclus dans les 24 postes coupés. Nos excuses.

TORONTO – Un panneau déterré, d’autres criblés de graffitis ou tout simplement retirés de leur emplacement après avoir été vandalisés ou endommagés par les intempéries… Le Sentier partagé – (The Shared Path), le long de la rivière Humber, semble délaissé par les autorités municipales chargées de sa préservation.

S’étirant du lac Ontario au parc Lambton, dans l’ouest de la ville, cette boucle de près de sept kilomètres empruntant les allées du Parc Étienne Brulé est pourtant un des rares maillons pédagogiques qui rappellent aux Torontois les fondations autochtones et françaises de la ville reine au 17e siècle, avant que les Anglais ne s’y installent.

C’est en effet ici, en 1615, que le premier explorateur européen, Étienne Brulé, sillonna les eaux de la rivière pour nouer des relations avec les Premières Nations. Ce passage commercial névralgique pour la traite de la fourrure verra par la suite la création de plusieurs forts français – dont le Fort Rouillé tout proche – et, plus tard, la fondation de la ville.

Pour commémorer cette présence française, une stèle à l’effigie d’Étienne Brulé, coureur des bois, interprète et découvreur des Grands Lacs Ontario, Érié et Huron, subsiste dans le parc éponyme. Et une série de 25 écriteaux bilingues bleutés, installés en 2011, devaient durablement témoigner de cette histoire.

De cette initiative commune de la Ville de Toronto, de la Société d’histoire de Toronto (SHT), de la Toronto and Region Conservation Authority (TRCA) et d’Heritage Toronto, en collaboration avec les Anishinaabe, les Haudenosaunee et les Hurons-Wendat, un tiers des panneaux est manquant et le reste est vandalisé, dont un trônant sur place avec sa base déracinée et le dessus, arraché.

Crédit image : Sandra Padovani

Depuis son inauguration, le parcours historique s’est considérablement dégradé, victime de vandalisme et des intempéries. Certains graffitis rendent illisibles les histoires inscrites sur plusieurs panneaux. D’autres manquent à l’appel : trois sont introuvables et un quatrième a été arraché du sol et décapité. Il n’en reste que le socle en béton et le pied métallique abandonné au bord du chemin.

Alors que le Mois du patrimoine franco-ontarien bat son plein, plusieurs observateurs contactés par ONFR déplorent « l’immobilisme de la Ville » vis-à-vis de ces installations bilingues, alors que les lieux de découverte et d’apprentissage de ses racines françaises se comptent sur les doigts de la main.

« Il est déplorable que ces plaques ne soient pas mieux entretenues pour mettre en valeur l’histoire locale de la région », regrette Danielle Pecore-Ugorji, directrice générale du Réseau du patrimoine franco-ontarien (RPFO), qui aimerait que « tous les paliers du gouvernement s’investissent davantage dans la préservation et le rayonnement du patrimoine franco-ontarien ».

Un projet digital pour sauvegarder le patrimoine francophone de la rivière Humber

La directrice de la Société d’histoire de Toronto, Rolande Smith, trouve elle aussi cette situation décevante. Elle espère trouver une issue favorable pour éviter que le patrimoine franco-torontois ne sombre dans l’oubli.

Pour contrer la disparition progressive de ces écriteaux, cette dernière envisage de réhabiliter le site en créant un parcours digital trilingue : en anishinaabemowin, la langue des Mississaugas, en français et en anglais. « Vous pourriez alors faire le sentier partagé avec le téléphone. La technologie n’est pas difficile à mettre en place, il nous faut simplement tout le monde à bord », encourage-t-elle.

Bénéficiant déjà d’une subvention de la Fondation Trillium, la SHT a demandé une subvention auprès du gouvernement fédéral pour cette numérisation. « C’est un très beau projet dont nous souhaitons la naissance très prochaine », souhaite Mme Smith.

Engagée dans la concrétisation du Sentier partagé en 2011, sa prédécesseure, Lisette Mallet, alertait déjà en 2021 que le sentier était délaissé, sans que la Ville ne prenne aucune disposition. « C’est le premier parc historique à Toronto pleinement bilingue qui honore les trois peuples fondateurs : Autochtones, Français et Britanniques. Mais certains panneaux ont été vandalisés et la Ville a fini par les enlever. J’aimerais qu’on les rétablisse. »

Contactée par ONFR, la Ville de Toronto assure qu’elle est consciente de la situation qui dure depuis plusieurs années et qu’elle est en train d’évaluer les prochaines étapes pour définir la meilleure marche à suivre.

Suite à nos sollicitations, le bureau de la conseillère municipale de Davenport et co-présidente du Comité consultatif francophone Alejandra Bravo n’a pour l’heure par souhaité commenter.

OTTAWA – Les membres de l’Association des enseignantes et des enseignants franco-ontariens (AEFO) se sont réunis à Ottawa ces 24 et 25 février pour élire leur nouveau comité exécutif. C’est Gabrielle Lemieux qui prendra la tête de la présidence provinciale dès le 1^er septembre 2024 pour un mandat de deux ans.

165 membres délégués du syndicat enseignant ont voté dès 9 h aujourd’hui à l’occasion de l’assemblée annuelle à Ottawa.

Une élection qui intervient dix jours seulement après la signature d’une entente de principe avec le gouvernement, résultant d’un an et demi de négociations musclées, pour le renouvellement de ses conventions collectives, expirées le 31 août 2022.

Originaire de la région de Sudbury, Gabrielle Lemieux, vice-présidente de l’AEFO durant trois mandats, avait rejoint le conseil d’administration dès 2010. Elle succèdera à Anne Vinet-Roy, présidente depuis 2020, réélue en 2022 pour un second mandat.

Riche de 15 ans d’expérience dans le domaine de l’éducation comme membre et déléguée à l’Unité 57 – Nord-Ouest publique, celle-ci est enseignante à l’école secondaire Hanmer à Sudbury où elle restera en poste jusqu’en juin prochain.

Au micro d’ONFR, Mme Lemieux se dit honorée de la confiance qui lui est accordée de représenter les 12 000 membres de l’association. Elle confie que ses efforts se situeront « au niveau de la concertation des forces à tous les paliers de l’AEFO, les élus, les employés et les membres. L’idée est de travailler ensemble et de rassembler pour continuer vers un avenir plus juste et plus équitable ».

Parmi ses chevaux de bataille, la revendication de meilleures conditions de travail, la valorisation de la profession, la nécessité de pallier la pénurie du personnel en éducation et la nécessité d’obtenir de meilleurs financements pour les services publics en langue française.

Dès le 1^er septembre également, Sylvain Ducharme prendra le poste de premier vice-président, Ambroise Gomis, le poste de deuxième vice-président, et enfin Patrice Dufour et Francis Bourgon prendront les postes de conseillers de l’AEFO.

TORONTO – Un questionnaire en anglais, en mandarin, en cantonais, en tagalog, en tamoul ou encore en espagnol… Mais pas de français. C’est le formulaire « multilingue » reçu par plusieurs résidents de la Ville Reine. Cette exclusion de la langue officielle canadienne fait vivement réagir l’Association des communautés francophones de l’Ontario à Toronto (ACFO).

Ce sondage général à l’attention des résidents, daté de février 2024, a notamment pour vocation de récolter l’avis des Torontois sur le transport, l’accès aux programmes communautaires, la sécurité, le logement, etc.

Il est présenté comme un « engagement à améliorer la compréhension du bien-être et de l’expérience des voisinages dans leur diversité ». Pourtant, les seules langues dans lesquelles il est possible d’y répondre s’avèrent être l’anglais, le mandarin, le cantonais, le tagalog, le tamoul et l’espagnol.

« Alors que la diversité culturelle et linguistique de Toronto est célébrée, il est regrettable de constater que le français, l’une des langues officielles du Canada, a été négligé dans cette initiative de consultation », déplore l’ACFO dans un communiqué de presse, questionnant l’inclusivité de cette omission.

« Les résidents francophones de Toronto méritent d’avoir la possibilité de participer pleinement au processus démocratique, en comprenant et en répondant au sondage dans leur langue maternelle. »

Alertée par une Franco-Torontoise dans l’incapacité d’accéder aux questions en français via le formulaire en ligne, la présidente de l’ACFO-Toronto Zahra Diallo estime qu’il s’agit d’un problème récurrent vieux de plusieurs années.

« Parmi les arguments avancés par le passé par la mairie, le nombre plus important d’autres communautés et minorités ethnoculturelles au sein de la ville », explique celle-ci pour qui cela ne soustrait pas le droit du français en tant que langue officielle.

« Nous avons maintenant une nouvelle mairie et, avec ça, l’espoir qu’ils feront un effort dans ce sens. On a également porté cette problématique à l’attention du comité francophone. On espère pouvoir travailler ensemble pour régler cette question une fois pour toutes », conclut-elle.

L’organisme entend ainsi convaincre la Ville de prendre des mesures pour inclure le français dans ses prochains sondages « garantissant ainsi que tous les résidents, indépendamment de leur langue maternelle, aient une voix égale dans le processus de prise de décision ».

La Ville défend son choix, indiquant avoir plutôt tenu compte des langues les plus parlées plutôt que des langues officielles : « La méthodologie d’enquête par échantillon aléatoire a été conçue pour maximiser les réponses dans des zones localisées spécifiques », argumente Russell Baker, gestionnaire des relations avec les médias à la Ville de Toronto.

Dans un échange de courriel avec ONFR, il indique que « l’enquête a été proposée dans les langues les plus fréquemment parlées (…). Bien que le français soit généralement inclus dans les enquêtes menées par la Ville avec des échantillons beaucoup plus vastes et ciblés, il n’a pas été inclus aux fins de cette enquête pour l’approche relativement restreinte et aléatoire ».

Dans le cadre de l’initiative « Concerté.e.s pour l’égalité », Leadership féminin Prescott-Russell (LFPR) et Centraide Est de l’Ontario (CEO) ont présenté un profil statistique détaillant la situation des femmes et les défis systémiques à l’égalité des genres dans la région de Prescott et Russell. Une conférence a été organisée, mardi matin, rassemblant les principaux acteurs de ces organisations ainsi que des élus, tels que le député provincial Stéphane Sarrazin, le député fédéral Francis Drouin, et plusieurs représentants municipaux et régionaux.

Le but de cette étude, réalisée par le Centre de leadership et d’évaluation (CLÉ), était de dresser le portrait démographique et socio-économique des femmes et des filles de Prescott-Russell.

Selon les porte-parole de l’événement, cette analyse vise à guider les décisions relatives à la programmation, y compris le développement du plan d’action de la table de concertation « Concerté.e.s pour l’égalité », tout en offrant des ressources pour soutenir les partenaires dans leurs initiatives de planification.

D’après Marie-Noëlle Lanthier, la présidente de LFPR, « les résultats ne sont pas surprenants, mais valident publiquement la condition féminine ».

« Les recherches mettent en lumière qu’une des barrières systémiques réside dans la perception selon laquelle l’égalité n’est pas une préoccupation majeure dans Prescott-Russell. En réalité, il s’agit clairement d’un enjeu qui impacte divers secteurs et entrave le plein épanouissement des femmes et des filles. »

Une campagne de sensibilisation

Cette étude sur la condition des femmes et des filles dans l’Est ontarien s’inscrit aussi dans le cadre d’une campagne de sensibilisation intitulée « Élevons nos voix » et qui se déroulera du 20 février au 8 mars. La table « Concerté.e.s pour l’égalité » présentera une délégation aux Comtés unis de Prescott-Russell, le 28 février prochain.

Dorénavant, avec ces nouvelles données et la mise en place de cette campagne de sensibilisation, Marie-Noëlle Lanthier espère « avoir des appels à l’action ».

« Il y a encore beaucoup de travail à faire et même en dehors des frontières de Prescott-Russell », pense la présidente.

Ces dernières années, « l’imposante montée de la droite n’a pas été un bon signe pour les droits de la femme et les droits de la personne », pense-t-elle.

La situation dans Prescott-Russell

En dehors des classifications émises par Statistique Canada, les habitants de l’Est perçoivent leur région comme étant rurale, avec une riche tradition agricole et une identité francophone bien ancrée.

« Il faut reconnaître que la région s’est fondée sur l’agriculture et bien que cela ait changé, cela a aussi créé des perspectives, certains modèles mentaux qui aujourd’hui sont vraiment dépassés. »

Cependant, selon la présidente, les milieux ruraux sont caractérisés par une moindre présence académique, un espace limité pour exprimer des revendications, et sont souvent des communautés plus isolées où des modèles mentaux influencent les traditions et les croyances.

Suite au Symposium organisé en octobre 2023, l’organisme a relevé plusieurs modèles mentaux dans la région :

• « Une culture agricole qui influence les perceptions concernant les rôles de l’homme et de la femme.
• Une éducation peu avancée et/ou valorisée.
• Le caractère rapproché des petites communautés et la pression de ne pas briser la confidentialité.
• La place de la religion dans la gouvernance, l’éducation, les soins.
• Minorités linguistiques opprimées qui ont développé une mentalité de rareté et un mode de survie limitatif.
• Le peu d’exposition à la diversité et un manque d’ouverture.
• Vieillissement de la population et l’influence sociale de générations qui portent des valeurs traditionnelles. »

Les résultats de l’étude

Dans le rapport du CLÉ et avec les données de la Circonscription sanitaire de l’Est de l’Ontario (CSEO), les enquêteurs se sont intéressés à l’état de santé des femmes, dont la charge et la santé mentale, mais aussi les conditions de vie, dont la situation familiale, l’accès au logement et l’insécurité financière, l’éducation et les comportements sains, comme l’activité physique.

Pour ce qui est de la prévalence des troubles anxieux ou de l’humeur, l’étude démontre qu’il existe une disparité significative entre les hommes et les femmes. Une différence observée dans toutes les régions, mais notamment dans l’Est (CSEO sur le tableau) pour les troubles de l’humeur, là où 16,4 % des femmes l’ont déclaré comparativement à 7,9 % chez les hommes.

Là encore, le manque d’accès à un logement abordable a été identifié comme l’un des défis majeurs pour les femmes dans Prescott-Russell. L’analyse en parle comme d’un enjeu transversal à la condition féminine, car il ne se limite pas à causer du stress aux femmes, mais il affecte également leur sécurité, leur participation au marché du travail, ainsi que leur capacité et leur volonté de s’impliquer dans des rôles de gouvernance.

Enfin, le rapport prouve qu’il y aurait une tendance en matière de violence envers les femmes. Des données de Statistique Canada en 2021-2022 avait effectivement démontré une hausse de plusieurs formes de violence qui affectent les femmes de façon disproportionnée.

Leadership féminin Prescott-Russell ainsi que la Maison Interlude avaient d’ailleurs interpellé le gouvernement régional afin que soit déclarée une épidémie de violence dans l’est de la province.

En 2022, la Police provinciale de l’Ontario (PPO) aurait enregistré neuf dossiers d’agression sexuelle de plus dans la région de Prescott-Russell, par rapport à l’année précédente (93 contre 84 en 2021). Bien que le nombre d’appels relatifs à des incidents de violence conjugale (sans accusations portées) ait augmenté, les accusations déposées auprès des services de police auraient diminué.

Plusieurs facteurs indiquent que la situation dans la région de Prescott-Russell est préoccupante. La PPO signale également une augmentation des cas d’agression sexuelle impliquant des enfants. Les jeunes filles âgées de 10 à 19 ans sembleraient être plus susceptibles d’être victimes d’agression sexuelle et de violence familiale que les garçons du même groupe d’âge. De plus, les actes de violence envers les femmes immigrantes et les personnes âgées auraient également augmenté.

Enfin, la région de Prescott-Russell est encadrée par l’autoroute 401 et l’autoroute Transcanadienne. Étant positionné entre deux couloirs majeurs de traite des personnes reliant Montréal, Ottawa et Toronto, où 45 % des cas ont été signalés depuis 2011, l’Est ontarien a enregistré une augmentation significative des affaires de traite de personnes, au cours de la dernière décennie.

Les données du rapport mettent en lumière les nombreuses injustices et inégalités auxquelles les femmes de l’Est de l’Ontario sont encore confrontées, que ce soit en matière d’employabilité, d’inaccessibilité aux services de garde, d’écart salarial entre hommes et femmes, ou encore de participation des femmes à l’économie. Ces obstacles continuent de constituer des défis majeurs entravant la condition féminine dans la région.

OTTAWA – Un poste d’opération de la police d’Ottawa ouvrira ses portes au printemps prochain dans le Marché By. Les rumeurs annonçaient un poste de police dès le mois de février dans ce quartier dorénavant considéré comme sensible, mais le service de police précise qu’aucune date n’a toutefois été avancée. Le poste d’opération ne sera pas non plus un poste de police traditionnel, mais bien un centre opérationnel de quartier.

Cette antenne de la police devrait donc voir le jour à l’emplacement de l’actuel café Bridgehead dans le Marché By sur la rue Rideau et non pas au cœur du centre commercial Rideau comme précédemment annoncé.

En entrevue avec ONFR, l’agent de police Paul Stam clarifie que ce nouveau poste opérationnel ne sera pas un commissariat de police traditionnel ouvert au public pour des réclamations ou autres services. Ce poste opérationnel sera mis en place en plusieurs phases, qui accueilleront d’abord les quartiers de la police et des places pour des partenaires communautaires. Il souligne également qu’il n’y aura pas d’enseigne imposante affichant le mot « Police » sur la devanture.

Non, ce sera un centre opérationnel de quartier (NOC – en anglais), « et nous entendons vraiment « quartier » dans tous les sens du terme, où il servira la communauté. C’est un espace où tous nos partenaires communautaires peuvent collaborer », explique l’agent de police.

Paul Stam explique que cette antenne permettra non seulement une meilleure coordination, mais aussi améliorera la collaboration entre les différentes agences qui y travailleront.

« Je suis un agent communautaire et je travaille très étroitement avec certains partenaires de la Ville, mais aussi des organismes à but non lucratif ou des entreprises du Marché Byward. Nous devons faire un meilleur travail de collaboration pour trouver des solutions dans ce quartier », croit-il.

Le quartier de la Basse-Ville a besoin d’une présence policière accrue

D’après le policier, la perception du public est que le Marché Byward et la Basse-Ville sont très dangereux. « Je veux rendre plus sûr les quartiers dans lesquels je travaille et qui sont la Basse-Ville, le Marché Byward et Sandy Hill, ainsi que le long de la rue Rideau. »

« Il y a des problèmes, affirme-t-il. La police a un rôle à jouer, mais ce n’est qu’un des aspects. »

Selon M. Stam, la réponse ne doit pas se limiter à une approche strictement légale. Les quartiers du Marché By et de la Basse-Ville ont une population historiquement francophone. Ils connaissent depuis plusieurs années une crise liée à la prolifération des refuges et à l’absence de services sociaux, de soutien mental et de logements pour la population itinérante, souvent affectée par l’usage de drogues.

« Nous devons travailler avec tout le monde, et c’est précisément l’objectif de ce centre opérationnel de quartier. »

Une nouvelle approche est en cours d’élaboration

Avoir une présence policière plus importante ferait donc partie de la solution. Mais comme les problèmes ne sont pas strictement criminels, mais plus de l’ordre des problèmes de santé publique ou de services sociaux, « la meilleure chose que nous puissions faire en tant que police est de soutenir les partenaires en santé et en services sociaux », estime M. Stam.

Ainsi, le centre opérationnel de quartier constitue une partie d’une stratégie plus globale.

« Une stratégie de sensibilisation, d’intervention et d’engagement communautaire. »

L’agent Stam explique que dans cette stratégie, un des éléments consiste à mettre en place des conseils ou des comités formés de plusieurs organismes communautaires qui se réunissent régulièrement. Un autre élément consistera à mettre l’accent sur davantage d’opérations, où des agents et des équipes ainsi que des travailleurs de terrain iront dans la communauté pour se concentrer sur les zones les plus nécessiteuses.

« Ce qui va être intéressant ici, c’est que le centre opérationnel de quartier en lui-même n’est pas la solution, mais constituera une base qui nous permettra de mettre en œuvre cette stratégie à plus grande échelle. »

Et l’aspect francophone dans tout ça?

Actuellement, les agents de police communautaire du quartier de la Basse-Ville sont francophones, affirme M. Stam.

« Un de nos agents travaille dans le quartier depuis sept ans. Il est francophone, et c’est très important pour lui, cela fait partie de son identité. »

« La culture francophone est une part intégrante de la ville, reprend-il, et il est extrêmement important pour nous de la préserver. »

Paul Stam assure que ces considérations seront prises en compte dans la nouvelle stratégie. « Nous avons instauré une table de solutions avec des partenaires issus des communautés autochtones, des Premières Nations, des familles d’ascendance juive, ainsi que Montfort Renaissance et plein d’autres groupes qui rejoignent la table chaque jour. »

Il y a 70 tables de situations à travers la province, mais Ottawa n’en avait plus depuis 2016. Encadrées par des directives établies par le procureur général de l’Ontario, les partenaires communautaires utiliseront cette table de situation pour répondre à des problèmes via les ressources présentes autour de la table.

Pénurie de policiers à Ottawa

Ce nouveau centre opérationnel de quartier ne sera donc pas un poste de police, et c’est aussi dû au fait que la police d’Ottawa manque de personnel dans ses rangs.

« Comme vous pouvez l’imaginer, on ne peut pas en faire un poste de police, car nous devrions avoir des agents de police là-bas tout le temps et cela devrait être ouvert 24h/24, puisqu’on ne peut pas l’avoir ouvert un jour et pas l’autre. »

Enfin, d’après le policier, « le service est à un niveau critique et nos agents font le travail de deux ou trois personnes, alors mettre des agents là-bas à plein temps ne serait pas pratique. Nous avons besoin qu’ils soient sur la route pour répondre aux appels ».

La stratégie communautaire de la police fera donc ses débuts avec leur première rencontre autour du 8 février.

CORNWALL – Début janvier, le gouvernement fédéral a dévoilé son intention d’intégrer 10 nouvelles municipalités au programme des communautés francophones accueillantes. Bien que la sélection ne soit pas encore finalisée, Cornwall se profile comme une candidate idéale, notamment grâce à l’ACFO de Sturmont-Dundas et Glengarry (ACFO-SDG), son conseiller municipal francophone, ainsi que divers organismes et partenaires y offrant une gamme de services en français.

Près de la moitié de la population de Cornwall est bilingue et compte près de 10 000 personnes ayant le français comme langue maternelle, selon le dernier recensement de Statistique Canada. Ces dernières années, cette communauté a fait preuve d’initiatives pour réaffirmer son hospitalité envers les immigrants francophones. C’est d’ailleurs ce que Sonia Behilil, directrice des opérations de l’ACFO-SDG, décrit quand elle détaille les projets phares de son organisme.

« La réalité, c’est que depuis que le projet des communautés accueillantes existe, c’est déjà une réalité pour Cornwall », affirme-t-elle.

Pour l’instant, l’ACFO-SDG attend qu’un appel d’offres soit promulgué par le gouvernement afin de postuler au programme selon des critères prochainement déterminés. Mais pour l’heure, il semble que l’organisme ne soit pas du genre à se reposer sur ses lauriers.

« Cornwall veut être impliquée et veut démontrer sa caractéristique accueillante du côté francophone, mais pas seulement, puisque que même les acteurs hors parcours francophones sont impliqués dans ce contexte d’accueil. »

Faire partie officiellement du programme des communautés accueillantes sera définitivement un tremplin, croit-elle. D’après la jeune femme, depuis 2017, l’organisme travaille dans ce sens.

« C’est très important pour nous d’avoir une complémentarité dans les services, puis de travailler sur une cohésion communautaire dans l’accueil et dans l’information et l’orientation des nouveaux arrivants. »

En tant qu’agence communautaire, l’ACFO-SDG voit un niveau d’accueil qui est très spécifique afin de garantir la rétention et l’épanouissement des nouveaux arrivants.

« Je trouve que c’est un peu malhonnête de dire qu’une fois qu’ils sont inclus dans la communauté, l’inclusion a eu lieu. Il faut continuer à accompagner, même après. »

D’ailleurs, la directrice des opérations croit qu’être choisi pour faire partie des communautés accueillantes permettra la mise en place de pratiques gagnantes et intéressantes sur l’accueil et l’épanouissement des communautés nouvellement arrivées.

L’ACFO espère qu’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) annoncera bientôt leur éligibilité. « On est dans les starting blocks », révèle-t-elle.

Une vitalité communautaire et francophone en phase avec l’accueil des nouveaux arrivants

L’organisme compte 97 partenaires qui offrent des services aux immigrants et nouveaux arrivants francophones dans la région de Cornwall, un critère qui prouve selon la directrice le succès de cette communauté accueillante déjà bien organisée.

« C’est cette mobilisation exceptionnelle au niveau des partenaires locaux et la mobilisation de la communauté qui est vraiment forte ici », estime Mme Behilil.

Il y a six mois, Mathieu Fleury, ancien conseiller municipal d’Ottawa, est devenu directeur de l’administration de la Ville. Conscient des enjeux francophones à l’Est d’Ottawa et en découvrant Cornwall, M. Fleury a aussi découvert une vitalité francophone.

« D’Ottawa à la frontière du Québec, ce sont des communautés très francophones », affirme-t-il. « Évidemment, Cornwall est une communauté bilingue et il y a beaucoup de gens avec des noms francophones. Il reste des difficultés à desservir la population francophone dans toutes les sphères, c’est pourquoi on va faire un portrait de la disponibilité des services en français. Il faut débuter avec un constat en tout cas. »

Une chose est sûre pour M. Fleury, « le leadership communautaire possède une vitalité exceptionnelle ».

Dans le contexte d’une communauté francophone accueillante, Sonia Behilil admet que sa communauté se démarque de bien d’autres municipalités à travers l’Ontario.

À noter cependant que l’Est ontarien est très diversifié, constate la jeune femme. « La région de Prescott et Russell et celle de Sturmont-Dundas et Glengarry ont des réalités complètement différentes, mais elles peuvent être complémentaires, elles peuvent se coordonner pour avoir un impact plus grand. »

D’après elle, il reste important de discerner les deux régions dans leurs approches. « On ne veut pas juste recevoir des gens pour les transférer ailleurs. On veut des gens qui s’établissent et s’épanouissent, qu’ils prennent part à la communauté. »

En collaboration avec d’autres partenaires, l’organisme s’efforce de promouvoir Cornwall comme une terre accueillante, notamment à travers son développement économique. L’ACFO-SDG a joué un rôle essentiel dans cette démarche grâce à des initiatives telles que son Carrefour de l’immigration et son Concours LOL – Mort de rire, qui célèbre son dixième anniversaire en 2024. De nombreux projets sont lancés par diverses organisations, et c’est grâce aux nombreuses activités culturelles et communautaires, ainsi qu’aux services d’installations offerts, comme la friperie de l’ACFO, que Cornwall devient une destination de prédilection pour les immigrants francophones.

Aujourd’hui, plusieurs organisations et entreprises s’y développent et appuient les nouveaux arrivants, telles que la Société économique de l’Ontario (SÉO), la Société d’aide au développement des collectivités, l’Organisation horizon jeunesse démunie (OHJD), l’Association des femmes immigrantes francophones, l’Amalgame des arts de la langue française et du théâtre, Job Zone d’emploi, la Maison Interlude ou encore la Clinique juridique SDG et pleins d’autres.

« On ne considère pas l’accueil comme une ponctualité, reconnaît Mme Behilil. On prépare la communauté d’accueil, en leur expliquant que c’est très important qu’il y ait des francophones ici. En maintenant cette promotion dans tous les aspects de la vie communautaire, les nouveaux arrivants se sentent attendus. »

Un engagement politique pour soutenir la communauté

Mathieu Fleury observe une tendance encourageante, soulignant que « nous avons notre premier conseiller municipal noir et francophone. Bernadette Clément a été la première mairesse noire. La communauté francophone continue de se diversifier et ça m’impressionne ».

Toutefois, selon le directeur de l’administration municipale, il est temps d’établir un diagnostic complet sur l’état des services en français, puis d’évaluer les dynamiques politiques, les positions du conseil municipal, et la communication avec les conseils scolaires et des organisations comme l’ACFO.

« Il faudra obtenir leur rétroaction, leur perception sur les services, puis ensuite, on définira quelles seront les mesures à prendre. Sans un constat, c’est difficile de prévoir les besoins », estime-t-il.

La hausse du travail à la maison, amorcée en 2020 avec le début de la pandémie de COVID-19, signifie que de plus en plus de travailleurs utilisent l’anglais en milieu de travail, révèle une étude de Statistique Canada.

Les travailleurs à domicile correspondaient à 7,4 % des Canadiens en 2016, un nombre qui a augmenté à 24,3 % en 2021, soit près du quart. Statistique Canada a utilisé pour cette étude, les travailleurs en provenance d’Ottawa-Gatineau, Montréal et Moncton, trois régions où l’on retrouve un usage important à la fois de l’anglais et du français au travail.

Au pays, les personnes qui travaillaient à domicile (81,7 %) au Canada utilisaient un peu plus souvent l’anglais comme langue de travail principale que les autres travailleurs (75,6 %).

À Ottawa-Gatineau, 10 % des personnes travaillant à domicile utilisaient principalement le français au travail (contre 22,1 % des autres travailleurs) et 84,5 % utilisaient principalement l’anglais (contre 73,3 %). L’utilisation des deux langues officielles était toutefois plus répandue chez les travailleurs à domicile (31,1 % contre 23,4 %), note l’étude.

L’organisme fédéral explique que ceux qui travaillent de chez eux sont principalement concentrés dans le secteur des services professionnels scientifiques et techniques, dans la finance et les assurances, en plus de l’industrie de l’information et culturels. Plus de la moitié des salariés de ces secteurs travaillent à domicile, soit entre 55 % à 57 %. Cela expliquerait que le travail à domicile varie en fonction des caractéristiques des emplois ainsi que des caractéristiques linguistiques des travailleurs, car les membres de ces professions étaient plus susceptibles d’utiliser l’anglais ou d’être bilingues.

D’un autre côté, moins de 10 % de ceux étant employés dans l’industrie de la construction, du transport ainsi que de l’hébergement et de la restauration travaillaient de leur domicile. Ces secteurs étaient donc plus susceptibles d’avoir une utilisation du français au travail.

Le fait de travailler pour un employeur situé à l’extérieur de notre région d’habitation, comme un employeur américain, pourrait aussi faire augmenter l’utilisation de l’anglais au travail.

« Toutefois, la prise en compte de ces facteurs ne permet pas d’expliquer entièrement le fait que les personnes travaillant à domicile à Moncton, Montréal et Ottawa-Gatineau utilisent plus souvent l’anglais comme langue principale au travail, comparativement aux autres travailleurs », peut-on lire comme constat dans cette étude.

OTTAWA – Marie-France Lalonde a reçu les insignes de Chevalier dans l’ordre national du Mérite, ce jeudi, à l’ambassade de France. Cette médaille lui a été remise par l’ambassadeur de France au Canada, Michel Miraillet. Elle symbolise la reconnaissance de sa contribution à la défense de la langue française et de son attachement à la démocratie et à l’humanisme.

L’ordre national du Mérite est la quatrième distinction française en importance, juste après la Légion d’honneur, l’ordre de la Libération et la Médaille militaire. Il s’agit toutefois de la troisième distinction toujours attribuable, car l’ordre de la Libération n’est plus décerné depuis 1946.

La carrière politique de Marie-France Lalonde a débuté en 2014 avec son élection comme députée d’Ottawa-Orléans à l’Assemblée législative de l’Ontario. 2024 marque donc une décennie depuis sa première élection. La distinction reçue aujourd’hui ne peut d’ailleurs être offerte qu’aux personnes qui possèdent 10 ans d’activité dans un rôle méritant.

Aujourd’hui députée fédérale, Marie-France Lalonde est une Franco-Ontarienne qui a démontré, par son engagement envers sa communauté, son soutien à la francophonie et à la langue française. Elle fut notamment ministre responsable de la francophonie à Queen’s Park en début de carrière, mais la République française reconnaît plus largement son apport aux nombreux événements francophones du pays.

Depuis la création de cet ordre, 337 000 personnes ont été nommées. Chaque année, environ 3800 Français et 300 étrangers reçoivent l’un des trois insignes de l’ordre : chevalier, officier ou commandeur.

Marie-France Lalonde rejoint donc au titre de Chevalier de l’ordre du Mérite des artistes français tels que Jane Birkin, Francis Cabrel et Patrick Bruel, l’auteur québécois Michel Tremblay ou encore l’ancien directeur de Glendon, Kenneth McRoberts.

Durant la cérémonie, l’ambassadeur de France a déclaré : « Ce soir, dans cette maison qui est aussi la vôtre, nous saluons votre attachement à la démocratie et à l’humanisme. Ensemble, nous rendons hommage à votre combat – celui de toute une vie – en faveur de la défense de la langue française. À travers vous, nous célébrons l’intensité et la pérennité des liens qui unissent nos deux pays depuis des siècles. »

TIMMINS – Le Centre culturel La Ronde peine à se doter d’une nouvelle direction générale depuis le départ inattendu de l’ex-directrice Lisa Bertrand, en mars 2023. L’organisme a finalement décidé de diviser le poste en deux, une direction générale consacrée à la programmation et à l’engagement communautaire et une autre, aux opérations et à la finance.

Malgré une préouverture très attendue en novembre dernier, il reste encore de nombreux défis pour le Centre culturel La Ronde…

Pourtant l’annonce du recrutement de Serge Gagné, lors de l’assemblée générale annuelle, le 14 novembre 2023, semblait mettre fin à cette quête, d’un peu moins d’un an, de l’organisme de Timmins. Néanmoins, le groupe cite des mésententes avec ce dernier qui ont mené à son départ, moins de 24 h après son entrée en poste, en décembre!

« Ça n’a pas fonctionné », lâche Lynne Guertin qui assure l’intérim, à temps partiel, depuis la fin de l’été. « C’est beaucoup de travail. Les trois mois où j’ai commencé, je n’ai pas pu toucher au tiers des tâches que j’aurai dû assurer », continue-t-elle.

Avec le déménagement de leur local d’un centre commercial vers un nouvel édifice du centre-ville, en plus des demandes de subventions, du service de garderie après l’école dans cinq établissements, les camps d’été et d’autres tâches liées à la programmation, le rôle du directeur général est loin d’être de tout repos, selon Mme Guertin.

« Juste le projet de construction sur les cinq dernières années, ça a beaucoup pesé sur la direction générale », explique de son côté Ernest Plante, président du conseil d’administration et ex-directeur général par intérim durant l’été.

En début de soirée jeudi, La Ronde annonçait sur ses réseaux sociaux avoir dû prendre la décision d’annuler le populaire carnaval : « Des facteurs tels que la réorganisation du centre, suite au déménagement, nous ont amené à conclure qu’il serait dans l’intérêt d’annuler le thème du carnaval cette année. »

« Nous vous assurons que le carnaval 2025 prendra une plus grande envergure que les années passées », pouvait-on aussi lire dans une publication.

Une période de transition

« On a décidé d’aller avec deux postes pour faciliter le travail et alléger le fardeau de la personne qui faisait le poste seule », ajoute-t-il. Le poste a donc été séparé pour permettre la spécialisation de chaque volet, la programmation et l’opérationnel.

« Je pense qu’on a une excellente installation pour accueillir nos nouvelles directions générales », estime Patrick Durepos, un des directeurs du conseil d’administration.

« C’est une grosse année de transition », insiste M. Plante qui regrette la perte d’anciens membres, lesquels travaillaient dans l’ancien édifice, avant l’incendie qui a mené à sa démolition en 2017.

En plus de la difficulté de recruter des francophones, le passage vers un autre édifice ne facilite pas les choses. « C’est la nature d’avoir un nouveau centre, on ne sait pas trop à quoi s’attendre, on peut avoir des surprises », ajoute M. Durepos.

Ernest Plante dit, néanmoins, se réjouir d’avoir commencé une liste de bénévoles qui ne fait que s’allonger depuis la réouverture.

Les postes sont en affichage depuis une semaine et M. Plante dit avoir reçu plusieurs candidatures pour chacun d’entre eux.

Rejoindre les jeunes

Côté programmation, La Ronde souhaite aussi refléter ce renouveau. L’exode des jeunes et le vieillissement de la population pourraient inspirer une plus grande ouverture des contenus.

« Il faut écouter les jeunes et leur proposer quelque chose qui les rejoints », souligne Lynne Guertin qui souhaiterait aussi donner une plus grande vitrine aux artistes francophones issus de la diversité ethnique et sexuelle.

La réouverture du bar L’Armise est aussi très attendue et la directrice par intérim se dit optimiste quant à l’obtention très prochaine d’un permis d’alcool et l’embauche subséquente d’un barman.

En été, une terrasse sera aménagée à l’emplacement actuel du stationnement et se voudra un espace de rassemblement de la communauté durant les chaudes journées d’été.

Quant à l’inauguration officielle, si aucune date n’est encore prévue, les membres de La Ronde disent être optimistes pour une ouverture au début de l’été.

OTTAWA – La PDG de Radio-Canada et CBC, Catherine Tait, défend toujours la stratégie de la haute direction de couper de manière égalitaire le nombre de postes entre son secteur anglophone et francophone.

56 % des fonds publics vont au secteur anglophone de l’entreprise contre 44 % au penchant francophone alors que les revenus générés par la CBC sont de 54 % contre 46 % pour Radio-Canada, a-t-elle expliqué.

« Alors on parle d’une parité quasi proportionnelle. Quand on regarde les compressions à CBC/Radio-Canada, notre approche est de regarder les deux marchés », a-t-elle soutenu lors d’une comparution parlementaire mardi à Ottawa.

En décembre, le radiodiffuseur a annoncé qu’il prévoyait de supprimer 10 % de son effectif : 250 emplois tant du côté anglophone que du côté francophone ainsi que 200 postes vacants. Ces coupes égalitaires avaient soulevé des questionnements au sein de la boîte et aussi au Parlement. Dans les derniers jours, Radio-Canada et Le Devoir ont rapporté que le Commissariat aux langues officielles a ouvert un enquête, à la suite de plaintes, questionnant si les coupe respecteraient la Loi sur les langues officielles.

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Les compressions annoncées visent à combler un trou budgétaire de 125 millions de dollars en 2024, même si Catherine Tait a répété à de multiples reprises lors de son témoignage qu’il s’agissait de « projections » qui pourraient être compensées « par une amélioration du financement du gouvernement et une amélioration des résultats des revenus publicitaires ».

Les dirigeants du radiodiffuseur ont rappelé que sur les coupes de 40 millions de dollars au niveau de la production indépendante, la CBC devra trouver 25 millions de dollars en économies alors que son confrère francophone devra en éponger moins, 15 millions de dollars. Ce choix a été pris en considérant que les productions en français en milieu minoritaire soient protégées, ont assuré les hauts dirigeants devant le Comité permanent du patrimoine canadien.

« On est en train de prendre le temps nécessaire pour voir où l’on va faire nos coupes. Il y a des contenus de la programmation qui viennent à leur fin… il y a certaines émissions qui ne seront pas renouvelées », a partagé Dany Meloul, vice-présidente principale à Radio-Canada.

Catherine Tait a aussi soutenu qu’il est déjà prévu qu’il y ait un déclin pour les revenus publicitaires générés par le penchant francophone en 2024 ce qui nuit financièrement à Radio-Canada. Cette dernière admet que le secteur télévisé anglophone est beaucoup moins compétitif alors que son penchant francophone obtient de meilleures parts de marché.

« On regarde la radio de CBC, on est numéro un sur 22 marchés et sur les services numériques, numéro un aussi », balance -t-elle.

Pas de décision sur les bonis des dirigeants

La PDG de la société d’État a indiqué que c’était au conseil d’administration que revenait de décider si les employés recevront ou non un boni, qui sera déterminé à la fin mars, elle qui a préféré insister sur des primes de rendement. Les employés qui rencontrent complètement ou partiellement leurs indicateurs de rendement au sein de leur contrat se verront alors accorder une rémunération vis-à-vis de ces objectifs. En 2022, c’est 14,9 millions de dollars qui ont été accordés en primes à des dirigeants du radiodiffuseur.

Les compressions surviennent alors que le gouvernement Trudeau a demandé aux différents ministères et organismes fédéraux de trouver 3,3 % d’économie au sein de leur budget respectif. Le NPD et le Bloc Québécois demandent à ce que CBC/Radio-Canada soit exempt d’un tel plan financier, « un scénario qui aiderait », a commenté Catherine Tait.

[ENTREVUE EXPRESS]

QUI :

Maïssa Zemni, élève de 12ᵉ année à l’École secondaire publique Gisèle-Lalonde. Elle exerce en tant qu’élève-conseillère depuis deux ans et a précédemment été sénatrice au sénat des élèves. Elle occupe actuellement la présidence du Regroupement des élèves conseillers et conseillères francophones de l’Ontario (RECFO).

LE CONTEXTE :

Le Symposium sur l’éducation publique en Ontario s’est déroulé du 25 au 27 janvier à Toronto. Cette rencontre a réuni des conseillers scolaires, des directeurs de l’éducation, des élèves conseillers, ainsi que des invités et des experts en éducation. Les discussions ont couvert un large éventail de sujets, de la gouvernance à l’inclusion, en passant par le respect de la diversité et la vitalité de la francophonie.

L’ENJEU :

Ce rassemblement a regroupé plusieurs acteurs clés du secteur éducatif pour aborder les enjeux cruciaux et les possibilités émergentes dans l’éducation publique. Pour les jeunes francophones, ce symposium représentait une opportunité de partager leurs perspectives et des initiatives afin de renforcer l’éducation en langue française en Ontario. De plus, les jeunes ont pris la parole lors d’un atelier dédié, offrant ainsi leurs visions et leurs idées pour l’avenir de l’éducation publique.

«  En tant qu’élève-conseillère d’un conseil scolaire public en Ontario, comment ce symposium sur l’éducation a-t-il pu vous être utile?

Je pense que c’était vraiment important d’y participer parce que cela nous permet, en tant que jeunes, de partager notre perspective sur des sujets qui nous touchent, comme la francophonie. Nous avons notamment participé à un panel où nous avons abordé cette question d’appartenance à la communauté francophone. Comment pouvons-nous motiver les élèves à ressentir ce sentiment d’appartenance?

Il a également été très utile d’entendre le discours de l’honorable Edith Dumont, la lieutenante-gouverneure de l’Ontario, qui était définitivement inspirante. Elle a justement évoqué les jeunes femmes franco-ontariennes qui aspirent à se lancer en politique malgré leur statut de minorité.

Nous avons aussi eu la chance de rencontrer Roda Muse, la sous-ministre aux Affaires francophones de l’Ontario, et Yves-Gérard Méhou-Loko, le secrétaire général de la Commission canadienne pour l’UNESCO qui a parlé de discrimination et de l’importance de respecter les différentes cultures. C’était très enrichissant d’entendre Anne-Sophie Ruest-Paquette parler de l’inclusion et du respect de la diversité affective, sexuelle et de genre dans les écoles.

Un symposium qui attire tous les acteurs de l’éducation publique en Ontario, et la place des jeunes dans tout ça?

La perspective jeunesse était vraiment mise en avant. Nous sommes de plus en plus invités à prendre la parole et nos opinions sont sollicitées. Nous abordons des sujets qui vont au-delà de l’éducation, comme la santé mentale et le bien-être. Après tout, l’éducation concerne principalement la jeunesse.

Durant ces rencontres et conférences, plusieurs défis de l’éducation publique ont-ils été soulevés par les participants?

Nous avons beaucoup discuté des ressources pour les francophones, estimant qu’elles sont insuffisantes. Par exemple, dans les programmes de baccalauréat international, les exercices de mathématiques sont généralement en anglais plutôt qu’en français. Un autre exemple concerne la difficulté des conseils francophones à retenir les élèves dans nos écoles, notamment ceux qui pratiquent la natation. Ils se tournent vers des écoles anglophones qui disposent souvent de meilleures installations. Les conseils anglophones bénéficient de plus de ressources et d’argent.

Un autre enjeu soulevé lors du panel est la peur du marché du travail chez de nombreux jeunes. Ils craignent de ne pas trouver d’emploi en français. Beaucoup souhaitent étudier le droit, la finance ou devenir médecin, mais mis à part l’Hôpital Montfort et certaines firmes d’avocats francophones, il n’y a pas beaucoup d’opportunités professionnelles en français. La plaidoirie en français et en anglais n’est pas comparable. Lors du symposium, nous avons rencontré une élève-conseillère venant du Nord de l’Ontario. En quittant sa petite ville francophone, trouvera-t-elle sa place ailleurs? Ça aussi, c’est un défi.

C’est pourquoi, lorsque nous voyons des politiciens francophones présenter leurs projets, nous sommes immédiatement inspirés et nous retrouvons de l’espoir. Mme Dumont, Mme Muse et M. Méhou-Loko ont tous travaillé au sein du Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO), ce qui est très rassurant.

Pour vous, qu’est-ce qui a été le plus marquant durant ces quatre jours de conférences et de discussions?

Plusieurs choses, mais je dirais que le manque de ressources en français est un gros problème. Peut-être que je m’en rends compte étant donné que je viens d’Ottawa, mais les défis varient selon les régions de l’Ontario. À Ottawa, les élèves du Consortium Centre Jules-Léger pour les malentendants rencontrent des difficultés importantes, ce qui est regrettable puisque nous sommes tous Canadiens et de la même province. Le simple fait de parler une langue différente nous prive de ressources. »

SAULT STE. MARIE – 34 ans, jour pour jour, après la déclaration ayant rendu la Ville unilingue anglophone, le conseil municipal de Sault Ste. Marie a fait adopter lundi soir, à l’unanimité, une résolution visant à tourner, définitivement, une page sombre pour la communauté francophone de la région.

Rendre les services en français accessibles en tout temps, voilà le contenu de cette résolution que le maire a promis de concrétiser sans que cela n’impacte financièrement le paiement de taxes des citoyens.

La résolution proposée par le conseiller Duke Dufour et appuyée par la conseillère Lisa Vezeau-Allen n’a pas rencontré d’obstacles et a été saluée par l’ensemble du conseil municipal dont le maire, Matthew Shoemaker, est le seul membre francophone.

« Si un francophone vient à l’hôtel de ville, on aura un membre de l’équipe qui pourra lui répondre en français », explique le maire en entrevue avec ONFR qui ajoute que la municipalité va désormais pouvoir déplacer, temporairement, un des dix membres du personnel de l’hôtel de ville qui parlent couramment la langue française pour servir la population.

Bien qu’il ne soit pas question d’embaucher du personnel supplémentaire, le maire espère que cette mesure saura encourager plus de francophones à venir solliciter les services de la Ville.

Celui-ci a tenu à rappeler, dans son discours, que l’histoire de la ville, qui compte aujourd’hui seulement 2,9 % d’habitants dont le français est la première langue officielle parlée, est intimement liée au français. Il a cité, en exemple, l’arrivée en 1622 du premier explorateur, le Français Étienne Brûlé mais aussi le fait que la ville porte un nom à consonance francophone.

 « Il y a encore des cicatrices de la déclaration unilingue, c’est quelque chose que je voulais réparer », lance M. Shoemaker. Et de continuer : « C’était une erreur qui a eu des implications dommageables pour notre ville relatifs aux services fédéraux et provinciaux qui ont été établis à Sudbury et ailleurs au lieu d’ici. »

Le conseiller Corey Gardi s’est livré avec émotion sur le fait que son grand-père, membre du conseil municipal qui avait voté en faveur de la résolution de 1990, avait fini par regretter, des années plus tard cette « erreur non nécessaire ». « Je suis heureux de faire des excuses personnelles pour lui et je suis heureux que nous fassions des excuses en tant que communauté au sens large », s’est-il confié.

« Il reste du travail à faire pour réparer la relation entre la ville et les francophones de notre communauté », a conclu de son côté le maire.

Une réputation toujours ternie ?

Leo Grazela, un Franco-Ontarien de Kapuskasing, avait l’habitude de se rendre à Sault Ste. Marie pour pratiquer le ski. Depuis la déclaration de 1990, il dit choisir de se rendre de l’autre côté de la frontière à Rouyn-Noranda, au Québec : « C’est une belle piste au Sault, mais c’est difficile d’encourager des anti-Français. »

Jessica D’Amour-Torrance, présidente du Centre francophone de Sault Ste. Marie, accueille favorablement la résolution du maire : « Depuis quelques années, nous voyons beaucoup de progrès dans le travail de collaboration entre la ville et la population francophone de Sault Ste. Marie et cela nous démontre que cela ne pourra que s’améliorer. »

Une citoyenne francophone de Sault Ste. Marie, Dania Kuzbari Haidar, applaudit la mesure du conseil, mais souhaiterait voir encore plus d’efforts pour conserver la langue car « perdre le français serait vraiment dommage. La diversité peut aider à raviver la langue française à Sault Ste. Marie ».

En 1990, le conseil municipal, sous l’impulsion du maire Joe Fratesi, avait voté en faveur d’une résolution communément appelée résolution « unilingue anglaise », après une pétition signée par plusieurs dizaines de milliers de citoyens ainsi que par l’Association pour la préservation de l’anglais à Sault Ste. Marie.

Plus tard, en juin 1994, la Cour de l’Ontario, Division générale, avait annulé la résolution du conseil municipal de 1990 et en janvier 2010, le maire John Rowswell s’est excusé auprès de tous les francophones du Canada au nom de la municipalité de Sault Ste. Marie.

OTTAWA – Un rapport récemment publié par Statistique Canada démontre que le nombre de nouveaux arrivants francophones qui choisissent de s’installer hors du Québec, principalement en Ontario, connaît une progression depuis près d’une vingtaine d’années.

Selon Statistique Canada, près de 11 % des immigrants dont le français est la première langue parlée se sont installés à l’extérieur du Québec en 2006 alors qu’il monte aujourd’hui à 17,9 %. Ces chiffres de Statistique Canada, basés sur les différents recensements, ciblent les immigrants qui sont arrivés dans les cinq années précédant le recensement, qu’on peut appeler les immigrants récents.

Entre 1991 et 2001, la part d’immigrants francophones qui jetaient leur dévolu sur une province autre que le Québec oscillait autour de 10,3 % à 13 %, soit de 5 à 7 % de moins qu’aujourd’hui.

« Il y a plusieurs raisons qui peuvent expliquer ça, entre autres, le nombre total d’immigrants récents de langue française qui sont arrivés au Québec est un peu plus faible en 2016 et 2021 tandis qu’il a augmenté au Canada hors Québec alors c’est ce qui explique cette croissance de la proportion », explique, Étienne Lemyre, l’auteur de l’étude, portant sur les données historiques sur l’immigration et les langues officielles.

Les raisons derrière cette hausse restent à déterminer, mais la mobilité immigrante peut être en général attribuable à la poursuite d’un emploi ou au rapprochement familial ou de proches, ajoute le statisticien.

Il faut noter que l’Ontario est l’une des provinces canadiennes qui bénéficient grandement de cette hausse hors de la Belle province.

« Comme les deux tiers des immigrants de langue française de l’extérieur du Québec vivent en Ontario, ça alimente un peu les tendances nationales pour le Canada hors Québec », ajoute M. Lemyre.

En 2006, près de 7,8 % des immigrants francophones récemment arrivés au pays avaient choisi l’Ontario comme province de choix alors que c’est près de 11 % en 2021.

Le français chez les immigrants en légère augmentation

L’Ontario n’a jamais eu autant d’immigrants francophones, mais au niveau de la proportion, les nouveaux arrivants francophones n’augmentent que très peu depuis 1981, révèle aussi cette étude de Statistique Canada. En 1981, il y avait 19 335 immigrants qui parlaient principalement le français, un nombre qui s’élève à 65 770 aujourd’hui, soit une hausse de 1 % à 1,6 % au niveau proportionnel dans la province.

Au Canada, la proportion immigrante a connu une plus grande hausse, augmentant à chaque recensement depuis 1981, alors à 6 % et aujourd’hui à 9,1 %. Toutefois, ce bond est principalement attribuable au Québec alors que les immigrants francophones hors Québec représentent toujours seulement entre 1 % et 1,4 % depuis 40 ans.

Les provinces hors Québec ont franchi en 2021 la barre des 100 000 immigrants de langue française pour la première fois avec 102 485, un nombre qui a presque triplé depuis 1981.

« Ce qu’on peut interpréter, c’est que la diminution qu’on a observée pour l’ensemble de la population de langue française provient davantage des personnes qui ne sont pas immigrantes », expose l’auteur de l’étude en se basant sur les données linguistiques des recensements remontant jusqu’à 1951.

Les données du Recensement de 2021 avaient révélé une chute du poids démographique des Franco-Ontariens.

Le poids des personnes ayant le français seulement comme première langue officielle parlée en Ontario depuis 2001 :

• 2001 : 4,3 %
• 2006 : 4,1 %
• 2011 : 3,9 %
• 2016 : 3,8 %
• 2021 : 3,4 %

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Chaque samedi, ONFR+ propose une chronique sur l’actualité et la culture franco-ontarienne. Cette semaine, l’historien et spécialiste de patrimoine Diego Elizondo.

[CHRONIQUE]

Le compte à rebours est déjà bien entamé. En Ontario, les municipalités ont jusqu’à la fin de l’année pour faire désigner des bâtiments en vertu de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario. Après quoi, un moratoire de cinq ans empêchera les villes de désigner patrimonialement des bâtiments en vertu de la loi. Des changements imposés par le gouvernement provincial qui met de la pression sur les municipalités et sur les défenseurs du patrimoine.

La pression se fait sentir depuis l’adoption par le gouvernement de l’Ontario en 2022 du projet de loi 23, connu sous le nom de Loi visant à accélérer la construction de plus de logements, qui a pour effet corollaire d’altérer des protections prévues par la Loi sur le patrimoine de la province.

La loi 23 (une loi omnibus qui vise à pallier la pénurie de logements) donne aussi un ultimatum aux municipalités pour déterminer si les propriétés patrimoniales non désignées sur leurs registres devraient recevoir une désignation.

Deux types de bâtiments patrimoniaux se trouvent dans la partie IV de sa Loi sur le patrimoine. Dans un premier cas, les bâtiments désignés en bonne et due forme, lesquels ne peuvent pas être démolis (à moins d’une révocation par le conseil municipal de la désignation, ce qui est rare, mais qui s’est déjà produit).

Dans le second cas, des bâtiments se trouvent sur le registre des biens patrimoniaux municipal. Ce registre est une liste de bâtiments qui sont partiellement protégés. À la réception d’une demande de démolition, un moratoire de 90 jours est décrété pendant lequel la municipalité évalue si elle accorde un permis de démolition ou si elle procède à la désignation patrimoniale du bâtiment.

Ainsi, les bâtiments sur le registre du patrimoine bénéficient d’une période de grâce temporaire et sont donc partiellement protégés par la loi.

Avant le changement législatif survenu en 2022, un bâtiment pouvait rester sur le registre aussi longtemps que nécessaire. Il n’y avait aucune date de prescription. Certains bâtiments se trouvent sur les registres patrimoniaux municipaux avant les fusions municipales des années 1990 et début 2000. C’est le cas de plusieurs bâtiments de l’actuelle ville d’Ottawa, qui ont été ajoutés aux registres par des municipalités qui n’existent plus, donc depuis plus de 25 ans.

Cependant, les changements de la loi omnibus font en sorte que tous les bâtiments se trouvant encore sur les registres par le 1er janvier 2025 seront retirés. Suivront cinq années où ils devront attendre avant d’y retourner. Il sera aussi devenu plus difficile dans cinq ans qu’un bâtiment se retourne sur les registres patrimoniaux municipaux.

Prioriser et être stratégique

884 bâtiments à Windsor, 4000 à Toronto et 4600 à Ottawa : la capitale canadienne est la municipalité ontarienne qui compte le plus grand nombre de bâtiments sur son registre municipal du patrimoine.

La Ville d’Ottawa, qui avait procédé à un inventaire exhaustif entre 2016 et 2019 en ajoutant des centaines de bâtiments sur sa liste se trouve maintenant à devoir prioriser ceux qu’elle voudrait faire désigner dans les prochains mois.

Devant cette tâche colossale, la ville a procédé à l’embauche de trois nouveaux spécialistes du patrimoine bâti afin de classer et hiérarchiser en ordre de priorité les bâtiments les plus importants et les plus menacés.

Elle s’appuiera également sur l’apport des connaissances des défenseurs du patrimoine, lesquels sont pour la plupart des citoyens bénévoles engagés.

Alors que d’habitude un ou deux cas de désignation étaient étudiés par réunion, le comité du patrimoine bâti de la ville d’Ottawa a adopté à sa réunion du 16 janvier dernier des résolutions pour accorder une désignation patrimoniale à cinq bâtiments distincts issus de son registre.

Les choix du comité ont ensuite été entérinés par le conseil municipal cette semaine.

C’est donc une moyenne plus élevée qu’à l’habitude pour le comité, mais il n’en demeure pas moins que ce ne sont que cinq bâtiments sur un total de… 4600!

Ne pas oublier le patrimoine franco-ontarien

Il est certain que tous les bâtiments se trouvant actuellement sur les registres municipaux du patrimoine ne pourront pas être désignés d’ici la fin de l’année. En raison de la contrainte de temps, des choix difficiles devront être faits.

Le réel danger dans cette course effrénée contre la montre c’est que le patrimoine bâti franco-ontarien soit oublié.

Pourtant, ne serait-ce qu’à Ottawa, plusieurs dizaines de bâtiments à caractères patrimoniaux se retrouvent sur le registre du patrimoine.

Depuis plusieurs mois, le Comité du patrimoine bâti et religieux du Réseau du patrimoine franco-ontarien avait jugé prioritaire de déposer au moins sept demandes de désignations patrimoniales à Ottawa pour protéger des bâtiments qui sont liés à l’histoire institutionnelle franco-ontarienne.

L’ancienne école St-Conrad (construite au début du XXe siècle et qui fut une des écoles où a eu lieu la résistance contre le Règlement 17); la maison de pierre calcaire sur le terrain de l’Hôpital Montfort (un des derniers exemples d’une maison pionnière du XIXe siècle de style champêtre dans ce secteur de la ville); l’ancien couvent des Sœurs du Sacré-Cœur (dont la plus ancienne partie remonte à 1902 et qui est déserté depuis 2016); le couvent de la congrégation des Filles de Sagesse à Vanier (maison-mère canadienne de la congrégation et dont la plus ancienne partie de l’immeuble remonte à 1909); l’église St-François-d’Assise (un rare et magnifique exemple d’architecture religieuse éclectique en Ontario français); l’ancien Couvent Mont-Saint-Joseph (un très bel exemple d’architecture institutionnelle moderne franco-ontarien des années 1960 et dont la première vocation fut d’être une école secondaire privée catholique francophone pour filles); et le collège Dominicain (collège catholique postsecondaire bilingue).

À la veille du début des festivités du Mois du patrimoine en Ontario français, il ne faudra pas perdre de vue qu’à pareille date l’année prochaine il sera devenu trop tard pour désigner des bâtiments patrimoniaux de la communauté. S’il y a des bâtiments dont nous voulons nous assurer à tout prix qu’ils soient protégés pour les générations à venir, c’est cette année que ça se passe et il nous reste moins d’un an pour le faire. Sans quoi, il faudra attendre cinq années avant de pouvoir agir à nouveau.

Les opinions exprimées dans cet article n’engagent que leurs auteur(e)s et ne sauraient refléter la position d’ONFR et du Groupe Média TFO.

Le gouvernement Ford a annoncé vendredi des mesures touchant le recrutement d’étudiants internationaux par les collèges et universités, et ayant pour but de « rehausser l’intégrité de l’éducation postsecondaire en Ontario ».

Plus tôt cette semaine, le fédéral a annoncé qu’il imposerait un plafond à la venue de nouveaux étudiants étrangers, pour une durée de deux ans, s’établissant à 360 000 personnes pour 2024. Le ministre de l’Immigration Marc Miller a indiqué que cette nouvelle mesure signifierait une baisse de 50 % pour l’Ontario. 

En guise de réponse, le gouvernement Ford a annoncé aujourd’hui qu’il entend procéder à une évaluation approfondie des programmes offerts par les établissements postsecondaires qui accueillent un grand nombre d’étudiants internationaux. De plus, il imposera aux établissements qu’ils assurent une offre de logement pour les nouveaux étudiants étrangers qui arrivent.

La ministre des Collèges et Universités Jill Dunlop affirme par communiqué que la situation « exige que nous prêtions une attention immédiate et que nous agissions de manière concertée ».

Parmi les autres actions qui entreront en vigueur pour les établissements postsecondaires, mentionnons la mise en place de mesures pour améliorer le taux de réponse aux enquêtes sur les résultats des étudiants et le renforcement des liens entre les besoins du marché du travail de l’Ontario et les programmes offerts aux étudiants.

Autre nouveauté, la province imposera un moratoire sur les nouveaux partenariats entre les collèges publics et le secteur privé. Ces derniers, qui sont beaucoup plus populaires du côté anglophone, ont été critiqués par le ministre Miller, comme étant des institutions qui en profitent pour « abuser » des frais de scolarité plus élevés pour les étudiants étrangers.

« Ils (les établissements) ont agi en conséquence, ils se sont renfloué les coffres », critiquait-il. 

L’Ontario ne s’est toutefois pas encore avancé sur la hausse du financement destiné aux établissements postsecondaires. La province a été pointée du doigt par Ottawa sur le sous-financement de ses institutions postsecondaires, forçant celles-ci à aller recruter massivement à l’étranger pour compenser.

« C’est clair que depuis au-delà d’une décennie, les provinces sous-financent l’éducation postsecondaire à travers le Canada — certaines provinces plus que d’autres — et ces institutions ont agi en conséquence », soulignait Marc Miller, plus tôt cette semaine.

En entrevue avec ONFR la semaine dernière, Marc Miller avait aussi soulevé la possibilité d’éviter que le plafond des étudiants étrangers ne vienne affecter les francophones.

« Je suis prêt à regarder des voies où les institutions d’expression française puissent avoir accès à ces gens-là. Je n’ai pas d’annonce à faire là, mais c’est une piste de solution », avait-il témoigné.

D’autres annonces à venir en février

Le ministère des Collèges et Universités entend aussi rehausser ses efforts « pour déterminer comment sévir davantage contre les recruteurs douteux qui profitent des étudiants étrangers et qui font des déclarations mensongères en matière d’emploi et de citoyenneté ».

« Nous devons trouver d’autres modes de collaboration pour lutter contre les pratiques de recrutement grossières, tout en protégeant notre capacité d’attirer les meilleurs et les plus brillants étudiants du monde pour qu’ils viennent étudier ici, en Ontario », a déclaré Jill Dunlop.

Cette dernière soutient que son ministère est toujours en train d’évaluer le rapport du blue–ribbon panel qu’elle a commandé. Ce comité de spécialistes en enseignement y émet des recommandations au gouvernement sur l’avenir financier du postsecondaire en Ontario, notamment celui des établissements de langue française.

C’est ce document qui avait remis en question la viabilité des petites universités franco-ontariennes, comme l’Université de Hearst et l’Université de l’Ontario français.

« Le gouvernement collaborera étroitement avec le secteur pour en arriver à une solution qui accorde une stabilité et une certitude tant aux établissements postsecondaires qu’aux étudiantes et étudiants. D’autres détails seront annoncés avant la fin de février », prévient un communiqué du ministère.

Les partis d’opposition à Queen’s Park et l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) demandent au gouvernement de revenir sur sa décision concernant l’Université de Sudbury après qu’ONFR a révélé qu’un rapport indépendant demandé par la province recommandait le financement du projet entièrement francophone.

L’analyse de la Commission d’évaluation de la qualité de l’éducation postsecondaire (CEQEP) donne une note parfaite à l’Université de Sudbury. Elle conclut que le plan de l’établissement entièrement francophone « a satisfait à ses normes d’examen organisationnel et que l’établissement a la capacité organisationnelle nécessaire pour offrir des programmes d’éducation postsecondaire financés par des fonds publics », est-il écrit dans ce rapport que nous avons obtenu en vertu de la Loi sur l’accès à l’information et la protection de la vie privée.

« Cela vient confirmer nos suspicions. Depuis le commencement, on sait que ce gouvernement est contre l’Université de Sudbury », dénonce le porte-parole de l’opposition officielle aux Affaires francophones, Guy Bourgouin.

Le document a été déposé sur le bureau de la ministre des Collèges et Universités Jill Dunlop en septembre 2022, soit quelques mois avant que son ministère annonce qu’il ne financerait pas le projet.

« Lorsqu’on voit le contenu du document, ça ne peut être qu’une décision politique », avance le président de l’AFO Fabien Hébert, qui se demande si d’autres universités comme La Laurentienne « se seraient opposées verbalement au projet auprès du gouvernement pour ne pas avoir de compétiteur ».

Dans une déclaration, le bureau de la ministre Jill Dunlop se défend et remet en doute la pertinence des critères d’évaluation de la CEQEP, déclarant que « le ministère a pris en considération divers autres facteurs pour en arriver à cette décision ».

Le député néo-démocrate souligne que toutes les demandes formulées par le ministère via divers rapports ont été respectées et surpassées par l’Université de Sudbury.

« Le rapport PEQAB (CEQEP) lui-même a été commissionné par la ministre Jill Dunlop et là encore l’université répond et dépasse tous les critères exigés. Ils trouvent encore des excuses pour dire non à la communauté franco-ontarienne », déplore M. Bourgouin, dénonçant également une inégalité et des exigences à deux vitesses entre les universités francophones et anglophones.

Les libéraux ontariens ont critiqué les propos de Jill Dunlop qui « au lieu d’écouter les experts et de financer l’université et ses étudiants, a choisi de contester purement et simplement la validité de leur étude ».

« Le ministère est plus préoccupé de trouver des excuses pour ne pas financer ces universités que de trouver de nouvelles façons de les soutenir », reproche le porte-parole libéral au postsecondaire Adil Shamji.

Le fait d’ajouter une troisième institution entièrement francophone alors que « l’effectif canadien demeure faible dans les universités de langue française en Ontario… risquerait d’aggraver cette situation », plaide-t-on au bureau de Mme Dunlop via son attachée de presse, Liz Tuomi.

« Je pense que c’est lancer de la poudre dans les airs pour nous faire perdre notre accent et pour ne pas parler des vraies choses », réplique Fabien Hébert, président de l’AFO.

Prendre Doug Ford au mot

Ce dernier estime que l’on devrait croire Doug Ford au mot lorsqu’il disait, en décembre, que « la plus grosse erreur que font les politiciens » est de « s’entêter » même s’ils ont pris une mauvaise décision.

« N’est-ce pas une bonne chose que nous soyons ouverts d’esprit? Nous écoutons les gens », affirmait le premier ministre de l’Ontario.

L’AFO demande donc à la province de revenir sur sa décision et d’aller de l’avant avec le projet de l’établissement francophone du Nord de l’Ontario.

« Les Franco-Ontariennes et les Franco-Ontariens ont parlé. Les expertes et les experts ont parlé. C’est maintenant au gouvernement de l’Ontario de passer à l’action », plaide M. Hébert.

Le recteur de l’Université de Sudbury Serge Miville a refusé notre demande d’entrevue, mais a indiqué dans un courriel être « extrêmement fier de la qualité et de la rigueur du travail effectué par l’équipe de l’Université de Sudbury durant le processus de la CEQEP ».

« Je suis satisfait du résultat de notre évaluation, notamment puisqu’il reconnaît la compétence, l’expertise, et l’excellence de notre personnel et de l’institution quant aux standards rigoureux à partir desquels nous avons été évalués », indique-t-il.

Prioriser la venue de travailleurs francophones, augmenter la présence canadienne en Afrique et faciliter l’accès à la résidence temporaire pour les étudiants internationaux sont quelques-unes des mesures que contient la nouvelle politique en immigration francophone dévoilée par Ottawa pour doubler son nombre d’immigrants francophones hors Québec d’ici 2028.

Une politique en immigration francophone, c’est la stratégie du gouvernement fédéral pour attirer et intégrer des immigrants francophones à l’extérieur du Québec, comme en Ontario et au Nouveau-Brunswick. Son but est de rétablir le poids démographique des francophones hors Québec à 6,1 %, comme c’était le cas en 1971, et qui est à 3,3 % aujourd’hui, selon les plus récentes données du recensement de 2021.

« L’idée derrière la politique est de s’assurer que le fédéral fasse son travail », affirme d’emblée en entrevue Marc Miller, le ministre de l’Immigration. Ottawa n’a atteint qu’à une seule reprise, depuis 20 ans, son objectif d’immigration francophone de 4,4 %, soit en 2022.

Des cibles annuelles d’immigrants francophones

La politique oblige le département de l’immigration à se doter d’une cible de nouveaux arrivants francophones hors Québec et à revoir celle-ci, année après année. Pour 2024, le gouvernement fédéral a établi une cible de 6 % qui augmentera à 7 % et 8 %, les deux années suivantes, mais Marc Miller a indiqué qu’il pourrait revoir celles-ci à la hausse, à la fin de 2024.

Un accès à la résidence permanente plus rapide pour les travailleurs et étudiants étrangers

Ottawa veut accélérer l’accès à la résidence permanente pour les immigrants temporaires, comme les travailleurs et les étudiants d’expression française. Il se fixe comme objectif d’augmenter, année après année, leur nombre et leur proportion hors Québec. Il souhaite aussi augmenter la part de francophones dans ces catégories d’immigrants économiques, avec le développement d’un nouveau programme et de mesures voués à l’immigration francophone économique. On parle aussi d’un corridor spécialement dédié pour faire venir des enseignants de français.

« Il y a des efforts (de plus) qu’on peut déployer au Canada, lance Marc Miller, en parlant des personnes à statut temporaire. Ce sont des gens qui se sont déjà intégrés, en allant à l’école au Canada, alors ce sont des éléments qui sont sur la table. »

Une lentille francophone

Le ministre de l’Immigration mise sur l’importance d’inclure des cibles et des indicateurs de volume pour que les fonctionnaires respectent ceux-ci au sein de cette stratégie. Cette politique inclut une lentille francophone dans l’ensemble des programmes du ministère, que ce soit, par exemple, dans la catégorie des candidats économiques, des réfugiés ou encore des travailleurs spécialisés.

La Loi sur les langues officielles, récemment modernisée en juin, encourage les ministères à ne pas prendre de mesures qui nuiraient à l’épanouissement des minorités francophones ou atténuer les impacts de politiques pro-francophones. IRCC indique justement qu’il mettra une directive en place à l’intention de ses agents de recrutement et employés pour « évaluer l’effet de ces nouvelles initiatives sur l’atteinte des objectifs de la politique ».

Augmenter la promotion du Canada, notamment en Afrique

Le gouvernement veut augmenter ses efforts d’attraction dans les pays à locuteurs du français, car les candidats francophones ne se bousculent pas aux portes canadiennes. On parle notamment de cibler des zones précises en Asie et en Afrique de l’Ouest et du Nord, comme le Sénégal, l’Algérie et le Maroc, en augmentant les efforts de promotion et d’attraction de la francophonie canadienne.

Le ministre Marc Miller suggère d’augmenter le nombre de missions canadiennes, notamment en collaboration avec les employeurs et les intervenants francophones du pays.

« En regardant l’état du français à travers le monde, ça ne devrait pas être si difficile d’aller chercher des gens qui parlent français. C’est quand même la 5e ou 6e langue la plus parlée au monde », explique-t-il.

Collecte de données sur l’immigration francophone

Le département de l’immigration fédéral veut mieux colliger les données et faits au sujet des immigrants francophones et leurs parcours, une fois arrivés au Canada. IRCC se donne comme objectif, en partenariat avec Statistique Canada, d’élaborer une vingtaine de projets de recherche en lien avec l’immigration francophone d’ici 2028.

Le ministre Miller estime qu’il sera nécessaire d’avoir une discussion sur l’intégration des immigrants francophones dans les plus petites communautés du pays, avant de parler d’augmenter les cibles.

« L’immigration est un début, mais pas l’entièreté de la conversation… Je ne peux pas demander à un couple du Vietnam d’être le porte-étendard du fait français hors Québec et d’être des Acadiens du jour au lendemain, ça ne se fait pas. Ce n’est pas du bétail, on ne peut pas leur demander de rester sur place », explique-t-il.

TORONTO – En 2022, le gouvernement ontarien lançait un grand plan Logement avec pour objectif 1,5 million de nouvelles unités à travers la province d’ici 2031. Deux ans plus tard, dans les municipalités du Nord, on se pose de sérieuses questions car rien n’a vraiment changé sur le terrain.

Quel effet le plan provincial a-t-il eu jusqu’à présent dans votre ville? « Aucun ». La mairesse de Nipissing Ouest, Kathleen Rochon, résume en un mot le statu quo sur la crise du logement, déplorant que les investissements réalisés jusqu’à présent aient privilégié « Toronto, London, Hamilton, Ottawa, mais pas les villes rurales et encore moins le Nord ».

À la tête d’une municipalité composée à 60 % de francophones, elle est venue à la conférence annuelle de l’Association des municipalités rurales de l’Ontario (ROMA), pour trouver des solutions, partager ses défis et connaître ceux de ses homologues. Depuis dimanche et jusqu’à mardi, des milliers d’élus locaux, comme elle, sont rassemblés à Toronto.

Dans les corridors et salles de conférence, le constat est identique : « Rien n’a bougé », assure Roger Sigouin. Le maire de Hearst « essaye de trouver des fonds, par tous les moyens, pour inverser la tendance, mais les gouvernements font la sourde oreille. On entend de belles paroles, mais rien ne se produit », dit-il, renvoyant dos à dos provincial et fédéral.

Tandis que la province entame la troisième année de son plan, tout indique qu’elle n’a pas atteint son rythme de croisière pour espérer atteindre sa cible de 1,5 million d’unités additionnelles, d’ici les six prochaines années. Selon la Société canadienne d’hypothèques et de logement, seulement 178 000 mises en construction ont été lancées en 2022 et 2023, avec un ralentissement, la deuxième année, et des taux d’intérêt de plus en plus dissuasifs.

Afin de donner un coup d’accélérateur à la construction, l’Ontario s’est engagé, l’été dernier, à débloquer un fonds de 1,2 milliard de dollars sur trois ans. À la clé : jusqu’à 400 millions de dollars par année aux municipalités s’engageant par écrit sur une cible en matière de logement d’ici 2031, 10 % du financement étant réservé aux collectivités de petite taille, rurales et du Nord. En déplacement ce lundi au congrès de la ROMA, le premier ministre a déclaré que les candidatures seraient bientôt acceptées, sans autres détails sur l’échéancier.

« On est toujours en attente de plus de détails sur ces 10 % », réagit Michelle Boileau, mairesse de Timmins. « On se prépare à prendre connaissance des lignes directrices pour établir nos cibles. On attend toujours de savoir quelle sorte d’appui on aura. » L’élue du Nord a demandé une rencontre avec le ministère du Logement pour « nous orienter dans la bonne direction ».

Depuis deux ans, les instances de la ROMA réclament du gouvernement Ford « la flexibilité et l’autorité nécessaires » pour accroître leur offre, notamment en déléguant aux municipalités plus de pouvoir d’approbation sur certains projets, en accordant des incitatifs aux promoteurs et en accélérant les processus de planification.

Décrocher des fonds, convaincre les promoteurs

« Ce n’est pas qu’un problème de fonds, prévient Mme Rochon. On a aussi du mal à faire venir des contracteurs et des développeurs ayant une véritable expérience dans le multirésidentiel, car ils sont mobilisés pour la plupart sur la densification des grandes villes. » L’élue décrit un monde à l’envers dans lequel les promoteurs se bousculent dans les villes du Sud pour bâtir sur de rares parcelles inabordables et, à l’opposé, un Nord ontarien où les terrains pullulent, mais ne bénéficient pas d’assez de compétences pour les faire fructifier.

« On manque de logement partout en Ontario, ma ville n’échappe pas à la règle, soupire Éric Coté, maire de Moonbeam. On manque de logements additionnels, alors on essaye de développer des projets à long terme. On est choyé d’avoir plusieurs attraits comme le lac, les sentiers pédestres, l’école, mais il n’y a pas assez de logements, c’est certain. »

Résultat : un développement économique parfois moins ambitieux que prévu, « beaucoup de frustration et un sentiment d’injustice, car on aimerait accueillir les gens à la hauteur de ce qu’ils sont en droit d’attendre », regrette M. Sigouin, toujours en quête de faire grossir sa communauté, notamment par l’immigration.

Alors que le gouvernement a rehaussé sa cible et adopté sa nouvelle politique en immigration francophone, le premier magistrat de Hearst trouve « injuste d’attirer des immigrants au Canada et de ne pas être capable de leur donner un toit. C’est pourtant du monde intelligent qui contribue à l’essor économique de la ville. On est oublié encore une fois. On se sent coupable de pas pouvoir les desservir ni de les retenir ».

Il relate que, faute de place, sur les 40 étudiants reçus cette année, 35 ont dû s’installer à l’extérieur de sa ville, du côté de Kapuskasing et Timmins.

Immigration et étudiants internationaux : un gros besoin

Mme Boileau est préoccupée, en outre, par une baisse prévisible d’étudiants, après l’augmentation des planchers monétaires du fédéral pour venir étudier au pays, et par le manque de capacité pour les accueillir dans le Nord. « On mise beaucoup sur les étudiants internationaux. Quand leur nombre augmente, c’est à l’avantage de notre communauté pour combler ensuite des postes vacants. Avec la population actuelle, on doit donc être en mesure de maintenir l’offre de logement. »

Peu de temps après notre entrevue, Ottawa a annoncé, ce lundi, un plafonnement du nombre d’étudiants internationaux, à compter de l’automne prochain. Conséquence pour l’Ontario : deux fois moins d’étudiants étrangers.

« Je comprends la stratégie gouvernementale de restreindre la venue d’étudiants internationaux; ce n’est pas évident, convient Éric Côté. Je pense néanmoins qu’il faut continuer de les accueillir, mais ça doit venir avec des infrastructures et des fonds pour que les municipalités soient en mesure de développer des services et du logement. »

En matière d’immigration, la mairesse de Timmins se dit encouragée par l’annonce d’ajout de communautés francophones accueillantes, espérant en ajouter une dans le Nord, après celle du Grand Sudbury. D’où l’importance dans ce laps de temps d’accroître le logement, d’autant que le sans-abrisme aussi réclame des toits. « Ça nous prend le stock que nous avons. On doit aussi loger les travailleurs de la foresterie et du secteur minier pour assurer le succès de nos grosses industries. »

« Nous voulons plus de logements et plus d’immigrants », martèle Mme Rochon. « Les efforts gouvernementaux en matière d’immigration sont louables, mais on a besoin que les gens ne s’installent pas que dans les régions de Toronto et Ottawa. On veut qu’ils rejoignent nos communautés rurales. Si tu es francophone, tu peux vivre, travailler, avoir des services et scolariser tes enfants en français. »