AJAX – D’un côté, un enfant d’ayants droit se voit refuser l’accès à l’école francophone catholique de proximité, faute d’être baptisé, et doit être scolarisé dans une école anglophone. De l’autre, un système d’éducation catholique qui suit son mandat religieux. En toile de fond, une pénurie d’écoles francophones laïques qui résulte en une perte des enfants francophones dans le système d’éducation anglophone.

Immigrée au Canada en 2023 et résidant à Ajax depuis, Marina Dupré*, une mère de famille francophone, espérait que son fils de cinq ans poursuive sa scolarité dans sa langue maternelle. Or, il se trouve que la seule école élémentaire de quartier, l’École Notre-Dame-de-la-Jeunesse, est catholique.

« J’ai démarché plusieurs écoles catholiques proches et on m’a demandé d’envoyer le certificat de baptême. À ma grande surprise, être francophone ne suffit pas, il faut être baptisé et catholique pour l’inscription et nous ne le sommes pas », raconte celle-ci.

Une déconvenue pour cette maman déçue de ne pouvoir inscrire son enfant dans un établissement à distance raisonnable pour l’emmener à l’école à pied, ne possédant pas de voiture.

L’alternative logique aurait pu être l’école publique francophone la plus proche, en l’occurrence l’École élémentaire Ronald-Marion, se trouvant dans la ville voisine de Pickering. Mais c’était sans compter des contraintes quotidiennes incompressibles pour Marina.

Marina Dupré et son fils résident à Ajax depuis l’année dernière. Crédit image : ONFR

Cette maman n’a pas eu d’autre choix que de se tourner vers le système éducatif anglophone. Crédit image : ONFR

Cette situation est vécue par de nombreuses familles francophones en Ontario, faute d’investissements provinciaux plus conséquents. Crédit image : ONFR

« La distance serait faisable en voiture, mais nous ne sommes pas véhiculés. Le transport scolaire, pour lequel non seulement il faut compter une heure de trajet dans la journée, implique des heures fixes qui ne correspondent pas du tout à mes horaires de travail. Sans compter qu’un très jeune enfant ne peut pas rentrer du bus par lui-même et rester seul », déplore Mme Dupré.

De poursuivre : « La garderie avant et après l’école est coûteuse. Dès l’âge de six ans, il faut par exemple compter 650 $ le mois, et il n’y a pas de transport scolaire assuré après. Il me faudrait alors 50 minutes aller et 50 minutes retour en transports en commun. Comment font les parents dont les horaires de travail ne coïncident pas? »

Découragée, elle s’est résolue à l’inscrire dans une école anglophone accessible à pied depuis leur lieu d’habitation. « L’immersion française des écoles anglophones est loin d’être au niveau. Je dois donc me charger moi-même de son éducation en français », conclut-elle.

Prérequis religieux et exception kilométrique

Selon Yves Levesque, le directeur général de l’Association franco-ontarienne des conseils scolaires catholiques (AFOCSC), les prérequis d’accès aux écoles catholiques sont clairs.

« En école élémentaire, chaque enfant qui se présente chez nous doit certes être un ayant droit francophone mais doit aussi être baptisé. C’est la réalité de notre système d’éducation, de notre vocation et de notre mandat. »

Il explique en revanche que des dérogations sont possibles dans les cas où l’école publique la plus proche se trouverait dans un rayon de 75 à 100 km (variant d’un conseil scolaire à l’autre) de distance du domicile. Auquel cas, cela justifierait une inscription sans devoir être de confession catholique.

« Si on se trouve par exemple dans une ville rurale qui n’a qu’une seule école à des kilomètres à la ronde, le côté francophone prime. C’est beaucoup plus rare dans les zones urbaines », illustre-t-il.

M. Levesque nuance toutefois en ajoutant qu’au secondaire, les admissions sont beaucoup plus flexibles du fait qu’il existe beaucoup moins d’établissements pour les francophones.

Près de 70 % des élèves francophones sont inscrits dans des écoles catholiques et autour de 30 % dans des écoles laïques. Une proportion qui s’explique selon le directeur de l’AFOCSC. Les premières écoles étant historiquement catholiques, il y en a donc plus.

Celui-ci ajoute également qu’il y a un trop grand écart entre le nombre de conseils scolaires catholiques, huit contre quatre publics, et que cela pose des défis, alors que dans le nombre de conseils scolaires anglophones entre les deux systèmes est plus homogène.

« Si on avait la chance d’avoir des écoles de quartier de langue française un peu partout, ce serait beaucoup plus simple, mais le fait est qu’il n’y en a pas dans toutes les zones », commente-t-il.

Un très faible maillage d’écoles laïques francophones

Selon Association des conseils scolaires des écoles publiques de l’Ontario (ACÉPO), les grandes régions de l’Ontario sont très mal ou pas du tout desservies par les écoles publiques de langue française.

Elle considère que le nord-ouest, le centre-nord, le nord-est et le sud-ouest (hors Windsor, Sarnia et London) sont concernés et que, côté Centre-Sud et Centre-Est, dans la région du Grand Toronto et du Grand Ottawa, les écoles débordent avec des longues distances entre elles, laissant des zones entières désertes.

« Une grande partie de la population se voit donc obligée de faire de longs trajets pour se rendre dans une école publique de langue française », argumente Isabelle Girard, directrice générale de l’ACÉPO.

« Il n’y a certainement pas assez d’écoles publiques de langue française en Ontario. Compte tenu de notre taux de croissance de plus de 110 % depuis notre création en 1998, et des vastes régions non desservies, l’ACÉPO estime qu’entre 80 et 120 écoles publiques de langue française supplémentaires sont nécessaires partout en Ontario afin de desservir la population franco-ontarienne. »

L’AFOCSC estime d’ailleurs que sur les 300 écoles catholiques actuelles, il en manquerait également une centaine.

Le conseil scolaire laïc Viamonde a informé ONFR que le projet d’une école élémentaire Whitby-Ajax a fait son apparition sur la liste des priorités en immobilisation depuis 2017, et qu’un terrain a été acheté en 2022. L’école devrait ouvrir d’ici quelques années, à l’angle du chemin Ainley et de l’avenue Turnerbury à Ajax. L’année exacte d’ouverture n’a pour l’heure pas été indiquée.

Interrogé sur la question, le ministère de l’Éducation défend pour sa part les investissements réalisés depuis 2018 : « Notre gouvernement a investi plus de 240 millions de dollars pour soutenir 18 nouvelles écoles francophones et 17 agrandissements ou rénovations, ce qui a permis de créer plus de 7700 places. Nous continuerons à aider la communauté francophone en investissant dans de nouvelles écoles. »

*Un nom fictif a été utilisé pour préserver l’anonymat du témoignage.

SAULT STE. MARIE – Le conseil municipal a approuvé lundi soir à l’unanimité la mise en place d’un projet pilote visant à affecter une escouade de sécurité pédestre dédiée au centre-ville.

« Les patrouilles aideront à se sentir en sécurité et il y a un sentiment rassurant quand on sait qu’il y a des équipes aux alentours », a déclaré le maire Matthew Shoemaker au terme d’une très rapide discussion suivant l’adoption de la motion.

L’objectif de la patrouille est d’assurer un niveau supplémentaire de sécurité dans le centre-ville et d’aider à prévenir le vandalisme et la criminalité. « Toute forme de sécurité supplémentaire est très importante », a lancé de son côté le conseiller Ron Zagordi qui a appuyé la motion amenée par le conseiller Marchy Bruni.

« On espère que cette initiative permettra de ramener les gens au centre-ville, que ça les mettra à l’aise d’y aller manger et faire des courses », a renchéri le maire de la ville de près de 77 000 habitants.

Plusieurs commerces avaient décidé de verrouiller leurs portes et d’instaurer un système d’entrée par sonnette devant la montée des vols et du harcèlement au centre-ville ces derniers mois.

Les heures de service prévues de l’escouade sont de 11 h à 15 h et de 18 h à 22 h, sept jours par semaine. La proposition pour le projet inclut une certaine souplesse, néanmoins, pour modifier ou allonger ces horaires.

La conseillère Lina Vezeau-Allen a, quant à elle, fait part de ses préoccupations : « Nous allons avoir la sécurité sur place, mais comment faire s’ils n’ont pas l’information sur l’endroit où référer quelqu’un et vont-ils avoir une formation pour savoir quoi faire devant quelqu’un en détresse? »

Ce à quoi Brent Lamming, directeur des services communautaires de la ville, a répondu que la question serait soulevée dans l’appel d’offres pour la mise en place du projet.

Un emplacement central

Le projet d’une nouvelle station de police au centre-ville, potentiellement située sur la rue Queen et dont les opérations devraient commencer en été, ne devrait pas interférer avec l’escouade, précise M. Lamming puisque la police effectuera des patrouilles seulement sur une base volontaire.

L’escouade sera rattachée à une base située sur l’esplanade du centre-ville ce qui lui permettra de mieux connaître les propriétaires d’entreprises et les emplacements clés, selon la Ville.

En outre, la municipalité dit que la patrouille travaillera en collaboration avec le programme des ambassadeurs du centre-ville bien que celles-ci soient parfaitement indépendantes. 

Ce programme existant depuis 2022 est géré par l’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM) en partenariat avec la ville de Sault Ste. Marie et l’Association du centre-ville. 

Des patrouilles privées étaient en exercice par le biais de l’organisme ces dernières années mais ont dû être arrêtées en raison d’un déficit important chez celui-ci. Des fonds restants de ce programme seront redirigés vers cette nouvelle escouade.

M. Lamming a rappelé que 41,2 % des membres de l’Association du centre-ville ont mentionné que les sans-abri et la toxicomanie étaient leur principale préoccupation. Un rapport quotidien sera rédigé pour tenir un registre des interventions et améliorer la sécurité au centre-ville.

OTTAWA – Le 91ᵉ congrès de l’Association francophone pour le savoir (Acfas) débute ce lundi sous le thème « Mobiliser les savoirs en français », à l’Université d’Ottawa. Pas moins de 6000 intervenants et chercheurs participent, jusqu’à vendredi, à plus de 220 colloques et conférences sur les enjeux de la recherche francophone au pays.

L’Université se transforme en un bouillon de culture et de connaissance pendant une semaine, dès ce lundi avec en plus des colloques, près de 400 conférences, des tables rondes, des ateliers, etc.

Franco-Ontarienne et membre abénaquise de la Première Nation d’Odanak, Michelle O’Bonsawin a été nommée présidente d’honneur pour ce congrès sous le patronage de l’UNESCO. En septembre 2022, elle est devenue la première autochtone à siéger au plus haut tribunal du pays.

L’ACFAS se considère comme un pilier dans le domaine de la recherche en français alors que les activités de recherche dans la langue de Molière diminuent depuis plusieurs années au Canada. C’est pourquoi, en marge cette 91ᵉ rencontre, l’organisme révèle ce lundi de nouvelles recommandations pour préserver et renforcer la publication scientifique francophone.

De nombreux chercheurs et étudiants de près 32 pays présenteront leurs recherches, mais ce sera aussi l’occasion de participer à des activités, dont certaines s’étaleront sur plusieurs mois.

Par exemple, une exposition de photographie numérique intitulée La preuve en image met en avant les clichés issus de recherches scientifiques dans tous les domaines du savoir.

De plus, des événements créatifs seront proposés, comme un atelier de bande dessinée Imaginons les soins virtuels en 2080, ouvert à tous. Ce projet invite à explorer un futur potentiel à travers deux scénarios décrivant les soins médicaux de demain. L’objectif est de concevoir les technologies futures répondant aux défis actuels.

Des conférences sur des enjeux très nouveaux

Parmi toutes ces rencontres et colloques, plusieurs sujets traités sont assez connus de la communauté de chercheurs, mais d’autres sont plus récents à l’agenda.

On retrouve, par exemple, le colloque de la controverse environnementale sur fond de crise climatique, de la gestion des ressources naturelles, en passant par l’aménagement du territoire, qui aura lieu jeudi et vendredi.

Mais aussi : Faire vivre les savoirs infirmiers au cœur de la francophonie : une contribution à une pensée disciplinaire vivante. Ce colloque vise à explorer des initiatives d’infirmières francophones partout dans le monde, et à en discuter, pour contribuer à la dissémination et au développement du savoir infirmier.

Une conférence sur les soins d’affirmation de genre pour les personnes transgenres francophones au Canada sera proposée par deux professeurs de l’Université Laval au Québec.

En outre, une table ronde mettra en évidence la question de la participation des femmes francophones dans le domaine scientifique. Parmi les intervenants, on retrouvera Christine Dallaire, une Franco-Ontarienne spécialisée dans le sport et l’activité physique sous un angle socioculturel.

Par ailleurs, divers sujets tels que la diplomatie scientifique dans l’espace francophone, le vieillissement, la musique et le bien-être, ainsi que les neurosciences seront abordés par de nombreux chercheurs francophones.

La vice-rectrice adjointe à la recherche de l’Université de l’Ontario français, Linda Cardinal, animera un colloque intitulé L’idée d’université : quel avenir? À ses côtés : Anne Trépanier de l’Université Carleton, Louis Patrick Leroux, le nouveau recteur de l’Université Saint-Paul, et Isabelle Archambault de l’Université de Montréal.

La question des garderies francophones est au cœur des débats en Ontario depuis plusieurs années avec l’initiative fédérale visant à réduire les coûts des services de garde à 10 $ par jour sur cinq ans. Pourtant, en 2024, la situation s’est aggravée et les acteurs de la petite enfance s’inquiètent pour l’avenir.

L’Association francophone à l’éducation des services à l’enfance de l’Ontario (AFÉSEO) représente 21 garderies francophones réparties sur l’ensemble du territoire ontarien et, pour la directrice, « c’est la débandade dans le système ».

Martine St-Onge déplore un manque de reconnaissance dans le financement, aggravé par le fait que le processus transite par les municipalités, pas toutes assujetties à la Loi sur les services en français. Résultat : « On ferme des centres, le personnel est épuisé, la relève n’est pas là. »

Et si on veut payer le personnel éducateur à sa juste valeur, si on veut une alimentation saine, du matériel de qualité, puis pour les francophones particulièrement, un environnement linguistique riche, « il faut payer le système à sa juste valeur », clame-t-elle.

Or, « on finance un système d’il y a quatre-cinq ans, mais, avec la flambée des prix et avec la hausse des salaires publics, la personne éducatrice est reléguée au dernier échelon de la société ».

Audrey Adam, la directrice de la garderie Croque-Soleil à Kingston croit que s’il n’y a pas de services de garde en français pour les familles francophones, le risque de ne pas développer la langue sera bien réel.

« Il y a plusieurs enfants qui arrivent au primaire qui ne parlent aucunement le français, tandis que leurs parents sont tous les deux francophones. »

Mme Adam, qui est aussi éducatrice de la petite enfance, regrette que le système des garderies francophones ne fasse pas partie de ce qu’on appelle le continuum en éducation. « Nous sommes régis par le ministère de l’Éducation, mais on dirait qu’il y a un double standard pour les garderies.  On nous perçoit comme seulement des services de garde et non d’éducation, mais je peux vous dire que nous devons suivre le curriculum du ministère de l’Éducation. »

Un sentiment que partage Mme St-Onge qui reconnaît que « tout le monde s’entend pour dire que la petite enfance, c’est à la base de toute la vie. Mais la considération qu’on lui donne n’est pas cohérente avec l’importance que la science lui donne ».

Dans les Comtés unis de Prescott et Russell, Danika Joly, superviseure des services de la petite enfance, souligne d’autres défis de taille : « Il y a très peu de ressources pédagogiques en français, les loyers pour les garderies qui ne sont pas intégrées dans une école coûtent très cher, les travaux de recherche qui sont faits à l’international ne sont jamais disponibles en français. »

Selon elle, « on doit toujours faire appel à un traducteur. Pour les enfants en besoins particuliers aussi, il y a de la difficulté à avoir des services pour les familles francophones. Là encore, les activités de développement professionnel pour les éducatrices ne sont pas disponibles en français ».

Des milliers d’enfants exposés à l’assimilation

Les subventions accordées aux municipalités dans le but d’atteindre le forfait journalier de 10 $ par jour aideront les familles à accéder aux services, mais seulement s’il y a du service, rappelle Mme St-Onge.

Dans les centres éducatifs de la petite enfance, ce qui est en place ne suffit pas à bonifier les salaires des éducateurs, à améliorer les conditions de travail ni à rendre le secteur attractif sur le marché de l’emploi. Face à cette situation, de nombreuses garderies se tournent vers l’immigration francophone pour combler les postes vacants, tandis que les listes d’attente pour l’inscription de nouveaux enfants continuent de s’allonger.

La garderie Le Petit Chaperon rouge à Toronto indique qu’au sein de ses huit garderies, l’organisme observe une augmentation significative de demandes d’inscription. 2605 familles sont en attente d’une place dans leurs garderies et services avant et après l’école.

À Kingston, la garderie Croque-Soleil, dont le deuxième centre a ouvert l’été dernier, recense déjà 120 familles sur la liste d’attente et aucune place avant septembre 2025.

Dans la région du Grand Sudbury, où règne aussi une forte pénurie de personnels éducateurs qualifiés, « le temps d’attente est de 17 mois en moyenne pour l’obtention d’une place dans un centre de la petite enfance (CPE) », confirme Aline Fablet, coordinatrice du marketing et des communications du Centre francophone de Sudbury. Plus de 960 enfants figurent sur les listes d’attente des CPE de la ville.

Cette pénurie continue n’est pas sans conséquence… « En trois ans, le Carrefour francophone a été contraint de suspendre les programmes de CPE de façon temporaire et de redéployer ses services dans des sites à proximité. Des mesures exténuantes pour les équipes et perturbantes pour les familles », constate Mme Fablet.

Darine Ben, une jeune mère de famille à Ottawa, se dit particulièrement inquiète de cette situation. À la recherche de places en garderie, elle a récemment accouché de deux jumelles. « Déjà pour un enfant, c’est compliqué, alors pour deux places au même endroit, vous imaginez le problème », témoigne-t-elle.

« On m’avait dit que l’idéal, c’était d’inscrire ses enfants alors qu’ils n’étaient même pas nés. J’ai cru que les gens se moquaient un peu de moi. Je ne l’ai pas fait et je regrette », confie celle qui a déjà dû rallonger son congé maternité.

Pour Mme Ben, les options restent limitées. La jeune maman voudrait mettre ses enfants dans un centre agréé, car le privé reste trop cher. Dans ses recherches, elle est tombée sur des gardiennes à domicile qui ne parlaient ni français, ni anglais.

« On voulait vraiment mettre nos enfants en français, mais ça a l’air compromis. En plus, il y a des centres francophones qui ont accepté des familles anglophones, donc en tant que francophones, nous ne sommes même pas prioritaires. On s’est même fait demander des frais pour sécuriser une place allant jusqu’à 1500 dollars par enfant », rapporte-t-elle.

Besoin de 14 000 éducateurs de la petite enfance en Ontario

L’entente entre Queen’s Park et Ottawa prévoit la création de 250 000 places en garderie d’ici 2026 à un prix moyen de 10 $ par jour, mais, pour y arriver, le gouvernement ontarien estime qu’il faudrait embaucher plus de 14 000 travailleurs de la petite enfance.

Les éducateurs se font rares en Ontario, et plusieurs causes en sont à l’origine. D’abord, la réduction du prix des garderies, bien que considérée comme une bonne nouvelle, a mis en lumière le manque de places dans les centres de la petite enfance francophones qui ont vu les demandes d’inscription augmenter en très peu de temps, sans pouvoir répondre à la demande.

Martine St-Onge, estime que l’accessibilité est « pire qu’avant le programme de financement fédéral-provincial. Parce que les parents sont encore plus en attente. Puis là, l’enjeu est différent, puisque avant, les places n’étaient pas toutes prises parce que ça coûtait trop cher aux familles ».

Les éducatrices et les directions des centres éducatifs s’accordent pour dire que le manque de personnel est le principal défi qui empêche la création de place et la construction de nouveaux centres.

Dans les Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR), Danika Joly, atteste vivre les mêmes défis. « Ce qui est triste avec ça, c’est qu’on a l’autorisation, dans certaines garderies, d’ouvrir des salles pour offrir un service, mais on n’a pas les éducateurs pour offrir le service. »

Deux ans auparavant, le service de la petite enfance des CUPR a offert un cours avec le Centre de services à l’emploi pour former des éducateurs et éducatrices de la petite enfance. « Ce qu’on a réalisé, c’est que bien que des gens se sont inscrits, les horaires ne les ont pas vraiment intéressés. Il y a beaucoup de split shift soit avant puis après l’école. »

Du côté de la garderie Croque-Soleil, avoir du personnel qualifié en français implique de lui offrir une formation. « On a un boom de l’immigration ici, donc je peux trouver des employés, mais je leur demande d’aller à l’école. Pour mon personnel qui ne parle pas anglais, je l’envoie à Ottawa ou à Montréal, notamment pour les cours de premiers soins, puisqu’il n’y pas les ressources en français à Kingston. »

Mais pour attirer de nouveaux employés, Audrey Adam affirme qu’il faut revaloriser le métier. « Les salaires sont bas, alors qu’on a sûrement le même nombre d’années d’études que les comptables, qui font en moyenne 15 dollars de plus que nous. Le fait aussi que ce soit un métier principalement de femme et que ça affecte les mères, qui, sans les garderies, sont empêchées de développer leur carrière. »

Cette question du salaire demeure primordiale pour Mme St-Onge. « Si demain matin, on avait une baguette magique, puis qu’on augmentait le salaire du personnel éducateur de façon équitable et comme les postes similaires dans les conseils scolaires, ce serait un atout, mais on ne réglerait quand même pas tout. »

OTTAWA – Le député franco-ontarien Francis Drouin n’accepte pas qu’on l’accuse depuis près de 48 heures de ne pas vouloir défendre le français, accusant « la machine péquiste au Québec » de faire de l’extrapolation. Pour Justin Trudeau, le Bloc Québécois s’attaque à Francis Drouin, car il est un Franco-Ontarien et pour le premier ministre du Québec, François Legault, c’est « un total manque de jugement ».

« Ça ne devrait pas surprendre personne que le plus récent cheval de bataille du Bloc Québécois est de s’attaquer à un Franco-Ontarien, ils savent très bien qu’ils n’aiment pas les francophones qui parlent français hors du Québec », a lancé Justin Trudeau à la période des questions mercredi à Yves-François Blanchet, s’attirant des huées des banquettes bloquistes.

Le chef du Bloc tout comme le chef conservateur demande au premier ministre de démettre Francis Drouin de sa fonction de président de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie pour ses propos.

Lundi, le député de Glengarry-Prescott-Russell a traité deux témoins en comité de « plein de marde » et « extrémistes ». Les deux chercheurs, Frédéric Lacroix et Nicolas Bourdon, ont témoigné au Comité des langues officielles avec des chiffres à l’appui, sur l’anglicisation au Québec et le lien avec les études en anglais. Ils expliquent que fréquenter une université ou un cégep anglophone augmente grandement la probabilité de mener sa vie en anglais.

Selon Francis Drouin, c’est « le prendre pour un con » de prétendre que les études supérieures sont en train de contribuer à l’anglicisation du Québec.

Francis Drouin indique qu’il n’aurait pas de problème à s’excuser si les deux chercheurs en question « se sentent vexés ».

« Je n’ai pas eu de communications officielles des deux personnes donc c’est ça le problème. Tout le monde parle au nom de ces deux personnes-là, mais les deux personnes ne sont pas venues directement à moi », a-t-il dit aux journalistes.

« Franchement, j’insulte quelqu’un et je dis à la personne que j’ai insultée qu’elle a le fardeau de venir me demander des excuses. Est-ce qu’il veut qu’ils lavent son char aussi? Tsé, il y a des limites là », s’est insurgé Yves-François Blanchet.

Français : Drouin à la fois « impoli et incompétent » pour Blanchet

L’élu libéral a par la suite retiré ses propos, mais a refusé de s’excuser dans les jours suivants admettant qu’il aurait pu « mieux poser mes mots » et reconnaissant s’être « laissé emporter par la passion ». Ce dernier estime trouver « honteux » et « insultant » qu’on « extrapole ça en disant que j’insulte les gens qui défendent la langue française » affirmant qu’il a protégé la langue française « toute sa vie ».

« C’est la machine péquiste au Québec qui fonctionne. Ils ne veulent pas parler de la francophonie canadienne. Mathieu Bock-Côté passe son temps à nous insulter. Mais ce n’est pas nouveau, je suis habitué », a lancé le représentant de l’Est ontarien en entrevue après une réunion du caucus libéral.

Ce dernier n’accepte pas les accusations, particulièrement du Bloc québécois qui affirme que la protection du français serait vue comme une position extrémiste par l’élu libéral.

« C’est des gens qui lisent le Journal de Montréal et pensent que j’insulte les gens qui défendent le français et ce n’est pas ça et je trouve ça honteux. Ils savent très bien ces députés-là ce qu’ils font et oui ça m’insulte. J’ai toujours été un ardent défenseur de la francophonie et je vais le demeurer », répète-t-il.

« Si M. Drouin a un intérêt pour la langue française, il est à la fois impoli et incompétent », lui a répondu Yves-François Blanchet en conférence de presse.

Selon Francis Drouin, les événements des derniers jours démontrent que « le Bloc ne veut pas que la francophonie canadienne fonctionne, c’est ça la réalité », juge-t-il. Des arguments repris par son chef libéral à la Chambre des communes pour qui le chef du Bloc ne fait que « chercher la chicane avec Ottawa alors que la responsabilité du fédéral c’est de défendre les langues officielles à travers le pays, le français au Québec et le fait français partout au Canada ».

« Le mot de Cambronne (marde) est connu depuis très longtemps partout à travers le monde. Ce n’est pas notre député qui l’a utilisé pour la première fois. Mais d’ailleurs effectivement, il y a un excès de zèle pour laquelle il s’est excusé et a retiré ses propos », a soutenu M. Trudeau.

« C’est un total manque de jugement », dit François Legault

À Québec, le premier ministre a commenté la situation qualifiant les propos comme « un total manque de jugement ». Son ministre des Relations canadiennes, Jean-François Roberge estime que « le député avait l’occasion de s’excuser, mais il a décidé de s’enliser », a-t-il écrit en commentant les commentaires de Francis Drouin.

À Ottawa, les ministres libéraux ont pris la défense de leur collègue ontarien.

« Je connais Francis Drouin pour être un fier francophone qui s’est battu toute sa vie, par exemple, pour le droit d’éduquer ses enfants en français. Il va toujours défendre le français, toujours, et parfois il s’emporte un peu. Mais ce ne sont pas les meilleurs mots qu’il a choisis », a convenu Pablo Rodriguez, le lieutenant pour le Québec au gouvernement.

Pour le ministre des Langues officielles, le fait de faire des études en anglais au Québec n’anglicise pas la province.

« Quand on a des francophones qui étudient en français en Alberta comme moi au Campus Saint-Jean, ça n’a pas francisé la province. Si on regarde le nombre d’étudiants qu’on a au Québec, ça n’anglicise pas la province non plus », argumente Randy Boissonnault.

OTTAWA – Le rapprochement entre Radio-Canada et CBC ne se fera pas au détriment du secteur francophone, jure sa présidente Catherine Tait qui parle d’une « harmonisation » plutôt que d’une « fusion » entre les deux secteurs.

« Le questionnement du fusionnement des deux services n’est pas du tout dans nos réflexions. On parle d’harmoniser les services ou des technologies, des plateformes, ce genre de solution. On ne parle pas du contenu, ce n’est pas du tout sur la table », a assuré Catherine Tait devant les députés en comité parlementaire à Ottawa mardi.

« Pour moi, fusionner, c’est une mutualisation de nos services. Harmoniser, c’est de travailler ensemble et de trouver des solutions ensemble », a-t-elle ajouté devant les médias après sa comparution.

La Presse rapportait la semaine dernière que la haute direction de CBC/Radio-Canada travaillait sur un plan de transformation qui implique une mise en commun des ressources des services anglais et français. Il n’est pas exclu ni décidé que la programmation et la direction soient touchées, rapportait le quotidien québécois. Mais en comité mercredi, Catherine Tait a réfuté qu’il puisse y avoir un impact sur la programmation et la direction dans un tel scénario.

« L’indépendance éditoriale de CBC et Radio-Canada reste comme un principe fondamental de nos services (…) Je vous jure que la force de Radio-Canada et l’importance de Radio-Canada pour le fait français et la langue française restent au cœur de toutes nos réflexions », soutient-elle.

La société d’État partage déjà plusieurs éléments comme le département des finances, les équipements, les infrastructures et les ressources humaines. Donc quels secteurs, outre la programmation et le contenu, pourraient être rapprochés, a demandé le conservateur Tom Kmiec? Le vice-président de la société d’État, Marco Dubé et Catherine Tait ont tour à tour mentionné les technologies, la plateforme web ou encore les systèmes de production comme des exemples de secteurs.

« Il reste plusieurs endroits dans l’organisation où on pourrait travailler de manière plus étroite, qui n’est pas de la programmation », estime M. Dubé.

Il n’est d’ailleurs pas question d’avoir un seul dirigeant pour le service en français et anglophone, a confirmé Catherine Tait aux médias.

Le modèle des stations à l’extérieur du Québec « est l’exemple parfait de la manière dont CBC et Radio-Canada peuvent collaborer », avance Marco Dubé.

« Si on est capable d’offrir des services en français dans les communautés à l’extérieur du Québec, c’est parce qu’on est capable de tirer le meilleur des ressources dans des stations où francophones et anglophones travaillent les uns à côté des autres à produire des programmations qui sont tout à fait distinctes, indépendantes et différentes et qui répondent adéquatement aux besoins des marchés. »

La ministre de Patrimoine canadien Pascale St-Onge doit procéder à la révision de la structure financière, de la gouvernance et du mandat de Radio-Canada, alors qu’une nouvelle tête dirigeante doit être nommée avec Catherine Tait qui partira en 2025.

« Il n’y a aucune façon où est-ce que la programmation francophone, que ce soit au Québec ou à l’extérieur du Québec, devra ou sera affectée par une modernisation quelconque de CBC/Radio-Canada. Ils ont des obligations en vertu de leurs mandats, et puis ils vont continuer de le respecter », a signalé la ministre aux médias mardi.

OTTAWA – Le recteur de l’Université d’Ottawa, Jacques Frémont, a informé dans une correspondance interne, en janvier dernier, que l’établissement connaissait des problèmes financiers, notamment un manque à gagner de 50 millions de dollars pour sa mission francophone. Cependant, lors d’une interview accordée à ONFR, à la fin du mois d’avril, le recteur a révélé que les chiffres recalculés à l’interne indiquent en réalité un sous-financement plus important, autour de 80 millions de dollars.

« On a recalculé les coûts récemment et c’est davantage de l’ordre de 78 millions de dollars », évalue Jacques Frémont. Le sous-financement dont parle l’Université n’aurait pas d’impact sur les programmes en français, insiste-t-il. Il explique que ce manquement est puisé dans les finances de l’Université.

« Tout manque à gagner est nécessairement imputé au budget de fonctionnement de l’Université », était-il possible de lire dans le mémoire de l’Université d’Ottawa adressé aux membres du Groupe d’experts sur le financement du secteur postsecondaire.

Si les 80 millions de dollars manquants sont récupérés par des ajustements ici et là, il est fort probable que l’Université souffre de carences dans d’autres domaines. Cependant, le recteur n’a pas pu nous fournir de détails précis sur les conséquences de ce sous-financement.

Il mentionne néanmoins que parmi les dépenses les plus importantes figurent les salaires des enseignants, ainsi que les coûts associés à la traduction et aux publications.

Par ailleurs, dans son rapport soumis aux experts de l’enquête sur la viabilité du postsecondaire en Ontario, connue sous le nom de rapport Harrison, l’Université souligne qu’« offrir aux étudiants francophones une expérience équivalente à celle des anglophones entraîne des coûts additionnels, que ce soit sur le plan de l’embauche de personnel enseignant ou de soutien, ou encore des coûts liés à la bibliothèque, à l’informatique, à la traduction, aux programmes d’immersion et à la formation dans la langue seconde. Ces coûts dépassent largement les subventions actuellement accordées par la province ».

La formule de financement provincial en retard de 20 ans

M. Frémont souligne une autre difficulté liée au financement des universités : « Avec le modèle ontarien, nous devons nous conformer à un corridor défini, où le nombre d’étudiants ne peut ni dépasser ni être inférieur à celui prévu. Si nous avons moins d’étudiants, nous sommes pénalisés, et si nous en avons plus, nous perdons du financement. »

À titre d’exemple, M. Frémont explique que le programme de pharmacie en français, qui compte actuellement environ 125 étudiants, devrait à terme en accueillir entre 400 et 500. Cependant, le gouvernement ne tient pas compte du fait que c’est un programme en français.

« Nos étudiants en pharmacie vont venir grossir ce corridor sans qu’il y ait de compensation pour ces étudiants. Ils sont traités de la même manière que les étudiants anglophones. » Et de demander au gouvernement de « nous compenser autrement pour les programmes en français. Parce qu’à traiter tout le monde en égal, on défavorise les programmes en français ».

D’autant que, parmi les deux sources de financement de l’Université, celle provenant de la province n’a pas été bonifiée depuis près de 20 ans. C’est ce que rappelle le vice-recteur associé, Yves Pelletier. « Malgré une inflation annuelle des coûts de 3 à 4 %, le gouvernement n’a pas augmenté l’enveloppe et ne reconnaît pas tous les coûts supplémentaires. Par conséquent, nous devons toujours trouver des économies à réaliser à l’intérieur de nos budgets pour remplir l’ensemble de notre mission académique, tant du côté francophone qu’anglophone. »

Dans le mémoire de l’Université d’Ottawa, il est mentionné que « la bourse au bilinguisme, qui est la plus importante (de ce financement), n’a pas été majorée depuis 2010, entraînant un manque à gagner annuel de 50 millions de dollars pour l’Université d’Ottawa ».

Révisée pour la dernière fois en 1992, cette unique bourse à la discrétion de la province (les autres dépendant de l’Entente Canada-Ontario) se fonde sur sept facteurs de coûts :

• Cours supplémentaires
• Formation en langue seconde
• Activités de la Bibliothèque
• Services de traduction
• Publication, impression, papeterie et fournitures
• Personnel administratif
• Services informatiques.

D’après M. Frémont, « c’est clair que, si nos étudiants francophones étaient des étudiants anglophones, ça nous coûterait moins cher ».

Un manque de transparence sur les dépenses en francophonie

Chercheure et politologue à l’Université d’Ottawa, Geneviève Tellier, qui avait déjà fait plusieurs sorties dans les médias concernant le manque de transparence des finances de l’Université, s’est dite inquiète de ce nouveau développement, et de ce chiffre de 80 millions, nettement plus important qu’initialement annoncé.

« Pour quelqu’un qui devrait défendre la francophonie, je pense qu’il y a une meilleure manière de communiquer le message », argumente-t-elle. « Je trouve très déplorable ce que le recteur dise que la francophonie coûte cher, quand on est dans une institution bilingue. »

« Où va l’argent? s’interroge-t-elle. Ce n’est pas transparent. Je suis d’avis que les fonds alloués à la francophonie soient destinés à soutenir le fardeau supplémentaire résultant de la situation minoritaire précaire. »

« Nous sommes confrontés à des difficultés financières croissantes, et il semble que cette année soit particulièrement sérieuse. Pourtant, chaque année, on nous demande de faire des sacrifices supplémentaires. La charge de travail augmente. Nous bénéficions de moins en moins de soutien, avec une diminution du personnel administratif. Nos budgets pour les photocopies et les déplacements sont réduits », énumère la politologue, qui ressent une fatigue générale.

L’Université d’Ottawa se veut rassurante

« Les programmes en français à l’Université sont pérennes, clame le recteur. Il n’y a aucun doute là-dessus, on ne supprimera pas de programmes. Au contraire, on couvre ce qui n’est pas couvert sous la Loi sur les services en français et bien que cela s’appelle une université bilingue, c’est une université francophone où les francophones font leurs trois années où leurs quatre années entièrement en français. »

L’Université d’Ottawa avait sollicité et obtenu en 2016 que la plupart de ses programmes en français soient désignés en vertu de la Loi sur les services en français (LSF) de l’Ontario.

De plus, récemment, le gouvernement de l’Ontario a annoncé que les étudiants francophones seraient jugés prioritaires, alors que le fédéral avait annoncé qu’il imposerait un plafond de deux ans sur le nombre de nouveaux étudiants étrangers au pays.

L’Ontario a aussi annoncé une aide de 1,3 milliard de dollars au postecondaire, en février dernier, peu de temps avant d’amputer son ministère des Collèges et Universités de près de 400 millions de dollars de budget pour 2024-2025.

La province a par ailleurs décidé de poursuivre son gel des droits de scolarité pour les étudiants ontariens, comme elle l’avait indiqué en février.

« Nos frais de scolarité étaient déjà inférieurs à ceux de l’Université de Toronto et de la plupart des autres universités de l’Ontario, rappelle M. Frémont. Maintenant, en restant figés à un niveau bas, nos ressources sont encore plus limitées. »

« C’est un peu une combinaison de challenges. Les défis que les universités ont à surmonter, dépendent de leurs caractéristiques. Notre caractéristique, c’est qu’il y a le volet francophone qui est hyper important et qui est la raison d’être de l’Université d’Ottawa. Et donc, c’est pour ça qu’il faut chérir cette raison d’être et la développer. »

M. Frémont admet que la situation actuelle est difficile, mais reste positif. « Non seulement on va rétablir les choses, mais j’ai très confiance que le volet francophone est appelé à agir de façons surprenantes. »

TIMMINS – Le début des travaux pour la construction du nouveau Centre de santé communautaire de Timmins (CSC) aura lieu le 23 mai prochain. L’organisme annonce un événement d’envergure pour l’occasion.

« Je suis très émue, c’était vraiment un gros travail dans les quatre dernières années juste pour faire avancer le dossier. C’est quand même un accomplissement, qu’on soit rendu à cette phase », se réjouit en entrevue avec ONFR Michelle Stevens, directrice générale du CSC de Timmins.

La première pelletée de terre aura lieu dans trois semaines au 120 avenue Kent, en périphérie du centre-ville, sur le même site que l’ancien bâtiment. La directrice prévoit environ une centaine de personnes présentes et un apéritif après la pelletée.

« Ça fait 30 ans que la communauté se bat pour un centre qui offre des services en français pour les francophones. Tout le travail derrière ça, les longues heures, les pétitions des francophones, ça vient de loin. C’est monumental », ajoute-t-elle.

Tout sous le même toit

Une fois achevé, le nouveau CSC de Timmins recevra environ 18 000 visites et 20 000 présences de groupes pour des services de soins de santé chaque année. D’une superficie de plus de 10 000 pieds carrés, le nouvel établissement permettra aussi d’élargir les services pour inclure des services d’éducation de l’enfance, de physiothérapie et de psychologie.

Il y aura sept salles d’examens en plus des bureaux des intervenants, une salle pour le physiothérapeute, une salle d’évaluation pour les enfants et des salles de counselling pour les clients.

En outre, l’établissement accueillera des étudiants en médecine qui pourront y recevoir une formation pratique sur place, sous la supervision d’un médecin de famille.

« Ça va apaiser les clients et les rassurer d’être en mesure de se présenter à un seul édifice pour l’ensemble des services, que ce soit communautaire, que ce soit un rendez-vous physiothérapeute, un rendez-vous de travail social, etc. », croit celle qui est aux commandes du centre depuis deux ans.

Le CSC de Timmins, qui existe depuis 2018 et a commencé à offrir des services depuis fin 2019, était partagé entre la clinique située au centre commercial Timmins Square et des bureaux administratifs dans l’ancien bâtiment jusqu’en novembre.

Démoli en décembre dernier, l’ancien bâtiment contenait également des bureaux du Centre culturel La Ronde jusqu’en novembre. Il s’agissait avant cela d’une école francophone, l’École catholique St-Charles qui avait été fermée par la province faute d’inscriptions. Les bureaux administratifs ont quant à eux été transférés dans un édifice au centre-ville, sur l’avenue Wilson.

De nouveaux services pédiatriques

La première pelletée arrive au même moment de l’expansion du centre avec des services pédiatriques, pour lesquels quatre nouveaux employés ont étés embauchés dont deux infirmières, un analyste financier et une secrétaire additionnelle aux soins pédiatriques.

Avec une vingtaine d’employés prévus et une liste qui va possiblement continuer de s’agrandir, il a fallu ajuster la configuration du futur centre : « On s’est plié pour assurer qu’on avait suffisamment d’espace pour faire le partage de bureaux, puisqu’au tout début, quand on a planifié la création du nouveau bâtiment, on était à 17 employés. »

Le CSC de Timmins a reçu cette année une enveloppe de la province de 530 000 $ pour desservir les enfants de cinq ans et moins, et offrir des ressources aux parents gardiens. Ce volet sera axé principalement sur la santé mentale pour répondre au désert de services dans la région de Timmins.

« On a déjà des bébés sous notre charge qui sont inscrits au centre de santé mais quand on dit qu’on dessert les bébés, c’est jamais juste les enfants et les bébés, c’est aussi les parents qui ont besoin de ces services », précise-t-elle.

Un partenariat est en cours avec l’hôpital de Timmins pour assurer une coordination optimale des services : « Eux sont plutôt spécialisés dans les soins pédiatriques qu’ils vont aller au fond des interventions si nécessaire mais nous on va pouvoir appuyer les parents après la naissance, rencontrer les bébés, puis les mesurer, voir s’ils sont un poids normal entre autres. »

En avril 2022, le gouvernement provincial avait annoncé octroyer un financement de 10 millions de dollars pour la construction du nouveau site dans le cadre de son « Plan pour rester ouvert ».

Bien qu’il n’y ait pas de date précise pour l’ouverture de la nouvelle installation, Mme Stevens dit s’attendre à ce que les travaux soient terminés d’ici mai ou juin 2025.

OTTAWA – La construction d’un nouveau centre communautaire au Mouvement d’implication francophone d’Orléans (MIFO) ira de l’avant grâce à un appui financier de 36 millions de dollars du gouvernement fédéral. La construction devrait débuter l’an prochain pour une ouverture prévue à l’automne 2027.

Le ministre des Langues officielles Randy Boissonnault et la députée d’Orléans Marie-France Lalonde ont annoncé ce jeudi ce financement provenant d’enveloppes d’Infrastructure Canada (25 millions de dollars), de Langues officielles Canada (10 millions de dollars) et de Patrimoine canadien (1 million de dollars) sur trois ans.

« Le mot heureuse est tout petit aujourd’hui, par rapport à comment je me sens dans mon cœur. C’est vraiment une annonce importante pour nous tous ici, pour notre communauté d’Orléans mais aussi pour la ville d’Ottawa et la région de la capitale nationale », a déclaré d’entrée de jeu Marie-France Lalonde en conférence de presse. Celle qui a été élue en 2019 a raconté qu’elle avait fait du MIFO son projet personnel, au point où ses collègues la surnommaient « MIFO ».

Le ministre des Langues officielles, Randy Boissonnault, a ensuite procédé à l’annonce de l’investissement de 36 millions de dollars, sous un tonnerre d’applaudissements. Il a longuement témoigné de l’importance de centres communautaires en français, se décrivant lui-même comme un « rattrapé francophone » de l’Alberta.

Les élus fédéraux ont salué la ténacité et le courage des gens qui se sont impliqués dans la cause du MIFO dans les dernières années. Plusieurs d’entre eux étaient présents, dont Don Boudria, ex-député et ministre de la Francophonie sous Jean Chrétien, qui était présent à la première pelletée de terre du bâtiment actuel, et Trèva Cousineau, militante francophone qui relançait sans relâche les députés en lien avec ce projet.

Carboneutre et inclusif

Le futur édifice a été pensé en fonction de « l’accessibilité et l’inclusivité et de la polyvalence des espaces. À usage multigénérationel, l’édifice sera carboneutre et servira de refuge en cas de sinistre », a décrit le président du conseil d’administration, Jean-François Born.

Près de quatre fois plus grand que le bâtiment actuel, il comptera « une salle de réception ou de spectacles de 300 places, avec des gradins rétractables, des salles polyvalentes, un gymnase avec une piste de course en mezzanine, une galerie d’art et un foyer accueillant et lumineux ».

« Le nerf de la guerre, c’est le travail que vous avez fait pour rendre l’édifice carboneutre. C’est ce qui a déclenché 25 millions de dollars du Fonds d’Infrastructure Canada pour le programme Bâtiments inclusifs et verts », a indiqué Randy Boissonault. Patrimoine canadien et son propre ministère ont ensuite emboîté le pas. « C’est inhabituel, mais je crois en ce projet, alors j’ai utilisé plus de 10 % de mes fonds en infrastructure pour que ce projet voie le jour. »

Sources de financement multiples

Le MIFO, qui financera 2,5 millions de dollars à son projet, cherchait des sources de financement pour un nouveau bâtiment, l’actuel comportant des problèmes structurels, notamment au niveau de la fondation et de la toiture, explique l’organisme.

Au micro d’ONFR, la consultante en appui au projet et ancienne directrice générale de l’organisme, Marie-Claude Doucet, a témoigné de la fébrilité et d’un « sentiment de fierté ». Ce 2,5 millions de dollars est « petit comparé aux 36 millions annoncés ce matin, mais c’est quand même un 2,5 millions d’un organisme communautaire à but non lucratif, avec la pandémie et tout ça. C’est pour ça qu’on est excité, parce que là, avec le financement annoncé ce matin, on sait que notre projet va voir le jour. »

Elle précise que les prochaines étapes permettront de voir si le plan A peut être réalisé en entier ou s’il y aura des ajustements à faire.

« Le MIFO est un pilier essentiel pour notre communauté. Il occupe une place de taille dans l’espace francophone et l’on doit investir pour le faire grandir, a déclaré Jean-François Born. Nous sommes convaincus que les autres joueurs importants confirmeront leur engagement dans les prochains mois et nous les remercions pour la considération qu’ils accordent déjà au projet. »

Présent dans la salle, le député libéral provincial d’Orléans Stephen Blais a promis de continuer à porter le message du MIFO auprès du gouvernement ontarien.

Marie-Claude Doucet a indiqué à ONFR espérer 10 à 15 millions du provincial et un million supplémentaire du municipal, qui a déjà accordé un million cinquante mille dollars au projet. « Des fois, ça prend juste un joueur important qui investit et qui démontre que le projet vaut la peine d’être soutenu, et le reste débloque. »

Deux ans sans édifice

C’est avec un pincement au cœur que les membres de la communauté diront au revoir au bâtiment qui leur a servi pendant plus de 40 ans. Marie-Claude Doucet explique que des éléments seront intégrés dans le nouveau bâtiment afin de commémorer cette époque. Mais les premières idées d’agrandissement, pour mieux répondre aux besoins de la population, sont survenues dans les années 1990.

La démolition devrait avoir lieu au printemps 2025. La programmation du MIFO se fera donc dans différentes salles d’Orléans jusqu’à l’ouverture du nouveau centre. « Il va y avoir une période de transition, indique Jean-François Born. Il faut patienter et penser à l’objectif : 2027. Aujourd’hui, on a finalement quelque chose de concret. »

Le MIFO compte ensuite continuer de collaborer avec les autres organismes du secteur, dont le Centre des arts Shenkman, qui accueille la plupart des spectacles de la programmation. « Ce qu’on va offrir, c’est un lieu qui va être complémentaire au Centre des arts Shenkman. C’est pour ça que notre salle est de 300 places. Elle ne vient pas remplacer leur salle de 500 places. On est très fier de ce partenariat. »

Nouvelle directrice générale

Le MIFO a profité de la conférence de presse pour annoncer la nomination de Mélanie Routhier Boudreau au poste de directrice générale. Elle entrera en fonction le 3 juin prochain.

« Je réitère la fierté et le bonheur que nous ressentons avec l’annonce d’aujourd’hui. Ce financement permettra la concrétisation de notre merveilleux projet, symbole de la vision, de l’audace, de la persévérance et de l’essor de notre communauté et de notre francophonie », a conclu M. Born.

OTTAWA – Le Conseil scolaire du district Ottawa-Carleton (OCDSB) a l’intention de modifier, voire de supprimer son programme élémentaire d’immersion précoce en français, alors que près de 70 % des familles inscrivent leurs enfants dans les divers programmes d’immersion du Conseil. La raison invoquée dans un rapport récemment publié : l’inégalité entre les élèves.

L’initiative derrière ces changements serait la révision des programmes élémentaires n’ayant pas été modifiés depuis 20 ans. L’OCDSB indique que ce processus de révision fait partie d’un grand projet en quatre étapes, un « exercice de vision » qui répondrait au désir exprimé par les membres du Conseil et le personnel. Cette nouvelle réglementation sera mise en place pour la rentrée 2025.

Un premier changement consiste à éliminer le programme d’immersion précoce en français ou de le modifier en passant d’un apprentissage à 80 % de français, à un programme de seulement 25 % d’enseignement en français, alors que selon les données du Conseil plus de la moitié des élèves à l’élémentaire sont inscrits dans ce programme, le nombre d’élèves ne cesse, d’ailleurs, d’augmenter depuis 2020.

Les statistiques d’inscription indiquent que 52 % des élèves de l’élémentaire étaient inscrits en immersion précoce en français en 2022-2023, tandis que 41 % étaient inscrits au programme anglais avec français de base et 5 % au programme d’immersion moyenne en français.

L’OCDSB propose deux programmes d’immersion : l’immersion précoce en français (Early French immersion), qui commence en 1ʳᵉ année avec 80 % d’enseignement en français par jour et 20 % en anglais, puis diminuant à 50 % d’enseignement en français en 7ᵉ année.

Le deuxième programme, l’immersion moyenne en français (Middle French immersion) commence en 4ᵉ année, avec 66 % d’enseignement en français, réduisant à 50 % en 7ᵉ année.

Dans les autres programmes du Conseil, les cours de français restent inchangés tels que la maternelle qui offre un enseignement 50/50 en anglais et en français.

Une révision des programmes de l’élémentaire qui touchera 50 000 élèves

Comme indiqué dans le rapport rédigé à cet effet par le conseil scolaire, la nécessité de revoir les options des programmes actuels était un thème récurrent lors des consultations sur le plan stratégique en hiver et au printemps 2023. C’est pourquoi, le conseil a exprimé : « Bien que le modèle de programme ait, au cours du dernier quart de siècle, répondu aux besoins de nombreux membres de la communauté, nous savons que de nombreux autres ont été mal desservis. Il est urgent de repenser les programmes que le district propose, comment et où ils sont offerts, quels besoins sont servis, et comment les écoles peuvent être redéfinies pour mieux répondre aux besoins des générations actuelles et futures. »

Dans son document, le district justifie aussi ce besoin de changement dû à la multiplicité des offres de programmes, des configurations scolaires et de nombreuses combinaisons de programmes complexes. « Sans aucun doute, cette complexité ajoute des coûts financiers, mais surtout, nous devons nous interroger sur le coût pour l’apprentissage et le bien-être des élèves. »

L’autre aspect que le conseil scolaire anglophone veut réduire est le transport scolaire, un des problèmes clés identifiés dans le rapport. Dans ce document, il est indiqué que la problématique est encore plus complexe pour les élèves en classes de programme spécialisé, suggérant qu’il faille intégrer les élèves ayant des besoins spéciaux dans les classes normales.

Le transport scolaire d’élèves venant d’autres quartiers et notamment ceux attirés par l’immersion précoce et ceux avec des besoins spéciaux coûterait trop cher.

L’aspect financier était d’ailleurs une épée de Damoclès sur le Conseil puisque depuis la sortie de son budget l’année dernière, le plus grand conseil scolaire d’Ottawa devait effacer un déficit de 19 millions de dollars.

Dans son nouveau rapport, le conseil démontre comment il pourrait économiser cette somme. Il semble même qu’en supprimant le programme d’immersion précoce et les classes spécialisées, cela sauverait des coûts dans le transport. Les élèves n’iront plus dans les écoles qui proposent les programmes, puisqu’ils retourneront dans leurs écoles de quartier. Le gain : une réduction majeure du transport scolaire.

C’est la déduction qui est faite : « L’école communautaire désignée de l’élève n’est pas nécessairement l’école la plus proche de son domicile, mais plutôt le programme le plus proche de son domicile. »

D’après l’OCDSB, le choix de venir dans ces programmes augmente le nombre d’élèves éligibles au transport et le nombre de trajets de transport. « La majorité de ces élèves (à besoins spéciaux) sont transportés loin de leur école communautaire – dans certains cas, sur de longues distances. Ces problèmes combinés augmentent le besoin de transport en petit véhicule (par exemple, des fourgonnettes), ce qui représente un modèle de service plus coûteux. Au cours de l’année scolaire 2022-2023, ce coût s’élevait à environ 18 850 000 $. »

La décision n’a pas encore été donnée officiellement. ONFR a tenté de joindre le Conseil scolaire du district Ottawa-Carleton, sans succès à l’heure où nous écrivons ces lignes.

TORONTO – Le 1^er mai 1984, la Loi sur les tribunaux judiciaires recevait la sanction royale, intronisant le français comme langue officielle des tribunaux ontariens, au même titre que l’anglais. 40 ans plus tard, dans la réalité, de nominations de juge unilingue en reports d’audience, les défis s’accumulent, faute de main-d’œuvre, de valorisation des postes administratifs et de volontarisme d’une partie de la profession.

Si les justiciables franco-ontariens peuvent réclamer un juge bilingue, ou encore des audiences et documents en français, c’est essentiellement grâce à la Loi sur les tribunaux judiciaires. Adoptée en 1984 sous l’impulsion du procureur général Roy McMurtry, récemment décédé, cette loi a changé la donne en Ontario.

« Il a compris que c’était une question de justice et d’équité envers la minorité francophone de l’Ontario », mesure François Larocque, titulaire de la Chaire de recherche sur la francophonie canadienne en droits et enjeux linguistiques.

« Avant McMurtry, le français était une langue étrangère devant les tribunaux. Il n’y avait aucune reconnaissance particulière. Pour lui, c’était incompatible avec la dualité linguistique du Canada », décrypte Étienne Saint-Aubin, coordonnateur des services en français au ministère du Procureur général à cette époque. Ce dernier compare sans détour l’ancien système judiciaire à un « désert juridique au niveau du français ».

D’abord circonscrite aux régions désignées sous le gouvernement Davis, puis généralisée à l’ensemble de la province en 1986, sous le gouvernement Peterson, la Loi s’est appliquée à tâtons à ses débuts. « Il était impossible de prévoir une capacité bilingue dans toutes les régions mais on pouvait organiser des procès sur demande, se remémore Me Saint-Aubin. On a donc constitué des équipes volantes et muté certaines ressources dans les endroits en plus grande demande. »

Quelques années auparavant, de premiers balbutiements étaient certes apparus comme la traduction de lois en français, un projet-pilote de tribunal bilingue à Sudbury lancé en 1976 ou encore la fondation de l’Association des juristes franco-ontariens (AJEFO) en 1981.

« Robarts, Davis (premiers ministres) et McMurtry font partie d’une génération de gens qui s’est ouverte à la francophonie au moment où le nationalisme québécois battait son plein, avec un grand mouvement d’affirmation de l’identité francophone, mais aussi la commission d’enquête sur le bilinguisme et le biculturarisme », analyse la chercheuse Linda Cardinal, vice-rectrice adjointe à la recherche à l’Université de l’Ontario français.

« Tout cela donnait l’impression que la société était en crise et l’Ontario considérait alors qu’il avait un rôle à jouer dans la fédération, un rôle plus grand que celui de simplement s’occuper de son jardin. »

Depuis l’adoption de la Loi sur les tribunaux judiciaires, plusieurs ajouts sont venus bonifier les dispositions linguistiques dans les tribunaux de la province, que ce soit le droit à une instance bilingue par dépôt de réquisition ou déclaration (légiféré en 2001) ou l’implantation d’un accès en français fluide dans les palais de justice d’Ottawa (2015), Sudbury et North Bay (2022). Depuis 2021, les documents en français sont en outre acceptés dans tous les tribunaux.

Manque de main-d’œuvre bilingue et délais d’attente

Cependant, quarante ans plus tard, le manque de juge dans les tribunaux demeure un des principaux obstacles à l’application de la Loi de façon équitable et dans des délais raisonnables. Leur nomination est de la responsabilité provinciale pour la Cour de justice de l’Ontario, et fédérale pour la Cour supérieure et la Cour d’appel.

Le bureau du Procureur général affirme ne pas ménager ses efforts pour que suffisamment de juges bilingues œuvrent en cour en apportant des changements à la loi, mais renvoie la responsabilité des nominations aux juges en chef de la Cour de justice de l’Ontario.

« Il est de sa responsabilité de décider quels postes vacants au sein de la magistrature doivent être pourvus et si ces postes doivent être bilingues. (…) Le procureur général ne peut recommander au Conseil des ministres que des candidats que lui a recommandés le Comité consultatif sur les nominations à la magistrature. »

Or, les justiciables francophones se heurtent régulièrement à l’absence de juges capables de les entendre, y compris dans des zones désignées. En 2021, le district d’Algoma, où vivent nombre de francophones, a même perdu son juge bilingue.

Du côté de la Cour supérieure, une cinquantaine de juges seraient bilingues, mais le jeu des affectations et rotations crée des situations parfois ubuesques, comme à Brampton où un homme accusé d’importer quatre kilos d’héroïne s’est vu dispensé de procès en mars dernier en première instance, la Cour ne pouvant pas garantir d’audience en français.

Quant à la Cour d’appel, selon les chiffres obtenus par ONFR, neuf juges sur 29 sont bilingues, dont six sont à temps plein et trois surnuméraires, soit une légère augmentation depuis dix ans. Au début de 2014, ils étaient cinq à temps plein et trois surnuméraires aptes à présider une audience en français. Une date d’audience s’obtient dans un délai de quatre à six mois suivants le dépôt des documents requis.

Le défi du manque de juges se retrouve également dans les tribunaux administratifs qui, même s’ils ne sont pas assujettis à la Loi sur les tribunaux judiciaires, ont des obligations au regard de la Loi sur les services en français.

Avec 34 arbitres bilingues (10 à temps plein et 24 à temps partiel), 747 instances en langue française ont eu lieu dans l’ensemble des 14 cours sous la responsabilité de l’organisme Tribunaux décisionnels Ontario. Ce qui n’empêche pas là aussi des situations tendues. Épuisé par les délais d’attente, un Franco-Ontarien poursuit le gouvernement depuis un an pour tenter de le pousser à instaurer un quorum de juges bilingues.

Au-delà du nombre de juges, un des enjeux réside dans le manque de personnel bilingue dans les tribunaux, souligne Me Vicky Ringuette, présidente de l’Association des juristes d’expression française de l’Ontario (AJEFO).

 « Que ce soit en français ou en anglais, les délais sont longs, mais en français c’est pire car on n’a pas toujours quelqu’un au palais de justice qui comprend la nature du statut bilingue d’un dossier et ce que cela implique en termes de ressources. Or, le premier contact direct qu’on a, c’est avec cette administration. »

Lorsqu’elle demande une information en français, la juriste reçoit la plupart du temps une réponse en anglais. « Je me vois aussi souvent répondre que le tribunal n’est pas sûr d’avoir un juge bilingue dans la prochaine rotation régionale. C’est inacceptable. Il y a à la fois un manque d’éducation au sein du personnel administratif et un manque de juges bilingues », estime-t-elle.

Et de prendre pour exemple de récentes nominations unilingues à Brampton. « On se retrouve avec des parties francophones et des avocats francophones, devant un juge anglophone avec un interprète. Ce n’est pas un processus bilingue », déplore la juriste contrainte de demander un ajournement, créant un délai et des coûts supplémentaires.

« On a l’impression qu’on met le fardeau de la résolution du dossier sur les parties et non sur le système judiciaire qui ne joue pas son rôle », soupire-t-elle.

Des solutions à portée de main

Ceci dit, nommer plus de juges bilingues ne suffit pas selon l’avocate en droit de la famille. « On peut avoir tous les juges bilingues du monde, mais si on n’a pas le personnel administratif pour accompagner les juges et les parties, c’est inutile. C’est un véritable travail d’équipe et d’éducation de nos collègues anglophones sur les droits linguistiques qui doit s’effectuer. »

Pas besoin de moderniser la Loi sur les tribunaux judiciaires, selon la représentante de l’AJEFO, mais simplement « l’appliquer comme elle était entendue il y a 40 ans passés ». Cela passe notamment par une répartition géographique cohérente des juges dans les différents tribunaux. « Si on ne donne pas aux grandes villes qui ont de fortes populations francophones les outils pour bien desservir les justiciables, quel message envoie-t-on? »

D’autres solutions concrètes peuvent aussi être envisagées comme combiner les formulaires juridiques (Ontario Court Form) anglais et français en un seul formulaire bilingue afin qu’il soit traité par tout employé sans délai. Un appui pourrait aussi être trouvé dans l’application du règlement sur l’offre active de services en français. Plusieurs juristes demandent son application dans les faits, depuis l’entrée en vigueur de la modernisation de la Loi sur les services en français.

Des sources syndicales estiment qu’une revalorisation des postes administratifs atténuerait le roulement des effectifs à des postes clés et assurerait une plus grande stabilité dans les postes bilingues.

Accentuer l’immigration qualifiée et former plus de professionnels permettrait aussi d’accroître le bassin francophone. Entre 80 et 100 étudiants sortent chaque année de l’Université d’Ottawa avec un baccalauréat de common law en français, une des rares portes d’entrée en langue française vers une carrière d’avocat en Ontario.

Pour tenter de répondre aux défis de main-d’œuvre, la ministre des Affaires francophones, également présidente du Conseil du Trésor, a récemment affirmé renforcer les effectifs francophones de la fonction publique, « afin d’assurer une prestation de services rapide et de qualité pour tous les Ontariens qui souhaitent être servis en français ». Depuis janvier, toutes les offres d’emploi destinées au public sont ainsi disponibles en français. 

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17 février 2021

« Il ne faut pas blâmer tout le monde, tempère toutefois Me Ringuette. Il faut se regarder en face nous aussi les juristes. Tous les avocats ne respectent pas le code de déontologie qui indique pourtant très clairement l’obligation d’informer nos clients qu’ils peuvent procéder en français. Il y a des manquements dans notre propre profession à l’égard des droits linguistiques. »

Et de conclure : « Quarante ans après la Loi sur les tribunaux judiciaires, on devrait être à un point où tous les joueurs aient le réflexe de déterminer dans quelle langue on procède dès le début de chaque dossier, sans donner ni privilèges ni avantages à la partie anglophone du système. »

[ENTREVUE EXPRESS]

QUI :

Lynne Thévenaz est directrice des services francophones à la Maison de soins palliatifs d’Ottawa.

LE CONTEXTE :

La Maison de l’Est inaugure son service résidentiel pour les gens en fin de vie. Huit nouveaux lits seront disponibles dans quelques semaines, probablement à la fin mai, pour accueillir des patients francophones.

L’ENJEU :

Le manque de services en français se fait particulièrement ressentir en fin de vie, en milieu linguistique minoritaire. La maison veut offrir des services en français représentant la diversité de la population francophone et est actuellement en recrutement de bénévoles et de personnel qualifié.

«  Rappelez-nous le projet. Qu’est-ce qu’on inaugure exactement aujourd’hui?

Aujourd’hui, on inaugure la Maison de l’Est et, plus spécifiquement, des lits de fin de vie. On y avait déjà le volet communautaire depuis 2016. Ce sont des patients dans la communauté, qui peuvent venir une fois par semaine pour faire un programme de jour. C’est une journée pour que ces gens qui ont une maladie incurable puissent sortir de la maison, rencontrer d’autres personnes, faire des activités. S’ils ne se sentent pas bien ou trop fatigués, ils peuvent aussi faire une sieste, juste relaxer, mais au moins ça leur permet de sortir. Et ça permet aussi à l’aidant naturel d’avoir une journée pour se reposer. On a aussi un programme de bénévoles qui vont faire des visites à domicile.

Maintenant, on ajoute le volet de lits résidentiels, où les résidents vont habiter 24 heures sur 24, en fin de vie. Ce sont souvent des gens qui sont venus à nos programmes de jour, avec qui on a déjà eu une interaction, ils ont donc des points de repère.

Nous avons déjà deux sites d’ouverts, May Court dans le Glebe et Ruddy-Shenkman à Kanata, mais ce sont des maisons anglophones. Ce qui est spécifique à la Maison de l’Est, c’est que c’est un site qui est dédié aux francophones.

À quels besoins cette nouvelle offre vient-elle répondre?

On sait combien c’est important, surtout en fin de vie, de pouvoir parler sa langue natale. Des fois, les gens sont un peu plus confus, plus malades, donc c’est important de pouvoir échanger dans leur langue principale. C’est grandiose, ça fait très longtemps qu’on travaille pour ça.

La communauté francophone d’Ottawa est diversifiée. On est très près du Québec, donc on peut avoir des francophones du Québec, mais aussi des Autochtones, des Africains, des Haïtiens, etc. Ce qu’on aimerait, c’est de faire en sorte que ce soit une maison chaleureuse et inclusive pour tous les francophones. Nous voulons être culturellement appropriés pour tous, par exemple au niveau des rites, être inclusifs par rapport à ce que les usagers souhaitent en fin de vie.

Avez-vous de la diversité dans les membres de votre équipe, afin de répondre adéquatement à ces demandes?

Oui, on est dans le processus d’engager des gens et ça fait partie de ce qu’on recherche. On a besoin, évidemment, d’un certain niveau professionnel et d’avoir des gens bilingues. C’est un enjeu, car le bassin de francophones est réduit, mais on a plein de partenaires comme l’Hôpital Montfort et des équipes de santé familiale.

Justement, est-ce un choix stratégique de vous établir tout près de l’Hôpital Montfort?

Pas forcément. C’est un avantage, mais on cherchait surtout à être dans l’Est, car il y a beaucoup de francophones. La résidence Cité Parkway est également en partie francophone.

Éventuellement, on aimerait avoir notre petite maison à nous, comme dans nos deux autres sites. Pour l’instant, c’est un partenariat avec Cité Parkway. Ils avaient l’espace, alors ils nous ont proposé de louer un étage. Ça réduit les coûts, ce qui est bien, car nous ne sommes pas complètement subventionnés. C’est aussi la raison pour laquelle on doit aussi aller chercher des dons. C’est aussi bien d’être ici, car on pourrait aller recruter certains bénévoles parmi les résidents de Cité Parkway.

Qu’est-ce que les lits, comme tels, ont de particulier?

Ici, ce n’est pas comme dans un milieu hospitalier. C’est vraiment une maison. Les proches peuvent rester 24 h sur 24 s’ils le désirent. On a des lits à la fine pointe de la technologie. On sait que les gens sont de plus en plus grands, donc on a la possibilité d’agrandir les lits en fonction des besoins. On a aussi un lit double, qui peut servir par exemple à une personne obèse, ou alors à un couple, si le conjoint proche aidant veut dormir avec la personne malade.

Vous offrez aussi des services d’accompagnement aux familles. De quoi s’agit-il?

Quand les patients décèdent, les proches aidants peuvent suivre un programme de deuil. Encore une fois, ici, ça se passera en français.

Le programme de jour est une fois par semaine mais, autrement, les familles pourront aussi utiliser notre grande salle de séjour, prendre un café, parler avec d’autres familles de ce qu’elles vivent. On a aussi un programme aux aidants naturels qui aura lieu une fois par semaine et qui est ouvert à la communauté.

Vous avez un financement pour deux années. Que va-t-il se passer après?

La demande de financement et le lobbying se passent en continu. Espérons que les fonds continuent et augmentent. C’est bien, car le gouvernement ontarien a quand même annoncé que des fonds ont été donnés. C’est excellent. Mais il faut toujours faire en sorte que ça continue, spécialement pour les services aux francophones.

Ce qu’il faut savoir maintenant, c’est qu’on a besoin des fonds pour fonctionner. On a besoin de dons, car le gouvernement ne subventionne pas à 100 %. On a aussi besoin de personnel bilingue et de bénévoles. Les clients, eux, sont là. On n’a pas besoin de les recruter, mais il faut qu’ils sachent que ce service existe. C’est le message qu’on veut passer : on a maintenant la possibilité d’offrir des soins palliatifs à la communauté francophone.  Toutes les informations sont sur notre nouveau site web. »

À compter du 12 juillet prochain, la limite de vitesse de dix tronçons d’autoroutes provinciales dans le nord et le sud de l’Ontario passera de 100 à 110km/h. Une mesure qui ne fait pas l’unanimité auprès de certains organismes de sécurité routière qui craignent une recrudescence des collisions et des comportements de conduite dangereuse.

Dès le 12 juillet 2024, passeront à 110km/h les tronçons de l’autoroute 401 suivants : Tilbury (avec 7 km supplémentaires), l’autoroute 35/115 à Cobourg, la portion de Colborne à Belleville, de Belleville à Kingston et de l’autoroute 16 jusqu’à la frontière du Québec.

Pour l’autoroute 403, l’augmentation s’appliquera de Woodstock à Brantford et de Brantford à Hamilton, tandis que pour l’autoroute 406, elle s’appliquera de Thorold à Welland. Quant à l’autoroute 416, le changement concernera la portion de l’autoroute 401 à Ottawa, et pour l’autoroute 69, celle de Sudbury à Rivière des Français.

L’augmentation permanente des limites de vitesse couvrira ainsi 860 kilomètres de réseau autoroutier de l’Ontario, soit 36 % de son ensemble. Des tronçons supplémentaires seront annoncés avant la fin de l’année 2024.

L’augmentation de la vitesse sur les autoroutes en Colombie-Britannique a entraîné une augmentation de 11 % des collisions graves

— Stephanie Cowle, Parachute Canada

« Les données montrent que des vitesses plus élevées sont liées à une augmentation des blessures graves et des décès. La vitesse est le facteur le plus courant dans les collisions mortelles en Ontario : un décès sur la route sur cinq est lié à la vitesse », s’inquiète l’experte en sécurité routière Stephanie Cowle, de l’organisme pancanadien de prévention des blessures Parachute Canada.

Selon le ministère des Transports, il s’agit d’une mesure de « bon sens » visant à simplifier la vie de conducteurs et à harmoniser les limites de vitesse avec celles des autres provinces canadiennes.

« L’augmentation de la vitesse sur les autoroutes en Colombie-Britannique a entraîné une augmentation de 11 % des collisions graves », s’alarme Mme Cowle.

 « La plupart des autoroutes de l’Ontario ont été conçues pour que la vitesse puisse être limitée en toute sécurité à 110km/h », déclare dans un communiqué, le ministre des Transports Prabmeet Sarkaria.

Cette décision fait suite à un premier projet pilote de 2022 de deux ans ciblant l’augmentation de la vitesse sur six tronçons d’autoroutes provinciales : la 402 de London à Sarnia, la 417 d’Ottawa à la frontière Ontario-Québec, la 401 de Windsor à Tilbury, la 404 de Newmarket à Woodbine, la 417 de Kanata à Arnprior et la Queen Elizabeth Way de Hamilton à St. Catharines.

Pourtant, selon l’organisme Parachute Canada, c’est la réduction de la vitesse qui devrait être une priorité pour assurer la sécurité de tous les utilisateurs sur les routes de l’Ontario.

OTTAWA – La banque alimentaire de la Basse-Ville affirme avoir trouvé un nouveau local plus vaste et plus approprié pour servir les citoyens, mais un conflit à propos d’une rampe d’accès bloque le tout, alors que « le besoin est criant », déplore-t-on.

« On serait prêt à signer un bail avec la Ville pour avoir accès aux locaux. Mais il faut qu’elle nous offre un accès à la rampe pour les besoins des personnes à mobilité réduite et de livraison et de chargements de denrées alimentaires », affirme le directeur général du Centre de ressources communautaires de la Basse-Ville (CRCBV), Matt Beutel.

La banque alimentaire de l’organisme dit avoir trouvé un local qui convient à ses besoins au 40, rue Cobourg, à quelques minutes de leur site actuel sur la promenade Beausoleil. L’édifice abrite diverses installations, dont le Centre de ressources communautaires de la Basse-Ville, une piscine municipale, un gymnase et deux vastes espaces alloués au Patro, un organisme destiné aux adultes ayant des besoins spéciaux. La Ville d’Ottawa est propriétaire de l’un des deux espaces.

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La municipalité a pris la décision de retirer un espace au Patro d’Ottawa qui ne l’utilisait pas de manière appropriée, selon elle, et l’a contrainte de la libérer, dès le 20 janvier dernier. Elle a donc offert le local vacant à la banque alimentaire, qui estime être prête à emménager. Or, le Patro d’Ottawa refuserait d’accorder l’accès à cette rampe qui faciliterait le transport des denrées alimentaires et le déplacement de personnes à mobilité réduite. Ce refus fait donc en sorte que la Ville ne peut pas accorder l’espace à la banque alimentaire de la Basse-Ville.

« Le Patro souhaite limiter ses commentaires au fait que les négociations avec la Ville se poursuivent et qu’elles progressent. Le Patro sera en mesure de partager plus de détails, une fois qu’une entente aura été conclue », nous a répondu le porte-parole du Patro d’Ottawa, Stéphane Émard-Chabot, dans un échange de courriels.

La banque alimentaire de la Basse-Ville opère à partir d’un duplex converti qui n’est pas conçu pour accueillir une telle infrastructure, étant trop petit et inapproprié pour un tel usage, explique le directeur général de l’organisme.

« Par exemple, si une occasion se présente demain et qu’on me dit : « voici cinq palettes de denrées qui peuvent être entreposées, sans devenir périmées, en ce moment », la réponse c’est non, car on n’a pas de place pour les entreposer. Si on avait l’espace, on pourrait le faire et ensuite les distribuer », déplore M. Beutel.

La banque alimentaire affirme que son local actuel est en surcapacité en raison de l’afflux des demandes des dernières années. La demande pour des denrées alimentaires, de la part de la population, a doublé en cinq ans, passant de 8800 visites à 16 000 en 2022, explique-t-on. La quantité d’aliments offerts à chaque client et la fréquence à laquelle la clientèle – évaluée à 1200 familles au sein de la Basse-Ville – se présente ont dû être réduites.

Le local situé au 40, rue Cobourg viendrait régler ces problèmes, selon le CRCVB.

« C’est désolant et difficile à comprendre. Le besoin est tellement criant. On a une solution facile devant nous », se désole M. Beutel.

RED LAKE – L’Association francophone de Red Lake (AFRL) souhaite lancer son tout premier journal franco-numérique pour partager des nouvelles locales, en français.

« Je pense que ça serait vraiment intéressant pour la région de Red Lake, vu qu’on est isolés, ça serait le fun d’avoir des nouvelles locales », laisse savoir Agathe Breton-Plouffe de l’AFRL, qui est à l’origine du projet qui en est encore à ses tout débuts mais devrait arriver au mois de mai.

En plus de la disparition de Northern Sun News, un journal imprimé dans la localité du nord-ouest, il n’existe aucun format dédié aux nouvelles en français pour les gens de Red Lake. 

L’infatigable bénévole explique que l’inspiration pour le projet vient du journal La Jazette, journal communautaire francophone de la région de Cochrane. L’objectif de ce nouveau journal serait aussi d’encourager un sentiment de fierté francophone, en lien avec le mandat de l’organisme.

« En le faisant en français, ça va pousser les gens à apprendre, pratiquer ou continuer à utiliser leur langue », croit-elle. 

Au menu du journal : blagues, recettes, belles images de la communauté avec descriptions, réflexions sur divers sujets, et autres. Agathe Breton-Plouffe fait savoir qu’il n’y aura aucun sujet imposé et que tous peuvent écrire sur un sujet d’actualité ou non de leur choix.

Inclure les anglophones

Un appel à contribution a été lancé sur les réseaux sociaux par l’AFRL qui dit rechercher des « collaborateurs francophones et francophiles qui veulent partager toutes sortes de choses avec le grand public ». Si elle invite tout le monde en Ontario à envoyer des blagues, les nouvelles et contenus devraient être centrés sur la région.

L’organisme a invité des élèves de l’école catholique des Étoiles-du-nord ainsi que d’autres écoles anglophones et leurs classes de français langue seconde pour la rédaction du premier numéro. Pour celui-ci, les élèves font un palmarès de leurs chansons préférées en français, une compétition appelée la manie musicale, auquel le journal consacre une section dans le premier numéro. 

« C’est une façon très facile d’intégrer les anglophones. Ces enfants-là ne sont pas français du tout, mais ça va être une façon le fun de mettre un peu de français là-dedans », explique la Franco-Ontarienne.

Les participations étant bénévoles et le journal ayant un format numérique, l’AFRL dit pouvoir puiser dans les fonds disponibles à Patrimoine Canada pour mettre sur pied le projet. L’organisme avait recu un financement supplémentaire de la part de Patrimoine Canada de 12 %, soit environ 5000 $. L’organisme a également reçu près de 2000 $ pour célébrer la St-Jean Baptiste le lundi 24 juin prochain et recherche des idées pour marquer l’événement.

Agathe Breton-Plouffe s’occupera de l’édition du journal et Ariane Thibault, collaboratrice à l’AFRL, sera chargée du graphisme. 

Quelle fréquence pour la publication du journal en ligne? « Ça serait vraiment le fun de le faire mensuellement mais ça va vraiment dépendre de si on a assez de collaborateurs, j’aimerais peut être commencer moins ambitieux, à chaque trois mois. »

OTTAWA – La Fondation franco-ontarienne (FFO) a remis ses prix Saphir samedi soir à Ottawa. Le titre de personnalité de l’année a été attribué à la présidente-directrice générale sortante de La Cité, Lise Bourgeois. En tout, une demi-douzaine de récompenses a été distribuée au Centre des conventions Infinity d’Ottawa.

Lise Bourgeois a ainsi remporté le titre le plus prestigieux de la soirée face à la directrice générale du Centre de services communautaires de Vanier, Andrée-Anne Martel, et à la gestionnaire en engagement communautaire au Conseil des écoles catholiques du centre-est (CECCE), Marie-Michèle Laferrière.Ly

La récipiendaire s’est dite « vraiment très honorée » de se retrouver parmi la panoplie de femmes nommées au cours de la soirée, qui rejoignent les objectifs de la Fondation franco-ontarienne en faisant vibrer la communauté. « Je voudrais surtout dire merci aux femmes qui m’accompagnent ce soir à ma table, qui sont toutes des femmes d’exception, que j’aime. »

Lise Bourgeois a souligné son émotion de recevoir ce prix après l’annonce de son départ, elle qui remplit le rôle de présidente-directrice générale de La Cité depuis 2010. Rappelons que c’est Lynn Casimiro qui prendra la tête de l’établissement le 1^er juillet prochain.

C’est un départ remarqué pour Lise Bourgeois, qui a également reçu le grade de chevalière de l’Ordre de la Pléiade en mars dernier.

En début de soirée, le premier Saphir a reconnu l’engagement communautaire de Colette Stitt, qui œuvre comme conseillère scolaire depuis plus de 35 ans. Mme Stitt est employée du Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario depuis 1998.  Elle a salué la communauté francophone de Pembroke et les membres des Premières Nations, dont elle fait également partie.

« Je suis tellement fière de voir notre communauté francophone, non seulement survivre, mais grandir et s’épanouir de jour en jour », a lancé la première récipiendaire de la soirée, qui semblait surprise de sa victoire.

Les autres nommées dans la catégorie Engagement communautaire étaient Florence Ngenzebuhoro et Aline Nizigama.

Un peu plus tard, le prix Entrepreneure a été remis à Lynne Dupuis, propriétaire de LMD solutions. L’entreprise bilingue offre des formations et des outils aux membres de conseils d’administration pour les aider à mieux remplir leurs fonctions.

« Être une femme entrepreneure, c’est quelque chose qui me tient à cœur. Ce n’est vraiment pas évident. On travaille souvent dans l’ombre, et souvent seule. Ça fait vraiment plaisir d’être ici, devant vous », a affirmé Lynne Dupuis, qui était en nomination aux côtés de Mélanie Bélair et de Carelle Lahouri.

Peu de surprises

Lorsqu’on regarde les différents prix remis dans la francophonie ontarienne, on remarque une certaine cohérence. La Soirée Saphir a ceci de particulier qu’elle honore les femmes de la francophonie de la province, mais elle rejoint tout de même la logique d’autres cérémonies, comme les prix Bernard Grandmaître, qui récompensent la francophonie ottavienne.

Samedi soir, le prix Saphir Jeunesse a été remis à la photographe et documentariste ottavienne d’origine ivoirienne, Ama Ouattara. Cette dernière, qui raconte par son œuvre les histoires d’immigrations de la région de la capitale nationale, avait aussi remporté le prix Bernard Grandmaître en 2022. Elle a fait allusion à cette soirée en lançant avec émotion : « J’ai pleuré lorsque l’on m’a remis le prix Bernard Grandmaître. Donc, cette fois-ci, j’essaie de vous donner un beau sourire, mais c’est très compliqué. » 

Clin d’œil imprévu, elle était cette fois en nomination contre la lauréate 2024 de la catégorie équivalente aux prix Bernard Grandmaître, Justine Perreault. Quant à Maïssa Zemni, elle a récolté une nomination pour chacune de ces cérémonies cette année.

La catégorie Professionnelle rejoignait aussi la logique des prix Bernard Grandmaître, alors que deux nommées se retrouvaient encore une fois au coude à coude. Si Joanne Assad avait remporté le Laurier en mars, ce fut au tour d’Irene Xia Zhou de monter sur scène le 20 avril pour recevoir un Saphir. La troisième nommée dans cette catégorie était Chantal Paquin-McAlpine.

Irene Xia Zhou a raconté être arrivée au Canada à l’âge de 15 ans, avec sa valise pour seule compagne de voyage. « C’est une reconnaissance très touchante de mes efforts et de mon dévouement » pour la communauté franco-ontarienne, dont fait aujourd’hui partie cette jeune femme d’origine chinoise ayant grandi en Espagne.

Coup de cœur à France Lamarche

Après le couronnement de Lise Bourgeois, un tout dernier prix Saphir a été remis, dans la catégorie Coup de cœur. Cette dernière récompense met la lumière sur une femme qui a « captivé l’attention des membres du jury par l’originalité et l’impact positif de sa contribution à l’avancement de la francophonie en Ontario ». C’est la leader pédagogique France Lamarche qui s’est mérité ce titre. Dans la dernière année, elle a entre autres travaillé sur l’établissement d’un nouveau monument de la francophonie à Alfred, inauguré en septembre 2023.

« Je suis immensément fière ce soir de recevoir ce prix », a lancé France Lamarche avant de saluer toutes les nommées de la soirée, son entourage et les gagnantes des dernières années. La dernière gagnante de la soirée a aussi eu un mot pour les gens dans la salle, les remerciant « de continuer à faire une différence dans notre société, car vous continuez de croire que le français en Ontario, d’hier, d’aujourd’hui et de demain, c’est pour toujours ».

Depuis 2015, la FFO honore les femmes qui contribuent à l’épanouissement de la communauté francophone en Ontario. La Soirée Saphir est un événement phare de la fondation qui appuie de nombreuses initiatives franco-ontariennes tout au long de l’année. L’an prochain marquera donc le 10e anniversaire de la Soirée Saphir, et les organisateurs de la FFO commencent déjà à réfléchir aux façons de marquer le coup.

OTTAWA – Un financement de 42 millions de dollars inclus dans le budget fédéral mardi signifie que CBC/Radio-Canada ne procédera pas à des « compressions supplémentaires majeures cette année » comme cela avait été annoncé à l’automne dernier.

La société d’État avait alors annoncé son intention de supprimer 800 postes, dont 250 au niveau francophone. Le radiodiffuseur souhaitait, ainsi réaliser, dans la présente année, des économies de 125 millions de dollars, dont 40 millions de dollars en programmation.

Depuis décembre, CBC/Radio-Canada a réduit son effectif de 141 employés et éliminé 205 postes vacants et le budget fédéral mettra fin à davantage de diminutions d’effectifs, a déclaré hier dans un communiqué la société d’État.

« Le nouveau financement annoncé aujourd’hui (mardi) et des améliorations observées dans la situation financière de la Société font en sorte que CBC/Radio-Canada peut combler son déficit restant prévu et équilibrer son budget sans compressions supplémentaires majeures cette année. »

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Le budget fédéral écrit que cette aide de 42 millions de dollars pour 2024-2025 servira « pour les émissions d’actualité et de divertissement de CBC/Radio-Canada, afin que l’ensemble de la population canadienne, y compris les communautés rurales, éloignées, autochtones et de langue minoritaire, ait accès à des émissions de divertissement et à des nouvelles indépendantes de grande qualité ».

Ottawa avait aussi exempté le média public de son régime minceur de 15 milliards de dollars imposé aux ministères fédéraux, qui imposait des compressions de 3,3 % pour chaque instance fédérale.

La ministre du Patrimoine canadien Pascale St-Onge a affirmé ce mercredi que cette injection de fonds « permettra de limiter les dépenses pour cette année et donner le temps de revoir la gouvernance, la culture financière et aussi la mission et le mandat de Radio-Canada ». Elle ne croit pas d’ailleurs que le radiodiffuseur a utilisé les compressions budgétaires comme un nuage noir pour forcer le gouvernement Trudeau à lui venir en aide.

« Radio-Canada, comme les radiodiffuseurs privés et les médias de la presse écrite, traverse une période difficile où les revenus publicitaires s’érodent pour aller dans les poches des géants du Web », a-t-elle soutenu au lendemain du budget fédéral.

EAST FERRIS – Après Greenstone et le drapeau franco-ontarien, c’est une autre saga de drapeau qui fait parler dans le Nord. La municipalité de East Ferris, très proche de North Bay, a voté à de multiples reprises contre le lever du drapeau de la Fierté pour le mois de juin, causant de vives réactions auprès des minorités sexuelles.

Le drapeau de la Fierté ne flottera pas à East Ferris durant le mois de juin. Cette décision du conseil municipal de la commune de près de 5000 habitants est le résultat de plusieurs motions défaites au sein du conseil.

C’était, à l’origine, une demande de motion par la mairesse adjointe Lauren Rooyakkers pour élever le drapeau tout le mois de juin qui était sur la table du conseil mais qui n’a pas été retenue le 26 mars. Une autre demande provenant d’un résident a elle aussi été défaite par trois voix contre et deux le 28 mars dernier. 

Mercredi dernier, une autre motion avait été déposée par Mme Rooyakkers afin de faire flotter le drapeau seulement une journée du mois de juin, mais celle-ci n’est également pas passée. La mairesse Pauline Rochefort, laquelle avait voté en faveur à chaque fois, dit néanmoins soutenir la décision du conseil et considère que la municipalité reste très ouverte et accueillante envers les différentes minorités.

Un « groupe dissident »

« Vous pouvez arborer le drapeau que vous voulez, mais lorsque nous mettons un drapeau sur une propriété municipale, et que ce n’est que 3 % de la population, il s’agit d’un groupe dissident », avait lancé le conseiller Terry Kelly citant des données de Statistique Canada. Le conseiller Steven Trahan, qui avait lui aussi voté contre, disait considérer que « cela pourrait causer des perturbations dans la municipalité ».

Lauren Rooyakkers avait alors déclaré être très choquée d’entendre ces mots, étant elle-même membre de cette communauté. Elle a rappelé que la ville avait hissé un drapeau pour montrer son soutien à l’Ukraine pendant la guerre, en solidarité avec cinq personnes ukrainiennes habitant la ville. Ce qui représente moins que les 3 % de personnes LGBTQ+.

« Elle n’est pas juste cette donnée-là, parce que souvent les gens ne s’identifient pas comme étant membres de la communauté LGBTQ+, alors ce n’est pas une statistique qui est exacte », plaide en entrevue avec ONFR Pauline Rochefort qui ajoute que dans les faits celle-ci se rapprocherait plus du 10 %.

La mairesse francophone a aussi confié que la Ville est pourtant préparée pour des levers de drapeau lors d’occasions spéciales depuis l’acquisition récente d’un troisième mât, en lien avec une nouvelle politique de drapeaux de la ville : « La demande qui a été faite rencontre cette nouvelle politique, alors sur quelle base est-ce qu’on dit non? »

Déception chez la communauté

« C’est triste de voir qu’en 2024 on doit encore se battre pour la représentation », regrette Michel Gervais, membre de la communauté LGBTQ+ et citoyen de la ville voisine Nipissing Ouest. 

Selon lui, la montée de l’extrême droite dans le Nord a des conséquences sur ce genre de décisions : « Il y a une vague qui pousse contre notre communauté pour essayer d’arrêter notre progrès. »

Ce dernier, qui est aussi président de Fierté Nipissing, estime que les membres LGBTQ+ « ont le droit de demander l’appui de leur gouvernement local, surtout qu’en tant que gouvernement de proximité, c’est leur devoir de montrer l’exemple ».

« Nous ne sommes pas seulement un « groupe dissident ». Nous sommes des personnes qui aspirent à la dignité, à l’acceptation et à la liberté de vivre de façon authentique », a fait savoir le groupe Fierté North Bay dans une publication Facebook ce lundi. « Au lieu de nous attarder sur leur fermeture d’esprit, nous nous tournons vers l’intérieur, pour renforcer notre communauté de l’intérieur. Nos événements de la Fierté brilleront plus que jamais. »

Sundridge déclare juin comme Mois de la Fierté

Le petit Village de Sundridge, située à 65 km au sud de East Ferris et North Bay, a quant à elle voté mercredi soir en faveur d’un lever du drapeau de la Fierté tout le mois de juin. La municipalité procèdera à l’achat du drapeau d’ici le 1er juin, journée où il sera levé et un discours de reconnaissance sera donné par le conseiller Fraser Williamson.

L’ensemble des conseillers, à l’exception de la mairesse qui a choisi de s’abstenir, a voté en faveur d’une déclaration du mois de juin comme Mois de la Fierté. Le conseiller Williamson, un pasteur de l’Église unie, a déclaré en conseil qu’il espère que cette ouverture inspirera d’autres villes comme celle d’East Ferris dont il souhaite que le conseil reconsidère la décision de ne pas arborer le drapeau arc-en-ciel.

« Aucun geste n’a été posé en ce sens, mais ça reste possible », répond la mairesse d’East Ferris concernant un retour éventuel d’une motion pour proposer le lever du drapeau.

WINDSOR – Avec une portée libre de 853 mètres, le pont international Gordie-Howe reliant Windsor à Détroit sera le plus long pont à haubans d’Amérique du Nord, le dixième à l’échelle mondiale. Avant son entrée en fonction prévue en septembre 2025, une première étape majeure est sur le point d’aboutir d’ici cet été : la jonction du tablier simultanément construit depuis les deux rives, américaine et canadienne. ONFR s’est faufilé sur ce chantier hors norme pour rencontrer un des 10 000 travailleurs mobilisés depuis cinq ans.

Coordonnateur de projet au point d’entrée canadien depuis un an, Elario Hanna n’est pas peu fier de participer à l’édification du deuxième pont qui reliera les villes de Windsor en Ontario et de Détroit dans le Michigan. Chaque jour, il mesure les progrès accomplis par ses collègues et lui-même, s’imaginant déjà traverser ce monstre de béton et d’acier.

« Je ressens une grande fierté lorsque je dis à mes amis et à mes proches que je travaille sur ce projet unique au monde qui rapproche le Canada et les États-Unis et contribuera à leur prospérité économique, confie cet Ontarien d’origine libanaise. J’ai hâte d’emprunter ce pont en sachant que j’ai participé au plus grand projet d’infrastructure à la frontière canado-américaine. »

Un des aspects les plus spectaculaires reste certainement la progression, mètre par mètre, du tablier, cette surface sur laquelle reposera la future route à six voies et qui supportera le trafic transfrontalier quotidien de plusieurs milliers de véhicules.

Comme suspendues dans les airs, défiant les lois de la gravité, à plus de 40 mètres au-dessus des flots de la rivière Détroit, des plaques de béton de plusieurs tonnes ne tiennent que par la force d’immenses câbles d’acier (des haubans) tissés depuis deux imposants piliers de 220 mètres de haut érigés sur les berges.

En poste depuis un an, M. Hanna est enthousiaste. « C’est ma première participation à la construction d’un pont et d’un point d’entrée. C’est aussi la première fois que je travaille sur un grand projet en Amérique du Nord », rapporte ce travailleur, précédemment engagé dans un grand projet d’infrastructure routière en Arabie saoudite en 2021.

Une fourmilière sur plusieurs dizaines d’hectares

Tout comme lui, des milliers de travailleurs sont mobilisés sur ce chantier débuté en 2018. Près de 10 000 ont suivi une formation à cette fin, 42 % de la main-d’œuvre provenant de Détroit ou du comté de Windsor-Essex.

Ouvriers, ingénieurs, techniciens, agents de communication et de sécurité s’affairent sur les deux immenses sites (53 hectares pour le seul côté canadien) qui accueilleront, outre le pont en lui-même, une complexe infrastructure d’échangeurs routiers et de postes-frontière.

À titre de responsable de la collaboration entre les différentes parties prenantes du projet, Elario Hanna côtoie sous-traitants, consultants et architectes, tout en collectant les commentaires des inspecteurs sur l’état d’avancement des 11 bâtiments, structures et autres éléments du point d’entrée canadien. Il doit en effet s’assurer que le projet respecte toutes les spécifications établies.

Il prend très à cœur cette mission au contact des mécaniciens de chantier, des soudeurs de structures, des opérateurs d’équipements lourds, des électriciens, des plombiers ou encore des peintres. « On travaille tous en étroite collaboration afin de progresser chaque jour. »

Le tablier en cours de construction a simultanément démarré du côté canadien et du côté américain. Crédit image : Projet du Pont international Gordie-Howe

Chaque poutre d’acier pèse une tonne et doit être manipulée avec une extrême précaution. Crédit image : Projet du Pont international Gordie-Howe

Aucun pilier dans l’eau : ce pont à haubans tient grâce à des câbles obliques partant deux pylônes supportant à eux seuls le tablier sur lequel les véhicules circuleront. Crédit image : Projet du Pont international Gordie-Howe

Le pilier canadien culmine à 220 mètres de haut. Crédit image : Projet du Pont international Gordie-Howe

Une fois achevé, ce sera le plus grand point d’entrée canadien le long de la frontière canado-américaine. Crédit image : Projet du Pont international Gordie-Howe

Sa journée débute par une réunion cruciale avec tous les sous-traitants pour passer en revue nos plans de travail, puis se termine par un examen des progrès accomplis, avec l’équipe administrative. « C’est à ce moment qu’on se répartit de nouvelles tâches pour le lendemain. »

Et quand le mauvais temps s’en mêle, il faut rebattre les cartes. « Les conditions météorologiques sont particulièrement difficiles à gérer parce que nous travaillons principalement à l’extérieur, qu’il neige ou qu’il pleuve, dans le froid comme la chaleur. Si la sécurité est en jeu, nous réorganisons nos plans et nous concentrons l’intérieur des bâtiments. »

Des missions moins connues du grand public

Dans l’ombre du chantier principal, ce travailleur confie que des missions moins connues prennent forme sur le site. « Au point d’entrée canadien, l’un des éléments que beaucoup de gens ne considèrent peut-être pas est notre travail en matière de protection des espèces sauvages de la région. »

Une équipe environnementale déploie chaque jour des buses sur le site afin de dissuader des oiseaux de nidifier dans les infrastructures. L’objectif de ce programme de fauconnerie est double : préserver les espèces en péril et éviter un arrêt du chantier en cas de déplacement d’un nid, comme le prévoit la loi.

« Récemment, deux oiseaux sont entrés dans notre remorque de chantier. Pour les déloger en toute sécurité, l’un de nos superviseurs a utilisé un balai pour diriger les oiseaux vers la sortie en toute sécurité », relate Elario Hanna.

Derrière lui, se dessine la silhouette du mastodonte inachevé qui prendra le nom du plus grand joueur de hockey canadien. Il reste environ 130 mètres pour que les deux parties du tablier réalisent leur jonction. Retardée d’un an, la fin des travaux est prévue pour septembre 2025, avec une ouverture à la circulation à l’automne de la même année.

Après le pont Ambassador et le tunnel Windsor-Détroit, le pont Gordie-Howe constituera le troisième lien routier entre les deux villes frontalières par lesquelles transite près du quart du commence canado-américain. On estime à plus de 450 milliards de dollars le volume annuel des échanges commerciaux entre l’Ontario et les États-Unis, dont Windsor et Détroit constituent l’entrée principale.

Le pont Gordie-Howe en chiffres

• 10^e pont à haubans le plus long au monde
• 2,5 kilomètres de long, 37,5 mètres de large
• 7 ans de construction, de 2018 à 2025
• 6,4 milliards de dollars de contrat
• 10 000 personnes formées pour y travailler
• 2500 emplois créés, dont 42 % au niveau local
• 275 entreprises de Windsor et Détroit impliquées
• 12 millions d’heures de travail depuis 2018
• 6 voies de circulation et 1 voie piétons/vélos

OTTAWA – Le ministre de l’Immigration Marc Miller « n’a pas rapport » lorsqu’il accuse les établissements postsecondaires francophones de vouloir des étudiants étrangers à rabais, affirme Jacques Frémont, le recteur de la plus grosse institution bilingue au Canada.

« Qu’on fasse la preuve que l’Université d’Ottawa a des étudiants à rabais, ça va faire. On est extrêmement sérieux dans nos sélections des étudiants. Il y a beaucoup de demandes et beaucoup de refus. Il n’y a rien qui est à rabais », a-t-il affirmé aux médias après une comparution au Comité des langues officielles de la Chambre des communes.

Lundi, les 22 collèges et universités francophones hors du Québec ont annoncé qu’ils déposaient une plainte au Commissariat aux langues officielles en lien avec le plafond des étudiants étrangers.

Selon l’Association des collèges et universités de la francophonie canadienne (ACUFC), qui représente ces établissements, le ministère de Marc Miller a violé la Loi sur les langues officielles avec cette annonce en ne prenant pas en considération les nouveaux engagements qui incombent aux institutions fédérales, en vertu de la version modernisée de la Loi sur les langues officielles.

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Le ministre Miller estime qu’il n’y a pas eu un tel manquement à la Loi. Les universités et collèges francophones sont allés voir ce dernier pour demander une exemption pour leurs futurs étudiants étrangers, car celles-ci voudraient plus d’étudiants à rabais, estime le ministre de l’Immigration.

« Je ne veux pas que ça soit un programme qui soit à rabais. C’est ce qu’ils veulent, ce n’est pas ça qu’ils vont avoir », avait lancé le ministre de l’Immigration Marc Miller aux journalistes au Parlement.

« Demandez-lui donc (pourquoi il dit ça?). Il n’a pas rapport, lance Jacques Frémont. Pour nous, ce qui est clair, c’est qu’on a tous les ans des milliers de demandes et on en accepte pas mal, mais on a une proportion d’étudiants étrangers et locaux que non, on n’accepte pas. Il n’y a personne qui est à rabais et les standards sont très élevés », assure-t-il.

Ce dernier dit d’ailleurs attendre impatiemment après Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada. Les établissements francophones hors Québec ont eu comme message du ministère qu’il y aurait des solutions apportées sur la table pour les conséquences reliées aux plafonds des étudiants étrangers. Mais les processus de demandes d’admissions pour septembre 2024 sont déjà en cours. « On est déjà en retard », déplore Jacques Frémont.

En janvier dernier, ONFR rapportait que le fédéral songeait à mettre en place des bourses pour les étudiants francophones hors Québec pour favoriser leur venue au pays.

Jacques Frémont explique que l’annonce du ministre Miller s’est propagée très rapidement sur le continent africain, précisant que le message sur le terrain est que le Canada n’est pas ouvert, mais que le Québec est ouvert.

En 2023, on comptait près de 15 000 étudiants francophones à l’Université d’Ottawa sur un total avoisinant 50 000, pour une proportion autour de 30 %. De ce lot, il y avait 4374 francophones qui provenaient de l’international, soit près de 30 % de toute la clientèle francophone dans l’institution ottavienne.

À l’Université de Moncton, on envisage une baisse de plus ou moins 130 étudiants internationaux, ce qui signale une perte de près de 2 millions par année en revenu sur quatre ans, a indiqué Gabriel Cormier, le vice-recteur de l’Université de Moncton.

« C’est substantiel pour l’Université de Moncton, ça crée énormément d’incertitude par rapport aux choix. Est-ce qu’il va y avoir autant de permis l’année prochaine et ainsi de suite (…) On a 35 % de nos étudiants qui viennent de l’international et qui contribuent au Nouveau-Brunswick. »

L’Université de Moncton est la plus grande université hors du Québec entièrement francophone, avec un peu plus de 5000 étudiants.

TORONTO – À la tête du diffuseur public francophone de l’Ontario TFO depuis trois ans, Michelle Séguin prendra sa retraite en février prochain, à la fin de son mandat.

« Je suis fière de ce que nous avons accompli au cours des dernières années, et ce, à un moment où le monde des médias et de l’éducation vivent de grands chamboulements », a déclaré Mme Séguin ce jeudi par voie de communiqué, soulignant « le rôle essentiel de TFO en tant que vecteur de construction identitaire pour la jeunesse francophone et nos communautés ».

Sous son mandat, le diffuseur a engagé plusieurs chantiers : amélioration de la culture organisationnelle, recentrage stratégique sur le contenu franco-ontarien, création d’une identité pour les productions originales, refonte des sites web… Il a aussi connu un revers : la suppression de 24 postes, soit près de 10 % de son effectif total, la majorité d’entre eux étant vacants.

 « À TFO, on donne le goût d’apprendre à travers des contenus faits ici qui nous ressemblent et nous rassemblent. Ça me remplit de fierté d’avoir eu l’immense privilège de contribuer à une mission aussi importante aux côtés d’une équipe débordante de talent et portée par une passion commune : inspirer et transmettre le savoir en français », a ajouté Mme Séguin.

Et de mettre en avant des « efforts collectifs » qui ont permis de reconnecter avec la communauté et les décideurs politiques. « On a tendu la main aux grands joueurs du milieu de l’éducation et on a réussi à se positionner comme étant un partenaire clé. »

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Arrivée à TFO en juin 2019, Michelle Séguin avait pris les commandes de l’entreprise en mai 2021, d’abord par intérim, puis de façon pleine et entière à partir de février 2022. Son arrivée intervenait à la suite de la suspension d’Éric Minoli, son prédecesseur par interim, dans un contexte d’allégations de climat toxique.

Originaire d’Ottawa, elle avait auparavant occupé les fonctions de directrice générale et vice-présidente d’Aide juridique Ontario, vice-présidente des affaires générales et chef de la gestion des risques à la Société ontarienne d’assurance-dépôts, ainsi que directrice, Finances et Trésorier de la ville d’Oakville.

« Le recrutement de la prochaine direction générale sera entamé dans les prochaines semaines », indique TFO. Un comité de sélection composé de membres du conseil d’administration et d’un représentant du ministère de l’Éducation de l’Ontario a été établi pour le piloter, en collaboration avec une firme de recrutement.