OTTAWA – Patrimoine Canadien et plusieurs partenaires ont convié les médias à un point de presse mardi matin, afin de donner un avant-goût du Bal de Neige 2025. La tradition hivernale, qui se déroule pendant trois fins de semaine à Ottawa et Gatineau, se tiendra du 31 janvier au 17 février.

C’est un Bal de Neige classique qui attend les festivaliers. Le parc Jacques-Cartier de Gatineau accueillera toujours le Domaine des flocons, un endroit incontournable pour les familles. On y trouve entre autres les glissades sur tubes, l’initiation au ski alpin et à la planche à neige, le labyrinthe géant, la tyrolienne et la zone Bouts de chou, pour les plus jeunes festivaliers.

De l’autre côté de la rivière, à Ottawa, la rue Sparks abordera le thème de la cabane à sucre urbaine. Elle accueillera également diverses installations lumineuses ou interactives, ainsi que les nombreuses sculptures sur glace et le salon des Glamottes, les mascottes officielles du Bal de Neige.

Le marché By accueillera aussi plusieurs activités, dont la Fierté hivernale de Fierté dans la capitale, le 8 février.

La patinoire du Canal Rideau, bien que connaissant un bon début de saison, s’est vu retirer des sites principaux par mesure de prudence. De nombreuses activités ont dû être annulées dans les dernières années à cause d’une température trop élevée, qui forçait la fermeture de cet emblème ottavien. Parmi elles, on compte la drag sur glace de la Fierté hivernale, qui est prévue cette année sur la patinoire synthétique de la rue William, dans le Marché By.

L’an dernier, les organisateurs du Bal de Neige expliquaient déjà que seulement 1 % des activités se tenaient désormais sur le canal, un changement de paradigme s’inscrivant dans une grande stratégie d’adaptation aux changements climatiques.

« C’est certain qu’on essaie d’être moins dépendant des éléments de Mère Nature, ou alors d’avoir toujours une façon de gérer si on a des redoux, indique le porte-parole francophone pour 2025, Martin Routhier. Avec les années, on trouve des façons d’être résilients pour maintenir nos infrastructures. » Cela peut vouloir dire de refaire les sculptures de glace au cours de l’événement plutôt que de tenter de les garder pendant trois semaines, ou de fabriquer plus de neige avant l’ouverture du Domaine des flocons, par exemple.

Celui qui en est à son neuvième Bal de Neige se réjouit des températures actuelles. « On a une météo excellente, surtout pour les infrastructures. On manie beaucoup la glace et la neige au niveau des sculptures. C’est quelque chose que les gens apprécient. Le temps froid nous permet de maintenir ces belles œuvres artistiques. »

Le 1^er février 2025, le Triathlon du Bal de Neige pourra se tenir sur la patinoire du Canal Rideau. Cette étape de huit kilomètres de patinage sera suivie de cinq kilomètres de course et de six kilomètres de ski de fond.

Nulle doute qu’une bonne partie des 500 000 visiteurs attendus pendant la durée du Bal de neige (dont un tiers provient de l’extérieur de la région) s’élancera aussi sur la plus grande patinoire naturelle du monde. Au moment d’écrire ces lignes, elle est ouverte sur toute sa longueur et l’état de la glace est très bon, selon le site de la Commission de la capitale nationale (CCN), qui en est responsable.

Des partenaires enthousiastes

Une des forces de l’événement, c’est à quel point les différents organismes et institutions d’Ottawa et de Gatineau participent à la fête. Plusieurs partenaires étaient au Marché By mardi afin de rencontrer les médias.

« C’est très important. Il faut célébrer le froid. Il faut s’amuser pendant l’hiver. On aime être un partenaire, comme toujours », exprime Katherine Day, développeuse des programmes éducatifs au Musée canadien de la nature.

L’établissement d’Ottawa, tout comme le Musée canadien de l’histoire, à Gatineau, orientera certaines activités vers le castor. En 2025, ce rongeur fête son 50^e anniversaire en tant que symbole officiel du Canada.

L’unifolié célèbre pour sa part 60 ans en tant que drapeau officiel du pays, un fait qui ne manquera pas non plus d’être souligné pendant le Bal de neige.

Magalie Nettevong, guide au Musée de la Banque du Canada, énumère à son tour certaines activités. Entre autres, l’artiste inuk Saelym Degrandpre expliquera le lien entre l’art et les billets de banque dans un atelier d’estampes, les 1^er et 2 février.

Elle invite les gens à visiter l’établissement, qui se situe à un jet de pierre de la rue Sparks. « On est situés au coin des rues Bank et Wellington, donc c’est super central. On est toujours un musée gratuit aussi. Donc, les gens peuvent venir se réchauffer. »

Un autre endroit pour se réchauffer est le Centre national des arts (CNA). Sa lanterne Kipnes, qui projette des œuvres lumineuses géantes sur la rue Elgin, arborera les couleurs du Bal de neige. Ses espaces publics seront comme toujours accessibles et sa programmation régulière porte subtilement le chapeau du rendez-vous hivernal. Pensons entre autres au Festival pour enfants Big Bang, qui se déroulera les 15 et 16 février.

Sur la rue Sparks, on pourra voir une réplique en glace de la statue d’Oscar Peterson qui se trouve devant le CNA. Le pianiste canadien aurait eu 100 ans en 2025.

Après avoir rejoint la vraie statue de bronze, il ne reste qu’un pas pour accéder au début de la patinoire du Canal Rideau. Il est facile ensuite de se rendre, en patinant, au parc Lansdowne, quelques kilomètres plus loin. Là-bas, il sera possible de jouer à l’extérieur grâce au Pentathlon d’hiver, ou à l’intérieur avec des activités comme le patin à roulettes en famille, par exemple.

Martin Routhier a particulièrement hâte de participer à la première édition de l’Igloofest Gatineau, qui se tiendra du 13 au 15 février sur la place des festivals Zibi. Cette mouture outaouaise de l’événement montréalais « va vraiment bonifier l’offre de soirée », selon le porte-parole.

Cette année encore, le service de navettes par autobus Bus-O-Neige permettra de se déplacer entre différents lieux du Bal de Neige. Les détails des services et de la programmation sont disponibles sur le site de Patrimoine canadien.

OTTAWA — La Cour suprême du Canada a annoncé jeudi qu’elle entendra la contestation judiciaire de la Loi sur la laïcité du Québec, plus communément appelée la Loi 21. Le jugement que rendra la Cour suprême aura un impact sur l’éducation en français hors du Québec, juge un expert constitutionnel, à tel point que le commissaire aux langues officielles souhaite intervenir dans la cause.

L’affaire sera donc entendue devant la plus haute juridiction au pays, à une date ultérieure. Il s’agit d’une contestation notamment menée par plusieurs groupes de la société québécoise, comme la Commission English-Montréal, l’Association canadienne des libertés civiles (ACLC), le Conseil national des musulmans canadiens (CNMC) et le groupe de défense des anglo-québécois, Quebec Community Groups Network.

Cette législation adoptée en 2019 interdit le port de signes religieux pour les employés de l’État québécois en position d’autorité comme les juges, les policiers, les procureurs de la Couronne, les directeurs d’école et les enseignants.

Dans un premier jugement, la Cour supérieure du Québec avait maintenu la légalité de la Loi 21, mais avait exempté les commissions scolaires anglophones. Ce jugement statuait que la Loi sur la laïcité contrevenait à l’article 23 de la Charte des droits et libertés, qui protège le droit à l’enseignement dans la langue de la minorité linguistique. L’exemption accordée aux écoles anglophones avait toutefois été renversée par la Cour d’appel du Québec dans un jugement de février 2024. 

C’est sur cette portion de cette affaire juridique que le commissaire aux langues officielles compte intervenir. Raymond Théberge indique que comme cette « cause a indéniablement des effets sur les écoles de la minorité au Québec », il compte se joindre à la contestation « en ce qui concerne le droit de gestion et de contrôle de la minorité anglophone de ses établissements et de son éducation ».

« Je l’ai répété à maintes reprises, l’éducation constitue l’outil le plus puissant d’une communauté pour assurer sa survie et l’épanouissement de sa langue et de sa culture. Comme mes prédécesseurs, j’ai saisi chaque occasion possible pour faire valoir des arguments novateurs devant la Cour suprême du Canada à l’égard du droit à l’éducation dans la langue de la minorité », soutient Raymond Théberge dans une déclaration écrite.

Car cette décision aura un impact sur l’éducation en français hors du Québec, affirme l’expert en droit constitutionnel, François Larocque. Il explique que la première décision, rendue dans la cause de la Loi 21, faisait écho à l’arrêt Mahé en 1990, qui donnait le droit de pleine gestion des écoles de la langue minoritaire aux conseils scolaires.

« La question qui va monter à la Cour suprême est : Avec la Loi 21, en limitant le port de symboles religieux, le gouvernement peut-il forcer un conseil scolaire public anglophone sur l’embauche de son personnel? », explique le professeur de l’Université d’Ottawa et spécialiste en droits linguistiques.

Comme l’article 23 s’applique autant aux minorités francophones hors Québec qu’aux anglophones du Québec, la décision rendue aura un effet similaire, ajoute le professeur universitaire. Donc, « la Cour suprême va avoir la chance d’élaborer et de nous dire ce que l’Article 23 protège, au chapitre de la culture et de la langue », poursuit François Larocque.

« Est-ce que ça inclut également les pratiques d’embauche et le climat d’apprentissage que les écoles cherchent à mettre en place? Est-ce que ça inclut des dimensions qui ne sont pas directement liées à la langue, mais qui peuvent inclure et déborder sur des notions communautaires, des traits plus larges de la communauté en question? », lance l’expert des questions constitutionnelles.

Clause dérogatoire

L’une des contestations soulevées par les groupes dans la cause est l’utilisation de la clause dérogatoire de manière préventive, invoquée par le gouvernement Legault pour se prémunir de contestations judiciaires. Les groupes la jugent à l’encontre de la Charte des droits et libertés. Or, la cause dérogatoire ne peut pas s’appliquer à l’article 23 sur l’éducation dans la langue minoritaire, rappelle François Larocque.

En Ontario, le gouvernement Ford a utilisé cette clause en 2021 avec la Loi sur le financement en période électorale, qui avait pour but de limiter les dépenses publicitaires des tierces parties. Il l’avait aussi invoqué en 2018 pour réduire le nombre d’élus au conseil municipal de la Ville de Toronto.

Il l’avait aussi utilisée en 2022, mais pour une première fois, de manière préventive pour empêcher une grève du personnel dans le système éducatif, avant de la retirer de son projet de loi quelques jours plus tard. Le gouvernement Trudeau a déjà indiqué à plusieurs reprises que le gouvernement entendait intervenir dans la cause pour contester la Loi sur laïcité du Québec.

HEARST – Des centaines de résidents privés d’électricité lundi ont retrouvé le courant la nuit dernière. L’abri d’urgencea fermé, tous les résidents étant rentrés chez eux. L’Université a rouvert ses portes, ce qui n’est pas le cas pour toutes les écoles.

Lundi, une première panne a coupé le courant à 328 clients, puis une seconde à 466 clients supplémentaires.

« En patrouillant sur nos infrastructures, les équipes ont trouvé deux disjoncteurs qui fonctionnaient mal à la station de transmission de Hearst, rapporte le service de communication d’Hydro One. Des équipes de stations ont été amenées de Timmins et de Thunder Bay pour effectuer ces réparations, tandis que des équipes de distribution de Kapuskasing ont continué à patrouiller le long de nos lignes. »

Le courant a été rétabli aux alentours de 23h pour une partie des sinistrés. Vers minuit, les équipes d’Hydro One ont trouvé un isolateur (équipement de sécurité qui empêche l’électricité de circuler vers le sol) cassé et le courant des 100 clients restants a été rétabli.

Université réouverte, écoles en partie fermées

L’Université de Hearst a rouvert ses campus ce mardi. « Nous sommes prêts à accueillir les étudiantes et les étudiants sur nos trois campus ce matin. N’oubliez pas de vous habiller chaudement », a-t-elle communiqué sur ses réseaux sociaux. Idem pour l’école l’École publique Passeport Jeunesse, qui dépend du Conseil scolaire public du Nord-Est de l’Ontario.

En revanche les autres écoles francophones de la ville restent portes closes. « Nous avons dû écouler les systèmes de chauffage afin de prévenir des dommages dans trois de nos écoles et il sera impossible de rétablir une température ambiante acceptable à temps pour le début des cours demain », a indiqué aux familles le Conseil scolaire catholique des Grandes Rivières.

L’École secondaire catholique de Hearst, l’École catholique Pavillon Notre-Dame et l’École catholique St-Louis sont donc fermées aux élèves et au personnel pour la journée. De même qu’aucun autobus de Hearst et Mattice ne circule.

La municipalité a remercié tous ceux qui ont « travaillé sans relâche dans ces conditions météorologiques extrêmes pour assurer la sécurité et le bien-être de notre communauté ».

HEARST – Confrontée à un froid extrême et à une panne électrique touchant plusieurs centaines d’habitants, la ville du Nord a déclaré l’état d’urgence ce lundi. Le réseau pourrait être rétabli d’ici demain matin.

Le thermomètre a franchi ce lundi les -30 degrés Celsius à Hearst qui s’est résolu à déclarer l’état d’urgence en fin d’après-midi, après que plus de 350 résidents et près de 500 autres clients le long de la route 11 se soient retrouvés sans courant en tout début de matinée.

À l’origine de la panne, deux disjoncteurs qui auraient dysfonctionné. L’hôtel de ville a mis en place une ligne téléphonique, le 705-362-4341, afin de communiquer au public les ressources disponibles, les abris d’urgence et les mesures de sécurité. Un centre d’accueil d’urgence a notamment été improvisé dans le gymnase de l’École catholique Sainte-Anne, sur la rue Allen.

L’état d’urgence restera en vigueur « jusqu’à ce que l’électricité soit entièrement rétablie et jusqu’au retour à la normale », précise la municipalité.

Un peu plus tôt dans l’après-midi, la Corporation de distribution électrique de Hearst, qui gère le réseau, a annoncé que la panne de courant devait se prolonger « jusqu’à ce soir ». Finalement, les résidents devront s’armer de patience jusque dans la nuit.

« En début d’après-midi, un disjoncteur de Hydro One sur un circuit différent a cédé lors d’une tentative de rétablir le circuit central », rapporte la Corporation de distribution électrique de Hearst. Par conséquent, ce disjoncteur doit être remplacé, et une évaluation supplémentaire sera nécessaire. »

Hearst Power a indiqué vouloir apporter de petits ajustements dans son propre système pour partager l’électricité des zones qui en ont actuellement avec celles qui en sont privées depuis 7h30 du matin ce lundi, sans garantie de succès.

La panne a paralysé quelques institutions locales, à l’image de l’Université de Hearst qui a annulé les cours sur ses trois campus dans l’après-midi.

Actuellement hors de la ville, en déplacement à la conférence annuelle de l’Association des municipalités rurales de l’Ontario (ROMA) à Toronto, le maire Roger Sigouin suit les événements à intervalles réguliers, espérant un retour à la normale autour d’1h du matin, mardi.

Et d’appeler à la solidarité des résidents : « S’il y a des familles qui ont de l’électricité, de la chaleur, qu’ils invitent des gens à aller prendre un café ou autre. Personne ne devrait connaitre une situation comme ça ».

L’édile trouve « inacceptable qu’Hydro One démontre une moindre urgence pour le Nord. C’est une équipe de Timmins qui s’est déplacée à Hearst. C’est trois heures de route, trois de perdues pendant que les gens sont sans électricité. Hydro One ne travaille pas pour notre utilité dans nos communautés », regrette-t-il.

« On avait un groupe à Hearst prêt à travailler avec eux autres, mais ils ont refusé de travailler ensemble. C’est frustrant. »

Le maire espère croiser un ministre provincial durant son séjour à Toronto pour pointer ce qu’il qualifie de « manque d’expertise d’Hydro One au niveau des états d’urgence dans le Nord. »

Joint par ONFR, Hydro One n’avait pas donné suite à nos sollicitations au moment d’écrire ces lignes.

La police provinciale de l’Ontario (PPO) recommande de ne pas utiliser d’appareils ou de générateurs au propane à l’intérieur, ces appareils peuvant produire des niveaux dangereux de monoxyde de carbone, inodore et mortel. « Si vous ne pouvez pas rester au chaud à la maison en raison de la panne, le détachement de Hearst de la Police provinciale de l’Ontario est disponible comme centre de réchauffement », alerte la PPO, appelant à recourir au 911 en cas de besoin urgent d’assistance.

La deuxième édition du livre blanc sur l’économie franco-ontarienne vient de sortir, et à l’issue des 15 mois de décryptage qu’il a fallu à la Fédération des gens d’affaires francophones de l’Ontario pour évaluer sa croissance, il en ressort un rapport se voulant comme une nouvelle étude, qui souligne à la fois les mérites, mais aussi les défaillances d’une économie qui ne cherche qu’à se développer. 

La grande nouveauté cette année se niche dans la contribution de la firme de sondage Léger Marketing, à travers laquelle les entrepreneurs francophones ont pu faire avancer la recherche en exprimant leurs inquiétudes et leurs besoins.

Le document, qui contient cinq recommandations adressées autant aux pouvoirs publics qu’aux communautés francophones, appelle à « une grande collaboration », indique le directeur général sortant de la Fédération des gens d’affaires francophones de l’Ontario (FGA), Richard Kempler.

Le poids économique de la francophonie

Pendant que l’Ontario continue d’abriter la moitié des entreprises francophones minoritaires au pays, les nouvelles données du rapport confirment que les entreprises dirigées par des francophones ont bel et bien montré un taux de croissance annuel supérieur à 20 %. En effet, en étant capables de piocher dans les deux bassins linguistiques, elles bénéficient d’un avantage d’innovation.

Même si ces entreprises demeurent actives dans tous les secteurs, elles apparaissent fortement représentées dans des secteurs comme le commerce de détail, la construction ou encore les services scientifiques et techniques. Le rapport indique aussi qu’elles ont plus souvent tendance à s’identifier comme de taille moyenne et grande, comptant entre 20 et 499 employés par rapport à celles dirigées par des non-francophones.

Quelles entraves à la croissance?

Toutefois, le rapport s’attelle à une myriade de problématiques qui freinent les perspectives d’une économie franco-ontarienne forte. Le directeur sortant de la FGA ajoute que le manque d’une définition claire de l’entreprise francophone complique la tâche de rendre compte de l’ampleur réelle de cette économie et d’établir des comparaisons claires. « On a dit qu’on a 30 000 entreprises francophones, mais, suivant les définitions, on pouvait aller jusqu’à quasiment 72 000 entreprises », déplore-t-il. 

Il n’hésite d’ailleurs pas à pointer du doigt la timidité des politiques gouvernementales de promotion des villes éloignées des grands centres auprès des nouveaux arrivants. Des grands bassins tels que Toronto ou Ottawa peuvent témoigner du potentiel inexploité d’une population qui pourrait utiliser le français, pendant que dans le nord de l’Ontario, les pénuries techniques et géographiques, combinées au vieillissement de la population, font de la francophonie une richesse d’autant plus mal exploitée.

Les barrières entrepreneuriales exprimées par les jeunes entrepreneurs peinent à se détourner du problème du manque de financement. Membre du conseil d’administration de la FGA et lui-même entrepreneur, José Mafra explique que « c’est souvent un manque d’information, qu’il y a énormément de programmes et qu’il faut juste trouver les bons partenaires ».

Présente au lancement du livre blanc, Lina Ravelojaona, qui est consultante et gestionnaire des services d’appui aux entrepreneurs francophones au sein de la FGA, explique qu’elle a commencé à exporter ses services à Madagascar l’année dernière. « J’ai approché des institutions comme l’American Chamber of Commerce à Madagascar », dit-elle. 

L’emplacement géographique de la province s’avère instrumental pour devenir un acteur économique majeur de la francophonie internationale en Amérique du Nord. Toutefois, en ce jour d’investiture du président désigné Donald Trump, la question des obstacles commerciaux, notamment les tarifs douaniers, peut peser sur les ambitions des jeunes entrepreneurs francophones.

En prenant compte du contexte domestique, s’ajoute la dure tâche du Canada à retenir ses immigrés francophones, dans la mesure où un récent rapport du Conference Board du Canada a démontré que le Canada perdait 35 % de ses immigrants francophones à long terme, notamment en Ontario. 

Les dirigeantes et les entrepreneuses, déjà défavorisées dans les données de la première édition, ne témoignent pas de progression et constatent une participation féminine qui stagne toujours. Catherine Goueth, entrepreneuse en agroalimentaire à Ottawa, explique que la culture des affaires reste un obstacle majeur dans l’intégration des nouveaux arrivants : « Ces autres aspects de la vie, ce n’est pas à l’école qu’on les apprend. Il faut comprendre le système. »

Innovante et bien placée pour capitaliser sur les opportunités, l’économie franco-ontarienne est sous-estimée, ce qui limite son influence auprès des décideurs. La reconnaissance du potentiel économique joue un rôle capital dans sa croissance à court et long terme. « Le temps de l’entreprise n’est pas le temps de l’administration », ajoute Richard Kempler. Ce dernier encourage la distribution simple et rapide de 100 000 dollars sans plus tarder aux débutants afin d’ouvrir la voie aux nouveaux entrepreneurs.

Les médecins étrangers francophones auraient plus de barrières systémiques pour s’établir au Canada et en Ontario. Parmi celles-ci, le dernier programme du ministère de la Santé, permettant à 100 praticiens formés à l’étranger de s’établir plus facilement dans le Nord de l’Ontario dès 2025, qui n’est pas disponible en français. Soutenue par l’AFO, la Société des Canadiens qui étudient la médecine à l’étranger (SOCASMA) exige une rectification de ces inégalités et dépose une plainte auprès de l’Ombudsman.

Le ministère de la Santé a annoncé en décembre que, dès 2025, 100 médecins de famille formés à l’étranger exerceront leur profession dans des collectivités rurales et du Nord, grâce à un programme pilote Préparation à la pratique en Ontario, ayant supprimé les barrières habituelles.

Le bémol pour l’organisme pancanadien SOCASMA est que cette évaluation n’est disponible qu’en anglais.

Carole Lafrenière, membre du conseil d’administration, est convaincue de l’importance de réduire les barrières qui empêchent les médecins francophones ou bilingues formés à l’étranger de venir pratiquer la médecine en Ontario pour mieux desservir la population francophone de l’Ontario.

Le Touchstone Institute, qui délivre ce programme financé par le gouvernement, pourtant favorable à offrir le programme en français, l’a informée que le problème résidait dans un manque de financement adéquat de la part du ministère à cet effet.

Le ministère de la Santé a décliné tout commentaire : « Les questions concernant le programme doivent être posées directement au Touchstone Institute. »

« Les francophones sont complètement oubliés », déplore Mme Lafrenière à notre micro.

« Or, selon la Loi sur les services en français, cette évaluation devrait être proposée dans les deux langues », ajoute-t-elle, notant que seul le Nouveau-Brunswick l’offre en français.

Dans la lettre qu’elle a fait parvenir aux ministères de la Santé et des Affaires francophones, appuyée par l’AFO, elle indique : « Pour les immigrants francophones, la situation est multipliée par l’absence quasi totale d’information de base, ainsi que de systèmes et d’outils d’évaluation en français.  L’Ontario a éliminé certaines barrières (…) mais il y a lieu de faire mieux, surtout en ce qui concerne les candidats francophones ».

Des barrières systémiques additionnelles

Pour un médecin étranger, il y a actuellement un autre recours pour exercer en Ontario. Mais là aussi, des disparités subsistent, « pour les francophones, la dynamique est encore pire ».

Ils peuvent faire une demande de résidence, un jumelage, de deux ans en médecine familiale après avoir passé deux examens du Conseil médical du Canada, pour lesquels les documents de préparation sont très rares en français.

L’année passée, rapporte Mme Lafrenière, 111 candidats francophones unilingues ont postulé en résidence à travers le Canada, seulement 24 ont pu être jumelés et tous seulement au Québec, soit 87 non jumelés.

« Sans compter qu’en l’obtenant, c’est une résidence de deux ans pour la médecine familiale, qui peut monter à cinq, sept ans et plus pour des spécialités. Des médecins qualifiés repartent de zéro ».

De même, les Canadiens qui ont étudié la médecine à l’étranger doivent aussi faire une demande de résidence au Canada, avec un taux de jumelage de seulement 22 %.

« 1000 médecins canadiens l’année dernière n’ont pas été jumelés au Canada et doivent soit aller ailleurs, soit changer de métier. Comparativement, 60 % des médecins étrangers parviennent à obtenir une résidence aux États-Unis », rapporte-t-elle, désabusée.

À cette inégalité s’ajoutent des barrières systémiques à plus grande échelle. Parmi les pays approuvés par le Collège Royal des médecins et chirurgiens du Canada, la Suisse est le seul pays francophone, avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande, Hong Kong, Singapour, l’Afrique du Sud et le Royaume-Uni et l’Irlande.

Seul Québec a une entente bilatérale avec la France par exemple, mais pas reconnue à l’échelle du Canada.

Des requêtes formelles et une plainte auprès de l’Ombudsman

Le ministère des Affaires francophones, à qui la lettre était adressée également, avait répondu que la responsabilité relevait du ministère de la Santé. La députée néo-démocrate de Nickel Belt France Gélinas avait de son côté fait parvenir une copie de la lettre de Carole Lafrenière à la ministre de la Santé Sylvia Jones.

Estimant que les francophones de l’Ontario ont le droit de recevoir des services en français dans les deux langues officielles du Canada, l’organisme y a formulé les requêtes suivantes :

• Qu’une stratégie soit développée dans le but d’identifier les lacunes au niveau de la prestation des services de médecins en français dans le but de mettre en œuvre une stratégie.

• Que le Collège des médecins et chirurgiens de l’Ontario et tous les organismes responsables du recrutement et de l’évaluation des médecins formés à l’étranger disposent d’un service d’accueil, d’information et d’évaluation bilingue, y compris un site web complètement bilingue, ainsi qu’un processus d’évaluation de la capacité à exercer la médecine qui est aussi bilingue.

• Qu’un certain nombre de pays francophones (France, Belgique, Tunisie, Algérie, Maroc, etc.) soient reconnus comme juridictions approuvées par le Collège Royal des médecins et chirurgiens du Canada, ainsi que le Collège des médecins de famille du Canada, au même titre que les juridictions anglophones approuvées.

• Que les médecins francophones qui veulent immigrer en Ontario puissent être évalués en français et, si nécessaire, qu’une formation de mise à niveau en anglais soit offerte pour les candidats qui ont besoin de perfectionner leurs connaissances de l’anglais. (La responsabilité d’évaluer les candidats relève de la Touchstone Institute qui n’a présentement pas le mandat et les ressources pour offrir cette évaluation en français.)

Une plainte formelle a également été envoyée auprès de l’Unité des services en français de l’Ombudsman…

« L’Ontario doit prendre toutes les mesures nécessaires afin de faciliter l’intégration des professionnels de santé formés à l’extérieur du pays, tout en s’assurant le respect des standards de pratique et de sécurité pour les patients », estime pour sa part Fabien Hébert, président de l’Assemblée de la francohonie de l’Ontario (AFO).

Un nouvel établissement dans le Nord et un autre dans l’Est viendront élargir le réseau d’écoles de langue française en Ontario cette année. Plusieurs autres projets verront aussi le jour en 2026. Tour d’horizon.

Dans le Grand Sudbury, les travaux de l’école élémentaire catholique à Val Thérèse vont bon train. Elle sera le fruit de la fusion de trois écoles existantes : Notre-Dame (Hanmer), St-Joseph (Hanmer) et Val Thérèse. Le nouvel établissement pourra recevoir jusqu’à 567 élèves.

Financé à hauteur de 16,5 millions de dollars, ce projet du Conseil scolaire catholique Nouvelon doit permettre d’offrir des infrastructures plus modernes, dont un double gymnase et 24 classes, puisque celles des trois autres écoles actuelles sont vieillissantes et il aurait coûté plus cher de les rénover. Une garderie de 88 places ouvrira également.

Du côté d’Ottawa, 2025 sera l’année d’ouverture de l’école élémentaire publique Barrhaven-Manotick. Gérée par le Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO), qui a pu compter sur un financement de 10 millions de dollars de l’Ontario et de 1,6 million de dollars du fédéral, l’établissement aura une capacité de 475 élèves, de la maternelle à la 6e année. Une garderie d’une capacité de 10 poupons, 15 bambins et 24 enfants d’âge préscolaire est couplée au projet.

Toujours à Ottawa, pas de nouvelle construction au sein du Conseil des écoles catholiques du Centre-Est (CECCE), mais le campus Saint-Jean-Baptiste, qui a reçu en 2024 sa première cohorte d’élèves de 7e et 8e cette année, s’enrichira d’un niveau scolaire supplémentaire. Des élèves de 9e année la fréquenteront dès septembre.

Dans le Grand Toronto, pas non plus d’ouverture de nouvelle école cette année. Parents et élèves de l’École élémentaire catholique Saint-Michel à Scarborough devraient toutefois profiter de l’ajout de quatre classes, un réaménagement financé à hauteur de quatre millions de dollars. Une bulle d’oxygène pour cette école du Conseil scolaire catholique MonAvenir, qui a vu ses effectifs doubler en dix ans.

Et en 2026?

D’autres chantiers scolaires sont par ailleurs en cours avec une ouverture estimée en 2026. C’est le cas deux écoles élémentaires à Ottawa. La première, adossée à un financement de 20 millions de dollars, se situera dans le secteur Avalon Ouest. La construction a débuté en août dernier et se poursuivra jusqu’en avril prochain. « Elle permettra à 412 élèves de la maternelle à la 6e année de s’ajouter à la grande famille du CECCE dès la rentrée scolaire 2026-2027 et offrira 49 places en garderie », précise son directeur de l’éducation, Marc Bertrand.

La seconde, du côté d’Orléans-Sud « va répondre non seulement à la demande croissante d’une éducation de qualité en français à Ottawa, mais elle servira également de centre dynamique pour la communauté », selon le directeur de l’éducation du CEPEO, Christian-Charle Bouchard.

2026 est aussi la rentrée visée par le Conseil scolaire Viamonde pour l’ouverture de l’École élémentaire public Paul-Demers à Toronto. Situé à North York, l’établissement sera capable de recevoir 412 élèves, sans compter 48 places en garderie préscolaire, auxquelles s’ajouteront 10 poupons et 15 bambins. Sa construction doit débuter dans la première partie de l’année 2025.

Trois autres projets d’écoles élémentaires sont dans les cartons du conseil scolaire à Hamilton Ouest, Ajax et Quarry Lands (Toronto Est), mais il est encore trop tôt pour définir l’échéance d’ouverture .

Ethel Côté, Claudette Gleeson et Alex Tétreault sont les Franco-Ontariens sélectionnés parmi les dix personnalités influentes de la francophonie canadienne du palmarès 2024 de Francopresse. Une reconnaissance que leur valent leurs engagements économique, artistique et politique sans relâche auprès de leur communauté.

« Nous avons eu droit encore cette année à une cuvée impressionnante de candidatures soumises par les journaux francophones du Canada. Une preuve que non seulement la francophonie est bien vivante au Canada, mais aussi que les journaux en sont des témoins privilégiés », a affirmé Julien Cayouette, rédacteur en chef de Francopresse.

Parmi les récipiendaires de cette dixième édition, à titre d’hommage posthume : l’entrepreneure engagée Ethel Côté, qui nous a quittés en octobre 2024.

Québécoise et Franco-Ontarienne, elle était présidente fondatrice de la Nouvelle Scène à Ottawa, ancienne directrice générale d’ImpactON, fondatrice de mécènESS, plateforme intégrée en développement communautaire et innovation sociale, membre du comité consultatif provincial sur les Affaires francophones et professeure associée à l’Université de l’Ontario français.

Dévouée à la francophonie et à l’économie sociale, Ethel Côté est décorée de l’Ordre du Canada, de l’Ordre de l’Ontario, de l’Ordre de la Pléiade et d’un Prix Saphir en tant que personnalité féminine de l’année 2017.

Le Nord de l’Ontario bien représenté

Originaire de Sudbury, Alex Tétreault, qui en est le poète officiel, s’est démarqué puisqu’il « personnifie une nouvelle génération d’artistes franco-ontariens avec ses projets artistiques novateurs autour des identités queer et franco-ontarienne ».

Dramaturge et acteur, il est détenteur de deux prix de Contact Ontarois, notamment avec sa  pièce Nickel City Fifs, une épopée queer sudburoise sur fond de trous, le fruit de cinq ans de travail, appuyé par le Théâtre du Nouvel-Ontario (TNO).

Ancien président de l’Association des étudiants francophones de l’Université laurentienne, il devient président de Fierté Sudbury, puis président de Théâtre Action. Il a également soutenu les Rendez-vous de la fierté Acadie Love comme directeur général pendant quelques mois, en 2024.

Alex Tétreault est également la personnalité de l’année dans le bilan culturel d’ONFR.

La ville de Greenstone, dans le Nord de l’Ontario, aura beaucoup fait parler d’elle cette année et c’est Claudette Gleeson, militante dévouée de la francophonie en milieu minoritaire, qui s’est illustrée par la lutte qu’elle a menée en 2024 pour que le drapeau franco-ontarien continue de flotter devant l’hôtel de ville.

Investie dès son plus jeune âge auprès de la communauté francophone via des initiatives de bénévolat, elle est fondatrice et présidente du Franco-Festival de Thunder Bay, présidente du conseil d’administration de l’Association des francophones du Nord-Ouest (AFNOO), vice-présidente du Conseil scolaire du district catholique des Aurores boréales, présidente de l’Accueil francophone de Thunder Bay.

Elle a reçu d’ailleurs le Prix du gouverneur général en 2016.

Les Maritimes, Saskatchewan et le Yukon

En bonne place dans le palmarès Francopresse, les provinces de l’Atlantique avec le président de l’agence de développement économique Horizon TNL et du journal Le Gaboteur Cyr Couturier de Terre-Neuve-et-Labrador, également professeur-chercheur à l’Université Memorial qui contribue à la promotion de la francophonie.

Détenteur du Prix Acadie-Québec, P’tit Belliveau, de son nom Jonah Richard Guimond, est un artiste néo-écossais phare de l’Acadie, qui s’est illustré en 2024 sur les scènes du Congrès mondial acadien et du festival Francos de Montréal.

L’ancienne présidente de la Société nationale de l’Acadie, Louise Imbeault, est une figure importante de la Figure de proue de la francophonie acadienne. Chancelière de l’Université de Moncton, elle vient d’être désignée prochaine lieutenante-gouverneure du Nouveau-Brunswick.

Originaire de Dieppe, au Nouveau-Brunswick également, Kamylle Frenette s’est classée 4e à l’épreuve de paratriathlon aux Jeux paralympiques de Paris de 2024 et en remportant une course de la Série mondiale.

L’éducatrice, documentariste et militante métisse Marjorie Beaucage du Manitoba et de la Saskatchewan, représente les enjeux des communautés métisses et autochtones par ses productions artistiques.

Anne Leis est une médecin, professeure en santé et ancienne présidente de la Société Santé en français Saskatchewan qui milite pour l’accès aux soins de santé en français, menant des recherches sur l’incidence de la COVID-19 sur les familles francophones des Prairies.

Directrice générale de l’Association franco-yukonnaise, Isabelle Salesse a joué un rôle important dans la modernisation de la Loi sur la première autorité de santé pour protéger les droits linguistiques et dans les relations avec divers groupes.

Garderies à 22 $, fusions dans la santé publique, sanctions en immigration frauduleuse, simplifications dans la construction de nouveaux logements, mise à jour des organismes désignés sous la Loi sur les services en français (LSF), améliorations dans les foyers de soins de longue durée et sur les chantiers de construction… Voici sept changements principaux qui s’appliquent à compter de ce mercredi en Ontario.

Des frais de garde plafonnés à 22 dollars par jour

C’est à partir de ce 1^er janvier de janvier que les frais exigés des parents sont plafonnés à 22 $ par jour pour les enfants de moins de six ans inscrits dans le système pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants (SPAGJE).  Ce changement devrait se traduire par des économies de presque 300 millions de dollars en 2025 pour les familles. Cette baisse progressive doit mener d’ici mars 2026 à des frais plafonnés à 10 dollars par jour, comme le prévoit l’entente entre le gouvernement fédéral et la province.

La liste des agences désignées sous la LSF actualisée

Autre modification de règlement en vigueur dès aujourd’hui, celle liée aux changements apportés à la désignation sous la Loi sur les services en français de 73 agences publiques. Ces changements comprennent des consolidations d’agences, des programmes les transferts, les changements de nom d’organisation, ainsi que les extensions de services pour que les Ontariens comprennent mieux où les services en français sont disponibles.

Des sanctions contre les fraudes à l’immigration

L’application d’une modification à la Loi de 2015 sur l’immigration de l’Ontario permet désormais de sévir contre les représentants frauduleux de l’immigration qui exploitent les nouveaux arrivants postulant au Programme ontarien des candidats à l’immigration. Ces changements introduisent de nouvelles normes et imposent des sanctions à ceux qui enfreignent ces normes sous forme d’amendes, d’interdictions pluriannuelles ou à vie.

Cinq bureaux de santé publique en moins

À partir de ce 1^er janvier, l’Ontario ne compte plus que 31 bureaux de santé publique. C’est le résultat de la fusion de neuf agences locales en quatre nouvelles « consolidées ». Dans le Nord, Porcupine et Timiskaming deviennent un seul et même bureau : Santé publique du Nord-Est. Ailleurs dans la province, le comté de Brant se rapproche de Haldimand-Norfolk. Les comtés de Hastings et de Prince Edward, Kingston, Frontenac et Lennox fusionnent avec Addington et le district de Leeds, Grenville et Lanark. Enfin, même logique entre Haliburton, Kawartha, le district de Pine Ridge et le comté de Peterborough.

Des diététistes en virtuel dans les foyers de soins de longue durée

Des consultations hybrides et virtuelles avec des diététistes professionnels sont maintenant effectives dans les foyers de soins de longue durée des foyers lorsqu’un diététiste est introuvable localement. C’est l’idée derrière la modification du le Règlement 246/22 de la Loi de 2021 sur la fixation des soins de longue durée. Ces modifications étendent également la disposition de flexibilité en matière de dotation de travailleurs sociaux (PSSP) et de personnel fournissant des services de soutien à la personne dans les établissements de soins de longue durée jusqu’au 1er janvier 2026.

Des produits menstruels obligatoires sur les chantiers

La législation oblige dorénavant le secteur de la construction à fournir des produits menstruels aux équipes de 20 travailleurs ou plus sur le terrain et aux projets de construction de trois mois ou plus. C’est le résultat de l’entrée en application d’un règlement modifié pris en vertu de la Loi sur la santé et la sécurité au travail. Objectif : encourager l’inclusion et soutenir les femmes dans les métiers spécialisés.

Logement : Durham et Waterloo exemptés d’approbation provinciale

La construction de logement devrait être plus simple et rapide à présent dans ces deux municipalités grâce aux modifications apportées à la Loi sur l’aménagement du territoire qui leur délèguent la responsabilité première de l’aménagement du territoire. Un règlement connexe les exempte en outre d’exiger une approbation du ministre sur la plupart des modifications au Plan officiel. Toujours dans le but d’accélérer la construction de logements, la province harmonise plusieurs aspects entre les codes du bâtiment et les codes nationaux de construction, et promeut l’utilisation de plus de bois pour favoriser l’accessibilité financière et soutenir l’emploi.

Comme chaque année, on revient sur les articles qui ont le plus retenu l’attention au cours des 12 derniers mois. Nos gestionnaires de communautés les ont compilés en fonction du nombre de sessions ouvertes sur notre site web. Et voilà ce que cela donne.

1^er  : Exemption pour les étudiants étrangers francophones : la décision revient aux provinces, selon Ottawa

L’article le plus consulté en 2024 nous ramène en tout début d’année. Quelques jours après avoir annoncé le plafonnement du nombre d’étudiants étrangers au Canada, le ministre de l’Immigration Marc Miller rejette sur les provinces la responsabilité de favoriser l’immigration francophone. Un article signé de notre correspondant parlementaire à Ottawa, Pascal Vachon, publié le 31 janvier.

2^e : Ottawa prêt à accueillir des immigrants francophones du Québec dans d’autres provinces

Restons sur la Colline parlementaire, mais faisons un bond en octobre, cette fois, lorsqu’à la suite de la suspension de deux programmes d’immigration temporaire par le gouvernement du Québec le fédéral avance l’idée de sélectionner les francophones qui seront refusés par le gouvernement Legault pour les rediriger vers les autres provinces. La nouvelle a vivement fait réagir au pays, en ce 31 octobre 2024.

3^e : 22 collèges et universités francophones accusent Ottawa d’avoir violé la Loi sur les langues officielles

Nous sommes le 9 avril 2024. ONFR met en lumière une plainte contre le fédéral déposée par l’ensemble des établissements postsecondaires francophones hors Québec. Ces derniers estiment que le gouvernement a violé la Loi sur les langues officielles en n’excluant pas les francophones de son plafond sur le nombre d’étudiants étrangers.

4^e : Ski alpin : fin de saison pour Valérie Grenier

Le quatrième article le plus lu est le cauchemar vécu par la skieuse Valérie Grenier sur les pentes de Cortina d’Ampezzo en janvier. Victime d’une violente chute dans un super-G, l’athlète franco-ontarienne subira deux opérations et jettera l’éponge pour le restant de la saison, jusqu’à son retour il y a quelques semaines, bien décidée à briller en 2025.

5^e : De plus en plus d’immigrants francophones choisissent l’Ontario au détriment du Québec

ONFR met en relief en janvier un rapport publié par Statistique Canada démontrant que le nombre de nouveaux arrivants francophones qui choisissent de s’installer hors du Québec, principalement en Ontario, connaît une progression depuis 20 ans. 11 % des immigrants dont le français est la première langue parlée se sont installés à l’extérieur de la Belle Province en 2006, contre 17,9 % aujourd’hui.

6^e : Quand l’Inde redessine le visage du Nord de l’Ontario

Au sixième rang des articles les plus lus cette année, le récit numérique d’Inès Rebei publié en juillet. Dans ce nouveau long format, notre reporter met en perspective un phénomène récent dans le Nord : l’afflux d’immigrants indiens qui bouleverse les équilibres linguistiques et culturels. Par le poids des mots et la force des images, son récit va nous faire découvrir ces visages qui remodèlent la région.

7^e : La grève ou l’entente : l’heure du choix pour les enseignants franco-ontariens

À trois jours d’un vote de grève des 12 000 enseignants franco-ontariens, notre reporter Sandra Padovani relate en janvier ce qui pourrait être un tournant décisif pour peser sur un déblocage du renouvellement de leur convention collective. L’entente sera finalement conclue en février, au terme d’un an et demi de laborieuses négociations avec le gouvernement.

8^e : Arrêté avec 4 kg d’héroïne, il évite un procès car ses droits linguistiques ont été violés

Cette primeur sera reprise par plusieurs médias au pays en avril. Un homme arrêté avec près de quatre kilos d’héroïne en sa possession à l’aéroport international Pearson n’aura pas eu à se rendre à son procès et à faire face à la justice, car son droit à avoir des procédures judiciaires en français a été violé. Une folle histoire judiciaire rapportée par Pascal Vachon.

9 : Décès de Claude Villeneuve à Hearst : une « perte immense pour la communauté »

En 9^e position, une figure importante des affaires de Hearst disparait en avril. Ayant grandi dans une ferme laitière et s’étant lancé en affaires avec une simple tractopelle, M. Villeneuve a bâti un empire s’étendant sur plus de 75 000 kilomètres carrés. Chef de file en innovation, Villeneuve Construction était parmi les premiers à exploiter des drones pour évaluer la gestion des stocks.

10e : Le salon du livre de l’Outaouais lance sa programmation

Une fois n’est pas coutume, on clôt ce top 10 chez nos voisins québécois avec un article de notre reporter culturelle Rachel Crustin qui scrute la présence franco-ontarienne au 45^e Salon du livre de l’Outaouais . Une trentaine d’auteurs franco-ontariens sont au rendez-vous en février, dont Jean Marc Dalpé, invité d’honneur pour l’Ontario français et Émilie Monnet, récipiendaire du prix Jacques-Poirier-Outaouais.

Moments de retrouvailles en famille, célébrations au coin du feu ou du sapin, tables ornées de repas réconfortants de la saison… Le temps des fêtes peut avoir l’air un peu différent pour les étudiants internationaux. D’un coin à l’autre de l’Ontario, ils nous racontent à quoi ressemble cette période souvent teintée de solitude et de mal du pays.

Travailler le jour de Noël dans une petite commune de l’Ontario, c’est une réalité pour beaucoup de jeunes étudiants internationaux comme Serigne Mbacke Ngom.

Le jeune homme originaire du Sénégal en a l’habitude puisqu’il s’agit déjà de son quatrième temps des fêtes au Canada. Cette année, il y voit une opportunité de récolter plus de fonds pour l’année à venir.

« Le gouvernement a diminué le nombre d’heures de travail pour les étudiants internationaux (durant les périodes de cours), donc on profite du temps des fêtes pour travailler plus et économiser plus d’argent », explique-t-il en référence au retour d’un plafond du nombre d’heures de travail permises pour les étudiants hors du campus depuis l’automne.

L’année dernière, l’étudiant en Baccalauréat en administration des affaires avait tout de même voulu marquer le coup : « L’année passée, je suis resté à Hearst, on avait juste fait un petit dîner avec mes deux amis internationaux vu qu’ici il n’y a pas grand-chose à faire ici. »

Même constat à Toronto pour Nathalie Kuesso Keho Nimpa qui se prépare aussi à passer son quatrième Noël en terre canadienne. Pour la jeune femme originaire du Cameroun, il n’est pas non plus possible de rentrer au pays cette année.

Une décision motivée par le fait que la période est trop petite et le retour au Canada en serait rendu plus difficile émotionnellement.

« La première année où je suis arrivée, j’avais travaillé, je ne savais même pas que c’était possible de travailler à Noël donc c’était encore plus difficile de le vivre en voyant les autres en famille », confie-t-elle avant de préciser que beaucoup d’étudiants choisissent de travailler les jours fériés car le salaire y est majoré.

Une intégration difficile

Celle qui étudie en quatrième année en cultures numériques à l’Université de l’Ontario français se sent pourtant très nostalgique de cette période célébrée de manière très différente en Afrique.

« Au Cameroun, c’est une fête strictement religieuse autour de concerts et d’activités de commémorations de la nativité du Christ alors qu’ici c’est plus une célébration avec un dîner de Noël en famille  », raconte-t-elle.

Ariane Goun, d’Ottawa, partage le même avis : « Quand on parle de Noël, on parle de la charité, mais ici les personnes sont beaucoup plus solitaires et repliées sur elles-mêmes alors que dans moi mon pays, en Côte d’Ivoire, ce n’est pas forcément le cas. »

Après trois temps des fêtes au Canada, l’étudiante de 27 ans juge que l’intégration y est plus difficile qu’en Afrique.

« J’ai remarqué que si tu veux vraiment discuter avec des personnes d’ici, il faut appartenir à une communauté comme faire du bénévolat ou d’autres activités de groupe. Le premier contact n’est pas facile. »

L’étudiante en deuxième année au baccalauréat en éducation a constaté la même chose à l’Université d’Ottawa : « Dans le programme d’éducation, beaucoup plus de personnes noires, donc les quelques Canadiens qu’on rencontre restent plus entre eux. L’inclusion est moins palpable. »

Comme l’année précédente, la jeune femme n’a pas de programme prévu pour le réveillon du Nouvel An, mais elle compte le passer avec sa sœur, qui habite également la capitale nationale.

« Bien que j’aie un parent ici, je sens quand même le manque de mes parents surtout avec le climat très froid qui accentue la solitude. »

Choc de cultures

L’intégration à des événements du temps des fêtes peut aussi s’avérer un peu complexe lorsqu’on ne partage pas les mêmes coutumes.

« Parfois la religion peut être un obstacle, parce que comme des fois tu peux avoir des amis de la région pour t’inviter à voir à boire, mais moi, comme je suis musulman, je préfère m’abstenir », reconnaît Serigne Mbacke Ngom.

Chafik El Aji, habitant à Sudbury, aimerait toutefois vivre ce temps des fêtes comme les locaux, « découvrir le vrai Noël, avec l’imagerie autour du Christ, les décors et tout ça, mais c’est malheureusement difficile à réaliser », se désole l’étudiant au Collège Boréal qui dit être gêné par l’aspect plutôt commercial que revêt le temps des fêtes ici.

« Chez nous, au Maroc, dès qu’on a une fête et qu’on sait qu’une personne est seule, on va l’inviter et lui faire vivre ces célébrations, mais ici, les personnes préfèrent le passer avec leur famille ou entre membres de la même communauté. »

Le jeune homme compte y remédier lui-même en préparant une soirée très spéciale pour des amis, eux aussi loin des leurs.

Pour l’occasion, sa maman compte lui envoyer des repas depuis le Maroc et lui-même se rendra à Montréal afin de faire le plein de produits orientaux qui sont introuvables dans le Nord ontarien.

« Le but c’est de sentir l’ambiance du pays et du partage, car mes amis aussi vont ramener des plats de chez eux, et puis comme j’ai aussi dix années de disc-jockey derrière moi, je vais mixer avec de la bonne musique », anticipe l’étudiant en génie civil et minier dont ce sera le premier temps des fêtes.

Les proches du Franco-Torontois Gérard Parent lui rendront hommage ce samedi 21 décembre à la Paroisse du Sacré-Cœur de Toronto, lors d’une visitation et d’un service funèbre. Décédé le 10 décembre dernier, l’ex-directeur général des Centres d’accueil Héritage (CAH) aura laissé sa marque dans la francophonie de la Ville Reine.

« C’est quelqu’un qui a travaillé fort, avant et après (son passage comme directeur général), pour améliorer l’accès aux services en français en Ontario », affirme à ONFR l’actuelle directrice générale des CAH, Barbara Ceccarelli.

Gérard Parent a occupé ce poste de 2003 à 2012, guidant l’organisme pendant une décennie marquée par plusieurs changements.

Celle qui le considère comme un mentor affirme qu’il avait une énergie « conviviale » et « solaire ». « Quand je pense à lui, le mot qui me vient est que c’est quelqu’un de rayonnant, avec une grande énergie et une incroyable empathie » envers les clients et le personnel.

Depuis deux ans, il habitait lui-même aux CAH, organisme qui offre des services sociaux et de santé en français aux aînés et aux personnes vulnérables. Malgré un état de santé complexe, Gérard Parent continuait de s’engager comme il le pouvait dans la vie communautaire au sein de la structure.

Le directeur général de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO), Peter Hominuk a côtoyé Gérard Parent lorsque ce dernier était coordonnateur des services en français du ministère de la Santé de l’Ontario. Il confirme que l’homme de 71 ans « a toujours travaillé de façon très active et passionnée pour s’assurer que les francophones avaient accès à des services en français. »

Gérard Parent était aussi grandement impliqué auprès du Club Richelieu de Toronto ainsi qu’au Club de l’âge d’or de la Paroisse du Sacré-Cœur.

« On peut dire qu’il est parti la tête haute. Il n’a pas lâché de travailler pour sa communauté jusqu’à la fin, ajoute Peter Hominuk. C’est une perte pour la francophonie. »

Gérard Parent sera enterré au printemps à Iroquois Falls, dans le Nord de l’Ontario.

TORONTO – L’ex-directeur général de TVA Nouvelles et LCN avait quitté ses fonctions le 11 décembre dernier après 14 ans de services au sein du groupe québécois TVA. Il vient d’être nommé, ce mardi, président-directeur général de la chaine franco-ontarienne.

« Je suis fier et honoré de prendre les rênes de TFO, un média ancré dans la jeunesse et dans la production et la diffusion de contenus francophones qui sont uniques sur nos écrans », a déclaré par voie de communiqué M. Brassard-Bédard, qui prendra ses fonctions le 6 janvier prochain.

Journaliste de formation, il a étudié au Collège La Cité et à l’Université d’Ottawa, avant d’entamer sa carrière en tant que rédacteur-réviseur à Ottawa au sein du Réseau du patrimoine franco-ontarien (RPFO), à l’époque connu sous le nom de Regroupement des organismes du patrimoine franco-ontarien (ROPFO).

M. Brassard-Bédard a ensuite travaillé à Radio-Canada durant huit ans, à Ottawa et à Toronto, où il a occupé les postes de recherchiste, réalisateur et chef de pupitre du Téléjournal Ontario.

Par la suite, il a rejoint les équipes du groupe médiatique TVA, au sein duquel il a travaillé près de 14 ans, dont quatre à titre de rédacteur en chef de la salle de nouvelles. Sous sa direction, le média québécois a opéré d’importantes compressions en 2023, mis fin aux bulletins de nouvelles locaux du week-end à Québec au printemps dernier et changé de studios.

Par voie de communiqué ce mardi, il s’est dit « déterminé à renforcer le rôle de TFO dans les années à venir, au service de notre jeunesse et des communautés francophones de l’Ontario ainsi que de celles vivant en situation minoritaire à travers le Canada. »

« L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) se réjouit de collaborer avec M. Brassard-Bédard, qui apporte avec lui près de quinze ans d’expérience en gestion dans le domaine des médias, a réagi son président Fabien Hébert. Son expertise, son leadership et sa connaissance de la réalité franco-ontarienne seront des atouts précieux pour faire rayonner davantage notre communauté. »

La ministre de l’Éducation, Jill Dunlop, a salué cette nomination et souligné le rôle de la chaine franco-ontarienne : « TFO joue un rôle essentiel en contribuant à l’éducation de langue française grâce à des récits créatifs et inspirants. J’ai hâte que nous travaillions ensemble pour favoriser la réussite de tous les élèves francophones. »

« TFO entre dans une nouvelle ère marquée par une industrie médiatique en grande transformation, a pour sa part déclaré Jean Lépine, président du Conseil d’administration de TFO. Le nouveau PDG utilisera sa vaste expérience dans les médias pour guider TFO vers de nouveaux sommets auprès d’un public en évolution. »

Xavier Brassard-Bédard succède à Michelle Séguin qui avait annoncé son départ à la retraite en avril dernier. Elle avait pris les commandes de la chaine en 2021 à la suite de la suspension de son prédécesseur par intérim Éric Minoli, englué dans des allégations de climat toxique.

BRAMPTON – Le Centre francophone du Grand Toronto (CFGT) a officialisé ce jeudi l’ouverture d’un nouveau bureau à Brampton. Il s’agit du douzième point de service du CFGT, et du deuxième dans la région de Peel. Il vient compléter celui de Mississauga afin de répondre à la demande croissante des francophones de la ville.

Estelle Courty Duchon, présidente-directrice générale du CFGT, a coupé le ruban et inauguré cette antenne située au 60, rue Queen Est, au centre-ville de Brampton. Pour elle, cette ouverture représente un accès facilité aux services pour la communauté.

« C’est vraiment ça notre objectif, a-t-elle confié : faciliter la vie des gens pour qu’ils puissent accéder à des services près de chez eux. Dans la région de Peel, on a un bureau à Mississauga, et les gens nous disaient que ça prend une heure, deux heures parfois, juste pour faire le trajet. Ça n’a pas l’air long à vol d’oiseau, mais une fois dans sa voiture ou dans les transports en commun…

« On entendait un de nos clients tout à l’heure qui parlait de se déplacer avec trois jeunes enfants. Imaginez une ou deux heures de trajet pour, parfois, un rendez-vous qui dure une demi-heure. Ça ne fonctionne pas pour la plupart des gens. »

Ce client, c’est Isidore Mbaga Manga. Arrivé du Cameroun il y a moins de deux mois, il a choisi de s’installer à Brampton avec sa femme et ses trois enfants car c’est une ville proche de l’aéroport. Venu au Canada pour travailler comme graphiste, il a bénéficié de l’aide du Centre francophone. Il illustre bien cet objectif de proximité décrit par Mme Courty Duchon.

« Le fait que le Centre francophone soit accessible à Brampton m’a permis de raccourcir mon trajet. Prendre le bus avec les enfants, c’est compliqué. J’en ai trois, donc forcément, au bout d’un moment, quand il faut changer de ligne, c’est un peu difficile. Ici, à Brampton, je prends un seul bus, je descends, et je fais le reste à pied. C’est beaucoup mieux pour nous en tant que famille, pour mieux nous organiser. Avoir accès à ce genre de services près de chez nous, c’est vraiment une bénédiction. »

Une population francophone croissante

L’ouverture de ce bureau répond à deux critères principaux : la croissance de la population francophone à Brampton, et les demandes directes des clients du CFGT, comme l’a expliqué Mme Courty Duchon.

Lors du recensement de 2021, Brampton comptait plus de 9275 résidents francophones, tandis que la région de Peel dans son ensemble en comptait environ 14 800. Des chiffres qui, selon les estimations, seraient encore plus élevés aujourd’hui.

« On espère être capables de servir peut-être 500 à 1000 personnes par année, ici à Brampton », explique la PDG.

La demande pour des services francophones dans cette région n’est pas nouvelle. Elle était déjà inscrite dans le plan stratégique 2020-2025 de l’organisme. Cependant, le financement nécessaire pour concrétiser ce projet a été obtenu seulement en 2024, grâce à la région de Peel.

« On s’était dit que le jour où on serait capables de le faire – grâce à un financement – on le ferait, parce qu’on savait que le besoin était criant. »

Un système de rotation des services

Le centre offre quatre types de services : l’accueil des nouveaux arrivants, l’assistance en matière de logement, l’aide à l’emploi et le soutien juridique. Tous ces services sont disponibles dans ses trois bureaux, selon un système de rotation.

« L’ensemble des services sont demandés. On commence avec ce qu’on est capables d’offrir sur une base de rotation. Par exemple, on propose des services d’établissement, des services juridiques, et de l’aide pour le logement, détaille Mme Courty Duchon. Le logement, c’est une problématique majeure. Je pense que n’importe qui vivant dans la région du Grand Toronto sait de quoi je parle : c’est l’enfer!

Pour les services de santé, c’est plus complexe. Nous aimerions, un jour, ouvrir une clinique de soins primaires, mais cela nécessite des investissements particuliers. Aujourd’hui, ce n’est pas possible sans la structure appropriée. »

Avant même l’ouverture officielle, Isidore Mbaga Manga avait déjà profité des services du nouveau bureau de Brampton.

« Le Centre francophone m’a aidé principalement pour l’emploi. Ils m’ont orienté vers plusieurs séances de recrutement avec des employeurs locaux. Quand on arrive en tant qu’immigrant, on ne pense pas forcément à réaliser son métier de rêve immédiatement. Il faut d’abord trouver un travail pour subvenir aux besoins, acheter une voiture, par exemple.

Ils m’ont aussi aidé sur le plan familial. Ma femme, qui ne parlait pas bien anglais, participe à des séances de discussion en anglais tous les samedis, ce qui l’aide beaucoup. »

Pour Estelle Courty Duchon, un aspect clé de l’expansion des services du CFGT est la collaboration avec les partenaires locaux.

« C’est important de comprendre qu’une organisation ne peut pas tout offrir. Nous proposons des services essentiels à la communauté, mais nos partenaires jouent un rôle tout aussi crucial. Notre mission, c’est de créer ces connexions pour répondre aux besoins des francophones. »

LA NATION – Pas de bibliothèque à Limoges, St-Albert et St-Isidore! Du moins jusqu’en mars prochain. C’est la mesure temporaire prise lundi par le Conseil de la municipalité de La Nation, confronté à des défis de gouvernance à la tête de son réseau.

Les trois succursales fermeront leurs portes du 1^er janvier au 31 mars prochain. Dans un communiqué publié ce mercredi, le directeur général de la municipalité Pierre Leroux qualifie cette décision de « difficile » mais nécessaire suite à la démission de la présidente du conseil d’administration de la bibliothèque, au départ de membres et à la proche retraite de la directrice générale.

« Le conseil d’administration de la bibliothèque a confirmé qu’aucun plan de relève n’était en place, laissant la bibliothèque sans la direction nécessaire conformément à la Loi sur les bibliothèques publiques, justifie la municipalité de l’Est, qui précise que la supervision de la bibliothèque est du ressort de ce conseil d’administration. Ses opérations incluent entre autres la gestion du budget, le personnel et la planification.

Entre-temps, une campagne de recrutement sera lancée afin de pourvoir les postes vacants et des opportunités de partenariat avec d’autres bibliothèques de la région seront étudiées. Espérant rouvrir les bibliothèques « dès que possible », le maire Francis Brière rappelle que garantir une gestion saine est un préalable.

« Nous comprenons que les bibliothèques sont un service important pour nos résidents, et nous regrettons l’interruption temporaire que cette fermeture va causer. Toutefois, en tant que conseil municipal, nous avons le devoir de nous assurer que l’argent des contribuables est géré de manière responsable et que les structures de gouvernance nécessaires sont en place », affirme l’élu.

Il croit que « cette pause nous permettra de rétablir un conseil solide et de bâtir un avenir durable pour nos services de bibliothèque. »

Les frais d’adhésion engagés par les résidents de la Nation seront remboursés, assure la municipalité, et l’accès aux services de bibliothèque dans les municipalités voisines sera maintenu.

Ouvertes entre 22 et 28 heures par semaine, les succursales de bibliothèque de La Nation offraient des cartes de membre gratuites aux résidents, leur donnant accès à une large gamme de livres, de programmes et de ressources.

Leur coût est financé par les taxes municipales, avec une allocation proposée d’environ 650 000 $ pour le budget opérationnel de 2025. Le conseil a réduit ce montant jusqu’à la mise en place d’un nouveau conseil d’administration de la bibliothèque.

OTTAWA – Le journaliste Denis Gratton est décédé, ce samedi, des suites d’un cancer à l’âge de 64 ans. Plume de longue date du quotidien Le Droit, ce natif de Vanier, passionné des mots et passeur d’histoires franco-ontariennes, était aussi l’auteur de recueils de chroniques.

Ses écrits ont traversé les temps depuis le début des années 1990 au Droit. Chroniqueur à partir de 1993, celui qui était le neveu de la militante Gisèle Lalonde et frère du journaliste Michel Gratton a rédigé de multiples histoires dans les colonnes du journal francophone de la région d’Ottawa-Gatineau.

Certaines sous forme de séries ont tenu en haleine les lecteurs, comme Les Derniers Canadiens-français (1994), Un franco chez les anglos (1997) ou encore Au pays de Zachary (1999) née du Congrès mondial des Acadiens à Lafayette, en Louisiane. D’autres ont fait l’objet de recueils comme Droit au coeur (2002) et Aux quatre vents (2003), parus aux Éditions du Nordir.

Sa couverture de la crise de l’hôpital Montfort en février 1997 a valu au Droit une mention d’honneur aux Prix Michener du Gouverneur général du Canada. Plus récemment, en octobre 2023, sa chronique Au revoir tante Gisèle lui avait permis de décrocher le Prix d’excellence pour la chronique de l’année décerné par Réseau.Presse.

Dans sa dernière chronique, M. Gratton confiait ses incertitudes à revenir à l’écriture mais aussi sa farouche volonté de livrer bataille contre la maladie : « Ouf! Il ne sera pas facile ce combat. Mon adversaire est redoutable, impitoyable, intraitable. La lutte sera inégale. Mais je vais tout de même me battre. Un p’tit cul de Vanier ne recule devant rien. »

Un « chroniqueur légendaire », salue le maire d’Ottawa

« Denis a été un ambassadeur exceptionnel pour Le Droit, a déclaré François Carrier, directeur général du journal. Il n’y a pas de mots assez forts pour le remercier d’avoir mis tout son talent et toutes ses aptitudes à raconter le quotidien des gens de la région. On va se souvenir des liens qu’il a bâtis et qui l’unissaient aux lecteurs des deux côtés de la rivière. »

« Nous sommes immensément tristes d’avoir perdu un collègue, un ami, une grande plume, un amoureux de sa langue, un grand défenseur du fait français en Ontario, a confié Marie-Claude Lortie, rédactrice en chef du Droit. On a de la peine à croire qu’il ne sera plus là pour nous encourager, nous faire rire, nous aiguiller dans la bonne direction, nous réveiller, nous rassurer, nous émouvoir, toujours nous informer et nous faire réfléchir. »

« Il a su nous émouvoir et nous faire réfléchir », a mis en relief Dominic Giroux, président-directeur général de Montfort. En couvrant la fermeture annoncée de l’hôpital, en 1997, Denis a tout fait pour mousser la cause du mouvement SOS Montfort. Nous lui devons beaucoup. »

« Son rôle durant la crise de l’hôpital Montfort illustre parfaitement l’impact qu’un journaliste peut avoir lorsqu’il place l’humain au cœur de ses préoccupations. Par ses écrits, il a contribué à défendre des causes essentielles et à mobiliser l’opinion publique », a réagi collectivement Réseau.Presse, le réseau de journaux de langue française en situation minoritaire.

« J’ai vraiment de la difficulté à imaginer les prochaines luttes franco-ontariennes, car il y en aura, sans la plume acérée, vive, précise et dynamique du très regretté Denis Gratton », s’est ému l’ancien commissaire aux services en français François Boileau.

De nombreux élus ont aussi rendu hommage au journaliste. Le maire d’Ottawa Mark Sutcliffe a fait part de sa « grande tristesse » à l’endroit d’un « chroniqueur légendaire du journal Le Droit et voix puissante de la communauté francophone d’Ottawa ».

Le député provincial d’Orléans Stephen Blais a salué un « ardent défenseur de la francophonie », tandis que le député fédéral de Glengarry-Prescott-Russell, Francis Drouin, a mis en exergue le talent de celui qui était passé maître dans « l’art de raconter une histoire sur un sujet sérieux en utilisant l’humour. Il avait le don de nous faire réfléchir. »

« À travers ses chroniques, il a raconté nos histoires, défendu nos valeurs et célébré notre identité. Son engagement envers sa communauté et son amour pour sa culture franco-ontarienne étaient palpables. Il était une voix pour les siens et une inspiration pour plusieurs », a déclaré quant à lui le ministre fédéral du Travail, Steven MacKinnon.

« C’est une grande perte pour le peuple franco-ontarien, a réagi de son côté Fabien Hébert, président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario. Une partie de l’histoire du Journal Le Droit vient de s’éteindre. »

« Denis Gratton n’était pas seulement un journaliste, selon Bobby Bourdeau, président de l’ACFO Ottawa. Il était aussi un ardent défenseur de la francophonie ontarienne. À travers ses écrits, il a su capturer les défis, les succès et les espoirs de nos communautés francophones, en mettant en lumière des histoires souvent ignorées. »

TORONTO – Dans son rapport annuel dévoilé ce jeudi, le commissaire aux services en français recommande la création d’un référencement numérique à grande échelle des services publics assujettis à la Loi sur les services en français (LSF) ainsi que leur emplacement géographique en Ontario. Un outil pour l’instant inexistant, qui permettrait aux francophones de facilement les localiser et d’y accéder. Une façon aussi de responsabiliser le ministère des Affaires francophones sur la suite « logique » de la désignation des organismes.

Carl Bouchard, le commissaire aux services en français évoque en conférence de presse la « méconnaissance » des services publics offerts, de même que la difficulté à les trouver de façon efficace et rapide.

« Lors de mes déplacements un peu partout en province, bien des gens m’ont dit qu’ils ne connaissaient pas l’existence de la LSF, rapporte Carl Bouchard dans son rapport. Même les personnes qui la connaissaient m’ont confié ne pas savoir quels sont les services du gouvernement de l’Ontario couverts par la Loi ni où trouver ces services dans leurs communautés ».

« Plus on attend plus c’est difficile d’exercer nos droits linguistiques. On doit pouvoir savoir où sont nos droits », alarme-t-il.

Publié ce jeudi, son rapport annuel exhorte le ministère des Affaires francophones à sourcer tous les services en français et leur localisation en Ontario au sein d’un même outil numérique facile d’accès pour les francophones.

La seconde recommandation concerne un suivi, le ministère devant rendre compte des projets réalisés au cours des six prochains mois.

La résultante « logique » selon M. Bouchard de la désignation des organismes soumis à la LSF par le ministère (Règlement de l’Ontario 398/93) et la mise en place de l’offre active.

Un besoin « en l’absence de source centrale ». Celui-ci considère en effet que la page web du gouvernement « Services gouvernementaux en français », qui liste des régions désignées, ne donne pas la liste des bureaux gouvernementaux ni des services en français des organismes désignés par la LSF (hôpitaux, sociétés d’aide à l’enfance, universités, etc.).

« Les droits doivent être connus pour que les gens s’en prémunissent. Et pour connaître ces droits, il faut notamment savoir où ils s’appliquent », conclut le rapport.

« L’AFO accueille favorablement cette étape. Il s’agit d’une première étape cruciale pour l’accessibilité aux services en français », réagit Peter Hominuk, le directeur général de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario, qui demande un référencement exhaustif depuis plusieurs années.  

« Une liste à jour des services assujettis à la LSF est une ressource essentielle (…) L’AFO a une bonne connaissance du réseau des organismes offrant des services en français à travers la province, et est prêt à collaborer avec le gouvernement pour mettre ces connaissances et ces contacts à leur disposition », ajoute celui-ci.

Une majorité de plaintes sur les services en personne et les organismes désignés

Une hausse de 2,3 % du nombre de cas reçus est à noter comparativement à l’an dernier, avec 395 cas entre le 1er octobre 2023 et le 30 septembre 2024.

Une large majorité des plaintes, soit 62,5 %, portaient sur les services en personne.

Parmi les institutions les plus visées, 41,3 % concernaient des organismes désignés par la LSF, dans le domaine des services à l’enfance et à la famille et services communautaires.

Parmi les cas personnels rapportés, le parent francophone d’un enfant autiste s’est plaint que le Programme ontarien des services en matière d’autisme (qui dépend du ministère des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires) ne communique qu’en anglais avec lui, alors qu’il avait au préalable indiqué le français comme étant sa langue.

Suite à l’intervention de l’Unité des services en français, sa préférence linguistique a été enregistrée et prise en compte pour les communications et un coordinateur de soins bilingue a été affecté à la famille.

Les organismes désignés ne sont pas informés de leurs obligations légales.

— Carl Bouchard, commissaire aux services en français

L’Unité est également intervenue dans la fermeture annoncée d’une garderie francophone de Toronto Le Petit Chaperon rouge, un organisme gouvernemental désigné en vertu de la LSF, suite à de nombreuses plaintes de parents francophones.

« Les personnes qui nous ont contactés nous ont notamment parlé de l’importance de l’apprentissage du français pour les enfants de moins de cinq ans provenant de familles exogames, des besoins particuliers des enfants et l’impact personnel et sur leur communauté de la fermeture annoncée. »

Entamant des démarches auprès de l’organisme, des ministères de l’Éducation et des Affaires francophones sur la conformité de l’établissement à la LSF, le commissaire a observé de graves problèmes sur la façon dont les ministères gèrent les désignations des garderies désignées, au sein de plaintes.

Le commissaire a notamment indiqué que les organismes désignés ne sont pas informés de leurs obligations légales, notamment quant à savoir quels services doivent être offerts en français et où, ce qu’il a demandé aux ministères de rectifier.

La garderie était finalement revenue sur sa décision de fermer son site.

Quelques progrès de traduction et services en bref

• Les kiosques à écran tactile pour acheter les billets au Musée royal de l’Ontario sont maintenant bilingues.
• Plusieurs panneaux unilingues ont été remplacés par des panneaux bilingues, notamment le site touristique « Upper Canada Village du Haut-Canada, ainsi qu’une plaque de la Fiducie du patrimoine ontarien à l’hôtel de ville de Toronto. Cette dernière a entamé le remplacement de 900 plaques historiques unilingues semblables dans la province.
• La Société d’exploitation de la Place de l’Ontario a rendu quatre de ses médias sociaux bilingues.
• La page d’accueil du ministère du Procureur général pour préparer les audiences virtuelles du tribunal permet maintenant aux usagers de choisir leur langue de préférence.
• Le Service d’éducation sur la sécurité des armes à feu de l’Ontario a fait traduire l’ensemble de son site Web en français.
• Un centre Test au Volant d’Ottawa compte désormais trois examinateurs certifiés bilingues pour les véhicules lourds, à la suite de la plainte d’un camionneur francophone qui a demandé sans succès à plusieurs reprises qu’un examinateur certifié bilingue soit présent pour qu’il passe l’examen dont il avait besoin pour remplir une condition d’embauche.
• La Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail a amélioré ses formations et procédures pour identifier la langue de préférence et assigner les cas des francophones à du personnel qui parle français.
• Le ministère du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences a élargi la liste des fournisseurs de services qui peuvent donner les formations en français exigées en vertu de la Loi sur la santé et la sécurité au travail.
• Un ordre professionnel du domaine de l’éducation a corrigé la version française de son site Web et a mis à jour son système afin d’envoyer des courriels automatisés en anglais et en français.

L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) considère que l’impact d’un possible définancement de CBC sur Radio-Canada serait catastrophique pour la communauté franco-ontarienne.

Le Parti conservateur sous Pierre Poilievre propose de définancer entièrement le pendant anglophone de la société d’État, mais son chef assure que cela n’affectera pas le contenu francophone. L’actuelle présidente du diffuseur public, Catherine Tait, estime qu’une telle manœuvre ne permettrait pas à Radio-Canada de s’en sauver indemne, car les deux entités partagent plusieurs ressources, opérations et infrastructures comme des salles de nouvelles par exemple.

Les organisations francophones au pays considèrent aussi qu’une telle opération viendrait nuire aux communautés francophones en milieu minoritaire en raison de la proximité entre les deux entités.

« Perdre une des deux antennes serait assez catastrophique », a soutenu le directeur général de l’AFO, Peter Hominuk, devant le Comité sénatorial des Transports et communications, qui procède à une étude sur la question des services locaux à CBC/Radio-Canada.

Pour l’organisme porte-parole des Franco-Ontariens, une telle opération viendrait remettre en question l’existence « du petit bureau francophone » dans une région anglophone sans l’infrastructure de CBC qui l’accompagne.

« Mon inquiétude est qu’on va avoir tellement peu que ça va être impossible de remplir le mandat. Reste à voir dans une Radio-Canada qui est indépendante ou détachée de CBC, mais ce sont des questions inquiétantes, quand t’as tellement peu dans une région minoritaire, de perdre le peu que tu as », a plaidé M. Hominuk.

« C’est pour ça qu’on utilise le mot catastrophique parce qu’on a de la misère à comprendre comment notre section francophone pourrait survivre sans le reste de l’entité », a ajouté le dirigeant de l’AFO.

La promesse conservatrice de retirer le financement au secteur anglophone de la société d’État serait peut-être accueillie « indifféremment » s’il « y avait une volonté claire de financer le réseau francophone indépendamment du réseau anglophone », signale de son côté le président de l’AFO, Fabien Hébert.

« On supporterait qu’une Radio-Canada francophone indépendante soit créée, mais on a besoin de l’infrastructure nécessaire », demande-t-il.

Mais la réalité plus probable, avance M. Hébert, est que l’on se retrouverait avec « des coûts exponentiels pour le maintien de Radio-Canada » et que l’on va donc « se retrouver devant une situation où on va nous dire que ça coûte trop cher pour le réseau francophone, alors on va définancer ce réseau aussi ».

À l’heure actuelle, le financement pour ICI Ontario, l’antenne de Radio-Canada dans la province, stagne ou n’augmente pas, soutient M. Hébert qui croit qu’il y a eu une réduction des effectifs en Ontario. Il cite l’exemple de Radio-Canada à London qui a cessé de produire des émissions locales il y a quelques années. Les francophones de London devaient donc se tourner vers la station de Toronto pour leur signal radiophonique avant qu’il ne soit redirigé vers la station de Windsor à la demande des gens de la communauté francophone à London. 

L’AFO donne aussi l’exemple d’Ottawa où vivent la majorité des francophones de la province, qui « ont accès à un demi-bulletin de nouvelles et même moins que ça » à la radio en raison du contenu québécois, car la station ottavienne est attachée à celle de Gatineau.

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[ENTEVUE EXPRESS]

QUI

Dada Gasirabo est la directrice générale d’Oasis Centre des femmes qui vient en aide aux femmes francophones victimes de violence.

CONTEXTE

C’est autour de la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes que sont organisés les 16 jours d’activisme contre la violence basée sur le genre (VBG) jusqu’au 10 décembre. Une campagne mondiale de sensibilisation, de revendication et d’éducation du public, au cours de laquelle Oasis Centre des femmes invite à se joindre à une série d’événements et d’ateliers.

ENJEU

La province a enregistré 52 féminicides cette année. Le projet de loi 173, « sur l’épidémie de violence entre partenaires intimes », visant à déclarer la violence conjugale comme étant une épidémie est au point mort. Si la sensibilisation est primordiale, selon l’organisme, les systèmes doivent prendre le problème à la racine en prévenant la violence pour l’empêcher de se perpétuer.

« Dans quel contexte ces 16 jours d’activisme ont-ils été initiés?

Cela a commencé en 1991 à la suite de deux féminicides en République dominicaine, perpétrés le 25 novembre 1960, jour choisi pour commémorer la vie des sœurs Mirabal violemment assassinées. Un groupe d’activistes s’est organisé et l’initiative a été soutenue par l’ONU Femmes.

Le mouvement a par la suite pris une dimension mondiale, ce qui est un grand soulagement, car la campagne vise la sensibilisation et l’éducation du grand public et sert de support pour multiplier les activités et les occasions d’engagement communautaire.

Pour ce faire, vous travaillez avec un groupe « d’hommes alliés ». Quel rôle jouent-ils?

Le groupe d’hommes d’alliés est une initiative que nous avons développée à Oasis. Depuis 2017, ces huit hommes très engagés s’occupent de la communication et de l’organisation autour des 16 jours d’activisme. Les activités organisées vont du forum aux panels, conférences et ateliers de formation.

À la fin de la campagne, le groupe prend toujours part à une discussion sur un sujet pertinent qu’il développe dans le cadre de l’engagement des hommes pour la lutte contre la violence faite aux femmes. Depuis l’année dernière, ils vont à la rencontre des jeunes dans les universités et collèges pour parler de la notion d’égalité entre hommes et femmes et pour les intéresser à prendre part à des discussions sur l’égalité.

Outre la campagne, pouvez-vous nous rappeler ce que fait au quotidien Oasis Centre des femmes pour lutter contre la violence faite aux femmes?

Notre organisme, qui fêtera ses 30 ans l’année prochaine, avait été initialement créé par la communauté pour s’attaquer au problème des agressions sexuelles, offrant un accompagnement aux femmes francophones victimes de ce fléau. Au fil des années, on a élargi le spectre. Une femme victime de violence, qu’elle soit d’ordre sexuel, physique, émotionnel, économique, peut venir chez nous.

Il existe des programmes individuels de soutien pour des femmes victimes de violence conjugale pour leur permettre de trouver un logement. Oasis a d’ailleurs été l’instigateur de la première maison d’hébergement pour femmes francophones de Toronto, dont le besoin était pressant.

Notre accompagnement dépend du besoin que les femmes nous présentent. Nous offrons par exemple un programme pour les femmes nouvellement arrivées, un concernant la sécurité économique des femmes, un autre sur l’emploi ou encore un accompagnement des entrepreneures francophones.

L’autonomie financière reste une grosse barrière pour qu’une femme se sorte de la violence. Nous visons une guérison saine et renforcée, mais parfois on sait qu’on nage à contre-courant. Il devrait y avoir une prévention primaire qui aborde la connaissance des signes avant-coureurs et facteurs de risque de la violence.

La société et les gouvernements ont leur rôle à jouer. Prendre le problème par tous les bouts est le seul moyen. L’intervention précoce permettrait de prévenir beaucoup de violence. Si les gens sont sensibilisés, la violence va diminuer. En parallèle, nous avons des programmes communautaires de prévention auprès du public, notamment avec les écoles. Si on ne travaille pas à la racine dès le plus jeune âge, la violence se propage, c’est un phénomène en chaine.

A-t-on battu de nouveaux malheureux records ces dernières années?

Il y a eu 52 féminicides en Ontario cette année, moyenne similaire à l’année précédente. On bat des records c’est certain, et c’est sans compter le nombre de meurtres de femmes et de filles qui n’ont jamais été rapportés, notamment pour les femmes autochtones, c’est démesuré. Il y a beaucoup de frustrations dans nos sociétés et elles se rabattent toujours sur les femmes. Or, quand les femmes ne vont pas bien, les enfants ne vont pas bien non plus et c’est la société entière qui souffre depuis ses fondations, perpétuant un cycle vicieux.

Lundi dernier, le NPD a de nouveau demandé au gouvernement de déclarer la violence entre partenaires intimes une épidémie. Que pensez-vous de ce projet de loi toujours au point mort?

C’est une aberration pour la province de l’Ontario. Cette revendication était partie d’une recommandation (le commissaire à la protection de la vie privée de l’Ontario a publié 86 lignes directrices) à la suite de deux femmes dans l’Est de l’Ontario.

Le premier ministre Doug Ford a dit que la violence n’est pas une maladie contagieuse. C’est faux, quand on voit que les enfants qui ont été exposés sont les prochains abuseurs ou les prochaines victimes. Nous ne devrions pas rester là à croiser les doigts et il faut continuer à pousser. Ce statut d’épidémie servira à débloquer les ressources pour changer la donne. »